Другой мир

Незаметно для всех прошёл май. Когда ребята раньше смотрели на пятикурсников и выпускников, то могли лишь посмеиваться и радоваться тому, что до них эта участь ещё не дошла. Что ж, теперь всё изменилось. Стайлз едва сдерживался, чтобы не удушить Уилла, который, блаженно улыбаясь, проводил всё своё время на улице, отдыхая. В то же время пятикурсники просиживали вечера в библиотеке и гостиной с горой книг и пергаментных свитков вокруг. - Ещё один такой вечер, - прорычала Малия в самом конце мая, отрывая взгляд от тяжёлого трактата, - и, я клянусь, я к чертям просто всё брошу. И, прошу, Лидия, не говори, что это не так сложно, как кажется. Это просто охренеть, как сложно. Но вот парадокс - Лидия даже не собиралась ничего говорить. Под глазами девушки пролегли тёмные круги, кожа стала бледнее. И случилось это не только с ней. Все ребята были на грани. Им было очень тяжело. Они весь год занимались совершенно другим, и теперь им предстояло подготовиться за месяц. И вот досада - этот месяц уже прошёл, а они едва ли были готовы хоть к одному экзамену на все сто процентов. Это была катастрофа. - К сожалению, никто не согласился облегчить вам задачу, несмотря на то, что произошло с вами в этом году, - продекламировала МакГонагалл через несколько дней, стоя перед семью гриффиндорцами. - Мне очень жаль, но это значит лишь то, что вам нужно было подготовиться и необходимо готовиться даже сейчас. - Когда у нас первый экзамен через три дня, - сказал Стайлз. В его голосе не было даже намёка на веселье. - Как вы видите, - вновь заговорила МакГонагалл, указывая на доску, на которой было расписание всех экзаменов, - сдавать экзамены вы будете две недели. Письменные работы будут писаться в утренние часы, а практические навыки будут просматриваться в послеобеденное время. Я очень надеюсь, что вы, несмотря на всё то, что произошло в этом году, сможете собраться и написать всё так, как нужно. По какой-то причине от её слов легче не стало. Нервы были натянуты до предела. Все пятикурсники стали на какое-то время просто отрядом теней, от которых шарахались даже шестикурсники, которые прошли всё это сами не так давно. Два дня прошли как несколько минут. И вот, в воскресенье, ребята просто не знали, куда себя деть. Всё воскресенье они провели за книгами. Абсолютно каждый занимался, исключений просто не было. Стайлз весь день крутился с учебником по Чарам в руках, Лидия просматривала свои конспекты за все пять курсов, Малия листала книги по основам Чар, ровно как и Айзек, а Эллисон и Кира повторяли самые сложные заклятия. Скотт не вышел из спальни до самого ужина - просидел на кровати в компании трактатов. За ужином никто почти ничего не говорил. Стайлз и Айзек кидали затравленные взгляды на веселящихся младшекурсников, а Уилл, проходя мимо них, специально сладко зевнул и потянулся, как бы выражая степень своей скуки - все свои экзаменационные работы для перехода на седьмой курс он уже сдал. Стайлз едва сдержал себя, чтобы на практике не проверить своё владение Остолбенеем. - Конечно, конечно. Я тоже очень рада, профессор! Очень рада! - донеслось до них со стороны дверей. Все пятикурсники мгновенно обернулись и застыли. В дверях стояли экзаменаторы. Их было несколько, причём большинство из них явно были не молоды, но вот голос, донёсшийся до ребят, был таким... юным, что ли. Дамблдор разговаривал с обладательницей этого голоса и улыбался. МакГонагалл стояла рядом и с такой гордостью смотрела на молодую блондинку, что ребят будто осенило. Им показалось, что им в голову стрельнули из чего-то. Слишком уж неожиданной была догадка о том, кто это. - Алиса! - воскликнул Стайлз изумлённо. Блондинка повернулась на оклик и, увидев Стайлза, сначала слегка нахмурилась, будто бы пытаясь понять, кто он, а потом ахнула и широко заулыбалась. Повернувшись на мгновение к профессорам, девушка что-то им сказала и, получив какой-то ответ, улыбнулась вновь и сделала несколько шагов к гриффиндорскому столу, не подходя слишком близко, так как это выглядело бы не слишком выгодно и для неё, и для гриффиндорцев. - Как вы все выросли! - восхищённо произнесла она, оглядывая пятикурсников. - Я почти не узнала, тебя, Стайлз! Ты стал таким взрослым! - Ты наш экзаменатор? - округлив глаза, спросила Малия, которую, конечно, Алиса тоже узнала. - Я поступила сразу после школы в Академию, и как-то так случилось, что досрочно закончила её. То есть, через два года после выпуска, когда вы были на третьем курсе, меня приняли на работу в Министерство, - развела руками Алиса и, переведя взгляд на стол, широко улыбнулась. - Криптеры! Они ещё с вами? - Конечно, - усмехнулась Лидия, поглаживая Софи и глядя на Алису то ли в восхищении, то ли в изумлении. - Я знала, что ты будешь старостой, - улыбнулась Алиса, взглянув на значок на груди Мартин. - Мисс