***
- То есть, хочешь сказать, это я? - тихо спросила взрослая Эрика, наблюдая за маленькой Эрикой, сидящей на скамье во внутреннем дворе и самозабвенно болтающей ногами. - Да.. Нет... Я не знаю, - зло отозвалась Малия, всплеснув руками. - Но её имя Эрика, она носит твою фамилию, а ещё она точная копия тебя три года назад. - Но почему я здесь есть, а вас мы ещё не видели? - нахмурилась Эрика, складывая руки на груди. - Возможно, у нас произошло что-то, и мы здесь не учимся, ну или даже не родились. Что угодно может быть. Одна деталь меняет всё, но ты, видимо, просто тут родилась чуть позже, - пожала плечами Тейт. - И что теперь делать с этой информацией? - вскинула брови Эрика. - Мне кажется, мы должны как-то передать это Лидии и Стайлзу, но я не знаю, как, - признала Малия, вздыхая. - У тебя совсем нет с ними больше связи? - спросила слизеринка, прекрасно осведомлённая о происходящем. - Совершенно, - мотнула головой Малия. Эрика, вздохнув, посмотрела на маленькую себя и вдруг будто бы умилённо улыбнулась. - Значит, будем тянуть время, пока не поймём, что делать, - тихо сказала Эрика и двинулась к маленькой слизеринке. - Так что, тебя научить краситься? - со светлой улыбкой спросила она, подходя к маленькой Эрике, которая тут же бодро закивала. - Вот уж не думала, что буду учить Эрику Рейес краситься, - пробормотала Малия и двинулась следом.***
Малия и Эрика провозились с маленькой Эрикой до самого вечера. Тейт сначала думала, что обязательно должна присутствовать, ведь вдруг две Эрики не поладят. Все её сомнения развеял короткий диалог. - Слушай, - проговорила взрослая Рейес, осматривая маленькую девочку, - Могу я тебя кое-о-чём попросить? - Конечно, - тут же кивнула младшая. - Просто на всякий случай, - пробормотала Эрика, чуть улыбаясь. - Если вдруг ты этим летом разобьёшь любимую вазу своей мамы, не прячь осколки, просто отдай всё ей и расскажи. Это просто, если такое вообще случится. После этого Малия, коротко что-то сказав взрослой Эрике, ушла, решив, что ни в гостиную, ни куда-либо ещё ей сейчас не хочется. Было уже очень поздно, около двенадцати часов или даже часа. Девушке было плевать, что она нарушает правила. Её настроение просто исчезало - как будто бы оно было. Девушка просто брела по коридорам, пока не дошла до одного из самых пустых и тихих. Затем, решив, что в гостиной её вряд ли кто-то сейчас ищет - у каждого были свои проблемы - или даже волнуется о ней, девушка спокойно опустилась на пол, прислонившись спиной к стене. Малия думала обо всём сразу. О родителях, которых она не видела уже восемь месяцев, о Лидии и Стайлзе, которых она чёрт пойми сколько времени ещё не увидит, о Дамблдоре, покинувшем этот Хогвартс, об Амбридж, узурпирующей школу и министра заодно, о самом Фадже, который какого-то чёрта идёт на поводу у обычной работницы министерства. Всё почему-то в один момент стало очень плохо, и Малия просто не знала, как это исправить. - Я присяду? - вдруг раздалось прямо над ухом Малии. Девушка, вздрогнув, подняла голову и тяжело вздохнула, увидев над собой Тео Рейкена собственной персоной. - Худшего предложения в жизни не слышала, но мне сейчас всё равно, - тихо отозвалась Тейт и подтянула колени к груди с таким же тихим вздохом, даже не задумавшись о том, с чего бы слизеринцу тоже вздумалось бродить по замку после отбоя. Тео, постояв несколько мгновений, что-то тихо сказал и опустился на пол рядом с Малией, тоже обхватывая колени руками. Малия не знала, сколько Тео молчал. Он просто сидел и смотрел куда-то перед собой, не говоря ни слова. Малия уже думала, что он начнёт расспрашивать про Лидию и Стайлза, ну или про Дамблдора и нашумевшее ОД, но он просто молчал. Какое-то время. - Как же мне жаль, что я слизеринец, - неожиданно сказал Тео, вырывая Малию из мыслей о родителях. - Что? - не поняла Тейт. - Здесь я лишь отчётливее понял, как омерзительны чистокровные. Вас приняли, нас – нет, от нас уходят, нас боятся. Самое страшное, что я сам такой же, просто редко