Черный дракон

-Ненавижу дождь, - пробормотал Ураги плотнее запахиваясь в непромокающий, но все равно мокрый насквозь плащ. -Долго еще до гостиницы? -Через час доберемся, - Тень кивнул и прикрыл глаза. Звездочка идущая мирной иноходью, послушно шла вслед за идущими впереди лошадями и не требовала пристального внимания всадника. Болела спина, рана от удара меча появилась резко. Благо в тот момент они уже встали на привал и у Ураги была возможность кое-как перебинтовать новое ранение. Просить чье-то помощи он посчитал излишним и с перевязкой справлялся самостоятельно. Теперь расплачивался. Не туго затянутые бинты то и дело смещались задевая медленно заживающее ранение и срывая корочку засохшей крови. Тень был пожалуй даже чуть чуть благодарен дождю, не дающему спутником учуять запах крови и позволяющий выдать расползающееся по плащу темное пятно за простую грязь. -Въезжаем в Сенсуи, - громко сказал Джу До, Ураги приоткрыл глаза и взглянул на выступившие сквозь стену воды ворота. Стражи не было. -Не нравиться мне это, - зябко поежился один из охранников. Тень промолчал, но и он был согласен со словами солдата - город производил неприятное впечатление. И дело было даже не в дожде, проглатывающем любые звуки, а в размытых силуэтах людей, равнодушными тенями бродящих по пустынным улицам. -Ураги, я собираюсь пройти по городу, составишь компанию? - спросил Су Вон, когда они заселились в гостиницу. -Подожди немного - переоденусь в сухое. Тебе тоже советую, и надо бы послать кого-нибудь к хозяину пусть выдаст нам зонты. -Сам спрошу, и я не буду ждать долго, - Император уже умчался на первый этаж: переговорить с хозяином гостиницы. Ураги только покачал головой и отправился в свою комнату - менять перевязку и переодеваться в сухое. Конечно же к моменту побега Су Вона, никто не успел и потому Джу До и трем солдатам сопровождения пришлось бежать на поиски. Тень же получив так необходимый ему зонт, предпочел не спешить. Все равно вряд ли он сумеет их потерять, а вот шанс встречи с некоторыми мало приятными личностями растет просто в геометрической процессии с каждым шагом по направлению к центру города. Су Вон как всегда нашелся в центре событий - Император, не прилично сказать, гнался за богато одетой девушкой, а за самим Императором спешили его телохранители. -Меняешь вкусы? - усмехнулся Ураги, перехватывая летящую на него девушку, и аккуратно разворачивая ее к Су Вону. - Я думал ты больше по рыженьким. -Ураги, не пугай Леди Лили, - недовольно пробормотал мужчина. - Простите моего друга, он несколько странное чувство юмора. -Да? Так ты не наемник моего отца? И он тоже? - подозрительно поинтересовалась Лили, оглядывая обоих. -Нет. Я - Торговец, - Ураги тихо хмыкнул, за что был одарен недовольным взглядом. -А они, - тонкий пальчик указал, на нагнавших наконец Императора Джу До и прочих. - Не похожи они на торговцев. -Они мои телохранители. -А он? - пальчик указал на рассматривающего вывески Ураги. -Он.. -Я приказчик, слежу за тем, чтобы мой беспечный господин не тратил слишком много. И раз мы закончили знакомство, то я предпочту вернуться в гостиницу. Здесь мокро, противно и холодно, а я простыл вообще - то. -И зачем тогда ты оттуда вылез? - спросил Су Вон. -Как зачем? - переспросил Ураги и помахал перед лицом Императора пакетом. - За сладостями конечно!

