О, женщина, услада из услад и злейшее из порождений ада. Мужчине ты и радость и награда, ты боль его и смертоносный яд.
Тюмень, здравствуй. Очень люблю этот город за его красоту и прекрасное настроение, которое здесь обеспечено всем. Но сейчас Тюмень, помимо всего выше сказанного, позволит мне прояснить всю ситуацию с Тириль. Прибыв на стадион самым первым, я погрузился в неповторимую атмосферу: болельщики уже сидели на трибунах, крича что-то на русском, Трифанов же развлекал их. Вокруг царило такое веселье, что я сам улыбнулся, и всё напряжение мгновенно ушло. Но спокойно себя чувствовать мне не дали. Уже через какое-то время мне начали объяснять, что я должен сделать для церемонии открытия. Мне показали девчушку, с которой мне предстояло выбегать, а я отметил, что её глаза безумно похожи на глаза моей норвежки. Упорнейшим образом я пытался найти её глазами, надеясь, что она не отказалась от участия. Нет, Вера же сказала, что она будет здесь, а Вера знает всё. Подняв взгляд на толпу, я ещё раз восхитился популярностью биатлона в России. Да, здесь определённо могут правильно болеть, причём не только за своих. Когда объявляли Фуркада, я захотел закрыть уши от такого шума, но на лице только играла улыбка. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулся. На меня смотрели такие знакомые голубые глаза, а улыбка играла на таких желанных мною губах. Но, заметив, что я смотрю на неё, Тириль слегка погрустнела. Видимо, она не ожидала, что наша встреча пройдёт вот так. Я же был настроен абсолютно серьёзным и прошептал одними губами: «Поговорим?» Блондинка кивнула, и я поспешил на небольшую сцену, где уже стояли мои коллеги. Трибуны приветствовали меня, и я с радостью махал всем без исключения, думая, что обязательно вернусь сюда в следующем году. Чуть позже Шипулин поднялся на сцену, приветствуя меня и Мартена. Сегодняшние соревнования были еще интересны тем, что с нами будут соревноваться лыжники. Никогда раньше такого не было, но кто сказал, что это плохо? Недалеко от меня стояла Тириль, мило улыбаясь и хлопая в ладоши. Я видел, что она искоса на меня поглядывает, и каждый раз я ловил такой нежный взгляд, что моё сердце начинало биться. Мне казалось, что и Мартен, и Антон, стоящие рядом со мной, посоветуют мне выпить валидол. Я был уверен, что сегодня мы побежим вместе и обязательно что-то выиграем, но сначала нам нужно поговорить. Правда, в такой суматохе и при очень жёстком графике я не знал, когда же нам это удастся. Сейчас мы должны разыграть наши стартовые номера на масс-старт, но сначала дамы. Я остановился недалеко от стрельбища и внимательно наблюдал за Экхофф. Она блестяще начала палить, но потом что-то пошло не так. Я прикрыл лицо руками, откровенно смеясь над девушкой. Я уже и не знал, какой она стала. — Ты думаешь, это смешно? — услышал я рядом с собой знакомый звонкий голос и убрал руки от лица. Тириль, злая и недовольная, смотрела на меня, всё ещё сжимая в руках винтовку и свинцовые пули. Какой бы хрупкой она не была, выглядела именно сейчас норвежка очень сурово. — Смотри и учись, — ответил я ей, заметив, что меня зовут на мужскую жеребьёвку. — Во все глаза, — донеслось мне в ответ. Я, встав на коврик, ещё раз бросил взгляд назад и, убедившись, что девушка смотрит за мной, начал палить. В какой-то момент и у меня что-то пошло не так, но четвёртое место я занял. — Ой, подумаешь, — фыркнула блондинка, когда я вновь подошёл к ней. Мы не виделись всего пару дней, но я только сейчас почувствовал, что безумно скучал по ней. Сегодня её волосы были заплетены в косу, а на щеках снова был румянец. Она и сейчас была красива. Я смотрел на неё, борясь с безумным желанием поцеловать её, но не мог. Вокруг было слишком много людей и камер, Тириль тоже это понимала. — Я скучала, — тихо прошептала блондинка, смотря прямо мне в глаза. — Прости меня, пожалуйста. Я думала, что тебя не интересуют биатлонистки. Ты простишь меня? — Ты нужна