Маргарита

      Маргарита старалась не смотреть на часы, ведь минутная стрелка, казалось, двигалась в несколько раз быстрее обычного. Ерунда. Все это глупые фантазии, но сейчас хотелось, чтобы она замерла и прекратила свой путь хотя бы на пару часов. Девушка опаздывала. Чувствуя, что паника все глубже заполняет ее разум, Маргарита отбросила инструменты и закрыла лицо руками. Она шумно выдохнула и поднялась со своего места. Так продолжать было нельзя. До указанного срока оставалось десять минут, но это просто невозможно. Перед ней находилась слишком ценная работа, чтобы она позволила дурацкому условию испортить этот шедевр. Пусть заказчик подождет. В конце концов, он тоже заинтересован в качестве выполняемой работы.       Девушка проследовала в ванную комнату, открыла кран с холодной водой и ополоснула лицо. Чего она боится? Что синьор Вольтури может ей сделать? Не съест же он ее? Максимум - уволит и она не получит обещанного ей вознаграждения. Это можно пережить. Маргарита еще раз набрала в руки воду и прижала ладони к лицу. Она сразу представила, как могла бы сейчас сидеть на берегу Венецианского залива, наслаждаясь свежим воздухом и теплом, а не пытаться работать в сложных условия, вынужденная общаться с придирающимся ко всему заказчику. Девушка посмотрела на себя в зеркало. Зрелище, конечно, печальное. Взяв мягкое полотенце, Маргарита несколько раз махнула на себя, чувствуя прохладу на лице и шее. Она обязательно должна принять душ, только чуть позже.       Омлет так же стоял на столике, но, к сожалению, был уже совершенно холодный. Желудок заурчал еще сильнее, намекая хозяйке, что температура блюда сейчас его совсем не волнует и девушка сдалась. Где-то внутри теплилась маленькая надежда, что заказчик не будет столь педантичен и появится позже обещанного времени. Омлет на редкость был вкусным, и Маргарита расправилась с ним за пару минут. Промокнув губы идеально белой салфеткой, девушка почувствовала себя намного бодрее. Пища явно пошла ей на пользу, наполняя каждую клеточку необходимой энергией. До часа оставалось всего несколько минут, и девушка решила вернуться к своей работе. Она пообещала, что не будет торопиться, хотя, ожидание скорого появления синьора Вольтури, несколько тревожило ее. Что он вообще себе позволяет? Девушка взъерошила волосы и вновь погрузилась в работу.       Маргарита была талантлива, даже больше, чем ожидал правитель. Старательна и аккуратна, что еще сильнее ему нравилось. Единственный минус, который он успел отметить в характере юного реставратора – это самонадеянность. Она считала, что может справиться с любой задачей. Хотя, минус ли это? Было бы намного скучнее столкнуться с той, кто сдался бы без боя. Ее упорство и упрямство разжигали в Вольтури необычайный интерес. Как долго она будет сопротивляться? Насколько хватит ее человеческой выдержки? Ломать того, кто пытается противостоять, всегда приятнее.       Девушка сидела к нему спиной и, естественно, не заметила появление Аро. Дыхание ее было размеренным, хотя времени у нее оставалось совсем мало. Неужели настолько уверена в себе и совершенно не волнуется? Вампир несколько минут любовался кропотливой работой девушки, не считая нужным оповестить ее о своем присутствии. - Как жаль… - печально произнес вампир, - Ваша самонадеянность снова сыграла с вами злую шутку.       Маргарита услышала разочарованный голос за своей спиной и обернулась. Конечно, синьор Вольтури. Как ему удается так внезапно появляться? Или это она настолько поглощена процессом, что ничего не замечает вокруг. Девушка быстро метнула взгляд в сторону часов и не поверила глазам. Неужели так сложно опоздать хотя бы на десять минут? Теперь снова придется объяснять этому человеку, почему реставрация еще не закончена. - Я решила не спешить, - усмирив дрожь в пальцах, уверенно произнесла девушка. – Это может испортить работу.       