I Won't Give In

Шумно втянув холодный воздух, я открыла глаза, наконец возвращаясь в сознание. Точнее, как сказать, открыла. Поверх глаз была туго затянута тёмная повязка, не позволяющая свету проникать под неё. Каменный пол ужасно холодил ноги, так как я просто сидела на нём, не имея особой возможности двинуться. Минут через десять стало настолько холодно, что хотелось сжаться в малюсенький комочек, лишь бы сберечь оставшиеся крупицы тепла. Но все, что я могла делать, — это сжимать связанные за спиной руки в кулаки, пытаясь разогреть хотя бы озябшие пальцы. Но с каждым вдохом я словно наполнялась холодом, и с каждой секундой я понимала, что ещё немного — и я просто умру от него. Мысли в голове путались, менялись какие-то странные картинки, смешивались цвета. Я не помнила ничего с того момента, как Бен появился передо мной и Дэнни. Но в памяти то и дело возникали какие-то тёмные силуэты, бирюзовая чешуя и странные, притягивающие зелёные глаза. Где я, что вообще со мной было? И почему сейчас мои руки связаны, а на глазах какая-то повязка? — Долго ты что-то в себя приходишь, — холодные пальцы проскользили по шее, подбрасывая пару прядей волос в воздух. Стоило только услышать этот голос, как я вспомнила буквально всё. И то, что со мной делали Бен и Скил, и то, каким я увидела Оливера, обладателя этого бархатного голоса. И последний прочно засел в моих мыслях, не желая уходить. — Оли? — Верно, девочка, — судя по звукам, Сайкс остановился напротив меня. — С сегодняшнего дня начнется твое обучение. Думаю, ты уже поняла, что это будет жестоко. Наш первый урок коснётся одной темы. Но, если я увижу, что ты достаточно способная, захватим немного больше. И так, давай поговорим о прощении. Я не собираюсь читать тебе проповеди. Наоборот, я расскажу, что в этом нет ничего хорошего. Здесь нужно многое обсудить. Что это такое, прощение, зачем оно дано человеку, какие минусы есть и почему нужно точно различать поступки, которые можно прощать, а какие нет. Я молчала, вполуха слушая Оливера. Одновременно я пыталась найти ответ хотя бы на один вопрос. Дыхание сбилось, немного задрожали руки. Как ни крути, а мне стало страшно. А демон продолжал: — Скажу сразу, тебе придется разучиться прощать почти полностью. Плюсов у этого действия нет, особенно для демона, которым ты, надеюсь, станешь. А теперь ты объяснишь мне, что такое прощение в твоем понимании. Я слушаю, — добавил он спустя минуту, понимая, что я не особо собираюсь говорить что-либо. — Что это? Какой-то процесс, который позволяет человеку стать лучше… — Глупости, — фыркнул Оли, прерывая меня. — Не неси фигни. Перестань думать, как обычный смертный. Ты выше, значит и думай глубже. Раскрой суть. — Ну, то есть, если кто-то, близкий, друг, знакомый, делает что-то плохое или неприятное по отношению к другому человеку, то он может быть прощён, и ему, по сути, дают второй шанс, — неуверенно произнесла я. — Ну практически, — вздохнул Оли. — Запоминай. Прощение — это самая большая человеческая слабость. Прощая, ты толкаешь себя к поражению, успокаивая тем, что это благородно. Ты верно сказала, человеку дается второй шанс. Но ты не уточнила для чего, — он замолчал, давая мне возможность высказаться. — Исправиться? — Нет! — почти что прорычал Оливер. — Ты даешь шанс еще раз сделать тебе больно или подставить тебя. Прощение — удел слабых. Ты не должна прощать те поступки, которые как-либо касаются тебя. Я тебе приведу несколько примеров, но учти, отвечай честно. Я всё равно вижу тебя насквозь, а за ложь буду наказывать. Если бы Бен вдруг убил твою сестру, — с заметным наслаждением протянул Оливер, — ты бы простила? — Не… не знаю, — это было честно. Дьявол был слишком новой фигурой для меня, чтобы я могла прогнозировать свои эмоции в ответ на его действия. — Ты почти права. На Брюса не распространяется ничего из того, что я рассказываю. Его действия не оспариваются. Что бы он ни решил сделать. Даже если заставит тебя саму убить Элизабет, тебе просто придется слепо подчиниться. Возьми это