Мой любимый розововолосый вервольф

Люси остановилась на крыльце, словно замерла. Нацу действительно здесь. Стоял в метрах пяти от нее. Он поднял взор. Она поприветствовала его без улыбчивого взгляда, украдкой отчуждения и боязни в глазах и избегала встреч, временами опуская ресницы. Поприветствовала молча, ничего не говоря. Как себя вести с ним после всего, не представляла. Хотя нет, примерно еще представляла: любая другая на ее месте, не будь влюбленной дурехой, бежала бы от монстра, или в крайнем случае попыталась бы его убить. Возможны и другие альтернативы, вот только про них она не успела подумать. Да и неважно. Все равно выбор невелик: ни убежать, ни убить, ни спрятаться... Юноша смотрел на нее внимательно, не отрываясь. «Боится». - понял он и не удивился. Может быть, так даже лучше... для них обоих... - Он не хочет уходить по-хорошему. – встал рядом с девушкой нахмуренный Варрод, все время державший огнестрельное оружие наготове и не спускал с глаз с Нацу. Виновник его дурного предчувствия переступил с ноги на ногу, топчась на месте, испытав неловкость. Он долго и настойчиво упрашивал старого фермера позвать Люси, чуть даже не прибегнул к угрозам. Благо, воздержался: тот его сразу на месте пристрелил бы, пусть будучи смертельной раны не нанеся. - Мы уходим. – сухо обронила она и медленно шагнула, ступив на короткую лестницу и покидая дом. В Люси что-то сжалось внутри от этого решения, ведь тяжело оно далось. Обоих мужчин потрясли ее слова, особенно Драгнила, который уже приготовился к нелегкому разговору. - Куда? Почему? – заволновался Секвин, слегка побледнев. – С этим монстром? С оборотнем? - Да. Он единственный, кто знает, где найти Леви. Поэтому мы идем с ним. – кратко оправдалась Джувия, закидывая сумку на плечи. Он только сейчас заметил их собранные вещи. Девушка перед тем, как двинуться за подругой, уверенно пообещала, сверкнув оптимизмом, и это обещание подобно связующей нити будет соединять их с человеческим родимым миром. – Не волнуйтесь, мы обязательно пришлем вам весточку и предупредим, когда вернемся. Вернемся с Леви. И Локсар так же уверенно и легко вышла из-под крыши крыльца, показываясь темному необъятному небосводу, затаивший для них многие невзгоды. Бедному встревоженному старику казалось, будто выпорхнули его родные птички из гнезда и улетают – так он привык к ним, сдружился, полюбил как дочерей. Но имеет ли он право останавливать их? Сказать, что не позволит? Будь он им настоящим отцом, попросил, нет, приказал бы, не задумываясь. Но он им не кровная родня. Тогда кто он им? Просто старый друг, который всегда давал лошадей напрокат. Пожилой мужчина печально вздохнул, наполнив больные из-за старости легкие воздухом, и неохотно опустил дробовик. Руки непривычно задрожали то ли от ночного холода, прилетевший вместе с северным ветром, то ли от ранней усталости, то ли от боли разлуки. Что он может для них сделать? Вот что... Варрод грустно улыбнулся: - Хотите чай вам дам? Мой фирменный чай всегда вас согреет в трудную минуту. – в такой ситуации остается только поддержать близких друзей... Девушки обернулись к нему и в знак согласия ответили улыбкой. Он принес им тот самый – горький с пестрой горчинкой, который Люси и Лисанна пили утром, но с другим ароматом... цветочным, более приятным, и Джувия с радостью его приняла. - Спасибо Вам за все! – кинулись они его обнимать вдруг ни с того, ни сего. Может чувствовали ответственность: он немало для них сделал, да и сами немало принесли ему проблем. Секвин ответил тем же ласковым жестом. Знал бы он, что Нацу ему благодарен не меньше. Несказанно благодарен. Если бы он не появился в нужный момент, то Люси... как не хотелось этого признавать, погибла бы. Но волчья гордость, высокомерие альфы и собственная уязвлённость не дали ему выразить глубокую признательность, да и вряд ли этот дед будет рад выслушивать его слова благодарности. Оборотень ничего не мог с собой поделать. Таков он. Поэтому остался в стороне дожидаться девушек. Попрощавшись как следует, маленькие пташки, как Секвин в мыслях любил их называть, вместе