***
В то же время Лидия, сидя в своём доме-тюрьме у камина и забравшись в кресло с ногами, листала книгу. Она была, кажется, о курсе трансфигурации для продвинутых волшебников. Конечно, отчасти Мартин не понимала, о чём читает, но кое-что она всё же запоминала, и это действовало на неё довольно хорошо. Книги были единственным способом Лидии отвлечься от мыслей о самоубийстве - ну или о просто убийстве. Она была заперта здесь на два месяца. У неё отобрали пергамент, чернила и перья, отдали лишь книги и трактаты. Лидия чудом однажды наткнулась на письмо Стайлза. Затем, вычислив, в какое время они приходят, девочка стала забирать их каждый день. В итоге за всё это время у неё скопилось как минимум около пятидесяти писем. В нескольких буквально была всего пара слов, но даже от этого становилось лучше. Лидия была в доме одна, не считая кучи прислуги. Мать уехала, а Кайл со своим отцом, к счастью, и не приезжал. Лидия вполне привыкла к одиночеству, но вот на календаре значилось уже двадцать шестое августа, а, значит, оставались считанные дни - и вот она, свобода. Стоило только Лидии подумать об этом, как в комнату вошла одна из девушек, работающих в доме. - Мадам, - поклонилась она Лидии. - Перестань, - скривилась та, - Чего ты хотела? - Ваша мать просила передать, что она, её муж и его сын приезжают сегодня вечером с гостями. - Гостями? - вскинула брови Лидия. - С семейством Уиттмор, мадам, - кивнула девушка. - Уиттмор? - удивилась Мартин, привставая. Она не видела людей буквально два месяца. Она не знала, что происходило в волшебном мире, кто о чём говорит, о чём можно начать волноваться, о чём думать, что говорить. Она не имела ни малейшего понятия. Если Джексон приедет, быть может, хоть он расскажет ей это. Но, с другой стороны, стоило ли оно того? Осталось пять дней, и она будет на вокзале со своими друзьями. Ненависть к Джексону никуда не делась, она лишь приутихла на один год. Он прошёл. Вернулась ненависть. Всё просто. - Мне всё равно, - пожала плечами Лидия, вновь усаживаясь в кресло, - Передай маме, что мне плевать. - Хорошо, мадам, - со вздохом сказала девушка и удалилась. Лидия же, покачав головой, прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Она была заперта. Ей нельзя было говорить с друзьями, она осталась одна. А теперь ей ещё нужно разговаривать с этими непонятными, слишком зазнавшимися людьми? Вот радость-то. С жутким грохотом скинув трактат на пол, Лидия вскочила на ноги и убежала в комнату, громко хлопая дверью.***
Лидия сидела за столом, лениво ковыряя вилкой свою еду. Напротив неё сидел Джексон, слева от него расположился его отец. Справа от Мартин находился Кайл, слева - мать. Во главе стола сидел мистер Элмерс. Лидия хотела уйти. Нет, не так. Она хотела сбежать, но вот совесть - или сидящая рядом мать - не позволяла. Рыжеволосая стоически просидела полтора часа, а потом, уже собираясь встать, случайно услышала короткий разговор двух старших мужчин. - Маглы просто убивают друг друга, - донеслось до неё. Лидия, нахмурившись, вновь присела, делая вид, что ест. - Говорят, это та организация, - заговорил мистер Уиттмор, - Пожиратели смерти, если не ошибаюсь. - Это ещё не доказано, - пожал плечами Элмерс, - Да и Министерство молчит. Впрочем, есть ли нам дело до маглов? Главное, что у нас всё спокойно, - Лидия еле сдержалась, чтобы не опрокинуть стол. - Ну и