Другой мир

По возвращению в школу ребята осознали, что находятся в весьма и весьма бедственном положении: на каждом из них ещё было минимум по три эссе, а на Лидии и Эллисон и вовсе все шесть. И в итоге вместо того, чтобы оставшиеся от каникул дни потратить на развлечения на улице, игры в снежки и прочие праздничные вещи, гриффиндорцы почти безвылазно пропадали в гостиной, заваленные своими домашними работами. - Они просто гробят нам праздник, - пожаловался Стайлз в последний вечер каникул, хмурясь и расписывая свойства трансмутации, периодически поглядывая на лежащий на столе учебник. - Может, они бы его и не угробили, если бы мы занимались этим не в самый последний момент, - пробурчала Лидия. Стайлз ей не ответил, поглощённый заданием для Снейпа, и через пару секунд получил увесистой книгой по затылку. Но возмущаться он не стал - за дело ведь. На следующий день пришлось начало семестра. Шестикурсники поголовно проснулись с плохим настроением из-за осознания того, что началась очередная ужасная адская карусель, в которой им нужно будет хотя бы изредка находить время для самих себя, и они бы в именно таком настроении и отправились на завтрак, а в дальнейшем на учёбу, если бы не один приятный сюрприз. - Курс трансгрессии начинается, - объявил Стайлз, хлопая в ладоши. - Вот это хорошая новость, - кивнула Эллисон, рассматривая объявление. - Двенадцать галлеонов? - изогнула брови она. - Министерство пытается держаться на плаву, - махнул рукой Стилински и, порывшись в рюкзаке, вынул перо, записывая свою фамилию в список. На завтраке Уилл рассказал им, что именно этот курс будет представлять из себя. И после ребята лишь убедились в том, что очень хотят на него попасть. - Ведь гораздо лучше будет просто взять, - Малия щёлкнула пальцами для большей наглядности, чуть кивая, - и оказаться в другом месте. - И не нужно будет зависеть от Стайлза и его джипа, - кивнул Айзек, усмехаясь. - Так, я его всё равно не брошу, ясно? - тут же ощетинился Стайлз. - Никто его не бросит, - заверил друга Скотт, кидая в сторону Лейхи грозный взгляд. - Тем более, он будет очень нужен тому, кто не научится трансгрессии. - То есть Стайлзу, - кивнул Айзек. - То есть всем нам в ближайшие несколько месяцев, - прервал его МакКолл, щурясь. - Напомни мне, почему вообще ты мой друг? - поморщился Стайлз, обращаясь к Айзеку. Остальные лишь тяжело вздохнули, возводя очи горе. И после время просто пошло, как и всегда, в ускоренном темпе, сменяя день за днём. Ученики вливались в привычный для школы ритм жизни, посещали и пропускали занятия, зарабатывали и теряли очки. За всей этой суматохой никто и не заметил, как наступил февраль. Погода тоже начала меняться. Снег оттаял, но теперь над Хогвартсом постоянно висели тёмные тучи, а ледяные дожди и сильные ветры почти не прекращались, норовя заморозить любого, кто по глупости - или необходимости - вдруг оказался на улице. Шестикурсники стали посещать еженедельные субботние курсы трансгрессии. На самом деле, успехов не делал никто: сама по себе трансгрессия оказалась до того сложной, что даже Лидия, громко ругаясь после уже второго неудачного урока, объявила, что им и этих двенадцати недель на освоение не хватит. Немного разбавило это всеобщее негативное отношение ко всему и вся празднование дня Святого Валентина. Но даже оно оказалось испорчено сразу двумя вещами. - Они отменили поход в Хогсмид! - воскликнул Стайлз, с негодованием глядя на новое объявление в гостиной, едва сдерживаясь, чтобы не сорвать его или просто не испепелить. - А ещё это вторник, что значит абсолютную загруженность занятиями, - со вздохом кивнула Лидия. И, что, конечно, никого нисколько не удивило, в итоге она оказалась права. У Стайлза с девушкой оказалось ни одного общего урока в этот день, и он смог пересечься с ней за день лишь три раза: за завтраком, обедом, а затем и за ужином. Причём после девушке пришлось удалиться в библиотеку в компании Скотта и Эллисон, так как Стебль задала им такое объёмное задание, что ребятам оставалось лишь тяжело вздыхать: его ещё и