с вервольфом оправились в путь. Старик подвинул себе табурет, присел и оперся об рукоять ружья, наблюдая за удаляющимися силуэтами людей и не человека. Почему он не стал расспрашивать подробности? Да потому, что виноватые взгляды, которые он прочел в их напуганных и одновременно серьезных глазах, сказали все за себя. Целеустремленные и смелые решили ступить в логово хищников. Туда, где еще ни один человек не побывал, а может и был, но не вернулся. Варрод горестно ухмыльнулся. А ведь он еще пожалеет, что не остановил их сейчас. Что ж, будем ждать весточку, сколько ему хватит времени... он будет их ждать, сколько потребуется. Вот их поглотила бархатная чернота ночи, и даже ясная луна, освещающая пустынное поле и мрачный злобный лес, не смогла показать ему три размытые фигуры. Похоже, они уже ушли. Далеко. Секвин неторопливо поднялся и зашел внутрь, чтобы заварить себе чай. Теперь ночи будут проходить спокойнее без троих веселых барышень, чей живой смех наполнял его одинокий дом... Варрод остался там, в мире людской реальности, в котором нет оборотней. Люси искренне радовалась, что хотя бы одна невинная жизнь останется целой и нетронутой. Осматриваясь по сторонам, она мысленно пыталась представить, насколько далеко они ушли от фермы, и насколько глубоко уходили в центр тайги. Высокие стволы, казалось, достигали звезд, и это ощущение все сильнее усиливалось. Мало того, деревьев становилось больше, почти закрывая ветвями и листьями небеса с луной. Девушка поежилась: никогда она еще не ходила так далеко в лес. - Люси, как думаешь: Нацу станет снова нападать? – шептала ей на ушко Локсар, придерживая в руке холодное оружие. Пока он в ножнах, но в любой момент девушка была готова оскалить ядовитый серебристый блеск кинжала, да и пару дополнительных пуль всадить еще успеет. Повезло, Секвин одолжил ей понравившийся револьвер – элегантный и в то же время мощный семизарядовый кольт со времен гражданской войны. Она усердно тренировалась всю эту неделю, и тренировки принесли свои плоды. Меткость увеличилась вдвове, отдача и громкий звук от выстрела больше не пугали, и теперь ее руки тверже держат ружье. Джувия тешила себя, что отныне они смогут защищать себя самостоятельно. Люси на вопрос подруги слабо пожала плечами, решив отмолчаться. Станет ли снова нападать Нацу? Откуда она знает... правильнее сказать: сорвется ли Нацу вновь? Тут даже не прогадаешь... - Не стану. – утверждено, спокойно ответил парень за нее, идя впереди. Звериный слух все прекрасно уловил. Синеглазка тихо хмыкнула, мол, не верю, не доверяю и презираю, да и вообще, не тебя спрашивала, так что молчи. Мда... по одному взгляду понятно, что она о нем теперь не лучшего мнения. И когда он успел опуститься до уровня ничтожества? Драгнил раздраженно цыкнул себе под нос. Это, конечно, в какой-то определенной мере оправданно, но все равно бесит подобное отношение человека. Ладно... он вздохнул, успокаиваясь. Он еще не до конца оправился... чертовы нервы. Драгнил краем глаза глянул на Хартфилию. «Плакала, – обнаружил он покрасневшие карие глазки. – боится, – неоднократно укололо его чувства. – голодна, - ее желудок слегка поскуливал, и не ускользнуло от него общее состояние. – устала сильно». Его это мало удивило: прошли они большое расстояние, если судить по человеческим меркам. Парень приостановился и завертел головой, ища удобное место для привала. Девушкам отдохнуть не помешает. - Отдохните и чего-нибудь поешьте. Я пока разожгу костер. – решил он, указывая им в сторону, и углубился в лес, чтобы набрать хвороста. Место было выбрано удачно: среди стройных хвойных сосен вокруг располагались пеньки напротив друг друга, словно их кто-то специально вырубил под сиденье, а центр круга пустовал - будет где устроить костер. - Люси, держи. – протянула ей подруга наобум приготовленный бутерброд. – В животе, наверно, со вчерашнего дня пусто, да? - Ахах, ты угадала. Спасибо. – поблагодарила она. Та с довольной миной зажевала свой. - Интересно, как выглядит их город? – спросила синеглазка, вдохновленно воображая. – Как типичная