***
— Дедушка! — чуть ли не плача стонала я, держа в своих маленьких детских ручках огромный топор. — Это просто издевательство! Я не раб! Я не могу весь день рубить дрова! — Давай, давай! — настаивал старик, сидя в тени веранды и медленно обмахивая веером свое лицо. — Кто не работает, тот не ест. Август выдался безумно жарким. Именно поэтому дедушка большую часть работы по дому выполнять не мог. Невысокий худощавый старик с небольшой залысиной, маленькими круглыми очками и густыми седыми усищами сидел в деревянной кресле-качалке. На нем был всего лишь один красный халат, белые шорты и тапочки на несколько размеров больше собственной ноги, из-за чего при ходьбе был слышен забавный шаркающий и шлепающий звук. Дедушка не мог исполнять трудную работу, так как давление у старика тут же поднималось. Возраст был уже далеко не тот, что раньше. Однако, даже зная об этом, старик принял меня к себе и приглядывал за мной, как за своей внучкой. Я не знала имени старика, как он не знал моего. Моего имени просто нет. Оно стерто. Так и живем. Я «Внучка», он «Дедушка». Я всегда старалась помогать людям. Особенно, когда дедушка приводил в дом разных больных. Он знал, что мои знания иссякают, и, чтобы сохранить хотя бы крупинку чего-нибудь, каждый раз приводил все нового и нового больного, хотя я уже умоляла его этого не делать. Мои знания… я чувствую их потерю. Она слишком ощутима! Ох, ну и жара же на улице. Да и зачем заготавливать дрова летом? Они-то нам понадобятся только зимой. До этого времени еще ого-го! Почему сейчас? Не хочу… — Ну, дедушка! — стонала я. — Я устала! У меня болят руки и ноги! — это была ложь. Я даже не чувствовала усталость. Просто было слишком жарко. — Ох, ну что мне с тобой делать? — вздохнул старик, вставая с кресла-качалки. — Так и быть, — решил он, потирая затекшую спину. — Я схожу на рынок и куплю муки с яйцами. Сделаю тебе твои любимые ванильные булочки. Но в замен, чтобы все дрова были порублены и сложены в подсобке, договорились? — Какие дрова? Эти что ли? Сейчас мы их мигом… — тут же оживилась я, понимая, что за работу меня ждет «вкусняшка». Старик лишь довольно хихикнул и, прихватив с собой сумку, ушел на рынок. С дровами я разобралась быстро. Еще бы! Дедушкина выпечка самая лучшая в деревне. После, как и было сказано, сложила все дрова в подсобке. Отлично, еще немного и к зиме можно сказать готовы. Прошел час, дедушки все не было. За это время я успела и посуду перемыть, и полы протереть, и вообще освежить обстановку в доме. Домик у нас не большой, но места было достаточно, чтобы жить и людям, если надо, помогать. Через полтора часа я услышала, как родная калитка наконец-то скрипнула. Ура! Дедушка вернулся! В помещение зашел дедушка, но на его лице отчетливо читалась тревога. Я знала это выражение лица. Он опять кого-то привел. Опять кому-то нужна помощь. Следом за стариком в дом вошел высокий взрослый мужчина в темно-серой шубе из перьев, розовой рубашке с красными сердечками и глупой фиолетовой шапке с сердечками за место бубонов. Но больше всего привлекал его грим. Под левым глазом имелись черные стрелки, словно ресницы, а весь рот, от уха до уха, измазан красной помадой, что выглядело довольно угрожающе. Вечная улыбка. Мужик скептически посмотрел на меня, потом решил, что я не стою его внимания, перевел взгляд на дедушку, что уже раскладывал купленные продукты перед плитой. — Старик, — фыркнул мужик. — Куда ты меня привел? Я повторяю, мне нужен целитель! Я слышал, что это ты. Ты можешь помочь или нет? — Кто вы? — спокойно спросила я. Это были стандартные вопросы перед тем, чтобы решить буду ли я помогать человеку или нет. Мужчина вновь посмотрел на меня, но лишь фыркнул. Я ему не понравилась. Похоже, в моих глазах он увидел что-то отталкивающее, и я его за это не виню. — Меня зовут Росинант, — произнес мужчина, после чего вновь посмотрел на дедушку. — Так что ты скажешь? Ты можешь помочь, старик? — Я спросила, не как вас зовут, — вновь прервала я, мужчину. — А «кто вы?». Мужчина на этот раз что-то заподозрил, но не до конца понимал, что происходит. Он явно обдумывал варианты того, что лучше сказать. В итоге видно решил выбрать самый оптимальный вариант: — Никто. Просто путешественник. — Ложь, — тут же сказала я и подошла к шкафчику, где между шкафом и стенкой я прятала свою катану. — Нет, это правда! — тут же настаивал мужчина, злясь на меня. — Я слышу, когда люди лгут, — катану еще брать не стала. — Кто вы? — повторила свой вопрос. — Хорошо, хорошо… я пират, — сказал он, подняв ладони, словно сдаваясь, и усмехнулся. — Ну и что теперь? Я тут же выхватила катану, прыгнула на кухонный стол, что стоял в центре комнаты, и подставила лезвие в грудь мужчине. До горла не доставала. Незнакомец был слишком высок. — Вы не пират, — произнесла я медленно. — Во всяком случае, вы не считаете себя пиратом. Раз вы не пират и не мирный житель, то значит что-то одно из двух. Вы либо дозорный, либо агент мирового правительства, что в сущности одно и то же. Мужчина замер, смотря на меня с вытаращенными глазами. Сигарета, что он держал до этого в губах, так и упала на пол. Благо, я их только помыла, и они еще довольно влажные. — Дедушка, как ты мог притащить к нам дозорного? — воскликнула я, крича на старика. Тот уже трясущейся рукой направил в сторону незнакомца половник, собираясь защищаться от врага посудой. Но дедушка не боец. Он просто готовит выпечку. Боец тут я. — Ты пришел убить меня, так? Никогда бы не подумала, что дозорные опустятся до того, что начнут подсылать больных. Я никого лечить не намерена! Уходи! И тут до мужика стало доходить. — Так… так целитель, это ты? — прошептал он. — Но… но тебе же на вид лет семь-восемь! — Не важно! Уходи! — Прошу вас! — взмолился дедушка. — Покиньте наш дом мирно! В следующую секунду произошло то, чего я никак не ожидала. Мужчина рухнул передо мной на колени и буквально зарыдал. Теперь острие клинка легко могло поранить его горло, но он словно не замечал его. — Прошу! Умоляю! Я не хочу никому навредить! — говорил незнакомец, в то время как по его щекам градом скатывались слезы. — Я клянусь, что не трону тебя. Просто обследуй его. Помоги! Если надо, можешь заковать в цепи, избить или даже убить, только помоги ему! Я смотрела в его глаза полные боли и отчаяния. О ком он говорит? Он не лгал. Мне не стоит его бояться, но… он все-таки дозорный. — Кора-сан? — неожиданно в дом с улицы зашел мальчик лет одиннадцати и увидел довольно нелицеприятную картину. — К… Кора-сан…? — Ло, вернись