Дым

— Мы должны были умереть здесь, — сказала Лелиана. Она спрятала лицо под маской сосредоточенности, в голосе больше не слышалось ни злости, ни страха. По белым рукавам сестринского одеяния расплывались серые пятна сажи. Кассандра прикоснулась было к её плечу, но Лелиана стряхнула руку напарницы и решительно зашагала прочь от развалин, всё ещё исторгающих чёрный дым. И вонь. Андрасте, эта жуткая вонь!.. Джустиния доверила им свою жизнь, и они не оправдали доверия. Провалились, словно телохранители из сомнительного охранного агентства. Постфактум невозможно было сказать, сумели бы они предотвратить взрыв, находясь в Храме, но ни Кассандры Пентагаст из Искателей, отдела внутренних расследований ОХ, ни сестры Найтингейл, занимавшейся выявлением внешних угроз, там не было. Они задержались в Хейвене, деревушке, когда-то служившей убежищем для паломников, а теперь обслуживающей крупную дизельную станцию, протянувшую провода к Храму Священного Праха. Сам Храм, святое место, стоял выше, укрытый от смога и шума плечом одного из Морозных пиков. Его потому выбрали для Конклава, что Орден Храмовников не сумел бы быстро поднять технику по жмущейся к горному склону дороге — маги настояли на этом. Так и случилось. Джустиния V открыла Конклав едва не на рассвете. Радиоприёмники повторили её приветственную речь и поперхнулись помехами. Горное эхо подхватило грохот раскалывающихся от жара каменных плит, вобрало в себя предсмертные вопли и покатилось вниз. Колонна орденских грузовиков намертво застряла на изгибе взбирающегося к Храму серпантина. Лелиана, гнавшая от самого Хейвена, ударила ладонями по рулю и выругалась. Не сговариваясь, они с Кассандрой выскочили из машины и побежали. Усилившийся ветер швырял в лицо горсти колючего мелкого снега вперемешку с поднятой машинами пылью. Вдоль колонны было не продохнуть от выхлопов, а выше по дороге пахло дымом и горящей плотью. — Мы должны были умереть здесь. * Прошло несколько часов. Столб чёрного смрада ввинтился в облака и начал заваливаться в сторону города. Притопнув ногами, Кассандра отвлечённо подумала, что Денерим станет теперь гаже прежнего. Она мерила шагами землю вокруг Лелианиной машины; сама Лелиана почти сразу вернулась в Хейвен, пешком, сказав только, что ей надо работать. Кассандра осталась ждать возвращения рыцарей в полуавтоматах. Вначале кое у кого из храмовников ещё теплилась надежда найти выживших. Они оставили полуавтоматические доспехи на серпантине и попытались войти в руины в зачарованных спецовках. Кассандра хотела пойти с ними, но не успела даже натянуть выданную ей спецовку поверх костюма, когда стало ясно, что в лёгком обмундировании к месту взрыва приближаться нельзя: рыцари, ушедшие вперёд, в какой-то момент словно впали в ступор; нескольких затрясло, как в эпилептическом припадке. Кое-как подобрались к бедолагам и оттащили их на безопасное расстояние, потом всё-таки подняли на гору технику, и кто-то пригнал наверх машину Лелианы. Когда облачённые в доспехи рыцари скрылись, наконец, среди развалин, солнце уже стояло в зените. О выживших больше не говорили. Ветра не было, но к вечеру на вершине снова стало холодно. Кассандра засунула руки в карманы брюк. Глаза щипало, в горле пересохло. Рано утром она глотнула кофе — и всё. Чашка была почти полной, когда они сорвались с места. Так, наверное, и стоит на столе в их с Лелианой офисе в Хейвене, там же, где остались её перчатки и шляпа. Хоть есть не хочется. При мысли о еде Кассандру передёргивало. Этот запах! Специфика работы давным-давно избавила её от брезгливости, но знать, что от людей, которых она знала и любила, осталась только горящая плоть… Она отключилась, стоило опустить голову на руль, а разбудили её тяжёлые шаги полуавтоматов, возвращающихся из Храма. Кассандра поспешно открыла дверь и без особого изящества выбралась из машины. Лишь бы головой о крышу не удариться, провались эти спортивные автомобили! Доспех рыцаря-капитана, выше Кассандры на три головы, остановился на почтительном расстоянии и наклонился так, чтобы видеть её через смотровую линзу-рыбий