Зов темных крыльев

      Зал лежал в руинах. Я сидела на каменном полу тоннеля, в изнеможении привалившись спиной к стене, и равнодушно наблюдала через порог за старшими волшебниками, которые все-таки пытались разыскать среди каменных обломков останки Хелен. Я знала, что это бесполезно: хрупкий скелет рассыпался в прах. Наконец они тоже поняли бессмысленность дальнейших поисков.       - Как вы себя чувствуете, мисс Блейдвинг? – как ни в чем не бывало поинтересовался Снейп, подходя к мне. – Можете идти?       - Спасибо, неплохо, профессор. Только очень устала. Еще минутку, если можно…       - Да хоть десять, - слабо улыбнулся Дамблдор. – Думаю, теперь это уже не имеет значения… Да, Мелони, наворотила ты тут!..       - Я все сделала правильно, - равнодушно ответила я. – Да вы и сами знаете…       - Знаю, конечно. Ты мне вот что скажи, ты сама знала, что способна на такое?       - Нет, - честно ответила я. – Более того, я даже сейчас не представляю, как это у меня получилось… и способна ли я буду еще когда-либо на подобное. Может быть хоть вы объясните мне, профессор?       - Я бы тоже не отказалась послушать. – поддержала меня МакГонагалл. – Знаете, я долго живу на свете… но ничего похожего до сих пор не видела!       - Неудивительно. На такие фокусы только гарпии и способны, - охотно пустился в разъяснения Дамблдор. – Впрочем, ничего сверхъестественного здесь нет. По сути, это та же стихийная, воздушная магия, только сведенная к своему пределу… пределу материального.       - В каком смысле?       - Звуковой резонанс. Звук – это ведь всего лишь колебания определенной частоты. В данном случае Мелони продемонстрировала нам истинный потенциал столь привычного для нас явления… Знаете, ведь существует легенда о том, что наш мир был организован, структурирован правильным образом именно с помощью Слова. То есть, посредством вибраций, по своим характеристикам более всего приближенных к звуку.       - Да, мне известна эта легенда, - задумчиво сказал Снейп. – Насколько я знаю, она в ходу даже у маглов… правда, в несколько искаженном виде.       - Так вот, у этой легенды есть относительно малоизвестное продолжение. Точнее, пророчество. Оно гласит, что если мир и может быть каким-либо образом разрушен, то только при помощи обратного Слова. То есть, Слова, произнесенного наоборот. Конечно, это всего лишь метафора, которую не следует понимать буквально… однако потенциал звука в настоящее время сильно недооценен. В теории звуковой резонанс способен деструктурировать пространство до самого основания. К счастью, проверить эту теорию на практике до сих пор никому в голову не приходило.       - До основания – означает насовсем? Полностью? – заинтересовалась я, несмотря на усталость.       - Фактически, это означает, обратить в Небытие. У тебя ведь был именно такой настрой, да, Мелони? Не стоит скрывать… Ты же слышала, как Тьма звала тебя? И пыталась изо всех сил угодить ей, сделать то, что она от тебя хочет? Полного, окончательного уничтожения всего окружающего? Безвозвратно?       - Не слышала. Скорее, чувствовала.       - Да, именно так. О нематериальном вообще очень сложно разговаривать посредством материальных слов, не находишь? Тем не менее, именно это я и имел ввиду. Изначальная Тьма – это тот самый предел, к которому, так или иначе, можно свести все. Решительно все существующее, в том числе и стихийную магию. С которой, кстати, в данном отношении намного проще, поскольку она очень тесно соприкасается с основами мироздания.       - А если, в таком случае, воспользоваться не воздушной, а водной магией? Или земной? Эффект был бы тем же самым?       - Вряд ли. Плотные среды обладают значительно меньшей сжимаемостью, вследствие чего не столь сильно подвержены колебательным процессам. Намного легче сначала «зацепить» воздух, а уже потом через него раскачать все остальное. Вот почему гарпии, став однажды материальными существами, породнились именно с воздушной стихией. Реализуя свое предназначение, они естественным образом избрали наименее энергозатратный путь. Ну как, готова идти?       - Да, профессор, - я тяжело поднялась, опираясь на его руку. – Идемте!       - А как насчет огненной магии? - поинтересовался Снейп. – С ней было бы еще легче в таком случае, не находите?       - Возможно. Однако, наш уровень реальности очень плохо приспособлен для существ, принадлежащих огненной стихии. Взять, к примеру, фениксов. Вы никогда не встретите их здесь в их истинном облике, поскольку… Фоукс? Не может быть! Легок на помине! – вдруг удивленно воскликнул Дамблдор, во все глаза уставившись куда-то вглубь тоннеля.       Яркое оранжевое пятнышко, едва видневшееся вдали под каменными сводами, неудержимо разрасталось, приближаясь к нам. Теперь уже и я могла различить очертания ручного феникса Дамблдора. Фоукс легко вспорхнул на подставленную руку хозяина и звонко закричал.       - Что такое? – вслух переспросил его Дамблдор, пригладив волшебной палочкой взъерошенные перья птицы.       Феникс снова пронзительно крикнул и взмыл вверх, принявшись кружиться над нашими головами. Затем он устремился прочь.       - Вот теперь нам необходимо поторапливаться! – неожиданно серьезно произнес Дамблдор. – Я серьезно! Бегом!       - Что, все настолько плохо, Альбус? – спросила МакГонагалл, задавая темп.       - Гарри здесь. И с ним – Джинни.       - Что? Поттер? Джинни понятно, но он-то здесь откуда?       - Все что я знаю – нужно поспешить, пока василиск не сожрал их обоих. Поэтому поберегите дыхание, Минерва!       Дальше мы бежали молча. Но едва миновав знакомую развилку и свернув в правый тоннель, где мы уже побывали с самого начала, мы вновь завидели Фоукса. Феникс уже без спросу спикировал на плечо Дамблдора и что-то требовательно прокричал.       - Не останавливайтесь! Не ждите меня! – велел нам Дамблдор, замедляя ход. Краем глаза я успела увидеть, как он извлек из складок мантии какой-то небольшой темный сверток и отдал его птице. Та получше перехватила этот непонятный предмет когтями, после чего снова, обгоняя нас, полетела дальше.       - Что вы ему дали, профессор? – срывающимся голосом поинтересовалась я, когда приотставший Дамблдор вновь поравнялся с нами.       - Шляпу и меч Гриффиндора. Это очень могущественные артефакты… Возможно, они помогут Гарри продержаться до нашего прибытия.       - Что? Они были у вас с собой? Все это время? – не останавливаясь, спросила МакГонагалл.       - Не люблю выходить на охоту без козырей в рукаве, - серьезно ответил Дамблдор.       - И много у вас осталось еще таких козырей?       - Ни единого. Так что, давайте поспешим. Чем раньше мы настигнем василиска, тем больше у нас шансов застать Гарри в живых.       Мне уже не приходилось указывать направление – МакГонагалл уверенно вела нас правильной дорогой. Мы миновали несколько ответвлений от главного тоннеля и неожиданно впереди забрезжил свет. Еще несколько секунд – и мы оказались на чем-то вроде широкой галереи, обрамлявшей по периметру огромный зал.       С первого взгляда я поняла, что мы опоздали. Василиск был там. Он злобно шипел, раскачиваясь из стороны в сторону, словно пытаясь учуять паренька в черной форменной хогвартской мантии, который стоял прямо напротив него. Я недоумевала, почему чудовище не нападает, пока не разглядела, что из его глаз сочится темная кровь…       В зале находились также еще двое. Один из них напоминал старшекурсника Хогвартса, а девочка (я поняла, что это и есть Джинни Уизли) лежала на каменном полу – по всей видимости, она была мертва или без сознания. Но не они приковали мое внимание, а василиск, рискнувший, наконец, сделать яростный и абсолютно безрезультатный выпад – далеко в сторону от своей жертвы.       - Трансгрессируем туда! Быстрее! – крикнула МакГонагалл. Она замерла на мгновение… и тут ее лицо исказилось гримасой боли.       - Антитрансгрессионные чары Хогвартса! Похоже, они распространяются и на катакомбы, – прокомментировал ее бесплодную попытку Снейп.       - Проклятье! Если останусь жив – добьюсь от Министерства, чтобы нам выдали «ключи»! – яростно произнес Дамблдор, не отрывая глаз от поединка внизу.       - Сможете достать заклинаниями отсюда, Альбус? – простонала МакГонагалл, хотя и так уже было все ясно.       - Нет. Даже если объединимся – не сможем. Левитируем вниз! Я помогу вам, Минерва. А ты, Мелони – на своих крыльях!       Но этого уже не потребовалось. Чудовище как раз в эту минуту наконец почуяло добычу… и нам оставалось только наблюдать, как хрупкий паренек-второкурсник по имени Гарри Поттер пронзил голову потерявшего способность к регенерации василиска клинком Гриффиндора.

