Магия? Нянчить кто будет?

Крепость Итилиэна Эльфийского была полностью завершена только на днях, гарнизон, обещанный Трандуилом, еще не прибыл, поэтому эльфы дежурили у ворот поодиночке, и Леголасу пришлось ждать, пока ему откроют. — Приехал Митрандир, он ждет Вас в Ваших комнатах, — Финрон неодобрительно покачал головой. — Вы снова улизнули без сопровождения, аранен? Случись что-нибудь с Вами — король нас всех лично убьет. — Вас я тренировал, отмашетесь. Финрон, у нас с Митрандиром срочные дела, поэтому нас не беспокоить. И когда он уедет, я тоже буду занят. — Мой принц, пришло письмо от Короля. Он прибудет послезавтра, вместе с Владыкой Элрондом. — Хорошо, к вечеру я освобожусь, — принц, казалось, был чем-то не на шутку взволнован. Через час волшебник спустился во двор один, ему подвели Серогрива и он уехал, а к полудню дозорный сообщил о том, что едут гости. Арагорн, Фарамир, Арвен, Элладан и Элрохир внимательно осматривались в крепости, а Гимли, на правах одного из главных строителей рассказывал, что и как делалось. — А где Леголас? — Элессар был удивлен тем, что друг до сих пор не вышел их встречать. — Принц у себя в покоях. Они с Митрандиром что-то срочное решали, потом истар уехал, а мы не решились его беспокоить — он сказал, что будет занят до вечера. — Освободится ради нас! — Гимли уверенно направился к комнатам друга. Остальные, восхищаясь постройкой, последовали за ним. — Уснул он, что ли? — удивленно спросил Элрохир, когда на стук никто не ответил. — Разбудим! — Элладан бесцеремонно распахнул дверь, и вся компания ввалилась в гостиную аранена, застывая в таком шоке, что никто не мог найти в себе силы ни на звук, ни на жест. Посреди комнаты мирно возился с громадным для него лориэнским луком белокурый эльфийский ребенок семи-восьми месяцев, не старше. Путаясь в слишком большой куртке следопытов Лихолесья и выскальзывая из взрослых штанов, он достаточно быстро пополз к взрослым, сверкая голой розовой попой. — Эру Единый… — Элрохир первым нашел хоть какие-то слова. — Это же… — …Леголас, — закончил фразу Элладан, хватаясь руками за голову. — Драть тролля вместо бабы под эльфийские песни! Это что же, Гэндальф его так?.. — Гимли подхватил малыша на руки. — Остроухий, ты вообще как, едрысь тебя через Карадрас, на такое согласился? Выслушав такое от бородатого всклокоченного гнома, ребенок возмущенно и испуганно заревел. Арвен забрала его и принялась укачивать: — Тише, Листик, тише, Гимли не хотел тебя пугать! Не плачь, маленький! В приоткрытую дверь тихо постучали, и вошел Финрон: — Аранен уже освободился? — и тут старший Страж крепости увидел малыша. — Мой принц? Что это? Как? Такого же не может быть! — Похоже, Гэндальф слишком уж заигрался со своей магией, — Арагорн наконец-то стряхнул с себя оцепенение. — Куда он уехал? — Он не сказал, — эльф не мог оторвать взгляда от малыша. — Валар… Послезавтра к утру здесь будет Король, и что я ему скажу? Что аранен снова стал ребенком? — Нам сейчас срочно надо найти Гэндальфа! — Фарамир задумчиво покачал головой. — Но это же все равно, что ветер в поле ловить! — Значит так, — Государь Гондора принял решение. — Надо подумать, куда мог уехать маг. Я пошлю птичьих вестников в Имладрис, Гавани, Росгобел, Эрин Галлен и Лотлориэн, снарядим гонцов в Шир и Изенгард. Пусть кто-нибудь и в столице предупредит, что мы все здесь пока что. — И к Эовин надо бы гонца послать. Или еще лучше — привезти ее и Элборона сюда. С вещами, — Фарамир оценивающе взглянул на