Падший

      — Что? — Лиран приподнялся на локте и сонным взглядом уставился на Рисара.       — Нужно уходить отсюда, отряд разведки совсем рядом.       Рисар убрал лагерь, осталась только палатка, в которой спал Лиран. Архан тут же выбрался наружу, сердце сорвалось с размеренного ритма и понеслось вскачь. Страх снова завладел им.       — Не бойся, они не знают, что это мы, но идут сюда. Я уверен, что когда они увидят Дэмиена у них определенно возникнут вопросы, так что нам нужно уходить.       — Но они же нас увидели, они не последуют за нами? — Лиран все равно волновался.       — Нет, они идут с земель дэмий, их главной задачей сейчас является возвращение в город, они не станут преследовать нас, тем более видели, что лагерь почти свернут.       Лиран вздохнул, вот и "выспался", а ведь вчерашний вечер настроил его на неистово желанный отдых. Но не тут-то было, видимо, не суждено ему больше познать беспечность и негу. Теперь только бега, ночлег, где придется, срывание с места при малейшей опасности и снова бега.       Быстро убрав палатку, Рисар запихнул все обратно в кусты и зашагал в рощу, из которой они вчера вышли. Тяжело вздохнув, Лиран последовал за ним, старательно прикрывая лицо руками. Дэмиен шел возле ног архана.       — Куда мы теперь? — посчитав, что они достаточно далеко отошли от места ночлега, спросил Лиран.       — К ущелью Слез.       — Ущелью Слез? Почему именно туда?       Они вышли из рощицы, и перед ними простерлась равнина, вдали виднелись горные сооружения. Лиран впервые видел такие обширные пространства впереди. Острова, на которых он жил можно было обхватить взглядом с высоты полета, а тут, хоть он и стоял на ногах, взгляда не хватало.       Рисар последовав примеру Лирана остановился, и его взгляд уперся в горы. Дэмиен же понесся на равнины, виляя хвостом и взмахивая крыльями в попытке взлететь.       — О нем раньше ходило множество слухов, сейчас же просто забыли о его существовании и стараются обходить стороной.       — Думаю, это как-то связано с названием, да?       — Точно. Когда-то возле ущелья было поселение, но нарины не могли там жить спокойно. Оттуда постоянно раздавались жуткие звуки, то ли вой, то ли всхлипы. Мужчины из поселения пытались проверить, что там такое, но каждый раз они возвращались ни с чем и испуганные. Не смотря на это, племя продолжало жить на этом месте, пока в ущелье не убежал ребенок. Его оттуда вывели, но к удивлению старших он не хотел уходить, говорил, что там он нашел друга и что девочке больно, он хотел ей помочь. Я даже не представлял себе, кто эта девочка, — Рисар усмехнулся и пошел за Дэмиеном, который вовсю резвился, гоняя бабочек.       — Этим ребенком был ты? — удивился Лиран.       — Да, это было так давно, я и не знал, что уже когда-то приближался к Нарису, я совсем этого не помню, то, что я рассказал тебе, мне поведала моя мать.       — Тогда почему ты раньше этого не сделал? Почему раньше не пошел искать ее?       — Я не думал, что это имеет значения, только когда услышал голос Нарису, я понял, где ее искать. Раньше я и представить не мог, что легенды о богах как-то связаны с рассказами матери, о том, что я убегал в ущелье и рассказывал о воображаемом друге и девочке, — Рисар взмахнул руками, — я был ребенком!       — Да я бы и не вспомнил об этом, если бы родные все еще не вспоминали эту историю, если бы мать не упомянула эту историю перед отъездом в деревню, где тебя держали. Как чувствовала что-то.       — Теперь понимаю, — Лиран улыбаясь смотрел на смущенного Рисара.       — Я уверен что она там. Вот только не знаю, что с ней и как мы сможем помочь, но мы хотя бы узнаем хоть что-то.       — Да…       Лиран после этих слов печально склонил голову, именно желание узнать хоть что-то привело к тому, что он имел в данный момент. С одной стороны это Дэмиен и новый друг, которым он считал Рисара, а с другой потеря собственного дома, родных и свободы. Он не знал, как реагировать.       