Игры разума: сборник драбблов

Джейс лежал посреди камеры, внутри подземелья замка. Здесь ужасно воняло гнилью и сыростью, но это не имело значения для юноши. Его рука сжимали кольцо, которое Король кинул рядом с ним, стянув его с пальца Клэри. Джейс тогда из последних сил поднял кольцо с пола и с тех самых пор совсем не разжимал руки. Он тешил себя мыслью, что когда-нибудь снова наденет кольцо на палец Клэри, и она будет вновь рядом с ним…. Возможно благодаря этим мыслям он был все еще жив. Свет факела, внезапно осветивший сумрак его камеры, привлек внимание Джейса. Теперь движения не приносили ему такой боли. Видимо, щедрый Король решил дать ему время оправиться от ран, прежде чем отправить на запад. – Хвала богам, ты выглядишь значительно лучше. – Лицо пришедшего полностью скрывал глубокий капюшон, но Джейсу не нужно было видеть лицо, чтобы понять, кто стоит перед решеткой его камеры. – Поднимайся, мы должны идти, следующие караульные придут через полчаса. – Не могу. – Что? – Принц Джонатан стянул с головы капюшон, окидывая Эрондейла беглым взглядом: он определенно был прав, и выждал достаточно времени для того, чтобы раны юноши зажили и позволяли ему ходить. – Моя семья… – Джейс не договорил. Он не знал, какой порыв двигал Принцем и почему тот решил спасти его, но это было неважно. Эрондейл не мог сбежать, ведь это обрекло бы на гибель его семью, а он и так был слишком сильно виноват перед ними. Пусть поступок Джейса лишил их всего, но они были живы, а Стивен Эрондейл достаточно мужественный человек, который справится с любыми невзгодами. И поэтому Джейс останется здесь, а после отправится на запад, даже если там его будет ждать гибель. – Утешит ли тебя весть о том, что люди, о которых ты переживаешь, сейчас на пути в дальние края, где враги никогда их не найдут? Джонатан глубоко вздохнул, отвечая на немой вопрос Джейса и торопливо объясняя ему, что происходит. Неделю назад, покидая тронный зал под гневные крики отца, Джонатан поклялся себе, во что бы то ни стало помочь сестре и ее возлюбленному. И с той самой секунды он тщательно разрабатывал план: Вначале он убедил отца переместить Клариссу из башни в его старые покои. Король поддался на уговоры сына, но все так же не разрешал ему видеться и общаться с сестрой, что значительно усложняло дело. После Принц тайно выслал семью Джейса за границу, где жили их родственники Лайтвуды, чьи дети долгие годы были воспитанниками Эрондейлов. Джонатан хотел подождать еще, хотел дать Джейсу время оправиться, но сегодня утром отец сообщил ему, что завтра в их королевство прибудет будущий муж Клариссы, а значит времени совсем не осталось. Поэтому сейчас вытащив Эрондейла из камеры, Принц надел на него рясу монаха и теперь они направлялись прямиком в покои, где была заперта его сестра. В его старых покоях был тайный проход, который выводил прямиком за стену города – именно благодаря нему Клэри и Джейс выберутся отсюда, доберутся до Портсмуда, на лошади, которая уже ждала их за стеной, и уплывут подальше от этих мест, где отец не сможет добраться до них. План был неидеален, но другого у Джонатана не было. – Если бы у нас было больше времени, мы могли бы стать друзьями. – С тенью прежнего лукавства тихо произнес Эрондейл. Джейс плелся за Джонатаном по коридорам замка то и дело поправляя под рясой оружие, которое ему дал Принц. Фэйрчайлд остановился. Взгляд его изумрудных глаз говорил о том, что юноша был серьезен как никогда. – Ты – супруг моей сестры. Ты тот, кто делает ее счастливой. Мы уже больше, чем друзья. Глядя в глаза Принцу, Джейс невольно вспомнил точно такие же глаза (как будто он забывал о ней хоть на мгновение) и сердце предательски дрогнуло: неужели, он увидит Клэри снова? Неужели, им удастся обмануть судьбу и все-таки быть