это замечаю, - попытался объяснить Тео, чуть взмахнув руками. - Дошло, наконец, - скривилась Малия. - Я давно это понял, - тихо сказал Тео. Малия подняла на него взгляд и удивлённо изогнула брови. Она не понимала, почему Рейкен вообще говорит всё это, но она заинтересовалась, не было смысла это скрывать. - И что же именно ты понял? - спокойно спросила Малия, скрывая интерес за напускным равнодушием. - Что слизеринцы всегда делают то, что от них требуют, но никогда - то, что они хотят сами, - пожал плечами Тео. - Я убедился в этом на примере некоторых студентов этого Хогвартса. - Что ты имел в виду, когда сказал, что нас приняли? - напомнила Малия. - Гриффиндорцы, - усмехнулся Тео, всё ещё пялясь в одну точку. - Они приняли вас, вы стали друзьями, сблизились. Нас же не принял совершенно никто. Ни этот Малфой, ни кто-либо ещё. От нас шарахаются, нас все боятся. Им кажется, что с нами что-то не так, раз уж мы общаемся с вами лучше, чем они. - Бред, - фыркнула Малия. - Но они так всё равно считают, - пожал плечами Тео. - Проблема в том, что у нас в школе считают так тоже. Просто всё сломал Уилл. Он немного поменял взгляды гриффиндорцев. - Да и слизеринцев, - заметила Тейт. - Но всё равно это омерзительно, - поморщился Тео. - Я не знаю, почему три года назад ты резко оттолкнула меня, но я очень рад, что ты это сделала. - Я просто дошла кое-до-чего, после чего мне совершенно не хотелось говорить с тобой, - признала Малия. - Я рад, что ты до этого дошла, - кивнул Тео. - Я делал много плохих вещей, Малия, - усмехнулся парень, откинув голову назад. - Я не знаю, почему я их делал, но это неисправимо. - Ты продолжаешь их делать? - спокойно спросила Малия, заранее зная ответ. - Да, - честно ответил Тео, кивнув. Малия лишь вздохнула, так как ожидала именно этого слова. - Я не знаю, могу ли говорить сейчас об этом, но мне так хочется рассказать, отмести всё это от себя. Но я не могу. - Если хочешь, то всё возможно, - закатила глаза Малия. - Значит, так ты хочешь. - Нет, Малия, это не так просто, - тут же отозвался Тео, напрягаясь. - Я не могу так просто взять и отказаться от всего, что делал, что мне ещё предстоит сделать. - Прекрати жалеть самого себя, - поморщилась Тейт. - Жалеть? - усмехнулся Тео, переводя взгляд на гриффиндорку. - Ты только и делаешь, что жалеешь себя, - отозвалась Малия, вновь морщась. - Ты не можешь понять, что люди делают то, что хотят? И вся эта история с "меня заставляют, я не могу от этого избавиться" - это полнейший бред. Если бы хотел, избавился бы. - Но это не так, - вздохнул Тео, качая головой. - А как? - воскликнула Малия, раздражённо взмахивая руками. - Что тебя удерживает, Рейкен? На тебя накричат? Тебя накажут? Что такого ты делал, что не можешь теперь об этом забыть? - Я делал многое, - оборвал её Тео. - И ты не захочешь об этом знать. - Уже захотела, - ответила Малия. - Я... - Тео вздохнул и замолчал на, кажется, десять минут, не меньше. Малия ждала ответа какое-то время, а потом, махнув на парня рукой, отвернулась и вновь стала думать о своём. О сестре, которая наверняка ежедневно спрашивает, куда делась Малия, о родителях, которые не знают, что ей ответить, о Уилле, который, Малия была уверена, все восемь месяцев носится по Хогвартсу в поисках хоть какой-то зацепки, но не находит ничего. Ровно как и они сами носятся уже восемь месяцев по этому Хогвартсу и ничего не находят. Действительно параллель. - Это я наложил на Хогвартс заклятие три года назад, - вновь выдернул её из мыслей Тео своим совершенно неожиданным признанием. Малия, удивлённо вскинув брови, посмотрела на него, но ничего не сказала, давая возможность продолжить. - Я подкинул его тогда. Я надеялся, что его найдёшь ты. - Чтобы подставить меня, - договорила за него Малия, скривившись от нахлынувшей неприязни. - Чтобы защитить тебя, - вдруг оборвал её Тео, теперь действительно заставляя гриффиндорку удивиться. - Я хотел, чтобы ты спокойно уехала домой. Я знал, что будет эвакуация, что уже через