Новый Свет (Нереальное о реальном)

*** Немногие задумываются, что происходит в зловещих и безлюдных местах, когда там нет людей. На том же кладбище… Ходят ли там действительно души умерших, или им нечего там делать когда нет кого пугать? В игре на этот вопрос существовал бы точный ответ: там ничего нет, ничто не загружается. Пустота. Но в жизни… Что находится в таком месте, которое ты не видишь? На Юпитере возможный ответ был бы ещё более неоднозначным. Когда там не было ни одного человека, и в особенности когда ни один из живых не знал, что там обитает нечто, его, этого нечто, там и не было. Оно находилось между пространствами, в буфере обмена информационного поля мира, если угодно. Однако оно выжидало, активируясь появлением людей на фабрике. Не всегда, но уж когда темнело — сто процентов. Это нечто появлялось из ничего и становилось Хозяином Юпитера, быстренько уничтожая или захватывая опрометчивых людей, о которых никто больше не слышал. В этом ему помогали армии различных чудовищ, справляющиеся с любым противником. Хотя противник мог только убегать… До этого раза. В этот раз на завод пришли те, кто увидел Хозяина и смог спастись. И пришёл с очень серьёзной силой, тоже принадлежащей не этому миру. Это оказалась не добыча… Они выживали и боролись. И уже успели нанести солидный ущерб злу, уничтожив много важного. Это очень, очень ему не понравилось… С их присутствием на фабрике нечто больше не могло уходить в «буфер обмена», оно всегда оставалось здесь. Собирая силы и раз за разом пытаясь уничтожить настырных смельча- ков. …В цехе не было тишины. Она ежесекундно нарушалась подбулькиванием тварей, снующих туда-сюда. Но движения эти не являлись хаотичными — каждый монстр двигался в определённую точку. Биомассе требовалось срочно повысить их количество до уровня, когда цех напоминал бы муравейник… Цех был другой, четвёртый, так как починить третий Хозяин был не в силах — он мог только разрушать завод и перекрывать спасительные для врага выходы… Вот задрожал пол: прошёл крупный монстр, один из немногих, кто действительно мог поквитаться со сталкерами. Но они гораздо дольше порождались… Внезапно однотонный гул чудовищ стал оживлённее — Хозяин решил, что пора напасть на лагерь врага. При поддержке здоровых монстров они без труда бы размололи раненого и устав- шего противника в этом тупике. Однако Хозяину требовалось время на размышление (процесс выведения логических выводов был для него самым тугим). Один из сталкеров находился на крыше, до куда он не мог достать. Это следовало учесть. Твари нетерпеливо верещали. Сначала они порывались в бой, но затем бульканья стали тоньше, громче. Биомассе понадобилось устроить засаду вместо нападения. Биомасса вновь прогадала: враг уже с боем двигался сюда. Невероятно, но факт: сталкеры собрали последние силы и неожиданно, стремительно напали. Армия тварей разделилась на две части и постепенно стала прижиматься к стенам цеха. Они делали так всегда: забирались под потолок, в щели, в боковые помещения, и показывались в наиболее подходящий момент… Две совсем недавно порождённых огромных твари получили приказ ждать врага у входа в цех. Одна не послушалась и устроилась ближе к его центру. А вторая в это время уже сама почуяла сталкеров и приготовилась встретить добычу. Они были совсем рядом, они пробивались сюда. Не подозревая, что Хозяин уже перестроил свою тактику в очередную ловушку. *** Персонажи бежали по коридору, стреляя во все стороны и сбивая всех зазевавшихся мон- стров. Все НЕзазевавшиеся же улепётывали что есть мочи от этой шумной толпы. Кто-то из героев кричал. Страха не осталось ни капли. Аликс лупила с Alyxgun'а без перерывов. Когда мишеней не было, она стреляла в потолок, для острастки. Охотница открывала огонь гораздо реже. Некоторые её части тела были всё ещё забинтованы, но разум жаждал боя. Харуко с полностью зажившей кожей неслась впереди, расчищая дорогу и с огромным удовольствием настигая трусливых чудовищ и сплющивая их об пол и стены. Она тоже хотела боя, но немного по другой причине: Харуко жаждала поквитаться с тварями, осмелившими заставить её друзей думать что она умерла… А Вилл не атаковала, просто бежала с Сердцем наготове чтобы выпустить накопившуюся энергию когда придёт необходимость. Хантер размеренно шёл в центре прорывающейся команды. Да, он смог идти. Но в глазах всё ещё темнело, а оружие он не доставал. Вместо заградительного огня у него была другая и самая главная роль: просто нести один большой самодельный прожектор и освещать всё прос- странство впереди. Пробежав несколько залов, они вскоре должны были выйти в главный цех. Четвёртый по счёту. Никто не знал, что их там ждёт, поэтому Харуко с хитрой рожей вдруг отделилась от них: придумала какой-то план. Хантер крикнул вдогонку:  — Если ты бл*ть ещё раз подохнешь, я за тобой второй раз не пойду! В туннелях как всегда стояла темень. Однако они приметили, что ни одного монстра не видать.  — Не нравится мне это… — начала Охотница.  — Мне тоже, но если не нападём щас — всё провалится нах*й! — осадил Хантер, — Не останавливаемся! Нам ещё надо Винтера поискать до или после… …Вот и цех. Они ещё издалека увидели большое мамонтоподобное чудовище на другом его конце. Но оно было далеко, и герои успели добежать до проёма. Охотница тут же прильнула к прицелу.  — Давай, попади по глазам, — мысленно попросил её Хантер. В этот миг Вилл вскрикнула, и он краем глаза заметил здоровый деревянный ящик. Ящик? … А в следующую секунду тот снёс всех как кегли и разлетелся в щепки от удара о колонну. Его бросила бивнями вторая тварь, спокойно стоящая справа от входа — они настолько быстро ворвались сюда, что не успели заметить её. Хантера на его счастье ящик лишь легко толкнул, и он просто упал столбом. Однако и этого хватило чтобы всё тело адски заныло. Вилл среагировала быстрее всех. Лучи Сердца, концентрирующиеся на земле перед ней, вызвали достаточно мощный взрыв, сорвав второй удар твари по лежачим. Она развернулась в сторону девушки. А та только смотрела на врага и снова создавала что-то энергетическое.  — Да беги ты! — крикнула Аликс, не понимая, к чему эта смелость. Неожиданно бетон под чудовищем разошёлся и Хару нанесла поистине мощный удар снизу по уязвимому месту. Тварь чуть не подлетела от боли, а тут ещё ей в морду ударил сгусток энергии Сердца Кондракара, ослепив… После этого она оставила героев в покое и беспомощно понеслась в противоположное направление с пробитым брюхом, покуда не врезалась в стену и не упала на бок. Девушки подняли Хантера, настолько замотанного бинтами, что он даже конечностями полноценно работать не мог. Мимо пронёсся вихрь: Харуко уже вылетела из дыры и ринулась на второго монстра. Атака её была ещё стремительнее чем прежде, на лице застыл гневный оскал. Хантер заволновался. Однако в этот раз ей помогали остальные. Совместными физическими и магическими усилиями девушки удерживали монстра на расстоянии, но сейчас очень к месту были бы способности Винтера… Уж он наверняка знал, как справляться с этими надоевшими бронированными танками.  — И куда он запропастился? … — в который раз подумал герой. Он пристроил прожектор на пол и просто стоял в сторонке, наблюдая за окружающей обстановкой. Что-то белое шевель- нулось сверху. Хантер вздрогнул. С потолка сорвался один из балахонов, которые висели там ещё позавчера. И конечно же молча полетел в его сторону. Не будь он таким грязным и бесформенным, сошёл бы за Карлсона, изображающего привидение в простыне. Жуть как не хотелось испытывать боль от отдачи Дигла. Поэтому Хантер просто отошёл вбок. Балахон сменил траекторию, снова двигаясь на него. Очевидно — опять проделки биомас- сы… Но что на этот раз? На очередное чудище как-то не похоже… В конце концов Хантер побежал. Ему почему-то вдруг стало жутко от этого немого полёта… Чёртова простыня не отставала. Как настоящий призрак.  — Да будь ты неладна! — он вынул пистолет. И в этот миг прямо в него врезалась Аликс — не успела увернуться от бивен. Оба упали.  — Бл*! — вскрикнул он скорее от неожиданности, чем от удара.  — Извини, извини, — девушка чуть не заехала ему кроссовком по лицу, спеша подняться, — Оох, рука… Ты как? Хантер не ответил. Сжав зубы от боли, он скорее подобрал Дигл и обернулся. Балахона не было. Вообще ни одного не было, даже там, где они раньше висели. Показалось?  — Хантер? - Да, да, более-менее… Помоги встать, — он закряхтел как старый дед, — Ууййя… Рука говоришь болит? Не сломала?  — Не знаю… В это время Харуко оттолкнулась от стены и прыгнула на чудовище. Она была настолько зла, что вскоре быстрыми ударами буквально расплющила ей голову, и не переставала месить ту, пока безчувственная туша не завалилась. Хару по инерции слетела с неё и прокатилась несколько метров по мусору. Все затаили дыхание, не зная чего ожидать от НАСТОЛЬКО злой Хару. Та поднялась, отрях- нула руки и повернулась к ним… Теперь её лицо было нормальным: месть удовлетворилась. *** Но не успели они и слово проронить, как на поле боя прибыли следующие участники, о чём их немедленно известило многоголосое рычание.  — А вот и контратака! — константировал Хантер, в миг забыв о странных балахонах, — Все в центр, скорее!! Персонажи собрались в круг. Аликс, держась за локоть, в изнеможении опустилась на пол:  — Чёрт, болит невыносимо… Сломала, я уверена.  — Проклятье! Так, так, так… — Хантер заметался в поисках подходящей доски, — Щас шину сделаем, держись… Натиск понемногу увеличивался. Остальные пока оборонялись: Вилл как из пушки стреляла крупными фиолетовыми сгустками, расплавляющими цели, Охотница тоже косила врага на расстоя- нии одиночными выстрелами (голова всё-таки кружилась). Харуко носилась по небольшой окруж- ности, в своей обычной манере отвешивая всем люлей на ходу. Кто-то нетерпеливо крикнул:  — Мы будем что-то предпринимать?!  — Подержите их немного, Аликс руку сломала… Аликс, не надо!!! Та взялась за кисть сломаной руки целой и, зажав зубы, рванула от себя. Герой не сообразил, был ли в этом какой-то смысл и вправилась ли кость. Одно точно: девушка не удер- жалась от крика и чуть не упала в обморок. Хантер сел рядом и заботливо приобнял её.  — Ну зачем ты, сдурела? … Она молчала, мучительно терпя боль. Он стал осторожно накладывать шину, ожидая новых криков…  — Нам пора бежать!!! — заорала наконец сама Хару. Хантер поднял голову и увидел у стены целый легион узких тварей, которые плевались кислотой. Он вскочил и принялся в спешке осматривать цех, ища проход, где монстров было меньше всего. Но Охотница уже взяла инициа- тиву на себя, поведя команду влево. Хантер обпёр раненую на плечо и в этот миг все твари, повинуясь неведомому сигналу, одновременно харкнули в их сторону. Он закрыл глаза, предста- вив, что сейчас случится… Но вдруг прямо перед его лицом что-то грохнулось. Харуко стояла перед героями, закрывая их и себя ржавым автомобильным капотом. Плевки барабанили по нему получше дождя. Хантер подмигнул ей. Она указала на выход из цеха. Он понял, и они стали медленно двигаться в ту сторону. Хантер, тащивший Аликс, и Хару, защищающая их от слизи. Остальные персонажи уже были там, вне зоны обстрела, и прикрывали их от обычных тварей… Наконец все достигли безопасного места. Но не прошло нескольких секунд, как Охотница показала рукой на потолок и крикнула:  — Смотрите, что там?! На них летели несколько тех самых балахонов. Вилл потёрла глаза.  — Понятия не имею что это за новая фишка, но… — начал было высказываться Хантер.  — Осторожно, они идут!! — твари на земле направились в атаку. Над ухом опять загремели выстрелы.  — С меня довольно! — Харуко подскочила и внезапно хрясьнула по своду дверного проёма. Он незамедлительно треснул и стал рушиться вместе со стеной, отделив их от цеха и основной массы чудовищ. Моментально наступило спокойствие.  — Вот тебе и ворвались… Опять еле ноги унесли, — проворчала девушка, перезаряжаясь. Она уже посеяла где-то кожанку и осталась в одной порваной футболке.  — Аликс, как ты? — Хантер взял её за плечи. Та сначала закашлялась от пыли, но в конце концов кивнула:  — Да… Да, я с вами. Мне уже немного лучше.  — Нам нельзя всем подряд ранеными быть… — он осмотрел переход. Он был с высоким потолком, а вёл скорее всего в следующий цех, в пятый что ли. Неподалёку находился проход в какой-то зал средних размеров.  — Ладно. Что дальше будем делать, Винтера искать?  — Подождите… — встрепенулась Вилл, — Я слышу что-то вверху.  — Да твари эти орут опять, посрать. Давайте, мы от них ненадолго… В этот момент потолок в нескольких метрах над их головами проломался и оттуда камнем кто-то упал, чуть не угодив на голову Харуке. Все шарахнулись в стороны. И вдруг этот кто-то заорал. До Хантера наконец дошло, что на полу распластался его дорогой напарник. Винтер полусидел, держась на отбитые места. Правда было видно, что он пытался сгруппироваться и при приземлении перекатился, но об бетон всё-равно приложило крепко. А ещё он, вперившись круглыми от ужаса глазами в Хару, истошно вопил. Она с полным равнодушием глядела на него в ответ.  — Да успокойся, мы её спасли! — успел вставить Хантер когда тот набирал в лёгкие воздух. Винтер перестал орать, посопел и стал как ни в чём не бывало подниматься. Его взгляд перескочил на друга, замотанного бинтами словно мумия, на Аликс со сломаной рукой…  — Как раз на карнавал успел, — важно сообщил он заместо приветствия.  — А это что щас было, метод выпрыгивания из окна?  — Конечно, фирменный. Называется баф на цепкость кончился… Эээ, н'драссье все, — он скованно помахал персонажам. Некоторые смотрели на него чересчур неприветливо, помня, как он послал их перед уходом.  — …Охренеть как «приятно» видеть тебя живым и невредимым. Винтер повернулся обратно к Хантеру с лицом, на котором было написано «мне п*зда». Хантер развёл руками - мол, сам виноват. Чтобы избавиться от конфуза (а заодно показать новую способность), тот вынул огненный меч и помахал им, развевая пламя.  — Никак «Демоническая магия»?  — Она самая.  — Мы вот времени тоже даром не теряли…  — Кстати… — Винтер порылся в кармане и бросил что-то напарнику, — Не зря я всю ночь бегал от них, смарите что нашёл. Хантер едва поймал предмет.  — Ооооо… Етить, да это же РАЦИЯ! Едва они перевели дух, как суматоха возобновилась. Завал внезапно разлетелся на куски, обдав героев обломками. Из облака пыли показалась чёртова башка с бивнями. Чудовище угро- жающе взвыло.  — Да сколько можно?!! Пока монстр грозно потрясал бивнями и вставал на дыбы, они, не совещаясь, ушли в дверной проём, который был ближе всех, в тот зал… Винтер успел заметить, что напарник при беге с кем-то вроде бы говорил по рации, которую так долго искал. Он сказал всего несколько слов, и из-за грохота и рычания монстров позади это можно было понять только по движению губ. Он хотел было спросить, с кем тот выходил на связь, как вдруг Охотница резко затормо- зила и смачно выругалась: герои слишком поздно поняли, что из этого помещения нет другого выхода.  — Прекрасно! Теперь мы ещё и в тупике!  — Стопэ! Куда мы несёмся? Помоему самый лучший вариант, это остаться и драться… — опомнился Винтер. - Угу, и быть погребёнными под стенами коридора? Может конечно с вами шансов больше, не спорю…  — Как же вы меня достали, няяя!!! — злобно завопила Харуко, кинув гитару на пол.  — …Сказал мертвец, — вставила Охотница. Аликс устало села на обломок и вообще не участвовала в разговоре. А Хару в это время стянула перчатку и с огромной силой свистнула в два пальца. Вилл поморщилась.  — Ультразвук? Новое оружие, гы-гы, — заржал Винтер.  — Поделись-ка автоматом, ты всё-равно им не пользуешься, — мрачно вставил Хантер. - Ага, щас! Мне тоже много чего хочется… — отрезал напарник, смотря на Охотницу, — Например, Винторез! Ругань снова разразилась в самом неподходящем месте… Однако стоило только жёлтому мотороллеру вылететь в зал и подкатить к Хару, как все сразу замолкли. Картинно не обращая на них внимания, она взлетела на Веспу, гитара в мгновение оказалась в руках… А впереди уже приближался топот.  — Кто со мной, герои?! Хару второй раз не спросит!!! Желающих оказалось негусто.  — Нмда, как мы могли забыть про него? … Только я не поеду! — Хантер поспешно дал на попятный, — Я не стрелок после случившегося… Да мне и первой поездки на нём хватило.  — Точно инвалид, — прогнусавила Хару, — А ещё говорил старый сюжет не вспоминать… - Всё, забейте, я поеду, — Охотница прыгнула за спину водителю, на бардачок, — Посши- баем им бошки на скорости… Хантер, не смотри на меня так, с ней не пропаду. Из перехода наконец выбежала здоровая тварь, вся осыпаная обломками (прогрызться через завал видимо было нелегко). А за ней ещё… целых три! Харуко хихикнула, браво ударив по газам. И они помчались навстречу неприятелю.  — Прощайте, друзья, — похоронным тоном произнёс Винтер, — И как у неё патроны никогда не кончаются? … Кстати, что это за «случай» такой, после которого ты ходить еле можешь?  — Вот щас стану бл*ть и начну тебе рассказывать!! Хреново мне, насквозь пробили… Лучше кинь-ка мне какой-нибудь баф на регенерацию, я знаю, у тебя есть!  — Чертяка языкастый… На тебе, — он выпустил из руки еле заметную зелёную оболочку, окутавшую друга. Тот сразу приободрился, ожил буквально на глазах…  — Ну всё, браток, хорош п*здеть! — огласил подлеченный напарник, — Убегали мы долго, но пора с этим кончать. Вилл, прикрывай нас! - Даа, убъём их всех до единого!! *** Веспа с двумя пассажирами летела навстречу чудовищам. Харуко занесла гитару в свобод- ной руке, Охотница стреляла из-за спины. Мотороллер лихо проскочил перед мордой первой твари, заставив её развернуться и последовать за героями, прочь от раненой команды. Бежащие следом монстры поврезались друг в друга и принялись громко блажить, перепираясь между собой. Хантер услышал как Харуко нагло смеётся.  — Давно не каталась на своей сумасшедшей штуке, — одобрительно подумал он, — А им там походу весело. Они с напарником спешили по залу им на помощь. По пути то тут то там выскакивали на шум мелкие твари, с которыми герои разбирались выстрелами и «Демонической магией» (чему Винтер был несказанно рад и даже начал считать вслух). У Хантера до сих пор уцелел клинок, однако применения ему он пока не находил. В это время Веспа вытворяла чудные вещи, будучи мотороллером такого существа как Хару. Они с Охотницей практически носились по стенам, заставляя чудовищ запутываться в собствен- ных лапах. Девушка продолжала стрелять, но не заметно было, приносит ли эту пользу. Биомасса, кажется, возмущённо выла.  — Надеюсь, всё это к чему-нибудь приведёт… — задумался Хантер, вынимая очередную обоиму, — Впрочем, скоро должно полегчать.  — Атас! — внезапно крикнул напарник. Друг рефлекторно сместился вбок, и слизь прошла мимо. А Винтер тут же оказался рядом с плевальщиком и уничтожил того. С потолка прыгнула кучка тварей. Хантер принялся палить по тошнотворным мордам и уже собрался пойти в гущу всех крушить, но эту роль тут же принял Винтер. Он закрутился, поджигая всё живое.  — Бей их, бей! - Ого, смотрите!! — поражённо вскрикнула Вилл сзади: персонажи на мотороллере настолько запутали не шибко умных чудовищ, что случилось неизбежное: одна морда к морде столкнулась с другой… И в этот миг герои узнали, что бивни способны пробить шкуру владельца. Чудовища моментально умертвили друг друга и замерли, словно памятник. А Харуко и Охотница продолжили носиться по залу от последних двух. Обе не переставали хохотать. Твари пребывали в состоянии дикого недоумения — ещё никогда их жертвы не вели себя так домини- рующе… Винтер в это время заметил, что «памятник» молча и опасно начинает наклоняться. - Эээ, — он затыкал рукой в него, подбирая слова, — Держитесь за поручни бл*ть!! Друг обернулся и вмиг рухнул на корточки. И в это мгновение две мёртвых твари сблизи- лись с землёй… От удара железобетонных тел о бетонный пол по Юпитеру прошло небольшое землетрясение, посыпался потолок. Вилл, не успевшая найти опору, упала лицом вперёд, как бежала. Удача неожиданно покинула их. И самым роковым стало то, что Охотница не удержалась на Веспе! Она свалилась на полной скорости и прокатилась несколько метров, потеряв сознание. Аликс вскрикнула. Винтер немедленно ринулся на помощь, понадеявшись, что идиотка Хару хотя бы в такой ситуации остановится и выручит упавшую. Та и правда развернулась, но к Охотнице уже приближался монстр, гонящийся за мотороллером. Тогда Винтер разозлился. Очень разозлился. Он набросил на себя всё что оставалось на скорость, и понёсся быстрее врага, буквально полетел над землёй… Он успел тютелька-в- тютельку, и врезался в бивню мечом и телом, аж откинув тварь таким ударом… К телу подле- тела Хару, подхватила его и с криком «Догони!!!» унеслась от второй твари. Расклад сил переменился. Винтер яростно стал расправляться с первой. Она со скрежетом затормозила, но он атаковал снова и снова, ослепляя её пламенем. А когда та всё-таки подняла голову для удара, оттолкнулся от неё, отпрыгнув подальше. Монстр, разбушевавшись, взял разбег.  — Ничего, с такими мы уже разбирались… — уверенно подумал Винтер. И, когда неприя- тель оказался на рассчитанном расстоянии, он снова подпрыгнул, собираясь повторить прошлый трюк. Но что-то пошло не так… Чудовище по неведомой причине оказалось проворнее. И в этот же миг оно резко взметнуло бивни вверх, «поймало» ими Винтера и перекинуло его в стену с такой силой, что тот чуть не пробил сквозную дырку.  — Да ё моё!!! — выругался Хантер, не успевая реагировать на всё это. Он беспомощно повернулся к девушкам. Вилл пыталась постреливать энергией, а Аликс…  — АЛИКС!!! БЕГИ!!! БЕГИ, ТВОЮ М*ТЬ!!! — бешено заорал он. Потому что опять увидел эти проклятые мистические балахоны… Их было очень, очень много. И все они спускались на девушку. Та побежала, споткнулась… Хантер, не переставая орать, ринулся вперёд. И когда немые простыни уже целиком накрыли кричащую Аликс… всем героям показалось, будто их головы взорвались изнутри. Здесь уже неисчислимое количество раз всё гремело, разрывалось и рушилось, но чтобы тааак… Уши заложило пробками. Жуткие ударные волны сотрясли несчастный завод. Половины зала просто не стало в облаке дыма и пыли. *** Харуко пришла в себя и раскидала обломки, накрывшие её. Ничего дальше двух-трёх метров нельзя было разглядеть из-за пылевой завесы. Одно точно — стояла тишина. Охотница лежала под ней — значит ту не повредило. Про то, что не стоило падать на раненую как на подушку, Хару как-то не подумала. Ей больше было интересно, что только что произошло…  — Аликс! Аликс! — Вилл подбежала к девушке. Так как они находились в противоположном конце зала, их не раскидало. Аликс неподвижно лежала на спине, не моргая смотря в потолок. У Вилл ёкнуло сердце, и она, стараясь не зарыдать, дотронулась до тела. Девушка вздрогнула и перевела на неё взгляд. Она шмыгнула носом.  — Ты… ты как? Аликс подумала и стала вставать, неуклюже опираясь на здоровую руку.  — Не знаю. Очень странное чувство… Даже боли не чувствую. Я видела… — её передёр- нуло, — Н-нет… Я не могу сказать что я видела. Но это было что-то страшнее смерти. Вилл опять шмыгнула. К Аликс наконец вернулись мысли… И первой было чувство жалости к этой бедной, даже не взрослой ещё девочке, которая просто выполняла свой долг и оказалась в таком аду, что нервы её на пределе.  — Ну всё, всё, я в порядке, — она обняла Вилл. Та молчала несколько секунд, но потом сказала уже увереннее:  — Я просто испугалась… за тебя.  — Не волнуйся, я здесь, и я жива… — чтобы успокоить девушку, Аликс сменила тему, — А ты как, цела? Что это было? … Похоже на бомбардировку. Но зачем кому-то бомбить старую фабрику?  — Не знаю, — Вилл мотнула плечом, — Пойдём, поищем остальных. Сквозь густое облако пыли отчётливо проглядывало солнце, которое раньше никогда до сюда не добивало. Тлеющие кусочки балахонов летали по ветру. Они пошли вперёд, туда, откуда он дул. Пахло порохом и ещё чем-то взрывным. В зону видимости выступили развороченные останки третьей твари (не очень аппетитное зрелище), а сразу за ними — оторванная голова четвёртой… Они прошли мимо Веспы, врезав- шейся в стену, оставшись без наездника. Должно быть, Харуко с Охотницей куда-то отлетели, стоило их поискать… Но девушки продолжали как зачарованные идти на свежий воздух. Пыль с дымом понемногу оседали… Они вдруг увидели Хантера. Он, хромая, шёл туда же, просто немного впереди них. А ещё он зачем-то поднял руку в приветствии. И наконец в облаке показались человеческие силуэты. Их было четверо, и они шли в ряд, навстречу героям. Уже можно было увидеть, что находилось позади них — вместо стены там были снежные просторы, забор Юпитера, небо и часть города. Что до людей, то они были в полном вооружении, двое крайних в бронежилетах, один в распахнутом кожаном плаще и ещё один полноватый в куртке, разукрашеной в городской камуфляж (лицо тоже было измазано); он же тащил какую-то длинную штуку, подозрительно напоминающую ракетомёт. За спиной другого висела снайперка, а выглядел он как-то уныло, будто отбывал свою работу. У человека в плаще из-под последнего поблёскивали различные ножи, и вообще вся разгрузка у него была в них и во всяких других шпионских штучках. А вот лицо было какое-то мутное, и не поймёшь сразу… Четвёртый, с крепкими руками в шрамах держал рацию.  — Хантер! Ты же говорил, что работаешь один! — вырвалось у Аликс. *** Он развернулся и приоткрыл рот, подбирая слова поэффектнее. Но люди к этому времени подошли достаточно близко. Тот, кто был с рацией, вышел вперёд чтобы поздороваться с Хан- тером. Толстяк последовал за ним, а остальные двое остались «в строю», осматривая зал.  — Здрасьте блин! Еле узнал тебя… Что у вас тут произошло?! — он тоже не оставил без внимания бинты на герое. Баф Винтера уже подошёл к концу, и Хантер опять еле ковылял, каждую секунду морщась.  — Может сначала скажете, кто вы? — подала голос Аликс. - Кхм! Между прочим да, Рейн. Представь моей команде свою, а то как-то слишком пафос-, но всё, — усмехнулся Хантер. Человек на мгновение замешкался. Он чем-то был неуловимо похож на какого-то американ- ского киноактёра из боевика.  — Ну раз попросил… Меня зовут Рейн. Командир отряда Охотников на…  — С каких пор ты командир?! — недовольно послышалось сзади.  — …Вобщем просто Охотников. Вот этот очаровательный джентельмен — Джош…  — Дамы, — толстяк картинно поклонился девушкам. Из пустого дула базуки выходил лёгкий дымок после серии выстрелов.  — …Это Курт. Эй, Курт, помаши ручкой!  — Я те помашу!!  — …Ну, а это Антон. Просто Антон.  — Салют, — хмурый человек в плаще кивнул.  — Новенький? Не помню тебя.  — Поосторожнее с Антошкой, — прыснул Джош, — Он у нас ассасин. Высший класс парень!  — Ннда… — протянула девушка.  — И ты это, извини что переборщили со взрывчаткой, — Рейн ткнул пальцем за спину, — Мы не смогли попасть сюда по-другому. Джош даже поверил в сказку о живом заводе, потому что все входы и правда закрыты стенами из сверхпрочного бетона как по мановению волшебной палочки… А когда ты вышел на связь и приказал срочно, то выбора не оставалось. Пришлось заложить заряды.  — Чего не через неделю рапортовал? Весь день во дворе завода проторчали… — решил встрять вечно раздражённый и настороженный Курт.  — Ой да ладно. Вы ещё не видели, в компании с кем МЫ тут сутки сидели…  — …Надеюсь, мы никого не задели взрывами? — деликатно поинтересовался Рейн. - Эээ, да как сказать… — Хантер снова обернулся к девушкам, одиноко стоящим по бокам от него, — Нужно поискать в завалах. Наши ребята довольно живучие… А, вон ещё идут. К ним присоединились Хару и Охотница, злобно поливающая первую руганью на тему «Когда ты меня угробишь, ты наконец успокоишься?!» Однако, едва завидев друзей рядом с отрядом киллеров, обе замолкли.  — Ничего себе, — Харуко задумчиво осмотрела новоприбывших, — Ну уж нет, ня. Хару-Хару одного дурака с пукалкой хватает, — она высокомерно отвернулась и пошла к мотороллеру.  — Она не очень дружелюбна, — прокомментировал Хантер, не дожидаясь реакции Охотников. - Угу, наверняка это та самая сумасшедшая инопланетянка, — догадался Рейн, — Странно, как она влилась в вашу команду… В этот миг куча обломков неподалёку разметалась, и взору предстало недовольное чумазое лицо последнего члена команды.  — Е*ать мой х*й! Я тут лежу, лежу, думаю меня спасать будут. А всем насрать!!! — Вин- тер вразвалку потопал к героям. И только тут заметил, что их стало на четверо человек больше.  — А об этом мне бабушка не рассказывала! … Вы кто такие, блеать?!  — Кто-то тут молчал до последнего… — проговорила Охотница, не успев ещё остыть. Охотники только и успевали поражаться каждому члену команды и их растёрзанному виду (они вообще до сих пор не понимали, с кем те сражались на фабрике). - Так, всё! Теперь, когда все собрались, я наконец могу объяснить?! — перебил всех Хантер, устав от многоголосья, — Это секретный отряд, не спрашивайте откуда я их знаю! Но я сказал им быть готовыми помочь на всякий случай, потому что подстраховаться было не лишним. И как видите не зря. Если бы мне только рацию пораньше дали…  — Какой ещё спецотряд? — поразилась Аликс.  — Охотники на педовок, — изрёк Джош. Возникла пауза. - ШТО?! Герои заржали все разом. Но не только они: собеседники тоже посмеивались, все кроме напряжённого Антона, который всё смотрел на стены, словно чего-то ожидая. - Да, да, название не очень… Но толстому оно почему-то очень понравилось…  — Я в меру упитанный!!  — Ничего себе охотники… Да у вас оружие в разы лучше нашего, — мрачно вставила Охотница, уязвлённая тем, что самозванцы назвались как члены её и Хантера организации. Джош самодовольно поддёрнул ракетомёт на плече.  — И ваш приятель ни слова нам не соизволил рассказать?! — нарочито обиженно пробубнил Винтер.  — Потому что по-хорошему, за то, что мы тут стоим и выкладываем вам о себе, вас надо будет потом ликвидировать, — отозвался Рейн. Друг запнулся.  — Но ясен хрен, что мы так делать не будем, — добродушно подхватил толстяк, — Мы пока якобы наёмники, временно. Так что не кипишуйте. - Угу. Напугали…  — А теперь всё-таки скажите, зачем мы здесь? — Курт хотел расставить точки над i.  — Затем чтобы спасти нас конечно! — не удержалась Вилл.  — Действительно! Не всё ли равно вам знать, с кем мы сражались?! — опомнилась Аликс, — Ведь вы открыли выход, так бежим отсюда! Надо было ещё раньше так сделать… Разве мы не этого хотели?  — Ну не знаю… — Хантер нерешительно повертелся на месте, — Ведь мы собирались уничтожить Хозяина, — с его ранением ему было достаточно сложно сделать выбор… Но не пошлёшь же одних Охотников туда, сказав «Там где-то в туннелях огромная биомасса с армией тварей, убейте её, а мы пока на свету посидим».  — А я ещё не потратил скилл. Хочу вторую сотню, — вдруг добавил Винтер. И снова заговорили несколько голосов…  — Какой скилл?  — Мы уходим или нет?!  — Да вы спятили!!! — завопила Хару не понятно на кого.  — Послушай, Хантер. Монстров больше нет, ты не видишь? Хозяин больше не воспроизводит их. Мы всё-равно что победили!  — Здесь много света и много вооружённых до зубов людей. Но это пока что, пройдёт время, и зло снова накопит силы если мы его не остановим, — проникновенно начал тот, — В конце концов, тяжело раненые могут остаться тут, я же не приказываю всем биться до последней капли крови… — он кивнул в сторону выхода. Охотница мимоходом посмотрела туда и собралась что-то возразить… Как вдруг лицо её вытянулось. Все перевели взгляды на улицу. Там, во всю ширину проёма стояли люди-мутанты. Те, с одним из которых Хантер сражался в логове. И они стояли лицами к героям… У Рейна отвисла челюсть. Спустя мгновение, мутанты, подтвердив их худшие опасения, устремились на героев. Не бегом, но всё же быстро…  — Я же говорила, я же… — завелась Аликс. Затрещал мотороллер.  — Кто-то хвалился, что уничтожил всё живое внизу!!! — злобно заорал Хантер. И увидел, что Джош готовит базуку. - Нет, нет, идиот!! Ты их даже не поцарапаешь!!!  — БЕГИ ЛЕС!! Толстяк замешкался. Однако смертоносный строй приближался, в конце концов вынудив Охотников улепётывать следом за героями. Обратно вглубь любимой фабрики. *** Хантер на последнем дыхании неглядя чесал по коридорам. Поворот, развилка, ещё поворот… Рядом пыхтел напарник, добровольно освещающий дорогу файрболом. Больше он никого не видел. В голове сидела одна мысль: уйти подальше от этих немых уродов, пусть они отста- нут, пусть они запутаются в сети тоннелей… Когда они пробегали мимо шахты лифта, оттуда протянулась уродливая лапа в струпьях, попытавшись схватить его за руку. Хантер вскрикнул и отсёк её клинком. Тварь заверещала и унеслась по коридору. Однако одно хорошее дело она сделала: сбросила напряжение. Плюясь, он остановился — организм срочно требовал передышки.  — С*ка… «Я уничтожила там всё что шевелилось в моём присутствии»!! Убил бы эту лохматую врунью!!! - Ага. Значит вы видели мутантов внизу, в логове, — понял Винтер.  — Именно! И один из них тогда уже проснулся… И это полный п*здец. Я не знаю чем их убивать, разве что гитарой этой дуры. Знаю только, что они не любят обычных тварей точно так же, как и нас.  — А может вы нашли там не все инкубаторы? Может их было несколько… — продолжал размеренно рассуждать друг.  — Да какая теперь разница… Они не боятся света, видел?! Совсем! Вот кого зло нам противопоставило!! Винтер почесал затылок и вдруг высказал страшную мысль:  — Погодь. Если они выращивались внизу уже давно и могут ходить днём… То они готови- лись не для нас!  — Ё* твою м*ть!! … Непобедимая армия, — по спине пробежал холодок, — Для чего?  — Для захвата!  — Отлично! — Хантер припечатал ладонь ко лбу, — Из-за одного проглюка с грёбаными измерениями… Один Юпитер под властью монстров ещё ладно, но теперь мне всё совсем не нравится! — он вконец отчаялся, — Даже помешать им никак не можем!! И где все эти придурки, куда поразбежались?!!!  — Да не гони, остынь… Бежали быстро, разделились. У тебя же вон, рация есть, возьми да спроси у своих парней! - Эээ, это верно. Следи за туннелем, — напарник скованно выудил её из кармана и стал вызывать. Рейн незамедлительно вышел на связь:  — Приём, приём, Хантер!  — Приём, как слышно? Где вы? Есть потери?  — Нас атакуют! Такие… четвероногие выродки с повадками хищников!  — Знаю! Состояние, Рейн!  — Все живы-здоровы. Путь перекрыт… плита обрушилась… — его голос начал перебивать- ся помехами.  — Рейн, как слышно?! Рейн!! —, но ничего кроме белого шума они больше не различили. Хантер отключил рацию и без эмоций посмотрел на напарника.  — Вот и поговорили.  — Сзади!! В свете файрбола показалась орава плевальщиков. Винтер угостил врага им же, и герои снова побежали. Уже неизвестно куда… Хантер не помнил, сколько это длилось. Теперь он не переставал думать о другом: что мутанты могут сделать с его израненой командой. Сзади, кажется, топотали полчища против- ника. От усталости зрение двоилось. …Наконец они увидели выход в светлый переход. Винтер вдруг вякнул:  — Лягай! Хантер не успел ничего сообразить, поэтому он сбил его с ног сам. И в эту секунду над ними прошуршала ракета, врезавшись в следующих по пятам монстров. А в поддержку ей сразу загрохотали выстрелы. Огонь из как минимум двух винтовок был настолько плотным, что Хантер боялся поднять голову или перекатиться на спину. Позади, совсем близко от них твари орали, выли, булькали, разрываясь на куски.  — Вот это жарят, — одобрил Винтер, лёжа рядом. Наконец стрельба прекратилась — Охотники положили всех преследователей, не достав, разве что, самых трусливых. Напарник рискнул приподняться. - Ого! — Джош рассмеялся. Он примостился на плите, откуда открывался удобный сектор обстрела.  — Да вы в рубашке родились! — Рейн махнул им.  — Спасибо, что сбросили их с нас. Хотя я мог бы обойтись и без стволов… — заявил Винтер.  — Вы не видели наших девушек? — поспешно спросил друг.  — Откровенно говоря, как бы нет…  — Нет уж спасибо, нам было не до того, куда они смылись!! — вырвалось у Курта, — Нам и этих мерзких чужих хватило! Вы что, спятили сюда суваться?!!  — Это оно спятило! Если мы сейчас не прорвёмся, оно выпустит из завода тех огромных мутантов и начнёт заражать всё вокруг! …  — Стоп-стоп! Куда прорвёмся? Что за оно? — Рейн начал смекать, — Что требуется от нас в этом аду?  — Прекратить его! С вашей помощью или без мы должны спуститься вниз и уничтожить того, кто управляет всеми этими порождениями. Хозяина Юпитера. Это наш единственный шанс. Наступила тишина. Охотники переваривали сказанное, то, что пару часов назад казалось фантастическим… Толстяк наверху повертел головой и вдруг спросил:  — А где Антон? *** …Персонажи оказались загнаны в ловушку, в переход, другой конец которого был зава- лен. Вернуться назад не позволяли мутанты, один за другим угрожающе приближающиеся оттуда. Аликс стало совсем плохо, Охотница пока отстреливалась — крепкая она была. Хотя основную работу опять-таки проделывала Хару: узрев слабые места мутантов, она стремительно носилась между них на Веспе, нанося точечные удары. Но вскоре их должно было стать слишком много…  — Остаётся надеяться, что мы отвлекли их от Хантера… Что он с этими Охотниками на педовок что-нибудь сделает, — пробормотала Вилл.  — Тоже мне, Охотники на педовок. Только нас позорят своим названием, — хмыкнула Охотница, — Я лично буду надеяться, что они хотя бы умеют стрелять тварей с таким же успе- хом, как невинных глупых педовок.  — Но он ведь жив… — жалобно сказала Аликс, без сил сидя у завала, — Пока что точно жив.  — Ну ещё бы.  — А мы возможно тоже выживем, — Охотница вдруг воспряла духом, увидев что-то вверху, — Если заберёмся вон туда. Девушки тоже посмотрели. Над ними, метрах в четырёх от пола чернел проём, оставшийся от балкона. Видимо, он вёл в залы, расположенные повыше.  — Ты шутишь! Как мы раньше не заметили?!  — Как бы туда добраться… Эй, Харуко! Гони сюда, эй!! —, но та ничерта не слышала, погружённая в схватку.  — Ну и х*р с тобой, — Охотница задумалась, — Ладно. Аликс… Ээ, хотя нет, сиди. Вилл, давай ты. Подсади меня. Скрести руки вот так. Откровенно говоря, она не очень-то верила, что у неё получится допрыгнуть, или что у измотанной девушки хватит сил подтолкнуть её. Но произошло чудо, и Охотница уцепилась пальцами за край проёма. В это время один из мутантов миновал Харуко и уверенно направился на героев. Аликс увидела его и закричала.  — Господи!! … Охотница, скорее, цепляйся! Она сжала зубы, захрипела, но не сдавалась. И когда уже поставила один локоть на край, над ним выросла голова в капюшоне.  — Жаллкие девочки… Бегут от ссудьбы. Думают, просто сбегуут, — прошипел Антон словно змей. Мускулы его лица беспорядочно подёргивались, изо рта валил смрад. Охотница с трудом узнала кто это. А когда узнала, до того поразилась, что не смогла вымолвить ни слова. Просто из последних сил висела на кромке и смотрела на изменившегося ассасина. Ещё как изменившегося…  — Наглые!!! Девочки!!! Ниет, куда ты ползёшь, неет! — он схватил Охотницу за волосы, — Иди к своей смеррти! — и грубо пихнул вниз. Девушка упала прямо на разинувшую рот Вилл и больше не двигалась… А Аликс беспомощно пятилась от мутанта, который подходил всё ближе и ближе. Они все были беззащитны… Харуко наконец увидела происходящее, и в этот миг один из нападавших сбил её с мотороллера. - Нет, нет, нет, нет, нет, нет, — Аликс уткнулась в стену. Она уже не кричала, просто хрипло повторяла одно и то же вперемешку со слезами. А человек в плаще наверху смеялся. Его глаза светились красным. Мутант занёс ногу, собираясь раздавить жертву… И вдруг фабрику окатил вой биомассы. Он был не такой как прежде, был он намного громче и пронзительнее. И ещё долго продолжал лететь в виде эха. Антон повернул на него голову, злобно фыркнул… и исчез. А все мутанты внезапно разверну- лись и поспешили в противоположную сторону, полностью утратив интерес к персонажам — не смотря на своё чуждое происхождение, они подчинялись приказам Хозяина. Аликс открыла глаза и застыла, не веря им. Переход опустел (остались лежать только трупы, поверженные Хару), и тяжёлые шаги отдалялись от героев.  — Что… произо… шло? — выдавила она из себя.  — Им сказала эта главная штука… биомасса. И они ушли, — пролепетала Вилл только затем, чтобы Аликс не говорила с тишиной.  — Она не могла приказать им не убивать нас…  — Конечно не могла!! Полной бездарностью было бы делать так! — вдруг объявилась Хару- ко, — Вы что, не поняли?! Она позвала их на помощь, няя!! Потому что на неё напали!  — Да… Точно! Даже не просто напали… А заставили её так бояться, что она приказала всем монстрам сейчас же бежать её спасать! Это Хантер с друзьями!! — радостно восклик- нула Аликс. И сделала тщетную попытку вскочить.  — Ээ нее, — протянула Харуко, глядя на эти потуги. Девушка только сейчас заметила, что той тоже досталось: все руки в ссадинах, а из носа идёт кровь.  — На этот раз Хару-Хару, пожалуй, тут останется, — и их мысли совпали, — Вилл!!! Открывай свой рюкзак. Не знаю, сколько тут ещё осталось героев, но я считаю, что нам просто необходимо немного пересидеть и залечить раны. Чуть-чуть, няя!! Особенно вам. Мы и так всю работу делаем… ЧЁРТ! Она умерла или как всегда упала в обморок?!! — она пошла к Охот- нице… *** Их было пятеро. И заградительный огонь тоже был пятикратный. Охотники на педовок, Хантер и Винтер двигались по круглому тоннелю, по которому когда-то (жуть как давно!) с Джокером бежали от монстров, уже не веря в спасение. Двое друзей помнили путь, и это было очень кстати, потому что по их рассчётам в том направлении и находилась биомасса. Так же очень кстати пришлось количество стволов в их отряде, потому что на этот раз все боковые отверстия кишели чудовищами. Курт сначала приноровился закидывать туда гранаты, но орды тварей продолжали лезть из всех щелей как на убой, и он забросил это дело. Если бы не прикреплённые к винтовкам фонарики, им пришлось бы совсем худо. Вдруг Хозяин взвыл, да так громко, будто был за ближайшим поворотом. От этого даже завибрировал пол.  — На помощь зовёт… — выдохнул Рейн, не прекращая строчить по тварям.  — Как же её, падлу, прищучило! — злорадно выкрикнул Хантер, — Держитесь, победа близ- ка!!  — А ключ к победе — размеренность, — выдал Винтер, перезаряжая P-300, — Японская мудрость.  — И правда, осторожнее… Антона-то они так убили, что мы даже не заметили, — толстяка опять понесло.  — Хватит нести чушь!! Он просто трусливый предатель, который свалил из завода, едва понял, что это не выдумка! — отрезал Курт, — Ему-то, ловкачу, вылезти — раз плюнуть! Вот Лысый узнает…  — Умолкните и следите за дырами!! — прикрикнул Рейн. В это время впереди наметился выход… Очередной тёмный зал, находящийся ниже уровня земли. Стена с одной стороны была частично разломана, и за ней виднелось ещё одно помеще- ние. Из-под потолка выглядывали одинокие лучики света. А ещё в нём темнело отверстие колодца (видимо, того самого), уходящее вверх. В полу же находилось его продолжение, загро- мождённое обломками.  — Оно там, — смекнул Хантер, — А когда Винтер обрушил потолок, осколки долетели и сюда. И вдруг Охотники завопили. Он присмотрелся к стенам и тоже пришёл в ужас — монстров собралось настолько много, что казалось, будто те шевелились! Однако в этот момент что-то, ярко сияющее, выпрыгнуло из-за спины и налетело на врага. Твари, визжа от боли, ринулись в стороны. То был разбушевавшийся Винтер в боевом режиме, и было похоже будто он держит в руках два кинжала, от которых исходит ровный белый свет.  — Ахах, хитрый жук, — усмехнулся друг, — Я знал, что у тебя остался козырь.  — Где-то я его уже видел, — заметил Джош. Режим Спасителя превращал его в неведомого супергероя в капюшоне с двумя искрящимися лезвиями на фронтовых сторонах запястий. Он быстро завертелся волчком, став смертоносной каруселью, носящейся по полю боя. Охотники тоже подналегли, и они принялись расчищать зал…  — Что ты будешь предпринимать касательно твоей команды?! — между делом поинтересовался Рейн у Хантера. Повсюду шёл бой, слизь плевальщиков летала туда-сюда. От гвалта закладывало уши. Но, благодаря Винтеру, чудовища явно проигрывали в этом бою.  — А что я могу предпринять? … Только надеяться. Самое лучшее, что мы можем сделать, это как можно скорее убить эту тварь! Монстры уже стали появляться так медленно, что можно было ощутить паузы между боями. Винтер наконец остановился. Хантер понял, что самое время действовать.  — Рейн! У вас же остался напалм? Думаю, нужно взорвать этот завал. Биомасса под ним.  — Как скажешь, — козырнул тот, — Джош, тащи скорее! — и они стали возиться со взрыв- чаткой под прикрытием друзей. Пошли долгие минуты. Хантер стрелял из временно доставшегося ему P-300. Но если бы всё вышло так хорошо…  — …Ну х*ли вы так долго?  — Отсырела она, зараза!  — Да дай сюда, я исправлю…  — Матерь божья!!! В снегу не отсырела, в здании отсырела бл*ть!! — в сердцах выругался Хантер. И не успели они добить последних нападающих монстров, как в другом конце зала показался мерно вышагивающий в их сторону мутант.  — Торопитесь!! Наше время на исходе! — зычно сообщил Винтер, оттирая лицо от вражеской крови.  — Время до ЧЕГО? — не понял Джош. Но Спаситель уже полетел крушить нового врага. Увернувшись от здоровых бронированных ручищ, он зашёл противнику за спину, и вскоре, как и Харуко, без труда нашёл его слабое место. Мутант начал разворачиваться, но герой в два счёта раскрутился, подпрыгнул и покромсал его почти человеческую голову. Однако тело всё-равно продолжило двигаться! Правда уже вслепую, не целенаправленно… Винтер отбежал и ударил электрическим разрядом, выходящим из лезвий. Тогда панцирь мутанта не выдержал, и он груздно рухнул. Но сразу после этого напарника облекло сияние, и герои увидели его в нормальном обличьи. Боевой режим исчерпал себя.  — Вы долго с бомбой е*аться будете?!! — сразу заорал он, — Вы понимаете, что сюда щас придёт вся армия этих пи*оров?! В этот миг Хозяин опять завыл, чуть не оглушив героев, и затряс зал. Все попадали с ног. С потолка посыпались камни, на полу появились трещины. Всё буквально ходило ходуном. А тряска продолжала усиливаться…  — Он нас щас тут всех похоронит, — подумал Хантер. Он кое-как встал на четвереньки, попытался доползти до Охотников… Даже прокричать что-нибудь внятное не выходило. А так как все источники света повывалились из рук владельцев, тут стало ещё и темно. От постоян- ных подпрыгиваний жутко болела голова… И вдруг искусственное землетрясение прекратилось. Он нашёл себя лежащим у завала, в окружении других героев… Спустя несколько секунд, все начали со стонами вставать.  — Ооох, — кряхтел Рейн, держась за виски, — У меня мозг перекувыркнулся. Курт вообще был зелёный и выглядел так, будто его сейчас вырвет.  — Ну всё с*ка, — злобно вскочил Винтер, — Отойдите все. Я разнесу этот завал и эту мразь нах*й.  — О ннееет, не разнесёёшь, — прогнусавило сзади. Хантер обернулся так быстро, что заболела шея. *** Антон стоял на обломке стены и держал весь отряд на прицеле базуки. Которую Джош ещё час назад бросил из-за тяжести.  — Ничего ты нее сделаешь, — шипел он, — Потому ччто я выстрелю в ваас и в бомбу у вас за спиноой. У опешивших Охотников дыхание перехватило от такой наглости.  — Ах ты подонок!!! …  — ДВУЛИЧНАЯ ТВАРЬ!! — в бешенстве от бессилия заорал Рейн.  — Думаю, не двуличная. Это уже не Антон, — сказал Хантер, - Эй, ты! Ты не знакомо с летающими разумными балахонами, а, порождение биомассы?! Но Антон не услышал или не понял, продолжая целиться.  — Выы ничего туут не тронетте. Готоввьтесь к ссмерти… жалкие лююдишки…  — Отлично, нам п*зда, — Винтер повернулся к другу, — На счёт три прыгаем врассыпную, идёт?  — Думаешь я полечу быстрее ракеты? — Хантер закусил губу. Однако Антон не успел выстрелить. Потому что кто-то неожиданно похлопал его по плечу и спросил:  — Эгей, у тебя проблемки? Он испуганно булькнул и моментально оказался в трёх метрах от места, где стоял. Таким образом взяв под прицел и героев и Харуко. Та никак не среагировала на это, хоть и держала Рикенбэккер в руках.  — Дура бл*ть, — Винтер безнадёжно покачал головой. Однако Охотники, в отличии от него, приободрились.  — Ха-ха!  — Опускай оружие, Антон! Но тот и не думал идти мирным путём, рыча на Харуко:  — Кааак вы посмели?!!! Уййти от судьбыыы!! Я уубью тебя!!! Она перестала улыбаться, но молчала.  — Антон, ё* твою м*ть, опусти ракетомёт! Ты и её и себя пришибёшь!  — Ты же не знаешь, кто она такая, ведь так?! — крикнул Хантер. И на этот раз заражён- ный услышал его. - Нет, я знааю! Это гллупая девочка… Нагглая и хитрая, но глупаая!!! — заблажил он.  — Что этот идиот делает, он что, не понимает? — Рейн недоумевал всё сильнее.  — Конечно. Он ведь уже не человек, — ответил герой.  — Ты уже не человек, — как эхо повторила Хару. И сделала шаг.  — Ниееет!! Не подхаодиии!!! Вы всее умрёёётее!!! — панически заверещал враг совсем как одна из тварей.  — Харуко, нет!!! Она сделала второй шаг, и тогда Антон выстрелил. Ракета врезалась в Хару (даже если б он собрался стрелять в героев, на линии огня ближе стояла она), и они с заражённым исчез- ли в огненном шаре. Хантер, не веря в случившееся, схватился за волосы. Что за бред? Чего она пыталась этим добиться? … Но все вдруг удивлённо охнули. Он поднял голову и увидел, что Харуко жива. Рукава водолазки и штанины тлели, а лицо почернело. Но каким-то волшебным образом её не разметало на куски, и она стояла в той же позе, не шелохнувшись. Чего нельзя сказать об отброшенном взрывом Антоне, который лежал у подножия стены, жалобно скуля и держась за руку. И тогда неожиданно заорала Харуко. Она спрыгнула, схватила заражённого за грудки и с силой швырнула в другой конец зала, к героям. Рейн решительно повернулся к Антону. Тот был ещё жив, и трусливо жался в дыру, которую проделал после полёта. Охотники подняли винтовки, и тогда он вдруг заблажил что-то нечленораздельное и сделал веерный бросок всеми своими ножами, умело выхватив их из-под плаща. Каждый из героев оказался задет: один вонзился толстяку в плечо, других двух Охот- ников частично защитили бронежилеты, Винтеру нож разрезал бок (к счастью, пострадала только куртка), в Хантера попали два: один самым кончиком прошёл по щеке, второй врезался в ногу и отлетел — угодил прямо в ножны с клинком. А Антона будто током ударило: его уже не было на прежнем месте. Вместо этого он сидел верхом на Курте и пытался выцарапать тому глаза. Бедняга забегал туда-сюда, истошно крича.  — Помогите ему, что вы стоите?!!! Рейн целился, но не мог выстрелить, боясь задеть напарника… Винтер призвал свой меч от «Демонической магии» и ринулся на помощь. Однако только он замахнулся, как заражённый спрыгнул с жертвы и стал носиться над их головами, отталкиваясь от стен. Пытаться высветить его фонарём было бесполезно, разглядеть — тем более. Можно было только слушать, как враг шлёпает об стены и рассекает воздух… И вдруг он сходу напрыгнул на Рейна. Секунда — и бас-гитара метко влепила леща заражённому, сбросив того на землю. Но Антон опять молниеносно взмыл вверх и прилип к стене. Он висел на четвереньках, угрожающе булькая, лицо совсем перестало быть человеческим, а на его спине герои увидели… щупальца. Охотники наконец открыли стрельбу. Но заражённый ускользнул от пуль, цепкий, словно паук… В это время Хозяин снова затряс пол. Кто-то упал… Хантер изо всех сил пытался удержаться на ногах. Он заметил, как Харуко прыгает, собираясь ударить, но Антон блокирует щупальцами и отталкивает её от себя.  — Мутанты! Они идут! — крикнул Винтер. Тут вибрации немного унялись, и он смог выцелить врага. Как раз тогда, когда тот, растопырив руки и ноги, пролетал над ним. Хантер поднял Дигл вертикально вверх и нажал на курок. Грянул выстрел, Антон перестал ловко отталкиваться и мешком полетел вниз. Он шагнул в сторону, и заражённый со всей скорости врезался головой в бетон. Биомасса обиженно застонала и остановила тряску (устала что ли?). Теперь пол подраги- вал только от шагов мутантов. Они шли всё с того же конца зала, трое. Расплющившийся Антон не шевелился. За исключением отвратительных щупалец на спине, которые продолжали стоять торчком и колыхаться. Будто чуяли его… Хантер сделал контроль- ный выстрел. Потом ещё несколько, для верности… Сделал бы ещё, да магазин опустел. Он полез в пояс — и выяснил, что обоимы кончились!  — Просто замечательно… Винтер раскручивал свой меч, готовый к новому бою. Как и Харуко, на удивление полная сил. Хантер подумал присоединиться к ним, но тут же вспомнил, что совершенно ничем не смо- жет помочь. Тогда, пока бой не продолжился, он решил узнать:  — Хару!! Что это было, чёрт подери? Как ты выжила после выстрела?! Она посмотрела куда-то сквозь него, не поняв вопроса. Но потом её взгляд сфокусировал- ся, и Харуко привычно оскалилась.  — АХХА! Хару-Хару снова на работе!! Братство дало мне силу! *** Это озадачило Хантера ещё большим количеством вопросов. Он посмотрел на Охотников, но тем было плевать, кто кому дал силу. Курт (заражённый не успел сильно ему навредить) и Рейн поднимали обмякшего Джоша, пытаясь поставить его на ноги. Тот уже вытащил нож из плеча и слабым, но не терпящим возражений голосом заверял всех, что рана не опасная. Мутанты сблизились с Винтером и Харукой. Но как-то мало их было, подозрительно…  — И где остальные? — успел подумать Хантер. Внезапно в спину с огромной силой ударили, будто тараном, и ноги потеряли опору. Он мельком увидел стремительно приближающийся пол, и тут же потерял сознание от падения. …Казалось, прошла всего секунда, как он очнулся. Хантер лежал теперь в другом конце зала. Ясно, кто-то из мутантов спокойно подошёл с другой стороны и отправил героя в по- лёт… Теперь те были довольно далеко. Они словно в танце поворачивались вокруг своей оси и пытались поймать кого-то, снующего между ними. Всё это он разглядел до того, как попробовал пошевелиться. А как только это сделал… Такой боли он ещё не испытывал. Видимо, от последнего удара сломался позвоночник. Так ему, по крайней мере, показа- лось… Однако Хантер ощутил немного надежды, когда смог перевернуться на живот. Он не знал, сколько протянет с таким увечьем, поэтому надо было срочно найти напарника с его исцеляющим бафом… Приняв это решение, он, едва превозмогая жуткую режущую боль, пополз между куч мусора. Звуки схватки раздавались то слева, то справа. Хантер был дезориентирован и не мог понять, кто выигрывает и где тормознутые Охотники со своей взрывчаткой — для этого ему понадобилось бы как минимум подняться. Но, кажется, выстрелы до него тоже доносились… Внезапно он расслышал позади так знакомые ему бульканья. Рука потянулась к рукоятке меча — и той не оказалось!! Остались одни ножны.  — Ну только не это… Тварь нагоняла его, он слышал это. Неужели его ещё никто не заметил?! Хантер попробо- вал закричать, но только закашлялся кровью… Наконец, когда рычание раздалось буквально в метре от героя, и нападение стало неминуемо, он из последних сил перекатился на спину (та вновь взорвалась адской болью) и приготовился защищаться голыми руками. Монстр был совсем близко. Обыкновенная безглазая мерзкая тварь, которых он вчера раскидывал десятками… Чудовище выгнулось дугой, собираясь прыгнуть на ослабевшую добычу. И неожиданно на не- го наступила громадная нога. Мутант даже не заметил, как припечатал монстра. Зато его тупой взгляд устремился на Хантера. Не успел герой осознать, что попал из меньшей задницы в боль- шую, как в мутанта врезалась бас-гитара. Даже не просто врезалась… Создавалось впечатле- ние, что Харуко собиралась метнуть врага в воздух, как шарик для гольфа клюшкой. С неверо- ятной скоростью она принялась пинать мутанта, и вскоре вместе с ним исчезла из поля зрения героя. Всё бы хорошо — да только его опять свои не заметили!! Он попробовал снова ползти. И вскоре увидел тех, кого больше всего желал увидеть: других персонажей. У него сразу отлего от сердца. Даже боль как будто стала чуточку слабее. Девушки доблестно спешили на помощь. Не смотря на то, что Вилл была с перевязанным коленом, у Аликс (помимо шины) почти на всех видимых участках тела был пластырь, а у Охот- ницы на голове красовалась повязка.  — Вилл! Вилл! — простонал он так громко, как смог (она пробегала ближе всех к нему). И — о чудо, — девушка услышала его. Её лицо выразило все эмоции, начиная от радости и заканчивая слёзной жалостью. Хантер представил, как он сейчас выглядит: до смерти слабый, окровавленный, грязный, с торчащим откуда-нибудь фрагментом позвоночника. Хотя нет, он же смог ползти, наверно спина осталась цела… Однако не успела девушка пробежать нескольких шагов, как проклятый Хозяин опять решил потрясти завод. На этот раз он делал толчки редко, но сильно. Видимо, Винтер или Охотники практически добрались до биомассы… С потолка ударил луч солнца — тот начал ломаться. Но было и кое-что похуже: трещины в полу стали расширяться! Вилл, подскальзываясь, продолжала бежать к раненому Хантеру. И вдруг между ними разош- лась одна из них. Метра этак на два.  — Вилл, стой!! — Хантер не сводил с девушки глаз.  Она, ни секунды не раздумывая, прыгнула… И слишком поздно поняла, что разлом продол- жает увеличиваться. - Нет!!! Её перекосило от страха и близости смерти. Потому что всё стало ясно… Вилл ударилась рукой о край, оказавшийся слишком далеко, и упала в трещину. - Нет!!! — ощущение боли как рукой смахнуло. Хантер, ни на что не обращая внимания, очутился рядом и свесил голову вниз. В разломе стояла бездонная тьма.  — ВИЛЛ!!! — в голове стало пусто. Потому что не могло так случиться, только не с маленькой доброй Вилл. Она же мухи не обидела никогда… Он просто лежал на краю и продол- жал кричать. Кончилось это тем, что от потолка над ним оторвался ещё один кусок. Хантер кое-как повернул голову к нему и презрительно плюнул.  — Катись к чёрту… Словно услышав его, обломок ушёл в сторону и упал неподалёку. А рядом с героем очутил- ся гордый Винтер.  — Как я его мастерски отбил, а? — он чуть не наступил на напарника, — А ты чё тут… Ой бл*яяяя, них*я тебя приложило…  — Дай мне баф бл*ть!! — огрызнулся тот на последнем издыхании.  — Да ладно, ладно, на, — пробормотал Винтер, — У меня последний остался, — он наложил на друга регенерацию. Боль теперь ощущалась не так сильно, хотя всё-равно толкалась в спине и животе. Но главное — он смог осмотреться… Из-за разошедшихся трещин весь зал разделился на островки, а в разломы попадала большая часть мусора. Харуко продолжала гонять по ним оставшихся мутантов. У заваленного колодца кто-то отстреливался, но герой не мог разглядеть, кто. Половины потолка уже не стало, и каждый раз, когда всё ходило ходуном, от него продолжали отваливаться куски.  — Что с подрывом? Где все?! — опомнился Хантер, закончив любоваться.  — А я е*у? Нас тут всех разделило, — напарник пожал плечами.  — Хантер! Хантер! — неподалёку показалась Аликс, — Слава богу! Я так волновалась… Вы не видели Вилл? У завала внезапно прогремел взрыв, и оттуда во все стороны с реактивной скоростью разлетели обломки. Друзья пригнулись от них, но пара-тройка всё-равно ударила их по спинам.  — Не прошло и года, — пробормотал Хантер со смешанными чувствами. - Ура!! — воскликнул Винтер и без лишних разговоров поспешил туда — при разборке с Хозяином пригодилась бы его помощь. Хантер же остался наблюдать зрелище с безопасного расстояния — в любом случае ему не улыбалось в таком состоянии скакать через разломы. Аликс стала рядом… Мимо на своей волне пролетела Харуко, с удовольствием разбираясь с послед- ним мутантом своей новообретённой «силой». В это время Винтер уже добежал до колодца. Здесь стояли Рейн с Куртом и целились в дыру, из которой всё продолжали валить облака пыли. С ними была Охотница; она и помогла детонировать капризную взрывчатку. Винтер тоже приготовил меч. Все затаили дыхание. Хозяин больше не тряс завод в страхе перед опасностью, он вообще не подавал признаков жизни. *** …И когда они уже подумали, что тварь приложило взрывом, из колодца принялось выбираться НЕЧТО. Первыми из завесы вылетели длинные щупальца, которые отбросили героев. А когда они все оказались на земле, следом полезло что-то ужасное и бесформенное, совсем не похожее на биомассу. Повсюду на его теле торчали щупальца, а шириной оно было почти с весь зал. И это вытянутое гигантское создание усердно карабкалось наружу, снося пол вокруг колодца и всё остальное, мешающее ему.  — Оно переродилось!!! — истошно завопил Винтер, подскакивая. Ни о каком нападении не могло быть и речи. Охотники побежали прочь. Но тут закричала Охотница — её нога застряла в расщелине. Винтер запустил в чудовище файрболы. Оно пронзительно запищало, оглушив всех вокруг, а клубок щупалец мгновенно отреагировал, врезавшись в атакующего. Винтер взмыл под потолок словно Гагарин. Однако Курт мужественно ринулся к Охотнице и помог высвободиться. Бок чудовища навис совсем рядом, но он подхватил девушку за пояс и с силой дёрнул назад… У Хантера и Аликс просто глаза на ж*пу вылезли от такого. Тварь продолжала лезть вперёд. Глаз или вообще какого-то намёка на морду у неё не было, и это вселяло ещё большее отвращение даже в тех, кто уже который день бился с монстрами Юпитера… Всем пришлось вжаться в стены чтобы выжить. Двое героев тоже ринулись в стороны, но Хантер подскользнул- ся и чуть не свалился в трещину: ухватился за что-то рукой и завис на самом краю.  — Получи, мразота!!! — заорал Джош, и в монстра полетела ракета. Толстяк стрелял из законно принадлежащей ему базуки с остатка стены, на котором раньше стоял Антон. Чудовище снова заверещало, а щупальца тут же полетели во врага, и разнесли стену через секунду после того, как Джош спрыгнул. Потолок окончательно рухнул. Хантер чувствовал, что от этих бесконечных вибраций он сползает в расщелину. Он не знал кого звать на помощь в этой кутерьме. Монстр опять пополз, приближаясь к нему. Рука стала соскальзывать, а центр тяжести перевешивать вниз. Хару что- то прокричала. В отчаяньи он глянул в трещину… И вдруг его лицо обдал сильный жар. А во тьме пропасти что-то загорелось. Он много чего уже не боялся после стольких передряг. Но этого…  — ДРАКОООН БЛ*ТЬ, ДРАКОООООН!!! — он моментально забыл о том, что сейчас упадёт. А в следующую секунду из разлома пулей вырвался огромный розовый зверь, вытолкнув вместе с собой сползающего героя.  — ШШТО?!! — Винтер упал на задницу и принялся усиленно тереть глаза. Рейн перекрес- тился. Впрочем, это был не настоящий ящер, изрыгающий пламя, а скорее энергетический дракон. И на дракона походил он лишь отдалённо.  — Вилл!! Это её боевой режим!! — радостно закричала Аликс. - Нет, с меня хватит, — Хантер откинул голову и приготовился падать в обморок, — Дол-лбаное Сердце Кондракара… И почему она раньше не использовала ЭТО?! Ящер описал дугу над героями, обдавая их волшебным теплом. Но чудовище тоже ощущало это. Оно остановилось и принялось раз за разом бить по дракону, однако все щупальца прохо- дили сквозь неприятеля… Хозяин беспомощно завизжал от ненавистного жара, который вызывал у него муки. А ящер вдруг понёсся к полу и, - раз! — прошёл тварь насквозь! Что тут началось… Стены затрещали от конвульсий монстра. От визга у всех давно позаложило уши. Хозяин вдруг ускорился, пытаясь вырваться из зала. Хантер, обсыпаясь матами, вскочил и заметался, ища, куда можно уйти с пути монстра. Внезапно его кто-то обхватил за пояс и резко поднял в воздух. От неожиданности он опять заорал, но голос Харуки спокойно сказал на ухо:  — Потише, приятель. А то отпущу. Внезапно он увидел, как Винтер вылетает на дорогу перед тварью и на весь зал кричит:  — СТО ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ ЗАРЯДОВ М*ТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ!! А потом из его меча вырвалось какое-то пылающее солнце. Хантер ошарашено вспомнил, что это «Демоническая магия». Харуко вдруг приземлилась и закрыла его собой. Потому что в этот миг весь зал, да что уж там — весь Юпитер утонул в огненных волнах! В тело словно ударил плотный поток ветра, только ветер этот был огненным… Когда он отважился открыть глаза, то увидел своё тело целым, а неподалёку — персонажей и Охотников, тоже, как ни странно, живых. Их от пламени немного прикрыл край борозды, которую проделал Хозяин когда полз… Последний, ясное дело, от такого не выстоял. Но тут же Хантер понял, что сейчас-то здесь всё точно рухнет к чёртовой матери. А рядом снова пролетел загадочный розовый дракон, и оставил за собой какое-то сияние… Никто не знал что делать, потому что они внезапно оказались будто в центре ада, и вокруг ничего не было, кроме языков огня. Хантер силился вспомнить, что за штуку создал дракон. А сияние в это время разрослось, образовав лазуритовую гладь, очень похожую на…  — Портал!! Это портал!!! На него покосились с недоверием.  — Да бегите же туда!!! Вилл создала нам портал!!! «Демоническая магия» в это время улетучилась, и вокруг бушевал обыкновенный пожар. В котором что-то уже начинало рушиться… До всех наконец дошло, и они ринулись к спасению. Мимо Хантера проковыляли Рейн, Джош и Курт (причём непонятно было, кто кого поддерживал), пробежала Охотница… Откуда-то вылетел дымящийся Винтер — он выжил лишь потому, что собственная магия не могла уничтожить его, — и стал прыгать и блажить:  — Ааааа, мои руки, мои руки горят, бл*яяяять!!!  — Давай скорее туда, там снег! — Хантер махнул рукой на портал, в котором уже исчезла половина героев. Дракон сидел рядом и ждал, пока все пройдут… И Хантер тоже подошёл к этой безмятежной массе, когда сзади закричала Аликс:  — Хантер!! Подождите! … Я больше… не могу! — она пыталась ползти, но ей мешала сломаная рука. Он вернулся и собрался помочь ей, как вдруг мир поплыл перед глазами… Баф кончался! А без него он сам моментально рухнет в обморок. Хантер взял раненую за руку, попытался тащить, сделал шаг и оступился… Сбоку что-то громко захрустело, стены падали. Рука его вдруг легла на что-то мягкое и одновременно гладкое. Это был дракон, и его совсем не драконья морда была очень близко. Вот ведь какой боевой режим: вроде энергетичес- кий, нематериальный, но и потрогать можно при желании… Хантер понял его, и осторожно посадил ему на шею Аликс, которая уже была в полуобмороке из-за нехватки кислорода. А сам ухватился за него рукой, и ящер повёл их вперёд. Хантер не знал, сколько они так шли. Он чувствовал, что сам вот-вот лишится чувств, он ничего уже не видел, а лишь переставлял ногами… И слышал, как сверху разрушается горящий каркас, обваливаясь на них. И в этот миг он наконец увидел перед собой портал, и ринулся в эту гладь вместе с драконом…