Memory Den(izen)

Фаренгейт не могла жить без цели. Ей требовался ориентир, к которому нужно идти, пробиваться; это значительно упрощало существование в изменчивом мире Содружества. Как только цель была поставлена, жить становилось проще: не в плане проблем, нет, как раз-таки с появлением цели их возникала уйма, но в голове прояснялось, не было ноющего беспокойства о завтрашнем дне, был план действий. На этот раз целью, которая вывела ее из боли от потери друзей, стала месть. Вроде бы простая задача, но требовала детальной проработки. Следовало продумать, какими путями ее достичь, как найти людей, которые помогут, как устранить или избежать тех, кто помешает. Первый этап - сбор информации и подготовка. Фаренгейт знала о Стрелках ровно столько, сколько полагалось наемнице, охраняющей поселение: тактику, экипировку, основные районы работы. Этого хватало, чтобы не сталкиваться с ними. Раньше. Теперь же требовалось узнать больше. Где найти главу того отряда, Райдера, и его подопечных, включая громилу в силовой броне, к которому у ляжек Фаренгейт были личные счеты. Как прикончить их, не развязывая войну против себя и Добрососедства, - Хэнкок верно опасался на этот счет. Наемница пришла к выводу, что это тот случай, когда проще и выгоднее действовать одной. Это ее ошибка, она и будет исправлять. Вмешивать других не стоит, особенно тех, кого Стрелки легко узнают - мэра, например. Самой тоже следует не сильно мелькать в поле зрения организации - наемница откопала на складах старый, вроде довоенный плащ с капюшоном, который прикрывал выбритый висок и затенял шрам на щеке. "Испепелитель" тоже был слишком приметен, да и просто-напросто тяжел для беготни с ним по Бостону. Одно дело - дневной или ночной патруль, другое - несколько дней или, чем черт не шутит, недель блуждания по Содружеству. Фаренгейт оставила миниган в тайнике вместе с выкупленной у Дейзи обмоткой - починит по возвращению, сейчас она не могла даже сесть спокойно над требующей стопроцентной отдачи работой. Клео купила добротный автомат и небольшой пистолет, с полсотни обойм к каждому. У штурмотрона был всего один, если так можно выразиться, глаз, и Фаренгейт казалось, что он подозрительно сощурен. Потом она нашла Эммета в "Третьем рельсе". Охранник стоял на страже в Капитолии, пока Хэнкок вел переговоры с Райдером, и мог услышать что-нибудь важное. Немного пива за счет наемницы в добавку к уже выпитому развязало язык. Эммет недовольно бурчал, что за коим-то хером Стрелкам понадобилось лезть в "ГаллюциГен", да еще просить у Хэнкока обезопасить их пребывание там парой отрядов снаружи. "Гиблое место," - ворчал охранник, - "гиблое дело. Но лучше знать, где твои враги, да, Огонек?" И Фаренгейт криво усмехалась в ответ, продолжала слушать излияния Эммета, закурив. Она зацепила взглядом, как из боковой комнаты, где иногда трясла грудью для богатеньких караванщиков единственная на весь город стриптизерша, которую иначе как Киской не звали, - при том, что, по мнению Фаренгейт, танцевала та чуть лучше пьяного супермутанта, - вышли двое дюжих парней, непохожих на караванщиков. Четкие, собранные движения и цепкие взгляды выдавали наемников высшего класса, привыкших работать в команде. Они даже не особо максировались, только береты сняли, эти двое Стрелков. Вряд ли в "Третьем рельсе" их заинтересовала Киска. Подождав, пока Стрелки скроются, Фаренгейт потушила сигарету, оставила Эммету несколько крышек и заглянула в боковую комнату. Там сидел, понуро уставившись в пол, один единственный человек - тот самый наемник в берете, которого она видела раньше. Мужчина поднял голову и взглянул на Фаренгейт. - Нужен наемник? - без особой надежды в голосе предложил он. - Нужна информация о Стрелках, - женщина прикрыла за собой дверь. Алый свет ламп резко оттенял чужое лицо. - Я Фаренгейт. - Наслышан. - Тогда ты знаешь, что я не из тех, кто остается в долгу. Наемник оценивающе сощурился. - МакКриди, - представился он. - Почему ты думаешь, что я могу что-то знать о Стрелках? - А та парочка приходила потанцевать вокруг шеста? - Фаренгейт мотнула головой в сторону двери. - Да и сам хоть бы берет снял, гений маскировки. МакКриди едва заметно насупился. - Больше не работаю на них. Ничем не могу помочь. - Но ты работал на Стрелков раньше, - она подошла