Глава 4. Тучи сгущаются
6 апреля 2016 г. в 17:26
После занятий я поехала за чесночными булочками. Возле поворота к кинотеатру я заметила машину Кита. Она стояла на обочине, пустая. Это показалось мне странным. Какое-то шестое чувство подсказало мне выйти из автобуса, что я и сделала. Я подошла к машине и попыталась открыть дверь. Она легко мне поддалась. Что за черт? Кит Флемминг вряд ли бы бросил свою машину посреди дороги. Да еще и не закрыв ее. Я оглянулась – вокруг никого. Куда же мог подеваться Кит? Разве что в лес. Бывает, конечно, всякое, я выждала некоторое время, с четверть часа, собралась с духом, сжала в руке телефон и пошла в лес. Кругом стояла такая тишина, что если бы не звук собственного дыхания, я бы решила, что оглохла. Меня немало удивляло, что я совсем не слышу звуков природы, например, привычных птичьих трелей. Словно все замерло или попряталось и притихло. Я прошла уже достаточно далеко вглубь, но ни единого признака чего-либо живого не обнаружила. Равно как и следов парня я не обнаружила. Это начинало меня пугать. Едва только я додумалась позвать его по имени, я услышала хруст за спиной.
-Фокс?- блондинистая голова юноши показалась передо мной, отчего я вскрикнула. – Хэй, хэй, это я! – Кит взял меня за плечи.
-Твою мать, Флемминг!- я отпихнула парня от себя, судорожно хватая ртом воздух. Я испугалась его внезапного появления до такой степени, что мое сердце чуть не остановилось.
-Пойдем отсюда, - Кит схватил меня за руку и потащил за собой, не дав опомниться.
-Я увидела твою машину, - запыхаясь, пыталась объяснить я.
-Я представляю, как это выглядит, - Кит практически перешел на бег, но от этого его дыхание не сбилось. Не сказала бы, что парень успешен в спорте. Он в футбольной команде едва ли не потому, что нужно где-то состоять.
-Остановись, Кит, я не могу передвигаться быстрее, - взмолилась я. – Куда ты бежишь? Как будто за нами гонятся.
-Фокс!- Кит резко затормозил, и я непроизвольно влетела в него. – Поверь, нам лучше как можно скорее выбраться отсюда! Не спрашивай, прошу тебя!- парень подхватил меня на руки, словно я не весила и грамма, и вновь набрал скорость. Удивительно. И с тем, очень странно. Человек вряд ли может быть так быстр и столь вынослив. С другой стороны, я ничего не знаю об этом парне, чтобы судить.
-Какого хрена тут происходит?- воскликнула я, когда мы выехали на шоссе.
-Я же попросил!- воскликнул молодой человек.
-Ты не заставишь меня молчать! Ты что, что-то употребляешь?- я внимательно посмотрела на Кита. Промокшие насквозь кроссовки говорили о том, что парень много времени провел в лесу. Только сейчас я заметила грязь на его одежде, словно Кит успел даже поваляться на земле. – Ты что, с кем-то подрался?
-Это не твое дело, Тайлер!- голос Кита был похож на звериный рык, а мне показалось даже, что его голубые глаза сменили цвет на черный. Я уверена, что мне просто показалось. Лучше я и правда помолчу. Меня ведь никто не заставлял идти на его поиски, так что дела Флемминга меня не касаются.
Я вышла из машины, что есть силы хлопнув дверью. Кит разозлился, и я тоже. Но, если он и правда с кем-то подрался, это скоро всплывет. Вряд ли можно бить кого-то, не оставив на нем следов. Хотя на Флемминге не было и царапины, несмотря на то, что мы пробирались через ветки. Я понимаю, что слишком много анализирую, но ничего не могу с собой поделать. Черт, я так и не купила булочки! И теперь у меня нет ни сил, ни желания ехать за ними. Придется заказать что-нибудь из итальянского ресторана – излюбленного местечка Кита Флемминга. Злость вновь закипела во мне. Пожалуй, займусь лучше французским.
-Закадрила богатенького мальчика?- Бриттани поджидала меня в гостиной. Конечно же, она видела из чьей машины я вышла.
-Отстань, Брит! Закажи ужин! – я бросила рюкзак на диван и умчалась в свою комнату.
-Сумасшедшая!- выкрикнула Брит мне вслед.
Я заперлась в ванной, набрала воду и налила пену. После этого странного и сумасшедшего дня мне необходимо расслабиться и побыть в одиночестве.
Из ванной я вышла примерно через час, когда нам с Брит доставили еду. Я укуталась в палантин и спустилась на кухню. Бриттани заваривала чай.
-Если надеешься свалить после ужина, то придется помыть посуду, - я села за стол.