Стилл, прошу, нам нужно ещё обсудить несколько вопросов, - позвал Алису старичок в остроконечной шляпе. - Конечно, мистер Гринтекс, иду, - кивнула ему девушка и вновь взглянула на ребят. - Что ж, завтра не увидимся, так как мне не доверили пока первый экзаменационный день, а вот послезавтра я уже буду принимать экзамены. Может, попадёте ко мне. В любом случае, ребята, удачи. Не волнуйтесь, от этого всегда только хуже. - Спасибо за поддержку, - совсем невесело усмехнулась Эллисон. - У вас всё получится, я ведь вас знаю, - улыбнулась девушка и, кивнув гриффиндорцам, повернулась, удаляясь следом за остальными экзаменаторами, по пути кивая знакомым студентам. Почему-то от её слов стало действительно легче. Ребята даже смогли заставить себя лечь спать, а не зубрить уже давно заученные заклинания всю ночь. Как результат - они выспались. Пуффендуйцы, когтевранцы и слизеринцы же походили на призраков, так как были даже бледнее, чем гриффиндорцы. Это казалось невозможным. Утром следующего дня ребята проснулись с чётким ощущением чего-то непоправимого. Сорваться хотелось всем. Не было желания вставать, собираться, идти куда-то, зная, что будет через несколько часов. Начнётся ад. Вереница, конвейер, который просто убьёт каждого из них. Но что оставалось делать? Хочешь учиться дальше - иди и сдавай экзамены, да ещё и на высшие баллы. Убиться. Завтрак прошёл в молчании. Этим утром ничего не говорил даже Уилл. Парень, проходя мимо друзей, не выкинул ничего в своей привычной манере, так как понимал, что сегодня нельзя. Одно неверное действие - всё покатится к чертям. Поэтому Уилл лишь посматривал изредка на ребят, но ничего не говорил. Ещё свежи были воспоминания о том, как он сам трясся в первый день сдачи экзаменов. После завтрака все студенты разошлись по аудиториям, только пятикурсники и семикурсники остались в вестибюле. Уилл всё-таки не выдержал и подошёл к ребятам. - Слушайте, я понимаю, что вам наплевать сейчас на всё, что я скажу, - парень хмурился, глядя на каждого гриффиндорца поочерёдно, - но я должен это сказать. Постарайтесь успокоиться. Глубоко вдохните и выдохните. Это действительно помогает, каким бы бредом ни казалось. Пользуйтесь любой своей возможностью. Мал, ты можешь использовать медальон и дать себе чуть больше времени на обдумывание вопросов. Просто будьте спокойны, хорошо? Если почувствуете головокружение или что-то вроде - поднимайте руку и выходите из аудитории, вам дадут переписать. - Спасибо, Уилл, правда, - выдохнула Лидия и даже улыбнулась едва ли не впервые за несколько недель. Райт лишь улыбнулся и ушёл, направляясь на свой урок. В половине десятого их запустили в Зал. Факультетские столы были заменены сотнями одиночных парт, в конце Зала стоял преподавательский стол, перед ним - огромные песочные часы, рядом с которыми стояла МакГонагалл. При виде её поджатых губ у всех гриффиндорцев будто бы зародилась в голове какая-то надежда, необходимость, цель написать всё так, чтобы она была горда за них. - Рассаживайтесь по своим местам, - твёрдым голосом проговорила она, когда все студенты зашли в Зал. - На каждой парте написано имя. Когда найдёте своё - усаживайтесь и ждите указаний. Прошу, не занимайте чужие места, это лишь отнимет у вас время. Началась суета. Все бродили по залу, выискивая столы со своим именем. Когда Стайлз, наконец, нашёл своё, то он понял, что его место ну слишком прекрасно расположено, такого просто не может быть. Слева от него, буквально на расстоянии вытянутой руки, сидел Скотт. В ряду справа через несколько парт расположилась Лидия, перед ней - Малия, позади - Эллисон. Кира сидела ближе всех к МакГонагалл, а Айзек находился чуть ли не у самой двери. - Даже не думайте списать, это будет обнаружено сразу же, - строго сказала МакГонагалл, обведя взглядом всех студентов. - Рядом с вами находится всё необходимое, - Стайлз повернул голову и увидел на своём столе несколько запасных перьев, пергаментных свитков и чернильниц. - На весь экзамен вам дано два часа. Желаю удачи. Начали, - сказала она и перевернула песочные часы. Билеты с заданиями перевернулись, и студенты потянулись к ним, пытаясь унять дрожь в руках. Стайлз пробежался взглядом по вопросам и нахмурился - они были слишком простыми. Неужели он зря зубрил все две недели, едва заставляя себя спать по ночам? - Пс, - донеслось до него слева. Стайлз поднял голову и взглянул на друга исподлобья, хотя знал, что МакГонагалл в любом случае это заметила. - Удачи, бро, - одними губами произнёс Скотт. - И тебе, - ответил Стайлз. Парни улыбнулись друг другу и, одновременно глубоко вздохнув, опустили головы, погружаясь в эту атмосферу целиком. - Описать принцип действия заклятия, притягивающего предметы к заклинателю, - одними губами произнёс Стайлз и хмыкнул. Да, он определённо справится с этим экзаменом.