мне, — помолчав, так же тихо ответил я. — Конечно прощу. На губах блондинки заиграла радостная улыбка, и она только протянула руки мне навстречу, но тут же вспомнила, где мы, и просто докоснулась до моих плеч. — Тириль, — окликнул её кто-то из организаторов, и она, услышав от меня пожелания удачи, убежала на свой масс-старт. - Симон, рад тебя видеть! - ко мне на всех порах летел Фредрик Линдстрём, мой хороший шведский друг. - Фред, привет, - я с радостью обнял его, радуясь нашей встречи. Давно мы с ним не виделись, что расстроило меня. Нельзя так разбрасываться друзьями. - Ну, как ты? - улыбнулся мне швед, скрещивая руки на груди. - Ой, прекрасно, мой друг, - с ещё более широкой улыбкой ответил я. - Вот недавно отдыхал в Марокко. Очень понравилось, советую и тебе съездить. - Это само собой, - рассмеялся парень, а потом прищурил глаза. - А теперь раскрывай карты, Шемпп, с кем хочешь бежать? - Тириль, Тириль Экхофф, - молниеносно ответил я, наверное, даже очень молниеносно, и, чтобы Фредрик не задал вопросы, поспешил добавить. - А ты с кем? - Честно? С Катей Юрловой, - ответил Линдстрём и похлопал меня по плечу. - Ладно, удачи тебе. Пойду разминаться. - Давай, - обняв меня, Фред убежал, а я начал вливаться в атмосферу женской гонки. Наконец, Симон, ты увидишь женскую гонку. Конечно, это не Кубок мира, но всё же. Круг здесь короткий, и, когда я включился в гонку, девушки уже подходили к первому огневому. Сразу же найдя Тириль, я поджал губы. Сердце начало биться чаще, но норвежка не заставила меня долго волноваться, закрыв все мишени и уйдя третьей. Я тихо порадовался её первой победе, начиная прыгать, чтобы хоть как-то размяться, но всё равно моё внимание принадлежало только Тириль. Она уверенно шла по дистанции, ходом, как я успел посмотреть, она была прекрасна. Вообще, я многое узнал о ней в интернете, чему несомненно был рад. Блондинка знала всё обо мне, но теперь и я не промах. Второй огневой рубеж тоже прошел для неё прекрасно, и мне только оставалось удивляться, как она осталась последней в стрелковом компоненте. Рядом проносились спортсмены, я заметил болтающих Мартена и Антона, а Трифанов брал у лыжников интервью. Всё вокруг кипело жизнью, а я не могу влиться в эту атмосферу. Причина сейчас подходила к третьему огневому рубежу. Норвежка начала быстро закрывать мишени, но последние два выстрела не достигли своей цели, отправляя спортсменку на два круга. Чёрт! Я невольно схватился за голову, успокаивая себя тем, что круги здесь совсем короткие, и Экхофф быстро пройдёт их. Да, она четвёртая! Ничего не потеряно. - Симон, не пора бы тебе разминаться? Мы ж тебя сделаем! - с улыбкой крикнул мне Шипулин, пробегая вместе с Фуркадом. - Может, он влюбился? - предположил француз, наблюдая за интересом в моих глазах, с которым я смотрел гонку. - Ну вас, - махнул я рукой, начиная для вида прыгать. Мои коллеги переглянулись и с улыбками побежали дальше, а я с невероятным желанием взглянул на экран, снова видя два промаха Тириль. Ну, чёрт! *** Да что же творит этот Шипулин?! Неужели ему так помогла пробежка с Фуркадом? Именно об этом я думал, добегая свою дистанцию. К сожалению, от моего второго места ничего не изменится. Сегодня право так называемой первой биатлонной ночи принадлежит девушкам. Именно они будут выбирать нас, ребят. Но сначала бежали лыжники, было время передохнуть. Решив скоротать время, я отправился в небольшой домик, который служил своеобразной комнатой отдыха. Зайдя туда, я удивился тишине. Не было никого. Ну, конечно, все сейчас фотографируются, раздают интервью, а я тут решил спрятаться. Неожиданно мои глаза погрузились в темноту, а рядом с ухом раздался заливистый смех. - Тириль, ты меня напугала, - я убрал руки девушки со своих глаз, внимательно на неё смотря. - Прости, - она поднялась на носочки и накрыла мои губы своими, нежно целуя. Именно этого мне и хотелось всё это время, и я с радостью ответил на поцелуй, прижимая