глаз. Изнутри послышались щелчки тумблеров — доспех согнул свои вывернутые колени и направил руки-пушки в землю. Половина грудной пластины отъехала в сторону, показав кресло пилота и мигающую разноцветными лампочками приборную панель. — К демонам этот двустворчатый шкаф, — проворчал рыцарь-капитан Эмерик, вручную отодвигая заклинившую половину грудной пластины. Даже в сгущающейся темноте было заметно, как он бледен. — Ну? — Кассандра подошла ближе. — Дайте мне минуту, Искательница. — Стащив с головы увитый проводами сильверитовый обруч, Эмерик убрал со лба мокрые от пота седые волосы. Потом расстегнул пряжки на груди и бёдрах — ремни-фиксаторы, удерживавшие его в кресле, свесились из доспеха наружу. Спрыгнув на землю, Эмерик покачнулся. — Нужны големы, — наконец выговорил он. — Остаточная магия резонирует с лириумом в батареях — доспехи с ума сходят, и чем ближе к эпицентру, тем хуже. Мы даже до главного зала не добрались. Вы, наверное, и сами чувствуете — всё звенит от лириума. И Завеса… — Эмерик постучал по приборной панели. На шкале плотности Завесы стрелка подрагивала в опасной близости от минимальной отметки. — Слишком много смертей. — Так я и думала. Значит, и ветер в Тень уходит. — Кассандра на секунду прикрыла глаза. Слишком много смертей. — Тела? — Те, что у внешних стен, придётся опознавать по зубам. А дальше только пепел. — Эмерик встретился с Кассандрой взглядом и понизил голос. — Совсем не то, что в прошлый раз, Искательница. Совсем. Кассандра незаметно огляделась: младшие храмовники вели пустые доспехи к грузовикам — без пилотов полуавтоматы шагали медленно и неуклюже. Рыцари, сопровождавшие Эмерика, сидели прямо на земле возле машин, кое-кто выглядел больным. Поблизости никого не было: храмовников на вершине осталось немного. Храмовников вообще осталось немного. Она кивнула Эмерику: — Говорите. — Здесь задействовали не взрывчатку, по крайней мере, не ту, которую можно изготовить с ограниченными ресурсами Отступника и его сторонников. Я бы сказал, это было заклинание огненной ветви, но усиленное во много, много раз. Лириумом, очевидно, но как именно — ума не приложу. И ещё, — Эмерик махнул рукой в сторону развалин, — там подальше всё покрыто красной пылью, очень мелкой. Похоже, это из-за неё доспехи так дёргало. Кассандра снова кивнула: — К завтрашнему дню мне нужен полный рапорт. И образцы. Как-то надо достать оттуда эту «пыль». — Посмотрим, что можно сделать. Я посоветуюсь с сослуживцами… С теми, кто ещё жив. — Эмерик покачал головой. — Знаете, Искательница, я должен был умереть здесь — умер бы, если б знал, что Её Святейшество собирается начать в такую рань. Это ведь не было запланировано? — Нет. Должно быть, Джустиния что-то почувствовала… Но я знаю не больше вашего. — А должна бы. Кассандра пожала плечами, руки в карманах сжались в кулаки. — Вы уже знаете, сколько у вас погибших? Эмерик, казалось, не придал значения смене темы: — Больше, чем мы можем себе позволить. Командор Траск, большая часть старших офицеров… Почти все, кто должен был представлять Орден, поднялись в Храм накануне. Тень и все её демоны, Кассандра, из капитанов в городе остались я, Каллен, и эта тварь!.. — Рыцарь-капитан, доспех можно увести? — позвали от грузовиков. — Да, да, ребята, грузите его! — Эмерик глубоко вздохнул и улыбнулся печальной, виноватой улыбкой. — Простите, Искательница. День был… долгим. — Он был чудовищным, и завтрашний даст ему фору. Я распоряжусь насчёт големов. — Кассандра по-воински прижала кулак к груди, Эмерик ответил тем же и открыл для неё дверь автомобиля. — Рапорт будет у вас до полудня. — Да ускорит Создатель твои шаги. Осторожно съезжая с горы по неосвещённому серпантину, Кассандра думала о том, что Эмерик сказал про рыцарей-капитанов: Каллен — это бывший капитан Каллен Резерфорд. Вскоре после резни он не то сам ушёл из Ордена, не то командор Станнард его разжаловала, Кассандра не помнила деталей. А кто же тварь? Шипение рации её отвлекло. Голос Лелианы наполнил тёмный, лиловый салон: — Кассандра? Приём. — Приём. — Поторопись. Лорд-искатель прибыл.