на заметку. Он все равно заставит тебя сделать то, чего хочет он. Это лишь вопрос времени. Хотелось заткнуть Сайкса, когда он говорил о сестре, но я понимала, что это может закончиться далеко не самым хорошим образом. — Давай дальше. Если я, нет, неудачный пример, — недовольно прервал себя Сайкс, — если кто-либо, неважно, кто, хоть пальцем прикоснётся к твоей сестре, разве ты простишь? Ты ведь ненавидишь родителей за то, что они испортили вашу жизнь, ненавидишь компанию Винса. Ты их не простишь, верно? — Да. — Хорошо. Что-то в тебе все-таки есть. Отсюда мы перейдём к тому, какие поступки ты сможешь просить. Ты говоришь первая. Так будет всегда. Никто не собирается разжёвывать всё за тебя, — поторопил меня Оливер. — Я прощу то, что не затронет меня глубоко. Или же то, что не касается моих близких. — Ты простишь меня, если я обзову тебя любым неприятным и обидным словом? — Да. — Почему? — Мне плевать на твоё отношение ко мне, — ровно произнесла я. — Неплохо. Ответ правильный. Тебя не должно заботить мнение остальных. А если по-другому? Сайкс замолчал, застывая на месте. Я чуть покрутила головой, пытаясь понять, где же он, но парень словно растворился. — Не ищи, я здесь, — с этими словами демон с силой ударил меня по ребрам, которые слабо захрустели. Из меня вырвался крик, из глаз брызнули слёзы, тут же впитываясь в повязку. От боли я согнулась пополам, царапая ладони ногтями. — За что? — проскулила я. — Просто, — насмешливо бросил Оли. — А такое можно прощать? Даже не так, ты простишь? — Да, — прошептала я. Казалось, убей Сайкс весь мир, всех людей и животных, я бы простила ему. Второй удар был ненамного слабее первого. Если не сильнее. Живот пронзило острой болью, заставляя меня тихо стонать. Если бы не Сайкс, вовремя схвативший меня за плечо, впиваясь в кожу ногтями, я бы упала на пол. — Вот, что твое «да» делает. Ты дала мне шанс еще раз причинить тебе боль. — А что бы изменилось, если бы я ответила «нет»? Ты ведь всё равно можешь делать, что хочешь. А я никак не могу помешать. — Неверно, — демон легко ударил меня по щеке. — Я не собираюсь причинять тебе вреда больше, чем мне нужно. Моя цель не убить тебя, а воспитать истинного демона. Но такое прощать ты не должна. Иначе всё пойдет по кругу. Но то, что ты сказала правду, плюс. За ложь я наказываю сильнее, помни об этом. Мы ещё вернемся к разным поступкам. Но позже. Тебе важно различать их, потому что попусту тратить энергию на чувства очень вредно. И заодно научишься быстро отсеивать людей, которые будут тебе невыгодны. И… — Зачем ты завязал мне глаза? — Девочка, — Сайкс опустился до моего уровня, дыша мне в щеку; в его голосе зазвучала угроза, — забудь о том, чтобы перебивать меня. Или же спрашивай, можешь ли ты задать вопрос или нет, — он отошёл от меня. — А глаза завязаны потому, что твоё зрение немного изменилось во время перевоплощения. Если я её сниму, ты или ослепнешь, или получишь моральную травму. Пусть твой мозг привыкнет хотя бы через повязку принимать информацию. Я кивнула, окончательно понимая, что попала. — Ты хоть приблизительно понимаешь, зачем люди научились прощать? Зачем их научили, если быть более точным. — Они слишком привязываются к человеку и не видят в нем плохого, что бы он ни делал? — Люди по своей натуре слишком добрые, доверчивые и эгоистичные, — Сайкс взял инициативу в свои руки. — В первую очередь, к себе. Они прощают, надеются, что человек станет лучше, издеваются над собой, давая обидчику шанс за шансом, — с нескрываемым пренебрежением процедил демон. — Но прощение дано теми белокрылыми тварями. Они прекрасно понимают, что без этого мир изменится. Станет таким, каким должен быть с точки зрения демонов. И он был бы лучше, — Оливер замолчал. — Можно задать вопрос? — я нарушила тишину. — Да, конечно. — Почему ты уверен, что именно твоя точка зрения правильная? — Любого из своих учеников я бы убил за такой вопрос. В самом буквальном смысле. Но тебе как новичку позволю спросить такое. И даже отвечу, — парень рассмеялся. — Уверен, тебя