правильно, - вдруг заговорила Натали, - Не нужны нам эти маглы. Они ниже нас, какое нам до них дело? - Лидия действительно повернулась к матери, готовая наплевать на все двухмесячные старания, как вдруг Джексон заговорил первее. - Не понимаю, за что только вы взъелись на этих маглов, - пробормотал мальчик. Очевидно, никто, кроме Лидии, этого не услышал, так как никакой реакции в ответ на слова слизеринца не последовало. Однако Мартин, крутанувшись на месте, удивлённо взглянула на Уиттмора, вскидывая брови. - Давно встал на защиту прав маглов? - сощурилась Лидия, складывая руки на груди. - Примерно год назад, - пожал плечами Джексон. - И вчера совершено очередное убийство, - тем временем говорили мужчины. Лидия, нахмурившись, подняла на них взгляд. - Ты не знаешь, что происходит? - спросил у неё Джексон, подходя ближе. - Нет, к сожалению, - покачала головой Мартин, - Я все два месяца была здесь, а у меня не было ни газет, ни писем. - Пойдём, прогуляемся? Я расскажу тебе, что у нас в мире происходит, - предложил Джексон. - Почему я должна соглашаться? - вскинула брови Лидия. - Потому что, когда заговорили об убийствах, ты впервые за весь вечер проявила хоть какое-то небезразличие к чему-либо. Я обещаю, я не кусаюсь, - улыбнулся Уиттмор. Лидия, несколько мгновений поколебавшись, фыркнула и направилась к двери в сад, слыша позади себя шаги слизеринца.***
Платформа 9 3/4 была переполнена. Студенты толкались, прощались с родителями, смеялись и кричали, радуясь встрече со старыми друзьями. Первокурсники, испуганно оглядываясь, едва ли отходили от своих родителей хотя бы на шаг. Старшие ребята едва ли не сбивали друг друга с ног, шумя, наверное, больше всех. - Итак, Лидия, - говорил Кайл, двигаясь со сводной сестрой по платформе, - Пиши матери раз в неделю. Она просила меня передать тебе это. Слышишь? - воскликнул Кайл. - Отвали, - выдохнула Мартин, поворачиваясь к парню, - Я, наконец-то, ухожу от вас. Отлично тебе провести год, - сказав это, Лидия крутанулась на месте и пошла сквозь толпу. Её толкали, вокруг было очень шумно, все кричали. Лидия очень часто здоровалась со знакомыми, улыбаясь и просто дружелюбно им кивая. Всюду мелькали тележки, дети, взрослые волшебники. Хогвартс-Экспресс выглядел огромным алым пятном на фоне носящихся студентов. - Лидия, - позвали рыжеволосую. Мартин, обернувшись, увидела, к сожалению, не друзей, а Кайла, и мгновенно вырвала руку. - Не приближайся ко мне, - сказала она, отходя назад, - Весь год держись от меня подальше. Ясно? - сощурилась Мартин. - Натали будет недовольна, - улыбнулся Кайл, - Я скажу ей это, - кивнул парень. - Скажешь ей что? - сощурилась Лидия. Толпа мешала отойти дальше, поэтому она остановилась, зло глядя на брата, - Что я ненавижу тебя? Да пожалуйста. Я готова кричать об этом на каждом углу. Я ненавижу Кайла, - сложив руки рупором, крикнула Мартин. Никто, конечно, не обратил на неё внимания, но Кайл нахмурился. - Ты не боишься, что это может плохо для тебя обернуться? - сощурился Кайл. - Я не... - начала было Лидия, но тут её почти грубо оттолкнули назад. Мартин хотела было возмутиться, но потом, поняв, кто стоит перед ней, почувствовала защищённость и спокойствие. - Не трогай её, понял? - встав перед Мартин, сказал Стайлз. Лидия представляла, какое у него сейчас выражение лица, и у неё по коже побежали мурашки, - Она больше не одна. Ты слабый