Красный Щит

- Братик, но сегодня никак нельзя! Сегодня мы должны пойти по магазинам! - Я не могу сегодня, Зенко! Тут монстр, прямо среди белого дня! - скрипел зубами Стальная Бита. - Ничего не знаю, ты обещал! - Люди могут погибнуть! - Так пусть пойдут другие герои! Найди замену. - Замену… хммм… хехехе! - Братик, ты меня пугаешь…

***

- Э-э… ты меня с кем-то перепутал? Почему я должна заниматься этим вместо тебя? - возмущенно рычала в трубку Цубаки, - Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! Я не могу! У меня тренировка, учитель ни за что не отпустит меня прямо среди дня, - девушка удовлетворенно улыбнулась, найдя подходящую, а главное, правдоподобную отмазку. - Дай-ка ему трубочку, - послышалось с той стороны. Цубаки, недовольно нахмурившись, посмотрела на Серебряного Клыка, опирающегося на стену и сложившего руки на груди. Старик мирно посапывал и, кажется, даже не глядел на тренировку своих подопечных. - Он в туалете, - проговорила первое, что пришло ей в голову. - А ну харэ заливать мне! Быстро позвала старика, иначе… - Цубаки не услышала, что же случится с ней, если она не даст телефон Мастеру Бэнгу - девушка оторвала мобильный от уха. Пока из трубки раздавались угрозы и брань, Цубаки, не теряя времени, подошла к Серебряному Клыку и со словами: “Вас к телефону” - вручила аппарат учителю. Тот, спросонья не сразу поняв, что же случилось, но все же приложив неумолкающий мобильный к уху, сначала немного послушал, а потом произнес: - А! Стальная Бита!... Да-да, узнал… Ага… Ага… Да, конечно. Ага. Да, понимаю, должна. Угу… Хорошо, передам. Непременно! До связи, - Бэнг отключил звонок. Ученица уставилась на него вопрошающим взглядом. - Цубаки, у тебя задание. - Ну нееееет! Мастер Бэнг, я не готова к такому! - Да брось, Цубаки, это пустяки. Тем более, за ваши с ним тренировки ты должна как-то расплачиваться. Он же тратит на тебя свое время. - Да, но учитель! А вдруг у меня не получится? И сколько ей вообще лет, тринадцать? Я не ходила по магазинам уже лет двести! - Вот и походишь. - Лучше я потренируюсь, - проныла Цубаки. - Нет уж, Цубаки, раз Стальная Бита попросил, то мы не должны ему отказывать, неправильно это. И вообще, ты заслуживаешь выходной, а то сколько ты тут у меня, уже? Месяца три? И выходных-то у тебя и не было. Так что давай-давай, приоденься, нарядись - и марш за покупками! Чтобы без полных сумок не приходила. Считай, это мой тебе подарок за учебу твою хорошую. - Эх… хорошо, Мастер Бэнг, раз вы настаиваете… Так как за спиной у Цубаки были внегеройские, нищие годы, то ее гардероб красками не пестрил, тем более, в последнее время. Жизнь в додзе не располагала сильно наряжаться, и единственным ее нарядом в последнее время была тренировочная форма. Но все же, один совсем простой, но от того не менее любимый выходной наряд у девушки был: джинсы и красная рубашка в клетку. Цубаки носила этот комплект только по каким-то особым случаям. И сегодня, кажется, был как раз один из таких. До магазина добралась быстро, в надежде опередить Биту и его сестренку, но парень, как всегда, был уже там. С первого их тренировочного боя между ними вспыхнул негласный спор, кто же быстрее окажется на месте, и как бы Цубаки не старалась опередить Стальную Биту, тот все время оставался победителем. - Привет, Упрямая! - Бита, по обычаю своему, был в своем боевом костюме и настроении. Ни разу за множество их встреч парень не упустил возможность придумать новое прозвище для Цубаки, как-то уколоть ее. Цубаки же сделала выводы, что того просто тяготит их разница в возрасте, а конкретно, тот факт, что она старше Биты. Девушка старалась не реагировать на колкости, но все же иногда терпение ее лопалось, и она отвечала ему, что несказанно делало парня счастливым, - Знакомься, это моя сестричка, Зенко. Из-за брата вышла девочка, лет тринадцати на вид. Как и Бита, она была брюнеткой, а глаза у нее были большие и серьезные, как и у брата. - Привет! - поздоровалась Зенко. - Привет, я Цубаки, - девушка протянула новой знакомой руку для рукопожатия. Зенко