Возрождение рода Ашуры

Громко застонав, Наруто с трудом разлепил глаза. Его мышцы и кости были деревянными, а кожа сильно чесалась. А еще он чувствовал странную тяжесть на правой стороне груди. Волевым усилием приподняв голову и скосив глаза, он с удивлением уставился на Сакуру, что мирно спала у него на груди. Хотя слово «спала» стоило отнести к прошлому времени — Узумаки умудрился ее разбудить. Осознав в каком положении она находится, девочка сперва отшатнулась, а затем густо покраснела. — Дурак! Идиот! О чем ты думал, когда использовал силу девятихвостого? — смущение перешло в гнев и Сакура принялась орать на друга, при этом весьма чувствитель ударяя по нему кулаком. Прямо по животу, где, как она прекрасно знала, и находилась печать с биджу. Узумаки от мощных ударов любимой подруги чуть ли не суладывался. — На тебе живого места не было! Кожа практически вся сгорела… мышцы наружу. Я чуть с ума не сошла, когда это все увидела!!! А потом еще лечила полночи… Дурак! Придурок… — на этом поток брани прекратился, т.к розоволосая неожиданно уткнулась в грудь полулежащего блондина, и просто расплакалась. Наруто хотел было прижать ее к себе, и хоть как-то утешить, но именно в этот момент дверь комнаты со стуком открылась, впустив незнакомую темноволосую женщину с темными волосами. — Ой! Простите… Я зайду попозже, — сказала она, увидев полуголого мальчика и девочку, уткнувшуюся к нему в грудь. Сакура тут же обернулась и снова густо покраснела, мгновенно осознав, как именно они выглядели со стороны. — Все хорошо, Цунами-сан. Я… я слушала работу его сердца, — неизвестно зачем соврала Харуно. Женщина понимающе (с хитрецой) улыбнулась. — Вы что-то хотели мне сообщить? — спросила Сакура уже более спокойным голосом. — Да, завтрак уже готов. В том числе и куриный бульон с травами для вашего наставника, как ты и просила, — ответила женщина, судя по всему хозяйка дома. При этом она посмотрела на бессознательного Какаши, что лежал в этой же комнате. Наруто только сейчас его увидел, и очень расстроился, когда подруга покинула его, чтобы проверить состояние сенсея. Активировав технику мистической руки, она быстро проверила все жизненные показатели Хатаке, а затем направилась к своей сумке. Пока она в ней рылась, Наруто заинтересованно поглядывать на учителя, точнее, на его маску. Сейчас выдался удачный момент подсмотреть, что под ней скрывается, рассуждал он, подкрадываясь ближе. Когда Узумаки уже протянул руку, чтобы сдернуть заветную маску, Какаши неожиданно очнулся. Наруто сперва застыл на пару мгновений, а затем в ужасе отшатнулся, упав на пятую точку. При этом простыня, которой он прикрывался, сползла, открыв всеобщему взору его мальчишеские причиндалы… — НАРРРРУУТТОООО!!! — грозно прорычала Сакура, когда увидела… кхм… все. — Что ты творишь? Извращенец! А ну иди сюда!!! — девушка погналась за спешно улепетывающим блондином. При этом простыня вокруг его бедер от бега то и дело соскальзывало, что вызывало еще большую ярость Харуно и тихие смешки Цунами. Во время одного из таких «соскальзываний» розововолосая все же умудрилась приземлить один мощный пинок по голому заду Узумаки, отчего он кубарем полетел в дальний угол комнаты. — Что у вас здесь происходит? — спросил Тадзуна, зайдя в помещение. Следом за ним шел хмурый Саске. Этот вроде бы простой вопрос, как ни странно, так и не получил ответа. Какаши лежал с выражением полного офигевания на лице, совершенно не понимая, что случилось; Сакура жутко смущалась за свое слегка неадекватное поведение (мысленно греша на начавшиеся днем раньше месячные); Наруто тихо стонал, лежа на спине в углу, ногами вверх; , а Цунами до сих пор боролась со смехом, глядя на все это. — Мааам, а когда мы завтракать будем? -спросил маленький мальчик в панамке, после чего без видимого оглядел всех присутствующих. Сакура заметила, что его глаза были какими-то… потухшими. — А это кто такие? — наконец, спросил он, имея в виду команду номер семь. — О, Инари!!! Где ты был? — вопросом на вопрос ответил мостостроитель, приветственно раскрыв руки, желая обнять внука. — С возвращением, дедушка, — поздоровался мальчик, отвечая на объятия архитектора. — Инари, где твои манеры? — возмутилась Цунами. — Поздоровайся с гостями. Это ниндзя из Конохи. Они будут защищать дедушку. — Ага, они уже спасли меня от парочки наемников Гато, — весело подхватил тему Тадзуна. — Этот Забуза был сущим демоном, да и второй ничем не лучше. — Второй? — удивился Узумаки, вставая с пола. — Разве тот нукенин был не один? — Нет, Наруто. У Забузы был ученик. Вот с ним мы и столкнулись, когда оставили вас с Какаши-сенсеем, — ответила Сакура. — Он был очень быстр и управлял стихией льда. К сожалению, мы с Саске проиграли бой… — Учиха при этих словах отчетливо скрипнул зубами. — Но он все равно нас пощадил… — добавила девушка, после чего рассказала всю историю в подробностях. — Хмм, значит тот ойнин на самом деле был учеником Забузы, — задумчиво пробормотал Какаши. — О чем вы, сенсей? Какой еще ойнин? — спросил Наруто. — Кстати, а что вообще случилось с Забузой? — А ты не помнишь? — удивленно спросил Хатаке. — Эмм, нет. Последнее, что я отчетливо помню, это то как я отрастил третий хвост и швынул мечника в дерево. Все остальное, как будто в тумане и отрывками. Помню, что пытался напасть еще, но не помню чем это закончилось, — ответил джинчуурики. — Так что же там случилось, сенсей? — Ну, после того, как ты швырнул Забузу в дерево, к нему тут же метнулся человек в маске ойнина. Это такие ниндзя — охотники за головами из Киригакуре. Они уничтожают тела своих нукенинов, чтобы заключенная в их телах информация не досталась врагам, — ответил Какаши, после чего принялся рассуждать вслух. — Но исходя из рассказа Сакуры, теперь ясно, что на самом деле это был ученик Забузы, а не настоящий ойнин. Это же объясняет, почему он не уничтожил его тело, а унес подальше от взбесившегося