отложить нельзя было, так как следующая Травология у них была уже в среду. И Стайлзу пришлось смириться с тем, что первый их с Лидией день Святого Валентина они провели почти порознь. Хотя вечером, уже совсем поздно, им всё же удалось немного провести время вместе - и не только им. Кому-то из гриффиндорцев пришло в голову провести что-то вроде небольшого празднования. Кто-то притащил еду и сливочное пиво, а кто-то - невесть откуда взявшуюся гитару. Гриффиндорцы, наплевав на ранний подъём, смеялись и отдыхали, понимая, что именно это и нужно было им последний месяц. Для тех, у кого пары не было, было придумано следующее: человек быстро заполнял анкету, а в следующую секунду ему выпадала другая, принадлежащая иному человеку, с которым у него было больше всего сходств. Все, конечно, понимали, что это полнейшая чепуха, и каждый гриффиндорец, буквально живя со всеми остальными под одной крышей, знает всех как собственные пять пальцев, но ведь можно было немного развлечься, верно? И после время лишь полетело с удвоенной скоростью. Третий урок трансгрессии и первый успех: Лидия смогла абсолютно точно исполнить всё, восхитив и всех студентов, и деканов, и инструктора. Ну а Стайлзу оставалось лишь стоять позади неё и гордо улыбаться, кивая каждому и как бы говоря: "Эй, а ведь это моя девушка, вы в курсе?" И совсем скоро настало двадцать четвёртое февраля - второй этап Турнира. Казалось, будто на него все идут с ещё большим энтузиазмом, нежели на первый. По рассказам Уилла гриффиндорцы знали, что ни он, ни остальные Чемпионы вновь понятия не имеют, в чём будет заключаться суть испытания. Все трое пытались выяснить, чем смогут им пригодиться ключи, оставшиеся от предыдущего испытания, в чём будет заключаться нынешнее. Но, конечно, ответов они так и не нашли. Этап пришёлся на пятницу, из-за чего, конечно же, были отменены все занятия и дополнительные уроки. Замок гудел и грозился вот-вот взорваться от нервозности и предвкушения, переполняющего каждого его обитателя. Для Уилла всё утро прошло как в тумане. Он проснулся с ожидаемым чувством того, что совсем скоро он облажается. Сокурсники были в самом радужном расположении духа, насвистывая гимн Хогвартса себе под нос. Райт их не слышал и даже не замечал. Он бездумно просидел в Зале несколько минут, открывая рот, чтобы у Стайлза была возможность всунуть ложку с чем-то абсолютно безвкусным. Затем он отделился ото всех и, направляемый Дамблдором и Снейпом, вновь оказался в том шатре. Как выяснилось спустя какое-то время, никто толково им ничего объяснять так и не собирался. Мало того, что их посадили в этот шатёр аж за час до начала испытания, так теперь ещё и ничего не говорили. - Вам необходимо будет спасти захваченную невинную душу, - вещала мадам Максим. - При помощи данных ранее предметов вы должны будете справиться с этой задачей так скоро, как только возможно. И, к тому же, перед этим вам нужно будет ещё определить, кто именно должен быть спасён. И больше им никто ничего не сказал. Уилл подходил к Дамблдору, к Снейпу, но абсолютно ничего не выяснил. Кристелль и Деян сказали ему, что сами понятия не имеют, что же их ждёт на этот раз. И вот как-то так вышло, что все трое за отведённый им на подготовку час уже успели проклясть и Турнир, и немного - своих директоров. Но это, конечно же, любя. Когда ребята переоделись в специально сшитые для них спортивные мантии, обсудили все возможные вариации испытания и просто относительно успокоились, их час подошёл к концу. Сопровождающие, пожелав подросткам удачи, улыбнулись им напоследок и покинули шатёр, вновь оставляя детей в одиночестве. - Общий этап, - протянул Уилл, чуть потряхивая руками и делая глубокие вдохи каждые несколько секунд. - Заходим вместе? - обратился к нему Деян, чуть хмурясь. - По баллам, - мотнул головой слизеринец. - Сначала ты, потом я, потом Крис. - Прелестно, - скривилась девушка. Парни не смогли не улыбнуться. И через несколько минут прозвучала труба. Крики и аплодисменты усилились в несколько раз, что значило, что этап объявили