несколько дней, ну, максимум недель, всех увезут из замка. Я не хотел, чтобы тебя парализовало. Я знал, что последняя стадия - это смерть. - Но зачем ты сам тогда дал себе попасть под действие заклятия? - нахмурилась Малия, не понимая. - Чтобы не ввязываться во всё это и.. - Выйти из-под подозрений, - договорила за него Тейт. - Спас сам себя. Как и всегда, жалеешь себя. - Ну, ты можешь встать и рассказать об этом прямо сейчас, - вдруг повысил голос Тео, взмахнув рукой. - Не думаю, что информация эта сможет вообще дойти до нашего Дамблдора, а здешний сбежал. Будет забавно, если мы всё-таки вернёмся домой. Тогда, пожалуйста, расскажи обо всём директору, Хейлу, МакГонагалл. Пусть меня посадят как малолетнего Пожирателя. - Не рассказала никому ни разу за все три года, с чего бы говорить сейчас? - тихо спросила Малия, мгновенно затыкая слизеринца. - Что? - переспросил Тео, хмурясь. - Я знала это, Мерлин, - тяжело вздохнула Малия. - Я знала это ещё тогда, на втором курсе, но никому ничего не сказала. Так что перестань строить из себя мученика, я знаю, что ты делал. Я знаю, что ты урод. Не нужно усугублять положение, очень тебя прошу. - Почему ты не сказала? - тихо спросил Тео, изгибая бровь. - Почему ты хотел меня защитить? - спросила в свою очередь Малия. - Я первый спросил, - нахмурился Рейкен. - Не будь ребёнком, - поморщилась Малия. - А я первая подумала, и что теперь? - Не будь ребёнком, - передразнил слизеринец. Малия, удивлённо на него взглянув, не смогла сдержать смешка и тут же отвернулась, чтобы Тео этого не увидел. - Но ты всё равно урод, Рейкен, - проговорила Малия, теперь глядя лишь в сторону. - И это не изменится, не важно, рассказал ты мне историю своей жизни или нет. С этими словами Малия встала на ноги и, не обернувшись, вышла из коридора, оставляя Тео в одиночестве.***
Малия направлялась в гостиную, решив, что на сегодня с неё хватит общения со слизеринцами - кажется, лимит был даже слегка превышен. Но судьба, как и всегда, была против того, чтобы у Тейт хоть что-то пошло так, как ей хочется, поэтому, свернув в один из коридоров, девушка наткнулась именно на Эрику и профессора МакГонагалл, особо даже и не удивившись. - Мисс Тейт, могу я попросить вас выслушать меня? - безо всяких приветствий и обменов любезностями спросила МакГонагалл. - Конечно, профессор, - нехотя кивнула Малия, подходя ближе к Эрике. - Я должна попросить вас не искать больше свои копии в этом мире, - серьёзно проговорила женщина, поджимая губы. - Очень повезло, что что-то во вселенной переменилось, из-за чего мисс Рейес родилась несколько позже положенного. Но может случиться так, что вы найдёте совершенно идентичную копию себя. - Дайте угадаю, - протянула Малия, переглядываясь с Эрикой, - это приведёт к чему-то нехорошему, да? - К всемирному коллапсу, мисс Тейт, - серьёзно сказала МакГонагалл. - Ну конечно, почему бы нет, - пробормотала Малия, вздыхая. - Я могу на вас рассчитывать? - вскинула брови МакГонагалл. - А что, если это будет единственным способом вернуться нам домой? - отозвалась до этого молчавшая Эрика. - Мы тут уже восемь месяцев, а зацепок как не было, так и нет. Вы уж извините, но, если это вернёт меня домой, мне будет плевать на какой-то там коллапс. - Вы можете на нас рассчитывать, профессор, - оборвала её Малия, кивая. - Спасибо за понимание, мисс Тейт, - кивнула МакГонагалл. Эрика, непонимающе взглянув на Малию, вскинула брови, безмолвно спрашивая о чём-то, но гриффиндорка лишь едва заметно покачала головой. - Тогда, полагаю, вам пора по вашим спальням, вы и так уже нарушаете правила, - проговорила МакГонагалл, кинув взгляд на часы. - Конечно, профессор. Спокойной ночи, - кивнула Малия и, развернувшись, зашагала дальше по коридору, уже через мгновение слыша цоканье каблуков. - Ты чего делаешь? - зашипела Эрика, хватая Малию за запястье и останавливая. - У них и без нас проблем полно, - прошептала в ответ Тейт. - Нельзя, чтобы они начали волноваться ещё и о каких-то там перемещающихся подростках. - Но нельзя же бездействовать! - воскликнула Эрика. - Да кто тебе сказал, что мы будем бездействовать? - взмахнула руками Малия. - Что? - не поняла блондинка. - Не обязательно действовать так, чтобы об этом знали профессора, - бросила Тейт и, крутанувшись на месте, пошла прочь, оставляя Эрику стоять с открытым ртом. - Ну, так а что мы делать-то будем? - опомнившись, Рейес побежала за удаляющейся Тейт.***
