Eternal Night

Примечание: Перед прочтением данной главы советую включить вот эту музыку — Raign When-Its All Over. Поездка в район Алисе ничего не дала. Ей все доступно объяснили, что дело закрыто и возобновляться не будет и точка. Девушка, конечно, пыталась как-то повлиять на них, но с каменными минами они опять выставили ее за дверь, посоветовав смириться и охладить свой пылкий нрав. Опять?! Похоже, у властей это вошло в привычку или же у них попросту аллергия на Алису. Дуя щеки и скрепя зубами от ярости, Фантонцци пулей вылетела из здания, поклявшись, что она больше никогда больше не обратиться к властям за помощью. От них все равно никакого толку. Проще самой все выяснить. И дешевле будет, и проблематичнее. Отчаявшись еще больше, Алиса отправилась к автобусной остановке ни с чем. Как говориться — с чем приехала, с тем и уехала. И почему люди стали такими безжалостными? Почему разучились сочувствовать и верить? Почему теперь для всех только «галочка» важна, а на человека, у которого большое горе, им все равно. Нет, бескорыстие это не про наш нынешний век. Сейчас, если хочешь жить, то надо уметь вертеться. Да так вертеться, чтоб тебя еще и заметили. Простояв на остановке еще полчаса в ожидании автобуса, Алиса за это время продумывала последующий план ее действий. С районом не получилось, да с ним и не могло что-то получиться, так как всем надо таких денег вломить, чтобы они вновь дело открыли, что мама не горюй! А у Алисы сейчас и так «кризис». Попробовать пообщаться с местными лесниками, может они чего слышали про волков-кровопийц. Конечно, Алиса мало верила в эту история, ну, а вдруг: все жизни бывает, так сказать. И демоны, и вампиры, и призраки — все возможно. Точно Алиса знала одно — она не уймется, пока не докопается до сути дела. Вот как убийцу поймают и осудят, вот тогда она угомонится и будет сидеть на попе ровно, а пока все будет так, как она для себя решит. Прибыв в деревню, Алиса, не медля ни секунды, оделась потеплее и пошла в лес, надеясь хоть там найти что-нибудь стоящее. До сторожки, где обычно обретаются лесники, девушка добралась бы значительно быстрее, если бы не плохая и скользкая дорога, а также ямы в земле. Вчера вечером шел дождь, и поэтому тропинки размыло. Сейчас они находились не в лучшем состоянии. На кустах и на мелких деревьях все еще покоились капли. Лес издалека казался длинной, дремучей, глухой полосой. Высокие могучие деревья почти засекречивают собой небосвод. Пахнет свежей зеленью и хвоей, а также сыростью и торфяничной дымчатостью, идущей уже от деревни. Вокруг так тихо, что даже страшно делается. Тишина нарушалась только изредка самыми разнообразными звуками, начиная от птиц и заканчивая ветром, который резво играет с кронами верхушек деревьев. Почти каждый шаг начинается и заканчивается треском, так как на тропинках очень много всяких разных веточек, сучков и сухой, пока еще не высохшей, осенней листвы. Очень скоро она начнет гнить и лес заполнится не особо приятным ароматом. Такое ощущение, что здесь каждый никчемный, будь то маленький или не маленький, куст, каждое дерево, цветок или же гриб, безмолвно хранят свой собственный секрет. Наконец, добравшись до места назначения, Алиса, вся измученная, будто стометровку пробежала, упала на скамейку возле деревянного домика. Немного передохнув, девушка поднялась на ноги и взошла на крыльцо. Робко постучав, Алиса зашла внутрь. М-да… не такого она себе, конечно, представляла, когда шла сюда. Да, в общем-то, это и неважно сейчас. — Здрасте, есть, кто живой? — крикнула Алиса. — Есть! — послышался в ответ крик. Вдруг, откуда ни возьмись, в дверном проеме появился мужчина средних лет, маленького роста, похожий на Лешего. Фантонцци аж вздрогнула и тихонько вскрикнула от его внезапного появления. — Фух! — облегченно выдохнула девушка. — Напугали, Педро. Вас так сразу и не узнать. — Правда? — усмехнулся Педро, неподвижной неваляшкой продвигаясь вглубь комнаты, где стояла Алиса. — Тебя тоже. Столько не видел тебя, хотя помню еще тебя такой, когда ты пешком под стол бегала. — Хех, ну сейчас я точно туда пешком не схожу при всем желании. Педро Веласко — местный смотритель, следящий за состоянием леса, если это еще можно так сказать. От него зависело, и распределение сезона охоты и где нужно отвести деляну, чтобы потом вырубить ее. Алиса знала его давно, так как когда-то, как говорила ее бабушка, лет 200 назад, у них с Педро был бурный роман, но как-то потом не сложилось. Тогда еще слух по Кретлу ходил, что, видите ли, Сара, мать Алисы, вовсе не является дочкой Себастьяна, мужа Маргарет, а принадлежит к «дому» Педро. Но потом это все устаканилось и все забылось. Со временем даже бурные сплетни забываются. — Так-с, и зачем же ты Алисонька ко мне пожаловала? — сел на кресло-качалку Педро, а девушке предложил старенький пыльный диван. — Мне помощь ваша нужна. Я просто не знаю к кому еще идти. Кстати, где остальной рабочий состав, который обычно ошивается у вас… Вопрос не в тему. — А они у меня ошиваются только по праздникам, когда я шнапсом* торгую, — криво улыбнулся мужчина. — Так что тебе нужно? — Моя бабушка, — промямлила Алиса, — она убита. Уверена, ты знаешь, что ее дело закрыли и вообще не собираются им заниматься. Но ведь это неправильно! Убийца до сих пор на свободе и может убить еще кого-то. Педро, вы все знаете про этот лес. Так скажите мне, водятся ли здесь такие волки, которые, видите, ли кровь пьют у своих жертв… Подняв на нее свои серые, пронзительные глаза, Педро, откинув голову назад, от души во весь голос расхохотался. Девушка в недоумении уставилась на него. Чего смешного?! — Ох, Алиса, — все еще смеясь, говорил Педро. — Ну и насмешила ты меня. Немного успокоившись, он продолжил: — Твои рассуждения похожи на детский лепет ребенка, который не знает, что такое жизнь. Ты же сама прекрасно знаешь, что таких волков не бывает, а вот люди. А вот люди у нас могут все… — ядовито-загадочно молвил мужчина, который в какой-то момент показался Алисе самым настоящим колдуном. — Я не особо поняла, что вы сейчас сказали, но… Раз таких волков нет, тогда кто ж убил мою бабушку? — Фантонцци сцепила руки в замок и сделала каменное лицо. — Кому она вообще понадобилась в свои 64? Она плохого никому не сделала. За что, спрашивается, на нее обрушилась такая кара?! Сэр, может Вы что-то видели или же слышали от других? Мне важна любая информация. — Понимаю. Очень хорошо понимаю. И скажу так — я много за свои века чего видел, но, думаю, то, что я тебе сейчас скажу, не будет тебя радовать. Или же ты мне просто не поверишь? — Вы этого не знаете Педро, — ухватилась за ниточку Алиса. — Расскажите мне все, пожалуйста! — А разве это что-то изменит? Власти ведь все равно на все забили. — Ну и что. По крайней мере, я буду знать правду! Этого будет достаточно. — Хорошо, — проговорил смотритель и, устроившись поудобние, принял таинственный вид. Алиса быстро выдохнула и разомкнула ладони, приготовься слушать. — Тебе знакомо слово «хладнокровный», ну или же «хладный». В голове сразу нарисовался фрагмент из фильма «Сумерки» … — Ну… да. Знакомо. — Ладно, тогда давай я немного разносную тебе все. — Я вся во внимании! — воскликнула Фантонцци. — С давних времен, — начел Педро, дополняя к своим словам жесты рук. — Нас окружают многие вещи. И сверхъестественные и нет. Со временем, в подобное стали все больше верить и это вошло в норму, и уже нечему было удивляться. Если же раньше за это казнили, то сейчас это обходят стороной, так как боятся. Сильно боятся! Понятно… что ничего не понятно?! — В ту ночь Маргарет пошла собирать травы для лечения местных мальчишек. Я тогда на охоту ходил и, увидев твою бабулю, решил подойти и просто банально поздороваться, как вдруг вижу, с 2-х сторон на нее два волка молоденьких идут. Я- то было закричать, да «БАТЦ!» и в капкан попал, в тот самый который я сам же и поставил. Аж искры из глаз посыпались от боли. Пришлось вылезать, да замок заело, етить его калатить. А Маргарет в это время уже сама заметила опасных зверей. Упала на землю и закричала о помощи, а я в капкане, ничего сделать не могу. И тут, значит, думаю все, конец твоей бабушке, как вижу, что эти голодные волчата разбежались в разные стороны, да так быстро, будто им пенделя дали… — И что дальше? — затаила