деревушка? Как средневековое Эдо? Или как сказочный город у эльфов? Ведь название у него такое необычное... Тол-Алькрав? Правильно? - Тол-Алькераф. – поправила ее Люси. - Блин, даже не могу представить! – взволнована подруга, и ее понять можно. Нацу разложил вместо хвороста дрова и, сфокусировав зрение, одним взглядом заставил древесину возгореться. Обрубки дерева мигом поглотило пламя. Девушки завороженно следили за каждым его движением и за таинственным колдовством. - Не только в огромного белого волка можешь превращаться, так еще и огнем управляешь? – в ироничной усмешке Джувии затаилась искорка испуга. Люси поведала ей о способностях оборотней, но увидеть подобное вживую совсем другое дело. – Вы опаснее, чем я думала. - Только я владею огнем. Немногие другие тоже обладают похожими способностями. – уточняя, сказал Драгнил. – Например, у каждого из пяти глав свои индивидуальные силы, которые они совершенствуют всю жизнь. - Не поведаешь нам, какие именно? – златовласка протянула руки к теплому огню. – Хотелось бы приготовиться к наихудшему. Юноша, присев напротив, немного посомневался. Уж очень напыщенным вожакам не понравится, что их секреты раскрывают людям, но ради безопасности Люси и Джувии он будет рисковать всем, чем сможет. - Взамен молчите о том, что узнаете. Иначе это может сыграть против нас самих. – строго потребовал парень, и девушки согласно кивнули. – В общем, начну сначала, чтобы понятнее было. Все пять главы представляют свой клан, который объединяет под собой все семьи, относящиеся к нему либо родословной, либо способностями. Только одна семья представляет клан, она же является лидирующей. Из способностей выделяется оборотничесвто, присущий каждому оборотню. Правда, не все могут им овладеть. Слабые от природы оборотни при первом перевоплощении гибнут. И такое происходит довольно часто, чуть ли не в каждой семье. Поэтому нас мало. - Кошмар. – прошептала златовласка, почувствовав тягость в груди. Ей действительно жаль. Пусть оборотни и хищные полулюди-полузвери, но все же... - Выживает сильнейший – таков закон в нашем мире. – продолжил Драгнил. – Поэтому жалость и сострадание увидишь только на лице своей матери. Они единственные, кто печется о своем детеныше. Остальным плевать. Хотя... в моей семье все не так. По крайне мере, так было до прихода Мар Де Гира... Имя нынешнего вожака стаи он проговорил тихо, почти неслышно и мрачно. Ему было больно говорить правду. - Со способностями оборота со временем могут проснуться и другие особенности: способности к магии. Люди уже позабыли, что это такое вообще, а раньше активно могли им пользоваться. Ну, это далеко в прошлом. Думаю, остались только оборотни, которые умеют ею пользоваться. Но их немного. Я уже рассказывал Люси, что только пять глав, я и Грей открыли в себе эти способности, включая еще несколько пар альф и бет из разных кланов. Существуют и талантливые омеги, но их в меньшинстве. Оборотней с магией вам следует опасаться сильнее остальных, даже если переговоры пойдут гладко. Нацу замолк и слегка насупил брови, задумавшись, облокотился об колени и скрепил руки в замок, уставившись в свой огонь. Тишину нарушали потрескивающая горящая древесина и ночная жизнь леса. - Как будем действовать? – Джувия настроилась серьезно. - Пока думаю над этим. И, черт дери, аргументов недостаточно. Но самое главное – будьте честны. Оборотни хорошо чувствуют ложь, особенно, если врет человек. Ваша искренность может спасти ваши жизни. – Драгнил медленно перевел взгляд с костра на убывающий диск луны, определяя оставшееся количество времени в запасе. – Ладно, нам пора. Остальное расскажу по дороге. И они снова двинулись в путь... Девушки слушали его внимательно. Нацу описал примерные способности каждого из вожака клана, кроме главы клана росомах, так как ничего о них, собственно, не знал. Обсудил их характер и привычки, и как следует вести разговор. Предупредил, кого особенно следует опасаться, а с кем можно договориться. В общем, рассказал все, что знал сам. - Может продумаем план действий? – предложила Люси, но в ответ Нацу лишь