урод, ты ничего не скажешь ей при нас. Если я хоть раз увижу, что ты грубо разговариваешь с ней, обещаю, я даже про палочку забуду, - процедил Стайлз. - Я старше тебя, - пробормотал Кайл, отводя взгляд. - Пошёл прочь, - махнул рукой Стайлз. Дождавшись, пока когтевранец, толкнув мальчика плечом, уйдёт, Стилински быстро обернулся и мгновенно притянул Лидию к себе, крепко обнимая, - Я так рад тебя видеть, - прошептал мальчик. - Я тоже, - выдохнула Лидия, жмурясь и вцепляясь в рубашку на спине Стайлза. - Как ты? - отстранившись, спросил Стайлз, бегая взглядом по лицу Лидии, будто бы пытаясь вспомнить, увидеть что-то новое, - Как твоё лето? Я ненавижу твою мать, честное слово. - Я в порядке, - улыбнулась Лидия, про себя замечая, что Стайлз стал выше и теперь ей приходится смотреть на него снизу вверх, - Про своё лето можешь не говорить, я читала письма, - сказала Лидия. - Ты получала их? - вскинул брови Стайлз, начиная улыбаться. - О да, - рассмеялась Мартин, чувствуя себя невероятно счастливой, - Все пятьдесят шесть. - Пятьдесят семь, - улыбнулся Стайлз и протянул Лидии новый конверт, - Я не отправил его, так как знал, что ты уже наверняка уехала в поместье, а туда лучше не писать. Я правда очень рад тебя видеть, - прошептал Стайлз, с широкой улыбкой глядя на подругу, чувствуя, как клокочет всё внутри, когда она тоже отвечает на его улыбку и снова обнимает. - Я очень скучала, - сказала Мартин. - И я, - шепнул Стайлз. - Лидия, Стайлз! Ну же! - позвали вдруг ребят. Отстранившись друг от друга, друзья увидели машущих им Скотта, Клаудию, Джона и Мелиссу. Улыбнувшись, Лидия быстро пошла к этой компании, тут же оказываясь в объятиях Скотта. - Я так рад, - прошептал мальчик. - И я, - рассмеялась Лидия, которая уже еле сдерживала слёзы радости. - Милая, как ты? - улыбнулась девочке Клаудия, раскинув руки в стороны. Лидия, недолго думая, подошла к женщине и обняла, - Очень рада видеть тебя, - произнесла Клаудия, - У Стайлза есть твой шоколадный пирог, - улыбнулась женщина, наблюдая за прикрывшей рот ладонью Лидией. - Ох, Клаудия, - проговорила девочка. - Ну же, милая, - улыбнулась та, сжимая плечо девочки, - Ты можешь положиться на нас, ты почти наша семья. - Я? - рассмеялась Лидия. Наткнувшись на предостерегающий взгляд Стайлза, Лидия поняла, что женщина не шутила, и улыбнулась, кивая, - Да, конечно, - проговорила рыжеволосая. - Лидия! - не успев и слова сказать, рыжеволосая оказалась в почти удушающих объятиях и слабо засмеялась. - Ты меня удушишь, - прошептала Мартин. - Я слишком давно тебя не видела, чтобы не воспользоваться такой возможностью, - пробормотала Эллисон. - Я люблю тебя, - обняв, наконец, лучшую подругу в ответ, сказала Мартин. Идя к поезду, ребята разговаривали - кричали друг другу нечто нечленораздельное - и обсуждали планы на будущий год. Поднимаясь по ступенькам, Лидия увидела стоящего рядом Джексона и улыбнулась ему. Они довольно хорошо погуляли тогда, в последний вечер Мартин во втором доме, и теперь у рыжеволосой как-то даже и не было ненависти к Уиттмору. Тем более, поймав взгляд Мартин, Джексон вернул ей улыбку, причём, судя по всему, искреннюю. Ни один из двоих ребят не заметил нахмурившегося Стайлза. Ребята ехали в каком-то хаосе. По их переполненному купе летали обёртки от шоколадных лягушек, сами лягушки, сладости, книги, палочки, мантии и вообще непонятно какие ещё