её к себе. И хорошо, что сейчас весь мир занят, им не до нас. Запустив свои руки в мои волосы, блондинка ещё сильней прижалась ко мне, и я мог слышать, как сильно бьётся её сердце. - Как я скучал... - произнес я ей в губы, а потом стал покрывать поцелуями всё её лицо. Экхофф довольно улыбнулась и потянулась к молнии на моей куртке, снова прильнув к мои губам. - Не боишься, что кто-то зайдет? - спросил я её, аккуратно усаживая на какой-то столик и поглаживая её спину, а затем и бедра. - Нет, - смотря мне в глаза, ответила она, сняв с меня куртку, а я не стал ей мешать, наслаждаясь этими минутами. *** - Да, брось… - рассмеялся я над очередной шуткой Фредрика. Мы вместе с ним стояли рядом со сценой, дожидаясь жеребьёвки. Почему-то все вокруг суетились, пытаясь предсказать, кто достанется им в пары. Ладно девчонки, но мои именитые коллеги ничуть не отличались от парней, собирающихся на первое свидание. Через пару минут к нам присоединился Беатрикс. Как-то никто не торопиться… Сев на сцену, мы начали обсуждать своих конкурентов, отметив, что нельзя подпускать Фуркада к Тириль или Доротее. - Тогда нам точно конец, - произнёс Жан. Я лишь усмехнулся и посмотрел на экран, по которому показывали биатлонисток. Тириль забавно махала в камеру и не прекращала улыбаться, иногда переговариваясь со своими соседками. И вот, когда все наконец собрались, началась церемония выбора. Итак, первой выбирала Вирер. Осмотрев всех проницательным взглядом, она подошла к Мартену и комично подпрыгнула в его стиле. - Нам конец, - тихо прошептал Фред, а я еле сдержал смех. Следом выбирала Оберхофер, но она не стала держать интригу, выбрав Уле. А вот этот тандем мне нравится. И вот она, моя девочка. Радостно бежит, забирает майки с номером три и говорит: - Давай-давай! На русском, чёрт возьми. И подошла она к Шипулину! Что?! Я был уверен, что мы сегодня будем бежать вместе. Что за чёрт? Долго смотрю ей вслед, а она, как мне показалось, нарочно не поворачивалась в мою сторону. Рядом со мной исчезает Фредрик, которого выбрала Катя Юрлова. Мои губы расплываются в улыбке, хоть кому-то повезло. - Ты хочешь выиграть, но не выиграешь. Партнерша достанется не та, что ты хотел. Ты будешь хотеть в партнерши одну девушку, но она выберет твоего конкурента. Не обижайся на неё; она просто хочет победить. - Её имя начинает на Т, больше ничего не вижу. Ты знаешь её. Именно сейчас я вспомнил те слова гадалки. Наконец я понял, про что она мне говорила. Тириль выбрала Антона, а её имя начинается на Т. Как я сразу не понял? Но почему? Неужели она подумала, что со мной не сможет победить?! Передо мной уже столпилось несколько пар, и я отошёл в сторону, где меня сразу же перехватила Надя Скардино, вручая майку с восьмым номером. Прорвёмся!***
Поговорить с Тириль до гонки мне не удалось, поэтому ничего не оставалось, как просто стартовать и ждать нашего разговора. В какой-то степени я был даже этому рад. Сейчас я слишком сильно злился на неё, чтобы разговаривать. Наверное, я бы не смог совладать со своими эмоциями. Мне было безумно обидно. Почему она выбрала его?! Мои мысли были нарушены криком публики. Девушки побежали в бой. Я не имел никакого желания смотреть гонку, но подумал, что это будет не уважительно к Наде, всё-таки заставил себя посмотреть на экран. Пока все шли согласно своим номерам, ничего нового. Делая различные упражнения, я пытался разогреть мышцы и не думать о гонке. Но мои мысли были в гонке! Я представлял себе, как разбираюсь с Шипулиным на финише и доказываю Тириль, что нужно было выбирать меня, а не его! Но, посмотрев на экран, на котором транслировалась вторая стрельба, я понял, что придётся мне не сладко. Надя уходила восьмой, а вот Тириль, которая промазала так же один раз, четвёртой. Ладно, чертовка, я тебе докажу! Я, надев на плечи винтовку, взял лыжи и палки и направился к старту. Моему примеру последовали и другие. Но мой настрой, который был более чем