Наруто. — Так я на него хотел напасть? — спросил Узумаки. — Да. Но я помешал, — ответил Какаши. — На тот момент я не знал, что он сообщник Забузы. Да и конфликт с Кири нашей деревне совсем не нужен. Поэтому я дал им уйти. — Значит, этот демон снова нападет в скором времени? — спросил резко побледневший мостостроитель. — Успокойтесь, Тадзуна-сан. Забуза вряд ли вас снова побеспокоит, — ответил Хатаке. — Удар демонической руки Наруто был очень силен. Момочи наверняка переломало много костей… возможно даже позвоночник перебило. К тому же демоническая чакра ядовита, поэтому мечник вряд ли скоро восстановится… — Если вообще восстановится… — негромко поправила задумчивая Сакура. — С такими повреждениями он не сможет больше быть шиноби. — Мма… такого и врагу не пожелаешь, — пробормотал Какаши. — Вы, что, жалеете его? — удивился Тадзуна. — Конечно, — спокойно ответил Хатаке. — Для воина, тем более мечника, потеря возможности сражаться — хуже смерти! Тому, кому выпала такая участь, остается лишь тоскливое существование. Лишь немногие из несчастных сумели не только не сломаться, но и найти другой путь в жизни. — А этот… ученик Забузы… может решить мстить? — снова спросил Тадзуна, и не думая успокаиваться. — Хмм… — задумался Хатаке. — Навряд ли. На их месте я бы отлежался чуток, а затем покинул бы Страну Волн, наплевав на контракт с Гато. Возможно даже, что сам магнат не переживет расторжения договора. Особенно, если он начнет глумиться над поверженным нукенином при его ученике. А это вполне в его характере, насколько я слышал. — То есть, по сути, этот безликий ученик Забузы избавит нашу Родину от этого мерзавца? — удивленно переспросил Тадзуна. — Получается, ваша защита мне уже не нужна? — Пфф! Я бы не спешил так с выводами, Тадзуна-сан, — неожиданно напомнил о себе Саске. — Какаши-сенсей лишь предположил возможность, что Гато убьют. Но более вероятно, что он просто наймет другого шиноби, посильнее Забузы, — от такой перспективы повеселевший было мостостроитель приуныл. А Саске продолжил удивлять всех своей разговорчивостью: — Какаши-сенсей, вы упоминали «третий хвост» и «демоническую чакру» в отношении Наруто. Что это значит? — спросил он. — А ты разве не знаешь? — несколько удивленно спросил Хатаке. Увидев хмурый взгляд брюнета, который без всяких слов передал его ответ, джоунин лишь вздохнул и посмотрел на Узумаки. За следующую пару секунд он показал Учихе мастер-класс по общению одним лишь взглядом, спрашивая блондина: «не против ли он разглашения такой информации, как наличие огромного девятихвостого лиса и собственной матери в печати на животе, и не хочет ли он сам об этом поведать?» — Эмм… — замешкался немного офигевший Наруто. — Думаю, моя мама лучше справится с таким рассказом, — с этими словами он сложил печать концентрации и создал теневого клона. А тот уже применил хенге, превратившись в красивую красноволосую женщину, одетую в длинный зеленый сарафан поверх белой майки. — Всем привет! Я мама Наруто, Узумаки Кушина! — жизнерадостно поздоровалась она с обалдевшими сокомандниками сына и остальными присутствующими… *** Взяв резкий старт, Саске забежал на дерево. Шаг. Второй. Третий. Четвертый. Пятый… Почти вершина… Нет, не получилось — оставив кунаем зарубку на дереве, Учиха сделал кувырок и приземлился на землю. «Ксо!» — раздраженно подумал он, тяжело дыша. Со дня прибытия в Страну Волн прошло ровно две недели. За это время Мост, что должен будет соединять это бедное государство с большой землей, был достроен лишь на четверть. Впрочем, на самом деле это было удивительное достижение. Построить так много за такой короткий срок! Тадзуна оказался просто гением своего дела и прекрасным организатором, а не никчемным выпивохой, каким он казался поначалу. Во время работы архитектор просто преображался — не прикасался к сакэ, был собранным и жуууутко активным. Команда номер семь посменно дежурила на мосту, охраняя как самого клиента, так и его творение. Последнее было уже их личной инициативой, так как никому не хотелось надолго задерживаться на острове из-за срыва строительства. Лучше заранее подготовиться на случай диверсии, решили генины, хотя Какаши очень сомневался, что Гато пойдет на такое. Впрочем, сенсей все равно поддержал идею своих учеников. Последние подозревали, что это лишь предлог, чтобы он мог держаться подальше от Кушины, взгляды которой все еще не предвещали ему ничего хорошего. Она уже успела жестоко избить джоунина, попутно выговаривая ему все, что она о нем думает. Поминала Хокаге, какого-то Данзо и маразматичных Старейшин. При этом она выглядела весьма устрашающе: длинные, до лодыжек, волосы за спиной разделились на девять хвостов, глаза стали красными с щелевидным зрачком, а уж распространяемая ею КИ заставляла забыть как дышать, двигаться… думать. Бррр, жуткое чувство. Даже Наруто проняло, хотя он-то к такому был уже привычный. Генины с интересом следили за боем джоунинов. Какаши бегал как заяц, уклоняясь от дробящих землю ударов Кушины и вездесущих золотых цепей из сконцентрированной чакры. Так как он еще не в полной мере восстановился после чакроистощения, то спасался он не иначе как чудом, или Узумаки его жалела. Наруто и Сакура были в восторге и активно болели за Кровавую Хабанеро, а Саске, наконец, поверил, что вот эта мирная девушка в зеленом платье когда-то была женой Четвертого Хокаге и держала того в ежовых рукавицах. Бывшая джинчуурики теперь постоянно находилась вне печати. Она помогала Цунами по дому и подолгу болтала с ней за жизнь, будто пытаясь наговориться за все те годы, проведенные взаперти, внутри собственного сына. Дочь Тадзуны это прекрасно понимала, и была не против ее помощи и многочасовых разговоров на самые разные темы — от садоводства до воспитания детей. Кроме хозяйки дома, Узумаки много общалась с Сакурой и помогала той с тренировками. Харуно семимильными шагами осваивала скальпели из чакры, точнее — их применение в бою. Для этого она вплотную занялась своим тайдзюцу, которое явно не дотягивало до уровня обоих ее сокомандников. Кушина вызвалась быть ее спарринг партнером и, ко всеобщему удивлению, не спешила развеиваться от полученных ударов, как и полагается клону. Объяснение этому оказалось довольно простое — теневые копии развеиваются не из-за нарушения своей целостности, а для того чтобы не передать потом оригиналу ощущения перенесенной боли. Т.