***

К утру дождь затих и Ураги проснулся от нагло поющих на подоконнике птиц. -Сгиньте пернатые, - в сторону окна полетел скомканный шарф. -Ой! - донеслось со стороны двери и Тень приподнявшись на кровати, увидел замершую в дверях Лили. -Не заперто, - усмехнулся шпион. - Чего хотела? -А.. А.. Почему ты.. вы.. Так похожи? -Ни слова не понял. Давай-ка заходи и внятно объясни на кого я по твоему мнению похож. А лучше сначала выйди, дай мне пять минут переодеться, а потом вламывайся в комнату к неженатому и не особо обремененному моральными принципами мужчине. Лили сдавленно пискнула что-то не разборчивое и вылетела из комнаты. Тень встал с кровати, дошел до двери, закрыл ее и отправился за ширму- переодеваться и менять повязку. За ночь рана покрылась плотной коркой запекшейся крови вперемешку с засохшей мазью. Тень недовольно сморщил нос, запах лекарства и крови казался ему слишком сильным. "Он рядом" шепнул Голос. -Я знаю. Думаю мы встретимся уже сегодня. Ты ведь тоже чувствовал зеленую ящерицу рыскающую по близости. Да, но глупая ящерка нас как всегда не заметила. -Ураги! Без тебя уйдем! - донес из коридора голос Су Вона. -Идите! - милостиво отпустил и Императора и его свиту Тень. -Как знаешь. Идемте, он сам нагонит, - махнул рукой Су Вон. "Почему ты решил идти один? " -Не хочу что бы кто-нибудь заметил рану. А теперь помолчи, - попросил Голос Ураги, выждав пять минут и выходя следом за Су Воном. "Хирью рядом, чуешь?" - Ураги только кивнул, впитывая страх и неверие принцессы, и уверенно шагнул из-за поворота. Замершие по среди площади по началу даже не обратили на него внимания. Су Вон и Джу До от того, что он вышел за их спиной, Йона не отрывала взгляда от Императора, девочка Лили, не замечая повисшей давящей атмосферы о чем-то трещала, ящерица и змеюка с волнением следили за Хирью. Так что новое действующее лицо заметил только парнишка с перьями в волосах. Лили решила взять дело в свои руки и начала знакомить своих новых и старых знакомых не подозревая, что большая часть из них уже знакома. -А еще есть приказчик, но он остался в гостинице. Знаешь Йона-чан он немного странный, но очень похож... -Сестренка! - с той стороны откуда пришла принцесса вылетело меленькое солнце. Ураги не сдержал улыбки и сделал шаг вперед. Зено прервал свою речь и удивленно уставился сначала сначала на Су Вона, а потом на стоящего чуть поодаль Ураги, в глазах Урью мелькнуло узнавание, но сделать что-либо он не успел, так его снова отвлек мальчик с перьями. События завертелись калейдоскопом, узнав о приближающемся флоте Йона приказала отвести ее на самую высокую точку города, драконы конечно же бросились следом, Су Вон тоже не стал ждать на месте, а вместе с ним и Джу До. -Даже обидно, - сказал Ураги, оставшись на площади в гордом одиночестве. "Если не поспешишь пропустишь самое интересное" - прошелестел Голос, недовольно ворочаясь. Кажется его тоже задело, полное игнорирование со стороны Хирью. Идя неспешным шагом Ураги нагнал Су Вона только у здания торговой гильдии. -Урью, - перехватил Зено у самых дверей Тень. - Задержись. -Братик Ураги? - неуверенно спросил желтый дракон. -Угадал, как на счет поговорить? Думаю у нас есть немного времени, пока Су Вон трясет торговцев, - Ураги стянул шарф, давая Зено рассмотреть свое лицо, он радостно улыбнулся и кивнул. - Тогда давай отойдем в сторону, не стоит привлекать внимание стоя под самыми дверями. -Сильно болит? - обеспокоено спросил Зено, когда они перешли дорогу и устроились на одной из установленных вдоль стен скамеечек. -Мелочь, бывало в разы хуже, - прикрыв глаза Тень облокотился на еще не успевшую прогреться каменную стену. -Сестренка не виновата, она пыталась защитить Лили. -Урью. Не надо. Я знаю что там случилось, - Кокурю успокаивающе потрепал друга по желтым волосам. - Я хотел спросить как тебе книга? Я угадал? -Да, мне понравилось. Правда, ее у меня отобрал Юн. Он говорит что