на улицу! — крикнул на него мужчина, но мальчик даже не шелохнулся. Он с ужасом смотрел на меня, что стояла на кухонном столе и держала лезвие катаны у горла мужчины. Мальчик был одет в белую рубашку, синие джинсы и белую меховую шляпу с черными пятнами, что придавала голове мальчика своеобразный вид гриба. Шапка ему точно была велика. Но больше всего меня заинтересовали белые пятна на всем его теле. Что это? Такое может быть только в двух случаях: либо организму чего-то не хватает, и кожа меняет цвет, либо наоборот — в организме чего-то избыток. Если он болен вторым, то у мальчика серьезные проблемы. Нужно обследовать его, чтобы сказать наверняка. Я тяжело вздохнула и убрала лезвие. — Хорошо, — произнесла я, спрыгивая со стола. — Я осмотрю его, но не ожидайте больших результатов. У меня сейчас… не лучшие времена. Дедушка тут же заулыбался и вернулся к готовке, явно решив, что теперь все будет хорошо, а мужчина вдруг глупо заулыбался, потирая сопливый нос, и попытался меня обнять. — Ты такая мила-а-ая-я!!! — Какого…? — крикнула я, тут же врезав мужику маленькой ножкой, что была обута в летные сандалии, в лицо, заставив его отскочить с объятиями назад. — Запомните сразу: может я и выгляжу как ребенок, но я не ребенок! — Росинант все еще сидел на полу и с удивлением смотрел на меня, потирая ушибленное лицо. Я подошла к мальчику, что практически на голову был выше меня. — Иди за мной, — сказала я ему, а сама направилась в небольшую комнатку, из которой дедушка сделал мне медицинский кабинет. Я никогда об этом не просила. Дедушка сам все принес. Тут стояли небольшие пробирки, колбы, набор шприцов и множество различных медицинских инструментов, которые в нашей деревне днем с огнем не отыщешь. Но дедушка смог. Он все время надеется, что если я буду находиться в привычных мне обстоятельствах, то потеря памяти замедлится. Возможно, это и правда помогало, но вот только результат был практически не заметен. В центре комнаты стоял большой металлический стол, что практически весь был завален различным хламом. Книги по медицине, мои рисунки, различные коробки с травами и пузырьки с лекарствами. У меня никогда не было порядка, да и какой порядок с моей-то памятью, поэтому то, что может немедленно понадобится, обычно лежало на этом столе. Я указала на металлический стул. — Сними рубашку и присядь. Мальчик спокойно исполнил то, что я ему велела, однако его скептический взгляд говорил о многом. Можно сказать, он даже смеялся тому, что его сейчас будет осматривать ребенок, так и еще тот, что младше его самого. К этому я привыкла. Каждый, кого приводил дедушка, в итоге так смотрел на меня. Но в глазах этого мальчишки было кое-что еще, что я редко видела даже в глазах взрослых. Этот взгляд наполнен злобой, болью и ненавистью. Он видел Ад. Только те, кому пришлось пройти через подобное, могут заметить такой взгляд. Не удивлюсь, если он уже убивал. Да я даже в этом уверена. — Шапку сними, — требовала я, когда он сел на стул без рубашки, но в пятнистой шляпе. Тот сначала недовольно посмотрел на меня, словно я затронула что-то запретное, но потом просто положил ее себе на колени. Чтобы этот мальчишка не думал, нужно сразу расставить все точки над «i». — Ты мне не нравишься, — мальчик посмотрел мне в лицо. — Твой взгляд… — начала я, задумавшись. — Подобен взгляду волка. Странно, но после моих слов мальчик лишь улыбнулся и ответил: — Как и твой. Он прав. Значит, он тоже заметил во мне угрозу. Мы теперь, как два волка, смотрели друг на друга и выжидали мгновения для лучшего нападения. Однако это моя территория, так что ему лучше не совершать глупостей. Я приблизилась к мальчику и стала ощупывать его белые пятна. Они были везде и такие большие. Кожа, где находились пятна, была такой тяжелой и плотной. Словно она окоченела. Эти пятна были даже на лице, левом ухе и на голове. Это плохо. Их так много. Сколько же он болеет? Я слышала нечто об этой болезни. Как она называется? Ну же… вспоминай. Это слово прямо вертится на языке. Я должна вспомнить! Что-то связанное с металлом… да… металл. Кажется… свинец? Точно! Свинец! Янтарный свинец. Но почему он запустил свою болезнь так сильно? Если свинцовые пятна дойдут до сердца… он умрет. Сколько ему осталось? Трудно сказать, нужно взять еще крови на анализ. Мальчик заметил мой хмурый взгляд и почему-то весь затрясся. Он стал словно маленькой бомбой. Весь сжался, мышцы напряглись, зубы оскалились, а из глаз полились слезы. — Что ты…? — не понимала я, но договорить не успела, так как мальчишка резко оттолкнул меня, вскочил на ноги и словно обезумел. Он стал кричать, сбрасывать все со столов на пол. Драгоценные пробирки со звоном упали и разбились, но и этого мальчику было мало. Он стал громить абсолютно все. Смеялся, плакал, кричал и проклинал всех. Я знаю, что это — отчаяние. Возможно ли, что я была последней надеждой, но он теперь просто потерял эту надежду? С одного металлического подноса он схватил скальпель и стал отгонять меня от себя, что-то крича о том, что он убьет меня. Убьет каждого, кого встретит. Ему все равно. Взгляд волка. Я знаю этот взгляд. Я знаю это поведение. Сейчас, чтобы я не сказала, он меня не услышит. Нужно что-то такое, чего он никак не сможет ожидать. Что-то, что введет его в ступор и выведет из бездны безумного отчаяния. Каждый раз, когда я подбегала к нему, он только еще дальше отходил. Словно боялся притронуться ко мне. Что он говорит? Что заразит меня? Что он специально заразит меня своей болезнью, и я должна держаться от него подальше? Он сам-то хоть верит в то, что говорит? Я устала бегать, поэтому залезла на стол, что стоял в центре комнаты, и одним большим прыжком набросилась на мальчишку. Ему нужен шок. Единственное, что пришло мне в голову, это чтобы я обхватила его за шею и укусила за белое ухо. Кусала я со всей силой. Ему должно быть больно. Мальчик замер. Он буквально окаменел. Даже дышать стал через раз, но бешено бьющиеся сердце я отчетливо слышала. — Теперь ты успокоился? — не разжимая зубов, спросила я. — А… да… — бросил он, все еще пребывая в неком шоке. — Тогда позволишь продолжить осмотр? — я медленно отстранилась, готовая в любую секунду вновь накинуться на него. Сколько же он мне тут всего переломал. — Угу… — кивнул мальчик и вернулся на стул. Больше осматривать его пятна мне не надо, поэтому я просто взяла у него пару капель крови из пальца. Мальчик даже не ойкнул. Молча наблюдал за всеми моими действиями. Наконец-то я закончила. — Можешь одеваться и возвращаться в общую комнату, — бросила я ему. — Попроси дедушку налить тебе чай, а я пока посмотрю результаты. Мальчик вновь ничего не сказал. Его ухо, что я укусила, покраснело и слегка вспухло. Должно быть больно, но он не жаловался. Надел рубашку, шапку и вышел из комнаты.***