вместе? Эрондейл боялся даже думать об этом, чтобы не спугнуть удачу, которая пока что была на их стороне. Пока мысли Джейса были заняты, они с принцем успели дойти до покоев Клариссы. – Простите, Ваше Высочество, но нам не разрешено пропускать Вас внутрь. – Двое гвардейцев у дверей его сестры виновато потупили взгляды, испытывая неловкость, отказывая Принцу. – Завтра сюда прибудет жених Клариссы, поэтому я привел сестре монаха, чтобы она могла исповедаться перед своей свадьбой. – Тоном, который не подлежит возражению, произнес Принц. – Странно, стражники Короля должны были оповестить вас…. Боюсь, отец будет очень недоволен. – Балахон, скрывающий его лицо, Джонатан так и оставил в подземелье, сейчас на нем был белоснежный камзол, как раз под стать наследному Принцу. Обменявшись испуганными взглядами, гвардейцы разошлись в стороны, пропуская Принца и его монаха в покои Клариссы. За порогом Джейс остановился, чтобы дать привыкнуть глазам. В комнате не было огня, кроме красного света углей в камине и слабого звездного блеска в открытом окне, но Джонатан, прекрасно зная свои покои, уже задвинул ненадежный засов на двери и стоял у стены, в темноте ища кирпич, открывающий потайную дверь. Когда спасительный выход был открыт, Джейс уже стоял у кровати, пытаясь разбудить спящую Принцессу. – Клэри, любовь моя! – повторял он, обнимая девушку и осыпая поцелуями бледное лицо. – Проснись, мы пришли, чтобы спасти тебя! Когда девушка, наконец, пошевелилась, Джонатан сразу почуял неладное. Он знал Клариссу всю свою жизнь, чтобы сразу понять – она не в себе, неведомая сила клонит ее в сон. – Джейс... – пробормотала девушка, пытаясь улыбнуться и трогая его лицо. — Ты нашел меня… – Идем, – ободрял ее Эрондейл, пытаясь посадить. – Нужно уходить, пока стража ничего не заподозрила. – Джейс... – Глаза Клэри снова закрылись, а голова поникла. – Я собиралась... – Она хотела сказать что-то еще, но язык не слушался. Джейс с отчаянием взглянул на Принца. – Помоги мне. Она больна, придется ее нести. – Видя, что Джонатан не трогается с места, Джейс проследил за его взглядом и увидел на ночном столике откупоренную склянку и пробку. – Что это? – спросил он хриплым от страха голосом. – Яд? Джонатан дрожащими руками схватил пузырек. – Розовая вода, – сказал он, понюхав опустевшую склянку. – Но здесь что-то еще... – Клэри! – Джейс неистово затряс девушку. – Ты должна проснуться! Что ты выпила?! – Сонное зелье... – пробормотала Кларисса, не открывая глаз, – чтобы ты мог меня разбудить… В то время когда Джонатан осуществлял план по освобождению сестры, у нее был свой план. Каждый вечер после того, как Клэри перевели в новые покои, старая нянька приходила дать ей ложку сонного зелья. С невысказанным сочувствием в глазах она грубо говорила: – Открывай рот и будь умницей. Или ты не хочешь сладких снов? С первого же дня девушке пришло в голову освободить склянку с розовой водой и постепенно наполнять ее изо рта сонным зельем. Сперва она надеялась как-нибудь использовать снадобье против отца, но он так и не появлялся в ее покоях, и склянка стояла на ночном столике без определенной цели, как напоминание, что, выпив весь пузырек, любой человек заснет навеки. Были дни, когда она сидела со склянкой в руке, желая, чтобы зелья собралось уже достаточно, и появилась возможность покончить с жизнью. Но только сегодня, в ночь перед приездом ненавистного ей жениха, склянка наконец наполнилась до краев. Час назад, сидя на кровати со склянкой в руках, Клэри не сомневалась, что эти несколько глотков остановят ее сердце. Ей пришло в голову, что боги с самого начала задумали, чтобы их с Джейсом брак осуществился на небесах, а не на земле. Картина, которую она представляла, была словно бальзам для ее израненной души и залпом осушив