Ни один мускул не дрогнул на лице заказчика, когда он услышал оправдания гостьи. Он мельком взглянул на холст и снова посмотрел на Маргариту. - Вы решили? – вопросительно повторил вампир непозволительную дерзость и сделал шаг в сторону реставратора. – Я думал, вы в состоянии исправить свою же ошибку. Как жаль, - снова повторил он, соединив ладони. Маргарита чувствовала в его голосе нотки сарказма. Конечно, он снова прав, а она опять чувствует себя школьницей на экзамене. И уже очень близка к тому, чтобы получить "неуд". - Мне нужен еще час и все будет готово.       Он чувствовал ее волнение на расстоянии, для этого даже не надо было подходить ближе, но и отказать себе в удовольствии яснее почувствовать трепыхание ее сердца, Вольтури не собирался. Девушка не сдавалась, и эта игра становилась все более занимательной. Излюбленный правителем способ – провокация, снова сработал на отлично. Девушка находилась в смятении и чувствовала себя виноватой, как это мило. Щеки ее вновь запылали, когда правитель неожиданно появился в комнате, и теперь она старательно боролась с волнением. - Боюсь, что вашего таланта здесь не хватит, моя дорогая. Задача оказалась слишком сложной, так?       Маргарита нахмурилась. Зачем он это ей говорит? Она хорошо делает работу, просто времени мало. - Нет, - раздраженно ответила Маргарита. – Я выполню все, что должна. Если Вам не понравится результат, то я готова отказаться от гонорара.       О, она идет на риск. Это было похоже на пари, на которое Вольтури с радостью согласился. Ведь только он знал, кто будет диктовать условия. Эти метания смертной только еще больше забавляли Вольтури. Она хочет ему что-то доказать, пусть, времени у него достаточно. Хочет продлить эту партию? Думает, что от нее здесь что-то зависит? Эта наивность лишь с большей силой разжигало внутри вампира желание развеять все ложные надежды девушки. Естественно, она проиграет. - Договорились, - улыбаясь, ответил Аро. – Я снова дарую вам час. Вы получите все, что Вам причитается, если выполните свою работу безупречно, - Вольтури подошел к своей гостье ближе и наклонился. – Желаю Вам удачи, моя дорогая. Другого шанса у Вас не будет.       Маргарита вздрогнула, но не двинулась с места. Почему он снова так пристально ее разглядывает? Это, по меньшей мере, нетактично с его стороны. Она шумно сглотнула и почувствовала, как ладони становятся влажными. Этот мужчина странно на нее действовал. Она могла бы прямо сейчас отказаться от работы и покинуть замок, но идиотская гордость и упрямство не давали этого сделать. Она не привыкла бросать начатое и готова еще немного потерпеть присутствие этого человека. Или здесь было что-то еще?       Кровь по ее венам бежала все быстрее, отчего Вольтури почувствовал покалывание в горле. К счастью, сейчас он был сыт и с легкостью себя контролировал. - Спасибо, - единственное, что Маргарита смогла произнести в этот момент. Ей показалось или глаза синьора Вольтури были не такими темными, как в прошлый раз? Наверное, хотя их глубина никуда не делась, отчего девушке стало немного не по себе. Маргарита выдохнула и отвела взгляд, когда мужчина вновь выпрямился, но продолжал также пристально рассматривать её. Маргарита никак не понимала, почему он все еще находится в комнате, чего ждет?       Выражение лица Аро стало жестче и казалось, что теперь он смотрит на Маргариту с некоторым пренебрежением. Девушке вновь захотелось исчезнуть, но деваться было некуда, оставалось молиться, чтобы ее работа здесь быстрее завершилась. Вольтури развернулся на каблуках и вышел из комнаты, не произнеся ни слова.       Маргарита потерла вспотевшие ладони о брюки. Ей показалось, или они заключили пари? Только она не поняла, что будет, если она не успеет. Должны же быть и эти условия, но заказчик на этот счет ничего не сказал. Может, это значит, что он уверен, что она справится. Или… наоборот. Эти мысли девушка постаралась отогнать подальше.       