Прошло какое-то время. Я проверяла анализы вновь и вновь, но результат оставался тем же. Этому мальчику осталось жить меньше двух месяцев. Я же вылечить его не смогу. Во всяком случае, не до конца. Моих знаний больше не достаточно… если бы они только нашли меня хотя бы на полгода раньше! Как бы то ни было, я скажу им все, как есть. Мальчик и мужчина сидели за кухонным столом и пили чай. Мужчина, правда, так резко хлебнул горячего напитка, что тут же обжог себе весь рот и выплюнул весь чай обратно. Что за идиот? Дедушка все еще стоял у плиты и что-то весело напевал себе под нос. Он, пожалуй, единственный, у кого хорошее настроение. Когда я вошла на кухню, все разом посмотрели на меня, ожидая вердикта. Я ничего не намерена скрывать, так что, сев за стол напротив гостей, начала: — Скажу сразу — если ничего не предпринять, то ты умрешь через два месяца. — Я это знаю, — спокойно ответил мальчик. — Мой отец был врачом, поэтому я видел свою карту и знаю, сколько мне осталось. — Но ведь можно что-то сделать?! — воскликнул мужчина. — Вы единственный целитель, что не побоялся этих пятен. Прошу вас! Скажите, что хоть как-то поможете! — Эх… — он стал ко мне обращаться на «вы». В его голосе так же отчетливо чувствовалось отчаяние. — Я не могу полностью исцелить его! — сразу сказала я. — Моих знаний не достаточно. Единственное, что я могу вам дать, это дополнительное время. — Время?! — хором воскликнули гости, округлив глаза. У них появилась надежда, о которой они даже не мечтали. — Если мальчик проведет под моим присмотром около трех месяцев, то я смогу продлить его жизнь и дать дополнительных два года. Согласны вы на это? Мужчина нахмурился, обдумывая мои слова. Естественно он согласен, но вот сам мальчик тут же разозлился. — Это лишь оттягивание неизбежного! — воскликнул он, соскакивая со стула. — Лучше уж сразу покончить со всем. — Ло! — крикнул Росинант, явно напугавшись поведения мальчика. — Дело твое, — устало сказала я, беря кружку чая, что мне подал дедушка. — Твоя жизнь, тебе и решать. Однако раз я не смогу до конца вылечить тебя, то это не значит, что никто не сможет. Всегда есть надежда. А еще есть фруктовики… — я до сих пор вечерами перелистываю тот самый красный блокнот с зарисованными туда дьявольскими фруктами, что подарил мне в свое время пират, которого я лечила. — Ты знаешь о фруктовиках? — спросил Росинант, что снова перешел на «ты». — Я их никогда не видела, — пожала я плечами. — Однако слышала, что они могут делать различные чудеса. Один фрукт я тоже ищу. — Какой же? — тут же поинтересовался мужчина. Я задумалась. Говорить или нет? В конце концов, я им еще не доверяю. Мы только встретились, хотя с другой стороны ну скажу, и что? — Я ищу «Безымянный фрукт». — ПРОКЛЯТЫЙ ФРУКТ?! — заорал Росинант, от чего дедушка и Ло резко подпрыгнули на месте. Я все так же спокойно сидела за столом и медленно попивала свой горячий чай. — Да ты с ума сошла! Девочка, зачем тебе такое?! Он же убивает своих хозяев! — Это вас не касается! — злобно бросила я, звонко поставив кружку на стол. После чего встала из-за стола и направилась к выходу. — Я сказала вам обо всем, что могу предложить. Согласитесь вы или нет, дело ваше. Однако надеюсь, что, когда вернусь, вас уже тут не будет. После этих слов я взяла свою катану, надела черные солнцезащитные очки и убежала на улицу. Я часто так делала. Хватала меч и убегала. Деревня, в которой мы жили с дедушкой, была спокойной. На нее, конечно, были небольшие набеги пиратов или разбойников, но все в пределах нормы. Однако это не значит, что моя жизнь там была спокойной. Морской дозор и мировое правительство неустанно продолжали подсылать ко мне своих смельчаков, желающих расквитаться с Лиловым Демоном, что в одиночку вырезал всю деревню. Их было много. Слишком много. Практически каждый день кто-то нападал на меня, когда я гуляла за окраиной деревни. Но я и сама порой выискивала их. Мы с дедушкой жили небогато, а у дозорных всегда имелась при себе аптечка высшего качества. После сражения с ними я забирала все, что хоть как-то можно было использовать или продать. Часто возвращалась домой вся израненная, на что дедушка спрашивал «Что случилось?», а я отвечала «Упала!». Естественно, он прекрасно знал, как я «упала». Знал, но молчал. Лишь в конце одобряюще улыбался и говорил, чтобы в следующий раз я была осторожней. А так же добавлял, что у меня все будет хорошо. Стемнело. Сегодня на удивление никто на меня не нападал. Пора вернуться домой. Я открыла калитку, зашла в дом, но, не успев сказать слова «Дедушка, я вернулась!», что обычно произношу после каждой прогулки, услышала разговор на кухне. — Так вот зачем ей Безымянный фрукт, — задумчиво произнес Росинант. Он все еще здесь? Блин! Однако они говорили обо мне? Я посмотрела на дедушку и все поняла, только взглянув в его глаза. — Ты им все рассказал… — вздохнула я. — Зачем? Это их не касается! — Но, внученька! — воскликнул старик, переживая из-за сложившей ситуации. — Они же теперь будут жить с нами и должны знать об обстоятельствах. — Нет никаких обстоятельств! Я просто помогу мальчишке и все! — кричала я, злясь на дедушку. Он добрый человек, но порой просто поражает своей глупостью. Я не собираюсь заводить с ними дружбу. Ткнула пальцем в сторону гостей. — Значит так, Страшная Баба и Мальчик-Гриб, как и обещала, я сделаю все, что в моих силах, но после вы свалите отсюда, ясно? — Меня зовут Ло! — крикнул мальчик, понимая, что грибом я его назвала из-за его пятнистой шапки, что точно была великовата ему. — А меня Росинант! — так же крикнул мужчина. — И я не баба! Я мужик! — Да плевать! — отмахнулась я от них, направляясь в свой медицинский кабинет. Нужно приготовить для Ло лекарства. Однако гости были в ярости от моего поведения и что-то кричали мне в спину, так и намереваясь кинуть то ли кружку, то ли ложку. Дедушка их тут же попытался успокоить, извиняясь и объясняя все тем, что у меня просто трудный характер. У меня-то и трудный характер? В моем кабинете висело зеркало, в которое я тут же заглянула. Что во мне такого трудного? На меня из зеркала смотрела невысокая девочка семи-восьми лет. Черные волосы волнистыми локонами покрывали плечи. Нежное розовое платье с рисунками в виде белых мишек на юбке идеально на мне сидело. Дедушка давно заметил мою любовь к мишкам, поэтому всячески старался покупать вещи с рисунком именно этого зверя. И что во мне трудного? Разве что только взгляд. Да… его детским уже давно не назовешь. Я не ребенок. Иногда взрослеть приходится слишком быстро.***