боевым, серьёзно отличался от настроя соперников. Все как-то весело переговаривались между собой, а я сосредоточенно смотрел вперёд. Рядом со мной пролетела Тириль, отправляя в бой Антона. Они были третьими. Я же вглядывался вдаль и наконец увидел Надю, которая старалась работать, за что я был ей благодарен. Убежав в гонку восьмым, я поставил перед собой только одну задачу: обыграть Шипулина. Я прекрасно понимал, что он недалеко, но на этой трассе не шибко приблизиться можно. Остаётся только стрелять. На первом огневом, как я успел заметить, Антон совершил одну ошибку, а я отстрелял точно. Правда, продвинулся я только на одну позицию, но продвинулся же! Прокатываясь по стадиону, я видел, что Тириль разминается вместе с Доротеей Вирер, улыбается и смеётся. Неужели всё-таки она не предала особого значения своему выбору? А может есть какая-то причина? На втором огневом Антон не закрыл вновь одну мишень и уходил пятым, но и мне не удалось отстрелять чисто. Один промах, и Надя отправилась седьмой. Злясь на самого себя, я недовольно продолжал разминаться. Сейчас чувствую себя Шипулиным, который готов сгрызть сам себя только за то, что проиграл пару секунд на трассе. Тириль точно отстреляла и убежала четвёртой, а вот Надя промазала последним выстрелом, отправляя нас снова на унылое восьмое место. Вот как можно мазать в такой момент?! Невольно схватился за голову, но потом успокоился, вздохнув. Она старается и не нужно её винить. Я тоже не смог нас сильно подтянуть. Быть может, поэтому Тириль с Антоном? Второй огневой прошёл для норвежки с промахом третьим выстрелом, но она всё так же бежала четвёртой. Надя отстреляла точно. Но уходила восьмой. На финише я видел, как Тири обошла одну соперницу за другой и передала эстафету второй. Она справилась со своей задачей. Нахожу её взгляд, вижу, что она устала. Устала, но счастлива. Я хотел бы сказать ей очень много слов, но в бой меня отправила Надя, и я побежал. Почему-то я уже знал, что не обойду Шипулина, но прокатиться в своё удовольствие мне никто не помешает. Я выбиваю все мишени (как и Шипулин) и спокойно иду восьмым, хотя сзади соперники. Краем глаза вижу, что Антон вырвался вперёд. Неужели победит? Вижу, как блондинка затаила дыхание. Тириль, я желаю вам победы. Но что! Антон, два промаха! Ты как всегда, Шипулин! Четвёртым ушёл он, а я, закрыв мишени, отправился пятым… Мда. А первые-то Оберхофер с Бьорндаленом. Фуркад и Вирер, на которых все ставили, вторые, а горе-стрелок Шипулин с моей Экхофф третьи. Мы с Надей восьмые. Разве это плохо?***
- Я знал, что ты будешь здесь, - после церемонии я вновь зашёл в тот тайный домик, где и застал Тириль. Она повернулась ко мне лицом, смущённо улыбаясь. Её голубые глаза внимательно осмотрели меня с ног до головы, а затем девушка прищурилась. - Я думала, что ты будешь очень недоволен, - нарушала наше молчание она. - Прости. Я обещала Антону, что побегу с ним. Мы договорились с ним ещё до моей поездки в Африку. - Ты сегодня слишком много извиняешься, - улыбнулся я ей, притягивая к себе и обнимая. - Я злился сначала, но потом понял, что это просто гонка. - Правда? - усомнилась в моих словах норвежка, удивлённо на меня смотря. - Все остальные гонки ты бежишь со мной, - подумав, ответил я. - Хорошо, - рассмеялась блондинка, а через секунду её взгляд стал очень серьёзным, и она вновь заговорила. - Возможно, я ужасно себя вела, но я хочу, чтобы ты знал, - она прикрыла глаза и набрала в лёгкие воздух, а потом вновь посмотрела на меня. - Я люблю тебя, Симон Шемпп. Мои губы растянулись в улыбке, и я только сильней прижал её к себе, вдыхая уже знакомый запах хвои. Нет, она моя и никуда она не денется. - Ты же понимаешь, что попала в очень крепкие цепи, - прошептал ей на ухо я. - Потому что я тебя тоже люблю, Тириль Экхофф. - С тобой никакие цепи не страшны, - ответила она мне, вовлекая в поцелуй. С тех пор восемь — моя счастливая цифра. Восемь - значит, бесконечность.