ближе, видя, как напрягается наемник, незаметно опуская руку на кобуру с пистолетом. - И ушел, потому что заимел на них зуб. Здесь мы с тобой в одной лодке, МакКриди. Они задолжали мне несколько жизней, и я собираюсь их вернуть. Он убрал руку с кобуры, но все еще был напряжен. - Тебе принести от тех двоих кусочки на память, если попадутся мне под руку? - спросила она, приподнимая уголки губ. - Их много. В одиночку ты не справишься. - Если бы я хотела вырезать всех, то не стала бы приставать с вопросами к незнакомцам, - Фаренгейт плавно села на низкий стол напротив, уперлась локтями в колени, заглядывая в чужое лицо. Доверительное выражение лица, расслабленная поза. Сложная штука, но мужчины на такое ловятся почти мгновенно. - Мне нужны некоторые, а не все. И для того, чтобы найти нужных, необходима информация. Обещаю, все, что ты расскажешь, останется при мне. Исчезали вздутые желваки, разглаживались морщины между бровями. МакКриди вперился взглядом с бледно-голубые глаза и нервно потер желтые от сигарет пальцы. - Барнс и Уинлок. Их база на Масс-Пайк. На автостраде. "Немного не по пути, милаха, прости". - Навещу - передам пламенный привет, - произнесла вслух как можно мягче. - А теперь расскажи, как найти офицера Райдера и его людей? Это был долгий разговор. Мимо двери ходили, пьяно мычали бродяги, раздавался бодрый голос Чарли, принимавшего заказы. МакКриди рассказывал, что помнил, о связи внутри организации, о способе формирования отрядов, и Фаренгейт внимательно слушала, ловила каждое слово. Из раздробленного, полного мелочей и деталей рассказа она уяснила следующее. Основная база находилась в Убежище в Светящемся море - МакКриди сам не слишком много знал об этом. Однако троица, руководящая организацией, квартировала в Квинси, предпочитая мягкий климат болот радиоактивным туманам. Были отдельные, мелкие штабы в некоторых районах и на автострадах. Был также завод, переделанный Стрелками в неприступную крепость - его так и называли зданием Стрелков. - Я слышал, - вспоминал МакКриди, делая затяжку, - что вроде Райдер сидел там в подвалах и постоянно возмущался. Хотел прогуляться по Бостону, под небом, а не плесневеть на старом заводе. Добился своего. У Стрелков было не так много рангов, чтобы запутаться в сети иерархии и подчинения. Командир знал, где его подчиненные, сообщал о передвижениях отряда мобильному штабу, а тот по зашифрованному каналу передавал данные начальству. Так поддерживалась простая и стройная система, позволявшая Стрелкам быстро реагировать на изменения в расстановке сил. Мобильные штабы, ближайший из которых находился в медицинском центре Массачусетс-Бэй, были хорошо укрепленными точками, которые не отбивали даже супермутанты. Единственной надеждой для бойца-одиночки было скрытное проникновение. Для каждой миссии формировался свой отряд, состав которого определял командир. Иные отряды не меняли состава годами, принимая новичков лишь в случае смерти старых членов, а некоторые офицеры каждый раз старались подбирать новых людей. Все зависело от каприза командира. Однако о положении каждого бойца, опять же, знал мобильный штаб, оттуда отчеты шли в Квинси, где потихоньку накапливались архивы о совершенных операциях и личном составе. Однако Фаренгейт не собиралась тянуть до того, чтобы копаться в пыльных бумажках. Она хотела идти по горячим следам, и первым делом следовало бы наведаться в ГаллюциГен, раз туда отправлялся отряд Райдера. Она поблагодарила МакКриди, крепко пожала ему руку. Тот попрощался, с надеждой провожая женщину взглядом. Та почти что ощутила укол совести, но успокоила себя, мысленно пообещав наведаться как-нибудь потом в Масс-Пайк, может, и на пару с наемником. Вернувшись к себе под ночь, она долго не засыпала, раскладывая все в голове по полочкам, взялась за старую карту города и нанесла на нее оговоренные места: базы, штабы, посты. Укладывала рюкзак, чистила оружие и считала обоймы до тех пор, пока не сморило сном. Оставался последний, самый трудный разговор. Мэра она нашла почти случайно - шла мимо узкой, тупиковой улочки и услышала снисходительный хриплый голос: - ...