Со следующего дня я следила за здоровьем Ло. Он приходил ко мне в кабинет, где я давала ему лекарство, что сделала сама. Мальчик зачастую отказывался, так как оно было горьким и невкусным, но под моим пристальным вниманием он все же проглатывал все. Так же он терпел абсолютно все уколы. Мне приходилось каждый день вкалывать лекарство в каждое белое пятно на его теле, чтобы свинец перестал там скапливаться и белая кожа стала мягкой, какой и должна быть. Сначала Ло просто сидел и молча наблюдал за мной. Он не задавал вопросов, как и я не желала заводить с ним посторонних разговоров. Для меня это было лишним. В конце концов, они все равно уедут, и я просто забуду о них. Зачем мне лишние связи, которые в итоге ни к чему не приведут? Прошло несколько дней. Белые пятна стали значительно мягче и перестали расти. Это хорошо. Лечение действует. Ло тоже стал чувствовать себя легче. Стал чаще улыбаться. Он и Росинант как-то слишком быстро подружились с дедушкой, которого большая компания только веселила. Меня же это только раздражало. Я избегала лишнего общения с ними, хотя Росинант в последнее время стал как-то странно себя вести. То споткнется на ровном месте, то свою шубу подожжет. Идиот какой-то! А после и Ло стал задавать вопросы, на которые я не желала отвечать. — Как тебя зовут? — неожиданно спросил он, когда я проводила ежедневную процедуру инъекций. — Никак, — грубо ответила я. — Такого не бывает, — улыбался Ло. — У каждого есть имя. — У меня его нет, — снова бросила я, давая понять, что этот разговор окончен, но Ло словно не замечал все мои намеки. — Хочешь, я скажу, как меня зовут? — все так же улыбался он и повернулся ко мне спиной, так как спереди я уже ввела лекарство во все пятна. — Нет, — ответила я. — Я и так знаю, что тебя зовут Ло. — Но это не все имя, — настаивал мальчик, повернув голову и посмотрев на меня через плечо. — У меня длинное имя. — Мне все равно! — уже злилась я. — Я все равно его забуду! — Я напомню, — не успокаивался Ло. — Меня зовут Трафальгар Д. Ватер Ло. — Как ты достал! — этот мальчик совершенно не понимает намеков. — Послушай сюда, мальчик-гриб! Мы с тобой не друзья и не приятели! Мне все равно, как тебя зовут, и кем ты там являешься. Я вылечу тебя, а после ты и тот мужик исчезните из нашего дома. Ясно? Не дожидаясь ответа, я встала и вышла из кабинета, оставив Ло одного. С этого момента я готовила лекарства, но больше не проводила инъекции и не приносила таблетки мальчику. Это все я попросила делать дедушку. Они ничего не знают. Я уже сказала им, что помогу, чего они не успокоятся? Так еще и этот мужик стал каждый день приносить мне различные игрушки, чтобы наладить контакт. То огромные куклы, то детские кубики с алфавитом, то мохнатого слона… это когда-нибудь кончится? Сначала я просто отказывалась и кричала, чтобы мне эту ерунду больше не тащили, но Росинант не сдавался и приносил все новые и новые игрушки. Очередная кукла! В итоге меня взял псих! Схватив катану, я разрубила куклу прямо у него в руках. — ОХ Ё!!! — воскликнул мужчина, смотря на обезглавленную куклу, что он держал в своей руке. — Я думал, все маленькие девочки любят кукол… — Сколько раз повторять «Я не ребенок!», — орала я. У меня пар буквально из ушей валил. — Ты, Страшная Баба, сколько раз тебе это объяснять? Или ты все свои мозги на косметику потратил? — Я не баба! — так же орал Росинант. — Я мужик! — Да что ты? — усмехнулась я. — А кричишь как баба! Все эти споры обычно проходили на кухне в присутствии Ло и дедушки. Дедушка всегда что-то готовил у плиты, так как ему это просто нравилось, а Ло просто пил чай и следил за нами, хитрющее ухмыляясь. Кто поймет, что у него на уме? — Ах, значит, не веришь, что я мужик?! — кричал Росинант. Я всегда его называла Страшной Бабой, когда он не отставал от меня, видно сегодня был тот самый пик, когда его все это тоже достало. — Так я тебе сейчас докажу! — кричал мужчина и начал расстегивать свой ремень. — Кора-сан!!! — закричал Ло, подбегая ко мне и закрывая ладонями глаза, в то время дедушка подбежал к Росинанту и постарался одернуть его руки от собственных брюк. — Уважаемый господин! — умоляющим голосом произнес дедушка. — Опомнитесь, она же еще ребенок! — Ах, да… — словно только сейчас вспомнил об этом Росинант. — Иногда, общаясь с ней, я забываю, кто из нас маленькая девочка. — Да сколько можно?! — крикнула я, оттолкнув Ло. — Я не ребенок!!! А ты не просто Страшная Баба, ты Извращенная Страшная Баба! — Ах, ты…! — лицо Росинанта покраснело настолько сильно, что оно буквально сливалось с его красной помадой. — Ну, все! — он что-то для себя решил. — Ты такая злю-ю-юка! — произнес он, растягивая каждую гласную, и в завершении ко всему приподнял свой нос, сделав свинячий пятак, и показал мне язык. — Беее!!! Ты злю-ю-юка! О! отныне я буду тебя называть Зюзю! — ШТА?! — у меня от этого имени прям все тело словно через ток прошло. — Какая я тебе Зюзю?! Не называй меня так! — Зюзю! Зюзю! Зюзю! — нараспев произносил мужчина, пританцовывая на месте. — Да я тебя сейчас… в капусту… — но мне даже двинуться не дали. Дедушка и Ло разом обхватили меня и мою руку, в которой я сжимала катану. — А ну пустите! Я этого извращенца на куски покрошу! — Кора-сан, прошу вас, прекратите! — кричал Ло, на что мужик недовольно хмыкнул и скрестил руки перед собой. В итоге немного успокоившись, я схватила очки и выбежала на улицу. Поняла, что если сейчас же не уйду, то устоять точно не смогу. В конце дня я вернулась, как обычно, вся израненная и на вопрос «Что случилось?» ответила как всегда: — Упала. — Да как так можно упасть?! — кричал Ло и смотрел на дедушку, что с грустью отвернулся в сторону. А что он может сделать? Ничего. — И почему ты все время так странно падаешь? — Тебя это не касается, — грубо ответила я, уходя в ванную. Ло замечал, что Росинант и дедушка о чем-то догадываются, но не желают делиться с ним своими мыслями, как бы он не спрашивал. Именно поэтому мальчик теперь каждый день стал пытаться отправляться на прогулку со мной. Что я только не придумывала. Я и кричала на него, и угрожала, и била, но он все равно пытался за мной увязаться. И чем сильнее я его отталкивала от себя, тем