Дальше они шли молча. Идти было куда легче, чем по роще и они быстро двигались. К закату прошли больше половины пути.       — Давай устроим привал, — Рисар остановился и огляделся.       — Уже? Мы бы могли пройти еще немного, — Лиран тоже осмотрелся, Дэмиен подошел и уселся у его ног.       — Здесь небольшое понижение рельефа, поэтому мы не будем как на ладони, — Рисар скинул с себя сумки и уселся прямо на траву.       — Хорошо.       На самом деле Лиран сильно устал и последнее пару часов двигался чисто из упрямства. Он не привык столько ходить и ноги больше не держали его. Подойдя к Рисару, он свалился рядом с ним, вытянул ноги и, опершись на выпрямленные руки, откинул голову и стал разглядывать закатное небо. Облаков было немного, в основном небо было чистое, но вот в том месте, где светило скрывалось за горизонтом, они столпились, словно желая быстрее погрузить мир во тьму.       — Как думаешь, что стало с богами? — Лиран задал давно интересующий его вопрос.       — Я не знаю, — Рисар тоже посмотрел на небо, где начали появляться первые звезды.       — Если легенды правдивы, и они создали этот мир, создали нас, то разве без их влияния мы не погибнем? Разве мир не должен разваливаться на части? — Лиран оглянулся, но нигде не было ни намека на разрушение, вокруг царил покой и тишина.       — Мир не развалится вот так сразу. На самом деле это уже происходит. В горных районах все чаще происходят обвалы, а океан обрушивается на берег все с большей силой. В земли демий попасть все сложнее, там постоянно бушуют бури, а температура падает все ниже и ниже.       — У нас появляется все меньше детей, даже с учетом того, что это и так большая редкость. А драконы все чаще остаются на острове Бога, даже те, кто связан с арханами.       — Видишь, это влияние того, что сила богов все меньше ощущается в мире.       Рисар лег прямо там, где сидел. Лиран последовал его примеру, а Дэмиен лег под боком архана, положив свою мордочку ему на грудь и укрыв того хвостом, правда его хватило только на то, чтобы прикрыть парню живот. Лиран погладил лиса по голове, потрепал за ушами, провел по крыльям и, кинув сонный взгляд на звезды, закрыл глаза, погружаясь в царство снов.       Проснулся Лиран от того, что спина ужасно ныла, и впервые за последние несколько дней не от ран, что несколько скрасило общие ощущения от пробуждения.       — Проснулся? — Рисар сидел рядом и делил завтрак с Дэмиеном.       Лиран кряхтя сел и посмотрел на светило, то уже поднялось довольно-таки высоко.       — Ты почему меня не разбудил? — спросил архан хриплым ото сна голосом.       — Решил дать тебе выспаться.       — На голой земле, да у меня теперь спина отваливается, — ворча, Лиран подполз к нарину и стащил у него кусочек сыра.       — Скоро пройдет, если не будешь сидеть на месте, — Рисар подвинул к нему сосуд с водой.       — Спасибо.       Лиран отпил немного и поднялся, по совету нарина стал разминать мышцы, жуя на ходу. Рисар и Дэмиен стали наблюдать за арханом, умудрявшимся кряхтеть в перерывах на жевки.       После разминки Лирана все дружно двинулись к ущелью. Повеселевший архан пустился на перегонки с Дэмиеном, оставив Рисара нести сумки. Далеко он, правда, не убежал, споткнулся об прыгнувшую ему под ноги кочку и растянулся, не двигаясь, но обидчиво сопя и проклиная все на свете. Но тут на него упала тень, он повернул голову и, шмыгнув носом, уставился на нарина протягивающего ему руку.       — Вставай.       Лиран взялся за протянутую руку и его тут же вернули в вертикальное положение. Дэмиен беспокоясь, крутился возле архана.       — Дэм, в следующий раз выбирай ровную дорогу, а то твой друг в собственных ногах путается, — рассмеялся Рисар и поспешил подальше от вспыхнувшего архана.       — Ничего я не путаюсь! Я просто…устал…       — И прилег отдохнуть? — Рисар притормозил, боясь что, погнавшись за ним Лиран снова навернется, и ему придется тащить его на себе.       — Именно! Что-то не так? — архан с вызовом сверлил спину нарина.       — Нет-нет, — Рисар обернулся и улыбнулся, Лиран не смог не ответить ему тем же.       К ущелью они добрались еще до заката. Перед ними по обе стороны простирались высокие горы, сверху нависавшие над довольно широкой «тропинкой». Проход дальше в ущелье был завален, как и сказал Рисар.       — И как мы пройдем дальше? — Лиран оглядел огромный завал, нарины постарались на славу, Дэмиен обнюхав препятствие, отошел подальше и замер у ног архана.       Рисар хотел было открыть рот, чтобы ответить, но ему не дал бередящий душу вой, такой тоскливый, что Лиран не испугался, ему стало жалко его обладателя.       — Все-таки то, что тут обитало, все еще здесь, а я уже стал сомневаться, когда вчера не услышал этот вой.       — Ты ждал этого?       — Конечно, хоть я и был уверен в том, что богиня здесь, я все же немного сомневался в этом, боялся, что все это окажется пустыми россказнями.       — Так что, как мы пройдем дальше?       — Я призову голема, он уберет завал. Так что, отойдите подальше.       Рисар положил сумки и подошел ближе к завалу, а Лиран наоборот отошел и сел, скрестив ноги, возле скинутых нарином сумок. Дэмиен улегся возле архана и, положив голову тому на колено, стал наблюдать за действиями мужчины.       Рисар просто взмахнул рукой и из земли тут же стал собираться голем, он был меньше и изящнее чем тот, что напал на Лирана в деревне и не такой устрашающий, хотя на руках у него от сгибов поднимались шипы, не очень длинные, но на вид довольно острые. Несмотря на это, он даже немного понравился архану. Рисар указал на завал, а сам отошел ближе к парню, но садиться не стал.       Голем принялся за работу, и первые камни полетели в обратную от троицы сторону. Лиран не мог оторвать взгляд от рук голема, почему-то взгляд сам цеплялся за шипы. Посмотрев на Рисара, парень замер смотря на шрамы на лице нарина.       — Это он тебя так? — прямо спросил он, снова наблюдая за големом.       — Даже имея талант, мне пришлось много учиться.       Лирану показалось, что голем на этих словах немного дернулся, но это не могло быть правдой. Ведь в отличие от животных-защитников, големы призванные, искусственно созданные существа, у них не было души.       Прошло совсем немного времени, и проход был очищен, голем отошел в сторону и замер, ожидая дальнейших приказов.       — Возьмем его с собой? — Рисар поднял сумки, подошел к голему и погладил его по руке, от массивных кулаков до острых шипов.       — Да, давай возьмем, ведь мы не знаем, кто там еще обитает, вряд ли эти звуки издает богиня.       — Точно не она, — усмехнулся Рисар, и первый вошел в ущелье.       Вокруг было довольно тихо, только где-то там, в глубине ущелья раздавались еле слышно не то всхлипы, не то стоны. Голем вышагивал впереди, бесстрашно прокладывая им дорогу. Тут в тенях отбрасываемых склоном что-то промелькнуло.       — Ты видел это? — Лиран обратился к шедшему рядом с ним Рисару, нарин смотрел туда же, куда пару секунд назад он сам.       — Да, за нами следят.       — Что будем делать?       — Ничего, пойдем дальше, будем действовать в зависимости от ситуации.       Чем дальше они шли, тем больше мелькало возле них теней. В конце дорога заканчивалась горой, возвышавшейся над склонами самого ущелья, но это был не тупик. Дорога вела дальше в глубь горы. Там, в темноте, сверкал алый отблеск, словно от костра.       Тут из теней выскочило несколько существ, они были словно сотканы из них. Но при приближении это оказалось не так. Существа оказались довольно большими, они с легкостью смогли бы нести на себе крупных наринов. Тела гибки, мощные лапы, увенчаны острыми когтями, ниже лопаток начинались шипы и тянулись до самого кончика гладкого хвоста. Морда скругленная, почти что голый череп, массивная челюсть, глазницы словно пустые, но в глубине их что-то таилось. Небольшие, заостренные уши отведены назад.       