***

- Ну, что ж, всё могло быть и хуже, - протянула Малия, с явно облегчённой улыбкой выходя из Зала. - На Чарах? Ну нет, дорогая. Если я узнаю, что ты их не сдала, - угрожающим тоном начала Лидия. - Ещё не всё на сегодня, - оборвал их Айзек, всматриваясь в свой билет до сих пор. - Практикум будет сложнее, это всем ясно. - Ребят, - поморщилась Эллисон, тоже всё ещё сжимая свой билет, - уж с Чарами мы справимся. Я бы на вашем месте волновалась о завтрашних Зельях. - И послезавтрашней Трансфигурации, - буркнул Стайлз. Далее обед вместе с остальными учениками прошёл в каком-то немом напряжении. Уилл, едва зайдя в Зал, плюнул на правила и порядок и пошёл прямо за стол Гриффиндора, там и проведя все полчаса. Лиам и Мейсон с открытыми ртами наблюдали за тем, как Райт чуть ли не силой впихивал еду в пятикурсников, заставляя тех хотя бы немного поесть. - Стайлз, если ты не поешь, то ты даже левитационное заклинание не осилишь, - прошипел Уилл. Он был раздражён. Раздражённого Уилльяма Райта боятся все. Все, кроме пятикурсников с Гриффиндора. После обеда все вновь вышли из Зала. Студенты, не обременённые экзаменами, разошлись в свои аудитории, а пятикурсники оказались загнаны в крохотную комнатку перед большим Залом. Кажется, Лидия и Стайлз прятались в ней четыре года назад, когда устраивали западню для Дерека. Сейчас это было ну вот вообще не важно. - По-моему, в эту комнату обычно загоняют первокурсников перед распределением, - явно очень сильно нервничая, пробормотала Лидия. - Очень вот необходимая информация, - закатил глаза Стайлз. Увернуться от подзатыльника он не успел. Далее ребят стали вызывать в алфавитном порядке в Зал. Эллисон попала в число самых первых студентов, и, наверное, ей даже повезло в этом плане, потому что дальше ребята стали так сильно волноваться, что почти уже падали в обморок, толкаясь в этом крохотном помещении. Следующими комнатку покинули близнецы и несколько пуффендуйцев и когтевранцев. Слизерин и Гриффиндор почему-то оказался разнообразен на студентов с фамилиями, которые начинались на буквы "с конца" алфавита, и это если ещё не говорить о том, что Кира вообще была самая последняя в списке. - Лейхи, Айзек, - донеслось до ребят через некоторое время. Никто не сказал ни слова Айзеку, потому что все понимали, что ему этого не нужно. Парень сжал челюсти, коротко вздохнул и вышел из комнатки, поднимая голову вверх. Гриффиндорец, ничего не поделаешь. - Махиллани, Дэнни! МакКолл, Скотт! Мартин, Лидия! - пропищал Флитвик из Зала ещё через несколько минут. Лидия глубоко вздохнула и, прикрыв на мгновение глаза, вышла из комнаты. В вестибюле Скотт мягко сжал её ладонь и не выпускал, пока они не вошли в Зал, у двери которого Флитвик разъединил их совсем, отправив к разным экзаменаторам. - Итак, мисс Мартин, - проговорила женщина среднего возраста в очках, чем-то смахивающая на МакГонагалл, и взглянула в список у себя на столе, чтобы проверить, не ошиблась ли она в имени девушки, - я так посмотрю, у вас