почесал затылок, озадачившись. - Это обязательно? – переспросил парень. Он никогда не думал о планах. – Мы можем и без него обойтись. - А если нас вздумают убить? План побега хотя бы нужен. – не согласилась Локсар. Златовласка ее поддержала, и ему пришлось смириться. - Я планировал просто всех вынести к чертям и с Греем вас отнести в безопасное место. – банально, в своем привычном репертуаре решил Драгнил, и получил неудовлетворённый возглас голосов. - Нацу, ты дурачком прикидываешься? – возмутилась даже Люси. На какой-то момент она забыла про сегодняшнее утро... – Даже если ты силен, с Греем вы одни не справитесь. Вас только двое! Блин, что за безрассудство... - Не прикидываюсь я. Просто не думал над этим. – неловко смутившись, оправдался он. – Извини, не серчай. Что тогда предлагаешь? И так они прошли почти всю дорогу, обсуждая каждую мелочь, продумывая каждую деталь, если позволяла имеющаяся на руках информация. А как же иначе? Если от этого зависит твоя жизнь, и не такое сделаешь. Полумесяц на небе почти скрылся из глаз, как и большинство звезд. Лес стал гуще, темнее, мрачнее и все сильнее наводнил страх. Старые, могущественные деревья, стоявшие тут долгие века, охраняли нетронутую человеком частичку лесного духа, с незапамятных времен живущий в этой части тайги, и внушали чаще таинственную мощь, мифическое мироощущение. И чем глубже они шли, тем плотнее располагались деревянные стволы, преграждая им путь. Создавалось странное ощущение. Казалось, они спускаются в глубины сердца горных земель, куда-то в бесконечные пещеры, запутанные катакомбы, может даже в преисподнюю, но на самом деле поднимались вверх по горе. Хотя то место, куда они идут вполне можно назвать адом для людей, – место, кишащие лишь одними плотоядными оборотнями. Идеальное место, где можно встретить самую мучительную смерть. И Люси в мыслях иронично усмехнулась: ад находится не под землей, а выше, на пике горы, почти достигая неба. Иронию судьбы везде можно встретить. - Скоро будут видны дома. – Драгнил немного напрягся. – Идите рядом со мной и не на кого не глазейте. Местные этого не любят. Девушки тут же его послушались, шагая бок о бок с парнем. После он немного притормозил, принюхался, чтобы проверить чужое присутствие, а затем свернул. Они побежали за ним. - Вот здесь. – Нацу быстро выкопал небольшую яму и стряхнул с рук почву. – Сюда скидывайте свои вещи. Все серебро, как договаривались. Они бросили в яму кинжалы, серебряные украшения и некоторые ненужные вещи. Оставили все самое необходимое. Локсар неохотно рассталась с кольтом, почти в мыслях прощаясь с ним и обещая вернуться, ведь понимала: если обнаружат при себе хоть какое-то оружие, оборотни примут это как знак опасности, а им нужно завоевать доверие. - Можно я хотя бы оставлю себе кулон? – с надеждой Люси посмотрела на них. – Он маленький и почти незаметный. - Вот именно, что почти. – у парня во рту сразу стало едко и противно при виде этой опасной драгоценности. Видимо, тело еще помнит вкус благородного металла, и от неприятных воспоминаний у Драгнила недовольно скривились черты лица. – Как ты собираешься его прятать? Я серебро чую за несколько верст, знаешь ли. И другие тоже. - Его же можно во что-нибудь упаковать, чтобы исчез запах? – не унималась девушка. - Ох, точно! Может его в чай Варрода положим? Мм? Один запах собьется другим. – озарилась Джувия. Черт, а это хорошая идея! Она шустро достала большой вязанный мешок, набитый благоухающими высушенными травами. – Люси, держи. Хартфилия расстегнула подвеску, положила его на дно и завязала узел. - Ну как? Запах еще остался? – ожидали они его вердикта. Спустя некоторое время он ответил. - Черт, действительно помогло. Я не чувствую металлический запах. – уступил он, и две девицы обрадовались. – Рано радуетесь. Если можно было бы спрятать ваши кинжалы, тогда другой вопрос. - Ты прав. Однако он мне очень дорог. – искренне улыбалась златовласка. – Это подарок матери. И ее память. Я не могу бросить его в землю. Улыбка Люси. Чистая и приятная улыбка, словно адресованная ему. В глазах Драгнила