е. клон вполне может достоверно дурачить противника, истекая «настоящей» кровью, трясти вывалившимися кишками, булькать проткнутыми легкими, потерять глаз, но все болевые ощущения после развеивания такого клона гарантированно вернутся к его создателю. И именно поэтому такое почти никогда не применяется на практике. За две недели тренировок Харуно сильно продвинулась в тайдзюцу, вынужден был признать Учиха. Например, если он не активировал свой шаринган, то девочка уверенно отражала любые его атаки, а если еще и вкладывала в движения чакру, ускоряясь и усиливая удары, то и сама могла чувствительно навалять брюнету. Ее контроль чакры это уже позволял, так как она уже давно умела ходить по отвесным поверхностям и по воде. Уссуратонкачи тоже неприятно удивил — его мать научила этому за пару месяцев до выпуска из Академии. Смотря на то как блондин лихо скачет по ветвям на глазах у счастливо улыбающейся матери, Саске впервые признал себе, что завидует Наруто. Он был не один — у него были друзья, к нему хорошо относились учителя, а накануне выяснилось, что все это время у него была мать… запечатанная в его животе вместе с огромным демоном-лисом, но все же была! У Саске ничего подобного не было. Зациклившись на мести старшему брату, он отталкивал от себя всех, и потому не имел друзей, с которыми можно было бы потренироваться; учителя называли гением, и мальчику это льстило, поэтому он не подходил к ним с возникающими у него вопросами; , а родителей услал к шинигами тот самый старший брат. Впрочем, Саске не валил все на несправедливость судьбы. Он прекрасно понимал, что в библиотеке клана наверняка были свитки с описанием тренировок по древо- и водохождению. И то, что он еще не ознакомился с ними лишь его вина. Слишком расслабился видите-ли. Посчитал, что и так является сильнейшим генином, и даже не подозревал, что сокомандники не показывают всех своих умений. Осознав, что он сильно отстал, Саске тренировался как никогда раньше, выкладываясь не просто на полную, а превозмогая собственную усталость и постоянную ноющую боль во всем теле. Сакура, конечно же, пыталась его образумить, предупреждая о возможности непоправимой травмы чакросистемы, но Учиха ничего не слушал. Наруто хвастался, что научился ходить по деревьям и воде за месяц с лишним, поэтому Саске стремился непременно побить этот «рекорд». Сам джинчуурики все это время продолжал осваивать стихию ветра. Он, наконец, научился преобразованию чакры и без проблем резал листья. Теперь он работал над увеличением количества ветряной чакры, пытаясь перерубить толстое бревно. И после двух недель у него это уже почти получалось. Правда, чтобы добиться таких блестящих результатов он использовал труд около сотни клонов. Периодически развеиваясь, они передавали оригиналу свой опыт, и таким образом блондин здорово ускорял учебный процесс. Какаши-сенсей в скором времени придется учить его техникам ранга С, вроде «Порыва ветра» или «Лезвий ветра». Он, может, сам и не владеет этой стихией, но благодаря своему шарингану должен был прекрасно знать, как ее использовать. А если же все-таки не знает, то все равно что-нибудь придумает, только чтобы не вызвать гнева «аловолосой демоницы»… Неожиданно к Учихе пришло осознание — Наруто ведь снова применит своих клонов для обучения! А это значит, что он за короткий срок станет еще сильнее, оставив его, Саске, далеко позади. «НЕ ПОЗВОЛЮ!!! — мысленно прорычал брюнет, и с новыми силами ринулся вверх по дереву… „ДА!!! Я СДЕЛАЛ ЭТО!!! — возликовал он, когда, наконец, добрался до вершины. — ‚Я не позволю тебе обойти меня Наруто… Сенджу!‘ *** — Уаааа! — заразительно зевнула Харуно, облакотившись на перила моста. — Скукотища… — Сакура-чан! — позвал сидящий рядом Наруто. — Твой ход! — девочка лениво взглянула на доску с фишками. Недолго думая, он переместила одну из них и: — Я выиграла… снова… — заявила она, еще раз зевнув. Это была уже седьмая игра в шоги за день и потому она уже надоела… Сакуре. Наруто все еще тешил себя надеждой, что хотя бы раз, но выиграет. Розововолосая в этом откровенно сомневалась. И дело даже не в том, что Узумаки… нет, Сенджу (девочка еще не привыкла так его называть)  — тупой. Наоборот, он был умнее многих. Просто ему не хватало терпения просчитать ходы на несколько ходов вперед. Максимум на три. А вот Сакура, натренированная противостоянием с Шикомару, просчитывала сразу семь ходов. И потому выигрывала. — Может еще разок сыграем? — предложил Наруто. — В этот раз я соберусь и точно выиграю! — пафосно заявил он. — Давай, позже, — ответила Харуно. — Я устала… Ты не против, если я посплю немного. Сегодня ночью моя очередь дежурить первой. Хочу быть выспавшейся. — Конечно же нет, Сакура-чан! — ответил блондин. — Отдыхай! Хотя я уже много раз говорил, что тебе не стоит дежурить. Достаточно и меня с этим кусотарэ, Саске! — Прекрати его так называть пожалуйста, — попросила Харуно, слегка нахмурившись. — Ну вот почему вы не можете ладить? Нет, я понимаю, что он тот еще заносчивый индюк. Но он спас меня во время боя с учеником Забузы! А это значит, что он может быть хорошим. — Ну, эээ… — Наруто даже не знал, чем ответить. — Вспомни историю о Первом Хокаге и Мадаре Учиха, — продолжала, между тем, розововолосая. — Они же ведь смогли стать друзьями! И их дружба привела к основанию Конохи. Я просто уверена, что вы с Саске тоже можете сделать что-нибудь выдающееся вместе! Наруто задумался, опустив глаза на собственные