ребенка. — Мы привезем их. Все равно с малышом от нас никакой пользы! — Элладан и Элрохир как всегда были единодушны. — А что делать с араненом? — Финрон все так же не отрывал взгляда от ребенка. — Воспитывать, — Фарамир покачал головой. — Если Гэндальф ничего не исправит, могу его к себе забрать, Элборон его ровесник, по крайней мере, по внешности. — Разогнался, Наместник! Это мой друг! — Гимли сердито хмыкнул. — Я его вам не доверю, опять сделаете девчонку! Так что если Гэндальф не сможет его вернуть, то Леголаса забираю я! — Думаю, мы с Арагорном вполне справимся, — Арвен уже сняла один из браслетов, и малыш теперь сосредоточенно грыз его. — А вам не кажется, что у аранена есть отец? — Финрон тяжело вздохнул, представляя себе реакцию короля на такое «чудо». — Трандуил Гэндальфу бороду на заднице бантиком завяжет, — Арагорн только покачал головой. — Но если король откажется, то малыш вырастет в Гондоре! Он же со мной в детстве возился, так что… — Откажется? От собственного сына? Элессар, ты оскорбляешь нашего Владыку! — Может, заберем его к нам, в Имладрис? И мы, и Арвен, и Арагорн выросли там, — близнецы, волнуясь, всегда говорили хором. — Тихо! — Арвен сердито зашипела. — Листик уснул! Арагорн жестом указал на спальню, и Арвен унесла малыша туда, а за ней направился и Гимли, недовольно буркнув, что ребенка одного оставлять нельзя. — Так, мы в Эмин-Арнен, — близнецы кивнули и вышли, Арагорн и Фарамир последовали за ними, а Финрон дождался Арвен. — Когда Леголас проснется, его надо будет чем-нибудь накормить, — Арвен растерянно смотрела на Стража. — И во что одевать? И… Элберет, я же вообще ничего не знаю о детях! — У нас есть пара коз, так что молоко будет. И ткань найдется, но вот сшить… — С этим я как раз справлюсь, — что-что, а рукоделие Ундомиэль знала превосходно, с ней никто из эллет Средиземья не мог равняться ни по скорости, ни по красоте работы. — Пойдем, покажешь. Гимли позовет, как только Листик проснется… Как его угораздило? А если Митрандир уехал потому, что не может ничего исправить? Финрон только тяжело вздохнул. Такого и в бреду не могло привидеться. Аранен, их принц, лучший воин Ласгаллена, гордость всех эльфов — младенец. Внезапно подумалось о том, что повторить все то, благодаря или вопреки чему Леголас и вырос таким, будет невозможно. А это значило, что о прошлом придется забыть. И друга, командира, аранена он уже не увидит. — Пойдем, — эльф опустил взгляд. — Уже ничего не изменишь. Остается искать Митрандира и надеяться… Хлопотный вечер с беготней, отправкой обычных и пернатых гонцов, решением проблем одежды, мытья, кормления и развлечения перерос в беспокойную ночь. Мало того, что мальчик ухитрился испортить одежду почти всем своим «нянькам» — если на Арвен и эльфов в крепости был достаточный запас костюмов, то на Арагорна, Фарамира и Гимли не нашлось почти ничего и они разгуливали в банных халатах, дожидаясь, пока высохнут их вещи — так еще и возникли дополнительные проблемы. — Вот откуда я должна была знать, что молоко надо разбавить! — Арвен едва ли не плакала, пока Фарамир грел у камина полотенце, чтобы избавить малыша от колик в животике. — Я не думала, что оно так повлияет! — Эти эльфы такие нежные! — Гимли быстро вырезал из дерева погремушку, тщательно заполировывая каждый дюйм. — Элборону тоже нельзя давать неразбавленное молоко. Я даже не подумал, что у эльфов схожие проблемы, — Фарамир закутал ребенка в теплое полотенце и передал Арагорну. — Если у них еще и зубы режутся