неплохие оценки? - вскинула брови она. Видимо, в листках были прописаны не только фамилии. - Можно сказать и так, мэм, - судорожно вздохнула Лидия, сжимая пальцами юбку в попытке успокоиться. Женщина, будто бы почувствовав это, подняла взгляд, который в следующий же миг стал понимающим, и улыбнулась, откладывая листок. - Не переживайте, мисс Мартин, всё будет в порядке. Если вам вдруг станет плохо, мы... - Мне не станет плохо, - отрезала Лидия и тут же поджала губы, глядя на женщину извиняющимся взглядом. Вопреки испугу Мартин, та лишь рассмеялась, кивая. Лидия и Скотт покончили с практикумом примерно в одно и то же время, если не считать того, что парню попался такой разговорчивый экзаменатор, что половину времени они потратили на выяснение того, как поживает мама Скотта, в своё время лечившая этого экзаменатора в Мунго. Судя по всему, сегодня ребятам неплохо так везло. В то время в комнатке лишь убывали люди, а вот волнение, наоборот, прибывало. После Тео и Эрики должен был идти Стайлз, и теперь парень не мог привести себя в порядок. Он то начинал копошиться с пуговицами на своей рубашке, то ему не нравилось, как сидит мантия, то волосы казались ему слишком взъерошенными. В конце концов, Малия не выдержала и, подойдя к другу, со звонким шлепком ударила его по рукам. - Ай! Ты что? - воскликнул Стайлз. - Перестань уже суетиться, от тебя волнения исходит больше, чем от остальных вместе, - упрекнула парня девушка, выглядя спокойнее всех остальных. Удивительно, если учесть, что она готовилась гораздо меньше даже того же Айзека, который потратил на подготовку от силы неделю. - Стилински, Стайлз! Стюарт, Трейси! - пропищал Флитвик. - Не думай даже, - ледяным тоном произнесла Малия, когда пальцы Стайлза вновь сомкнулись на воротнике рубашки. Девушка вновь одёрнула руки друга и, запустив пальцы ему в волосы, растрепала их, делая из причёсанного, ухоженного Стайлза настоящего, озорного и взъерошенного. - Иди отсюда, - махнула рукой Тейт, чуть поморщившись. Стайлз глубоко вздохнул и вышел из комнатки следом за Трейси. - Мистер Стилински, профессор Блэйк свободна, - пропищал Флитвик, когда Стайлз вошёл в зал. Парень обернулся и, увидев просматривающую бумаги женщину, сглотнул, сжимая кулаки. Дитон, стоявший неподалёку, кивнул парню, и Стайлз попытался выдавить из себя улыбку в ответ. Кажется, у него не вышло. - Мистер Стилински, - проговорила профессор Блэйк, бегая глазами по строчкам в списке, - я права? - Да, - кивнул Стайлз, вытирая вспотевшие ладони. - Не волнуйся, Стайлз, - оторвавшись от списка, проговорила женщина и улыбнулась парню. Она казалась милой. - Если ты сейчас нервничаешь, я могу дать тебе пару минут, чтобы ты привёл себя в порядок. - Нет, - мотнул головой Стайлз и глубоко вздохнул, опуская взгляд на сжатую в кулаке палочку, расслабляясь. - Нет, я в порядке, не нужно. - Отлично, - улыбнулась профессор Блэйк и села ровнее. - В таком случае, зажги, пожалуйста, при помощи рычага огонь вон в том камине заклинанием.

