Черный дракон

Глупый мятеж Су Джина, который не поддержали даже его сыновья еще раз доказал Ураги, что люди идиоты. Откуда в голове у генерала взялась мысль о происхождении от Хирью Тень понимал с трудом. Болезненная гордость этого клана, порой переходящая в настоящую гордыню делает честь их основателю. Идиоты белогривые. И ладно бы Су Джин в одиночку свою аферу провернуть попытался. Нет. Он в тянул в это еще и наместника из провинции Сей - Ли Хазара. Су Вон конечно не упустил своего и получил с побежденного не плохую контрибуцию и деревню со всеми жителями и главное семенным фондом. А потом несколько дней сочинял письмо для Императора Кай, объясняя, что идиоты подчиненные - проблема царственного брата, а ни как не правителя Коуки. Происходящее в мире Ураги не нравилось: слишком многое событий для такого короткого периода. Рождение Хирью, слабость Ила, его свержение, собравшиеся вместе воины-драконы и слишком активная внешняя политика Кай. Жернова истории крутятся все быстрее и Тень почти физически чувствовал, как утекает драгоценное время приближая к финалу. В пятый раз за последние полчаса потерев уставшие глаза, Ураги вернулся к письму Розы. Строчки размывались не желая укладываться в голове, не приятного саднило горло - и где только он умудрился простыть. Или не он. Откинувшись на стуле Тень прикрыл глаза сосредотачиваясь на чувствах Хирью. Беспокойство, усталость, странное сметение вперемешку со слабой радостью - рядом. И шум дождя заслоняющий любые другие звуки. Что эта компания забыла в Шисене?? Там же сейчас... Ворох бумаг полетел на пол, быстро перебирая свитки Ураги искал тот единственный с отчетом из клана Воды. -Где же ты? Куда я тебя положил? Нашел! - перевязанный синей лентой с тиснением в виде мелких волн. Грубо сорваная лента полетела на пол, глаза заскользили по строчкам, наводнение, проблема с водой - из-за половодья часть в воды в водохранилищах и колодцах приобрела дурной привкус, участившиеся разбойные нападения. Наркоторговля. Вот оно. В Аве Кай закупал людей в большей части молодых женщин и детей. А в клане Воды, большей части прибрежных Сенсуи и Шисене продают некое вещество вызывающее зависимость и повышающее возбудимость. То есть в Сенсуи сейчас полным полно агрессивных наркоманов вспыхивающих от любого громкого звука. -Не люблю дожди, - печально вздохнул Ураги сворачивая свиток и выходя из своей комнаты. Похоже Су Вону предстоит еще одна развлекательная поездка, а главе клана Воды головомойка за утаивание важных сведений.

***

-Император, Советник - поприветствовал находящихся в кабинете Тень. - Лорд Кё Га. -Ураги? Что-то случилось? - спросил Су Вон, оглядывая шпиона. Шарф обычно закрывающий практически все лицо был сбит, так что под черной тканью скрывались только губы и подбородок. Одежда тоже в беспорядке, глаза лихорадочно блестят. -А? - удивился сбитый с мысли Ураги. - Да. На территории клана Воды расцвела наркоторговля, вещество завозят из Кай. Повышает агрессивность и быстро вызывает зависимость. В общем да, у нас проблемы. Только вопрос времени когда эта дрянь просочиться в остальные провинции. Нам повезло, что сейчас очередной сезон дождей и все сообщение с внешним миром в клане Воды сведены к минимуму. -Ты предлагаешь съезить туда и разобраться с проблемой? -Император! - вскинулся Кей Сук. - Нельзя править страной если вы бываете во дворце только наездами. Чтобы разбираться с проблемами провинций у вас есть главы кланов и наместники! У нас множество не разобранных законов на рассмотрение, не подтвержденный приказ из казны на выделение средств для содержание войск и востоновление столицы после пожара. -Я могу просмотреть бумаги и в дороге, - улыбнулся Су Вон. Похоже его перспектива промокнуть насквозь ничуть не смущала, а воспринималась скорее как плата за возможность сбежать подальше от ворчащего