руки. Может ли он подружиться с Учихой? В принципе, может. Если вытрясти из его головы все дерьмо, то он станет отличным другом, подсказывала интуиция. Именно этим блондин и занимался с первого дня учебы в Академии — выбивал из брюнета всю спесь и отвлекал от мрачных мыслей. Злясь на Наруто после очередной его проделки, Саске становился чуточку живей. Но вот после он всегда возвращался в свою скорлупу… — А если он предаст нашу дружбу, как это сделал Мадара? — спросил Сенджу вслух. — Ну, у тебя появится отличный повод отлупить его, — с улыбкой ответила Сакура, беря его за руку. — Попробуй! Хорошо? — спросила она с мольбой, глядя в синие глаза Наруто. Тот в ответ лишь кивнул, чем заслужил крепкое объятие и поцелуй в щеку от розововолосой. — Спасибо, — поблагодарила девочка, ложась поудобнее на лавочке. После секунды сомнений, она положила свою голову на ногу блондина, при этом слегка покраснев. — Эй, голубки! — позвал Тадзуна подростков. Этим он вызвал смущенно-рассерженное их покраснение и злобные взгляды в свою сторону. Впрочем, это его нисколько не напугало. — Мы уже закончили на сегодня. Пора обедать! — сказал он с усмешкой. Животы блондинов отозвались синхронным бурчанием. Встав с лавочки, подростки последовали за архитектором, стараясь не смотреть друг на друга. Неожиданно старика окликнул один из строителей: — Тадзуна-сан, подождите! Вы не поверите, что я только что узнал на рынке! — Не томи, Гиити. Что ты услышал? — отозвался мостостроитель. — ГАТО МЕРТВ!!! — ответил мужчина. — КАК!!! — вскричали подростки. — Говорят, его убили собственные наемники-шиноби, — ответил строитель. — Они вытрясли из него местонахождение всех тайников с деньгами, после чего зарезали, как свинью. Об этом сообщил один из головорезов Гато. Многие из их банды в панике разбежалась кто-куда. — Отличные новости, Гиити! — обрадованно заявил Тадзуна. — Пойдем, ребята. Обрадуем наших дома. Путь до дома архитектора проходил через всю деревню. В данный момент в ней царило всеобщее ликование. Жители радовались приятной новости о смерти своего мучителя. Прямо на улицах ставили столы, организуя праздник. Еды у местных, может и мало, но ради такого случая им было не жалко. Все верили, что с кончиной Гато, их жизнь в скором времени наладится. В доме архитектора кроме Цунами и Кушины никого не было видно. Саске и Какаши еще не вернулись с тренировочной площадки в лесу, а Инари, скорее всего, плакал в своей комнате. Женщины уже знали о смерти Гато и тоже готовили праздничный стол. Сакура тут же к ним присоединилась, отправив Наруто за остальной частью команды. Сенджу быстро справился с заданием и уже через десяток минут прибежал обратно, с разозленным Саске на хвосте. Блондин, видимо, снова над ним подшутил. Парни тут же уселись за стол под неодобрительные взгляды Харуно. Вскоре к ним присоединились Тадзуна, Какаши и Инари. — Сегодня знаменательный день!!! — начал архитектор, решивший сказать тост. — Наша Страна, наконец, избавилась от Гато. В связи с этим хочу поблагодарить наших дорогих гостей! На наваляй вы тому демону, и этот клещ продолжал бы тянуть из нашего народа все соки. Да здравствует Коноха и ее доблестные шиноби!!! — провозгласил мостостроитель и осушил свою чашку с сакэ. Команда номер семь, несколько растерявшись от этой похвалы, последовали его примеру. К счастью, в их чашках был лишь чай. Даже у Какаши, отказавшегося от алкоголя под строгим взглядом Узумаки-химе (ее не волновало, что джоунин и так не пьет). — Какаши-сенсей, а что дальше? Наша миссия закончена? — спросил джинчуурики. — Нет, Наруто. В условиях миссии было обозначено: ‚пока архитектор Тадзуна не закончит свой мост‘ — процитировал Хатаке. — Поэтому нам придется задержаться. — Значит, у нас будет больше времени, чтобы тренироваться. Ура!!! — жизнерадостно завопил блондин. Саске еле заметно кивнул, соглашаямь с ним. — Ужин готов! — заявила Цунами, кладя большое блюдо на центр стола. Рядом Кушина положила такое же. — Итадакимас!!! — хором заявили все за столом, разделяя палочки пополам… *** Прошло еще десять дней. Мост был почти достроен. Незаконченным остался всего лишь один пролет и материковый конец этого колоссального сооружения. По словам Тадзуны, это сущая мелочь, которая займет максимум три дня. За это время Саске успел научиться ходить по воде, Сакура закончила с тайдзюцу и начала постигать стихийное преобразование чакры вместе с Наруто. Стихией девушки оказалась вода, и эта своенравная жидкость вовсе не спешила покоряться ее воле, несмотря на весь хваленый контроль розоволосой. Хотя с начала тренировок и прошло-то менее двух дней. Наполнив тазик обычной водой, она безуспешно пыталась прилепить эту жидкость к своей ладони. Для этого нужно было напитать ее своей стихийной чакрой, а затем просто поднять руку. При идеальном исполнении вся вода последует за ладонью и будет висеть на ней большущим шариком, оставив тазик девственно сухим. Естественно, Харуно до такого было очень далеко. Она даже преобразовать чакру не могла. И советы не помогали. Хотя, это не удивительно, так как советчиками были Наруто и Кушина, у которых были совершенно другие стихии. А Какаши спросить она не могла, так как он неожиданно получил миссию от Первого советника местного дайме. Все, что он успел сделать, это продемонстрировать саму тренировку. После этого его внимание отвлек курьер-письмоводитель с приглашением к этому самому чиновнику, желавшему экстренно заказать миссию. Тем же вечером Кушина объяснила недоуменным генинам, что джоунины, при соблюдении некоторых условий, имели право заключать договора от имени Деревни. Например, если случалось чрезвычайное происшествие и дело не терпело отлагательств. Бывшая джинчуурики даже рассказала о нескольких своих миссиях подобного рода. Flashback — … обратилась некая госпожа Добуро. Ей прислали письмо с требованием выкупа за похищенного мужа. Бывшего, — добавила Кушина. — Он ей