***
— Джарвис, скажи Питеру, что пора обедать. — Юный сэр уже идет. Господи, пускай всё получится. Стив нетерпеливо постучал пальцами по столу. Питер прибежал и забрался на барный стул, сев прямо напротив него. — Что это? — Индейка с картошкой и салат Кобб, — придвинув к нему тарелку, улыбнулся Стив. Посмотрев на неё так и эдак, Питер поёжился на стуле и, нахмурившись, отодвинул назад. Стив устало вздохнул и повесил голову. Послышался звук, как Питер придвинул к себе корзинку с нарезанным хлебом. — Пит, ты должен поесть нормально, — перехватив её, сказал Стив, — ты что, как крестьянин-то, одним хлебом питаешься? — Но я не хочу... — проворчал Питер, покосившись на индейку. — Чтобы быть здоровым, нужно иметь полноценное питание, ты понимаешь или нет? — Но я просто хочу хлеб! — Ты чего добиваешься, объясни, пожалуйста? — раздражался Стив. — Гастрит, запор или ожирение? — От хлеба толстеют? — Представь себе! — развел руками Стив. Потом, облокотившись на столешницу, он пристально посмотрел на него. — Давай. Просто попробуй. Опустив глаза, Питер молчал. Так прошло пару минут и Стив не выдержал. — Ладно, как хочешь, — произнес он сердито, взяв корзинку со стола. — Но хлеб ты больше не получишь. Пит просто ушел обратно в свою комнату.***
На фоне музыки вдруг пискнуло всплывшее сбоку уведомление. Железный Человек летел с задания и не ожидал, что наткнется на Стива, гуляющего в такое время по улице. Проследив за ним, пока он не зашел в безлюдный переулок, Тони приземлился за его спиной. — Черт, зачем ты меня так пугаешь? — обернувшись и увидев его, выдохнул Стив. — Я искал своего Малыша на крыше, но не нашёл и решил тебя напугать. — Извини, Карлсон, но обычно ты прилетаешь позже. — Так... — протянул Тони, осмотрев его с ног до головы. — Ты откуда? — С волонтерства. — Да брось. — Серьезно, — усмехнулся Стив, расстегнув куртку, чтобы продемонстрировать официальную футболку. — Я из дома престарелых. — И что ты там делал? — Ну, на моём попечительстве ветераны и жертвы Второй мировой. Помочь одеться, накормить или просто выслушать. Всякое бывает. — Надо же. А я боюсь старых людей. — Почему это? — поднял брови Стив. — Не знаю. Медленные, нудные, — аргументировал Тони, сопровождая слова жестами. — А уж эти вставные челюсти... — Не все такие. Как твои дела? — А, знаешь, террористы там, злодеи тут, фанаты хвостом... Про свои лучше расскажи. — Всё еще хочешь знать про мою личную жизнь? — Жажду, — положив руку на грудь, Тони подошёл ближе. — Я и так уже много наговорил. Давай не будем об этом? — А почему? Зачем молчать в тряпочку, если всё ужасно? — Не твоё дело, ясно? — бросил Стив и пошёл дальше. — Ну не злись, Стив. Хэй, — спохватился Старк, положив руку ему на плечо, чтобы остановить. — Моргни два раза, если он тебя бьёт. Шлем Железного Человека имел такое суровое выражение лица, будто этот вопрос был всерьез, и Стив нервно рассмеялся от одной мысли, а потом пошёл, чтобы наконец выйти из переулка. — Наши отношения – не дело общественности, — шагая, говорил он за спину. — Я не хочу, чтобы нас обсуждали. Появилась надежда на то, что Железный Человек остался там, но вдруг послышалось, как железные сапоги застучали по асфальту. — Ты ходишь пешком? Как-то далековато. — Прогуляюсь, нормально, — ответил Стив, неожиданно почувствовав, как его обхватили со спины. — Эй, ты... За несколько мгновений они поднялись в воздух на двести футов. Вцепившись в Железного Человека мертвой хваткой, Стив всё смотрел вниз на то, как они взлетали все выше и выше. Было холодно, рев от репульсоров и ветра закладывали уши. — Опусти меня! — крикнул из всех сил он. — Нет, ты же упадешь, — всё тем же ровным механическим голосом возразил Железный Человек. — Это не смешно! — Сначала скажи мне кое-что, — они зависли в воздухе, — если Старк такой козел, почему ты его терпишь? — Я... — заикнулся Стив, зажмурившись. — Я боюсь, что он отберет Питера. Когда они приземлились на крышу Башни, Стив сразу же отбежал подальше, закрыв лицо руками. Тони молчал и не решался ничего сказать, смотря на него. Дыхание Стива было прерывистым, кажется, он был в шаге от того, чтобы заплакать. — У Тони есть всё. Друзья, связи, деньги, всё, понимаешь? Он отсудит Питера при разводе. А я останусь один. Снова. — Прости... — Не надо, — закрыв глаза, перебил Стив. — Ты мне всю душу уже вытряс. — Я понял. — Мне надо идти, — сказал он, сглотнув. Тони тут же запустил репульсоры и взлетел. Всё стихло. Успокоившись, Стив зашел в дом с балкона. Ноги не держали, и он упал в первое же кресло. На плечи будто свалилась лавина, и игнорировать то, как погано на душе, было уже невозможно. Что-то пошло не так, но когда? Мог он это исправить? У него вообще был шанс на нормальную жизнь и на счастье? Питер стоял, смотря на него из-за косяка двери. Но когда Стив его заметил, то подошел, сразу обняв его за шею длинными ручками. Зажмурившись, Стив крепко обнял его в ответ и все вокруг посветлело, в душе потеплело, потому что это чудо есть, просто есть у него. — Па-ап, я кушать хочу... — Конечно, — тихо ответил Стив, улыбнувшись, — конечно, пойдем.