Глава 4
5 августа 2019 г. в 23:55
Фрэнк Солверсон устроился за рулем и завел мотор. «Как удачно все складывается. Нашел дом, такой чудесный коттедж с розами. Арендовал на те же полгода машину. Устроился на работу, да еще и обзавелся супругом и младенцем, – он тихонько посмеивался сам над собой, выезжая на главную улицу этого уютного маленького городка. – Жизнь удивительным образом налаживается, ну кто бы мог подумать?»
Он подъехал к роддому минут через десять: здесь все расстояния были сравнительно небольшими, так что Солверсон мог бы просто зайти за своим омегой, но хотелось встретить и доставить того со всем возможным комфортом. К тому же Фрэнк, как и многие холостые альфы, испытывал некий иррациональный трепет перед маленьким беспомощным существом, которое ему скоро предстояло увидеть, а то и взять на руки, изображая счастливого папашу.
Чего он опасался, то и случилось: Элвин уже ждал его у входа в роддом, покачивая на руках живой сверток, а позади него маячили тот самый веснушчатый медбрат-бета и смешливый омега, которые встретили их в первый день.
- Поздравляю, Элли! – он вручил ему букет нежных белых цветов и осторожно принял на руки пухлый конверт из одеяльца. – Ух ты, какой у нас кроха. На тебя похож, сразу видно, – соврал он. «Все младенцы на одно лицо. И все страшные, но ведь полагается восхищаться, да? Надеюсь, я был убедителен». – А вам большое спасибо, что позаботились о них, – он широко улыбнулся медперсоналу. – Едем домой, милый.
Элвин сжал цветы, словно не зная, что с ними делать, и с тревогой проследил за тем, как его «супруг» подхватил младенца. Послушно забрался в машину, получил назад ребенка и, наконец-то, перевел дух. Веселый медбрат-омега помахал рукой им вслед.
- Ну, как ты? – сочувственно спросил Фрэнк, косясь на спутника. – Устал, наверное, от всего этого?
- Нормально, – сдержанно ответил тот. – Спасибо, что встретил нас.
- А как же иначе? – удивился он.
Они добрались до коттеджа в полном молчании, но, увидев дом, Элвин восхищенно вздохнул.
- Красивый, как с картинки! Но такой снять дорого ведь, да? А я ничем пока не могу тебе помочь с арендой.
- Да ну, брось. Я вполне могу себе это позволить, да и аванс мне уже заплатили, причем щедрый. Идем внутрь. – Солверсон опередил и распахнул дверь. – Входи. И не так уж дорого обошлось, агент по недвижимости быстро подобрал очень удачный вариант. И все глазки мне строил, но когда узнал, что у меня есть муж и дитя на подходе, так сразу и завял. – «Ох, что я несу? – запоздало оборвал себя Фрэнк. – И чего я вообще так смущаюсь?» – Ну же, проходи. Давай малыша подержу?
Но Элли его не отдал, так и ходил по дому, покачивая сына: осмотрел нижний этаж, заглянул на лестницу с перилами из светлого дерева, ведущую на второй, а потом выглянул из окна на лужайку.
- Здесь очень славно, – он серьезно взглянул на «мужа». – Мне нравится. Спасибо, Фрэнк.
- Ну, что ты… Кстати, а как ты сына назвал? Это же омежка, как и ожидалось?
Тот кивнул:
- Его зовут Луэлл. Или просто Лу.
«Какое странное имя, – подумал Фрэнк. – Какое-то чересчур мягкое, что ли. Но, наверно, для омеги в самый раз пойдет».
Элли с тревогой посмотрел на него:
- Тебе не нравится, да?
- Нет, ну что ты, – снова поспешил он солгать. – Да и тебе видней же. Я в этом ничего не смыслю.
- Ну да, и это же не твой… – Элвин прикусил губу. – Извини, сам не понимаю, о чем я.
- Тебе нужно отдохнуть. Хочешь занять спальню наверху или внизу? На втором этаже есть маленькая смежная комнатка, там можно устроить детскую. Но если тебе удобнее внизу, то располагайся.
- Пожалуй, я займу ту, что наверху, – выдавил Элли. – Спасибо.
Он крепче прижал к себе малыша и стал неуклюже подниматься по лестнице.
- Не за что, – растерянно отозвался Фрэнк. – А я пока тут похлопочу с ужином. Спускайся через полчаса на кухню.
Он принялся умело колдовать у плиты, ловко обжаривая рыбу в кляре. И уже засунув в духовку противень с картофелем, вдруг почувствовал чужой взгляд и оглянулся.
Элли стоял у арочного проема, отделяющего кухню от холла. Он внимательно наблюдал за ним и казался весьма удивленным.
- Как ты легко ходишь, я даже не заметил, – улыбнулся Фрэнк. – Все почти готово. Накрой пока на стол.
Элвин неловко кивнул, поспешно бросаясь выполнять его распоряжение.
«Что-то не так, – подумал Фрэнк, но пока не мог расшифровать эти сигналы. – Что-то в нем странное есть, но что?»
- Да ты не спеши, мы ведь никуда не торопимся, – успокоил он. – Ты же дома. Сейчас будет вкусная еда, а потом иди отдыхать.
Тот расставил тарелки и стаканы, нашел салфетки и вилки, продолжая искоса поглядывать на него.
- Ты умеешь готовить? – наконец, не выдержал он.
- Ну да, а что тут странного? – тоже удивился Фрэнсис. – Я живу один, давно привык сам о себе заботиться. Да и готовить мне нравится, если честно.
- Я не знал, что альфам может это нравиться.
- Садись уже. – Он положил ему больше золотистых рыбных кусочков, чем себе. – Налить тебе сока или просто воды со льдом?
- Воду, пожалуйста.
