Стальной Алхимик или история Запада

Осень в Ризенбурге никак не хотела наступать: деревья оставались зелеными, трава сочной, а солнце продолжало нагревать воздух до летней температуры. Даже вечером погода была ясная и теплая. Именно поэтому сейчас в комнате одного небезызвестного механика все окна и дверь на балкон были открыты нараспашку. Девушка, низко склонившись над столом, работала над чьей-то рукой. В ее родном городе было не так много заказов, как в Рашвелле, но и того хватало из-за близкого расположения к Ишвару, который сейчас силами Шрама и майора Майлза восстанавливался семимильными шагами. Конечно, при поддержке уже генерала Мустанга. Прошло всего два дня с тех пор, как уехали Эд и Ал; Уинри оставалось только ждать их возвращения, ну и заниматься своей обожаемой автоброней. За три года, что прошли после того, как она завершила обучение у Гарифля, она уже привыкла уступать место в мастерской бабушке, которая никак не хотела прекращать работать, и в основном мастерила металлические ноги-руки в своей комнате. Кстати, новую ногу Эда, которую она приделала ему после возвращения с Запада, девчушка тоже сделала там. Это была совершенно новая модель, специально укрепленная в наиболее значимых местах. Она долго прорабатывала ее на чертежах, а в сплаве использовала сталь из пожертвованного на нужды механиков доспеха Ала. — Уинри, ты все еще работаешь? — спросила бабушка Пинако внучку, входя в комнату. — Да, бабуль, но я уже заканчиваю, — не прекращая верстать какую-то деталь, ответила Уинри. — Да заканчивай на здоровье. Я просто спросить хотела: ты же ногу новую приделала Эду? Ты там что-то про какие-то особые детали говорила. Так вот, ты ему-то их отдала? Специально же куда-то клала, чтобы не забыть. — Конечно… — бодро ответила Уинри. Постепенно, лицо девушки стало медленно меняться с улыбки на гримасу ужаса. Она выронила старательно выточенную деталь, снесла невинно стоящую на столе масленку и, со скоростью достойной Кинга Бредли, путаясь в рабочем комбинезоне, вылетела из «мастерской». Кто бы сомневался, что заветный чемоданчик с деталями лежал на своем месте. Даже успел слегка запылиться. Спускаясь по лестнице, бабушка услышала мощный шлепок руки об лоб. Когда Пинако дошла до девушки, та уже сидела на четвереньках на полу, источая ауру безысходности. — Эх, так я и думала, — покачала головой старушка, — говорила ж тебе: не придумывай себе лишние сложности на голову. Если ноге потребуется ремонт, то подойдут только эти, да? Девушка не ответила. В ее голове крутилась лишь одна мысль: как она могла так просчитаться? Ну, конечно, ведь это был прототип. Когда она приделала ее Эду, она хотела проверить ее в действии, и уже потом либо выставить такую же в Рашвелле, либо, если бы она не пошла, заменить новые детали на обычные. Никто и подумать не мог, что он и Ал так скоро снова уедут. Они так торопились, что менять ее на старую было уже некогда, но у Уинри был бы выход и из этой ситуации. Но, к сожалению, «выход» так и остался у Уинри. Поспешно прощаясь с братьями, она напрочь обо всем забыла. — Да ладно, — махнула трубкой бабушка, — это ведь не как раньше. Да и разламывал себе Эд в основном руку, а не ногу. Успокоить девушку не очень вышло. И ежу было ясно, что сейчас это не менее опасно, чем раньше. А если прототип вдруг откажет… Уинри поспешно встала и пронеслась мимо бабушки обратно в свою спальню-мастерскую. Она уже точно знала, что будет делать.