недоверчиво взглянула в глаза Цубаки, но все же пожала ей руку. - Вот и славненько, - выпалил Бита, хлопнув в ладоши и потерев их, - А теперь мне пора. До вечера, Принцесса! А ты, Цубаки, - он схватил девушку за запястье, - На пару слов, - он потащил подругу в сторону, и, остановившись, приобнял ее за плечи, но не в качестве акта дружеской воли, а для того, чтобы прошипеть ей на ухо: - Итак, Крошка, слушай сюда. Это - моя любимая сеструля, и если за все время с ней хоть что-то случится, - Цубаки невольно вжала голову в плечи, - Повторю: хоть что-то случится, то я тебя так отделаю, что никакой твой хваленый и неуязвимый щит тебя не спасет. Ты поняла меня?! - Да-да, поняла! - девушка вырвала плечи из объятий Биты, и, хмуро взглянув на него, продолжила, - Мог бы и не объяснять, и так все видно. Принцесса, пфф!! - Цубаки произвела попытку схватить костяшками пальцев Биту за нос, но тот перехватил руку напавшей и откинул ее. - Издевки свои можешь сразу засунуть в… не важно. В общем, чтобы до вечера с ее головы ни одного волоска не упало, я пересчитаю. Ладно, пока, - в мгновение ока парень скрылся в неизвестном направлении. - Ядня, пакя, - передразнила его Цубаки, состроив рожу, после чего развернулась на каблуках в сторону Зенко, но Зенко в той стороне не обнаружилась. Слова Биты холодом пронеслись по спине девушки, - А гдее?? - запаниковала она. Нашлась Зенко в ближайшем бутике. Девчонка резво бегала между вешалками и полками, прихватывая себе все больше и больше вещей. От беготни ее отвлекла Цубаки, резко возникнув перед Зенко. - Тебе не стоит больше убегать. Твой брат мне голову оторвет, если с тобой что-то случится. - Ага, братик оторвет, - равнодушно подтвердила Зенко. - Не хотелось бы до этого доводить… - Что на тебе за лохмотья? - Не поняла! - Ты одета как… - Не продолжай, - закатив глаза, процедила Цубаки, - Ну и семейка… - Ты должна купить себе нормальную одежду. Если хочешь и дальше гулять со мной, конечно, - с серьезным видом заявила малявка. - Сгораю от желания, - проскрипела девушка, - ладно, пошли, - и Цубаки, сгорбившись от нежелания куда-то идти, двинулась в сторону выхода из бутика. - Эй, подожди! - девочка выпустила из рук груду одежды, которую только что набрала, - Если уж и одевать тебя, то в каком-нибудь нормальном месте. Я как раз знаю один магазин. Правда, он находится далековато, но это не страшно. Пошли! - Зенко схватила Цубаки за руку и резво потащила ее в неизвестном направлении. - А как далеко этот магазин? - еле успевая за несущейся девочкой, прокричала Цубаки. - Шесть кварталов отсюда. - Шесть кварталов?! Спустя несколько минут беготни, Цубаки все же удалось уговорить Зенко притормозить и идти обычным, прогулочным шагом. Возможно, сестра Биты просто запыхалась, поэтому и согласилась, но Цубаки искренне верила, что девочка прислушалась к ее словам. И вот, девушка и ее новая знакомая мирно шли по залитым солнцем многолюдным улицам, купив себе мороженое и медленно поедая его. - Знаешь, Цубаки, - внезапно начала Зенко, - братик много рассказывал о тебе. - Правда? - заулыбалась девушка. Данная новость польстила ей, - И что же он рассказывал? - Ну, что ты много ешь. А еще он все время ходит и ворчит, что ты слишком заносчивая и упрямая. - Ха-ха-ха! Я даже не удивлена! Маленький засранец! Но говори он обратное, я бы подумала, что ты врешь. - Зря ты так, братик хороший. Даже когда он называет тебя обезьяной - видно, что он о тебе хорошего мнения. - Хах, и я тоже! Он мне как младший брат… так, стоп.. как он меня называет? - А еще братишка стал не таким угрюмым, когда вы подружились. С его тяжелой работой друзей ему не хватало… Цубаки, смотри, кажется, там пожар! - Зенко указала пальцем в сторону. И правда, там был пожар. Горело большое старинное здание. Вокруг него собралась толпа, состоящая из зевак, пожарных и журналистов. Рядом даже притаился фургон с телевизионщиками. Пожарные организовали оцепление, в здание никого, кроме самих пожарных не пускали. Народ взволнованно смотрел на здание, некоторые причитали. “Герой!” - раздавалось отовсюду, - “Где же герой?”