Один из них, миновав голема, подошел к Рисару и замер, чуть склонившись, у его ног. Нарин так же замер, во все глаза, разглядывая опаленную, всю в ожогах шкуру.       — Ты… Раньше их было меньше…       — Ты знаешь, кто они такие? — тихонько прошептал Лиран, разглядывая зверя возле нарина.       — Нет, но я помню его, от него исходит знакомая аура. Это он, тот друг, о котором говорила мать. Идем скорее, там дальше, это Нарису!       Рисар поспешил внутрь горы, не обращая внимания на зверей, что столпились у входа, те при приближении нарина отошли, пропуская его. За Рисаром пошел его старый друг. Лиран и Дэмиен поспешили за ними.       После короткого перехода они вышли в большую пещеру, а внутри нее сидела она, богиня Нарису. Лиран понял это сразу. Нарису сидела на полу пещеры, лицом к ее входу, и пальчиком водила по земле, от ее пальца пробегали крошечные трещины. Ее вьющиеся локоны немного неряшливо заколоты на макушке, но несколько прядей выбились из прически и обрамляют лицо, скрывая его. Удивительно было другое, вокруг Нарису трещал, вибрировал, источая дикую, необузданную энергию огненный барьер. Он, казалось, питался за счет ее энергии.       Богиня, услышав шум, подняла голову и посмотрела на вторгшихся в ее темницу.       — Кто вы такие? — ее мягкий голос раздался на удивление тихо, словно шелест песка.       — Тебя я знаю, ты один из моих детей, — Нарису с любовью посмотрела на Рисара, и обернулась к Лирану, — а вот тебя я не узнаю.       Рисар скривился от того как искренне и нежно говорила Нарису, он считал себя недостойным такого обращения. Лиран же не знал, что ему отвечать, он теперь не совсем создание своего бога, он осквернен, но решил признаться.       — Я архан, — прошептал Лиран, смущенно опуская взгляд.       — Дитя моего брата, я очень рада увидеть вас, но что вы тут делаете?       Рисар на этих словах ошалело уставился на богиню, не зная, что сказать. Он был уверен, что Нарису сама позвала его, а теперь она спрашивает, зачем они здесь? Он окончательно запутался. Хотя если задуматься, она не говорила приходить, она велела только спасти Лирана.       — Я слышал Ваш голос, госпожа. Я думал, что Вы хотели, чтобы я спас его, — Рисар показал на Лирана, — а дальше я решил, что нужно привести его к Вам, что Вам нужна помощь.       — Ты слышал меня, — глаза Нарису заблестели, но по щекам не пробежало ни слезинки.       — Я не хочу тебя огорчать, но я не обращалась к тебе, я говорила с ними, — богиня указала на зверей, что вошли за ними в пещеру.       — С ними? — Рисар оглянулся на них, пытаясь хоть что-то понять.       — Да, они кидались на барьер, пытаясь освободить меня, чем причиняли себе только больший вред. Это ваши звери-защитники. Правда мне так и не удалось завершить их и наделить связью с вами. Хотя кое-кто смог создать связь с мальчиком, что пробрался сюда втайне от своих родителей, — говоря это, она мягко улыбалась и смотрела на Рисара.       — Ты всегда был особенным.       — Я все неправильно понял, — Рисар схватился за голову и присел.       — Ты жалеешь, что спас этого мальчика и дитя моего брата? — Нарису посмотрела на свое дитя.       — Нет! — сразу же ответил ей Рисар, вскидывая голову.       — Тогда не о чем и беспокоиться.       — Вы правы, — Рисар, наконец, посмотрел на Лирана и улыбнулся.       — Что теперь будем делать? — ответив ему улыбкой, спросил архан.       — Вам нужно идти, здесь опасно, барьер нестабилен.       — Но как же Вы? — Рисар вскочил на ноги, и хотел было подойти к барьеру, но Нарису его остановила.       Лиран проследил за ним и посмотрел на барьер, он чувствовал в нем что-то знакомое. Чем больше он на него смотрел, тем больше не мог оторвать взгляда. Словно зачарованный он сделал шаг вперед, Нарису окликнула, но голос не достиг его. Подойдя чуть ли не вплотную, он протянул руку и коснулся огненной стены.       — Нет! Ты сгоришь!       Но Лиран не слышал, да и не мог уже оторвать руки. Огонь заполнил его и, вспыхнув, архан рухнул замертво на холодный пол пещеры.