Глава 5
25 августа 2019 г. в 17:18
Элвин не мог не думать о том, как причудливо шутит порой судьба: «Как же странно устроена жизнь. Я ведь почти уже смирился с тем, что у меня никогда не будет ничего из того, что хочется. Казалось, все это возможно только в кино».
Чудесный домик на спокойной маленькой улочке, сад с розами и качелями, приветливые соседи. Милый малыш. «И заботливый муж, который готовит обед лучше, чем я сам», – вздохнул Элли. Такой великодушный, щедрый и внимательный. «Никогда бы не подумал, что альфа может быть настолько добрым». И, что себе врать, такой привлекательный мужчина, что внутри что-то предательски дрожало, стоило заглядеться на Фрэнка подольше.
«Но так ведь нельзя! – пытался убедить себя он. – Все это не мое. Все это мне досталось случайно и ненадолго. Одна сплошная фальшивка». И если кто-то и заслуживает такого великолепного альфу, то уж точно не такой омега, как Элвин.
- Ну что, малыш, идем? – спросил он сына, который беспечно что-то лепетал, болтая в воздухе пухлыми ножками. – Встретим папу, который этого совсем не ждет. Вот удивится, да?
Надо продолжать лгать, создавая иллюзию счастья. «А в нее так легко поверить самому, что даже страшно. – Элли попытался стряхнуть с себя это странное настроение. – Что-то я совсем расклеился. Наверное, это все послеродовые всплески эмоций, о которых предупреждал врач. Ничего серьезного».
Он приготовился встретить Солверсона с работы: знал, что на обратном пути тот зайдет на ближайший рынок за теми продуктами, которые предпочитал выбирать сам. Элли он пока доверил только самые элементарные покупки, вроде хлеба и молока, остальное приобретали вместе. Сегодня Элвин решил выйти ему навстречу.
«Мы уже неделю прожили вместе, и все намного проще, чем я ожидал», – осознал он. У Фрэнка оказались простые привычки, хорошие манеры и неплохой вкус. «А еще приятный голос и столько тепла во взгляде, что растаял бы и снеговик, – печально подумал он. – И все же, я еще плохо его знаю, чтобы легко доверять».
Он поймал себя на том, что пытается выглядеть как можно лучше, готовясь выйти из дома, и слишком долго выбирает одежду, пытаясь хоть как-то приукрасить себя. «Это нелепо, – он даже сам поморщился от собственной глупости. – У меня и выбирать-то не из чего, вещей раз – два и обчелся. Все, что успел захватить – одна небольшая сумка, да и то лишь самые заурядные майки, футболки и две пары джинсов, которые похватал в спешке». Как ни странно, самой лучшей и новой вещью в его гардеробе сейчас была та самая пижама мятного цвета, которую ему подарил Фрэнк. Еще были жуткие «беременные» штаны цвета хаки, которые Солверсон искренне посоветовал ему поскорее сжечь, и Элли очень хотелось последовать этому совету. «Хотя, может, они и принесли мне удачу, как знать? – усмехнулся он. – Ведь я был именно в них в тот день, когда Фрэнк подобрал меня на той пыльной дороге».
Он глянул на себя в зеркало и снова подумал, что это просто смешно: ему ли прихорашиваться? «С моей-то посредственной внешностью – на что вообще можно рассчитывать?» Снова вздохнув, Элвин выбрал белую футболку и серые джинсы. Но день был прохладный, ветреный, и, поколебавшись, он решился взять одну из рубашек Фрэнка – вельветовую, коньячного цвета, большую и теплую. Элли накинул ее на манер куртки, подхватил на руки сына и вышел навстречу «супругу», пытаясь подавить неожиданно вспыхнувшее волнение.
Он точно рассчитал время и, когда добрался до рынка, проехав пару остановок на автобусе, то сразу увидел у входа машину Фрэнка. А вскоре тот появился и сам, таща большие пакеты с продуктами.