Работа, которой она занималась, была очень кропотливая, нужно было внимательно выполнять все действия и быть сосредоточенной, но ведь никто не мешал в это время думать о чем-то другом. Сейчас у Маргариты было несколько минут, она ждала, когда очередной слой высохнет. Хотелось уже разобраться с этой работой и отдохнуть. Ей заплатят, она пройдется по магазинам, вернется в Венецию, встретится с друзьями и обязательно посвятит немного времени именно себе. Она так давно не отдыхала, а ведь в ее работе это очень важно. Переутомление отразится на качестве, а в итоге и на ее репутации, такого она допустить не могла.       Девушка немного размяла пальцы и приблизилась к картине, рассматривая готово ли покрытие к новому слою. Все в порядке и девушка поднесла кисточку к полотну, медленно нанося очередной слой. Внезапный хлопок вынудил ее дернуться. Что за черт? Маргарита тут же подскочила со своего места и начала искать, чем может убрать лишнюю краску. В этом был главный минус работы на чужой территории, в своей мастерской у нее все было под рукой. К счастью, ей удалось быстро исправить дефект. Отметив, что результату ничего не угрожает, девушка подошла к окну и попыталась понять, что за грохот она услышала. На площади, прямо под ее окном, находилось очень много людей, они шумно разговаривали, веселились, и тут Маргарита догадалась, что за звук ей помешал. Совсем рядом играли дети, в руках которых девушка заметила игрушечное оружие, видимо, именно оно и издало этот громкий хлопок. Пора начинать пить успокоительные.       Маргарита уже собиралась отойти от окна, как заметила девушку, идущую в сторону ворот замка. Прямо за ней шла группа людей, туристы, это было понятно по их внешнему виду. Каждый оглядывался по сторонам, рассматривал замок и фотографировал окрестности. Симпатичная шатенка обернулась к ним и подозвала ближе к себе. И не трудно ей ходить на таких шпильках по брусчатке? Люди тут же собрались вокруг нее, внимательно слушая. Девушка что-то рассказывала, жестикулируя руками и периодически поворачиваясь в сторону замка. Видимо, рассказывала она что-то очень интересное, потому что вся группа, будто под гипнозом, ловила каждое ее слово или жест.       Маргарита ощутила, что зря столько времени тратит на разглядывание экскурсовода, но продолжала смотреть. Не прошло и двух минут, как шатенка махнула рукой группе, и направилась прямо ко входу в замок. Маргарита и не знала, что сюда водят экскурсии. Когда последний человек скрылся за массивными дверями Палаццо дей Приори, девушка вернулась к работе.       Все выглядело отлично, а шум на улице больше не отвлекал реставратора. Она закусила зубами карандаш, продолжая работать и чувствуя, насколько близка к победе. Единственное, что все же ее волновало, сомнения, что и кому она пытается сейчас доказать? Неужели мнение этого хама ей так важно? Она знала себе цену, знала, что у нее полно предложений о работе из крупных музеев Европы. Но почему-то его одобрение сейчас имело важное значение. Зачем она пытается понравиться этому напыщенному снобу? - Я думал Вы в состоянии… - пробурчала себе под нос Маргарита, повторяя интонацию заказчика. Без ложной скромности она знала, не так просто найти хорошего специалиста в ее сфере, а она свою работу знала. И этому мужчине стоило бы быть с ней повежливее. - Моя дорогая, вашего таланта здесь не хватит… - снова пробубнила девушка. Она видела, что работу она почти закончила, а это значит, что она все же справилась со своей задачей, и это здорово улучшало ей настроение. Она чего-то стоит и Вольтури просто обязан это признать. - Ваше время вышло, моя дорогая.       