до тех пор, пока доза не мешает тебе платить, закидывайся чем хочешь. Но когда наркота начинает мешать вносить свой вклад в процветание нашего городка - можешь катиться к черту. Очередной бродяга понадеялся, что Хэнкок простит долг за красивые глаза. Наемница свернула на голос и увидела, как мэр лениво околачивается рядом с матрасом, на котором возвышается человекоподобная горка. Опять скучает, раз решил лично пройтись по должникам, да еще спозаранок. - Так что, выполнишь свой гражданский долг или поищешь счастья где-нибудь еще? Горка издала невнятное мычание и едва ли поменяла форму. Джон хмыкнул, глянул в сторону подошедшей женщины. - Утро, Фаренгейт. Разбуди-ка эту кучу дерьма. Терпеть не могу, когда меня не слушают. Та двинула сапогом куда-то в центр аморфной массы, не сильно, но ощутимо. Масса застонала и вздрогнула. - Ве-е-ечером, - промямлила она. - Крышки. Вечером. - Совсем другой разговор, - осклабился Хэнкок. - Успешного дня вам, гражданин. Идем, - кивнул наемнице и неспешно двинулся к выходу. Та молча пошла следом. Утро - мертвое время суток для Добрососедства. Всласть насытившись торговлей и развлечениями, люди спят, отворачиваясь от бьющих в лицо солнечных лучей. Погромыхивает тележкой, негромко кряхтя, седой гуль собирает трясущимися руками оставшийся после ночи хлам, разбирает его у зевающей Дейзи, снабжая ту деталями, а оставшийся мусор вываливает за воротами. Прихорашивается Клео, полируя себя и смазывая маслом. Редкий бродяга меряет шагами площадь перед Капитолием, размышляя, как достать следующую дозу, и за такими неизменно следят редкие охранники, - мало ли что взбрендит торчку. Хэнкок устроился на скамье у "Третьего рельса", спиной к солнцу, пристально всматриваясь в лицо наемницы, замершей напротив. Та слегка щурилась - солнце было ну очень уж ярким. - Вот не думал, что решишь встретиться, - негромко протянул гуль. - Не проще было свалить, пока охранник отошел по нужде? Фраза царапнула болью. Настолько не доверяет? Фаренгейт нахмурилась, открывая рот, но мэр не дал вставить слово: - Как будто неясно, для чего ты скупаешь оружие, припасы и подливаешь бедолаге Эммету. Я не слепой, детка, - видимо, подумал, что собиралась спросить, откуда он знает о ее планах. - Я считал, что хорошо объяснил тебе расстановку сил, но... - Я пришла, - решилась перебить наемница, - чтобы просить твоего разрешения уйти. - Хм? - возникшая было сталь в хриплом голосе сменилась недоумением. Фаренгейт воспользовалась паузой: - Я не хочу подставлять Добрососедство. И не стану. Убьют - скажешь, что сбежала в самоволку. Они видели, как ты меня прогнал, все обойдется. Но, Джон, я не могу... - закончился воздух, и она сглотнула, вдыхая еще: - Я должна исправить ошибку. Я не могу все так оставить. - Зачем же лезть напролом Фаренгейт? - прозвучало недоуменно, может, с легкой усталостью. - Не напролом, Джон. У меня есть информация и план. - Кто бы сомневался, - хмыкнул гуль, опуская голову. - Ну так... Ты отпустишь меня? Хэнкок молчал, за треуголкой не было видно выражения лица. Размышлял. Слабое, почти незаметное чувство свербило на краю - пусть откажет. Пусть решит, что ей лучше остаться. Она ведь слишком ценна, чтобы отпускать в одиночный поход за головами. Проклятое солнце слепило глаза. - Свободна, - махнул рукой мэр. - Не подставляй город. Это все, чего я требую. Внутри что-то лопнуло. Надежда - на что? - Спасибо, - выдавила Фаренгейт и, помедлив, развернулась, ушла. Обернувшись напоследок, увидела пустую скамью. Последние несколько лет она провела, наводя в городе порядок на пару с Хэнкоком. Налаживала связи с поселениями, патрулировала улицы и била морды гангстерам, хотевшим сменить власть. Все, чего наемница хотела взамен - отношения если не как к равной, то к тому, кого нельзя разменять на крышки или оружие. Однако тот, кому Фаренгейт хотела стать добрым другом, видел в ней бойца за хорошо оплачиваемую идею, и, несмотря на все годы сотрудничества, не доверял до конца. Считал своенравной пешкой. Кажется, это была надежда что-то значить для него - хотя бы как напарница. К черту. Теперь есть другая цель, и Фаренгейт намеревалась ее достичь. Собравшись, она зашла к Дейзи перекусить. Не насладиться перед дорогой ее фирменными пирожками с тыквой - настоящее преступление. Женщина шагнула было внутрь магазина, но увидела перед стойкой знакомый смокинг и чуть не передумала. Они с Клэр не виделись с момента, как Фаренгейт ушла - убежала, - из "Обители". Униженная