Midnight hour

Наташа Романова в жизни любила один раз. Конечно, если её спросить, она ответит, что не любила никогда – любовь для детей – но для неё, тогда ещё наивной соплячки, это чувствовалось как любовь. У той маленькой дурочки ещё были твёрдо вбитые в голову понятия о мире – заложенные Красной Комнатой – и абсолютное отсутствие знаний о том, каков этот мир на самом деле. Для той девочки, как и для Красной Комнаты, Зимний Солдат был идеален. Солдат – словно ледяная скульптура, холоден и прекрасен настолько, насколько может быть стихия, твёрд и нерушим. Она была готова ему в рот смотреть, задыхаясь от восхищения, он был её кумиром, и она лепилась, податливая, словно мягкая глина в руках своих учителей, чтобы стать по образу и подобию его. Реальность обрушивается на неё волной, когда, вместе с пулей, выпущенной ею из пистолета в чью-то голову, приходит осознание – Солдат не человек для них, всего лишь оружие, и она позволила им превратить себя в точно такое же оружие. Наташа хочет сопротивляться, Наташа не хочет быть их, она хочет быть своей собственной, но они вылепили из неё убийцу, добавили немного химикатов и запекли в тренировках и промывании мозгов. Она – их фарфоровая кукла, застывшая в той форме, в которой её отлили, и не имеющая возможности измениться. Щ.И.Т. кажется ей спасением, возможностью стать, наконец, другим человеком, но все остаётся таким же. Они красят её в другие цвета, но под краской американского патриотизма – смешно, она ведь русская – всё ещё та же самая фарфоровая кукла, которой её сделали. Стив не похож на других, он символ – но он живой, настоящий. В нём нет ни грамма фальши, и он практически светится добротой – греет своим светом всех вокруг. Он даёт людям надежду, он даёт ей надежду на то, что измениться никогда не поздно. Любить Стива было бы так просто, но Наташа не умеет. Она – фарфор, прочный и недвижимый, а любовь для детей. Она честно пытается, она спасает людей, но другие люди всё равно умирают из-за её действий, и Романофф не знает на сколько ещё ей хватит этой надежды, пока она не сдастся. Наташа смотрит на то, как ледяная скульптура, которой она так восхищалась в детстве, тает под напором света Капитана и превращается в абсолютно другого человека – хорошего человека. Наташа бы хотела снова стать глиной, мягкой и податливой, она хотела бы вылепить себя заново и запечься в свете Стива, но фарфор не плавится в огне. Фарфор только бьётся.