Не рыцарь

Седлай мне коней – Я играю блюз на тетиве, У меня за спиной звенит монгольская степь. Я все еще в ней – Мой милый вчера захлопнул дверь, Он знал, что дело не в песнях и не в красоте. Ведь он умел читать по губам И понял бы слишком быстро, Что я – все еще лучник хана С правом на первый выстрел... Екатерина Гопенко (группа «Немного нервно»), «Рецепт»

Бешеная скачка завершилась в лагере возле границы Бурой Трясины — болот на юге Ферелдена, граничащих с дикими землями. – Миледи Инквизитор! – разведчица Нитка Хардинг вытянулась во весь свой гномий росточек. – Какое счастье, что вы здесь. В этом бардаке без вас не разобраться. Эвелина хмыгнула: – Про авваров я уже слышала. Где они и что там по пути, Нитка? Хардинг дёрнула плечом, поправила висящий за спиной лук: – Болота. Десять лет назад отсюда начался Мор. Потом какие-то идиоты попытались заново заселить земли... пришла чума. И теперь все эти несчастные ублюдки лезут из воды... надеюсь, вы не очень боитесь мертвецов? – Ну уж пить с ними я не буду, – усмехнулась Тревельян. – Значит, мертвецы лезут из воды. А дальше? – Куча демонов. Какие-то непонятные маги и придурочные сектанты бродят. И на юго-востоке за трясиной аввары заняли старую крепость. Наши там. Вождь этих дикарей хочет убить вас и доказать этим, что их варварские боги самые крутые... Эвелина Тревельян кивнула: – Спасибо, Нитка. Действительно, бардак. Под ногами противно хлюпало — уже шестой час. Трясина оказалась не такой уж опасной, как предполагала Эвелина — через неё были проложены деревянные гати, а временами лезущие из воды мертвецы... Возможно, большая их часть при жизни и была неплохими солдатами, но полусгнившие трупы, оживлённые слабенькими демонами, не могли противопоставить опытным бойцам ничего серьёзного. Кроме количества. Мертвецов было много. Очень. И они понимали только отрубание головы — в результате Эвелина чувствовала себя обезумевшим палачом, а не воином. Ожившие мертвецы. Сырость. Туман. Демоны. Жижа под ногами. Обычный день Леди-Инквизитора. Эвелина усмехнулась — у неё не было особого выбора, кроме как шутить. Иногда вслух — чтобы поддержать свой отряд, иногда мысленно — чтобы не рехнуться от всего этого бардака. Любимое словечко разведчицы Хардинг как нельзя лучше описывало происходящее. Как всегда. – Опять лезут, – устало произнесла Кассандра. – Как всегда? – Угу, – на развёрнутый ответ не было ни времени, ни желания. Синеватая дымка магического барьера окутала отряд. Не то чтобы мертвецы имели много шансов кого-то ранить — но к трупам часто прилагался демон. И хорошо, если один. – Хэй-я! Эвелина провернулась на пятках, разбрызгивая жижу — и разрубая попадающие под клинок трупы. Кому срубить голову, кому оттяпать руку... Главное — лишить боеспособности и связать боем, пока идущий сзади отряд солдат отстреливает тварям головы — широкие наконечники-срезни оказались на диво эффективными. – Маяк! В голосе Соласа звучала радость — уже дважды встреченные в этой трясине маяки могли выманить демонов из воды и лишить армию нежити подкрепления. – Давай! Эвелина косым ударом снизу встретила замахивающуюся на неё лапу малого ужаса. – Здесь безопасно, – Железный Бык словно и не через болото с мертвецами пробирался, а только что вышел из таверны. – На поллиги во все стороны сухо, вон, даже роща какая-то есть... – Значит, здесь и укрепимся, – поймала мысль Эвелина. – Всё равно нужны патрули — рассветный лотос только в этой заднице растёт. А одинокий травник... – Типа труп, ага, – звонкий