Стальной Алхимик или история Запада

После того, как братья были окружены, они готовились к бою. Но было все еще слишком темно. В них обоих выпустили по дротику со снотворным. Теряя сознание, последним, что видели Элрики были лица и падающие тела друг друга, а ещё зеленые глаза нападавших. Когда Элрики открыли глаза, они уже находились в каком-то шатре, а на них сверху с интересом смотрела новая знакомая: — О, уже очнулись. А вы довольно крепкие. — Где мы? — ошарашенно спросил Ал, а Эд попытался встать. — Я бы на вашем месте так резко не вскакивала, — девушка повернулась к Альфонсу, — это снотворное сделано из того же растения, каким недавно отравили твоего брата, только ингредиенты смешаны в другой пропорции. — Эй ты, с какого перепугу нас вообще отравили?! — безуспешно пытаясь встать, проворчал Эд. — Обыкновенная безопасность, — пожала плечами девушка, — лучше скажите спасибо, что мы не нападаем на беззащитных. Ал, опасаясь новой волны «негодования» от брата, быстро спросил: — Раз мы пока еще живы, значит ты расскажешь нам о вашей алхимии? Хитана недоверчиво посмотрела на братьев и, пожав плечами, ответила: — Посмотрим, сами понимаете, я не могу выдавать тайны своего народа первым встречным-поперечным. Даже, если бы хотела, я также не могу сделать это без согласия Старейшины. — Старейшины? У вас что-то вроде отдельного правительства? Вы делите эту землю с алексийцами? — неосторожно переспросил Эд. Девушка явно рассердилась. — Мы называем себя балла. И это мы — истинные владельцы этой земли, и ни с кем ее делить не собираемся, — девушка резко замолчала и добавила: — А Старейшина всем тут заправляет. Все равно, когда окончательно отойдете, вы с ней встретитесь. Хитана встала и вышла из шатра, оставив братьев обрабатывать полученную информацию. Через пару часов Эд и Ал снова обрели способность двигаться в нормальном режиме. Вскоре вернулась и танцовщица с едой. Она сначала замялась, но потом решительно опустила тарелки с какой-то кашей на пол, где сидели братья. — Ешьте, — сухо сказала девушка. — Спасибо. Ты прости, — начал Ал, — мы тут недавно и еще не все знаем. Расскажи нам, пожалуйста, о своем народе. Лицо Хитаны смягчилось. Она убрала длинные волосы за уши и села к братьям. — Что ж, вы тоже простите за такую резкую реакцию. У всех наших алексийцы — больная тема. Как я уже говорила, изначально это была наша земля. Когда-то мы были гордым и мирным государством, но потом пришли они. Мы не хотели войны, но кто нас спрашивал? Их народ просто пришел сюда с новым оружием. Мы и глазом моргнуть не успели, как все полетело. Горы трупов, разрушенные храмы и здания, руины которых до сих пор можно встретить по всей Алексии. Те, кто выжил, оказались загнаны в самые непригодные для жизни районы. И по сей день, эти варвары принижают нас, презирают. Любого посмевшего войти в черту города готовы расстрелять на месте. Девушка сделала паузу. И Эду, и Алу нечего было сказать. Конечно, им было жаль Хитану и ее народ. Сами они никогда не были в такой ситуации, однако близость гражданской войны в Ишваре к их родному городу, нанесла определенный отпечаток. Они прекрасно помнили полный ненависти взгляд Шрама, когда он пришел убить бывшего стального алхимика, слезы и отчаяние Уинри, потерявшей в той войне родителей, безумца Кимбли и прочее. Пока Элрики были погружены в свои мысли, девушка приободрилась, встала и сказала: — Но это все дела давно минувших дней. Конечно, нам и сейчас нелегко, но мы привыкли, обустроились, — на секунду замолчав, она с улыбкой добавила, — а бегать и злить алексийских полицейских — одно удовольствие. Но я, вообще, не за этим пришла. Мэйэра ждет вас. Помните, я говорила, что вы встретитесь? Если она позволит, мы расскажем вам о нашем образе жизни. Эд и Ал скептично переглянулись, но послушно пошли за Хитаной. Когда они вышли из шатра, их взору предстала огромная скала, окруженная лесом. В ней было выдолблено что-то вроде домов. Или все это было одним домом. Братья не очень поняли. Под скалой-домом располагалось несколько довольно крупных шатров, на подобие того, в котором проснулись ребята. На вышедшую из шатра процессию бесцеремонно пялились другие жители этого необычного поселения. Эд и Ал смогли их получше рассмотреть. Жители эти, в большинстве своем, были похожи на Хитану. Почти у всех были пронзительно зеленые глаза, довольно светлые волосы и, делающая их похожими на пришельцев из другого мира, немного смуглая, но будто присыпанная мукой, кожа. Разве что у некоторых маленьких детей, видимо метисов, была просто смугленькая кожа. Тем временем, пока ребята рассматривали местное население, девушка вела их в сторону, довольно хлипкой на вид, лестницы, идущей в одну из «комнат» скалы. При входе в покои Старейшины молодых людей окутал дым неизвестных благовоний. Когда их глаза смогли привыкнуть к туману, Ал чудом не споткнулся об ковер и не полетел прямиком в те самые благовония. Перед ним и Эдом сидела женщина, которую окружали еще пятеро человек: трое крупных мужчин и еще две