гордость мешала наемнице снова посмотреть в глаза очкастой или, может, страх увидеть в них свое отражение. Свалить бы, пока эти двое жарко спорят и не заметили ее. Женщина пересилила себя. Надо хотя бы добрать чистой воды и аптечку. - Дейзи, заказ, - окликнула она, подходя ближе. - Минуту, Фаренгейт! - отмахнулась торговка. - Нет, Клэр, даже не думай об этом. - Ты просишь зачистить библиотеку какого-то наемника. Почему я не могу этим заняться? - брюнетка на наемницу и вовсе не посмотрела, сверля взглядом собеседницу. Фаренгейт это более чем устраивало. - Ты видела супермутантов? Хоть раз? - И даже убивала. Дейзи, я справлюсь! Ладно, не буду зачищать библиотеку, только верну книгу. - А потом мусорщики продадут мне твой карабин по частям. Нет. - Дейзи, просто... дай мне уже эту чертову книгу. Ругательство прозвучало от нее по-нелепому наивно и вежливо. Заслушаться. Фаренгейт прикинула, стоит ли подкинуть дровишек в эти трогательные препирательства, но забила: - За пять бутылей с водой я обещаю не рассказывать Клео о твоем новом слабом месте. - Наемница грохнула о прилавок рюкзаком, отчего обе спорщицы вздрогнули. - А продолжите спорить, и мое молчание будет стоить стимов и мед-х. - Фаренгейт, ты что, на войну собралась? - буркнула Дейзи, отходя к полкам. - Сколько? - Пять бутылей с чистой водой, пяток стимов и пара мед-х, - женщина отсчитала последние крышки. - Черт. Нет, один стим и один мед-х. - Как насчет бартера? - Дейзи поставила бутыли и пошла к охладителю со шприцами. - Если согласишься, можешь не платить. - "Испепелитель" останется у меня, даже не проси. - Я не о том, - торговка разложила шприцы, в два раза больше, чем просила Фаренгейт. - Проследи за этой... миссис. Они обе уставились на Дейзи. - Я не собираюсь... - Мне не нужна... Перевели взгляды друг на друга. - Тебя оценили в пять бутылей и четырнадцать иголок, - криво ухмыльнулась наемница, смотря на лоб очкастой. Не в глаза. - Как считаешь, справедливо? - Защита от того, кто иногда валяется без сознания посреди улицы, неэффективна, - холодный тон, но адски занудная формулировка. Почти не обидно. - Дейзи, цена выросла, - бросила женщина, отводя взгляд. Как бы не неуютна ей была компания очкастой, но ради лекарств и не такое стерпеть можно. - Добавь пару пирожков с тыквой. - Вы поладите, - кивнула Дейзи и доложила небольшой сверток. - По рукам? - По рукам. - На, - торговка пихнула брюнетке истрепанную книжицу. - И, пожалуйста, не лезь на рожон. Клэр взяла книгу в руки, но выглядела растерянно, - с чего бы? добилась ведь своего, - медленно убрала книгу в рюкзак, пока Фаренгейт утрамбовывала барахло в своем. - Идем, провожу. В Бостонскую библиотеку, верно? - она закинула рюкзак на плечи и зашагала наружу, не оборачиваясь. - Откуда ты знаешь? - Клэр шла сзади, не отставая. - Дейзи уже не первый раз пытается впихнуть эту книгу, и никто не берется. Супермутанты гостей любят. Особенно сырыми, - Фаренгейт откусила от пирога, ощутила, как на языке тает сладковатая мякоть и довольно сощурилась. - Пирожок хочешь? - Н-нет, спасибо. - Как хочешь, - Фаренгейт кивнула привратнику, и тот открыл им ворота. Здесь можно было бы замереть, подумать, что этот шаг из Добрососедства - шаг в иную жизнь, где нет за спиной надежного отряда, нет дружеской компании в пабе или хотя бы личной конуры; шаг прочь от привычного к опасности. Но Фаренгейт никогда не страдала избытком задумчивости и просто вышла за порог. Она помнила путь до библиотеки. Налево, обогнуть стены Добрососедства, пройти под автострадой, мимо устричного бара, а там совсем близко до площади со статуей мужика, по-хозяйски развалившегося на пъедестале. Это если вкратце. Фаренгейт испытала в деле новый автомат на стайке кротокрысов, выкопавшихся из-под ног. Клэр испуганной кошкой взлетела на ближайший остов машины, успела снять всего одного, и мешкала, опасаясь спускаться, пока наемница не расхохоталась и не пнула одну тушку. Только после этого брюнетка спустилась, настороженно оглядываясь. - Они слишком внезапные, - пожаловалась она. - Под ноги смотри. Пробираясь между мусорных куч под автострадой, столкнулись с компанией бродяжек у костерка. Некоторые зашевелились, увидев двух женщин, но Фаренгейт словно бы случайно перевесила автомат с одного плеча на другой, играючи, одной