Шах и мат

Эмори хватило буквально пары минут, чтобы определить источник крика. Она быстро направилась в прихожую дома, где находился спуск в подвал. Но до того, как девушка успела подойти к двери, она с грохотом распахнулась, и в прихожую выбежала измученная Лори Строуд. Её взгляд, полный ужаса и шока, пал на Эмори, и она испустила облегчённый возглас. Тут же она оказалась в объятиях Эмори, прижимаясь к ней, как испуганное дитя. Лори что-то говорила, но большая часть слов сливалась в какофонию хныканья и всхлипов. Эмори крепко обняла молодую девушку и стала издавать успокаивающие звуки. Также она успокаивала Дэмиена, когда он был ребёнком. Эмори смотрела на проход в подвал, выжидая и успокаивая Энджел. Когда на лестнице наконец возник Майкл, истекая кровью из раны в плече и свободно держа нож, девушка встретилась с ним взглядом и нахмурилась. То, что она увидела, заставило весь её гнев моментально улетучиться. Ещё никогда она не видела в чьих-то глазах такого горя, такого отчаянного одиночества. - Скажи ей, Майкл, - ласково подталкивала его Эмори. – Скажи ей, кто она есть. Лори взглянула на Эмори широкими глазами, её дыхание стало очень прерывистым. Она медленно выглянула из-за плеча Эмори, и когда показался Майкл, то сразу стала извиваться, кричать и умолять. Эмори обняла девушку, крепко держа её и успокаивая, и при этом отходя от Майкла. - Лори, успокойся... Лори! – прошипела Эмори. Юная девушка замолкла, услышав настойчивый голос женщины. – Он не причинит тебе вреда. - Вы... вы с ним? – с ужасом в голосе прошептала Лори. Эмори вздохнула и посмотрела на Майкла. - Майкл, - нежно сказала она, - пожалуйста, скажи ей. Майкл двинулся вперёд и после паузы упал на колени. Его глаза на минуту закрылись, и Эмори затаила дыхание. Ведь он потерял много крови. Если он сейчас потеряет сознание... Но его глаза снова открылись, и Майкл медленно извлёк из кармана фотографию. Лори слабо вырывалась из рук Эмори, будучи слишком поглощённой шоком и неспособностью бороться. Майкл протянул ей фото, терпеливо ожидая. Сердце Эмори сейчас просто кричало. - Я не понимаю, - захныкала Лори. – Чего вы от меня хотите? Я не понимаю. – Теперь она обращалась к Эмори, умоляя её. – Пожалуйста. Я не хочу умирать. - Лори, я обещаю, что он не причинит тебе вреда. – Увидев взгляд Лори, Эмори добавила: - И я тоже этого не сделаю. - Он убил Линду, - захныкала Лори. - Мне очень жаль, - нежно ответила Эмори. – Меня не было рядом, чтобы остановить его. Майкл снова протянул ей фото. Лори дёрнулась, но всё же дрожащей рукой взяла фотографию. Пока она смотрела на фото и растерянно качала головой, Эмори взглянула в глаза Майкла. И она понимала, что Майкл не будет говорить. Он не сможет сказать ей. Он даже подумывал о том, что будет лучше, если Энджел не узнает правду. Майкл решил дать Эмори право выбора, и она кивнула. - Я не понимаю, - шептала Лори, слегка отходя назад от Майкла. Эмори вздохнула. - На фото изображён Майкл, - ласково сказала она. – А эта маленькая девочка у него на руках... это ты. Лори несколько минут молчала, впитывая эту информацию. - У меня нет брата, - дрожащим голосом прошептала Лори. Эмори закрыла глаза. В этот момент она возненавидела Лори Строуд за боль, которую эта девушка причиняла Майклу. - Когда тебе было два года, тебя удочерили Мэйсон и Синтия Строуд, - сквозь зубы процедила Эмори. - Что? – голос Лори уже меньше походил на шёпот. Она выглядела мертвенно-бледной, и её веки подёргивались. - Лори, Майкл убил своего отчима-тирана и свою старшую сестру, - неторопливо пояснила Эмори, - чтобы тебе не пришлось расти в таких обстоятельствах, в каких вырос он. И в этот момент, как по щелчку, Лори закатила глаза и потеряла сознание. Эмори поймала её до того, как тело Лори соприкоснулось с полом. Тогда она встала и посмотрела на Майкла, который до сих пор стоял на коленях. Медленным, прерывистым движением он уронил нож и наклонил голову набок. Ещё никогда Эмори не видела настолько потерянного и грустного человека. Что теперь? – он будто спрашивал её. – Что мне теперь делать? Долго не думая, Эмори подошла к нему и крепко прижала к себе. Майкл сразу же ответил на этот жест, обняв руками талию девушки и прижимаясь лицом к животу. Его дыхание было скорее неглубоким, нежели нормальным, но хватка была твёрдой. И в этот момент, глядя, как Майкл закрыл глаза, и чувствуя, как напряжение в его теле исчезало, Эмори поняла, что любит его больше всего на свете. Слёзы жгли глаза, и девушка заморгала, не давая им скатываться по лицу. - Тебе надо будет наложить швы, - тихо сказала она, разглядывая рану на плече Майкла. Рана была глубокой и всё ещё кровоточила, хоть и медленно. Эмори была удивлена. Как он вообще мог ещё быть в сознании? Майкл не двигался. Эмори наклонилась и коснулась губами его лба. Она должна сказать ему. Она просто не могла больше скрывать этого. - Я люблю тебя, Майкл. Майкл застыл. Казалось, что он часами находился в таком состоянии, хотя на самом деле прошло не более пары секунд. Эмори ждала. Каждый нерв в её теле напрягся, пульс отдавался в ушах, а пальцы, проходящие сквозь золотистые волосы Майкла, дрожали. Она осознавала риск, когда произносила эту фразу. Девушка всегда знала, что может быть так, что Майкл не любил её. Но это неважно. Главное, что он знал об этом. Наконец Майкл плавно поднялся. Эмори приподняла голову, чтобы взглянуть ему в глаза, пока его руки обвились вокруг её талии. Он крепко прижал к себе девушку, глядя ей в глаза, и его губы растянулись в хитрой, очаровательной улыбке. - Я знаю, - шепнул он. Эмори засмеялась, будучи не в состоянии сдерживаться. Она просто запрокинула голову и рассмеялась. Её смех разносился эхом по ветхому дому. Но ей было всё равно. Всё, что теперь имело значение, это весёлое выражение лица Майкла. И эта улыбка, эти губы... Эмори встала на цыпочки и игриво поцеловала эти губы. Затем она снова их поцеловала, просто потому, что могла это сделать. Тогда она взяла Майкла за руку и вывела из этого дома, а заодно из прошлого. Навсегда.