-Ты хуже мамы!- взвыла сестрица. Но я была непреклонна.
После ужина я занялась заданиями по литературе и истории, а так же решила начать подготовку к предстоящему тесту по французскому. Чарли Соледат готов был сожрать нас с потрохами. Он не терпел пробелов в знаниях, и считал, что если уж учащийся выбрал его предмет, то должен работать. Подход, конечно, правильный, но раздражающий. Думаю, он одинок. Это логично, раз Соледат переехал в захолустье вроде Мэлвилла. Чем он занимается после работы? Проверяет наши домашние задания? У него тут нет друзей, и он не слишком-то спешит их заводить. Наверное, у него нет семьи. Он точно не женат, хотя Лаони очень бы хотела это исправить. Как он только не помер от скуки в этом городишке, откуда все мечтают выбраться, а не переехать сюда и работать учителем? Может быть, у него насыщенная биография, и к тридцати годам его потянуло на покой? Чем дольше я об этом думала, тем интереснее для меня становились мотивы Чарли.
Когда я покончила с учебой, стрелки часов неумолимо приближались к полуночи. Я сложила все необходимое в сумку и взяла в руки телефон, чтобы позвонить Брит и напомнить ей, что пока еще она живет в этом доме, поэтому неплохо было бы либо вернуться, либо предупредить о ночевке в другом месте. Но я не успела оформить эту мысль в своей голове, а телефон зазвонил. Я приложила трубку к уху. Приятный женский голос сообщил мне, что моя сестра находится в больнице. Едва я услышала это, то подскочила как ужаленная. Быстро переоделась, схватила сумку и вызвала такси.
В приемном отделении мне сказали, что на Брит напало животное, но с ней все в порядке. Моя сестра отделалась царапиной. Я вошла в палату – Бриттани сидела на больничной койке, ее правое предплечье было забинтовано.
-Как это произошло?- тут же спросила я. Брит выглядела несколько напугано.
-Я не знаю, все случилось так быстро! Мы с ребятами устроили небольшой пикник, почти рядом с обочиной! Мы бывали там сотню раз, и даже в детстве, с родителями, Фокс, - лепетала она. – Я даже не успела его рассмотреть!
-Я заберу тебя домой, успокойся. Все хорошо, ничего страшного, - я улыбнулась сестре. Она встала и послушно пошла за мной.
-Фокс, я должна тебе сказать, - Брит перешла на шепот, хотя мы уже были дома. – Я не уверена, что это было животное.
-Что ты говоришь, кто же еще это мог быть?- я уставилась на сестру в изумлении.
-По-моему, я видела человека, - голос сестры и вовсе зазвучал как шелест.
-Это от шока, милая, - говорила я.
-Нет, я уверена, - проговорила Бриттани.
-Просто ложись спать, тебе нужно отдохнуть. Я сварю тебе какао, - я обняла сестру за плечи.
Чертовщина. Что-то странное происходит в городе. Нападений животных тут никогда не происходило, максимум – лисы, бегающие ближе к окраинам и пугающиеся вида людей. Но случай с Бриттани – это что-то новенькое. Какой зверь мог подобраться так близко к людям, но не быть замеченным раньше? Брит говорит, что видела человека. Конечно, это ее разыгравшееся воображение под воздействием пережитого шока, но даже слышать нечто подобное ужасно.
Я смогла уснуть ближе к рассвету, потому что мысли не давали мне сомкнуть глаз. Утром я чувствовала себя абсолютно разбитой. Я позволила младшей сестре не идти сегодня в школу, ведь наверняка там ее изведут вопросами. Уж лучше отдуваться буду я.
-Как дела у Брит? – спросила Лаони, едва я села в машину.
-Все хорошо, я оставила ее дома. По-моему, она в сильном шоке, говорит, что на нее напал человек. Надеюсь, ее рука быстро заживет, и она вернется к привычной жизни, - со вздохом произнесла я.
-Интересно, что же произошло на самом деле. Надеюсь, полиция найдет это животное, и его поймают, - Лаони внимательно следила за дорогой. Сегодня она не была настроена на веселье.
В здание школы я входила под пристальными взглядами, словно все это произошло со мной, а не с Брит. Рядом со мной оказался Лин Хупер, отгонявший любопытствующих.
-Все хорошо? – спросил Лин, когда мы вошли в кабинет французского.
-Да, но я не знаю, сколько еще это выдержу, - прошептала я в ответ. Лин приобнял меня.
После занятия Чарли вновь попросил меня остаться.
-Ты в порядке? – он подошел ко мне и положил руку на плечо.
-Наверное, я не знаю. Всем вокруг интересно, что же произошло. Но то, что рассказала сестра, никак не укладывается в моей голове. Ее слова и версия произошедшего не имеют никакой логики, - я опустила голову, рассматривая ботинки Соледата. Похоже, он искренен в своем интересе, в отличие от окружающих меня людей.