***

Прогремел еще один выстрел. Все жители поселения замерли. После некоторого оцепенения, Эд первым собрал свои мысли и, потормошив Хитану, сказал: — Лучше вам уходить отсюда. Девушка вышла из прострации и закричала: — Всем бежать! Крик подействовал. Поначалу все начали разбегаться кто куда: матери хватали своих детей и просто тех, которые им попадались, мужчины сначала хватались за грабли и метлы, но после предпочитали сопровождать женщин и стариков. Постепенно население деревни, в поисках надежного убежища, с криками начало быстро стекаться в сторону дома-скалы. Сначала это показалось братьям не такой плохой идеей, наверняка, внутри было много ходов, да и хрупким такое убежище не выглядело. Однако, прислушавшись, Эд понял, что, хоть выстрелы были слышны справа от скалы, звук шагов шел с противоположной ей стороны. — Брат… — начал Альфонс, показывая в сторону шагов. Показались первые солдаты. Но было что-то странное. У них почти не было оружия. Только какие-то сумки. Тут Эд понял в чем дело. Его глаза расширились, а кулаки сжались: — Стойте! — закричал он, — не туда! Это ловушка! Но было поздно. Те, кто еще не добежал до горы, просто в отупении остановились, отчего становились еще более доступными жертвами. Другие же жители уже спрятались в скале. Их просто заманивали туда. В тех сумках, что несли солдаты, было не что иное, как газовые гранаты. Несмотря на возможные внутренние ходы, снаружи она была довольно открыта и не нужно было обладать особой меткостью, чтобы забросить туда снаряд. Собственно, они уже туда и летели. Послышались крики женщин и плачь детей. Эд стоял посреди мечущихся, паникующих людей и совершенно не представлял, как их спасти. На лбу бывшего алхимика выступила испарина. Все мысли покинули его голову. Она была пуста. Таким беспомощным он себя не чувствовал давно. Эдвард тупо смотрел на свои ладони. Ему так и хотелось хлопнуть руками и разбросать всех этих уродов, но он прекрасно знал, что это бесполезно. Сколько раз он в шутку не пытался, естественно, ничего выходило. Он уже привык работать своими руками. Но тут была совершенно другая ситуация. Он совершенно ничего не мог сделать. Находясь в этих мрачных мыслях, Эд краем сознания уловил звук детского плача. Выйдя из прострации, он посмотрел на его источник. Это была маленькая девочка, с двумя длинными косичками. Элрик моментально вспомнил веселую Нину, ее пса Александра, превращенных в несчастную химеру, которая даже не понимала, что с ней прозошло. Нет, он не мог позволить этим людям умирать дальше. Эдвард изо все сил закричал: — Ал! Тот уже бежал к основанию скалы. Раздался хлопок, и около скалы выросла каменная стена. Но опасность все равно оставалась. В промежуток между ней и горой вполне все еще можно было забросить гранату. Пока Эд и Ал обдумывали план действий, к ним со спины подбежал молодой паренек, за что чуть не получил металлической ногой по животу. Он затрясся и пропищал: — Простите, это ведь вы братья Элрики? Мне сказали вас найти и привести. Эд удивленно захлопал глазами. — Мне приказано привести похищенных. — Какого чёрта ты несёшь?! Каких еще похищенных?! — потряс Старший Элрик несчастно за грудки. — Где ваш главный?! Паренек дрожащим пальцем показал нужное направление, после чего был брошен на землю. Эд побежал к высокому, плечистому мужчине, который стоял и с беззаботной улыбкой раздавал указания, наблюдая за происходящим: — Эй, ублюдок… Обернуться главному не дали, направив в нокаут прицельным ударом в челюсть. — Эдвард Элрик… — просипел тот, вставая с земли. — Ты какого хрена творишь?! — спросил Эд, отправляя его обратно. — Да кто тебе разрешил устраивать тут геноцид да еще и прикрываться нашими именами?! Тут Эдварда и командующего окружили солдаты, направляя пистолеты на блондина. Но наконец поднявшийся с земли мужчина дал знак опустить оружие. — Что ж, значит вышло недоразумение. Приносим вам свои извинения. Солдаты