с детства учили, что демоны — зло, ангелы — добро, и нужно стремиться именно ко второму, да? — Меня вообще не учили. Это просто всеобщий стереотип. — Ты согласна с ним? — поинтересовался Сайкс. — Не знаю. Я никогда не испытывала неприязни к демонам. — Хорошо. Тогда я еще кое-что добавлю. Мы лишь следим за равновесием в мире. Он не может быть без злых людей. Я не спорю, что сейчас все мы стали агрессивными, но ангелы сами сделали нас такими, мы были добрее каких-то пару тысяч лет назад. Они заставляют людей закрывать глаза на то, на что их закрывать не нужно. Ангелы сами рождают зло, но винят в этом нас. Теперь же демоны стали такими, какими их хотят видеть белокрылые. Жестокие? Возможно. Но лучше быть самим собой, чем лицемерить. Я надеюсь, ты понимаешь меня. — Понимаю. Наверное, ты прав, — эти слова заставили меня задуматься, а действительно ли ангелы настолько хорошие, какими выдают себя? — А теперь сделай из этого всего вывод. Назови минусы умения прощать все. — Ну… это порождает безнаказанность, делает человека более уязвимым, — я замолчала, показывая, что идеи закончились. — Неплохо. Пока что остановимся на этом. Подумай о доброте, зле, любви и ненависти. Плюсы, минусы, суть, задачи. О господи. Ну и темы у него… — Следи за своими мыслями, — недовольно прошипел Сайкс. — Если я так говорю, значит стоит выполнять. Понятно? — Да, да. — Эрин, отвечай нормально! С тобой сейчас никто не собирается ни шутить, ни играть. Если я не сделаю из тебя демона, такого, как хочет Бен, то он убьёт тебя, словно ненужную вещь. Или это сделаю я. Поэтому слушайся. Оливер бесшумно исчез, оставляя свой запах витать в воздухе, а я погрузилась в мысли, как и сказал демон. В глазах то и дело зарождались слезы, но стоило им лишь попасть на кожу, как ткань тут же впитывала влагу в себя. Хотелось спрятаться, убежать, что угодно, только бы не оставаться здесь. Разве я смогу стать такой, какой меня хочет видеть Бен? Я никогда не была злым человеком и не хочу становиться жестокой, как Оливер. Но с другой стороны… Если у него не получится изменить меня, я никогда не буду рядом. — Я, вообще-то, здесь, — холодно произнес Сайкс из-за моей спины, заставляя меня дернуться и перестать думать об Оли, хоть я и понимала, что уже поздно. — Ты тут, словно на ладони, — прорычал демон мне на ухо, — твои мысли открыты всем, а мне — в первую очередь. Он запустил руку в мои волосы, с силой оттягивая их, заставляя меня отклонить голову назад. — Прости… — Что?! — он отпустил меня, подскакивая на ноги. — Мы только что говорили об этом, и теперь ты… Никогда не смей просить прощения! Не контролируя себя, демон ударил меня по скуле, задевая и нос. По коже покатились тёплые капли. Следующий удар пришелся в бок. Не выдержав его силы, я упала на пол, разбивая о камень щеку и висок. Впрочем, Сайкс даже не думал останавливаться, он с каким-то остервенением бил меня по животу и рёбрам, не желая оставлять хоть одно живое место. — Остановись, пожалуйста! — повязка промокла почти насквозь от слёз, своего тела я уже не чувствовала — одну лишь боль. — Заткнись, — еще один удар — и несколько рёбер неприятно хрустнули, обдавая меня волной адской боли. — Где твоя гордость? Никогда. Не. Смей. Просить. О. Чем. Либо! — каждое слово он акцентировал ударом, вырывая из меня крики. — Слабачка, — еще раз пнув меня по спине, Оливер отошёл. — Я скоро вернусь. И еще раз я только услышу, что ты позволяешь себе извиняться или умолять. Понятно? Он пропал, а я осталась лежать на полу, глотая кровь и слезы. Пересчитанные рёбра и живот ужасно болели, не давая мне возможности вдохнуть. Сайкс пришел лишь впервые, а я уже готова умереть. Лежать на холодном полу было неудобно, но связанные руки мешали моим попыткам подняться, пусть и через боль. Как только я поднялась сантиметров на десять над камнем, то тут же упала обратно, по новой стёсывая кожу на лице, рёбра отозвались болезненным похрустыванием. Мне оставалось только беспомощно валяться на полу, ожидая следующего прихода Сайкса. Конец POV Эрин