предметы. Ребята постоянно смеялись, спорили, разговаривали и кричали. К счастью, соседнее с ними купе было занято далеко не любителями тишины. За стеной расположились Соня, Тайлер, Пит и ещё несколько человек с седьмого курса. Они шумели даже больше, чем третьекурсники. - Ребят, - часов в пять в купе третьекурсников заглянула Соня. Её волосы теперь доходили не до поясницы, а до плеч, а на губах была яркая помада, делая девушку явно старше и красивее, - Я как бы староста, так что будьте потише, если будут проходить взрослые, хорошо? - Ты же всегда была старостой, - нахмурился Скотт. - Я староста школы, - улыбнулась Соня, - В общем, сейчас кричите, сколько хотите, просто слегка утихайте, когда будут мельтешить профессора, - договорила блондинка и вышла из купе. - Я знала, что так будет, - улыбнулась Малия. - Кто ещё мог стать старостой? - усмехнулся Скотт. - Дерек, - сказал Стайлз. - Он им и стал, - закатил глаза Уилл, - Я видел значок у него на груди перед посадкой. - Вау, Дерек и Соня. Ядерная смесь, - фыркнул Айзек. - Зато никто точно не вздумает ослушаться старост в этом году, - пробормотал Мэтт. Все согласно закивали, представляя то, как Соня и Дерек расчленяют провинившихся. Поезд подъезжает к станции Хогсмид. Ребята, громко смеясь, буквально вываливаются из Хогвартс-Экспресса. Первокурсники отделяются от общей массы и направляются к держащему в руках фонарь Хагриду, остальные гурьбой движутся к каретам. Так уж получается, что из-за потерявшего палочку - палочку! - Стайлза ребята опаздывают, а когда приходят, почти все кареты уже заняты. Из-за этого друзьям пришлось разбрестись. Стайлза и Скотта взяли в карету с Хизер и её подругами. Айзек и Мэтт уместились в карету с Тайлером, Питом и остальными. Уилла забрала Кора, а Эллисон, Малии и Лидии оставалось только сесть в карету со слизеринцами. Тейт и Арджент, хмурясь, оглядывали ребят презрительными взглядами, а вот Лидия спокойно смотрела на Хогвартс. - У тебя всё хорошо? - спросил Джексон вдруг, заставляя абсолютно всех удивлённо вскинуть брови. - Да, - спокойно ответила Лидия, улыбнувшись. - Апокалипсис начался? - шепнула Малия, наклонившись к Эллисон. Та, прикрыв глаза, лишь тихо засмеялась, качая головой. Сидя в Зале, Лидия с наслаждением оглядывалась. Она не была в этом здании целый год, это казалось почти нереальным. Но вот сейчас она действительно наблюдает за хохочущими Стайлзом, Скоттом, Тайлером и Питом. Вокруг летают привидения, изредка касаясь студентов. Уже распределённые первокурсники огромными глазами смотрят на всё вокруг, шугаясь особенно буйных выпускников - кто бы сомневался, что именно такими будут считаться Пит и Тайлер. Профессора громко смеются у себя за столом. Под потолком летают тысячи горящих свечей. Вскинув голову, Лидия посмотрела на самый дальний стол и улыбнулась. - Они так мило выглядят, - проговорила Мартин, глядя на смеющихся над чем-то Уилла и Кору. - Уилл ездил к ней летом, - рассказал Стайлз. Лидия, удивлённо вскинув брови, перевела взгляд на друга, - Несколько раз они гуляли вместе, а в августе он провёл с ней около недели. - Они вместе? - спросила Малия, глядя на двоих слизеринцев. - Пока нет, - покачал головой Стилински, - Думаю, к этому всё идёт. - С тебя сотня, - улыбнулся Скотт, вспомнив их пари, заключённое в конце первого курса. - Они ещё не встречаются! - возразил Стайлз. - Стайлз, мне