Кей Сука и гор макулатуры, которую Советник таскает в кабинет к Императору. Кей Сук обреченно вздохнул и одарил Ураги злобным взглядом, Тень в ответ насмешливо улыбнулся, слегка кивнув в сторону непонимающе наблюдающего за "беседой" Кё Га, и развел руками. Советник еще раз вздохнул, взглядом пожелав шпиону обойти все семь кругов ада и вернулся к докладу о состоянии экономики клана Огня. -Не думаю, что это хорошая идея, - сказал Ураги, когда Советник закончил свой доклад и вместе с Кё Га покинул кабинет. -Ты о моем участии в поездке в Сенсуи? -Нет, - покачал головой Тень. - Я о твоем желании снова увидеть принцессу. От частоты ваших встреч шанс на твое прощение не станет выше. Ты просто рискуешь нарваться на Хака, а я не всегда смогу прикрыть тебя - все таки в поединке он будет сильнее меня. Просто от того, что у меня нет права убить его, а его ничего не сдерживает. -Я не.. -Себе не ври, - перебил Ураги. Су Вон опустил глаза и замер разглядывая свое отражение в полированной поверхности стола из красного, как практически все во Дворце, дерева. И не увидел ничего нового - все тоже усталое лицо, потеряв улыбку которое уже не кажется добрым или просто милым. Не бывает у добрых людей таких бесчуственных глаз. Не лгать себе. Пожалуй это было труднее всего. Труднее чем быть Императором. Труднее чем подписывать приговоры и присутствовать на казнях. Труднее чем засыпать и знать, что во сне снова увидишь их лица. Еще смеющиеся. Еще беззаботные. -Прекращай цепляться за память о прошлом, - бледная рука покрытая тонкими полосками шрамов опустилась Су Вону на плечо. - И принцесса и Зверь живы. Ты больше им ничего не должен. Ты никому ничего не должен, Су Вон. Только этой стране. -И почему мне порой кажется, что корона больше бы пошла тебе чем мне, - слабо улыбнулся Император, находя глаза Тени в отражении. Такие же усталые, но полные участия. -О, нет, спасибо, - замахал руками Ураги. - Я еще в своем уме и всеми силами буду держаться подальше от политики. -Мы выезжаем завтра, не опаздывай ладно? - Тень кивнул и направился к дверям. - Будь всегда на мой стороне Ураги. -Я на стороне Коуки, - тихо сказал он выходя из кабинета и оставляя Императора наедине с давящими стенами Алого дворца. Глупо и странно, для того кто сам предал и растоптал былую дружбу и доверие, но Су Вону хотелось доверять тем, кто входил в его ближний круг. И прямолинейному Джу До, дотошному Кей Суку, только вошедшему в этот круг Кё Га. И Ураги. Но можно ли доверять тому о ком не знаешь ничего кроме имени? Ураги был загадкой. Тайной из тех которую все хотят разгадать, но оставляют не тронутой из страха разрушить её очарование. Су Вон мог легко перечислить не один недостаток вольного шпиона: скрытность, принципиальность, излишнюю жестокость, неясные мотивы, привычку говорить загадками. Но при всем этом Император не мог не уважать своего, пожалуй все же друга. Тот никогда не лгал на прямую. Да Ураги мог и любил изворачиваться, играть словами переворачивая смысл сказанного с ног на голову, многозначительно молчать. Но в ответ на правильно заданный вопрос он никогда не лгал. Правда это было не просто - задать правильный вопрос. Еще он видел как лгут другие. И потому рядом с ним не было смысла притворяться - в насмешливо блестящих черно-синих глазах легко читалось мнение самого шпиона об этих играх. Они его забавляли. Ураги умел фехтовать. С ним было интересно сходиться в тренировочных поединках и даже побеждать. Если не знать, что стиль Тени - это бой одного против толпы. Су Вону как то довелось увидеть, как тот сражается в полную силу. От напавших на следующий в Чишин отряд из пяти десятков разбойников остались лишь изуродованные трупы. На Су Вона, Джу До и пятерку сопровождающих их солдат досталось лишь половила нападавших. Остальных растерзал, иначе и не скажешь, Ураги. В его стиле