так же болезненно, то этой ночью никто не уснет. Наместник как в палантир смотрел. Малыша всю ночь передавали из рук в руки, чтобы хоть чуть-чуть поспать, но надрывный крик звучал по всему замку. Арагорн готов был клясть себя последними словами за то, что в свое время не поинтересовался этим разделом эльфийской медицины. Арвен, на которую плач ребенка действовал как мышь на олифанта, сама была на грани истерики и чуть ли не плакала вместе с ним. Эльфы еще как-то сохраняли спокойствие, пытались развлечь своего принца, успокоить, и перерывали небольшой запас книг в попытках найти хоть что-то. Самыми спокойными оставались Фарамир, как уже привыкший к такому с собственным ребенком, и Гимли, решивший для себя, что и в таком виде его остроухий друг останется другом. К утру мальчик уснул, но взрослым было не до отдыха. Арагорн попытался выехать и поискать следы Серогрива, но меарас на то и был необычным конем — с таким же успехом можно было выследить эльфа. Арвен перешивала вещи на малыша, Гимли на скорую руку сколачивал детскую кроватку, а Фарамир и Финрон вдвоем возились на кухне и в целительской, пытаясь не только приготовить что-нибудь поесть, но и найти средство, чтобы легче резались зубки. День был тяжелым. Ребенок капризничал, наотрез отказывался от еды, плюясь всем, что предлагали, ревел так, что слышно было далеко за пределы крепости, немного затихая только на руках у Арвен или Фарамира. — Я же помню принца в детстве, — Финрон устало слушал очередной заливистый визг, означавший «уберите эту кашу». — Он так себя не вел никогда. Или… Нет, не помню, тогда была жива королева, она от него ни на миг не отходила. — И где мы сейчас возьмем ему маму? — Гимли терпеливо подносил очередную ложку. — Ешь, каша хорошая, вырастешь сильным, я тебе секиру дам подержать! И в кузницу возьму. Ложка была отбита точным ударом. За весь день никому так и не удалось накормить малыша, разве что влить в него немного ягодного чая с медом. Зато новой «порцией» «постирать — высушить» все были обеспечены. Когда мальчик соизволил улечься поспать днем, все обитатели и гости ходили едва ли не на цыпочках, старались держаться подальше от комнаты, где он спал и заглянули в нее только через пару часов, когда Арагорну пришла в голову мысль, что выспавшись днем, кроха вряд ли даст своим нянькам спокойно провести ночь. Ребенка в кроватке не было. То, что началось, можно было сравнить разве что с поведением армии орков после появления Серого воинства. Все щели и укромные уголки крепости осматривались чуть ли не до состояния «а вон там между деревянными панелями дырочка». В итоге маленького беглеца нашли в кладовой, тщательно уничтожающего варенье — как он смог незамеченным пробраться туда, никто так и не понял. Арвен и Стражи, свободные от дежурства, забрали малыша и унесли отмывать, оставив людям и гному уборку разгрома в каморке с припасами. Мытье не обошлось без приключений: мало того, что эльфенок ухитрился утащить и сгрызть кусок мыла, так еще и перевернул таз, в котором его купали, разбил кувшин с кипятком, едва не обжегся, умудрился порвать платье Арвен и разлить какой-то настой, на котором Финрон успешно поскользнулся и вывихнул руку. А к вечеру от мыла с вареньем у ребенка началась рвота, вызвавшая у всех такую панику, словно малыш прямо сейчас собрался отправиться в Чертоги. Арагорн уже едва ли не со слезами вливал по капельке ацелас, вспоминал все исцеляющие заклинания вплоть до самых неподходящих. Когда же малышу стало