5. Новая жизнь - новые правила

— Эй, парень! Постой! Сильвер удивленно обернулся на знакомый голос. Запыхавшийся барсук удивительно быстро пришёл в себя. — Как ты меня догнал? — По ручью. Так короче. Слушай, не спеши ты туда лезть, есть более приятные способы самоубийства. А если умирать не хочешь, так тем более. Подожди до весны. Они за зиму помрут с голодухи, останется не больше трети. Вот тогда и приходи, будет здесь тишь и благодать. Но только до конца апреля — тогда они начинают размножаться и жрут всё, что имеет запах. А сейчас у них молодняк окреп, так что соваться туда не советую. Сожрут в три секунды, пикнуть не успеешь. Сильвер кивнул и исчез. Переместившись в начало апреля следующего года, белый ёж всё-таки залез в те пещеры. Падальщики нападали, но он легко отбивался. Глубже летучих тварей становилось больше, но они были слабее — в основном, покалеченные. Многие не могли подняться в воздух и ползли за ежом, но не могли догнать. Телекинетик пробежал по тоннелю и замер на самом краю пропасти. Внизу шумела бурная река, другого берега не было видно. Сильвер поднялся в воздух и внимательно огляделся, но не заметил, что сзади кто-то появился. Демонесса оглушила его ударом каблука по затылку, и белый ёж без сознания рухнул в воду. Увидев его лицо, она поняла, что не ошиблась. — Пришёл всё-таки… Будь ты проклят!!! Сильвер очнулся от того, что рядом что-то заверещало. — Вот черт… Пожалуй, полежи ещё немного, я не закончила. Демонесса оглушила его снова пинком в затылок, длинными когтями обезглавила обгоревший крылатый труп рядом с ежом и швырнула в кучу неподалеку. — Хм, а в качестве приманки ты весьма неплох. Давно у меня не было такой удачной охоты. Когда Сильвер очнулся снова, он почувствовал соблазнительный аромат жареного мяса. Попытался повернуться, но ушибленная рука напомнила о себе сильной болью. Сильвер не сдержался и зашипел. Демонесса, услышав новый звук, вскочила на ноги и стала озираться. — А, это ты очнулся… — Кто ты?.. — Кто я??? — От возмущения у неё перехватило дыхание, — ты меня не узнал??? Надо было убить тебя сразу! Ненавижу!!! — Она заплакала. Сильвер кое-как повернулся, чтобы было легче её рассмотреть. Демонесса кого-то ему напоминала, но огненно-рыжий цвет шерсти сбивал с толку. Да и лишенный шерсти хвост с острым кончиком не прибавлял сходства со знакомым образом. — Блейз? — Да!!! — Я нашёл тебя… — Сильвер обессиленно растянулся на полу пещеры. — Нет. Это я тебя нашла, — демонесса поднялась на ноги, — не послушала Иблиса, пошла охотиться… И не стала тебя убивать. Как видно, зря. Я давно хочу это сделать. — Но… За что?.. — Ты бросил меня. Забыл. — Неправда! Я искал тебя! С самого дня твоего исчезновения! — Иблис следил за тобой. Он говорил мне, когда ты искал, а когда нет. Но полгода назад ты забыл обо мне… И я приняла решение. — Постой! Полгода назад я… — Прекрати оправдываться!!! Если бы ты хотел, ты нашёл бы меня раньше!!! А я ждала, я до последнего верила… Но ты забыл меня. — Нет!!! Не было дня, когда я о тебе не вспомнил ни разу! Не было, слышишь??? — Значит… Иблис обманул меня?.. — Да. Блейз покачала головой. — И я поверила… Какая же я дура! Сильвер, прости… Я очень обиделась на тебя тогда… И разрешила ему… — она снова заплакала. — Что разрешила? — Сделать меня ТАКОЙ… — Какой? — Разве ты не видишь??? — Ты изменилась… Немножко. Но так же красива, как и прежде, — торопливо добавил белый ёж, робко заглядывая