начали уходить. Эд даже опешил. Только что они занимались уничтожением целого народа, а теперь извиняются и уходят. — Если вас что-то смущает, то милости просим с нами. У нас всего лишь был приказ: достать из лап дикарей бывшего государственного алхимика Эдварда Элрика и его брата. На этом все. Эд ничего не сказал. Все это было настолько странно, что ему просто нечего было ответить. Мозгу молодого человека явно требовалась перезагрузка. Подбежавший тем временем Ал дал знак брату, что погибших не много, а раненым он, по мере своих сил, оказал помощь. Братья, стараясь не оглядываться назад, пошли за военными. Эдвард понимал, что у другой страны, другой менталитет, но, чтобы настолько… Идти Элрикам пришлось недолго. На окраине леса их посадили в машину и повезли в город. Через некоторое время, уже в черте города, машина остановилась и в нее сел видный мужчина средних лет, в военном обмундировании. Он долго рассматривал ребят, потом ухмыльнулся и начал разговор: — Позвольте представиться, майор Дуглас Фэнтом. Похоже у вас накопилось множество вопросов. Я с радостью на них отвечу. — Мне не о чем спрашивать ублюдка, который по первому приказу, без предупреждения отдает приказ убивать невинных людей, — огрызнулся Эд. — Что ж, — почему-то еще шире улыбнулся Фэнтом, — ваше право. Все так, как я и слышал: у вас и правда обостренное чувство справедливости. Тут подал голос Ал: — Вы действительно считаете, что это балла нападают на ваши города? — Конечно. — Мы приехали в этот город изучать алхимию. Вы не могли бы показать нам места нападений с сохранившимися кругами преобразования? Или может расскажите о каких-нибудь странностях? — К сожалению, ничего не осталось. Но вы же знаете, алхимикам не обязательно рисовать круг каждый раз. Они могут просто носить их с собой. А, как вы выразились, странности… на первый взгляд это просто взрывы, уносящие множество жизней. Но не все так просто. Балла используют не только голую алхимию, они добавляют к ней свои умения. Может вам доводилось видеть их фокусы? Они используют некие иллюзии. Очень похожие иллюзии происходили при нападениях на мирное население Алексии. К тому же, — добавил мужчина, — они нас совершенно ненавидят. Как видите, у нас есть все основания полагать, что во всем виновны именно балла. Еще вопросы? Ал хотел что-то добавить, но его остановил Эд. — Нет, спасибо. Нам все ясно. Был уже поздний вечер. Братьев высадили у их дома. Они аккуратно поднялись в свою комнату и, синхронно выдохнув, свалились на кровати. — Ведь и у тех и у этих все сходится. Мы сами видели жестокость алексийцев, но и нападения могли совершать балла. Хотя с тем же успехом их могут подставлять… я ничего не понимаю — сказал Эд, закрывая лицо руками, — мы ничего не узнали, ничего не сделали, а тут творится какой-то полный беспредел. — Да уж, одни обвиняют этих, те — других… в итоге погибают и те, и другие. И обе стороны пытаются навешать нам на уши лапшу, — раздумывал Ал. — Знаешь, вот что странно, — резко сел на кровати Эд, — мы ж, вроде как, ослушались военных в Серне. Нам прямым текстом запретили выезжать, но этот их майор и словом не обмолвился об этом… вот что, ты прав, пора брать вилки в руки и прекращать слушать всех подряд. Мы пойдем и сами все посмотрим и узнаем. Когда мы действовали иначе? Эд собрался встать, но тут произошли сразу две неожиданные вещи. Во-первых, нога Эдварда подозрительно хрустнула, скрипнула, подвернулась, и он повалился обратно. Младший Элрик беспокойно посмотрел на брата, тот ощупал ногу на предмет повреждений, но она уже работала вполне сносно. Почти одновременно с этим в дверь постучали. Ал переглянулся с Эдом и, после кивка последнего, подошел, и открыл дверь. — Ну, здравствуйте, братья Элрики. Ал удивленно захлопал глазами, а лицо Эда выглядело так, будто его заставили есть лимон целиком и без сахара. В комнату вошел их новый знакомый из приграничного городка, детектив Догфайт.