A Blessing and a Bath
21 сентября 2016 г., 16:27
Спустя десять месяцев после битвы Лабиринта.
Персей сидел на своем троне рядом с отцом. Уже десять месяцев, как жители лагеря выиграли у маленькой части армии титанов. Потери, несомненно, были высоки. С этого времени Лабиринт был разрушен. Охотницы Артемиды схватили Дедала, пока тот пытался сбежать в глубины Лабиринта. Он был предан титанами, которые отказались дать ему убежище. Зевс потребовал суд Дедала перед советом. Афина попросила Артемиду привести сына сначала ей. После долгих обсуждений Афина, наконец, простила Дедала за то, что он скрывался тысячелетия в Лабиринте. С помощью Посейдона и Гестии она убедила Аида позволить Дедалу избежать наказаний. Вместо этого Аид назначил его архитектором подземного мира, чтобы тот улучшил Элизиум, остров Блаженных и дворец. Артемида же просто сообщила Зевсу, что Дедал слишком сопротивлялся, и охотницам пришлось убить его. С помощью сообщения Ириды Зевс убедился, что сын Афины на полях наказаний. Сейчас Персей с отцом обсуждали войну, что начнется в течение ближайших нескольких дней. Кронос вселился в тело Клариссы. Криос и Персес вели небольшую армию на лагерь Юпитера. — Персей, нужно сделать то, чего бы ты не хотел. Я бы никогда не попросил тебя об этом, если бы это не был единственный способ победить Талии Кроноса. Ей придется искупаться в реке Стикс, — осторожно начал Хаос. — Нет! Ни в коем случае. Мы найдем другой способ, помочь ей победить Кроноса. Я убью его сам, если мне придется. Я не буду рисковать ее жизнью, — сердито возразил Персей. — Сожалею, но не могу позволить тебе мешать ее судьбе. Она должна победить Кроноса сама, если хочет быть достаточно сильной, чтобы пережить предстоящую войну. Мать Талии умерла, так что вам не нужно искать ее для благословения. Ты с Зоей можете сопровождать ее, но она должна сделать это сама. Ты не можешь повторить случай Фетиды с Ахиллом, ведь Талии почти семнадцать. Если Талия хочет победить Кроноса, то обязана быть с ним на равных условиях, — объяснил сыну Хаос. — Есть же другой способ? Она же может погибнуть в этой реке. Это случилось со многими героями, — утверждал Персей. — У нее много того, что может удержать ее в живых, — улыбнулся Хаос. — Подруга Аннабет, брат, ты, Зоя и парня, которого она любит — Лука. Она выживет. С помощью этого она победит Кроноса, — Персей рассматривал пол несколько минут, пытаясь придумать другой выход из ситуации, но ничего не выходило. — Если она не выживет, я разорву титанов на части. Гея узнает обо мне и будет еще хуже. Так что, надеюсь, что ты прав, — вздохнул он. — Поверь мне, я знаю, что делаю. Она станет героем, готовая сразиться с изначальными богами, — улыбнулся Хаос. — Когда? — спросил Персей. — Сегодня. Титаны слишком близко к Олимпу. — Пожелай мне удачи, она мне понадобиться, чтобы убедить Зою в твоем плане, — повернулся к отцу Персей. С этими словами он превратился в волка и прыгнул в портал, переносясь к лагерю охотниц. Приблизившись к лагерю, Персей заметил знакомую двенадцатилетнюю девушку, что шла в лес, оторвавшись от мира. Он превратился в себя и откашлялся, чтобы привлечь внимание. В ответ она выпустила стрелу, направленную ему прямо в сердце. Он поднял руку, и стрела застыла в воздухе, повернувшись обратно к девушке. — Не очень удачный день, чтобы украсть Зою, — спокойно сказала Артемида с выражением глубокой задумчивости. — Я здесь не поэтому. Зоя необходима для миссии, что дал мне отец, — ответил Персей, стараясь изучить выражении лица богини. — Миссия? Я думала, вам нужно в лагерь Юпитера завтра? — подняла бровь Артемида. — Боюсь, отец считает, что Талии нужно искупаться в реке Стикс. Мы с Зоей должны убедить ее сделать это и сопроводить, — уныло пояснил он. Глаза Артемиды