- Мы бессильны, - подвёл итог Скотт, сидевший в Выручай-комнате, ставшей после занятий ОД непомерно маленькой. - Мы должны сделать хоть что-то, - нахмурился Эйдан. - Люди уходят, - тихо сказала Эллисон. - Уже наши люди уходят. Мы расходимся, это очень плохо. - Никто теперь понятия не имеет, где находятся Лидия и Стайлз, - кивнула Кира. - И вряд ли мы вообще когда-нибудь узнаем, - поддакнул Айзек. - Значит, нужно действовать без них, - взмахнул руками Итан, тут же зарабатывая шесть взглядов от гриффиндорцев, которые смотрели на него как на умалишённого. - Действовать без Лидии и Стайлза? - переспросила Малия. - С ума сошёл, - фыркнул Мэтт. - Ну а что, сидеть и ждать? - воскликнула Трейси. - Сидеть и думать, - холодно ответила Малия. - Думать, но не кидаться на "помощь" при первой возможности. Это всё разрушит. - Рушить уже нечего, - сощурилась Эрика. - Мы так думали неделю назад, - кивнула Эллисон. - Зато теперь у нас не хватает двоих ребят, Дамблдора, который обещал помочь нам, и вообще нет никого, кто мог бы отправить нас домой. - Но зато есть вечно визжащая жаба, которая всеми силами пытается испортить нам жизнь, - кивнула Малия. - Вот именно, - согласилась Арджент. - Всё равно, мы должны что-то сделать, - покачал головой Итан. Эллисон, внимательно взглянув на него, нахмурилась и уже через мгновение легко улыбнулась, кивая. - Если должны - сделаем, - твёрдо сказала Арджент. Малия, улыбнувшись, подсела ближе, уже предвкушая что-то интересное. Кажется, она даже знала двух рыжих близнецов, которые вполне смогут им помочь.***
Ребята старались в этот день не шуметь особенно сильно. Все кругом говорили о том, что члены Инспекционной дружины получили какую-то там власть, что они теперь могут штрафовать всех подряд - чем и занимаются. Ребят это мало интересовало. Они, прямо перед обедом, спускались по лестнице и чисто случайно наткнулись на Рона, Гермиону, Эрни и Гарри, что-то горячо обсуждающих. Вместе с пятикурсниками к этой четвёрке подошли Фред и Джордж. - Малфой только что оштрафовал нас всех очков на пятьдесят, - процедил злой Гарри. - Ага, и Монтегю пытался сделать с нами то же самое, - кивнул Джордж. - Пытался? - переспросил Рон. - Он не успел договорить, - объяснил Фред. - Дело в том, что мы засунули его головой вперёд в Исчезательный шкаф на втором этаже. - Спасибо кое-кому за подсказку касательно его местонахождения, - Джордж улыбнулся Скотту и остальным. - Но вам за это здорово влетит! - воскликнула Гермиона. - Никто об этом не знает, а Монтегю вряд ли вернётся в ближайшем будущем, - пожал плечами Айзек. - В любом случае, - решил всё-таки ответить Фред, - мы решили больше не волноваться насчёт того, влетит нам или нет. - Как будто это вас раньше волновало, - фыркнула Гермиона. - Конечно, волновало, - нахмурился Джордж. - Нас ведь до сих пор не исключили, правда? - Хотя иногда хотели, я уверена, - заметила Малия. - Но всё-таки, - улыбнулся Фред. - До настоящего членовредительства никогда не доходило, - договорил Джордж. - А теперь? - улыбнулся Скотт, опережая Рона, который, видимо, тоже хотел что-то спросить. - Ну, теперь... - пробормотал Джордж. - Когда Дамблдора больше нет... - подхватил Фред. - Мы считаем, что немножко членовредительства... - Это как раз то, что заслуживает наш драгоценный новый директор, - договорил Фред. - И, тем более, кое-кто поделился с нами не только идеей со шкафом, - вновь заговорил Джордж, посмотрев на Эллисон и Малию поочерёдно. - Но и ещё одной замечательной идейкой, которая нам просто невероятно понравилась! - кивнул Фред, улыбнувшись