дыхание девушка. — Смотрю я значит, на темную чащу леса, где всякое опасной зверье водится и словно приклеился к траве, напрочь позабыв и про капкан, и про боль в ноге. Вижу и дивлюсь?! Ветки хвойные колыхнулись, хруст послышался от шагов — человек, не иначе! Из темноты и впрямь показался человек, весь в черном, словно ночь. Медленными шагами он приблизился к Маргарет, у которой от страха, похоже, дар речи пропал… — Он?! Это был мужчина? — уточнила Алиса. — Да, ОН! Ошибки быть не могло. Ну и вот, сел он на одно калено и склонился над побелевшей Маргарет, а я и слова вымолвить не могу! А вот здесь и случилось то, от чего я потом спать ложиться боялся. — Что же? — сердце уже отдавало неистовые ритмы, того и гляди выпрыгнет из груди. — Склонился этот человек над твоей бабушкой, быстро что-то прошептал ей, словно заклиная, и, приподняв ее к себе, к своему лицу, одной правой рукой, в то время как левой он воспользовался для того, чтобы откинуть назад ее голову. Не знаю, что тогда происходило с Маргарет, но на ней лица не было. И глаза стеклянные, ничего не видящие. А сколько в них было боли и страдания, аж душа на части разрывается! Кусты были моим укрытием и, наверное, благодаря им я и выжил, но не смог помочь Маргарет. — Так что же случилось? — почувствовала наступающие слезы Алиса. Еще немного и она точно не выдержит и разрыдается. Эмоций ей не занимать. — Я не знаю как это сказать, Алиса! — признался Педро. — Может мне показалось, но этот человек вонзил свои, как бы так выразиться, вонзил свои клыки прямо ей в шею и начал, как ты, наверное, уже догадалась, поглощать ее кровь. Я тогда последний раз слышал отчаянный крик Маргарет. — После минутного молчания, мужчина, вздохнув, закончил свой рассказ: — Ну, вот так как-то. — И кто это, по-вашему, был? — переваривая у себя в голове все сказанные ей Педро слова, Алиса попыталась сосредоточиться. У нее это не очень-то вышло. Это сложно принять. Мистика какая-то. Разве это версия?! Разве в это можно верить?! — Могу сказать только один вариант — вампир! — Вампир? — скривилась Алиса, еще раз прокрутив слова «вампир» у себя в голове. — Их не бывает! Это абсурд! Это шутка такая, да? Конечно, Трансильвания слывет о Дракуле и его детях ночи, но это было несколько столетий назад. Сейчас не средние века. Я в это не верю! Фантонцци отказывалась верить в вампиров. Да как же это?! Педро, наверное, просто смеется. Это шутка такая, похоже. Девушка не находила себе места. Ей стало трудно дышать, сделалось неимоверно жарко. Где-то в глубине души уже начинал закипать гнев. Вампиры… Их нет! Нет, черт возьми! — Я знаю в это трудно поверить, но это так. Мне нечего добавить. Сама подумай, кто еще может пить кровь у человека подобным образом. Поверь, я не хочу, чтобы кто-то знал об этих существах и попрошу тебя сохранить эту тайну, — встал из кресла Педро и подошел к окну. Алиса в недоумении уставилась на него. Он что, серьезно? Какие вампиры?! Их — не существует! Зачем он просит сохранить эту «тайну», если эта тайна полная чушь! — Чего?! — не поняла Алиса. — Много людей погибло здесь в лесу и виной могут послужить эти ребята. У них здесь вроде целый клан, а значит их тысячи, как бы не больше. — Бред какой-то! — вскочила с дивана Алиса. — Это невозможно. Не верю! — Ну, раз такое дело и ты мне не веришь, — Педро повернулся к потерянной Алисе, — то пойди в полнолуние к старым конторам на окраине Кретла. Залезь на чердак, где полно сена и жди. Тайна сама тебе откроется. Только не забудь предохраниться, иначе и тобой закусят. Запомни: если дашь возможность попробовать себя одному из вампиров, то он привяжется к тебе навсегда. Ты — обречена, потому что он тебя не оставит! Понимаешь? — Нет, не понимаю! — выкрикнула истерично девушка. — Вы тоже говорите ерунду. Все говорят ерунду! Вампиры. Господи, а почему уж сразу не зомби или призраки с оборотнями в придачу? Идите вы все со своими версиями, знаете куда?! После этих слов, Фантонцци выскочила из дома и что было мочи понеслась домой, не смея оборачиваться. Все ясно. Ей никогда не узнать подлинную вариацию убийства бабушки. И вот здесь она, как раз и обречена.