начатым. Деян, похлопав остальных Чемпионов по плечам, сделал глубокий вдох и первый вышел из шатра, оставляя за собой ещё больше страха и волнения. Уилл, сжав губы и прикрыв глаза, крутил руну на шее, пытаясь выровнять дыхание. До его выхода меньше минуты, так как у них с Деяном разница составила лишь один балл. Парню просто казалось, что он покинет этот шатёр и тут же, не дойдя до арены, позорно шлёпнется в обморок, так и не пройдя испытание. А потом за такое унижение его отчислят из школы, отправят обратно в Лондон, он не закончит обучение и никогда не найдёт работу ни в магическом мире, не в магловском. Ну, хоть невеста уже есть, и то хорошо. А потом, пару минут спустя, прозвучал ещё один сигнал, и Уилл, не давая себе и секунды, тут же покинул шатёр, напоследок кивнув Кристелль. Он шёл по мокрой от недавнего дождя траве и считал про себя до десяти. Один, два. Слева и справа очень много народу, почти все они - приглашённые журналисты, работники Министерства и прочие люди, желающие наблюдать не с трибун, а "из-за кулис". Три, четыре. Сердце колотится с каждым шагом всё сильнее, и Уилл уже начинает переживать, что скоро оно не выдержит и просто остановится. Хотя, зато ему бы не пришлось тогда идти туда, на эту чёртову арену. Пять, шесть. Райт привычным движением вцепляется в руну на шее и шепчет про себя что-то абсолютно неразборчивое и непонятное, просит невесть у кого защиты и понимания. Семь, восемь. Он доходит до двери и на мгновение останавливается около неё, прислоняясь ладонью к холодному металлу. Девять, десять. Он рывком открывает дверь и входит на арену. Первые несколько секунд у Уилла разбегаются глаза, он просто не понимает, на что ему нужно смотреть, на что - нет. Арена на этот раз представляет собой всё тот же каменный круглый зал, только теперь наверху нет никакого купола, там просто отсутствует потолок, а под ногами почему-то хлюпает холодная вода, заставляя парня тут же поморщиться и поёжиться от неприятных ощущений. Но больше всего шокировало вовсе не это. Это круглое помещение будто бы было разделено на три части, и в каждой из них в воздухе витали по четыре стеклянных шара, в котором человек. И Уилл, приглядевшись к, видимо, своей стороне, лишь громко выругался, тут же подбегая к шарам. Во всех четырёх "ёмкостях" без сознания находилась Кора. Абсолютно четыре одинаковые девушки в абсолютно одинаковых четырёх стеклянных шарах. Уилл просто очень надеялся, что это не вакуум и что ему не придётся из-за этой чертовщины терять невесту. - В чём суть, догадался? - крикнул он Деяну, продолжая скользить испуганным взглядом по Корам. - Я понятия не имею, но вода поднимается, - крикнул тот ему в ответ. И Уилл, опустив взгляд, осознал, что, чёрт возьми, так оно и есть. Когда он вошёл на арену, вода едва ли касалась его щиколоток, теперь же она дошла уже до половины икр, и, очевидно, останавливаться она явно не собиралась. - Необходимо будет спасти захваченную невинную душу, при этом нужно определить, кто именно должен быть спасён, - повторил Уилл слова мадам Максим и, засунув руку в карман, вытащил свой чёрный ключ, хмурясь и подмечая, что на шарах есть замочные скважины. Значит, ему просто нужно достать Кору из него и, пока уровень воды не дошёл до шаров, выплыть, тем самым закончив испытание. Но как определить, какую из Кор нужно спасать? Что вообще нужно делать, если все четыре были абсолютно одинаковыми? И когда он поднёс ключ к одной из скважин, желая просто попробовать, дверь на арену с грохотом захлопнулась, и оба парня обернулись, видя вошедшую Кристелль. - Ну, что-то не много нам дали эти разрывы в баллах, - хмуро произнёс Деян, морщась оттого, что вода уже доходила до колена. - Что за чёрт? - воскликнула от неожиданности Крис, ёжась от внезапного холода. Уилл отвернулся от них и принялся рассматривать каждую девушку почти что детально. Короткие тёмные волосы, сомкнутые веки, бледная кожа. Они даже одеты были, чёрт возьми, одинаково! - Как вообще можно определить, кто из этих людей - тот, что нам нужен? - воскликнула Кристелль, явно