***

Стайлз понятия не имел, как справились оставшиеся далее Малия и Кира. Он пересёкся с Тейт в дверях Зала, и выглядела она до сих пор жутко спокойной. Стайлз поразился этому, но потом заставил себя покинуть Зал и освободить помещение для остальных студентов. Вечером ребята едва ли заставили себя пойти на ужин. Каждый вооружился учебниками по Зельям, потому что завтра их ждал настоящий ад. Если сегодня они волновались потому, что это был первый экзамен, то завтра они просто умрут от страха. Конечно, волновались не все. Малия сидела в гостиной и была единственной пятикурсницей, которую вообще не волновал завтрашний экзамен. - Я не буду его сдавать, - махнула рукой Малия, лениво листая учебник по Трансфигурации, которая у них была послезавтра. - Завалю - и слава Мерлину. Хоть избавлюсь. - Помнится, - протянула Лидия, отрываясь от своих конспектов, - кто-то говорил, что хочет стать Мракоборцем, - сощурилась рыжеволосая и выпрямилась. - Насколько я знаю, Мракоборцам необходимы Зелья для дальнейшего обучения. Ну, на Малию это явно подействовало, но оказалось, что Лидия своими словами дала пинка не только Тейт. Скотт и Стайлз с таким остервенением стали повторять материал по Зельям за все пять курсов, что обогнали даже Лидию и Эллисон, закончив ещё до девяти вечера. Следующим утром повторилась та же история, что и с понедельником. Общий завтрак, а затем ожидание, последующая рассадка в Зале и работа. Стайлз закончил работу примерно через полтора часа, но знал, что просто так его никто никуда не пустит. Облокотившись от скуки на спинку стула, парень повернул голову влево и усмехнулся - Скотт, упершись кулаком в щёку, сидел и рисовал какие-то каракули на чистом - уже не совсем - пергаментном свитке. - Пс, - позвал Стайлз. Скотт тут же скосил на него взгляд и едва заметно улыбнулся. - Закончил? - одними губами произнёс Стилински. - Ещё двадцать минут назад, - тоже беззвучно озвучил Скотт и принялся писать что-то на пергаменте. Закончив, парень как бы невзначай поднял свиток и начал его разглядывать, будто бы перечитывая свои ответы. На самом деле он просто демонстрировал Стайлзу надпись, которая лишь заставила парня беззвучно засмеяться. "Я справился быстрее, чем ты". Стайлз покачал головой и отвернулся, боковым зрением замечая, что Скотт со скучающим видом принялся снова малевать что-то на пергаменте. Стилински в это время обводил взглядом остальных студентов. Лидия, закинув ногу на ногу, смотрела в окно, явно закончив свою работу. Интересно, она справилась быстрее Скотта? Скорее всего, она справилась быстрее всех в этом Зале, это очевидно. Эллисон, сидевшая позади неё, писала какое-то длинное предложение. Видимо, дорабатывала последние задания, где нужны были развёрнутые ответы. Когда же Стайлз перевёл взгляд на Малию, его брови поползли вверх. Девушка держала свой пергамент на весу и просматривала свои ответы. У неё было написано раза в два больше, нежели у Стайлза. Парень хмыкнул и пообещал себе запомнить на всю жизнь, что Лидия - отличный мотиватор. Далее вновь обед, ожидание, запуск в Зал. Ребята расселись по своим местам, идя к ним уже на автомате. На партах стояли котлы, рядом лежали билеты с названием зелья и необходимые ингредиенты. - Не слейся, бро, - шепнул Скотт лучшему другу за несколько секунд до начала экзамена. - Не волнуйся, Скотти, - усмехнулся Стайлз и поднял взгляд к часам, возле которых стояла вся экзаменационная комиссия. Алиса улыбнулась парню и тот понял, что это определённо его день.

***

В среду вновь вернулось всеобщее напряжение. Экзамен по Трансфигурации - не шутки. Страшно было даже Лидии, которая этот предмет знала как свои пять пальцев. - Вы знаете принцип работы, поэтому просто приступайте к работе, - пропищал Флитвик, стоявший сегодня около часов, которые по сравнению с ним были просто огромными. - Желаю удачи, - сказал профессор и перевернул часы заклинанием. Стайлз пробежался взглядом по своим вопросам и понял, что у него перед глазами всё расплывается. Он слишком сильно волновался. Он почти не спал этой ночью, так как ему была необходима "Выше ожидаемого" по этому предмету, а это ведь Трансфигурация! Он едва ли не вымаливал у Уилла, сдавшего Трансфигурацию на самый высший балл год назад, объяснить, как избавиться от волнения. Тот его почему-то только послал. Глубоко вздохнув, Стайлз на мгновение прикрыл глаза, а потом отложил перо и выпрямился, поднимая голову. Лучше не спешить, передохнуть, прийти в себя. Парень ещё раз вздохнул и перевёл взгляд на соседний справа ряд. Взгляд сам приковался к ярко-рыжей макушке, сидевшей чуть впереди. Девушка спокойно что-то писала, покачивая правой ногой, которая была закинута на левую. Она была явно напряжена, но пыталась расслабиться. Видимо, она сильно нервничала, так как через мгновение тоже отложила перо и со вздохом опустила ладони на стол. Заправила выбившуюся прядь за ухо, села ровнее, вновь взяла в руку перо и принялась строчить. Стайлз очнулся и понял, что почему-то улыбается. Волнение, естественно, исчезло, будто его и не было никогда.