расширились. — Мне интересно было, как же полубог смог принять титана. Теперь поняла. Ладно, бери Зою, — она развернулась обратно к лагерю, но Персей окликнул ее. — Могу я спросить? — Почему бы и нет, — ответила она. — Ты чем-то обеспокоена. Если не возражаешь, могу узнать причину? — Артемида прищурилась. — Полагаю, тебе доверить можно, — вздохнула она. — Не думаю, что олимпийцы смогут остановить Тифона. Слишком много ленивых и поглощенных своей личной жизнью, так что многие уже не так сильны. — Твой отец не такой мощный, как когда-то. Многие будут бесполезны в борьбе. Дионис будет бороться вместо Аида. Это уменьшает ваши шансы на победу. — Мой отец — идиот, — погрустнела Артемида. — Аид был бы ценным активом совета, тем более в военное время. Боюсь, победа Талии будет бессмысленной, если Тифон все равно доберется до Олимпа, — Персей постоял в задумчивости несколько минут, прежде чем попросил. — Можно твой лук? — Зачем? — отступила Артемида. — Я понимаю, что твой лук — символ власти, — усмехнулся Персей. — У меня есть идея, как помочь вам в борьбе. Если ты мне доверяешь, то позволь взять твой лук. Артемида изучала его какое-то время. Он — парень. Да, он единственный, кто ей понравился, но доверие — это отдельная тема. Она доверилась однажды, и закончилось это ужасно. Она доверяла Ориону, а оказалось, что он насильник, пытающийся соблазнить одну из ее охотниц. Но это ее вина: она слишком поразилась его охотничьими навыками, что не видела ничего. Она продолжила рассматривать Персея. Он — сын Лупы, никогда не навредил Зое. Он только спасал и оберегал ее. Кроме того, он — изначальный бог; так что сделает ее оружие сильнее. Она поняла, если Зоя доверяет ему, то и она тоже. Глубоко вздохнув, Артемида протянула ему лук, все еще боясь, что произойдет. Персей запел что-то на непонятном ей языке. Ее глаза расширились, когда лук засветился красно-золотым. — Что ты с ним сделал? — с опаской приняла она лук из его рук. Персей улыбнулся, его улыбка напоминала ей ее лучшую подругу. — Усовершенствовал, — ответил он. — Видишь дерево? Представь золотую стрелу, — поручил он. Артемида сделала, как он просил. Стрела поменяла цвет. — Огонь, — улыбнулся Персей. Она выпустила стрелу. Время, казалось, замедлилось. Она наблюдала, как стрела медленно летела навстречу дереву, пока не попала прямо в цель. — Что во имя Аида это было?! — воскликнула она. — Если бы дерево двигалось, то оно бы замедлилось. Если ты решишь стрельнуть в монстра, то он замедлиться, пока вы не попадете в него, — засмеялся Персей. Артемида уставилось на него во все глаза, прежде чем ухмыльнулась. Она собралась поблагодарить его, но он остановил ее. — Подожди. Возьми еще стрелу, — велел он. Она повторила процесс, ожидая его поручений. — Представь ее красной, — ухмыльнулся он. Артемида выпустила стрелу. Она светилась красным, а когда попала в дерево, то оставила в нем зияющую дыру. Богиня не могла найти слов. — Довольно круто, да? — улыбнулся Персей. Артемида только уставилась на него, не зная, что сказать. — Что ты сделал? — поинтересовалась она. — Я благословил лук. Так же, как и Зою с Талией, но ты богиня, значит, более мощная. Ты стала сильнее, чем другие боги. Ну, кроме Посейдона, Аида и Гестии. Твоя скорость и выносливость должна увеличиться. Теперь ты намного мощнее, — объяснил Персей. — Почему ты не назвал моего отца, а выбрал Посейдона, Аида и Гестию? — полюбопытствовала она. — Гестия — самая мощная из всех детей Кроноса и Реи, — рассмеялся Персей. — Она родилась первой и унаследовала наибольшую мощь. Она просто мирная богиня, не хочет править Олимпом. Твой отец, вероятно, четвертый по силе из шести, только потому, что его домен довольно сильный. Именно поэтому он заполнил совет своими детьми, чтобы гарантировать себе силу, — Артемида не могла поверить, но в этом был смысл. — Зачем ты это сделал? — осторожно спросила она. — По нескольким причинам. — улыбнулся Персей. —Во-первых, Тифон. Во-вторых, я сам этого хотел. Для Зои ты вместо матери. Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Ведь Зоя будет убиваться, если с тобой что-нибудь случится. Я слишком люблю ее, чтобы видеть ее боль. Ты хорошая богиня, одна из лучших в совете. Ты используешь свою силу, чтобы помочь миру, защитить девочек, которым ты дала дом. Я очень тебя уважаю, — честно ответил Персей. Лицо Артемиды расплылось в улыбке. Затем она подошла к нему и обняла. — Ты единственный парень на планете, кому я доверяю и могу назвать своим другом, — отступив, она задала вопрос. — Не можешь сделать тоже самое с другими символами власти? — Хотел бы, но не могу. Ты единственная, кроме моей матери, кто знает обо мне. А кроме Посейдона, Афины, Гестии и тебя я никого не уважаю в совете, — пояснил Персей. — Спасибо за все, — улыбнулась Артемида. — Я пойду найду Зою. Через пятнадцать минут Зоя пришла с легкой улыбкой на лице. Когда она заметила Персей, то улыбка выросла. Она подбежала к нему, прыгнув на руки. — Привет, Зоя. Ты настолько рада видеть меня? — тепло улыбнулся он. — Конечно, я же скучала, — улыбнулась в ответ она. — Зачем я нужна была? — лицо Персей потемнело. — Мы должны сопроводить Талию в подземный мир, — неуверенно доложил он. — Мой отец уверяет, что она должна быть неуязвима. Она обязана искупаться в Стикс. — Что?! — опасно вспыхнули глаза Зои. — Это слишком опасно. Она может умереть, — Персей поднял руки в знак капитуляции. — Я говорил тоже самое. Но отец стоит на своем. — Хорошо, — чуть смягчилась Зоя. — Но если с ней что-то случится, я разорву титана сама. — Именно это я сказал отцу, — рассмеялся Персей. — Все будет хорошо. Отец добавил, что ей пригодится это в следующей войне, — Зоя уныло кивнула; не нравился ей этот план. Персей щелкнул пальцами, и они шагнули в портал. Они появились в домике Зевса, где спала Талия. Персей громко кашлянул, заставив ее распахнуть глаза. Когда она поняла, кто это, то бросила в него подушку, уткнувшись лицом в другую. — Прости, что разбудил тебя, но у нас серьезное дело, — начал Персей. Она медленно села, глядя ему в глаза. Она не видела в них обычной радости. — Что случилось? — обеспокоено спросила она. — Нет времени ходить вокруг да около, ты не можешь победить Кроноса, — серьезно сказал он. — В смысле? Ты же утверждал, что я должна исполнить пророчество, — раздраженно ответила она. — Тебе нужно кое-что сделать. Это очень опасно, и если бы не мой отец, я бы никогда не решился на это, — он остановился на секунду, вздохнув. — Талия, ты должна искупаться в реке Стикс. — Ты с ума сошел? Я могу погибнуть в этой проклятой реке! — в шоке воскликнула она. — Я понимаю твое беспокойство, но ты должна сделать это. Кларисса сделала это, чтобы принять Кроноса в себя. Для того, чтобы бороться с ней, нужно находиться на равных условиях. Это звучит странно, но ты сможешь. Пожалуйста, поверь мне, — упрашивал ее Персей. Талия не знала, что ответить. Она не хотела, но знала, что надо. Персей никогда не поставит ее в опасность, если это не будет необходимо. — Я сделаю это. Если умру в этой реке, то вернусь из мира мертвых и стану преследовать тебя, — серьезно заявила она, но в тоже время, ухмыляясь. — Вы, двое, кажется, много времени проводите вместе. Я смотрю, Артемида дала вам свободу действий. Вы так скоро и поженитесь, — пошутила Талия. Зоя покраснела. Талия приподняла бровь, а затем выдохнула. — О боги! Вы женитесь, не так ли? — взволнованно предположила она. Персей взглянул на Зою, что все еще краснела. Она кивнула. — Да. Я предложил ей недавно. Мы собираемся пожениться после