-Что же она сказала? – Чарли прикоснулся к моему подбородку пальцами, чтобы я посмотрела ему в глаза.
-Она сказала, что на нее напал человек, - выдохнула я. Чарли переменился в лице. Он заметно напрягся.
-В чем дело? – теперь уже я ловила его взгляд.
-Это странно, и я не исключаю, что твоя сестра права, - он отвернулся к окну.
-Но как это возможно? Разве может человек сделать то, что может животное? Я допускаю, что это могла быть бездомная собака, или волк, случайно оказавшийся в городе. Но человек…- я совсем растерялась от услышанного.
-Не забивай свою голову, Фокс. Это дело полиции, - Чарли вновь подошел ко мне и сжал мое плечо. – Все будет хорошо, не сомневайся!
-Спасибо, - кивнула я.
-Если ты не против, могу я сегодня отвезти тебя домой?- спросил молодой человек.
-Да, конечно, я буду рада, - кивнула я. В этот раз я действительно буду рада, ведь избегу поездки в автобусе в сопровождении этих пристальных заинтересованных взглядов, коими сыта уже по горло.
Во время обеда я сидела в окружении своих друзей. Они пытались отвлечь меня разговорами, и, можно сказать, у них это получалось. Лин загрузил меня предстоящим тестированием по литературе, а потом они с Лаони чуть не разругались, выбирая тему для совместного доклада по английскому.
Я дождалась окончания учебного дня и направилась к кабинету французского. Но в коридоре меня поймал Кит.
-Хотел спросить, как ты себя чувствуешь, но весь день возле тебя крутились ребята, - он смотрел мне в глаза, добродушно улыбаясь.
-Все хорошо, Флемминг, правда! Я не хочу опять отвечать на вопросы о сестре, поэтому давай не будем об этом, - голос мой звучал умоляюще.
-Хорошо, как скажешь. Ты разве не едешь домой?- спросил Кит.
-Нет, мне нужно… я хочу разобраться с заданием по французскому, - я кивнула в сторону аудитории. Кит озадачился услышанным.
-Я могу подождать тебя, - все же предложил он.
-Спасибо, но я доберусь сама, увидимся завтра на литературе, - я улыбнулась, хотя получилось очень уж вымученно. Кит ушел, а я вошла в кабинет. Я должна была постучать, но это как-то вылетело из моей головы. И вот я застала Чарли Соледата за переодеванием. Моему взору открылось его тело, но самое интересное в этом – его татуировка украшала не только левую руку. Она словно волной шла через его тело по плечу, ключице, уходила вниз и на спину. Очень необычное зрелище, и мне сразу стало интересно, где же заканчивается этот подкожный рисунок, какой смысл он несет.
-Извини, - только и смогла пробормотать я, бесцеремонно пялясь на полуголого мужчину.
-Пара минут, Фокс, - Чарли надел на себя свитер.
Мы ехали довольно быстро, хотя в шлеме я не очень ощущала скорость. Я, как обычно, держалась за талию Чарли. Удивительно, что я почти не воспринимаю его как учителя. Скорее он – друг, или старший брат. В моей голове не вяжется, что человек, везущий меня домой, всего лишь преподает мне иностранный язык. Противоречиво.
Чарли остановил мотоцикл и снял шлем. Затем он помог слезть мне. Джентльмен.
-Спасибо. Если хочешь, можешь зайти, я приготовлю обед, - предложила я как-то машинально. Мы ведь не друзья, но сказанного не вернуть.
-Хорошее предложение, я им воспользуюсь, - кивнул молодой человек.
Мы вошли в дом и сразу прошли на кухню. Я поставила чайник на плиту и достала из холодильника продукты для запеканки.
-Я могу помочь, я ведь не совсем безнадежен!- хохотнул Чарли.
-Засунь куриное филе в микроволновку, чтобы оно разморозилось, - я бросила Чарли пакет с заледеневшим куском курицы. Он поймал его, не моргнув глазом. – Ты что, бывший баскетболист? – тут же задала вопрос я.
-Нет, просто хорошая реакция. Это врожденное, - улыбнулся он. Молодой человек держал в руках кусок мяса, но словно совершенно не ощущал его холода. Мне пора бы прекратить удивляться всяческим странностям, происходящем в этом городе. Но стоит начать хотя бы с того, что я и мой преподаватель стоим на кухне моего дома и собираемся готовить обед. Вместе. Может быть, я сплю? Или попала в параллельную реальность, где ненормальности нормальны?
-Как ты стал преподавателем? – спросила я. Раз уж Чарли Соледат очутился в моем доме, я хочу узнать о нем как можно больше.