полегче, и он задремал, взрослые ни на шаг не отошли от кроватки. К полуночи повторилась вчерашняя история с зубками, но тут уже не выдержал Фарамир, заявив, что толпиться здесь и одновременно не спать всем нет никакого смысла. — Дежурим как в походе по три часа. Арвен, ты уходишь спать на всю ночь, с тебя, наверное, хватит. Арагорн, я разбужу тебя, а ты к рассвету — Гимли. Малыш заснул только после рассвета, но взрослых вскоре разбудил Финрон, потому что дозорный на башне объявил о том, что приближается кортеж Владык Трандуила и Элронда. Стражи открывали ворота, тщательно отводя взгляд. Элронд сразу же заметил, что гвардейцы и бледнее обычного, и держатся как-то подчеркнуто прямо, не говоря уже о том, что во дворе не видно ни Леголаса, ни начальника Стражи Финрона, зато тесно, плечом к плечу стоят Арагорн, Фарамир и Гимли, а чуть в стороне — Арвен, которая бросилась к отцу сразу же: — Ada, мне срочно надо поговорить с тобой! Пойдем! Немедленно! — и она потащила отца в замок. Трандуил осмотрелся по сторонам: — Я думал, что мое письмо доставили и Леголас предупрежден о нашем визите, — он произнес это, не обращаясь ни к кому конкретно. — Но вижу, что мой сын даже не встретил меня. — Король Трандуил, Ваш сын сейчас немного занят и мне хотелось бы поговорить с Вами, до того как… — начал было Арагорн, но его отрепетированную речь прервал громкий крик Элронда, доносящийся из открытых окон: — Что? Что это к оркам в задницу тут творится? Да как он мог? Да я… Я лично его «приласкаю» его же посохом во все существующие дырки! Он у меня не Серым и не Белым будет! Орчиху мне под одеяло с мумаком в комплекте! У него вообще мозги остались или Балрог все плетью через зад выжег? Нет… Этого быть не может! Я не верю! За что? Эру, за что? Валар, на кой-орочий срам вы это сюда прислали?.. Элберет! Манвэ Сулимо! Нет! — и в пылу эмоций Элронд перешел уже на квенья, вспоминая все любимые лексические обороты Феанорингов, которых он немало нахватался в суровую Первую Эпоху. На невозмутимом лице зеленолесского короля впервые отразилось удивление: очевидно, даже он давно не слышал подобного от своего друга. Остальные только опустили взгляд. — Что с Леголасом? И где Финрон? — Трандуил уже чувствовал что-то неладное. — Я хочу видеть сына! Элронд вылетел из ворот замка и бросился к другу: — Ты не волнуйся! Главное, не волнуйся! Мы обязательно найдем этого мага недоделанного! — Элронд, при чем здесь истари? Где Леголас? — Вот! — Финрон вышел во двор, держа эльфенка на руках. Арагорн тут же шагнул к королю, незаметно подставляя плечо с видом «а я что, я ничего, так, нечаянно облокотиться можно», чем Трандуил и воспользовался, слегка пошатнувшись. — Листик… Как… Почему… — Гэндальф заезжал. Похоже, слегка перемудрил с магией, — Гимли с укоризной смотрел на короля и на Элронда. — Где он? — от такого взгляда таура Ласгаллена шарахнулись все, понимая, что теперь истар вернется в Чертоги Безвременья как только встретится с Трандуилом и никакие оправдания уже не помогут. — Где он? Как он посмел! Моего сына! Я… Элронд схватил друга за руки: — Тише, Трандуил, прошу. Сейчас надо не возмущаться, а действовать. И Леголас тут не виноват, то есть, может и сам согласился, но толку сейчас ему это высказывать… — Ты хочешь сказать, что мой сын мог сам согласиться на такое? Элронд уже был готов заявить, что считает аранена способным и не на такую авантюру, но не смог, понимая, что сейчас не время и не место обсуждать длинное шило, тем более, что содержащая