женщины. «Старейшина», как показалось Эду, явно не тянула на свое звание, она была не молода, но и старой ее назвать было нельзя. Но, конечно, не это поразило Альфонса. Так называемая Мэйэра оказалась той самой женщиной, на которую обратил внимание Ал в «Обители удовольствия»! Однако одета она сейчас была скромнее: такого обилия золотых украшений, как раньше, не наблюдалось. Только кулон, напоминающий колесо, остался при ней. В этот момент Алу открылось и второе «откровение». Теперь он заметил, что не только женщина, восседающая на подушках в центре помещения, но и все остальные имели при себе такой кулон. И Хитана тоже, и люди в самой деревне. Видимо заметившая раздумия молодого человека, женщина улыбнулась и, не характерным для своих лет скрипучим голосом, спросила: — Нравятся наши кулоны? — Мэйэра, будто прочитав мысли алхимика, подтвердила. — Да, это колесо. Колесо кибитки. Нечто вроде символа наших вечных скитаний. Так и зачем же вам наши знания? Эд и Ал и беспокойно переглянулись. Эд, выйдя чуть вперед, ответил: — Мы просто ищем пути совершенствования и улучшения нынешней алхимии. Мы думаем о том, можно ли ее объединить с другими науками мира. Алхимия нашей страны способна на многое, — бывший алхимик сжал кулаки, а Ал опустил взгляд, — она дает возможность прикрепить душу без тела к доспехам или способна превратить маленькую девочку и ее собаку в химеру. Женщина нахмурилась, а Эд продолжал: — Мы хотим, чтобы трагедии, случившиеся по вине алхимии и людей, использующих ее, можно было предотвратить. Дать пострадавшим людям возможность вернуть свои тела и стать прежними, чтобы им не пришлось умирать, чтобы они не опасались, что их будут использовать, как подопытных крыс. Когда-то… мы не смогли спасти такую девочку. Но мы не позволим этому повториться! Мы с Алом хотим найти обход закона равноценного обмена, получив что-либо отдавать не столько же, а столько, сколько сможем! — Брат… — Как интересно… — Мэйэра вдруг разразилась ужасающим хохотом и, посмотрев на девушку, стоящую рядом с братьями, сказала: — Хитана, расскажи им то, что посчитаешь нужным. Можете считать это оплатой долга. — Долга? — не понял Эд. — Это ведь один из ваших выстрелил в детектива в Серне? — тихо спросил Ал. Женщина спокойно кивнула. — Иногда нам приходиться идти на крайние меры. Этот несносный мальчишка стал причиной бедствий очень многих наших товарищей. — Но это ведь не просто так? — вступил в разговор Эд. — Ха! Еще бы, мы ведь террористы, — рассмеялась женщина, странно оглядев присутствующих и, в частности, Хитану, — Только никому неинтересно, что из оружия у нас, кроме дротиков да кинжалов, ничего и нет, а от этих нападений балла гибнет больше, чем алексийцев. Милые, нас еще не истребили до конца только потому, что мы очень удобные козлы отпущения. А теперь идите, я буду отдыхать. Женщина, сидевшая до этого скрестив ноги, встала и, отодвинув от стены один из ковров, вышла в открывшийся проём. «Свита» Старейшины, не смотря на гостей, в строгом молчании уплыла вслед за своей предводительницей. После выхода из «пещер», Эд, недолго думая, перешел к делу: — Ну, показывай вашу «магию». Девушка обиженно надула губы и ответила: — Экий нетерпеливый! Для начала, что вас конкретно интересует? Мы много всего умеем. Например, предвидеть будущее. — Это не относится ведь к алхимии? Кроме того, подобное просто невозможно, — скептично отрезал старший Элрик. — Ты так уверен? Хорошо, — Хитана встала и, закрыв глаза, сказала: — Алу стоит остерегаться воды в ближайшее время. Не успела девушка договорить, как на несчастного Ала откуда-то сверху вылилась вода, после чего тот от неожиданности поскользнулся в образовавшейся луже и грохнулся в крупную лохань какой-то ужасно перепугавшейся такому явлению девушки. Эдвард весь побледнел: — Ал! — Видишь? — ухмыльнулась девица и тут же добавила: — Я и твое будущее вижу, тебе, например, стоит… поберечься насекомых. И опять же, едва она это сказала как Эда за палец на руке укусил, растревоженный его попытками вынуть Ала из лохани, шмель. Из-за чего тот, ойкнув, опять уронил многострадального брата в не менее многострадальную лохань. Девушка, наблюдая за этой картиной, была готова умереть от смеха. — Ну, что, предсказать вам еще что-нибудь? — Нет! — хором, замахав руками, закричали испуганные и мокрые братья. — А что тогда? — удивленно вскинула брови Хитана. Альфонс сел на край лохани и убрал со лба мокрые волосы. Его передернуло от прохладного ветра, но в такие моменты он радовался. Всё, что он мог почувствовать, было для него благом, он не мог не думать об этом и наслаждался иногда даже лёгкой болью, ощущая, что он живой. Действительно живой. — Ну, для начала, хватило бы объяснения теории. Расскажи на чем строится ваша алхимия. Какие у вас формулы, круги преобразования? — предложил Ал. Девушка задумлась. Она хотела что-то сказать, но тут под ногами братьев и всех, кто находился в деревне, запрыгали камушки и затряслась земля под звук выстрела. За стеной деревьев послышались глухие шаги множества людей.