часто изменял и постоянно проигрывал в азартные игры, поэтому за год до этого она отправила его к биджу. Впрочем эта женщина оказалась настолько доброй, что решила заказать спасательную миссию. Благо наша команда удачно встретилась ей по дороге на рынок… — Смотрите-ка, ребятки, ваш сенсей возвращается! — сказал Тадзуна, отдыхавший после тяжелого дня у окна. — Что-то он очень задумчивый. Архитектор был совершенно прав. Какаши шел без книжки (!) и о чем-то крепко задумался, двигаясь вперед на автомате. Вид нечитающего Хатаке был столь непривычен, что его ученики даже притихли, не решаясь отвлечь от дум. А джоунин, между тем вошел, сел к остальным за стол, налил себе чаю, отпил… — Какаши-сенсей! — не выдержал Наруто. — Что от вас хотел этот Первый советник? — Гато убили подручные Забузы, называющие себя ‚Братьями-демонами Тумана‘, — все также задумчиво ответил Хатаке. — Нукенины пытали магната, чтобы он выдал местонахождение своих тайников. Но, видимо, их содержимое не удовлетворило братьев. Вчера вечером они вломились к Первому советнику местного Дайме. По его словам, нукенины забрали с собой всю казну Страны Волн. — Какаши-сенсей? А что делала казна у Первого советника — спросила Харуно. — Хмм… хороший вопрос, Сакура-чан, — похвалил девочку джоунин. — Господин Бида утверждает, что казначей сейчас болен, и потому он временно исполняет его обязанности. Казна находилась у него для ежемесячного пересчета. — Какое-то это странное совпадение, — прокомментровала Кушина. — Да и зачем пересчитывать такую большую сумму в собственном кабинете, если есть специально оборудованное и защищенное помещение? — Тоже хороший вопрос, -согласился Хатаке. — Но нас это не касается. Наша задача — отыскать братьев-демонов и вернуть казну Страны Волн. — Но у нас уже есть миссия. Кто будет защищать мост и Тадзуну-сана? — спросила Сакура. Впрочем, она тут же осознала, какой будет ответ. — Ой! Глупый вопрос. Конечно же мы. — Как это? ВЫ ОСТАВИТЕ НАС ЗДЕСЬ?! — тут же взорвался Наруто. — Так не честно! Мы тоже хотим преследовать нукенинов! Спасать казну государства… — мальчик мечтательно закатил глаза. — Это же так круто! — Наруто, будь серьезнее, — строго сказала Кушина. — У тебя еще будут миссии подобного рода. Поэтому не возникай. Нельзя оставлять мост без охраны! — Но это же так скучно, даттебайо! — не унимался джинчуурики. — Я, конечно, люблю тренировки и играть в шоги с Сакурой-чан, но настоящий махач все равно лучше! Можно мы хотя бы наведаемся к местным якудза, что сотрудничали с Гато? Возьмем их базу штурмом! — с мольбой в глазах попросил блондин. — Уймись, я сказала! — еще строже потребовала Узумаки-химе. — Завтра очередь Сакуры и Саске дежурить на мосту. Вот чтобы ты не скучал, я завтра проведу для тебя ‚небольшой‘ урок фуиндзюцу. Тебе давно пора заняться чем-то посложнее пищевых и оружейных свитков. — Но… — возразил было Наруто, но тут же передумал под ‚добрым‘ взглядом матери. — Сенсей, а как вы будете преследовать этих нукенинов? — неожиданно спросила Харуно. — Деньги они украли вчера. След, наверное, уже давно остыл. Как вы поймете, в какой стороне их искать? — Хороший вопрос, Сакура-чан, — улыбнулся одним лишь глазом Какаши. — У меня для этого есть призыв, — сложив несколько печатей, джоунин ударил рукой по столу. По нему тут же зазмеилась вязь печатей, послышался громкий хлопок и пространство в полметра диаметром заволокло дымом. Он быстро рассеялся и все увидели маленькую коричневую собачку в костюме ниндзя. — Мои нинкены могут легко взять даже вчерашний след и укажут мне путь… — Йо, Какаши! Чего позвал? — неожиданно спросила собачка, чем повергла троих генинов в шок. Они, конечно же, знали о том, что призывы намного разумнее обычных животных и могут говорить. Но одно дело читать или слышать об этом, и совсем другое дело столкнуться с этим лично. — Привет, Паккун, — поздоровался в ответ Хатаке. — Мне нужна твоя помощь… End of Flashback — Ууууу… Ничего не получается! — раздраженно сказала Сакура, в очередной раз не сумев приклеить воду к ладони. — Половину резерва истратила, а толку ноль. — Слышал, братец, — неожиданно донеслось откуда-то сзади. — Эта розовая курица за час потратила половину своей чакры и ничего не добилась. — Угу, — отозвался второй голос. — Я вообще не пойму, как такой мусор выжил после встречи с Забузой-семпаем. У девчонки мизерный резерв, а пацан такой слепой, что прошляпил наше появление и позволил нам заминировать все опоры моста. И такое ничтожество осмеливается звать себя шиноби! — Кто вы такие? — крикнула Сакура мигом переместившись к работавшему неподалеку Тадзуне. Архитектор хотел поскорее закончить строительство, поэтому теперь все работали в две смены с перерывом на обед. Сейчас, кстати, именно он и шел, поэтому рабочих на строительной площадке не было. — Покажитесь! — Ну, раз тебе так хочется, — пробасил один из неведомых противников. В ту же секунду из-за перил выскочили две фигуры, соединенные необычной цепью: все ее звенья были оснащены маленькими, но острыми, лезвиями. Один из противников высоко подпрыгнул и оказался прямо над Саске. Ловко манипулируя цепью, он плотно обвязал мальчика цепью, после чего спокойно приземлился в трех шагах от него. На короткий миг нукенины остановились и Сакура успела их рассмотреть: оба носили короткие черные куртки, пятнистые штаны и противогазные маски, скрывающие нижнюю половину лица; верхнюю, оставляя открытыми только глаза, прикрывали необычные лобные протекторы с рогами (у одного их было два, у другого один). Очевидно, это и были те братья-демоны Тумана, о которых говорил Первый советник местного Дайме. К счастью, Саске сумел применить каварими. Братья-нукенины, натянув свою цепь, разрубили одно из деревянных бревен, во множестве лежавших на мосту. Сам Учиха воспользовался моментом для контратаки. Сюрикеном он пришпилил, не успевшую опасть, цепь к толстому бревну и кинул вслед кунай, чтобы надежно заклинить ее. Но это было еще не все! Саске приземлился прямо на вытянутые руки нукенинов. Оперевшись руками в их перчатки, к которым крепилась цепь, мальчик нанес мощный удар ногами по их лицам… Но они оказались всего-лишь водными клонами и от пинка Учихи лишь развеялись. Брызги от них еще не упали на землю, а настоящие нукенины уже неслись к Тадзуне и Сакуре, что замерли посередине моста, наблюдая за боем Саске. Девушка поспешно складывала печати, активируя скальпель-чакру. ‚С двумя я не справлюсь!