. Внезапно Зенко сорвалась с места, направившись в сторону пожарных. Негодующая и одновременно обеспокоенная Цубаки побежала следом. - Что произошло? - полюбопытничала сестра Биты. На голос ребенка повернулся пожарник с суровым лицом, следивший, чтобы в здание не проникали посторонние. Он жестом показал девочке, что приближаться не стоит. С другой стороны раздался бойкий голос: - Мы ведем прямой репортаж с места событий! Горит детский дом. Дело очень серьезное: старое здание, конструкции легковоспламеняемые. Но, к счастью, на помощь пришел один из героев, Безлицензионный Ездок. Он спас почти всех жильцов, но вот уже пятнадцать минут от него никаких вестей. Пожарные уже собрали эвакуационный отряд, но времени все меньше, здание вот-вот рухнет! - Цубаки! - Зенко задергала руку девушки, - Цубаки, спаси его! Ты же можешь, ты быстрая! - Я? П-подожди… я могу? - девушка замешкалась. Она только что осознала, что это работа для героя, а она как раз герой. - Времени нет! Иди! - девочка толкнула Цубаки в толпу. Делать было нечего. Девушка поняла, что сейчас, возможно, только она может спасти человека от смерти. Это придало ей решительности и Цубаки, протискиваясь сквозь толпу, с трудом добралась до пожарника, охраняющего вход в здание. - Дайте мне респиратор! - потребовала девушка. - Что? А ну быстро отсюда, у нас тут серьезное происшествие! - прорычал пожарный и перекрыл дальнейший путь рукой. - Дяденька, она герой! Пустите ее! - непонятно откуда взявшаяся Зенко решительно смотрела на пожарного, но тот был непреклонен: - У нас уже горит тут один такой “герой”! А ну, пшли отсюда! - Послушайте, - Цубаки перевела внимание пожарного на себя, - Я не просто герой, моя кожа покрывается щитом, когда я получаю какой-либо урон! Я почти неуязвима, и еще я могу двигаться с большой скоростью! Я действительно могу спасти Ездока, если вы пустите меня туда! - Да! - подхватила Зенко, - Она может! А ваш отряд уже не успеет! Из здания послышался треск. Что-то с грохотом обрушилось, и из окон четвертого этажа вырвались языки пламени. Толпа на улице дружно охнула, а телевизионщики мигом кинулись снимать происходящее. - Твою мать… - выругался пожарник, переводя взгляд со здания на девушку, - А, черт, ладно! Держи! - он вручил Цубаки респиратор, - Если не вернешься через семь минут, то мы заходим! И дай Бог, чтобы ты всех нас сегодня там не похоронила! Схватив и напялив респиратор, Цубаки резко рванула в двери здания. Внутри было настоящее пекло: огонь распространялся быстро, и почти все уже было в оранжевых языках. Под потолком скопилось много дыма. Дым вообще был повсюду, и девушка очень обрадовалась тому, что догадалась попросить респиратор у пожарника: дышать здесь было невозможно. Хотя, об одном она все же не подумала: огонь. Цубаки не знала, как реагирует ее тело на огонь. Но назад дороги не было. Девушке предстояло найти Безлицензионного Ездока. В такие короткие сроки сделать это было весьма сложно, но Цубаки, решив не тратить время на раздумья, принялась оббегать все помещения, начиная с первого этажа. На втором этаже стало ясно, насколько дело серьезное: тут от огня уже начали ломаться потолочные балки, а некоторые стены обрушились. Повсюду валялись куски бетона, горели деревянные панели. Дым затруднял видимость. Вдруг Цубаки услышала стоны: они доносились со стороны ближайшего к ней обвала. Девушка мигом ринулась туда. Безлицензионный Ездок лежал на полу, его нога была прижата куском обрушенной стены. - Ты кто? Уходи отсюда, тут опасно! - пробубнил Ездок, после чего вновь застонал. - Не переживай, я тебя вытащу, - девушка попыталась поднять кусок стены, что придавил ногу героя, и та с трудом поддалась. Ездок с болью в глазах вытащил ногу из-под обломков, но вдруг вскричал: - Осторожно, сверху! За долю секунды Цубаки нависла над Ездоком, вовремя приняв на себя удар обрушившихся горелых досок и обвалившихся камней. Девушка почувствовала, как огонь прожигает рубашку на спине, а джинсы начинали тлеть от соприкосновения с горящими обломками...