эльфийский голосок из-за спины заставил Эвелину дёрнуться. – Хэй, это я, а не Молофей, не стремайся. Мечница только вздохнула, снимая со спины ножны — жизнелюбивая эльфийка Сэра обладала редким талантом всех доставать. Обычно это не мешало, но после болота... – Капрал! Командир отряда поддержки чуть ли не бегом бросился на голос Эвелины. – Миледи Инквизитор! – Джайлс, разбиваем лагерь здесь. Место сухое, относительно безопасное. Выделите десяток в ближние патрули, остальные пусть начинают. И вышлите копию кроков лейтенанту Хардинг с вороном, пусть она отправит второй отряд, – Эвелина стянула с головы шлем и подшлемник, мягко улыбнулась молодому солдату, разминая пальцами кожу под волосами. – Я знаю, что все вымотались, но ваши ребята всё же не так, как моя группа. Капрал стукнул кулаком в кирасу и отправился выполнять, а Эвелина привалилась к здоровенному камню, торчащему из мягкой, но почти сухой — наконец-то! – земли. – Ненавижу болота, – кунари ухмыльнулся Эвелине, вытягивая откуда-то из-за пояса фляжку. – Я их на Сегероне навидался до конца жизни. Ну здесь хоть воинов тумана нет... – Зато демоны есть. И те придурки, которые на нас кинулись, – Эвелина с благодарным кивком приняла фляжку. – Ну эти, которые чего-то про осквернение орали. Следующий день оказался ещё длиннее и тяжелее. Прорыв к старой крепости, занятой авварами. Отчаянная рубка под стенами, пока приблудившийся во время бегства из Убежища воплощённый дух — Коул, так его звали — лез на стену и искал механизм, отпирающий ворота. Бег по выщербленной древней лестнице, стрелы, вязнущие в магических барьерах, гибнущие под ударами меча аввары... И — наконец — их предводитель. Высокий, на полторы головы выше самой Тревельян, варвар с молотом и в каком-то грубом, плохо пригнанном доспехе. Очередной идиот, решивший прославиться — но выбравший неподходящий способ. Совсем неподходящий — Эвелина Тревельян не собиралась оставлять в живых того, кто посягнул на её людей. Меч взметнулся, варвар захохотал, обрушивая удар молота, представляя, как клинок упрётся в окованную сталью рукоять... Эвелина согнула ноги в коленях — и хохот варвара превратился в нечленораздельный вой, когда клинок вонзился в стык между перчатками и наручами, отсекая кисти с бесполезным уже оружием. – Солас, обезболить! – Леди-Инквизитор стояла над скорчившимся на древних камнях врагом. – Скажешь, где мои люди — умрёшь быстро. Нет — прикажу снять заклятье и отдам мертвякам. Он сказал. И даже не соврал — но, глядя на измученных солдат, Эвелина Тревельян пожалела о своём обещании. Однако слово было сказано. И двуручник с гардой в виде драконьих крыльев отсёк голову молодого, жестокого, глупого варвара. – Солас, Дориан, помогите ребятам. Остальные — осматриваем крепость. Варрик, пошли ворона в лагерь, пусть пришлют помощь... Единственным светлым пятном в Бурой Трясине оказался авварский шаман — удивительно вменяемый и практичный мужик, сообщивший, что проблем от старшего вождя вряд ли нужно ждать, а потом предложивший помощь. Сам. Без особых намёков. Заполучить в ряды Инквизиции нестандартного мага, умеющего к тому же каким-то невнятным образом временами прозревать события, случившиеся у демона на рогах, было слишком большим искушением — так что леди Тревельян не колебалась. – Мы возвращаемся через сутки. Поедешь с нами, – она улыбнулась немногословному шаману. – Инквизиции нужна любая помощь, а твоя — особенно. – Хорошо, что Деннет дал нам пару запасных тяжеловозов, – только и сказала Кассандра.