рукой, и бродяжки решили не испытывать судьбу. Клэр, кажется, и вовсе не заметила "обмена приветствиями", сочувственно покосившись на мальчонку лет двенадцати, который ковырялся ножом в зубах. Они выходили из-под автострады на одну из улиц, ведущих к библиотеке, когда брюнетка подала голос: - Фаренгейт. - М? - та как раз замедлила шаг, выглядывая рейдеров на крышах. Тварюги любили ныкаться в противоположных домах, и перекрывали зоной обстрела всю улицу, вынуждая идти в обход. - Насчет того, что я... насчет того, что случилось в "Обители"... - Что случилось - пусть там и останется, - резко отсекла наемница. Настроение, поднятое бодрым темпом ходьбы, поползло вниз. - Хорошо. Я не хотела... - Конечно. А теперь умолкни, рейдеры услышат. - Какие еще, - начала Клэр, но свистнувшая пуля выбила в паре метров от них фонтанчик грязи. Фаренгейт тут же укрылась за углом здания, за ней вбежала очкастая, хватаясь за карабин. Устричный бар. Месяц назад ведь зачищали! - Вот приспичило тебе поболтать, - шикнула наемница, выглядывая одним глазом. - Прошли бы тихо, он бы нас и не заметил. Что-то шевельнулось на крыше здания. Фаренгейт тут же нырнула обратно. - Где? - "Шенли", на крыше. Можно пройти на параллельную улицу, обойти, пока не сообразил, где мы... Клэр быстрым шагом вышла из-за угла, держа карабин наизготовку, встала прямо посреди улицы и, едва прицелившись, выстрелила - глушитель превратил выстрел в слабый хлопок. Пока наемница таращилась на сумасшедшую, покинувшую укрытие, раздался глухой шлепок плоти о землю. Клэр поморщилась и отвернулась, прижимая ладонь ко рту, повесила карабин обратно за спину. - Как думаешь, больше никого? - спросила она приглушенно. - Постой там еще минуту и выясним, - отозвалась наемница, все-таки выходя следом. - Какого черта, Клэрити? - Что, прости? - Выходишь на середину улицы, чтоб подстрелить какую-то мразь, которую проще обойти? Тебе жить надоело? Последний вопрос сам собой скатился в утверждение, на которое не прозвучало ответа. Вспомнился сияющий тысячами фонарей Бостон из воспоминаний. Наемница провела ладонью по бритому виску. - Я пообещала Дейзи за тобой проследить. Вздумаешь еще раз так выскочить из укрытия - вернешься обратно в свою "Обитель" без права выхода на улицу. Клэр глянула с явной иронией. - Не шучу, - сухо предупредила Фаренгейт, сокращая дистанцию до шага. - Кирпичом по голове и домой. Поняла? Ирония в серых глазах сменилась на легкое опасение, - дошло, что женщина говорит всерьез. - Да. - Тогда пошли. Дальше до библиотеки было всего ничего. В отдалении постреливали, но без особого запала. С верхних этажей зданий раздавалось временами урчание гулей. Фаренгейт, погрузясь в мысли, закурила, размышляя. ГаллюциГен рядом, рукой подать, вместе со Стрелкам. Ее тянуло в ту сторону. Но надо было хоть проследить, чтобы Клэр вышла из библиотеки живой. На улицах безопаснее, чем в домах, да и добралась же Выжившая как-то из Убежища в Добрососедство. Так и надо сделать. Проконтролировать чтобы очкастая оставила книгу и вышла обратно. Все просто. Не замедляясь, Фаренгейт прошла мимо главного входа и входа в метро. Первый закрыт уже лет как двести, из метро эхо доносило утробные голоса мутантов, спускаться было самоубийством. А вот у черного входа валялся разорванный миной труп, свежий, и это обнадеживало, - значит, внутри есть сопротивление, на которое мутанты отвлекаются. Наемница опустилась на колени перед дверью, принялась ковыряться в замке. Вдруг он щелкнул и открылся. Клэр захлопнула клавиатуру терминала. - Я бывала здесь, - пояснила она, толкая дверь, заходя. Внутри была, как и везде, разруха, оставленная поколениями мародеров и банд. Разбросанные вещи и мебель, пробитые стены... В одном из проломов мелькнула гигантская тень. Фаренгейт подобралась. - Пристраивай книгу и уходим, - прошептала она. Клэр подошла к автомату по возврату книг, активировала, он проиграл жизнерадостную музычку. Наемница дернулась от неожиданности. - Просто кинь! - Я должна доказать Дейзи, что вернула книгу, - брюнетка запихивала макулатуру в отверстие, то сглотнуло старый переплет. Еще один радостный аккорд, и в чашку с бодрым звоном посыпались жетоны. Она б еще, блядь, американский гимн спела в качестве приветствия. Фаренгейт обреченно дернула автомат с плеча и