казалось и вовсе нет защиты, словно Тень сам нарочно подставляется под чужие клинки. Только нападение безжалостное, яростное, кровавое и грязное. После скоротечной схватки Ураги стоял посреди дороги перемазанный в чужой крови так, что от него шарахались даже лошади, а солдаты тихо перешептываясь звали его Демоном и смотрели с плохо скрываемым ужасом. А сам Демон стоял и довольно щурил глаза, подставляя скрытое черной тканью лицо по летнему жаркому солнцу. После той странной ночи после своей коронации Императору все таки довелось услышать как поет Тень. Они возвращались из Чишина, и встали на ночевку близ Авы. Су Вону не спалось и он вышел из отведенного ему шатра - пройтись. Далеко правда не ушел, наткнувшись взглядом на замершего на краю обрыва Ураги. Тот не заметив нечаянного зрителя пел. Это не было похоже ни на боевые марши клана Ветра, ни на веселые порой пошлые куплеты моряков и солдат. Нет, скорее что-то среднее между криком и плачем, без рифмы и четко выведенной мелодии, словно слова придумываются на ходу. С мясом вырываются из тела. Души. И облекаются в такую странную форму. Когда-то, в дни правления Ила. Когда Су Вон только планировал свой мятеж, подбирал людей, подкупал солдат. Ураги сам пришел к нему, тенью скользнув в покои и замер перед ним: черным призраком, ночным кошмаром. Они простояли так напротив друг друга в полной тишине не больше пяти минут, но Су Вону они показались часом. Пока Ураги хрипло не рассмеялся и сказал: -Мне не важно на чьей голове будет корона, но если твое правление пойдет во вред этой стране ты разделишь судьбу Ила. -Кто ты такой? -Я? - в голосе неподдельное удивление. - У тебя плохая память Су Вон, но мне не трудно представиться еще раз. Во дворце меня зовут Ураги. -Телохронитель Ила, - Тень коротко кивнул. А юноша похолодел, все его планы могли рухнуть прямо сейчас, если стоящий перед ним человек, а человек ли? решит его убить, то защититься он не успеет. Даже позвать на помощь не выйдет - поздно звать, к моменту когда в покои ворвется стража, убийца вполне успеет закончить свое дело и скрыться. -Это не основная моя работа. Но в сути ты прав - моя работа защищать Императора. Вот только Ил не мой Император. Удачи Су Вон, - легкий поклон, скорее даже кивок и поздний гость просто растворяется в густых тенях. Су Вон никогда не спрашивал, стал ли он тем Императором, которого Тень будет охранять. Может быть не хватило смелости услышать ответ. А может просто не было времени и возможности. Все же Ураги проводил во дворце времени еще меньше самого императора, мотаясь по всем ключевым городам Коуки, поднимая собственную агентурную сеть заложенную еще при Иле, но пущенную в дело только сейчас. Кроме наместника Авы, от которого избавились сами жители, было смещено еще пятеро, и бесчисленное количество сотрудников более низкого уровня. Коррупция и казнокрадство при Иле процветали, а теперь пришло время наводить порядок. Казни шли одна за другой, но часто и до суда дело не доходило - то один, то другой зарвавшийся чиновник умирал от вполне естественных причин. И если бы Су Вон не знал, что это те чья вина уже доказана, но искать доказательства будет слишком долго, он бы никогда не заподозрил Ураги. Жестокость Тени могла бы пугать, если бы Император не понимал: другого пути быстро навести порядок в стране просто нет. И то Ураги не успевал везде, вычищены лишь только территория клана Земли, на территории Мун Дока нечестные чиновники как то не приживались, а к землям клана Огня и Воды еще просто никто и не приступал. Вот и здравствовали пока наркоторговцы в Сенсуии. Но что-то подсказывало Су Вону - не долго. Они уже сумели привлечь взгляд Палача - так прозвали Ураги во дворце, а значит проживут ровно столько, сколько потребуется ему чтобы добраться до клана Воды и немного разобраться в происходящем на месте.