5. Новая жизнь - новые правила

Первый день прошёл весьма гладко. Теперь Мефилес должен был почти всё время проводить рядом с Марией (которую он по-прежнему называл Госпожой). Несмотря на то, что она почти постоянно требовала развлечений, Мефу удавалось удовлетворить все её капризы, в основном, благодаря богатому опыту служения другой хозяйке, которую до сих пор проклинал чуть не ежедневно. И едва в поле зрения девушки попала Крим, слуга незамедлительно попросил разрешения покинуть их. Мария только молча кивнула, предвкушая новую забаву. А Мефилес тем временем уже разыскал Хоррора. И тот почему-то его появлению не обрадовался. — Господин, ты занят? Можно отчет за день сделать сейчас? — И ты оставил Марию одну??? — Нет… К ней пришла Крим… — Ладно, выкладывай, что сегодня натворил. Только быстро. Руж, вернувшись из ванны, удивленно посмотрела на него и перевела взгляд на Хоррора. — Что он делает в моём доме? — К чему такая спешка? — Сквозь зубы прорычал Хоррор. Мефилес судорожно сглотнул и поспешно опустился на колени. — О-оу… Что бы придумать? — Просто я не хотел мешать девчатам, да и время терять… Да, никаких происшествий за сегодня. И я… хотел спросить… Можно? — Да. — Спасибо, Господин… — Он поклонился, — Можно мне остаться в этот раз? — Зачем? — Господин, прости… Просто не хочется возвращаться туда… И опять этот Назо… — Что??? — Хоррор вспыхнул, будто камень полетел в его огород, а не брата. Руж обеспокоенно прижалась к его плечу, чтобы успеть вырубить, если он снова сорвется. — Он мало того что маньяк, да ещё и… — Как ты смеешь говорить такое о моём брате?! Алые полосы мигом проступили на белой шерсти. Мефилес вжался в пол, дрожа от страха. Руж схватила Хоррора за руку. — Пока не поздно, остановись и подумай! Хоррор перевел взгляд на неё, отобрал руку. — Руж, в чем дело? Ты теперь ЕГО защищаешь??? Почему? — Потому что кроме меня этого никто не станет делать! — Конечно, его жизнь никому ведь не нужна… — Ты забыл о Марии! Что ты скажешь ей, когда прикончишь его??? Хоррор задумался, превратился в нормальную форму. Спустя несколько секунд он исчез. — Госпожа, спасибо тебе!!! Скажи, как я могу отблагодарить тебя? — Никак. И больше я не стану этого делать, даже не мечтай. — Госпожа… Я сделаю всё, что захочешь… — Нет уж. А то слишком хорошо ты тут устроился. — Прости… — Мефилес осекся, заметив, что Хоррор снова появился в комнате. Он молча взял в руки бирюзовый кристалл и подошел к окну. Мефилес в отчаяньи бросился в ноги белому ежу. — ГОСПОДИН! Я ВСЁ ПОНЯЛ!!! НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!! УМОЛЯЮ!!! Кристалл распался на две половины, бирюзовые потоки стали вращаться вокруг Мефилеса. — Этого никогда не повторится! Господин, клянусь! Умоляю… прекрати это… Слуга сжался в комок. Руж подошла к Хоррору и обняла его. — Предположим, я его простила. — Любимый… Тебе не надоело над ним издеваться? Хоррор молча поцеловал её. Руж сомкнула его ладони, тем самым соединив половинки кристалла. Мефилес внимательно наблюдал за этим. Белый ёж обнял её, выронил кристалл, явно надеясь разбить, но Руж его поймала и положила в сумочку. Хоррор закрыл глаза от удовольствия, стал целовать её. — Любимый… Ты тоже думаешь о… — К черту мысли! Только скажи, где… — Пошли. Они скрылись в спальне. А Мефилес в недоумении пытался осмыслить произошедшее. — Она снова меня спасла… Просто так… И ничего не требует. Как такое возможно??? Не понимаю.. Мысли о том, что на нём повис новый долг, не отпускали Мефа. Руж он знал немногим хуже, чем Хоррора, потому идеальный подарок найти не составило труда. В некотором смысле он хотел подарить ей себя, и едва подарок был готов, Мефилес старательно спрятался, дожидаясь, пока Хоррор уйдет. Но ждать пришлось до утра, потому что отвлечь её от забот о дочери или сна он побоялся. И только дождавшись, пока она с дочкой позавтракает, Мефилес осмелился постучаться в дверь кухни. Но мышка его не заметила, сюсюкаясь с дочкой, и прошла сквозь него в детскую. Меф удивленно уставился на мышек, увлекшихся игрой, и в дверь детской постучался гораздо громче. — Госпожа! Можно мне поговорить с Тобой? — Надеюсь, это не надолго? — Руж, увидев его, сразу посадила дочку в манеж с игрушками. Меф испуганно прижал уши под её пристальным взглядом и начал слегка заикаться. — Нет. Госпожа… Ты много раз спасала мне жизнь. Прости, что… посмею попросить… принять