его попа была надежно прикрыта рубашечкой. — Что уже сделано? — Трандуил забрал малыша у Финрона, нервно поглаживая рукой по светлым растрепанным волосам. — Обсудим это в зале для приемов, — Арагорн кивнул остальным, приглашая их войти в замок. Обсуждали не очень долго, особенно с учетом того, что малышу это быстро надоело и успокоить его смог только Фарамир. Арагорн с удивлением смотрел на своего Наместника: то ли наличие собственного ребенка помогало ему справиться с капризами этого малыша, то ли сказывалось то, что в последнее время Леголас и Фарамир достаточно тесно сдружились, но маленький Листик явно предпочитал им всем сына Дэнетора. — Так что нам придется пробыть здесь какое-то время. Я думаю, что Арвен лучше вернуться в столицу, а здесь останемся я, Гимли и Фарамир, — Элессар внезапно поймал встревоженный взгляд Трандуила, наблюдавшего за тем, как итилиэнец развлекает его сына. — Король, вчера он успокаивался только на руках у Арвен, не стоит ждать особых умений от такого малыша. — Но отца он должен узнавать… — Трандуил, опять у тебя ребенок что-то должен… — Элронд нахмурился. — Мало в прошлый раз натворил? Близнецы иногда могли неделями визжать, если я к ним прикасался. И так же неделями с рук не слезали, только со мной и не плакали. — Еще скажите, что вам результат не понравился! — Трандуил взял мальчика у Фарамира и внимательно посмотрел на него. — Кормили? — Пытались, — честно признался Арагорн. — Отказывается. — Есть один способ… — король встал. — Я видел рощу кленов возле крепости. Соберите нам корзинку с припасами. Элронд, ты со мной, а им, судя по всему, надо хоть пару часов выспаться. С такой благодарностью на Трандуила не смотрели даже эсгаротцы. Незапланированный обед на природе вроде бы удался. Малыш хорошо и без споров поел, внимательно изучил полянку, порадовался севшей на руку бабочке и уснул на плаще Элронда. — У тебя все еще неплохо получается, — Элронд лежал, наблюдая за облаками, и задумчиво грыз травинку. — До сих пор не верится. Как Митрандиру могло такое в голову прийти? И как он вообще смог это сделать. — Мне что-то тревожно. Как будто Леголасу угрожает смертельная опасность, — внезапно признался Трандуил. — Митрандира ищут. И пока не найдут, я останусь с тобой и Леголасом. Так что на целителя рядом можешь рассчитывать. И уж уследим как-то вдвоем за ребенком. — Эти, — Трандуил кивнул на крепость, — всем гарнизоном не смогли. Плюс гном, Государи Гондора и Наместник. Накормить — и то не смогли. Элронд рассмеялся: — Кто бы говорил! Кстати, Фарамир неплохо справляется. — У него практика есть. Элронд, вернемся в крепость. У меня сердце не на месте. А если атака орков? — Трандуил действительно волновался и Полуэльф был изумлен этим. — Похоже, тебе тоже надо бы прийти в себя. Я и то перенервничал, а как ты это переживаешь… Весь оставшийся день и всю ночь Трандуил отказывался оставить ребенка хоть на мгновение, почти не спуская его с рук, и только к рассвету напряжение схлынуло и Арагорн с Фарамиром забрали эльфенка к себе, а Элронд смог уговорить Трандуила лечь поспать. — Почему-то Элладан и Элрохир задерживаются, — Фарамир встревоженно посмотрел в окно. — Ты не мог бы… — Птичью почту? Конечно, сегодня же отправлю. И в самом деле, туда от силы пять часов пути, а их третий день нет. — Может, уговаривают Эовин? Она отказывается куда-либо ездить с Элбороном, считает, что он мал еще. И оставлять его на кого-то тоже не хочет. Но весточку пошли, хоть узнаю, что там творится.