‘ — пронеслось на краю ее сознания, когда расстояние до противника сократилось до пяти метров. Четырех! Трех! Двух! Нукенины отвели когтистые руки для удара и… взорвались брызгами воды, когда на них приземлился Наруто с клоном. — Руки прочь от Сакуры-чан!!! — хором заявили оба блондина. — Смотрите-ка, третий отброс заявился! — прокомментровал произошедшее один из братьев. — Сами вы мусор! — яро ответил Сенджу. — Против троих генинов отправляете клонов. Наверное, вы те еще слабаки, раз прячетесь! — Наруто, не провоцируй их! — попросила Сакура, обняв его со спины. — Если они нападут сейчас, то у них будет преимущество, — тут же зашептала девушка, прежде чем блондин успел возмутиться. — Мы не знаем где они прячутся. Если найдем их, то сможем подготовиться к атаке, — пояснила она свою мысль. — Зачем вы вообще напали на нас? — поинтересовалась Харуно у братьев-демонов. — Ведь Гато мертв. Вы завладели его тайниками и даже украли казну Страны Волн. Что вам еще надо? — Ха-ха-ха! — рассмеялся один из нукенинов. — Про Гато ты права. Он уже у Шинигами… Хотя умирал он долго… как же приятно было слушать его визги и плач, мольбу о пощаде… Ммм, музыка для моих ушей!!! Жаль, что продержался всего неделю! — мерзавец говорил с такой искренней ностальгией и досадой в голосе, что подростков чуть не вырвало. Но если нукенин надеялся, что напугает их и снизит их внимание, то он просчитался. — Вы, детишки, наверное думали, что в Стране Волн только Гато был против строительства моста? — спросил второй туманник. — Хе-хе, глупые. Он был лишь вершиной айсберга! Вы даже не представляете, во что вляпались… Многие очень влиятельные люди в разных странах мира очень недовольны строительством этого моста. — Но почему? Что плохого в том, что народ этой страны получит возможность торговать в обход компании Гато, — спросила Сакура, пытаясь определить откуда идет голос. Но он шел, как будто то бы, отовсюду. — Из-за нее здесь скоро наступит голод! Или этого и добиваются эти ваши ‚влиятельные люди‘? — Ха-Ха! Вот наивная дурочка! — рассмеялся первый, снова вступая в разговор. — Плевали они на народ! Им нужно недопустить усиления здесь влияние Конохи. Если мост будет достроен, то он надежно привяжет эту землю к Стране Огня. А это значит, что она, наконец, обзаведется полноценным портом на своем южном побережье и сможет диктовать условия в здешних водах. ‚Может эти мерзавцы под мостом? Нет, в этом случае они бы не видели, что происходит над ним…‘ — рассуждала Сакура. — ‚Нужно внимательнее приглядеться к деталям… поможет любая зацепка…‘ — Вы не задумывались, почему такой маленький архипелаг, как Страна Волн, все это время сохранял независимость? — подхватил тему второй нукенин. — Ведь это единственная крупная гавань на всем южном побережье. ‚Блин, да где же они?!!!‘ — думала Харуно, потихоньку отчаиваясь добиться успеха. — ‚Эхх, был бы у меня шаринган! Хотя… постойте-ка, у нас он есть!!! Но как же мне незаметно попросить Саске о помощи?‘ — Коноха вечно кичится тем, что она выграла в прошедших мировых войнах, — продолжал между тем один из братьев-демонов. — Хотя на самом деле это далеко не так! Страна Волн — хороший этому пример. Когда-то Страна Огня недолго владела этими землями. Но по результатам Второй мировой войны шиноби она была вынуждена отказаться от нее под давлением Стран Воды и Ветра. ‚Саске, ну же, не будь эгоистом! Прекрати изображать воина-одиночку и встань рядом с нами!‘ — думала Сакура, безуспешно пытаясь привлечь внимание Учихи. Он все также стоял вдали от сокомандников и даже не думал приблизиться, чтобы прикрыть Тадзуну с другого бока. Оставалось надеяться, что он не дурак и сам додумался использовать свой шаринган для поиска укрытия противников. К сожалению, со своего места Харуно не могла определить, активировал ли брюнет свое додзюцу. — Сейчас, когда Кири еще не отошла от только закончившейся гражданской войны, да и Суна имеет свои внутренние проблемы, Коноха хочет вновь, без лишнего шума, мирным путем, завладеть этими землями, — снова продолжил второй нукенин. — Мы помешаем этому и зарекомендуем себя перед новыми властями родной деревни. — Этому не бывать! — воскликнул Наруто, у которого закончилось терпение. — Я победил Забузу, побью и вас… множественное теневое клонирование! — когда дым от техники рассеялся, весь пролет моста оказался заполненным копиями блондина. Сакура хотела было поругать оригинала, но передумала. Ведь он своей техникой добился именно того, что и надо было — нукенины, доселе скрывавшиеся в лужах, увидев такое количество теневых клонов, опешили и покинули свои убежища. Тут же завязался бой. Братья-демоны, действуя сообща, без особого труда развеивали теневые копии Наруто. Последних оказалось слишком много и они просто мешали друг другу. Зато неплохо отвлекали внимание, чем воспользовался Саске. — Катон: Великий огненный шар! — крикнул он, использовав огненную технику несмотря на наличие в месте попадания клонов. — Эй, какаого биджу ты творишь? — возмутился Наруто. — Больно же! — Пфф! — отозвался Учиха, не испытывавший ни грамма раскаяния. — Мальчики, не сорьтесь! — потребовала Сакура. — Только действуя в команде мы сможем победить! — Пфф! — выразил свое мнение брюнет. — Да ну, я и сам могу навалять этим ублюдкам! — также упрямо ответил блондин. — Если бы не Саске, то я уже это сделал. Победил Забузу, поломаю и этих! — Ха-ха-ха! — неожиданно