войны, — счастливо доверил Персей, что вызвало улыбку у Зои. — Я так понимаю, вы не говорили никому, в том числе и Артемиде с охотницами. Где же кольцо? — усмехнулась Талия. Персей махнул рукой, на левом безымянном пальце Зои появилось колечко. — Я сделал его невидимым для всех, кроме нас двоих, — ответил Персей. — Ты узнала первая, если не считать мою маму и отца. — Поскольку, я считаю Перси отцом, то Зоя станет моей матерью? — засмеялась Талия. — Полагаю, что смогу справиться с этим. Я уже готова убить Перси за его план с рекой. Вдруг с моей дочерью что-то случится, — насмешливо выделила последнее слово Зоя. Персей щелкнул пальцами, открыв портал в подземный мир. Стало видно, что Талия колеблется. — Несмотря на то, что я ненавижу своего отца, я все еще ребенок Зевса. Аид убьет меня, если заметит у себя, — нервно сказала она. — Он не узнает, что ты там. Даже, если и узнает, у тебя есть изначальный бог, что защитит тебя. Я не позволю ему навредить тебе, — Талия улыбнулась и шагнула в портал. Они вышли в нескольких футах от берегов Стикс. Талия посмотрела в глубокие темные воды реки с опасением. Выглядело не очень привлекательно. Персей обеспокоенно наблюдал на Талией; он не хотел терять дочь из-за реки. Он натянул уверенную маску, пока объяснял, что нужно делать. — Я знаю, ты сможешь, — он обнял ее, зашептав. — Ты предназначена для великих дел в этом мире. Знай, что я люблю тебя и горжусь. — Я тоже тебя люблю, Перси. У меня никогда не было нормального отца. Спасибо, — прослезилась она. Талия обняла Зою и повернулась к реке. Пока она по берегу, то споткнулась об камень, окунувшись с головой в воду. — Талия! — в унисон вскрикнули Персей и Зоя. Персей уже был готов прыгнуть вслед за ней, когда сзади послышался в голос. — Не волнуйтесь, это естественно. Все в порядке. Никто не может нормально войти в реку, как только соприкоснется с водой. Боль слишком сильна, — они резко развернулись, столкнувшись с призрачной фигурой хорошо сложенного мужчины в греческой броне и кровавой пяткой. — Ахиллес! — узнали они. — Да. Не волнуйтесь о девушке. Все в порядке. Я обычно старюсь убедить людей, не купаться в Стикс, но у нее чистые намерения, — пояснил тот. Как только Талия пошла к реке у нее возникло плохое предчувствие. Она представила точку на левом боку, шесть дюймов от подмышки. Место будет скрыто броней. Конечно, по пути она споткнулась обо что-то и упала с головой в реку. Не совсем смелый и героический поступок. Как только она прикоснулась воды, то утонула в невыносимой боли. Она пыталась представить шнур, что связывает ее с миром, но это становилось слишком сложно. Образы разных людей появлялись перед глазами. Восьмилетняя Аннабет просила не бросать ее. Лука пытался схватить ее за руку. Мальчик со светлыми волосами и голубыми глазами, как у нее, просил ее держаться. Ее тело начало медленно растворятся в реке. Талия погибала. Вдруг она увидела ухмыляющихся Персея и Зою. — Серьезно, ты прошла через столько, и погибнешь в реке? Могу отправить тебя назад, и Зевс превратит тебя в дерево, — засмеялся Перси. Зоя кивала рядом с ним. Талия почувствовала резкий рывок в левом боку. Ее вытягивали словно за веревку. Внезапно она вылетела из реки, приземлившись прямо перед Перси с Зоей и каким-то призраком. — Талия! — воскликнула Зоя. Она медленно открыла глаза. — Вы двое такие дерганные, — устало заявила Талия. Ахилл засмеялся, и к нему присоединились Персей с Зоей. Последняя поставила ее на ноги, спросив. — Как самочувствие? — Помимо того, что моя кожа пылает, и я почти растворилась в реке, все просто персик. — саркастически отозвалась она. Тут она рассмотрела призрака. — Ахилл? — заикаясь, осознала она. — Ага, — улыбнулся тот. — Что вы здесь делаете? — Появился остановить его, — он указал на