в глаза любимой. — Он и я — одно и то же. И теперь ничего нельзя с этим сделать… Обратного пути нет. — Ошибаешься, милая! Нужно только лишь… — Молчи!!! Сильвер удивленно уставился на неё. — Не говори ничего… Он услышит… Просто сделай, что нужно. — Хорошо… — Только быстрее, пока он не сообразил… — Идём! Сильвер схватил её за руку и они появились в мастерской Хоррора. — Эй, я… Там не оказалось никого. — Ладно, — ёж достал осколок, но тот рассыпался в пыль, — эй! Мы так не договаривались!!! Телекинетик внимательно огляделся, но не увидел ни одного осколка. Всё вокруг покрыто толстым слоем пыли. Рисунок с Космо и Тейлзом порван в клочья и лежит на полу. Блейз загадочно улыбнулась, но Сильверу было не до этого. -Может, он перебрался в другое место… Проверим. На складе и в ангарах картина была ничуть не лучше, в доме Руж тихо и пусто, а в доме Соника разместился бандитский притон. Сильвер не стал с ними связываться. — Что-то не так… Где все?.. Белый ёж попытался найти Шедоу. Это оказалось непросто. Всё, что он смог узнать — он лежит в одной из военных больниц и не подает признаков жизни. Сильвер схватился за голову. — Как же так? Неужели его противник был настолько силен? Как Хоррор… Или сильнее… Но это всё — лишь за полгода?.. Блейз мягко обняла его сзади, и перенервничавший ёж быстро успокоился. — Что-то случилось? — Похоже, конец света… — Я снова чувствую ту энергию… Хоррор? Он жив! — И начало Тьмы! — Рядом с ними появился Хоррор, — Иблис, всё готово. Он — последний, кто способен нам помешать. — У него Изумруд Хаоса?.. Зачем??? Зеленые глаза? Не совсем… Они что, опять?.. Ёж почувствовал, что пальцы любимой стали плавно смещаться к шее. Острые когти перестали его касаться, чтобы вонзиться глубоко в горло. — Любимая, ты ведь не сделаешь этого? Хоррор рассмеялся. Этот жуткий смех пронял Сильвера и заставил его сердце сжаться от страха — и заработать на всю катушку. В висках застучала кровь, во лбу, затылке и шее пульс тоже стал заметным. Всё вокруг будто застыло. Мефилес моргнул — точнее, только начал, глаза чуть прикрыты и плавно продолжают смыкаться. Сильвер кожей почувствовал, как руки демонессы напряжены и готовы завершить начатое движение. — Пора сматываться в прошлое… Ёж оттолкнул их волной энергии и, проскользнув во временную воронку, переместился туда же, откуда решил промотать полгода. Быстро нашёл Назо. — Сильвер? Какими судьбами? — Голубоглазый ёж был не в восторге от встречи, но, оценив состояние телекинетика, понял, что случилось нечто ужасное. — Знаешь, есть одна проблема… Похоже, Мефилес что-то замышляет. — Да он всегда что-нибудь замышляет. Чтобы он, да не пытался изменить хоть что-нибудь хоть как-нибудь в свою пользу — не было такого, нет и не будет, — Назо лениво отмахнулся. — Мне кажется, он затевает снова объединиться с Иблисом, когда вы его найдете. — Этот сукин сын? Объединиться с Иблисом??? — голубоглазый ёж глухо зарычал, — я его предупреждал… Он сжал кулаки и исчез, и телекинетик вернулся к пещерам. На него напали сразу полсотни падальщиков, защищая гнездовья. Еле отбившись, ёж не стал рисковать соваться туда в одиночку. Слетелось ещё несколько десятков тварей. — Блейз, я вернусь! Не отчаивайся, держись! Не поддавайся ему! — Сильвер исчез, не дожидаясь нападения. — Ты проспорил! — Блейз показала ему язык. Иблис обиженно зашипел. — Ладно, теперь спорим, что завтра он здесь не появится? — Здесь — это где? — Да хоть