это такая редкость, а я совсем не умею обращаться с раритетами. Но я успел дочитать. Красивые стихи. Жаль что сестренка Йона не стала ее читать. Она отчего очень зла на тебя. Хотя я рассказал ей сказку о тебе, она кажется не поверила. Но она лучше Хирью правда - я наблюдал за ней. Сестренка добрая и честная, и сострадательная и... - Зено хотел сказать еще что-то но замолчал заметив, насмешливую улыбку Ураги. - Ты не примешь Хирью как Императора, да? -Я пока не вижу в ней черт своего Императора. -А в Су Воне? - Тень приоткрыл глаза и улыбка стала чуть шире. -Кто знает. Ты приглядывай за ней ладно? -Куда ты? - окликнул вставшего Ураги Зено. -Прослежу, что бы выжившее не добрались до берега. У Су Вона наверняка есть план, как не допустить корабли в нашу акваторию, а мое дело проследить чтобы они не смогли вернуться в Кай. Тень махнул рукой и уверенным шагом пошел вниз по улице - в трущобы. Зено остался сидеть ожидая пока сестренка Иона выйдет из здания. Все таки он дал слово защищать ее. А слово желтого дракона стоит дорого. Ведь Зено так давно не видел улыбки Кокурю. И он многое отдаст за то, что бы она как можно реже сменялась злым оскалом или жестокой усмешкой. Ураги примерно предстоял себе план Су Вона - выдать солдат за пиратов или людоловов и каким нибудь образом подорвать корабли. Задача самого Кокурю тоже была довольно прозрачна - проследить, чтобы никто из случайно выживших не доплыл до берега. И помочь ему в этом должен будет местный криминал. Глупо думать, что Теневые короли позволят ослабить себя, допустив своих людей до наркотиков, тем более таких сильных как Надаи. Дверь в бар, где Ураги планировал найти пару местных главарей, он открыл с пинка. Вышибале на входе был сунут под нос медальон с ухмыляющимся драконом. Тот не понял. Резкий удар кулаком в солнечное сплетение заставил мужика согнуться, а по голове опасть бесчувственным кулем. -Кто ты и зачем мусоришь на моей территории? - вышел из-за стойки щуплый мужчина. -Я по делу, - коротко ответил Ураги и перекинул хозяину медальон. -Интересно, - протянул трактирщик вертя в руках бляху. - И с чего же мы должны тебя выслушать? Ты же не думаешь, что это для нас аргумент, а малыш? - посетители трактира глумливо засмеялись. -Иначе здесь будет много трупов, а я пойду к следующему трактиру. -А справишься? - Ураги многообещающе качнул один из серпов. Хозяин трактира еще раз осмотрел стоящего перед ним мальчишку, оружие в его руках, потом перевел взгляд на медальон и громко выругался. - Я тебя понял Палач, иди за мной. Не стоит здесь трепаться. Я - Вой, - представился трактирщик, пропуская Ураги в небольшую комнату за стойкой. - Ты можешь не представляться, о Палаче даже здесь слышали. Так что тебе надо? -Мелочь. К городу плывет флот из Кай, с кораблями разберутся без вашей помощи, а мне нужно что бы вы избавились от тех, кому повезет добраться до берега. -И что мы с этого получаем? -Флот торговый, все что найдете на берегу ваше. Мне нужны будут только корабельные журналы если такие найдутся. -Щедро. Но пока мало, флот наверняка связан с наркотиками, нам бы не хотелось терять такую прибыль. -Прибыль? А мне отчего то кажется, что от новой дури у вас сплошные убытки. Красные лотосы растут только на территории клана Воды, и раньше вы торговали выжимкой именно этих цветов. А сейчас? Кому нужен ваш товар если есть куда более мощный аналог. За столько происходит привыкание к Надаи? Неделя? Пара дней? -Два приема, к этой дряни привыкают за два приема. -Если все пойдет так ка нужно мне, Надаи в Сенсуи больше не будет, а я так и быть не буду мешать вам торговать вашей дрянью, пока она не становиться мощнее текущей версии. Так что вы согласны? -Драконы с тобой. Да! Мы все равно собирались пошарить по берегу, я отошлю пару поисковых групп и на берег и в ближайшие деревеньки, выживших не будет. Слово. Тень коротко кивнул и вышел, ему стоит найти Су Вона. И книгу для Урью.