жаль, но я не думаю, что вот так они будут общаться до пятого курса, - Лидия указала на всё ещё улыбающихся ребят, - Ты должен Скотту сотню. - А вот и нет, - пробормотал Стайлз. - Дорогие студенты! - заговорил Дамблдор. Лидия, подняв взгляд, увидела седовласого волшебника, стоявшего, как и всегда, с раскинутыми руками, будто бы пытаясь обнять весь зал сразу, - Вот и начинается новый учебный год, - улыбнулся мужчина, - Я рад приветствовать всех новеньких, - он обвёл взглядом смущённых первокурсников, - Не меньше я рад видеть и уже бывалых студентов Хогвартса, - проговорил мужчина, заставляя всех старше второго курса заулыбаться, - Я очень надеюсь, что этот год пройдёт прекрасно и без лишнего шума. - Без шума? Он шутит, вероятно, - пробормотал Тайлер. - Старостами школы в этом году являются Дерек Хейл и Соня Грейс. По всем вопросам я попрошу обращаться именно к ним, - Соня и Дерек улыбнулись, но тут же посерьёзнели, столкнувшись друг с другом взглядом. - Однажды, - протянул Стайлз, наклоняясь к Лидии, - Эти двое подорвут Хогвартс на дежурстве. - Знаменательный конец для всех нас, - усмехнулась рыжеволосая. - Я надеялся на более героическую смерть, - скривился Стилински. - Разве смерть от рук твоего неприятеля и подруги - не геройская? - фыркнул Айзек. - Лучше уж умереть за что-то дорогое, - нахмурилась Эллисон. - Чисто гриффиндорская тема для разговоров, - рассмеялась Соня, услышав то, о чём они говорят, - Обсуждение смерти. Ребята, вы не зря на этом факультете. - Приятно слышать это от старосты школы, - улыбнулась Лидия. - Всегда к вашим услугам, - отсалютовала блондинка рыжеволосой. Далее вечер проходит обычно. Все едят - Стайлз счастливо улыбается, радуясь возвращению к любимым жареным ножкам - и смеются, обмениваясь новостями и обсуждая разные события. Первогодки робко улыбаются и знакомятся как с ровесниками, так и с ребятами постарше. Лидия и Стайлз с улыбкой заметили, как один из новеньких с восторгом в глазах спрашивал что-то у улыбающегося Лиама Данбара. Старшекурсники же болтали во весь голос, обсуждая абсолютно всё - не у всех была возможность встретиться с друзьями летом. Проходит час или около того - все начинают потихоньку засыпать. На Лидию наваливается та самая сытая усталость, по которой она скучала почти год. Дамблдор объявляет о том, что пир окончен, МакГонагалл обещает раздать всем расписание завтра утром, Соня и остальные старосты группируют первогодок. Группа гриффиндорских третьекурсников, едва переставляя ноги, пересекается с двумя слизеринцами с четвёртого курса и уже вместе с ними идёт к главной лестнице. - Новый год, - говорил Уилл, потягиваясь, - Новые силы. Ну-ка, какие у нас планы на эти десять месяцев? - толкнув Стайлза локтем, улыбнулся Райт. - Прожить спокойно хотя бы этот курс, - ответила за друга Эллисон, сдерживая зевок. - Не думаю, что на это стоит рассчитывать, - проговорила Кора. - Ну, мечтать не вредно, Хейл, - с улыбкой протянул Стайлз, тут же в ответ получая убийственный взгляд, - Да ладно, ты же уже не ненавидишь меня, правда? - проговорил Стилински, надувая губы. - Мечтать не вредно, Стилински, - елейным голосом ответила девушка, улыбаясь. - Вы стоите друг друга, - рассмеялся Уилл, - В любом случае, надо передохнуть. Первый вечер всегда самый тяжёлый в плане усталости, так что пойдёмте-ка все спать. Завтра утром увидимся. - Я посмеюсь над