- Привет! – робко сказал Элли, пытаясь этой самой робости ни за что не выдать. – Как дела?
Фрэнк вскинул голову.
- Элвин! – он улыбнулся. – Что ты здесь… Откуда ты взялся?
- Ну, я… Мы просто решили встретить тебя с работы сегодня. Правда, Лу? – Элвин уткнулся носом в воздушный пух на макушке сына. – Эмм… Ты же не против? Я просто подумал, что…
- Нет, конечно, не против. – Фрэнк мягко обогнул его, направляясь к машине. Он загрузил в нее покупки, а потом обернулся и легонько коснулся губами самого кончика его носа. – Здравствуй, моя радость. Ммм, как ты хорошо пахнешь. Медом и солнцем.
Элли невольно сжался, а потом заставил себя расслабиться.
- Правда?
- Тебе, наверное, очень скучно целыми днями торчать дома? – Фрэнк изучающе посмотрел на него. – К тому же, нам ведь нужно поддерживать иллюзию нашей счастливой жизни.
- Д-да, иллюзию… Конечно, ты прав, – поспешил он подтвердить.
- Сразу домой? Или хочешь куда-нибудь зайти? Мы пока так и не успели купить то, что нужно для малыша…
- Нет, – еще быстрей ответил Элли. – Ты же только с работы, да еще и за едой ходил. Я понимаю, что ты хочешь поскорей отдохнуть. И все в порядке, еще успеем сходить. Или я один схожу, не волнуйся.
Фрэнк остановил его прикосновением руки к плечу.
- Вместе пойдем, я же говорил. – Он помолчал. – И мне совсем несложно. Ну, может, хочешь зайти в кафе, а не ужинать дома? Здесь их аж три штуки рядом, выбирай.
Элли покачал головой.
- Нет, – тихо сказал он, – лучше домой. Зачем деньги зря тратить.
- Ну что ты, какие это расходы… Эл, мы совсем не нуждаемся. – Он усмехнулся, но Элли прочел недоумение в его глазах. – Уж точно не настолько. Так что?
- А ты… Ты же приготовишь ужин, как обычно? И меня заодно поучишь.
- Само собой. – Солверсон пожал плечами. – А что?
- Мне нравится, как ты готовишь, – признался он. – Идем домой, Фрэнк.
Он тепло улыбнулся.
- Ну, идем. Может, хотя бы мороженое?
Элли нерешительно кивнул.
Фрэнк купил ему большую порцию клубничного пломбира в вафельном рожке.
- Давай я подержу малыша.
Они осторожно обменялись: Элли взял трубочку, а Фрэнк ребенка.
- Вкусно, – он лизнул клубничный снежок и захрустел вафлями.
- Ага, ты же у нас сладкоежка, – фыркнул Солверсон, бережно покачивая младенца.
- А у тебя уже намного лучше получается, – заметил Элли. – В смысле, управляться с деткой.
- А у тебя уже гораздо лучше получается управляться на кухне. – Фрэнк ему подмигнул. – Верно, Лу? Папа уже не пытается спалить дом каждый раз, когда готовит нам завтрак.
- Скажешь тоже…
Солверсон вдруг окинул его долгим оценивающим взглядом.
- Что? – вспыхнул Элли.
- А тебе идет. Моя рубашка хорошо на тебе смотрится.
- Ах, это… – смущенно протянул он. – Я просто… Сегодня прохладно, вот я и...
- Тшш, Эл. Все хорошо. Кстати, это мне напомнило кое-что.
- Что? Ну что?
Но Фрэнк не ответил, только загадочно усмехнулся.
- Потом узнаешь. Ого, быстро ты справился. Может, вторую порцию? Нет? У тебя след от мороженого. Вот здесь, – он протянул руку.
И Элли непроизвольно отшатнулся: быстрее, чем успел себя одернуть.
Фрэнк странно посмотрел на него.