прицелилась. На шум уже грохотали тяжелые шаги. Двое? Трое? О, черт, еще сверху пыль сыплется... - Бежим! - прошипела наемница, хватая Клэр за плечо и утягивая к двери. Та была закрыта. Не веря в такую подлость, женщина саданула ногой и от души выругалась. - Услышат же, - испуганно шикнула очкастая, и Фаренгейт захотелось ее грохнуть. К счастью для брюнетки, появились более подходящие кандидаты. Они едва успели залечь за опрокинутыми шкафами - в комнату вошел супермутант и заскочил пес. Последний, безмозглая тварь, кинулся к ним, за укрытие, разевая зубастую пасть - Фаренгейт сунула туда поперек автомат и проехалась спиной по полу, молотя ногами наседающую псину. Пихнув следом за автоматом руку в броне, она выхватила пистолет и нашпиговала зеленое брюхо пулями, оттолкнула обмякшую тушу в сторону. Супермутант уже оседал в проеме, с двумя дырами на месте глаз. Клэр перезаряжала карабин. - Открой дверь! - наемница выдрала автомат из конвульсивно сжимающихся челюстей. - Не могу, заблокировано, - активировав терминал, ответила Клэр. - Ты же только что... Следующие шаги грохотали совсем близко. Одновременно зазвучали стрекот турели и механический голос протектрона. Не сговариваясь, они ринулись в ту сторону - за стеной, в большом, забаррикадированном шкафами зале, ревел супермутант, пер грудью на турель. Автоматная очередь легла поперек шеи, перебивая позвонки, одиночный выстрел разнес мутанту затылок. Теперь шаги слышались уже за спиной. Из-за баррикад выглянул и махнул рукой человек. Они перебежали через зал. На опрокинутом столе лежал, держась за бедро, мужчина. - Помогите нам, - прохрипел он, скребя пальцами по пистолету. - Супермутанты пролезли через метро... Громила, шедший за ними, открыл по баррикадам огонь из минигана, глуша слова. Протектрон развалился под шквалом пуль, турель продолжала работать. Пока Фаренгейт пережимала мужчине артерию и вкалывала стим из валявшейся неподалеку аптечки, Клэр прицелилась в щелку между наваленными стеллажами, и миниган, рыкнув последний раз, смолк. - Турель скоро откажет, - бросила она, продолжая держать вход в зал на мушке. - Сколько вас? - Двое, - мужчина кривился, помогая перебинтовывать ногу поверх одежды. - Я и куратор Гивенс. - Это вы заблокировали черный вход? - Нет, видимо... видимо Гивенс... - Мать ее... Есть еще отсюда выход? - Через метро. - Где Гивенс? - мгновенно сориентировалась Фаренгейт. Мужчина, поняв, сквозь марево боли, ее намерения, вцепился ей в руки белыми от кровопотери пальцами. Со стороны Клэр раздалось еще два негромких щелчка выстрелов, - турель даже не успела поймать мутантов в прицел. - Помогите нам, - просипел мужчина. - Мы не удержим библиотеку. Она важнее... чем наши жизни... Подохнуть среди книжных шкафов наедине с фанатиком чтения. Такого варианта смерти Фаренгейт еще ни разу не рассматривала. - Мы не удержим библиотеку вчетвером. Нужно отступить, собраться с силами, а потом вернуть позицию. Если останетесь сейчас - сдохнете, - она тряхнула мужчину за грудки. - Где Гивенс? Слабея, он мотнул головой в сторону двери, ведшей дальше из зала, с табличкой "Выход, станция метро". За ней тоже работали турели. - Там хорошая огневая точка, - сказала Клэр ровным, спокойным голосом, будто ужинала, а не следила в прицел за дверями. - Помоги Гивенс, и она поможет нам. Я буду здесь. - Еще один выстрел. Брюнетка вынула последний патрон из патронаша на руке. - Хотя бы пистолет есть? Не отвечая, Клэр откинула подол пиджака, показывая еще один патронаш на талии. - Удерживай позицию, - распорядилась Фаренгейт и, вдохнув, распахнула дверь. За ней был светлый холл с двумя лестницами, на которых работали турели, уже дымясь от непрерывной стрельбы. На полпути к ним лежали туши собак-мутантов, но ни одного громилы. Куратор Гивенс, темнокожая девица, погибла от рикошета - валялась у перил с развороченной шеей, утыканной каменными осколками. Недалеко от двери был терминал, наверняка тот, который нужен, но Фаренгейт ни черта не понимала в компьютерах. Оставалось надеяться, что Клэр удержит зал, а самой оборонять лестницу, пока мутанты не остановятся. Супермутанты - тупые и упрямые твари, пока всех не перестреляешь, не отдохнешь. Фаренгейт ненавидела их всей душой, как ненавидят зимнюю слякоть, радиоактивный туман и похмелье. Она