и на поверхности. Завтра он не придет. — И что с того? Пусть придет, когда будет готов. А ты обещал мне прогулку! — Обойдешься. — Нечестно!!! — А кто тебе сказал, что я буду честным? — Ну ты же совершенный? Пламя как-то странно замерцало. — Э… Да… — Вот и докажи! А то не буду верить ни единому твоему слову. Иблис вздохнул облачком дыма. — Ладно, идём. Только ненадолго и не вздумай ни с кем общаться! Они появились на поверхности. Иблис оплел её шею, притворившись янтарными бусами. Блейз прикрыла глаза рукой, пискнула от боли. Привыкнув к свету, она осмотрелась. — Небо… Солнце… Облака… — Здравствуй, небо! Иблис хохотнул. Блейз покосилась на него, осторожно попыталась снять. — Даже не думай. Хочешь, в следующий раз это будут наручники? Кошку передернуло от мысли об этом. — Хорошая девочка, умница. А теперь насладись последними минутами на поверхности и возвращаемся. — И ты это называешь прогулкой?! — Если тебя хоть одна живая душа заметит — больше не выпущу. Кошка вздохнула, убрала с пути свисающую сверху ветку дерева, задумчиво погладила её. Мимо пролетел пушистый кусочек тополиного пуха. Блейз поймала его и сдула с ладони. — Сильвер, найди меня! — Что??? — бусы туго сжали её шею, она закашлялась, споткнулась и упала, стала пытаться хоть как-то ослабить его хватку, — Что ты сделала?! Теперь придется искать другое убежище. — Я всего лишь загадала желание… Почему ты думаешь, что оно исполнится? — Это — одно из самых мощных заклинаний, которое меняет судьбу… У кого ты научилась??? Разве в этом мире есть хоть один достаточно сильный колдун?! — Отпусти! Мне нечем дышать! Иблис выполнил её просьбу. Кошка хрипло задышала. — У кого ты научилась? Отвечай! — У Эми… — Час от часу не легче… Она — ведьма? — Нет. — Но как тогда?.. Невозможно!!! Не зная энергий, невозможно применять заклинания без вреда для себя и окружающих! — Иблис, успокойся. Я всего лишь загадала желание. — Нет. Ты изменила свою судьбу. Но я изменю её вновь. Больше он тебя не найдёт. Ожерелье вспыхнуло и опалило её шерсть, расплавилось и растеклось по всему телу, делая из рук — крылья, из лица — хищную маску, до неузнаваемости изменяя хвост, укорачивая ноги. Уже через минуту она стала неотличимой от падальщика. — Он не узнает тебя среди моих слуг. Никогда. Убьет — и даже не взглянет. Из измененного горла вырвался пронзительный крик. Она обняла себя крыльями и заплакала. Услышав что-то необычное, падальщик спустился с дерева. От него повеяло любопытством и голодом. Блейз, почувствовав это, закричала: — Не приближайся!!! Воздух разрезал пронзительный крик — и ни одного слова. Но хищник её понял и отполз немного, но продолжил с любопытством рассматривать. Блейз поднялась в воздух и полетела прочь от этого места. — Не отличит? Да ладно! Будто эти тупые твари могут сравниться со мной! Но одного поведения мало, он может не понять, не заметить… Услышав шорох крыльев над головой, барсук спрыгнул со ствола и притаился под ним, но Блейз успела его разглядеть и спустилась поближе, потом приземлилась на ствол сверху. — Хм, а это идея! Если я с ним подружусь, он не даст меня в обиду! Заметив, что падальщиков больше не слышно, он выбрался из-под ствола и только собрался продолжить работу, как заметил её. Медленно, чтобы не спугнуть, взял топор в руки и замахнулся. Она отползла на нижнюю половину ствола. Барсук удивленно хмыкнул и заглянул вниз. — Главное — не спугнуть… — эта мысль терзала обоих.