напористей он становился. В итоге я согласилась брать его на рынок, признав, что свежий воздух пойдет ему на пользу. Мы прогуливались по самым безопасным местам, благодаря чему возвращались домой в целости и сохранности. Ло все это время неустанно задавал мне вопросы. Причем какие-то глупые. Какой мой любимый цвет? Что я люблю из еды? А нравится ли мне лето? Зачем он все это спрашивает? Я его врач и не более того! Мне вновь и вновь приходилось напоминать ему об этом, однако он словно пропускал эту информацию мимо ушей. Я стала замечать, что рядом со мной он стал чаще улыбаться, а мрачность, что присутствовала в нем в первый день знакомства, становилась все меньше и меньше. С одной стороны, меня это радовало. Мой пациент идет на поправку. С другой… как бы он не стал воспринимать меня как своего друга. Мы не должны привязываться. Ло пытался все время завести со мной разговор и рассказать о себе, но я каждый раз уходила от этого разговора в прямом смысле. Просто вставала и уходила, куда глаза глядят. Мальчику это в итоге тоже надоело, и он решил поменять тактику. Решил задевать меня обидными словами. Называл «Зюзю», так как видел, как я из-за этого злюсь. И еще много мелких пакостей, чтобы я лишний раз стала на него орать. Как-то раз, когда мы возвращались домой, Ло указал на столб с листовками. Там висела одна листовка с изображением непонятного чудовища. Все лицо замазано черным, руки и ноги в крови, и только лиловые глаза отчетливо были видны. — Лиловый Демон, — прочитал мальчик, а потом хитро посмотрел на меня. — Смотри, прям копия тебя! Возможно, Ло и не думал ничего такого, так как на листовке совершенно не было понятно, кто или что это, однако в груди что-то больно скрипнуло. Это была я. — Идем домой, — спокойно произнесла я, повернувшись к мальчику спиной. Ло был озадачен. На этот раз я не кричала, не ругалась, не пыталась ударить его, а просто спокойно пошла домой. Вопросов он больше не задавал и ходить со мной на рынок тоже больше не напрашивался. Это немного расслабило, и я стала надеяться, что он наконец-то понял всю ситуацию, так что можно не беспокоиться и жить дальше как и раньше. На следующий день я вновь отправилась на прогулку с катаной, но уже без Ло. Я знаю, что в лесу появились агенты правительства. Они выяснили мое местоположение и собирались поджечь дедушкин дом ночью, когда все будут спать. Тот факт, что при этом умрут еще три человека, их мало волновал. Главное заполучить мою мертвую голову. Могла я такое допустить? Нет! Найдя их лагерь, все произошло слишком быстро. Они даже до конца не смогли понять, что на них напало. Используя преимущество неожиданности, можно добиться многого. Руки, ноги и катана вновь были все в крови. Низ розовой юбки платья тоже немного запачкался. Дедушка расстроится. — Ха-а… ха-а… — тяжело дышал один из агентов, подползая на земле в мою сторону, и схватил своей сухой шершавой рукой за ногу. — Попалась! — радовался мужчина. — Хе-хе-хе! Теперь ты от меня никуда не денешься, Лиловый Демон! Я сдам тебя и получу щедрую награду! Он смеялся. Рука так сильно сжимала ногу, что казалось, что кости не выдержат и треснут. Я не стала терпеть, а просто одним взмахом отрезала ему кисть руки. Мужчина заорал. Если он намерен и дальше меня преследовать, то просто умрет от потери крови. На его месте я бы просто бежала в медпункт. Прихватив сумку с имуществом агентов, я направилась к речке, чтобы обмыть свои руки и ступни, когда перед собой увидела Ло. Он все это время прятался за деревом и следил за мной. Его глаза были расширены от шока. Вот он и узнал, кто я есть. Я сделала шаг в его сторону, на что мальчик сделал пару резких шагов назад и громко шлепнулся на пятую точку. Он меня боится? Хм… не удивительно. — Я же просила не идти за мной, — холодно произнесла я, проходя мимо мальчика, словно его и не существует. — Сегодня соберу тебе все лекарство, и вы с Росинантом можете уходить. Это было разумное решение. Он видел меня, какой человек такое переживет? В любом случае, он тут же все расскажет дедушке и Росинанту. Даже эта хрупкая иллюзия мира, что мы устроили в нашем доме, просто напросто оборвется. Наверное, это и к лучшему. Подойдя к ледяной речке, я вымыла свои руки, ноги и катану. Не осталось ни одного пятнышка чужой крови, разве что несколько образовавшихся ссадин и небольших ран, но это естественно. Без них никуда. Ло все еще стоял позади меня и наблюдал. Было видно, он что-то хотел спросить, но не решался. Так мы и вернулись домой. Первым делом я поставила свою катану и сумку с награбленным на нужное место, после, повернувшись к дедушке, что как обычно задал свой вопрос «Что случилось?», приготовилась дать правдивый ответ. Я сражалась с агентами из мирового правительства. Это правда, и они ее знают, но не озвучивают. — Я. — Она упала! — неожиданно произнес Ло, стоя за моей спиной. — Что? Нет, подожди, я… — Мне очень жаль! — вновь перебил меня Ло и поклонился в поясе дедушке. — Это моя вина. Я не доглядел. Зачем он это говорит? Да о чем он вообще? Слепой? — Вот как, — улыбнулся дедушка. — Ну, в следующий раз будьте осторожны. А теперь прошу к столу. Мы ужинали вчетвером. Все как обычно. Росинант снова подсовывал мне очередные игрушки. Юлу, скакалку, которой я его чуть не удушила, очередные кубики и мягкого пони. Все было порезано на мелкие части и отправлено в мусорку. Мужчина же просто достал какой-то небольшой блокнотик из внутреннего кармана и стал зачеркивать разные слова. — «Юла» — нет. «Пони» — тоже нет. «Скакалка» — очень опасно! — бубнил он себе под нос. Этот идиот что пытается понять, какие игрушки мне нравятся? — Я не ребенок! — кричала я, стуча кулаком о стол. — Сколько можно тебе повторять это, Страшная Баба?! Я не играю в это! — Да, а во что играешь? — с любопытством спросил Росинант. — В игру под названием «Отрежь извращенцу голову». Хочешь, сыграем? — Какая же ты злю-ю-юка, Зюзю! — театрально надул щеки Росинант. Дедушка и Ло всегда с улыбкой слушали наши перепалки и наблюдали за тем, как очередная игрушка летит в мусорное ведро. Они даже стали между собой небольшие ставки делать, что на этот раз Росинант принесет. — Я не злюка! Я не Зюзю! — кричала я, схватив мужика за воротник рубашки. — Я чистое ЗЛО! Понял? ЗЛО! — О, ну тогда может Зозо? — неожиданно и как бы случайно предложил Ло, съедая кусочек помидора. — Да! — тут же отозвалась я, все так же злясь на Росинанта, но уже через секунду поняла, что согласилась на новое имя. — Стоп! Я не… — Очень приятно