***

Всё-таки, Эллисон очень повезло с фамилией. Она не успевала даже испугаться, как её уже вызывали. Это было лучшей тактикой - выйти раньше всех, не успев переволноваться, и выдать всё, на что способен. Стайлзу, который был чуть ли не в середине списка, было не так просто. Особенно когда он ежедневно наблюдал за тем, как Скотт и Лидия вместе выходили из комнатки, попутно желая друг другу удачи, а ему приходилось торчать в этом крохотном душном помещении ещё минимум пятнадцать минут. Не самое прекрасное время в его жизни. С практикумом у всех всё прошло просто прекрасно. Был лишь один инцидент, когда Стайлз не мог перестать смеяться из-за того, что Тео, перепутав заклинания, превратил свою кружку не в мышь, а в громко орущую макаку, которая спрыгнула со стола прямо на спину слизеринцу, и... В общем, Стайлз от смеха даже заплакал, из-за чего женщина, принимающая у него экзамен, прогнала его и сказала, что он уже набрал достаточно баллов, чтобы не провалить предмет. И нет, ему не было за это стыдно. В четверг была назначена аттестация по Травологии. Стайлз, по какой-то причине не смогший заснуть этой ночью, едва не отрубился прямо во время письменного экзамена. Несколько раз Скотту даже пришлось громко - очень - кашлянуть, чтобы привести лучшего друга в чувства. Но лучшим средством пробуждения в итоге стал вовсе не кашель Скотта, а Лидия, которая на именно этот кашель и среагировала - девушке так надоели посторонние звуки, что она, не выдержав, обернулась. И вот тут-то Стайлз проснулся. Да так, что о сне и думать забыл. Вероятно, Лидия научилась этому взгляду у Уилла... Ну или он всегда был у неё в ассортименте. В любом случае, это действовало. Практикум прошёл без неприятным сюрпризов, хотя Стайлз был уверен, что ему, Скотту или Айзеку мандрагора просто отгрызёт палец. Травология прошла даже скучно. Во всяком случае, никто никому ничего не отгрыз, и это расстраивало. Стайлз не хотел думать о том, что отгрызть кто-то что-то мог именно ему. Пятница для почти всех пятикурсников пустовала. На экзамен отправилась лишь Лидия, чтобы сдать свои Руны. Стайлз, Скотт, Айзек и Малия проспали весь день, так что Лидия, вернувшаяся на обед с письменного экзамена, решила, что было бы неплохо к ним присоединиться. В общем, на обед гриффиндорцы не явились всем составом. Суббота и воскресенье снова пролетели так, будто бы их и не было. Уилл, уже прекрасно знающий, что необходимо пятикурсникам в это время, вытащил друзей на озеро, сказав, что, если они хотят, могут взять книги с собой и подготовиться. - У вас от сидения в замке скоро мозги уже скукожатся, - озвучил свой главный аргумент Райт. Как ни странно, именно он, кажется, и подействовал. Понедельник вновь начался довольно спокойно. Их ждал один из самых лёгких экзаменов - УзМС. Теорию было писать легче простого - особенно Малии, у которой в билете оказался вопрос про неких "Ирландских пунишей", которые, конечно, так редки, что этот вопрос давал дополнительные баллы. Тейт выходила из Зала с чёткой надеждой на "Превосходно". Практикум тоже был лёгок, но интересен, и это действительно заставило ребят расслабиться. Хагрид сам придумывал задания, поэтому ребятам пришлось кланяться гиппогрифам, пытаться поговорить с крохотным грифоном и покормить фестрала. Ребята старались не думать о том, почему они все теперь видели этих существ. Вторник был довольно неопределённым днём, так как только в этот день экзамены разнились. Астрономию утром все писали вместе, а вот потом студенты расходились. Почти все после обеда отправились на практикум по Прорицаниям, а Лидия ушла на экзамен по Нумерологии, сказав, что в её жизни и без того достаточно пророчеств. Ночью проходил практический экзамен по Астрономии. Ребята лежали на полу в астрономической башне и пытались выполнить все те задания, которые им давали экзаменаторы. Стайлз не знал, как так вышло. Во всяком случае, именно так он оправдывался потом перед Лидией. Он просто взял и уснул, уронив голову на свой листок. Наверное, у него на щеке отпечатались бы чертежи. Если бы они были. Недалеко ушёл и Скотт - через три минуты храпели уже оба парня. Видимо, не