Персея, — от погружения в реку вслед за тобой, — пояснил Ахилл. Талия с улыбкой взглянула на Перси. Она была счастлива слышать, что чуть не прыгнул за ней, лишь бы спасти. Это заставило Талия задуматься. Она предположила, что Лука станет ее связным звеном с жизнью. Она любила его и была уверена, что он вытащит ее из реки. Кто такой блондин с голубыми глазами? Джейсон. Откуда она знает, как он выглядит? Непонятно. Ее спасли Перси с Зоей. Почему? Есть только одна вещь, о которой Талия мечтала всю жизнь. Семья. Лука с Аннабет считались ее семьей, но не истинной. Но теперь мечта воплотилась в реальность. После стольких лет одиночества, она нашла покой. У нее, наконец, появилась настоящая семья. Талия посмотрела на улыбающихся Перси и Зою. Ахилл исчез, скорее всего, обратно в Элизиум. Она улыбнулась в ответ. Персей открыл портал, что перенес ее обратно в домик Зевса. Оказавшись там, она обняла их обоих после того, как те сообщили, что им нужно готовиться к борьбе в лагере Юпитера. — Когда вступишь в бой с Клариссой, помни, что это уже не она. Она позволила Кроносу захватить ее тело. Нельзя давать ей никакой пощады, — предупредил ее Персей. Талия кивнула с пламенной определенностью в глазах. Персей понял, она готова. — Я могу быть, где угодно, но, если будут проблемы, помолись мне. Независимо от трудности ситуации. Просто знай, что я горжусь тобой и верю в тебя, — сказал он, прежде чем снова обнял. После он схватил Зою за руку и прыгнул в портал, возвращая ее в лагерь охотниц.***
Зоя вела группу охотниц к лагерю Юпитера. Персей пошел вперед. Внезапно перед охотницами из тени выскочил парень. Все, за исключением Зои, схватились за луки. Парень с черными волосами и темными глазами был одет в легкую броню римлянина и фиолетовой футболкой под ней. — Подождите! — приказала сестрам Зоя. Они остановились, но оружие опускать не стали. — Кто ты и что ты хочешь, мальчик? — отрезала Зоя. Она знала, кто это, но охотницы же нет. — Я — Николас, сын Плутона. Пришел с посланием от леди Лупы, — ответил он. Девушки неохотно опустили луки. — Нападение произошло раньше, чем ожидалось. Леди Лупа попросила меня перенести вас в лагерь, так что у вас будет больше времени на подготовку. Она извиняется за отправку парня, но я — единственный ребенок Плутона, — спокойно объяснил он. Зоя кивнула, слегка улыбаясь тактичности Перси. — Пожалуйста, возьмитесь за руки. Одной из вас придется взять за руку меня, — продолжил Николас. Охотницы переглядывались, не желая держать парня за руку. Зоя добровольно согласилась, ведь она лейтенант. Персей или, как думают охотницы Николас, осторожно сжал ладонь Зои с лукавой улыбкой, прежде чем шагнул в тень с остальными. Он указал на палатку возле когорты. — Здесь вы остановитесь. Леди Лупа попросила привести к ней лидера, чтобы встретиться с ней, а остальные подготавливайтесь. Персей улыбнулся Зое, схватив ее за руку, чтобы перенести их в дом Матери Рима. Как только они появились там, то он засветился, превратившись в себя, чтобы поцеловать Зою. Она улыбнулась в поцелуе и обняла его за шею. Как только они собрались углубить поцелуй, послышалось покашливание. — Простите, что прерывая, но мы должны обсудить важные вещи. Ваши целовашки могут подождать, — сказала Лупа с лукавой улыбкой. Зоя покраснела. — Армия идет к лагерю с горы Отрис, как мы и предполагали. Как ты планируешь бороться, Перси? Охотницы заметят нового члена в их группе, а жители лагерь в своих, — запуталась Лупа. — Отец научил меня новому трюку, — ухмыльнулся Персей. — Для охотниц я буду выглядеть, как римлянин, а для римлян, как охотница. После того, как битва закончится, я исчезну, чтобы вернуться сюда. Лупа улыбнулась сыну. Она собиралась заговорить, как прозвучала тревога. — Они здесь, — объявила Лупа.