познакомиться, Зозо! — радостно произнес Росинант. — Приятного аппетита, Зозо, — поддержал дедушка. — Зозо-я, ты салат будешь? — спросил Ло, передавая мне тарелку с салатом. — О-о-ох… — вздохнула я, обхватив лицо руками, и с полным поражением рухнула на стул. Так и пошло. Теперь у меня появилось имя — Зозо. Странно, но к нему я довольно быстро привыкла. Однако меня все же интересовал один факт. Зачем Ло соврал дедушке и Росинанту? Это был дождливый день. Росинант куда-то ушел по своим делам, как и дедушка. Я и Ло остались одни дома, что позволило мне подойти и заговорить с ним, чего обычно я никогда не делала. — Ло, — мальчик сидел на веранде в кресле качалке, вслушиваясь в шум дождя и читая одну из моих медицинских книг. — Скажи, зачем? На удивление мальчик тут же понял, о чем именно я его спрашиваю. — Иначе мне бы пришлось уйти. — Так и есть! — кивнула я. — Ты в любом случае отсюда уйдешь. — Но я не хочу уходить, — эти слова были сказаны с такой мольбой, что я почувствовала легкий скрип в душе. — Ло, тебе придется уйти! Как же твое лекарство? — Ло не ответил. Он словно бы смирился со своей судьбой и теперь просто наслаждался тем временем, которое ему отпущено. Что за дурак? — Вы уже тут месяц. Пройдет еще два, и ты должен найти в себе силы, чтобы бороться. Ло просто смотрел на меня и улыбался. Нет, я все еще чувствовала ненависть к людям в его душе. Он ненавидел весь мир, но, когда я была рядом, ненависть куда-то исчезала. Возможно ли, что это просто благодарность за то, что я пытаюсь помочь ему? — Знаешь… — начал он, натягивая свою пятнистую шляпу на глаза. — Я не считаю тебя демоном. — Что? — это меня немного удивило. — Те люди… — он говорил об агентах мирового правительства, на которых я напала. — Они назвали тебя Лиловым Демоном. Но ты не демон. Они ошиблись. — Дурак! — крикнула я. Почему его слова так влияют на меня? — Это ты ошибся! Сам же видел меня на листовках! — улыбка на лице Ло померкла. Неужели я привязалась к этому мальчику? Нет! Мы не можем быть друзьями. — Ло, лучше не дружи со мной. Я все равно тебя забуду. Может быть не сегодня и не завтра, но забуду. — Это из-за твоей болезни? — спросил Ло. Я кивнула. Какое-то время мальчик молчал, словно взвешивая все «за» и «против». Я понимала, что Ло не глуп. Он прекрасно разбирался в медицине и уже сам мог делать себе инъекции, разве что до спины не доставал. Надеюсь, он сделает правильные выводы. — Мне все равно! Или нет. — Ло! — уже злилась я. — Да как ты не понимаешь, что… — Бла-бла-бла!!! — кричал мальчик, заткнув уши пальцами. Нет, этот мальчик-гриб просто невыносим. Отлично! Пускай делает, что хочет! Я просто буду и дальше избегать его и этого глупого Росинанта.***
Но дальше становилось только хуже. Росинант все никак не упускал возможности всучить мне какую-нибудь игрушку или куклу, что я тут же рубила на куски. Он больше не называл меня «Зюзю», но когда произносил мое имя, да именно мое имя Зозо, то обязательно ковырялся мизинцем в носу. Это так бесило, что я накидывалась на него, хватала одной рукой за нос, другой за ухо и тянула все это в разные стороны. Росинант тоже не стоял столбом, хватая меня одной рукой за волосы, второй за щеку, и так же растягивал в разные стороны. Мы так могли простоять десятки минут. Никто не желал уступать другому. Оба стоим, орем, ругаемся, но не отпускаем. Обычно, если в нашу драку не влезет дедушка или Ло, то мы так и часы простоять можем. После у меня щека опухает и отвисает, словно ее сотня шмелей ужалила, а у Росинанта нос становится картошкой и ухо с пол головы. И вот однажды случилось нечто. Росинант принес мне в игрушки небольшого плюшевого белоснежного медвежонка. Я уже замахнулась мечом, чтобы и этого покромсать на лоскутки, как замерла. Росинант стоял прищурившись, ожидая, когда же я нанесу удар по вытянутой в мою сторону игрушке. Но… его не было. Как же я могу? Это же мишка! Неловко, неуверенно, смущаясь и краснея, я сделала несколько шагов в сторону мужчины и забрала у него мишку, тут же прижав к себе. От этого зрелища у Ло и Росинанта челюсть упала на пол. Только дедушка все стоял в стороне и хихикал. На следующий день Росинант принес мне две игрушки, чтобы проверить свою теорию наверняка. Одной из них была высокая кукла, чем-то напоминающая меня, второй игрушкой являлся плюшевый мишка. Кукла тут же была обезглавлена, а мишку я забрала и вдобавок поблагодарила. Почему? Почему я не могу порубить и этих медведей? Это же глупо! Особенно глупо наблюдать за их лицами! Они уже второй день пребывают в каком-то состоянии счастья и шока. Пф! Идиоты! Однако окончательно добило Росинанта то, что я обратилась к нему не «Страшная Баба» и не «Извращенец», а Кора-сан, как и Ло. Он почему-то тут же обнял меня, хотя я сопротивлялась, и как давай реветь. Вот слезы взрослого мужика меня, пожалуй, окончательно выбили из себя. Он глупо улыбался и плакал, все время прося, чтобы я вновь назвала его так. А потом вскочил на ноги, чтобы по такому случаю сбегать на рынок и купить всем мороженное, но прям на месте поскользнулся и рухнул на спину. — Кора-сан, — обратилась я к мужчине, прикладывая лед к ушибленному затылку. — Вы конечно сильный человек, но очень неповоротливый. От того, что я по привычке заботилась о больном и назвала его снова Кора-сан, он вновь расплакался. В итоге мы с ним все же нашли общий язык. Позже я узнала, что он фруктовик. Вот только способность у него какая-то глупая. Просто создает комнату тишины. Но тот не сдавался, и принялся мне ее расхваливать. Мол, даже если в этой комнате громко пернуть, никто не услышит. Он даже продемонстрировал это на практике. Весь день потом дом проветривали! Ло я избегала. Не потому, что не доверяла или злилась на него, просто… так же чувствовала, что привязываюсь к нему, а ведь он еще не до конца выздоровел. Ему нужно лекарство. Ему нужен человек, что сможет окончательно вылечить его. Мальчик и сам заметил, что я стараюсь не говорить с ним, в то время как с Росинантом уже смеюсь вовсю. И вот как-то раз дедушка пришел ко мне. — Зозо, — обратился он. — Ло отказывается принимать лекарство. — Что? — не сразу поняла я. — Он не желает их принимать и больше не хочет, чтобы я вносил инъекции, — пояснил дедушка. — Да что он удумал?! — злилась я, вскакивая на ноги, забирая нужное лекарство Ло из рук дедушки и направляясь в свой медицинский кабинет, где на обычном месте сидел Ло. — Почему ты отказываешься от лекарства? Ло молча тут же взял у меня из рук лекарство и проглотил его. Ничего не