в дар этот кристалл. В знак благодарности. Госпожа, не сердись, прошу! Сделать это раньше просто не получалось… Мефилес, опустившись на колени, протянул ей на открытой ладони небольшой фиолетовый кристалл. — Что это? — То же, что и осколок Господина, но… Менее совершенный… Госпожа, я старался, честно! Руж взяла камешек в руки. — А что сказать ему по этому поводу? — Когда Он узнает… Он убьет меня… Госпожа, не смею просить… — Тогда зачем ты дал мне его?! — Я не могу иначе… Госпожа, прости! Если я верну долг хотя бы Тебе, у меня появится надежда… — Что за долг??? О чём ты? — Ты спасла меня… и я должен отблагодарить… Любой ценой. Какую бы Ты ни назвала. — Ты ничего не должен! — Госпожа, прости, но Тебе не понять… Это не сопоставимо с законами этого мира. Если у меня не получится вернуть долги прежде, чем сменится ось, моя душа разорвется на части и отойдет к тем, кому я не смог отдать долг… А сам я погибну… Госпожа, скажи… Что я должен сделать? Мефилес посмотрел ей в глаза. Руж удивленно смотрела на него. — Если дело только в кристалле… — Не в кристалле. В услуге. Если этот дар Тебе не нравится — я готов сделать всё, что угодно, только прикажи… Мышка задумалась, рассматривая фиолетовый кристалл. — Нравится… Серьги с ним ещё больше нравятся. Мефилес виновато опустил уши. — Чтобы ещё раз сделать это, понадобится время… — Что ж, подожду. -…много времени… Прости, Госпожа. Я не смогу сделать ещё один такой же раньше, чем через восемь дней. Руж задумалась, но кивнула. — Хорошо. Обсудим это через неделю. В счастливом неведении Хоррор прожил всего три дня — до тех пор, пока, в очередной раз заглянув к любимой, не застал её за рассматриванием весьма странного на его взгляд самоцвета. Узнав о его происхождении, Хоррор незамедлительно увел Мефа в темный перелесок. Даже без единого слова Мефилес понял, что обречен, молча опустился на колени и склонился перед ним. Хоррор по привычке превратился в темную форму и стал избивать слугу. Мефилес молча принимал удары, не пытаясь защититься или увернуться. Хоррор переключил зрение и вдруг понял, что тратит силы впустую. Меф как был темно-синего цвета, так и остался. Белый ёж смутился, задумался и вспомнил, что бирюзовый кристалл всё ещё у Руж. Мефилес молча ожидал смерти. — Что, говорить разучился? — Нет, мой Господин… Знаю, я заслужил смерть. Не посмею мечтать о Твоём снисхождении… — Зачем ты дал ей это??? — Я хотел поблагодарить Госпожу. Она ведь любит кристаллы… А украсть я побоялся. — Лучше бы украл! — Господин, я не знал, прости!.. — И когда я разрешил тебе делать ей подарки??? Мефилес сжался в комок, ожидая удара. Вместо этого Хоррор бросил ему зеленый осколок и открыл рот от изумления, увидев, что Меф поймал его прежде, чем камешек коснулся земли. И не выронил, когда его руку окутали черные молнии. Лишь вздрогнул и склонился перед господином, ожидая его дальнейших действий. Хоррор исчез, появился только через несколько часов с бирюзовым кристаллом в руках. Меф сидел на том же месте в той же позе, вздрагивая от каждого звука. Хоррор слегка удивлен этим фактом, но всё же активировал кристалл. Мефилес не реагировал, будто потоки бирюзовой энергии не имеют к нему никакого отношения. — А вот теперь придется постараться. Если мне не удастся разжалобить его, он меня уничтожит. Хоррор стал с сомнением поглядывать на Мефа и в конце концов спросил: — Эй, ты жив ещё? — Да, мой Господин. Пока жив… Но смерть неизбежна, даже если Ты не добьешь меня сейчас. — Неизбежна? — Меня могло бы спасти Твоё милосердие… Но я не посмею рассчитывать на него. Я недостоин этого. Хоррор задумался. — Странно он себя ведет… Не как обычно. В памяти почему-то всплыли нравоучения Назо как раз по этому поводу: -Чем тише и покорнее он себя ведет, тем сильнее боится. И дело не всегда в том, что он в чём-то провинился… Он может бояться просто потому, что ты не только желаешь ему смерти и способен его прикончить, но и имеешь для этого возможность и полное право. Если ты намерен его убить, ничто не может тебе помешать. Даже я тебя отговаривать не стану, учти. Знай, твоей ненависти он боится больше, чем банального наказания за что-либо. Так что не удивляйся, если он будет умолять тебя приказать ему хоть что-нибудь… Не тяни с этим, пожалуйста… Иначе он начнет предлагать свои варианты, и, учитывая полное отсутствие фантазии, от него можно ожидать только самые унизительные (и, не исключено, что пошлые) предложения, взятые из его и твоей памяти. Не надейся, что ему в голову придет что-то адекватное. Мефилес молча ждал приговора. Хоррор соединил камень. — О Милосерднейший, спасибо Тебе!!! Скажи, как мне выразить свою благодарность? — Благодарность? За что? — За то, что я не испытываю боли. Как мне отблагодарить Тебя? Мой Господин, только прикажи… — Скажи для начала: как ты способен использовать осколки? — Мои возможности — ничто по сравнению с Твоими, мой Господин. И я не осмелюсь пользоваться ими во вред Госпоже, Тебе или Её дочери. Они послужат лишь украшением для Неё. Хоррор слегка успокоился, услышав это. — Подари ей ещё один такой же кристалл. — Можно спросить? — Да. — Он ей понравился? — Да. Иначе разве я отпустил бы тебя живым? Мефилес нахмурился. — Господин, спасибо… Только… — В чем дело? — Сколько времени Ты мне даёшь? — На что? — На жизнь… Хоррор задумался. — Ровно столько, сколько ты будешь нужен Марии. — Вероятнее всего я умру очень скоро… — Откуда ты знаешь? — Я чувствую… Смерть близка. Прости, что говорю это Тебе… Мне не у кого попросить помощи. — В чём дело? — Я погибну, если не отдам долг Назо. Это неизбежно и не зависит ни от кого… Только от его слов «мы в расчёте». Мой Господин, я могу попросить Тебя? — О чём? — Убедить его простить мне хотя бы часть долга… Срок расплаты близок. — Когда? — ЧЕРТ!!! Он что, непробиваемый??? — Я узнаю об этом слишком поздно, чтобы что-то предпринять. Господин… Знаю, я недостоин Твоего снисхождения. Но если моя жизнь ещё нужна тебе — умоляю, помоги… — И ты смеешь просить меня о помощи? — О-оу… Достучался… Мефилес затрясся от ужаса. — Мой Бог, прости!!! Прости ничтожного раба Твоего… он больше никогда не посмеет просить Тебя… прости его за дерзость… Только теперь Хоррор понял, чем жизнь в том мире отличается от жизни в этом. Ни один нормальный мобианец и не подумал бы просить прощения даже за реальный ущерб, не то что за какую-то просьбу. Это темное подобие ежа почему-то гораздо больше пугали эмоции Хоррора, чем реально ощутимое наказание. И, наконец, с той минуты, как брат отдал ему кристалл, прежнего Мефилеса будто не бывало, Хоррор и представить не мог, что хоть кто-то способен так меняться за какие-то минуты. И тут белый ёж вспомнил, как Назо называл этот феномен — ничто. -Брат, поздравляю, ты почти добился своего. Ещё немного, и сломаешь его окончательно. Или ты прекратишь над ним издеваться, или получишь НИЧТО, а я потеряю друга! А то, что это — для него нормальное состояние, тебе знать не обязательно. — Ничто? В каком смысле? — Некое подобие живого существа, способное исполнять приказы, но неспособное жить в полном смысле этого слова. Неспособное принимать решения, делать выбор, испытывать чувства, даже эмоции… Он начнет отрицать себя как личность. Он будет жить, пока ты не прикажешь ему умереть, смыслом его жизни станет исполнение твоих приказов. Высшим наслаждением для него станет твоя удовлетворенность его действиями, худшим наказанием — неодобрение, недовольство. Вполне выгодно, не так ли?! Назо сжал кулаки. — Брат, за кого ты меня принимаешь?! — За моего старшего брата. Ни больше, ни меньше. — Я не так жесток, как ты думаешь. — Да ладно! А то я слепой! Мефилес продолжал бормотать, по его щекам струились слезы. — Начнёт отрицать себя как личность… упс… С этим надо что-то делать.. — Мефилес… — Да, мой Бог? — Встань. — Но мой Бог, я недостоин… — Я тебе разрешаю. Мефилес поднялся с пола, но остался согнутым в поклоне. — Почему ты называешь меня богом? Почему не по имени? — Твоё желание — закон для ничтожного раба… Его судьба в Твоих руках… Раб не вправе называть Бога по имени… Он никогда не посмеет осквернить… — Забудь. Ты БУДЕШЬ называть меня по имени. Чёрт, я начал не с того.. И перестань вести себя как лох. Ты друг Марии, и этим всё сказано. И до тех пор, пока ты ей нужен, смерти можешь не бояться. И можешь не бояться боли, пока я не увижу, что это необходимо. Чуть не забыл: верни мне осколок. — Не понял… С чего это вдруг он подобрел??? Не важно. Главное — теперь его не злить. Мефилес подчинился. — Можешь идти. — Мой Бог, я так благодарен Тебе! Не передать словами… — Мефилес поклонился ему в ноги. — Эй, я вроде понятно выразился… — Прости!!! Мне не удастся привыкнуть в один момент… Мне нужно время… — Не оставляй её без присмотра. Я зайду к вам завтра. Можешь идти.