выходя из себя из-за того, что в её случае в заточении оказался её младший брат. - Каким-то непостижимым образом, - отозвался Деян, глядя через стекло на свою девушку. Уилл, нахмурившись, повернулся к Кристелль, и Деян, заметив его действия, поступил точно так же. Девушка какое-то время рассматривала одну из капсул, а затем, тихо ругнувшись, осторожно вставила свой ярко-оранжевый ключ в замочную скважину и повернула. В следующий миг помещение сотряс небольшой взрыв. Ребята пригнулись и прикрыли головы руками, но никаких обломков или чего-либо ещё не обнаружилось ни через секунду, ни через пять. Осторожно выпрямившись, ребята увидели, что один из шаров просто исчез, и ключ, лежащий рядом с шармбатонкой на камне, слегка треснул в середине. - Значит, у нас есть несколько попыток, - пробормотал Уилл, тяжело сглатывая. - Если учесть, что вода стала подниматься теперь быстрее, я бы так не сказала, - испуганно проговорила Кристелль, так как ей вода уже доходила до середины бедра. Уилл чертыхнулся и повернулся обратно, судорожно соображая, что же ему сделать. Бездумно открывать каждую капсулу было просто верхом идиотизма, так как он понятия не имеет, сколько именно попыток у него есть, и таким образом только затопит их всех тут раньше времени. И в следующий миг вновь раздался взрыв. Уилл стремительно обернулся и увидел, что теперь одного из шаров недостаёт у Деяна. Парень с кряхтением поднялся на ноги, откинутый на небольшое расстояние из-за взрыва, и вновь потянулся за треснувшим ключом, подходя к одной из сфер и снова вставляя его в скважину. - Ты нас так утопишь! - воскликнул Уилл, которому вода уже доходила до талии. - Ну так делайте то же самое! - воскликнул парень и взорвал ещё одну капсулу. Уилл громко выругался и снова повернулся. Ему уже приходилось слегка приподнимать руки, чтобы вода не касалась их, и это очень и очень сильно отвлекало. Паника захватывала каждого Чемпиона, это было слышно и по бездумному шёпоту Кристелль слева, и по громким ругательствам Деяна - справа. Уилл не хотел делать это просто так. Он боялся, что в один миг ключ просто переломится. Ведь не могли им дать такое простое задание, верно? Ошибся? Сделай ещё раз. И так до конца, а потом выплыви и победи. Так. Не. Бывает. Уилл не выдержал и закричал, от злости ударив ладонью по стене сбоку от себя. Затем второй рукой он упёрся в стекло и опустил голову, пытаясь прийти в себя. И он почти успокоил дыхание, почти выровнялся, чтобы продолжить, как вдруг... - Обручальное кольцо это, молодой человек, вовсе не простое, - с лукавой улыбкой проговорила ему старушка за прилавком в одном из ювелирных магазинов ещё до Рождества. - И в чём же его необычность? - изогнул брови Уилл, крутя перед собой кольцо из белого золота с россыпью небольших камней. - Ну, вы, молодые, всегда скептичны, поэтому в магию и прочее не верите, - пожала плечами старушка, добродушно улыбаясь. - Не переживайте, я поверю, - хмыкнул Уилл. Райт несколько секунд бездумно смотрел на руку одной из Кор, а затем резко оттолкнулся от стены, подмечая, что двигаться уже становится тяжело, и подлетел к другой сфере, чуть сгибаясь, чтобы рассмотреть её руку. - Нет... - прошептал Уилл. У этой девушки кольца не было. И Уилл, стремительно обернувшись, увидел, что у двух оставшихся - тоже. Значит, кольцо было чем-то, что не поддалось копированию. Артефакт? Едва ли. Что артефакт будет делать в магловском ювелирном магазине? Тем не менее, Уиллу, если честно, было всё равно. Он подбежал к капсуле, и как раз в этот миг раздался особенно громкий взрыв. Райта пошатнуло, и он, чтобы не поскользнуться и не грохнуться в воду, ухватился за стену, царапая о камень ладонь. - Что случилось? - крикнул он, поворачиваясь. - Ключ, - пробормотал Деян, глядящий на остальных абсолютно растерянным взглядом. - У меня сломался ключ. - Сколько попыток ты сделал? - в ужасе крикнула Кристелль, у которой две капсулы уже тоже отсутствовали. - Три! Уилл повернулся и увидел, что Деян стоит перед последним стеклянным шаром, а в руке у него светло-голубые