понимаю! — Поправлю вопрос — почему ты не принял лекарство, что принес дедушка? — А почему ты его не принесла? — вопросом на вопрос спросил Ло. В его глазах читалась обида. Он что хочет, чтобы его лечила только я? Да что за ерунда? Какой мелкий эгоист! — Ты что за концерт тут устраиваешь? Лекарство готовлю я, так что все хорошо. Просто тебе его приносит дедушка. — Я не буду принимать лекарство, если его будет приносить кто-то другой, — фыркнул мальчик, скрестив руки перед собой и отвернув голову в сторону. — Мой лечащий врач — ты. Я — твой пациент. Все честно! — Э?! — от такого заявления я даже не знала, с чего начать. Он тут мне уже условия ставить начал. — Да мне тебя что снова за ухо укусить, чтобы ты начал слушаться?! Ло повел себя довольно странно. Щеки покрылись алым румянцем, лоб вспотел, дыхание участилась, а глаза забегали из стороны в сторону. — Э? Что…? Да! То есть… нет! Эм…! — он стал заикаться, потеть, тяжело дышать и старательно не смотрел мне в глаза. — Постой, — до меня начало доходить. — Тебе что тогда понравилось? — от этого вопроса мальчик настолько засмущался и покраснел, что он чем-то стал напоминать круглую вишню в пятнистой шляпе. — Заткнись! — крикнул, смущаясь, Ло, натягивая шляпу на глаза. — И вовсе мне не понравилось! — А вот это уже ложь, — я смеялась так, что у меня аж живот заболел. — Мелкий мазохист! — Заткнись! — он так сильно пытался вдавить свою голову в шляпу, что мне казалось, она вот-вот по швам разойдется. Крики Ло только еще больше заставляли меня смеяться. А любое отрицание даже дураку показалось бы ложью. В итоге, когда я наконец успокоилась, а Ло перестал краснеть, я взялась за шприц. Белые пятна на теле Ло стали потихоньку уменьшаться. Лекарство помогает, вот только я знала, что тело к нему позже привыкнет, и оно больше не сможет помогать. Это лишь оттягивание времени. Два года. У него будет дополнительных два года. — Все, — сказала я, когда закончила процедуру. — Так и быть, я буду приносить тебе лекарство. Ло счастливо улыбнулся. Надо же… как, оказывается, мало надо для его улыбки. Но она неожиданно исчезла. Что-то затуманило его взгляд. — Зозо-я, — произнес он серьезно. — Я собираюсь после твоего лечения отправиться на поиски лекарства, а как найду, хочу вернуться к вам с дедушкой, — это меня заставило замереть. Вернуться к нам? Разве он не собирается остаться с Росинантом? Кора-сан все время говорил, что он мечтает потом найти какое-нибудь тихое местечко и зажить там с Ло. Но, похоже, Ло уже все решил. — Можно? — спросил он. — Можно мне потом вернуться? Что мне сказать? Дедушка точно не будет против. Ему хоть пусть сотня тут живет, лишь бы все в мире и дружбе. Что мне сказать? Какой ответ дать? — Ло, а если я тебя забуду? Мы же будем чужими, — с грустью заметила я. — Я снова подружусь с тобой! — настаивал Ло, положив ладонь мне на плечо. — Я не сдамся. Он говорил правду. Во всяком случае, он верил всем сердцем в то, что говорил. Я, улыбнувшись, кивнула, давая согласие. Ло был так счастлив, что тут же обнял меня. Вот только что-то в груди подсказывало, что если он уйдет, то мы больше не увидимся, а если и увидимся, то не скоро.***
Дальше дни пролетали незаметно. Я перестала отталкивать от себя Кора-сана и Ло. Мы стали хорошими друзьями. Так же Ло рассказал мне о своем прошлом. Рассказал о том, откуда у него эта болезнь. Я видела, что ему больно рассказывать об этом. Воспоминания все еще очень свежи, но он почему-то настаивал на том, что должен мне рассказать. Родился он в городе Флеванс, что расположен в Норт Блю. Так же он имел название Белый город из-за белоснежной пыли янтарного свинца, что оседала на землю и дома. Свинец был очень популярен. Из него делали украшения, оружие, посуду и много дополнительных вещей. Город процветал, и каждый мечтал поселиться в Флевансе, однако эта свинцовая пыль, что приносила им богатство, оказалась и их проклятьем. Янтарный свинец оказался ядовит. Люди заболели, причем пик заболевания охватил всех жителей разом. Жители пытались уехать из Флеванса и найти помощь, но за место этого любого, кто пытался пересечь границу, убивали, как скот. Страх того, что болезнь заразна, заставил правительство закрыть любые пути в Белый город. Началась война, в которой Ло успел повидать множество смертей. Отец, мать, сестра, друзья… все были убиты! Их убила не болезнь, а напуганные люди, которым легче было избавиться от проблемы, нежели решить ее. Даже границу Ло пересек лишь благодаря тому, что смог спрятаться среди трупов. После этого он возненавидел весь мир. Каждого, кто по какой-то причине живет, а он должен умереть. Он возненавидел дозорных, ведь именно их послали уничтожить, сжечь весь город. В конце концов, он встретил семью Донкихот, что славилась своей жестокостью. Ему было все равно, кого убивать, лишь бы забрать с собой как можно больше человек, однако Кора-сан решил помочь ему. Именно Кора-сан не сдавался. Путешествуя по миру, он искал самые лучшие больницы и самых лучших докторов, пока не наткнулся на нашу деревню и слухи, что тут проживает некий старик-целитель, что никогда не отказывает в помощи нуждающимся. Слушая историю Ло, я удивлялась тому, как наши истории похожи. Разве что каждый из нас нашел свой способ бороться с осознанием того, что произошло. Ло стал ненавидеть весь мир, я просто постаралась забыть его. Когда Ло закончил рассказывать, он провел рукой по глазам, смахивая выступившие слезы. Наверное, ему теперь стало легче от того, что он больше не держит весь этот груз в себе. Хотя… разве такое просто так забудется? Это душевный шрам, который вряд ли когда-либо затянется. Его взгляд подобен взгляду волка, что вот-вот сорвется с цепи. Однако больше я от него не слышала о своем прошлом. Это был именно тот разговор, который повторить никто не захочет. Думаю, даже если я и попрошу его рассказать мне это вновь, Ло откажется. Кора-сан все чаще стал уходить куда-то из дома и возвращаться только под вечер. Когда я спрашивала его, что он делает, тот отвечал, что ищет лекарство для Ло, ведь то время, когда они уедут, приближалось. Я тоже занималась поисками, хоть и не говорила какими именно. В моем распоряжении был лишь один красный блокнот, в который были занесены различные дьявольские фрукты. У каждого свои способности и свои возможности. И наконец-то я нашла кое-что. — Вот оно! — радостно прошептала я и, вырвав лист из своего блокнота, побежала к Кора-сану, что тем временем только что закончил разговаривать с кем-то по ден ден муши. — Кора-сан, я нашла! — тот с непониманием посмотрел на меня. — Вот, посмотрите! — я протянула в его сторону уже помятый листок, но на нем отчетливо читалось «Дьявольский фрукт Опе-Опе» и картинка с нарисованным фруктом в форме красного сердечка. Кора-сан сначала скептически отнесся к данному листочку, но когда вчитался в содержание, то тут же понял, к чему я веду. — Этот фрукт идеально подойдет Ло! — шептал он. — Да, но нужно его найти, — настаивала я. — Вы же имеете связи в этой сфере? — Кора-сан кивнул. — Если Ло съест этот фрукт, то со своими знаниями сможет сам себя излечить, но если вы встретите владельца этого фрукта, то он сможет помочь Ло! Кора-сан громко и звонко засмеялся, схватив меня за пояс и побрасывая в воздух. У Ло появился шанс!***