донеслось из дымовой завесы, возникшей после огненного шара. — Ты, победил Забузу-семпая? Ха-ха-ха! Да не смеши мои сандалии! — нукенин снова зашелся противным смехом. — Признаю, мы недооценили тебя, пацан, но ты все равно не стоишь и пальца семпая. И вообще, это очень некрасиво — приписывать себе заслуги своего учителя. — Что?! Да я вас сейчас! — вспылил джинчуурики, уже готовый высвободить чакру Лиса. — Наруто, не делай этого! — остановила его Сакура, схватив за руку. — Забыл, что случилось в прошлый раз? Не трогай Девятихвостого… прошу… Лучше поработай с Саске в команде. Ты обещал попробовать… — сказала она, напоминая про тот их разговор. Ведь с тех пор Сенджу так и не сделал ни одной попытки подружиться с Учихой. — Хорошо… Я попробую, — ответил джинчуурики, глядя ей в глаза. — Ты готов? — спросил он, обернувшись к Саске. — Пфф, — ответил брюнет, что можно было перевести как: ‚Ладно‘. — Отлично! Давай накостыляем этим хренам из Тумана!!! — завопил Наруто, создав еще партию клонов. — Я их подставляю под удар, а ты используешь свое огненное ниндзюцу. Сакура продолжает охранять Тадзуну-сана и прикрывает нас железом. Идет? — Тч! — отозвался Учиха, соглашаясь с планом. Сакура лишь кивнула, машинально поправив прошлогодний подарок Наруто — наручи с фуинпечатями, где она хранила кунаи и сюрикены. — Вот и ладненько… — пробормотал Сенджу, ухмыляясь в предвкушении хорошей драки. — Уррраааа!!! В атаку!!! — закричал он задорно, посылая клонов в бой. Сам блондин при этом не полез в первые ряды, а остался сзади, чтобы координировать действия своих копий и создавать новые, если будет такая необходимость. В этот раз клонов было чуточку меньше и они были более управляемы, поэтому нукенинам приходилось еще труднее, чем раньше. Впрочем, они все равно довольно легко отбивались от всех ударов, помогая друг другу, и даже используя клонов Наруто как щиты от снарядов Харуно. Саске сидел на куче бревен и пока не вмешивался, выжидая удобный момент для атаки. Наконец, нужный момент настал. Братья-демоны оказались на некотором расстоянии друг от друга и их цепь была не натянута. Это означало, что они не смогут использовать ее, чтобы выдернуть подставившегося под удар напарника. Нукенины не раз уже проворачивали этот трюк и использовали его весьма продуктивно, разрубая цепью всех подвернувшихся клонов. Нужно было спешить, пока братья не укоротили цепь и не использовали этот прием снова… — Катон: Великий огненный шар! — громко воскликнул Учиха в прыжке, предупреждая клонов джинчуурики об опасности. Услышав его, те срочно развеялись, создав дымовую завесу. К сожалению, в данной ситуации последняя только помешала. Генины не могли видеть как братья-демоны создали двойной водяной барьер, играючи поглотивший весь огонь, а затем тут же перешли в контратаку. Не успел Саске толком приземлиться, как его руку захлестнула водяная плеть одного из нукенинов Наруто тоже досталось — второй из братьев-демонов мощным потоком воды просто смыл его с моста. Сакура едва не бросилась за ним, но вовремя одернула себя. Море было спокойным и потому блондин вряд ли утонет. А вот Саске следовало помочь — нукенин явно собирался подтянуть к себе плененного Учиху. Харуно принялась закидывать туманника железом, мешая ему осуществить желаемое. Но второй-то нукенин был свободен! На град железа он ответил очередью из водяных пуль. Теоретически они могли пробивать тело шиноби навылет. Поэтому Сакуре пришлось прекратить бросать кунаи и сосредоточиться на уворачивании от летящих в нее жидких снарядов. К счастью, туманник явно не мог похвастаться званием мастера суйтона, и пули летели не так быстро. Да и серьезно ранить они не смогли — удары от пары попавших в девушку водяных пуль были весьма чувствительны, но в будущем грозили лишь страшными синяками. Впрочем, розоволосой хватило и этого. Удар первого водного снаряда (в живот) выбил из нее дух, а второй (в плечо) чуть не сломал ей кость и развернул девушку на 360 градусов вокруг оси, заставив ее упасть на вытянутые руки. Нукенин не стал медлить. Отсоединив цепь от своей перчатки, он стремительно понесся вперед, чтобы добить раненную. В ответ девушка начала быстро складывать печати, активируя скальпель-чакры. Но она катастрофически не успевала… Помощь пришла откуда не ждали — Саске, все еще схваченный водной плетью и ‚игравший‘ со своим противником в ‚перетягивание каната‘, отвлекся на секунду, чтобы помочь сокоманднице, метнув кунай. Туманник легко увернулся. Но это все равно дало Сакуре достаточно времени, чтобы закончить складывать печати и тут же сравнять счет, разрезав мышцу, сосуд и нерв в руке нукенина. Та тут же безвольно обвисла, а сам ‚демон‘ страшно закричал от резкой боли. Впрочем, он все же сумел увернуться от следующего удара розоволосой… Саске, тем временем, не мог похвастаться таким же успехом. Наоборот. Второй нукенин воспользовавшись секундным отвлечением его внимания, дернул сильнее обычного и все-таки сумел оторвать мальчишку от моста. Причем, вместе с кусками деревянного настила, к которому Учиха крепился с помощью чакры. Если бы не шаринган, то Саске, прямо в полете, получил бы сильный удар кулаком в живот. А так он смог увернуться, и даже контратаковать, ударив с разворота ногой и попытавшись обернуть водяную плеть вокруг ее создателя. Тому пришлось срочно отменить технику и разорвать дистанцию. Противник Сакуры последовал его примеру. Видимо, он не мог ничего противопоставить скальпель-чакрам куноичи. Даже та латная перчатка, которой он, теоретически, мог бы защищаться, находилась на пораженной руке. — Хмм… похоже мы вас серьезно недооценили, ребятки, — признал раненный нукенин. — Хотя, тот хвастливый блондинчик действительно оказался слабаком. Видимо, утоп в море, хе-хе, — засмеялся второй. — А вот и нет! — задорно заявил Наруто, неожиданно появившись из-за перил моста. — Я ваши мины собирал! — он достал внушительную