вашим расписанием, - добавила Кора, - Посмотрим, как вы отреагируете на Прорицание. - Думаю, мы выдержим столь тяжкое испытание, - фыркнула Лидия. Кора, едва заметно улыбнувшись, ничего не ответила и просто повернулась к портрету, ведущему в подземелья, утягивая с собой и Уилла. - Нет, Стайлз, ты точно упустил свою сотню, - задумчиво протянул Скотт, глядя вслед удалившимся слизеринцам. - О, заткнись! - воскликнул Стайлз, морщась. Все ребята засмеялись, а Скотт незаметно для лучшего друга дал Малии "пять".***
- Нет, ну это какой-то кошмар, - тяжело вздохнула Лидия, падая на кровать. - Ну не должна же была я просто оставить это здесь, верно? - ответила рыжеволосой Малия, развешивая над кроватью фотографии и плакаты. - Это Хогвартс, - закатила глаза Мартин, - Никто за два месяца ничего бы у тебя не тронул. - Атака! - вдруг закричала Тейт, кидая в рыжеволосую подушку. Лидия, не успев даже дёрнуться, конечно же, получила постельной принадлежностью по лицу, медленно опустив её под громкий смех Малии и Эллисон. - Милая, ты не любишь своё здоровье? - улыбнулась Мартин, глядя на хохочущую Тейт. - О нет, я его обожаю! - прижав ладонь к груди, возразила та, качая головой. - Что же, гриффиндорцы привыкли жертвовать дорогим, - протянула Лидия и кинула в подругу сразу две подушки. От одной Тейт, может, и увернулась, а вот вторая пришлась ей прямо по затылку, повалив гриффиндорку на кровать. - Нет! - воскликнула Малия и, вскочив на ноги, вслепую кинула свою подушку, попав, к сожалению, в Эллисон, - Эллс, прости, - затараторила Малия, выставляя руки вперёд. Арджент, до этого спокойно что-то писавшая и теперь расплескавшая чернила по полу, смерила подруг ничего не выражающим взглядом, взмахом палочки убрала пятно и резко кинула две подушки - Тейт и свою - в подруг. Те, ожидая крика или просто бурчания, но не атаки, не успели среагировать и получили свои удары. - Не так-то легко взять меня! - кричала Малия, залезая с пола на кровать и прыгая на ней, размахивая подушкой как мечом. - Да что ты? - вскинула брови Эллисон, дёргая одеяло на кровати Тейт и заставляя девочку упасть на пол, - Как же так? - засмеялась Арджент. - Вот тебе! - воскликнула Малия, просто выкидывая вверх подушку. Эллисон увернулась, и вещь попала по уже успокоившейся Лидии, выбивая из рук рыжеволосой какую-то книгу. - Мерлин, хватит! - воскликнула Мартин, кидая подушку обратно под весёлый смех подруг. - Вернулась наша королева серьёзности, - смеялась Малия, вставая на ноги. - Наконец, я смогу стать собой и начать дурачиться. Слава Мерлину! - воскликнула Эллисон, вскидывая руки к потолку. - Я просто хочу вам сказать, что нам стоило бы поспать, - с улыбкой закатила глаза Лидия, уже одетая в свою пижаму, залезая под одеяло и сладко зевая, чувствуя невероятный домашний уют, - Завтра первый день, неплохо было бы выспаться. - Но Лидс, - захныкала Малия, всё же послушно залезая под одеяло. - До завтра, - улыбнулась Эллисон. - Доброй ночи, - кивнула Лидия и взяла в руку палочку, - Нокс, - шепнула рыжеволосая, гася свет. Она не знала ещё, что ей стоило бы продлить этот момент радости и детского безумия. Но откуда ей было знать, что случится в скором времени? Сейчас она чувствовала себя защищённой и любимой. Она была дома, вернувшись из "дома". Казалось бы, два места можно было назвать одним словом, но, в то же время, насколько разным был смысл!