Осень. Погода с каждым днем становилась все холоднее. Хотя стоял еще октябрь, чувствовались первые признаки зимы. Скоро Ло и Кора-сан должны будут уезжать. У них появилась зацепка на счет фрукта Опе-Опе. Я была рада. Ло выживет. Сейчас он и Кора-сан сидели во дворе и о чем-то разговаривали. Я взяла два пледа и направилась к выходу, чтобы отнести им и не позволить простыть, однако замерла перед самым выходом, так как услышала гневные крики Ло. И кричал он на Кора-сана. — ПОЧЕМУ?! Почему я должен все бросить?! — спрашивал мальчик. — Я хочу помочь ей! Разве нет никакого выхода? Она же болеет, так почему не вылечить ее? — Прости, Ло, — спокойно произнес Кора-сан. — У нее болеет не тело, а душа. А человечество еще не создало такого лекарства, что позволило бы вылечить подобный недуг. — Но, но… — не сдавался Ло. — Ло, просто постарайся идти дальше, — мягко произнес Кора-сан, положив свою ладонь мальчику на шляпу. — Она нас забудет, такова судьба. — Но что-то должно же быть! — настаивал Ло, хотя в его глазах уже заблестели слезы. — Хоть что-нибудь! Тот фрукт, что она ищет… может, он поможет? — Это проклятый фрукт, Ло. Каждый, кто его съест, в итоге умрет. Ло вцепился пальцами в рубашку Кора-сана. Слезы лились по его щекам. — Я… я так не могу! — кричал мальчик. — Должен быть способ! Она же нашла его для меня! Кора-сан выдохнул сигаретный дым, после обессилено прикрыл ладонью глаза. — К сожалению, душу сможет исцелить только одно — время, — сказал мужчина. — В ее случае могут пройти годы, если не десятилетия. Я знаю, она нравится тебе, Ло, но хватит ли у тебя терпения? Лучше послушай моего совета и забудь. Живи дальше. — Нет! — крикнул мальчик, оттолкнувшись от Кора-сана. В его глазах горела решимость. — Я… я буду ждать! Хоть десять, хоть двадцать, хоть всю жизнь! Я буду ждать, когда ее душа исцелится! — Ло, ты еще ребенок, поэтому не понимаешь, что гово… — Я НЕ РЕБЕНОК! — крикнул Ло те слова, что всегда произношу я. — Это мое решение. Я буду ждать столько, сколько понадобится. Даже если она меня забудет, я найду ее! Кора-сан какое-то время удивленно смотрел на Ло, что был готов хоть сейчас ринуться в драку, защищая свое решение, после чего улыбнулся. — Ну, раз ты так говоришь… — смеялся он. — Тогда, когда найдем фрукт Опе-Опе, почему бы не вернуться сюда? Я все это время стояла и пряталась за косяком двери, при этом только сейчас заметила, что прижимала ко рту пледы, что хотела вынести на улицу, и плакала. Ло говорил правду. Он действительно готов ждать столько, сколько надо. Но… но почему у меня такое чувство, что мы больше не увидимся? А если и увидимся, то не скоро…***
Наступил день, когда Кора-сан и Ло должны были уходить. Это был холодный осенний вечер, но почему-то пошел снег. И не просто снег, а настоящая метель. Зима пришла слишком рано в этом году, но ни Ло, ни Кора-сан не желали задерживаться. Фрукт Опе-Опе выставлен на торги, и скоро должна произойти сделка. Кора-сан хотел изъять фрукт раньше, чем эта сделка состоится, поэтому нужно спешить. Все старались улыбаться, не показывая того, как им грустно расставаться. — Как только мы получим фрукт, — говорил мне Кора-сан, улыбаясь. — То тут же вернемся. Ждите нас недели через две. — Хорошо, — кивнула я. Они не приедут через две недели. Боль в груди буквально сводила с ума. Ко мне подошел Ло. Он тоже улыбался, однако трясущиеся руки говорили о том же страхе, что испытывала и я. — Пожалуйста, — мягко произнес мальчик. — Не забывай меня. Я постараюсь не задерживаться. А потом, когда встретишь, произнеси мое полное имя, и я все пойму. Боль в груди стала практически не выносимой, но я с улыбкой кивнула. Они уходили. Кора-сан держал Ло за руку и вел прямо в белоснежную метель, в то время как Ло все шел, но постоянно оборачивался. Я больше не могла сдерживать слезы. Почему-то я была уверена, что мы их больше не увидим. Я их больше не увижу. Дедушка мягко обнял меня, поглаживая по голове. — Ну-ну… — утешал он. — Все будет хорошо. — Зозо-я! — услышала я отдаленный крик Ло. — ЛО! — так же крикнула я, понимая, что все же забуду его. — Прошу, найди меня! НАЙДИ МЕНЯ!!! — Обещаю! — услышала я крик мальчишки в ответ, и на душе стало немного легче.***
Проходили дни, недели, месяцы, но ни Ло, ни Кора-сан так и не вернулись. Однако дедушка неустанно напоминал мне о них, чтобы я даже не смела забывать о своих друзьях. Дедушка был тем самым маяком, который поддерживал во мне все хорошие воспоминания. Рядом с ним я верила, что не сегодня, так завтра они обязательно вернутся. И мы снова будем шуметь, смеяться и собираться вечером за общим столом. Я верила и ждала их, пока не наступил самый ужасный день. Дедушка сильно заболел. Зима наступила слишком рано в этом году, и старик простыл. Я лечила его, как только могла, но разве можно вылечить старость? Дедушка был уже не молод, и лекарства просто не действовали. Мы понимали, что его час приближался. — Зозо, внученька, — шептал дедушка, лежа в постели. — Не отчаивайся. Да, меня не будет, но мир большой. Ты обязательно встретишь тех, кто станет тебе семьей. Ничего не бойся. Иди в мир и найди тот фрукт, что ты ищешь. Найди Ло, я уверен, он тоже выжил, просто что-то случилось. Не оставайся тут, хорошо? — я рыдала над его кроватью, но тут же закивала головой, соглашаясь с каждым словом. — Вот и молодец. Я люблю тебя, внученька. Этой ночью его не стало. Последний маяк, что сохранял мои воспоминания, исчез. Я опять одна. Однако обещание, данное дедушке, все еще сохранилось в моей памяти, поэтому после похорон, собрав все возможные вещи, я отправилась в путь на поиски дьявольского фрукта, что, возможно, сможет спасти меня. Я шла туда, куда глаза глядели. Шла, ничего не боясь. Ведь именно это я обещала дедушке.