***

-Небо, - прибавил шаг Ураги чувствуя как лопается плотная корка на ране, а по пальцам бьет тетива. "Налево" скомандовал Голос, и Тень перешел на бег. По сознанию резанул страх и Ураги вылетел на площадь. Тренированный разум отметил удобные точки для расположения лучников, три трупа на крыше и два на мостовой. А нет эти еще живы, это хорошо - будет кого допросить. Урью заслоняющего Йону собой, вставшего перед ними Хака остановившего длинный нож нападавшего своей рукой. Замершего на другой стороне Су Вона, Джу До, пару солдат. Испуганную Лили. Вылетевших на площадь одновременно с ним остальных воинов-драконов и мальчишку с перьями - Юна. -Су.. Вон.. - безжизненно выдавил из себя Хак, делая шаг к Имепаратору. Перед ним с дрожащими руками встали телохранители и Джу До. Ураги рванул наперерез. Спину резануло болью, кожу обожгло горячей кровью - рана открылась от резкого движения, правда не ясно чьего. Его или Хирью? Телохранителей отбросило в стороны от двух мощных ударов, а ему оставалось еще десяток шага. Су Вон стоит без движения даже не пытаясь достать меч - у него шок. А ведь Ураги предупреждал. Говорил, что эта встреча не закончиться не чем хорошим. Надо было заставить Императора остаться в столице, Кей Сук наверняка помог бы в этом благом деле. Хак не Йона, он не будет думать или сомневаться вспоминая о старых чувствах. Джу До дал еще две секунды. Су Вон вздрогнул когда перед ним встала низкорослая фигура Тени. Только сейчас он заметил насколько его друг низок ростом. Протянутая рука Хака, которую в последний момент перехватил зеленоволосый, замерла как раз над его макушкой. Картина бы даже была забавной, низкорослый мальчик пытается остановить здорового мужчину. Вот только застывшая гримаса на лице Хака и как по звериному скалящийся Ураги смеха не вызывали. Оба были готовы убивать. -Не мешай, - выдавил из себя Хак, еще не обращая внимания на замершего перед его врагом Ураги. -Сон Хак, - в холодности голос Ураги мог легко поспорить с голосом Грозового зверя. - Еще шаг и ты лишишься руки. -Не мешай мне, Палач, - горящие яростью глаза столкнулись со спокойными как глубокий омут синими. - Иначе ты будешь первым. Ты должен был защищать Императора Ила, а не этого убийцу! -Ты знаешь их? - Джи Ха попытался перевести внимание на себя. - Полагаю у твоего поведения есть какие-то причины, но они телохранители Лили. В этой битве они сражались вместе с нами, они на нашей стороне. -Джу До, - не дожидаясь результата слов Рокурю приказал Ураги. - Забирай Императора и возвращайтесь в гостиницу, я прослежу чтобы вас не преследовали. -Ваше Высочество идемте, - мужчина тяжело дышал, удар Хака не прошел для него бесследно, обеспокоено он взглянул на своих подчиненных и на начавших драться между собой бывшими союзниками. -Я позабочусь о них, уводи Императора, - еще одна команда от Тени, и Джу До потянул Су Вона за собой. -Пусти меня! Это Он!!! Именно Он!!! - безумно кричал Хак пытаясь вырваться из захвата Джи Ха, глядя как уходит убийца Ила. -Хак, - тихий голос Йоны противно резанул по слуху Ураги. Хирью наконец решил вмешаться? - Все в порядке. Я в порядке. "Милосердный слюнтяй" зло зашипел голос, недовольный то ли вмешательством принцессы, то ли той легкости с которой она успокоила Зверя. -Ты хочешь сказать это им? - спросил Ураги, с легкой опаской глядя на Замерших чуть в стороне Хокурю и Сейрю, первый был не очень опасен, а вот Сейрю с его глазами может стать серьезным противником. Хотя эта маска, похоже малыш Сейрю боится своего дара. Зено стоящий в стороне увидел как перекосило лицо Кокурю. Он собирался уже рвануться к нему, но едва заметно движение головой остановило его. Помогая телохранителям Императора подняться, Тень отдал пару приказов, а после склонился над одним из нападавших и рывков поставив его на ноги потащил за собой.