-Я учил французский со школы, то есть последние лет двадцать. Почему бы не начать этим зарабатывать?- Чарли взял тарелку и положил на нее кусок курицы.
-А колледж? Или университет? – продолжала я любопытствовать.
-Разумеется, у меня есть несколько степеней, по философии и по литературе, например, - говорил мой учитель.
-Сколько же тебе лет? – я прямо-таки уставилась на молодого человека.
-Двадцать девять, исполнилось в августе. Ты устраиваешь мне допрос? – Чарли достал филе из микроволновой печи.
-Мне любопытно, с кем я имею дело, - кивнула я.
-Нужно было интересоваться прежде, чем я вошел в дом, - рассмеялся Чарли.
-Меня сложно этим напугать, - я взяла нож и принялась резать куриное мясо.
-Чего же ты боишься?- молодой человек сел за стол.
-Наверное, того, что не могу объяснить, - пожала плечами я. – Это сложно, я никогда не думала об этом. Я никогда не пугалась по-настоящему. А ты?
-Я точно знаю, что самое страшное для меня - увидеть смерть близкого человека, - Чарли опустил голову. Я замолчала. Да и что тут скажешь? А спрашивать о личном опыте было бы верхом бестактности.
На кухню спустилась Бриттани. Видимо, она услышала голоса и решила, что приехал кто-то из моих друзей. Но увидеть на кухне учителя она явно не ожидала.
-Оу! Здравствуйте, мистер Соледат, - протараторила она, глядя то на меня, то на Чарли. Я чуть не рассмеялась, ведь ее растерянность выглядела очень забавно.
-Мы готовим ужин, Брит, - я смотрела на сестру с улыбкой. – Как ты себя чувствуешь?
-Хорошо, только рука немного чешется. Наверное, нужно обработать рану, - Бриттани никак не решалась посмотреть на Чарли дольше, чем мгновение.
-Ты когда-нибудь делала это? – спросил Соледат. Брит покачала головой в знак отрицания. – Я могу помочь. Мне приходилось даже накладывать швы, но это скучная история.
-Ты что, мастер на все руки?- удивилась я. Очевидно, Чарли Соледат слишком положительный персонаж, чтобы существовать в реальности. Он увел мою сестру в ванную.
Обратно Чарли вернулся один, примерно через четверть часа.
-Вы справились? Я резала картофель для запеканки.
-Да, я показал Бриттани как обработать рану, чтобы не ездить в больницу каждый раз,- кивнул он. Я заметила, что настроение его изменилось, теперь он был несколько напряжен. Соледат о чем-то задумался, и, вероятно, нападение на мою сестру тому причина.
-Ты видел укус, да? – я отложила нож. Чарли неуверенно кивнул. – Это животное?
-Я не знаю, - Соледат перешел на шепот. – Я ведь не эксперт.
-Если бы ты еще и в звериных укусах разбирался, я бы подумала, что ты какое-то загадочное существо, а не человек, - я вновь принялась за готовку.
-Любопытная точка зрения, - усмехнулся Чарли. Он занял место за столом и теперь наблюдал за мной. – Ты веришь в сверхъестественное? – вдруг задал он вопрос.
-Сложно сказать. Пожалуй, я верю только в то, что вижу своими глазами. Если, конечно, я вообще могу этому доверять. Ну, знаешь, а вдруг все, что нас окружает, и все, что мы считаем реальным…а что, если всего этого на самом деле не существует?- говорила я.
-Ты говоришь как агностик, Фокс, - мягко улыбнулся Чарли.
-Не понимаю о чем ты! Что-то из философии, должно быть, - отмахнулась я.
-Ага, - молодой человек засунул в рот кусочек сыра.
После ужина Чарли уехал. И тут на меня напала Бриттани.
-Что это было? Визиты учителей? Приготовление ужина?- сестра стояла в дверном проеме, пока я мыла посуду.
-Не придумывай, Брит. А еще лучше, вообще забудь об увиденном. Я очень надеюсь, что это останется в тайне, - со вздохом произнесла я.
-Вы что, встречаетесь?- глаза сестры округлились от догадки.
-Нет конечно! Ничего такого, - успокоила ее я. Но даже самой себе я вряд ли смогла бы объяснить, что же такое происходит. Реакция Бриттани ясна, и то, что она моментально додумала. И даже то, что вряд ли поверила мне.
-Я не хочу, чтобы у тебя или у него были неприятности, - Брит сделала шаг ко мне.
-Поэтому не болтай о том, что Чарли был здесь, - я выключила воду и вытерла руки.
-Я не тупая, Фокс! Он крутой, помог мне обработать рану, - сестра улыбнулась. Кажется, Чарли понравился ей чуть больше, чем просто учитель.