Маргарита подскочила со своего места и уставилась на мужчину, который вальяжно устроился в дверном проёме, опираясь плечом на косяк. Девушка метнула взгляд на часы и похолодела, увидев, что обещанный час истек уже пару минут назад. - Я закончила, - тихо произнесла она, понимая, что ее ложь наверняка раскроют. – Все готово, теперь только нужно подождать, чтобы краска подсохла.       Вольтури прошел мимо девушки и наклонился к картине. Действительно, работа была завершена. Около минуты он рассматривал холст, но скола, который он сам же и сотворил, и след простыл. Работа действительно была выполнена качественно. Маргарита справилась и вновь смогла его удивить. Но вот это кривлянье, которое ему пришлось наблюдать пару минут назад, несколько озадачило. - Ваше время закончилось две минуты назад, моя дорогая, - расплываясь в улыбке, произнес он. – Мне жаль, но Вам стоило меньше времени и сил тратить на повторение очевидных вещей.       Что он несет? Девушка всматривалась в глаза мужчины. Он издевается? До нее медленно доходил смысл сказанного Вольтури. Он намекал на слова, которые она неосторожно произнесла вслух, цитируя его. Про ее талант... Значит, он все слышал. "Надо быть более внимательной" - отругала себя Маргарита. Щеки ее сразу залил румянец, но девушка решила, что оправдываясь, сделает только хуже. - Картину заберут у вас через четверть часа. Ровно в два часа дня я жду Вас в своем кабинете. – Аро небрежным взглядом скользил по фигуре девушки, не скрывая, что рассматривает ее. - Постарайтесь запомнить это время и ничего не перепутать, - направляясь в сторону двери, произнес Вольтури. – Ваша непунктуальность может очень дорого Вам стоить.       Маргарита хотела что-то сказать, но заказчик быстро вышел, не дожидаясь ее ответа или реплики. Она заготовила столько слов для него, но как дура снова смолчала. Девушка потерла лоб, осознавая, что этот мужчина слишком странно на нее действует. Надо быть более собранной. Она бы хотела ему сказать, что стоило бы отметить ее старания… Видимо, надо записывать свои мысли на бумаге. И почему он считает ее полной дурой, которая даже время запомнить не в состоянии?       Она вновь смогла его удивить, хотя он снова организовал ей некоторые трудности, но работа была выполнена великолепно. Она не просто справилась, а сделала это раньше срока, ведь Вольтури намеренно перевел стрелки часов на десять минут вперед, усложняя задачу девушке. В ее глазах он не заметил страха, хотя именно это люди чаще всего испытывают, находясь наедине с таким существом, как он. Это их природное чутье, инстинкт. Маргарита не боялась. Да, смущалась, робела, но не боялась. Вольтури вновь захотелось коснуться ее и прочитать то, что таит ее разум и сердце. Это было любопытно, но вампир намеренно остановил себя, считая, что еще не время.       Ее сбившееся дыхание, трепыхание сердца и внезапно появляющийся румянец забавляли правителя. Она так старалась ему доказать, что чего-то стоит, что наблюдать за этим без удовольствия он не мог. Вольтури устраивал ей все новые ловушки, говорил колкости, но она не сдавалась. Спотыкалась, вставала и снова бралась за дело. Такой юный возраст и такая упрямая. Большинство реагировали на его слова и действия иначе. Появились бы слезы, обиды, и, скорее всего, они бы покинули его замок при первой возможности. Точнее, попытались бы покинуть, ведь немногим смертным удавалось выйти из этого замка живыми. Маргарита была другой, она не сдавалась и стойко выносила его «уколы». Кажется, она действительно чего-то стоила.       Еще ни одна живая душа не находилась в этом замке так долго. Конечно, кроме секретарши. В этом не было жесткой необходимости, скорее для забавы эту должность традиционно занимали именно люди. Маргарита находилась тут уже вторые сутки, и Аро Вольтури планировал продлить ее «командировку» на неопределенный срок.