***

-Сестренка? О чем ты думаешь? - Зено нашел Иону в стороне от основного лагеря. Девушка сидела на земле и смотрела куда-то в пустоту. Ему был хорошо знаком такой взгляд, когда мысли витают где-то далеко. -Зено? Я не знаю, - голос принцессы звучал потеряно и неуверенно. Девушка с надеждой посмотрела на подошедшего к ней юношу. -Хак он будто сошел с ума. Я никогда не видела его таким. Я так испугалась, что ничего не могла сделать, а потом он напал на Джи Ха. А если бы он не остановился? Хак ведь очень сильный, он мог сеьезно навредить ему, а я... Я так испугалась.. -В каждом из нас живет чудовище, - Урью пристроился рядом и раскрыл принесенную с собой книгу. - Даже в тебе. -Но... Тогда в Су Воне, и в тебе и в остальных? -В каждом. Просто иногда чудовище живет снаружи, скрывая хрупкое нутро, а иногда мы заковываем его в колодки и не даем сделать лишний вздох. -Я запомню. А это от Ураги, да? - спросила принцесса заглядывая в книгу, на странице была изображена битва между двумя армиями. -Да. Он выполняет старое обещание. -Обещание, какое? - Зено улыбнулся и огладил пальцами страницы. -Помочь мне прочесть все книги Алого дворца. -Значит эта книга из дворца? -Конечно нет, наверняка он купил ее где-то в Сенсуи. Кокурю всегда был таким - вспоминал о своих обещаниях в самый последний момент. Но главное он о них вообще вспоминает, в отличие от Рокурю... -И много книг он так переслал тебе? - задала следующий вопрос Йона, искося поглядывая на мечтательно улыбающегося Зено, сейчас беспечный Урью казался не таким как обычно. Мудрее, старше. -Это вторая. Раньше он не знал где искать меня, - пояснил Зено. - Сейчас он находит сначала тебя, а после его птицы выискивают меня. -То есть сила Кокурю в управлении птицами? -Нет, сестренка. Кокурю управляет своей кровью, а с ее помощью он может управлять и другими. И если ты хочешь узнать что-то у дракона нужно спрашивать прямо - нет более искусных лжецов чем те в ком течет их кровь, - все с той же улыбкой ответил Урью, и оторвавшись от разглядывания гравюр перевел взгляд на принцессу. - Так о чем ты хочешь спросить? -Почему он выбрал Су Вона? Ведь отец... Хак сказал, что Ураги был его телохранителем. А он... -Такого его проклятие, - тихо сказал Урью, откладывая книгу и запуская руку в растрепанные волосы. Тема была ему не приятна, но он считал своим долгом объяснить Йоне причины поступков Кокурю, даже если последний и не скажет за это спасибо. - Его долг. Кокурю защищает Императора. Раньше даже говорили, что нельзя взойти на трон и долго править пока Демон не склонит перед тобой колено. Видимо Ил так и не смог стать его Императором. -Значит Су Вон настоящий Император, а мой отец нет? - разозленная Йона вскочила с земли, голубые глаза гневно сверкали, но Зено продолжал все так же сидеть на земле и смотреть на игру солнечных лучей в кроне деревьев. - Да отец не все замечал, но он был добрым и никогда не хотел зла Коуке! -Он не сказал мне. Не злись сестренка. Мои слова только мои. Я не могу точно знать о чем думает Кокурю. Ведь только Хирью имел с ним столь сильную связь. Поэтому не повторяй его ошибок, не отталкивай Ураги, когда он придет к тебе. Он слишком гордый, слишком честный. Ему трудно простить предательство. Но если он сумеет перебороть себя, не надо отталкивать его. Иначе будет только больнее, - жаль что только ему. Но этого Урью не произнес в слух. Принцесса зло выдохнула и опустилась обратно на траву. -Это правда, что он чувствует тоже что и я? Всегда? -Если только того желает или если твои чувства слишком сильны. Кокурю легко заметит твой страх, гнев или боль. На остальных чувствах ему нужно будет сосредоточиться. -А я? Я могу его чувствовать? -Не знаю, Кокурю говорил, что Хирью никогда не делал подобного, но это не значит что связь односторонняя. Тебе нужно только поискать, - Зено снова открыл книгу и углубился в чтение не обращая больше никакого внимания на все еще сидящую рядом Йону. Он сказал достаточно, остальное зависит уже не от него.