***

      Мое возвращение на факультет нельзя было назвать триумфальным. Вовсе не потому, что мою работу был вынужден в итоге закончить кто-то другой. Я в любом случае не могла и не хотела считать себя выигравшей в этом деле. Все, что я чувствовала – это боль и смертельную усталость. Каждая мышца была словно натянута до предела – сказывались постоянные трансформации в гарпийское обличие и обратно. В ушах стоял тоненький звон. Едва дотащившись до своей спальни, я рухнула на кровать с непоколебимым намерением спать не меньше, чем двое-трое суток. Однако уже через два часа я была бесцеремонно разбужена Хельгой, которой позарез понадобилось узнать, что со мной произошло – «ибо она сейчас умрет от любопытства, и ее смерть будет на моей совести». Надо было идти в клинику мадам Помфри…       - Нет у меня никакой совести! – вяло буркнула я, вновь отворачиваясь к стене. – И никогда не было…       - Ты всерьез думаешь вот так запросто от меня отделаться? Святая наивность… - поразилась Хельга. – Как насчет пары галлонов ледяной воды на твою бедовую голову?       - Отстань!       - Ни за что!       - Да в чем дело? – Я все же нашла в себе силы сесть на кровати.       - А ты как считаешь?       Я вдруг поняла, что Хельга никоим образом не шутит, а напротив, весьма раздражена. Из-за меня? Но почему?       - Ты не догадываешься? Подсказать?       - Да уж, сделай милость!       - Весь Хогвартс говорит о том, что Гарри убил василиска! Но я-то знаю, что это не так! Я расспросила Полумну и мадам Помфри. Ты ведь ходила с ними? С Дамблдором, Снейпом и МакГонагалл? Вы охотились на василиска! Это ведь вы убили его, верно? Ну скажи мне!       - Это сделал Гарри Поттер. Василиска убил Гарри. Это правда, клянусь тебе!       И я рассказала как все было. К моему удивлению, Хельга по завершении моего рассказа оставалась по-прежнему недовольной.       - Даже если так… Ладно, я тебе верю, ты никогда не врешь, а значит все действительно так… Тогда тем более вы должны были взять меня с собой! И Долохова тоже! И Мари!       - Что? Хельга, ты в своем уме?       - Я-то да, а ты? Мы подруги или нет? Так вот, что я тебе скажу: ты не должна была с нами так поступать! – Я наконец поняла истинную причину обиды Хельги и не знала, то ли плакать, то ли смеяться.       - Хельга… поверь мне… Я сама была бы только счастлива… отдала бы что угодно, лишь бы никогда не участвовать ни в чем подобном! И уж во всяком случае не желаю таких происшествий ни тебе, ни кому-либо из тех, кого знаю! В особенности – вам троим! – искренне произнесла я. Щадя ее самолюбие, я не стала ей даже намекать, что для нее такая «охота» со всей определенностью окончилась бы фатально. Как и для остальных. Не говоря уже о том, что Дамблдор ни за что бы не допустил их участия…       - Но почему? Опасно – ну и ладно! Ты же выбралась! Зато вместе! А самое главное – какое приключение!       - Приключение? – непонимающе повторила я. И потом все-таки… расхохоталась – надрывно, истерически, не обращая внимания на ее обиженную гримасу.       - Приключение… Знаешь, Хельга, это была твоя лучшая шутка за все время нашего знакомства, - сообщила я, как только смогла говорить. – Надо запомнить…       - Рада, что тебе понравилось. Но в следующий раз, надеюсь, ты все же будешь помнить, что мы за тебя переживаем? И хотим быть рядом с тобой в подобных переделках?       - Помнить – непременно. Но в то же время всеми силами отговаривать вас от участия в подобных… хм… мероприятиях. Другое дело, что вы ведь все равно не послушаете, верно?       - Верно.       - Хельга, неужели это все действительно кажется со стороны таким привлекательным?       - Неважно, чем это кажется – она вдруг посерьезнела. – Я вижу, и мы все это видим, что ты делаешь важную и нужную… работу. Вот именно – работу, если уж тебе не нравится слово «приключение». И мы хотим в этом участвовать. Просто мы, в отличие от тебя, находим эту… работу одновременно и очень привлекательной. Но это ведь дело вкуса, да?       - Не понимаю, как это может нравиться…       - А понимать и не надо. В следующий раз мы будем с тобой – и точка.       - И мне вас не разубедить?       - Никогда!       - Что ж, хорошо… - Про себя я подумала, что если на самом деле хотя бы раз взять их с собой, то это бы вмиг решило все разногласия в мою пользу, но вслух этого не сказала. – Время покажет.       - Это значит, что ты согласна?       - Это значит, что я не согласна, но от меня здесь, как всегда, ничего не зависит. Поэтому если хотите – пожалуйста. В следующий раз будем вместе.       - Прекрасно. На том и поладим. А чтобы ты не думала о нас, как о совсем уж законченных идиотах, я тебе кое-что расскажу. Точнее, открою тебе один секрет, до которого ты сама так и не доперла за несколько месяцев. Хочешь?       - Что ты имеешь ввиду?       - Знаешь, почему ты не помнила свои сны? Почему постоянно забывала их поутру?       - Наверное, из-за содержания. Я просто не хотела помнить. А ты как считаешь?       - А я считаю, что главная причина – в этом! – она указала на амулет, лениво покачивающийся над изголовьем моей кровати. Тот самый, который на прощание подарили мне наши домашние слуги и который, по их заверениям, должен был оберегать меня… от ночных кошмаров!       - Ага, вижу ты уже поняла! – обрадовалась Хельга, уловив изменение выражения моего лица. – Знаешь, как он на самом деле работает? Его основная задача – не препятствовать плохим снам, а всего лишь помочь тебе вовремя проснуться. А заодно поберечь твою психику, блокировав ненужные воспоминания. Вот представь: тебе снится, как тебя переваривает василиск. Ведь это не просто обычный кошмар! В твоем случае этот сон так тесно связан с реальностью, что от него можно вообще не очнуться!       - То есть – поверить? – вот теперь мне стало действительно страшно. – А поверив – остаться там? И умереть по-настоящему?       - Верно! Именно амулет раз за разом вытаскивал тебя из кошмара. А вытащив, попутно заботился о том, чтобы ты не сошла с ума от таких чудесных воспоминаний.       - Зря… Я ведь сейчас все помню, и в порядке. Ну, более-менее.       - Ха, ну это еще надо доказать… Шучу. Создатели амулета ведь не знали, насколько ты устойчива к подобным вещам. Вот и решили перестраховаться.       - Верну им амулет и скажу, чтобы переделали. Я хочу помнить то, что со мной происходит. Всегда. Во сне или наяву – неважно. Лучше знать, чем нет. Смотреть на вещи прямо и запоминать, какими бы они не были. Знание – лучше, - твердо повторила я. – Кстати, а откуда ты знаешь про амулет?       - Утром, едва узнала, что ты в больнице, отправила совиной почтой кое-кому. Посмотреть и сразу вернуть. Как видишь, уже получила обратно. С подробной консультацией.       - Кому? Чьей консультацией?       - Помнишь того, с Гриффиндора? Альберт его зовут. Его дед – известнейший в колдовском мире мастер артефактов. Вот ему. Он так и написал в ответ – мастерская работа. И подробно – о свойствах. Вот, - она протянула мне исписанный сверху донизу мелким, убористым почерком листок пергамента. – Там в конце приписка, чтобы я отдала это тебе. Да, и все-таки неплохо бы тебе познакомиться с его внуком. Отвязный он парень, этот Альберт, честное слово! – она улыбнулась чему-то своему.       - В следующем году – непременно, - пообещала я. - Нам ведь скоро возвращаться по домам, верно?       - Да. Жду не дождусь, когда мы будем на втором курсе! Вот это будет весело!       - Хельга, ты неисправима!       - И это правильно! Если не я, то кто? Тебе самой понравится, вот увидишь! _______________________________       Здесь заканчивается первая книга трилогии. Вторая к настоящему моменту опубликована по адресу:       https://ficbook.net/readfic/10426588       PS. Не думала, что придется объяснять, но видимо, без этого не обойтись. То, что выше - не гиперссылка, нажимать на нее бесполезно. Это просто электронный адрес, который следует скопировать и вставить в адресную строку браузера.