содержимое склянки, Кларисса улыбалась. Неделю на западе не выживал никто, а значит, совсем скоро они снова будут рядом, и Фэйрчайлд окажется в объятиях любимого. Но, глядя на склонившего перед ней колени Джейса, Клэри и не надеялась увидеть его так скоро. – О нет… — Джонатан помог Джейсу посадить девушку – Клэри! Очнись! Это я, твой брат! Кларисса нахмурилась и через силу открыла глаза. Только теперь, увидев у кровати своего брата, она поняла, что еще жива и не в раю. Она испуганно ахнула, и ее лицо исказил страх. – Я думала, что ты бросил меня, – прошептала она Джонатану, а после, цепляясь за Джейса со всей оставшейся силой, не отрывала взгляда от супруга. — Любимый, ты жив... ты... Она закашлялась, сильные спазмы сотрясли ее тело, и юноши видели, как часто-часто бьется голубая жилка на ее шее, готовая разорваться. Не зная, что предпринять, они пытались облегчить ее страдания и успокоить, придерживая, даже когда обильный пот выступил на теле девушки. – Помогите! – крикнул Джейс, сам до конца не понимая, к кому именно он обращается. – Она задыхается! Своим криком Эрондейл неизбежно привлек внимание стражников, которые уже дергали дверь, и под их натиском ненадежный засов ходил ходуном. Но это не заставило супруга и брата хотя бы на секунду отвлечься от попыток спасти девушку, которую они любили. – До встречи в лучшем месте, любовь моя… – На губах Клариссы мелькнула последняя улыбка. Первыми об опасности возвестили треск дверного засова и крики, же отнюдь не двух стражников, звучавшие в коридоре. Первым в себя пришел Джонатан и когда охранники замка хлынули в комнату, Принц обнажил оружие. Джонатану удавалось удерживать позиции, убивая каждого, кто врывался в комнату. Дверь была слишком узка, чтобы впустить больше одного человека за раз, да и кто всерьез осмелится нанести вред наследному Принцу королевства? В столь ограниченном пространстве такой умелый воин как Джонатан мог противостоять сотне противников, чего никогда не случилось бы на открытом месте; пока эта сотня заходила бы по одному, численного перевеса можно было не опасаться. - Джейс! – Прокричал Принц, отбиваясь от очередного стражника. – Тебе нужно бежать! Но Эрондейл все еще стоял на коленях у кровати, не в силах выпустить Клэри из объятий. Покончив с очередным противником, Джонатан услышал у дальней стены спальни шум и лязг обнажающихся мечей. Обернувшись, он увидел, как через потайную дверь в комнату вбежали вооруженные солдаты. Теперь, когда враг атаковал и с фронта, и с тыла, схватка быстро закончилась и Джонатана под руки удерживали двое стражников. Но даже в эту минуту Джейс не обнажил меч. – Открой глаза, посмотри на меня… – забыв защищаться, молил он Клэри, пытаясь вдохнуть жизнь в бездыханное тело. – Посмотри на... – Острие меча вонзилось ему между лопаток, и Джейс, сразу обмякнув, упал лицом на кровать, так и не разжав последних объятий. Из мертвой руки выпало кольцо – последним желанием Джейса было вновь надеть обручальное кольцо на палец своей жене. Не колеблясь, Джонатан сильно рванул вперед, откинув в сторону уже не нужный ему меч, юноша схватил с кровати кольцо. Едва он успел вернуть кольцо мертвой сестре, как его снова схватили сильные руки. Джонатан не отводя взгляда смотрел на бездыханные тела. Перед ним был юноша, который дважды бросил вызов самой смерти, чтобы спасти девушку, которую любил. Первый раз в своей жизни Принцу пришло в голову, что перед ним настоящий герой, а его отец, стражники и, возможно, даже он сам — гнусные негодяи. И сейчас он проклинал отца, а так же саму судьбу и надеялся, что лучшее место все же существует: в этом месте его сестра отозвалась на просьбу Эрондейла, и все-таки проснулась, увидев своего Джейса. И там у них есть все время мира, чтобы любить друг друга.