двум девушкам. - Да, и теперь нам всем нужно пойти в Зал, - напомнил Айзек. - Чтобы преподаватели не подумали, что вы имеете к этому хоть какое-то отношение, - кивнул Фред. - К чему - к этому? - насторожилась Гермиона. - Увидишь, - отозвался Джордж. - Идите уже. Скотт и остальные восемь подростков, включая Гермиону, Рона и Гарри, двинулись к большому Залу, смешиваясь с толпой. Ребята потеряли друг друга из виду, и МакКолл уже не знал, куда исчез Поттер, но некогда было задаваться этим вопросом, скоро начнётся осуществление "Великого плана Уизли, Уизли, Арджент и Тейт". Такое пропускать нельзя. Фред и Джордж не заставили себя долго ждать. Прошло от силы пятнадцать минут, и тут... - Ой, вышло громче, чем я думала, - Малия зажала уши ладонями, когда где-то в вестибюле прогремел оглушающий взрыв. Ребята выскочили из Зала, ровно как и все остальные студенты - да и преподаватели. Прямо под потолком носились драконы, состоящие из одних только искр, какие-то огненные колёса, кометы, звёзды. Всё это летало вокруг, но вовсе не теряло силу, а лишь её набирало, начиная носиться вокруг быстрее, взрываться громче, гореть ярче. - Браво, - смеясь, Малия хлопала в ладоши и постоянно кричала это, зная, что всё равно никто, кроме нужных людей, её не услышит. Драконы будто бы играли друг с другом в догонялки, не задевая студентов, но зато норовя проскочить в открытую дверь и попасть дальше в замок. Амбридж пыталась этому помешать, храбро защищая третий этаж, но, стоило только одному из огненных колёс полететь в её сторону, завопила и отскочила в сторону. - Скорее, Филч, скорее! Остолбеней! - Ох, зря, - покачала головой Эллисон. В то же мгновение ракета, в которую целилась Амбридж, с оглушающим грохотом взорвалась. Студенты вокруг хохотали изо всех сил, не зная, кто это делает, но мысленно благодаря их. - Не заклинайте их, Филч! - завопила Амбридж. - Не буду, мадам! - закричал в ответ смотритель, вызывая у студентов новую маленькую истерику. - Надо будет потом поздравить Фреда и Джорджа, им явно всё удалось, - шепнул Скотт на ухо Малии, всё ещё смеясь. - Им явно удалось, - засмеялась Тейт в ответ. Фейерверки носились по замку до самого вечера. Малия и Эллисон старались оказаться везде, где была Амбридж, чтобы та даже не смогла подумать, что в этом замешаны они. Кстати, об Амбридж. С ней произошёл довольно знаменательный инцидент, который заставил потом смеяться весь замок. Когда женщина гонялась за фейрверками, один из драконов приблизился так резко, что Амбридж испугалась и упала, ударившись головой. МакГонагалл тут же повела её в лазарет, сказав всем ученикам молчать о случившемся. Помфри сказала, что после нападения магического фейрверка обязательно нужно выпить одну настойку, без которой у Амбридж случится страшный недуг. Директору делать было нечего, она, как бы её от того ни тошнило или ещё что, всё выпила, страшно скривившись, а потом, поблагодарив Помфри, ушла в погоню снова. - Поппи, зачем ты это сделала? Это же просто жутко горькая вода, - понюхав ужасно воняющую настойку, спросила МакГонагалл. - Просто хотелось ей немного навредить, - легко улыбнулась в ответ Помфри. В любом случае, как бы ни скрывались Эллисон и Малия, это не помешало прознать обо всём сокурсникам девушек - их чествовали в гостиной наравне с самими близнецами. - Будем давать Стайлзу и Лидии время, пока они не найдут что-нибудь за пределами замка, - тихо сказала Эллисон Малии. - А заодно будем веселиться, - улыбнулась Тейт. Эллисон, возведя очи горе, засмеялась в ответ, через мгновение отвечая на вопросы одного из младшекурсников о том, как устроиться к Фреду и Джорджу помощниками. - Это удел достойнейших, - на полном серьёзе ответила ему Малия. Мальчик, хлопнув глазками, взглянул на Тейт чуть ли не с благоговением и протянул какой-то блокнот. - О, автографы! Слушай, может, задержимся здесь, а? - вскинула брови Тейт, расписываясь на бумаге. - Ой, заткнись, - засмеялась Эллисон в ответ, вызывая у подруги ответную улыбку.