стопку кибакуфуд из печати, и спрятал их обратно. — Спасибо за такой великолепный подарок бедному сироте. Ваши взрывпечати, конечно, хуже моих, но ‚Запас карман не тянет‘, как любит говорить моя дорогая матушка… — как истинная Узумаки, Кушина была весьма запасливой женщиной. — О, а вот и она сама! Да еще и всех местных пригласила! Харуно и Учиха тут же посмотрели за спину. Со стороны Страны Волн по мосту действительно бежала толпа людей, вооруженная гарпунами, копьями, дубинками и… Арбалетами! Их возглавляла Кушина в форме джоунина Конохи, рядом с которой несся Инари, зачем-то надевший котелок на голову. Заметив бывшую джинчуурики, нукенины заметно переполошились. Видимо, они думали, что Какаши единственный шиноби высокого ранга в команде. И это вполне объяснимо. Узумаки все время ходила в зеленом платье и белой блузке, поэтому не удивительно, что ее приняли за обычную горожанку, приехавшую в гости к подруге. Другое дело, что она сильно фонила чакрой! Но, скорее всего, братья-демоны не могли похвастаться хорошими навыками в сенсорике. Быстро приняв единственное верное решение, нукенины попытались бежать. — Эй! Куда вы? Мы с вами еще не закончили! — возмутился до глубины души Наруто, кинувшись за ними. — Какаши-сенсей?! — удиаленно спросил блондин, когда братья-демоны оказались в крепком захвате выскочившего, будто из неоткуда, джоунина. — Привет, ребятки, — поприветствовал учеников среброволосый. — Вижу, вы в мое отсутствие не скучали, — продолжил он, одарив их фирменным ‚глазом-улыбкой‘. — Отлично справились! Молодцы! — похвалил Хатаке и… исчез в шуншине, прихватив с собой обоих нукенинов. — Эй! Так нечестно!!! — громко возмутился Сенджу, когда осознал произошедшее. — Успокойся, Наруто, — сказала сыну подошедшая Кушина. — Вспомни, миссией Какаши было найти и захватить этих нукенинов. Точнее, их головы… — при последних словах блондины чуточку позеленели. — То есть… — неуверенно начала Сакура. — Сенсей их сейчас убьет и отрежет головы? А разве нельзя их сдать заказчику живыми? -Увы, но нет, — ответила Узумаки. — Господин Бида совершенно четко указал в договоре, что хочет получить именно головы братьев-демонов… Надеюсь, Какаши все же допросит их, перед тем как казнить. А то мне вся эта ситуация кажется подозрительной. Похищение казны, миссия, попытка взорвать мост, пиратский набег на город… — Чтоооо?! — тут же взвился Наруто. — Какой еще набег? — На город хотели напасть пираты, ранее служившие Гато, — терпеливо, несмотря на то, что ее перебили, ответила Кушина. — Инари-кун прознал об этом и поспешил предупредить соседей. Сперва они хотели просто запереться в домах, но позже все-таки нашли в себе мужество дать отпор. — Ну, не могли же мы и в самом деле позволить Инари в одиночку драться с пиратами, — смущенно прокомментировал слова женщины дед Гиити, ровесник и друг Тадзуны. — Да, Инари-кун настоящий герой! — подтвердила Кушина, сверкнув улыбкой и потрепав мальчика по волосам (свой ‚шлем‘ тот уже снял). — Твой отец гордился бы тобой. — Кушина-сан, а почему вы в таком виде? — спросила Харуно, имея в виду ее форму джоунина. — Это вы спасли город? — Нет, Сакура-чан, город спасли ее жители, — совершенно честно ответила Узумаки. — Я лишь проследила, чтобы не было лишних жертв и заключила пиратов в барьер. Посидят там до суда. — Вы подозреваете, что эти нападения подстроены Первым советником? — неожиданно спросил Саске. — Это многое объясняет… Нукенины ведь говорили, что не только Гато был против строительства моста. — Да, говорили, — подтвердила Харуно. — Но если Первый советник наш враг, то не следует ли остановить его, прежде чем он еще что-нибудь предпринял? — Наверное, ты права, Сакура-чан… — задумчиво согласилась Кушина. — Но это уже пускай Какаши решает. Эта задача уж точно не для генинов… В ответ со стороны Наруто донесся очередной стон разочарования… *** Мацудайра Бида, Первый советник Дайме Волн устало откинулся назад в своем резном кресле. Прямо перед ним стояли головы братьев-демонов Тумана и их добытчик — Хатаке Какаши. Джонин Листа не показывал этого, но интуиция подсказывала старому чиновнику, что среброволосый все знает. — Я вас недооценил, — честно признал Бида. — Хмм… вы решили сознаться? — спросил Хатаке после минуты раздумий. — А какой смысл все отрицать? — чиновник невесело усмехнулся. — Я действовал так, как считал нужным, пытаясь сохранить сложившийся статус кво, — старик не оправдывался, а просто описывал свое видение ситуации. — Постройка моста грозит моей стране потерей суверенитета. Ведь Страна Огня не первый год жаждет заполучить наши гавани. Поэтому нам приходилось годами лавировать, стравливая львов. Пока Коноха, Кири и Суна бодались лбами, мы могли жить спокойно… — Но ведь Стране Волн выгодно присоединение! — спокойно возразил Какаши. — Торговля расцветет, увеличатся поступления в казну. Расширение порта даст людям рабочие места. — Все это прекрасно, молодой человек. Я был бы счастлив увидеть такой расцвет своей Родины! — глаза старика подтверждали его слова. В них не было вероломства, лишь усталость и печаль. — Но. Как верный вассал, я обязан соблюдать интересы своего сюзерена… и ученика. Сейчас он Дайме, но, в случае аннексии Волн, Дайме Огня может посчитать его ‚лишним‘. Конечно, можно было бы договориться по ‚хорошему‘, — последнее слово Бида произнес с заметным сарказмом. — Впрочем, теперь это все не важно… — Вы сдаетесь? — несколько удивленно спросил Хатаке. — Да, — ответил советник. — Я постараюсь как можно больше выторговать у победителей и уйду на покой. Думаю, Муцухито уже достаточно взрослый, чтобы лично заниматься делами клана. — Ясно… — задумчиво ответил джонин. — В таком случае… желаю вам удачи, — сказал Хатаке, после чего изчез в шуншине… *** Через два дня мост был, наконец, достроен. Команда номер семь, провожаемая всем городом, отбыла домой, а Тадзуна назвал свое творение ‚Великим Мостом Отваги и Надежды‘.