судьба им изучать на шестом курсе Астрономию. Вот жалость-то. В среду ребята шли на самый скучный, по мнению многих, экзамен с чётким намерением не уснуть. Единственные люди, которые были действительно рады экзамену по Истории Магии, зубрили разные даты всё утро. И звали их Стайлз Стилински и Лидия Мартин. Ребята любили Историю ещё на первом курсе, будучи единственными студентами, не засыпающими под бормотание Бинса. Наверное, поэтому они оказались единственными учениками, справившимися с работой менее, чем за час. Оставшееся время Лидия любовалась на небо за окном, а Стайлз - на Лидию. Вполне привычный порядок вещей. Далее среда была для ребят свободна, поэтому они позволили себе расслабиться. В четверг у них заключительные два экзамена - устный и практический - по ЗоТИ. О чём волноваться, если они все заклинания уже просто наизусть знали? Ах да, и ещё они владели Патронусом. Может, им удастся устроить экзаменаторам шоу? Они не были против. Устный утренний экзамен прошёл просто блестяще. Все ребята овладели ЗоТИ просто великолепно - благодаря Гарри, наверное. В любом случае, все семеро гриффиндорцев закончили работу от силы за час, и потом ещё час устраивали молчаливые переглядки. В итоге экзаменатор, не выдержав подобной несерьёзности, забрал у них работы и выгнал их из Зала, сказав возвращаться после обеда на практикум. - Ну, ребята, уж там мы зажжём, - хлопнул в ладоши Айзек, ероша волосы - им остался последний экзамен. Один рывок - и свобода, два месяца отдыха. Этот сумасшедший год, наконец, кончился. Почти. - Интересно, а стоит упоминать, что мы владеем Патронусом? - вскинула брови Эллисон, потягиваясь со сладким зевком. - О да, я соскучился по утёнку Стайлза, - рассмеялся Лейхи, уворачиваясь от подзатыльника. - Лейхи! - зарычал парень. После обеда, который прошёл в удивительном - ребята уже забыли, как вообще возможно делать в Зале что-то, кроме повторения материала - оживлении, ребята вновь вышли в вестибюль, намереваясь сразу после экзамена пойти на озеро и к чертям утопить все конспекты и учебники. - Ну, что, друзья мои, - улыбнулся Уилл, подходя к ребятам вместе с Корой, - должен ли я вам желать удачи? Мне кажется, вы и без того всех порвёте. - Потом ещё месяц результатов ждать, - вздохнула Малия, лениво развалившаяся на лавке. - Не волнуйся, этот месяц после этих двух адовых недель покажется тебе мигом, - усмехнулся Уилл и обернулся, когда его позвал один из его однокурсников. - Ладно, ребята, мне пора. Увидимся после вашего экзамена, - он улыбнулся ребятам и, обернувшись, тут же изменился. Улыбка исчезла, взгляд похолодел. Даже его походка изменилась. Из обычно бодрой она стала почти ленивой, голова поднялась. Пока он подходил к позвавшему его однокурснику, тот будто таял под его взглядом. Девушки, стоявшие в вестибюле, провожали парня голодными взглядами - ровно до тех пор, пока не встречались с взглядом Коры. - Они определённо идеальны друг для друга, - усмехнулся Стайлз, глядя на вальяжно привалившегося к стене друга. - Показушник, - поморщился парень, вызвав у остальных улыбки. Через некоторое время они вновь стояли в комнатке. Все пятикурсники едва ли не подпрыгивали от нетерпения - не могли поверить в то, что им остались считанные минуты, а потом они будут свободны. И плевать уже, возьмут они высшие баллы или нет. Лишь бы уже передохнуть. Вопреки обыкновению, в этот раз почему-то никто не вызвал Эллисон самой первой. Девушка нахмурилась, но не стала выяснять, в чём дело, просто осталась в комнате. Затем - вот парадокс - после близнецов не вызвали Айзека, Дэнни ушёл в зал без Лидии и Скотта, Трейси была вызвана не в паре со Стайлзом. Гриффиндорцы просто остались в комнате до самого конца. И лишь тогда, когда в помещении их было только семь, из зала донеслось: - Арджент, Эллисон! Лейхи, Айзек! МакКолл, Скотт! Мартин, Лидия! Стилински, Стайлз! Тейт, Малия! Юкимура, Кира! Ребята переглянулись и двинулись к залу. Такого ещё никогда не было. Никто никогда не вызывал студентов факультетами - этого, наоборот, пытались избежать. Да и не было в Зале столько экзаменаторов, чтобы позвали сразу семерых