залегла рядом с телом и стреляла в появляющиеся зеленые макушки, оставляя турелям псин. Она не знала, как справляется со своей задачей очкастая, но надеялась, что справляется. Не хотелось стать начинкой для супермутантских пирожков. Она поняла, что Клэр рядом, когда сквозь грохот пуль раздался сухой щелчок карабина, засадила от неожиданности очередью в мраморные ступени. Точно, очкастая - сидит по ту сторону от покойной черномазой и целится в мутантов. Без пиджака, поверх рубашки - полупустой патронаш. - Всех перебила? - проорала Фаренгейт, едва слыша себя из-за звона в ушах. Брюнетка кивнула в ответ. Хотелось ей верить, но, отстреливая громил, женщина прислушивалась к турели за своей спиной. Молчала. Тупые и упрямые. Шли прямо на турели, пока не закончились. Когда пулеметы остановились, Фаренгейт поняла, что устала. Очень устала. В голове продолжало колотиться эхо выстрелов, пальцы сводило, в глаза будто песком сыпанули. Она полежала еще немного, дожидаясь припоздавших на вечеринку, а потом завалилась на бок, изобразила сидячее положение. Очкастая и вовсе легла на спину, раскинув руки и ноги, тяжело дыша, словно пробежала марафон. Крыло усталостью и крыло эйфорией. Убили всех, кто хотел убить их. Выжили. В блаженной тишине прошла пара минут. Фаренгейт потянулась в рюкзак за водой. Поймала просящий взгляд и перекинула бутылку - попала точно в левое плечо. Коротко взвыв, брюнетка свернулась калачиком, массируя отбитое отдачей плечо. - Слабачка, - ухмыльнулась Фаренгейт, разминая пальцы, и достала для себя другую бутылку, отпила, довольная собой, миром и положением дел на данный момент. - Как тот мужчина? - Скончался, - Клэр развернулась обратно и кое-как открыла воду. Одолев половину бутылки, закончила: - Ему разодрали спину. Очень сильно. - Бедолага, - жизнерадостно отозвалась Фаренгейт. - Осторожно, мозги. - А? - непонимающе уставилась Клэр, потом перевела взгляд на место, куда положила левую руку и бутылку. Мгновенно отскочила в сторону, словно и не валялась слизнем пару секунд назад. - Господи! - Гивенс, - уточнила наемница. - Терминал здесь. - Я хочу отдохнуть, - снова обмякла в угол очкастая, держась в стороне от трупа. - Немного. - Сколько влезет, - развела руками Фаренгейт. - Библиотеку отбили, можешь хоть Дейзи приводить. Не ответив, брюнетка потянулась к ближайшей книге, валяющейся рядом, принялась перелистывать страницы. После спада эйфории как всегда наступило желание пожрать. Фаренгейт заглотила второй пирожок, отданный Дейзи. Клэр взялась за следующую книгу. Наемница апатично уставилась на нее. В жизни бы не стала так перебирать старые книги, трепетно разлеплять ломкие страницы, щуриться в отпечатавшиеся друг в друге строки. Примерно те же самые эмоции Фаренгейт испытывала, когда в первый раз видела, как взрослые разбирают оружие и копаются в мелких деталях. Те же непонимание и любопытство. Но последняя книга захлопнулась и легла обратно в пыль. Клэр выглядела мрачно: - Испорчено. Все испорчено. Если в этой фразе и крылся подтекст, Фаренгейт было на него глубоко фиолетово. Она потянулась. - Да уж, книголюбы были тронутые, если считали хлам дороже своих жизней. Дверь-то откроешь? Клэр, кое-как встав, поплелась к терминалу, пощелкала клавиатурой. - Открыто. - Отлично, - женщина встала и зашагала к выходу. Клэр пошла следом. Они миновали тело - мужчина распростерся на поверхности стола, уронив голову на грудь. Клэр подобрала пиджак, Фаренгейт мельком пожалела, что потратила на раненого бинты и стим. Шариться в библиотеке смысла не было: тонны истлевшей бумаги, возможно, парочка притаившихся гулей, да два-три схрона с крышками и наркотой не стоили того. Прогулка обошлась Фаренгейт в несколько обойм с патронами, бутылку с водой и три часа времени. Радовало то, что до ГаллюциГена отсюда было недалеко. Выйдя на площадь, большая часть которой уже скрылась в тени, Фаренгейт махнула рукой в сторону Добрососедства: - Иди в ту сторону, не заблудишься. - А ты куда? - Гулять, Клэрити. - Ты обещала Дейзи, что проводишь меня... - Прослежу, а не провожу. Слушай, - следовало поставить точку. Женщина обернулась. - Мы отлично прогулялись, не спорю. Ты спасла мою задницу, я - твою, рассчитались, а теперь дуй обратно. У меня есть дела поважнее, чем следить за сохранностью твоей