***
Едва они вышли из машины, то сразу же попали под обстрел взглядов соседей: любопытных, но вполне доброжелательных. Фрэнк спокойно доставал покупки, но Элли не ощущал себя так уверенно.
Жильцы из соседнего коттеджа тоже возвращались домой: симпатичная пара средних лет и их близнецы-подростки. А из-за коричневого забора напротив пристально поглядывал скучающий старичок.
- Добрый вечер! – заулыбался омега-сосед. – Я как раз сегодня говорил мужу, как это здорово, что рядом поселилась такая славная пара, как вы. Правда, Кен?
Его альфа сдержанно кивнул.
- Так и есть, Ник. Добро пожаловать в Саммервилль. – Он протянул руку Фрэнку. – До сих пор у нас не было возможности познакомиться, но я о вас уже наслышан, конечно. Городок у нас маленький, а уж по Ивовой улице и вовсе новости разлетаются за минуту.
Альфы обменялись крепким рукопожатием.
- Кеннет Таннер. А это Николас и наши сорванцы – Кас и Нат.
- Очень приятно. Фрэнсис Солверсон. А это мой Элли, – он приобнял его за плечи и незаметно встряхнул. – И наш малыш Лу.
Элвин вышел из онемения и подавил волну паники.
- Мне тоже очень приятно, – поддержал он. – А с мистером Сойером мы уже знакомы, – он помахал старичку за забором.
И получил снисходительный кивок и улыбку в ответ.
«Чего я так напрягаюсь? Все хорошо, здесь же Фрэнк. И нам точно поверят. Почему бы нет?» Но он знал, чего боится на самом деле.
- Заходите к нам на чай, – пригласил Ник. – Всегда рады.
- Обязательно. И вы к нам.
Соседи проводили их взглядами, и Элли смог выдохнуть, только когда Фрэнк захлопнул дверь.
- Ну что ты? – он покосился на него. – Все же отлично прошло. Расслабься, Эл.
- Да, в самом деле, – пробормотал он.
- И сейчас будем готовить ужин. А потом есть. – Фрэнсис широко улыбнулся. – А потом проведем тихий и уютный вечер у камина. Все в порядке, Элли?
- Конечно, – безнадежно соврал он. – Просто замечательно.
Они действительно приготовили ужин вдвоем: запекли индейку с картошкой в духовке, а позже Элли сам сварил обоим какао и получил очередную улыбку от Фрэнка – на этот раз ласково-одобрительную. Было так чудесно вместе делать еду, иногда чуть сталкиваясь локтями или едва задевая плечом. И уплетать ее на светлой кухне за надежным деревянным столом. И сидеть рядом у камина в гостиной, потягивая горячий напиток, тоже оказалось прекрасно. Они посмотрели какой-то матч по телевизору: Элли не слишком разбирался в футболе, но ему нравилось украдкой наблюдать за Фрэнком, казавшимся всем очень довольным. Они еще поглядели бейсбол, но потом Луэлл захныкал, и пришлось отвлечься. А потом смотрели большой теннис, но, в конце концов, Элвин задремал на диване.
- Элли, – Фрэнк аккуратно потрепал его за плечо. – Детка, ты же устал, совсем засыпаешь. Иди наверх.
- Ммм? – он вынырнул из омута сна и тут же запротестовал: – Нет-нет, я совсем не хочу спать!
- Хочешь. Иди уже.
«Может, я ему мешаю отдохнуть, как следует? Вдруг мое присутствие его уже утомило?»
- Хорошо, – прошептал он, нехотя поднимаясь.
- Мне тоже пора, завтра рано вставать, – Фрэнк потянулся, запрокинув руки за голову.
А Элли невольно проследил за игрой четко очерченных мускулов на его прессе, когда чуть задралась футболка. И с трудом сглотнул – во рту совсем пересохло.
- Спокойной ночи.
- Доброй ночи, солнышко.