*** 5 лет спустя.

Люциан Греймарк рисовал, не отвлекаясь от своего занятия даже для того, чтобы перекусить. Сейчас он выполнял очень важный заказ, и важным он был не только потому, что его сделал сам его королевское величество Король Джонатан, но и потому, что заказ был дорог сердцу самого художника. Ведь события развернувшиеся в их королевстве пять лет назад так же затронули и Люциана. Спустя пару недель после тех трагических событий король Валентин слёг от неизвестного недуга, с которым не смогли справиться даже лучшие целители королевства. Видимо, боги услышали проклятия дочери для своего отца. И всего через два месяца правящим королём страны стал Джонатан Фэйрчайлд. Первым же своим приказом новый король велел вернуть все земли и титулы семье Эрондейлов. Семья Джейса вернулась на родные земли и вместе с Джонатоном они приняли решение перезахоронить Джейса и Клэри в одной могиле, в семейном склепе семьи Эрондейлов. Джонатан проводил там почти все своё свободное время, которого с приходом нового титула у него было немного, но даже этого хватило, чтобы Король сблизился с Эрондейлами, а особенно с прекрасной Изабель... В дверь мастерской постучали. Старый пес Данте даже не повёл ухом и продолжал мирно спать. Греймарк нахмурится. Слишком рано, за работой должны были придти только к вечеру. Разумеется, он закончил заранее, но все же хотел оставить в запасе время на случай, если ему захочется что-то изменить. Но в этой работе все было идеально. Мастер поднялся со стула и распахнул дверь, встретив на пороге самую важную персону всего королевство. – Ваше королевское величество, – Греймарк слегка поклонился, пропуская Короля в свою скромную мастерскую. – Мы же договаривались, Люциан. - Фэйрчайлд поправил лацканы на рукавах своего камзола и улыбнулся художнику. – Просто Джонатан. Люциан улыбнулся королю в ответ и отошёл в сторону, открывая Джонатану вид на то, зачем он сюда пришёл. Взору Фэйрчайлда открылась потрясающая картина, на которой изображена влюбленная пара. Юноша, преклонив колени, держит прекрасную девушку в своих объятиях и ничто не может помешать им оторвать друг от друга взгляда. – Это... Речь Короля оборвал грохот за их спинами. Обернувшись, Греймарк увидел маленькую девочку, четырёх лет. Пытаясь занять себя, пока отец был занят, юная Принцесса перевернула на себя палитру с красками и теперь ее розовое платье и черные, как и у ее матери, волосы украшали ещё и жёлтый, красный и синий цвета. – Простите, я просто хотела посмотреть. – Девочка смотрела на художника пронзительным взглядом зеленых глаз, доставшихся ей от отца и его сестры. Греймарк почувствовал будто смотрит на призрака. – Клэри... – Покачав головой начал было Джонатан, но девочка была достаточно хитрой и знала как отвлечь от себя внимание – А кто изображён на этой картине? – Как, разве ты не знаешь? – Изумленно произнёс художник. Пододвинув стул, он усадил на него девочку, а сам присел на край своего рабочего стола. – Надеюсь, Вы готовы услышать самую потрясающую историю, принцесса Кларисса? Эта история о прекрасной девушке, отправившийся за своей любовью на тот свет и об отважном юноше, который был готов пойти против всего мира ради своей любимой... А начал эта история здесь, в этой самой мастерской. – Здесь? – Недоверчиво спросила Принцесса, окинув маленькую мастерскую придирчивым детским взглядом. – Именно здесь, Ваше Высочество. В ночь похожую на любую другую этот юноша дал мне обещание... И Джейс сдержал обещание, которое дал Греймарку в ту роковую ночь: Эрондейл не отпустил Клэри несмотря ни на что.