мимолетно вспыхнула искра, а в груди темп сердцебиения увеличился. Не до конца удовлетворенный внутренний волк зашевелился, просыпаясь, почти алчно мурлыча. Он коварно шептал: «Моя... Моя... Моя...» По телу мигом отозвались недавние полученные шрамы. - Заткнись... – шепотом приказал себе парень, опустив взгляд. Влюбленность никуда не делась. - Ты побледнел. – забеспокоилась Хартфилия. - Я в норме. Все хорошо. Устал немного. – кратко бросил и развернулся, дабы не видеть ее. Ему и раньше было трудно, а сейчас... черт, терпи. Не может он пока еще контролировать своего зверя. И соврал. - Не бойся, я себя контролирую. Юноша резво двинулся дальше, и девушки поспешили за ним. Пройдя еще полтора километра, они столкнулись с первыми людьми... а точнее с первыми оборотнями – простые жители, не любящие шумный город. Пригород оказался тихой деревушкой, но с богатой скотиной, нежели у людей. Похоже, те питаются исключительно мясом. На первый взгляд оборотни выглядели обычно, совсем как люди: старики и дети, женщины и мужчины. Но это самообман. В их зрачках затаилось несвойственное людям свечение, мигающий в темноте ночи. «У Лисанны тоже такое было... - вспомнила Люси. – Как она, интересно?» - Не смотри на них. – приказывающим тоном напомнил парень, и девушка мигом убавила любознательность. - ...это же Нацу Драгнил?... – шептались вокруг между собой. - ... Огненный вервольф? Тот самый?! Что он тут делает? ... а это люди? ... куда он ведет это мясо? Слышали... собрание сегодня... наверно подарок главам... ух... вкусно пахнут... хороший подарок... у них сегодня будет пир... До ушей подруг доходили и другие обидные слова. Мясо? Подарок? Вкусно пахнут?! У девушек душа сжалась в комочек и потихоньку падала к пяткам. Затряслись коленки, заледенели пальчики. Видно, что никто не думал о них как о людей в другом смысле слова. Неужели для них люди – это еда? Господи... куда они пришли... ах, ну точно – это ад, в котором заложена бомба замедленного действия, и дороги назад нет. Наконец они прошли эту жуткую деревню, и закончилось унижение. На время. Только на время, к сожалению. - А ты известен. – заметила Локсар. – Надеюсь, твоя известность сыграет нам на руку. - Как раз-таки наоборот... – поморщился он. – Меня просто боятся, и особо не уважают. Есть причины... - Из-за ваших разногласий с Мар Де Гиром. – поняла Люси. - А он нынешний вожак. - Отчасти. – согласился парень и немного похвастался. – Я здесь известен еще своим бойким характером. - То есть? – просили его уточнить, строя страшные предположения. - Я часто здесь дрался с сильнейшими противниками. – самодовольно оскалился Драгнил. – И я здесь один из сильнейших. - Хвастун. – еле слышно буркнув, перебила его Хартфилия. - Я тебе всегда говорю правду. Хвастовство не ложь же. - Ну так уж и всегда. – передразнила его она, вздернув носиком. – Ты всегда ее скрываешь. - Подловила... – задорно улыбнулся он. Хотелось потрепать ее по голове. Но сдержался. – Но потом ее ты все равно узнаешь. - Эй, смотрите! - окликнула их Джувия. – Мы пришли. Все трое устремили взгляды вперед. Перед их взором открылась небывалая панорама: столица оборотней – Тол-Алькераф. Встав на краю скалы, девушки пригляделись к огромному городу, расстилавшийся под ними. Дома, здания, все сооружения и постройки были сделаны из дерева и внушали могущество своими размерами даже издалека. Просто нереально огромные массивные дома, и, если судить по размерам огромного белого волка, становится ясно почему. И главное, город находился в лесу. Между каждым домом росло древнее дерево, покрывающее мохнатыми «ручищами» их крыши. Пролетев сверху на вертолете, вряд ли заметишь хоть одно здание. Ночью город особо не сверкал огнями, как типичные мегаполисы, и свет можно было заметить лишь в окнах. Не смотря на тусклое освещение, улицы города были полны народом. Слышны голоса. Человеческие голоса. Но это самообман. Все эти люди внизу – оборотни. - Готовы? – спросил их Нацу. - Готовы. – после некоторого молчания последовал ответ. И они спустились вниз, к главным парадным воротам столицы. Нет пути назад.