студентов. - Вероятно, ошибка, - пробормотала Лидия, идущая между Стайлзом и Скоттом. Она промолчала о том, что в ней зарождалось предчувствие чего-то очень нехорошего. - Проходите, - улыбнулась им та женщина, которая уже несколько раз принимала экзамен у Стайлза. Кажется, её зовут Кали. Он не интересовался. Ребята переступили порог Зала, но не успели подумать о том, почему в помещении нет ни Флитвика, ни МакГонагалл, ни даже Хейла или Снегга. Дверь за ними захлопнулась, а затем мужчина-экзаменатор, стоявший позади Кали, взмахнул палочкой. Раздался тихий хлопок. Ребята обернулись и увидели, что по двери разливается какое-то синеватое свечение. Дверь заблокировали. - Алиса! - воскликнула Эллисон и прижала ладонь ко рту, глядя в угол Зала. Там, привалившись спиной к стене, прямо на полу лежала без сознания Алиса. Ребятам не нужно было больше информации. Они одновременно сделали шаг назад и вжались друг в друга, вынимая из карманов палочки. - Ну-ну, - покачала головой Кали, улыбаясь. - Эннис, изыми у студентов ненужные им вещи, - чуть повернув голову в сторону мужчины, попросила она. Тот самый Эннис, не ответив ничего, взмахнул палочкой и - непонятно, как - обезоружил сразу семерых студентов. Из их рук вылетели палочки и прыгнули к нему в руки. Оскалившись, мужчина скинул все семь палочек на стол, с которого они чудом не свалились, и сделал несколько шагов по направлению к ребятам. Малия, стоявшая ближе всех к нему, сощурилась и вся сжалась, поднимая руку к шее. Она почти коснулась медальона, как вдруг: - Неа, - мотнул головой Эннис. В один шаг он преодолел разделявшее их расстояние и сорвал медальон с шеи Малии. Девушка покачнулась от этого действия и едва не упала, но её поддержали Скотт и Айзек. - Что вам нужно? - прорычал Скотт. - Кое-какие детки узнали слишком много, - улыбнулась Кали. Её голос был красив, но от него по коже бежали мурашки. - И что теперь вы сделаете? Уведёте нас прямо из Хогвартса? Из-под носа профессоров? - с вызовом взглянула на неё Лидия. Кали посмотрела на неё в ответ и улыбнулась. - Эннис, - протянула она. В следующий миг произошло нечто, что ребята даже не смогли предотвратить, так как даже не ожидали. Заклятьями их разъединили, и их отнесло по разным концам зала. Люди, стоявшие около стен до этого, сделали несколько шагов к центру зала. На каждого человека пришлось по одному студенту. Эннис сжимал плечи Скотта, не давая тому вырваться, а Кали вышла в центр их импровизированного круга, с наслаждением втянув воздух. - Прекрасно, Девкалион будет доволен, - с улыбкой протянула она. - Мерлин, - выдохнул Стайлз. Его горло тут же сдавили, и парень захрипел. До него донёсся возглас Лидии, а потом раздался звук. Звук пощёчины. Стайлз распахнул глаза и в изумлении уставился на Мартин. Кали стояла перед ней. На лице не было и намёка на улыбку. Левая щека Лидии, на которую Стайлзу открывался просто замечательный обзор, постепенно краснела, а глаза девушки были закрыты. Ресницы подрагивали, и Стайлз облегчённо вздохнул - она не потеряла сознания. Кали, отвернувшись, вновь прошла в центр и кинула взгляд на Энниса. - По разным их, как он говорил, - приказала она. - Конечно, - кивнул тот, сжимая плечи Скотта ещё сильнее. В тот же момент Стайлз понял. Каким-то образом они разрушили барьер, а теперь собираются трансгрессировать. - Ли.. ди.. - прохрипел Стайлз. Его горло всё ещё сжимал какой-то огромный мужик, стоявший у него за спиной, но Стилински всё равно нашёл в себе силы протянуть правую руку к девушке, стоявшей чуть поодаль. Лидия будто бы услышала. Не открыла глаз, не повернула голову. Просто подняла левую подрагивающую руку и протянула к нему, будто почувствовав. Стайлз собрал все силы и подался вбок. Мужчина сжал его горло, из глаз брызнули слёзы, но Стайлз сделал то, что хотел. Кажется, Лидия услышала его, так как тоже чуть подалась вбок. Их руки столкнулись, и ребята переплели пальцы, не намереваясь расцеплять их добровольно. А затем Кали сказала что-то ещё. Видимо, она не заметила, что Лидия и Стайлз смогли взяться за руки. Она просто приказала своим людям действовать. И те действовали. В следующую секунду ребят поглотила тьма.