шкурки. - Например, убивать Стрелков? Вот это было внезапно. Хотя, нет, она же видела, как Фаренгейт отреагировала на отряд Стрелков в Добрососедстве, слышала ее обвинения в сторону Райдера, наблюдала за беседой с Хэнкоком... Стоило признать, мозги у очкастой были на месте. - Я пойду с тобой, - Клэр бессознательно массировала плечо. Нет, не на месте. - Какого?.. - вырвалось у наемницы, но почти сразу она взяла себя в руки. - Нет. Возвращайся. Иди в Добрососедство, к Дейзи, к Амари. Там твое место. Короткая гримаса исказила лицо Клэр - то ли ужас, то ли ярость, не разобрать. - Ни за что! - выдохнула она, сверкнув глазами. - Я достаточно там пробыла. Хватит. Я пойду с тобой, помогу. Подумай сама - вдвоем больше шансов справиться. - Теоретически, - медленно проговорила Фаренгейт. Как бы получше сказать? - Только, кажется, ты не до конца понимаешь, во что хочешь ввязаться. В небольшую войнушку между мной и Стрелками. Представь только, нужно отыскать всех, кто убил моих друзей, и убить их. Вдобавок не попасться тем, кто захочет провернуть обратную схему. Это будет грязная борьба, и ты обломаешь в ней маникюр, миссис лучшая выпускница. Клэр недовольно дернула бровью, но смотрела все так же неуклонно: - Тем лучше. - Совсем дура? - спокойно поинтересовалась наемница. - Самоубийцы мне в компанию не нужны, спасибо. - Я не... - брюнетка сжала кулаки. - Я не собираюсь умирать. Я хочу... Ты не понимаешь. Мне нет места в Добрососедстве. Я схожу там с ума. Нет ни цели, ни будущего, одно прошлое. Еще неделя в "Обители", и я перестану различать воспоминания и реальность. Все, у кого я пытаюсь найти работу, говорят, что я слишком слаба, что я, черт возьми, женщина! И даже ты после моей помощи отсылаешь обратно! - Даже я? - перебила Фаренгейт. - То, что я женщина, не значит... - Никакой женской солидарности, усекла, - сочетание полупонятных слов с жаргоном затыкало получше кляпа. - Тогда послушай меня как один человек, потерявший дорогих людей, другого. Я хочу встретить смерть не в воспоминаниях, а в перестрелке, живой и осознающей, что происходит вокруг. Я не хочу гнить заживо, не хочу упускать шанс реально помочь кому-то. Мне нужна цель, чтобы чувствовать себя живой. Я... хочу помочь. Она отдышалась, угрюмо смотря на Фаренгейт. - Ты всегда успеешь приложить кирпичом по голове, - добавила вполголоса, насупившись. Наемница молчала. Вот тебе и торчок на воспоминаниях. В пустоте, образовавшейся в голове после чужих слов, таких созвучных собственным, медленно возникли мысли. Очкастая - отличный снайпер. Башковитый инженер. Умеет обращаться с аптечкой. Временами тупит и улетает в воспоминания, но в качестве помощника или, на худой конец, вестника о бесславном конце миссии пригодится. С другой стороны: слишком отчаянная, сама не заметит, как убьют; Дейзи за это по головке не погладит. Да и вряд ли взяла с собой весь походный набор для выживания в Содружестве... Как говорят, "главное - желание, остальное - приложится". Главное ведь - иметь цель. - На одном условии, - вздохнула Фаренгейт. - Ты сообщаешь о моей смерти в Добрососедство, а не наоборот. - Ты собираешься... - В идеале - нет. А тебе умирать вообще запрещено, поняла? Не выскакиваешь вперед, не высовываешься из укрытий и не шумишь. Не шумишь, дошло? - У меня глушитель... - На мозгах у тебя глушитель, - не сдержалась Фаренгейт, - греметь жетонами в библиотеке, полной мутантов. Думай головой, прежде сделать что-то, окей? Дейзи мне за тебя шкуру снимет. Ну, принимаешь условие? - Нет, - мотнула головой, но, прежде чем наемница успела среагировать, добавила: - За такие вести меня Хэнкок убьет. Наивная девица. Фаренгейт чуть не рассмеялась, но ограничилась сдавленным фырканьем: - Да, конечно. Хорошо, пусть будет такое условие. Обе не умираем, пока я не прикончу Райдера с его компанией. А потом - каждый сам по себе. - Вместе добираемся до Добрососедства, а уже потом - каждый сам по себе, - дополнила Клэр, поправляя очки. - Да что ж тебе неймется... - Формулировки важны, Фаренгейт. Я работала адвокатом и знаю, о чем говорю. - Кем?.. черт с тобой. Иди за мной и заткнись, а то заформулируешь до смерти, - Фаренгейт отвернулась, зашагала в сторону Галюцигена. - Технически, заформулировать до смерти... - Видишь вон те кирпичи? Намек очкастая поняла и заткнулась.