Элли казался подавленным, и Фрэнк недоумевал, отчего так.
- Ой, как вкусно! – тот попробовал рыбу, а потом и запеченный картофель под сыром. – Ты отлично готовишь, надо же.
- Да что здесь такого? – Фрэнк пожал плечами. – Я и по дому кое-что могу, как-то же справлялся все эти годы. Разве что с младенцем ничем не смогу тебе помочь. Понятия не имею, что с ними делать, а в остальном…
- Странно, что ты до сих пор не женат, – тихо пробормотал Элли. – И почему такой, как ты, все еще один? Ох, извини! Я совсем не имел в виду ничего такого, просто… ну, просто ты же такой…
- Хм-м?
- Забудь, – Элли слегка зарумянился. – Вечно я что-нибудь невпопад скажу.
- Да пока я такого за тобой не замечал, – Солверсон пристально глянул на него. – В чем дело, Эл?
- Ни в чем!
- Ладно, хочешь еще картофеля? Хрустящего, с корочкой, а? Или нести десерт?
- А что, еще и десерт есть? – поразился он. – И какой?
- Есть, я заранее приготовил к вашему возвращению. Персиковый пирог, самый простой, но вкусный. Хочешь кусочек?
- Ох, Фрэнк, ты просто мечта… Э-э-э, забудь. Пожалуйста, забудь все, что я несу, – Элли окончательно покраснел. – Ну что я за бестолочь такая?
Фрэнсиса все это позабавило, но и слегка царапнуло тоже. «Почему он так говорит о себе? Странный омега». Он прежде имел дело совсем с другими парнями. Те себе нравились, да еще как. «И ведь Элвин достаточно симпатичный, пусть и не самый смазливый, но вполне ничего. Что же он так зажимается все время? Или просто еще не доверяет мне?»
- Я налью тебе чаю. Вот, держи. – Он поставил дымящуюся кружку перед ним, а потом достал пирог. – Угощайся.
- Ммм, вкуснота-то какая! – Элли мечтательно зажмурился. – Тает во рту! Никогда такого не пробовал.
- Меня научил его делать мой бывший лю… Э-э, то есть, один знакомый омега. – Фрэнк отрезал и себе здоровый кусок. – Обожаю этот пирог, да и печь не так уж сложно.
- А я вот ничего такого не умею, – признался Элли.
- Что, совсем?
- Ну, я готовлю, конечно, но только самое простое. И, говорят, это все равно есть невозможно.
Фрэнк уставился на него задумчиво.
- Единственное, что я хорошо делаю – это печенье. – Элли неожиданно улыбнулся, что очень ему шло. – Самое простое, но вкусное. Это меня папа давно научил, когда мне было десять.
«Наверное, оно пахнет, как ты сам», – подумал вдруг Фрэнк. Для него Элвин по-прежнему источал удивительно домашний аромат: медово-ванильно-молочный, сдобный, пусть и слабый, едва уловимый, но такой уютный.
- Я хотел бы его попробовать, – сказал он мягко.
- Я… как-нибудь сделаю, – Элли опустил голову. – Если хочешь.
- Конечно, хочу.
- А может… Может ты меня научишь готовить получше? – нерешительно предложил он. – А то я, правда, совсем ничего почти не умею.
«Почему же его в семье не научили?»
- Могу, если желаешь.
- Но я не хочу тебя затруднять, – тут же добавил Элли. – У тебя и так новая работа, куча дел, наверное.
- Это легко. К тому же, мне действительно нравится заниматься готовкой, так что просто попробуем делать ужин вместе, и все получится, вот увидишь.
- Ну да, легко, – с сомнением протянул тот. – У меня все из рук вечно валится. От меня никакого толку ни на кухне, ни где-то еще.
«Кто его в этом убедил? – нахмурился Солверсон. – Или это просто кокетство, как всегда у них?»
- Посуду я сам вымою. Нет, сиди, ты же и так сделал ужин.
- Ну хорошо, тогда последний кусок пирога оставлю тебе, – ухмыльнулся Фрэнсис.
- Идет!
После ужина Фрэнк проводил его наверх, до порога спальни.
- Ну, отдыхай, Эл. Обживайся тут, а у меня завтра первый рабочий день. Будем привыкать друг к другу понемножку, да? – они помолчали чуть-чуть, а потом он решился: – Покажи мне еще маленького. Хмм… Какой он забавный. – «И не так уж страшно вблизи, как я ожидал». – Хочешь, пойдем в субботу по магазинам? Купим ему кроватку и все остальное.
- Нет, я… Наверное, не стоит.
- Хочешь пойти один? Но я бы помог все привезти, да и вообще, нам же надо поддерживать иллюзию, что мы – семья. Если мы будем везде ходить по одиночке, то никого не убедим.
- Нет, я просто не хотел бы тебе навязываться, – глухо сказал тот, опустив глаза. – Помощь не помешает, конечно. И я не против создавать эту самую иллюзию, если нужно.
- Я бы и не предложил, если бы не хотел, – Фрэнк в замешательстве дернул плечом. – Ну, как хочешь.
- Нет, погоди! – он уже повернулся, но Элли робко тронул его за запястье. – Хочу. Ты ведь поможешь?
- Договорились. А теперь иди спать, моя радость. Сладких снов вам обоим.
Элли чуть склонил голову набок. Фрэнк поколебался, но потом легко чмокнул его в прохладную щеку. Завитки светлых волос защекотали нос, когда Элвин дернулся прочь.
Солверсон и сам уже отстранился, но Элли смотрел на него с непонятной смесью опаски и чего-то еще, чему он не смог подобрать названия.
- Спокойной ночи, Фрэнк, – прошептал он.
И плотно закрыл за ним дверь спальни.