осколки, некогда бывшие ключом. Райт на пару мгновений задумался, чем может помочь, а потом опомнился и осознал, что сам всё ещё не вышел из этого этапа. Зарычав от злости и волнения, парень резко развернулся и почти вслепую принялся искать замочную скважину, давно оставшуюся под водой. Найдя таковую, слизеринец вставил ключ и на пару секунд замер. - Главное - не облажаться. Главное - не облажаться, - шептал он, качая головой. И в следующий миг, не давая себе больше времени на раздумья, он повернул ключ, жмурясь в ожидании взрыва. Однако, такового не последовало. Стекло исчезло, и прямо ему в руки упала Кора, всё ещё без сознания. Райт прижал девушку к себе и поднял голову вверх, пытаясь понять, как вообще ему можно выбраться отсюда, чтобы, наконец, закончить это всё. А в следующий миг его просто потянуло наверх. Уилл почувствовал, что пол уходит из-под ног. Сжав девушку крепче, парень обернулся и увидел, как Кристелль выбирает между своими оставшимися сферами, через мгновение поднимая голову над уровнем воды и набирая в грудь воздуха, чтобы нырнуть и открыть одну из сфер - судя по тому, что взрыва не последовало, верную. А Деян в панике стоял и смотрел то на свою девушку, то на воду, уже дошедшую ему до шеи. Уилл почти метнулся в его сторону, но вовремя вспомнил о Коре у себя на руках и замер. Помочь. Как он может помочь? Ведь если он теперь поднимется через пару мгновений наверх, он помочь уже просто не может. Верно? Или же... - Деян! - закричал он, заставляя парня резко обернуться. А затем, прицелившись, парень замахнулся и с силой бросил свой собственный, целый ключ дурмстрангцу. В следующий миг его уже совсем вытащило из воды и потянуло наверх, и в последний момент он лишь успел заметить благодарный взгляд. Уилла почти выкинуло наверх, и он упал на землю, тяжело дыша и продолжая прижимать к себе Кору. Впрочем, через пару мгновений та громко вздохнула и, распахнув глаза, резко села, почти испуганно глядя на парня. И он уже хотел что-то сказать ей, объясниться, как вдруг она подалась вперёд и заключила его в крепкое объятие, сжимая кофту на спине. - Ты в порядке, - прошептала она, прижимая его ещё сильнее к себе. - Да со мной никогда ничего не будет, - усмехнулся парень, зарываясь рукой в волосы Хейл. - Я живучий, ты же знаешь, - улыбнулся он, в следующий миг получая очень такой весомый подзатыльник. В течение минуты на поверхность поднялись Кристелль со своим братом и Деян со своей девушкой. Они оба были такими перепуганными, что Уилл невольно прижал Кору чуть ближе к себе - он уже тоже почти поддался панике по поводу того, что не сможет её вытащить. Вскоре к ним подбежали какие-то люди с полотенцами, что-то говорили о том, что они молодцы, догадались и справились. Уилл, ёжась от ледяного ветра, лишь обнимал Кору, позволяя той согреться и абсолютно не заботясь о самом себе. Какая разница, если заболеть может Хейл? Это, знаете ли, гораздо важнее, чем какая-то там простуда его самого. - Второй этап Турнира Трёх Волшебников завершён! - разнёсся по всей арене громогласный голос Дамблдора, вызывая взрыв оваций у всех зрителей, заставляя Чемпионов вообще вспомнить о существовании трибун. - Деян Станков получает двадцать пять баллов из пятидесяти! - объявил Дамблдор. Уилл обернулся к парню и, наткнувшись на всё тот же благодарный взгляд, улыбнулся и кивнул, понимая, что до баллов сейчас нет дела всем троим. - Кристелль Перрот получает сорок баллов из пятидесяти! - произнёс директор. Уилл повернулся к девушке и усмехнулся: она просто продолжала обнимать испуганного брата, явно наплевав на все эти этапы и баллы. - И Уилльям Райт получает пятьдесят пять баллов из пятидесяти! - Это как? - нахмурился Уилл, слыша оглушающий рёв со стороны трибун, занятых студентами Хогвартса. - Бонус за помощь, - усмехнулся Деян, хлопнув парня по плечу. А Уилл, нахмурившись, лишь пожал плечами, думая о том, что не стоило ему давать баллы за то, что он поступил так, как поступил бы каждый. Но затем, подумав, он понял, что против этих пяти баллов вовсе ничего и не имеет.