Полночь. Поместье семьи Куран.
Куран Канаме всю свою долгую и непростую жизнь был первоклассным игроком чужими судьбами. На каждый жизненный случай у него заготовлено не мало искусных ходов, все новые знакомства непременно добавляются на его личную шахматную доску, на которой вместо шестидесяти четырех клеток было гораздо, гораздо больше. Вся его жизнь, всё существование, каждая мелочь… Всё продумано наперед, и даже если судьба преподносит неожиданные сюрпризы, чистокровный вампир всегда к ним готов и всегда всё сможет вывернуть во благо для себя. Крайне редко случаются исключения, и еще реже Куран сам становится чьей-то марионеткой. Паршивое настроение не отпускает главу вампиров с того неприятного разговора с Джеромом де Бургом. Никому не известно говорил он тогда правду или откровенно лукавил, и то, что творилось сейчас в мыслях у Курана, невозможно было выразить словами. Если каким-то чудом их с Юки сын остался жив, то все многолетние планы пойдут под откос, всё, что строилось годами, рухнет в один миг. Решать проблему нужно было срочно, а для этого нужна еще одна встреча с европейцем, но встретиться с ним значит поддаться игре, разрешить сделать себя марионеткой… Такой расклад точно был неприемлем. — Отец, к тебе можно? — стук в дверь и тихий голос дочери заставили Курана отвлечься от размышлений. Отвернувшись от окна, мужчина поставил недопитый бокал с кровью на стол и внимательно посмотрел на девушку. Та, прикусив губу и сцепив пальцы в замок, так же тихо проговорила: — Я лишь хотела спросить как у тебя дела… Мы давно не виделись, — Аи нежно улыбнулась, подняв глаза на отца. Их отношения нельзя было назвать теплыми, конечно, если верить друзьям из академии, во всех семьях так — с ребенком проводят время в основном няни, а родителей приходится видеть лишь по вечерам, и то не долго. Но у Аи Куран все было не совсем так. Её мать любила дочку, кажется, больше жизни, проводила с ней много времени, вкладывала в её воспитание всю свою душу, и Аи всегда отвечала взаимностью, было приятно чувствовать несоизмеримую любовь, исходившую от самого близкого человека. В детстве девочка ждала той же любви и от отца, но он всегда был далеко, пусть и не в прямом смысле этого слова. Безусловно, Канаме любил своего ребенка, но любовь проявлял не так ярко, проводил с дочерью немного времени лишь по выходным, и потому Аи, благодаря матери знающая что такое искренняя родительская любовь, считала их отношения с отцом натянутыми и холодными. — Всё в порядке… Спасибо, что зашла. Присаживайся, если хочешь, — привычным жестом вампир указал на красные кресла, стоявшие напротив его рабочего стола. — Как дела в академии, как ректор? — Всё хорошо, спасибо. Ичиджо-сан прекрасно, насколько мне известно. Сейчас он помогает Гильдии охотников с каким-то важным делом, — ответы на вопросы отца всегда были чёткими, и будто заученными. Да и вообще каждая их беседа напоминала неприкрытую актёрскую игру. — Хорошо… Совет вампиров хорошего мнения о тебе, я горд, что у меня выросла такая достойная дочь, — мужчина снисходительно улыбнулся, наблюдая, как краснеют щеки девушки. — Рад был поговорить с тобой, Аи, спасибо, что зашла. Девушка, поняв, что дальнейшего разговора уже не будет, тихо встала и, кивнув головой, вышла из кабинета отца. Прислонившись спиной к двери и сильно прикусив губу, юная вампирша изо всех сил старалась сдерживать слезы. С двенадцати лет, каждое воскресенье она заходит в кабинет к отцу, где они не разговаривают даже десяти минут. Как бы сильно Аи не храбрилась, сколько бы не проявляла свою гордость и непоколебимость, в глубине души ей искренне хотелось чистой отцовской любви, чтобы в любую минуту отец смог прижать её к крепкой груди, поцеловать в макушку и, широко улыбнувшись, долго болтать с ней обо всяких мелочах. Выдохнув сквозь зубы, девушка встряхнула головой и, высоко подняв голову, стала спускаться по широкой лестнице вниз. Теперь нужно найти мать.В то же время, Гильдия охотников.
Атмосфера в кабинете главы была, как в прочем и обычно, тяжелой и мрачной. Зеро Кирию стоял, облокотившись поясницей на свой стол и скрестив руки на груди, смотрел на провинившегося юного охотника, что, понурив голову, стоял напротив. Разумеется, если бы на месте Юкио был кто-то другой, Кирию не стал бы вызывать его в свой кабинет, выговор виновник получал бы от своего непосредственного начальства, а не от главы. С Цукиямой была другая ситуация, для Зеро этот ребенок был учеником, тем, в кого охотник год за годом по крупинке вкладывал всё, что знал сам и чему его научила жизнь. — Твоя ошибка не в том, что ты поддался гипнозу, Цукияма-кун, — устало вздохнув, проговорил пепельноволосый. — А в том, что был слишком своенравен, я всё понимаю, Зеро-сан, пожалуйста, простите, — быстро протараторил парень, на мгновение зажмурив глаза. Он мог быть бесчувственным и неразговорчивым с кем угодно, но только не с этим человеком. Зеро Кирию был для него тем идеалом, к которому должен стремиться каждый охотник. Юкио всегда был благодарен ему за то, что получал, за каждый урок, за каждое занятие в тренажерном зале, за каждое совместное задание и недолгий разговор по дороге обратно в Гильдию. — А ещё ты слишком разговорчив, раз перебиваешь посреди предложения, — эту фразу охотник произнёс намного твёрже, наблюдая, как Юкио ссутуливается ещё больше. Звук внезапно открывшейся двери прервал их диалог, в кабинет зашел закончивший писать отчёт Такамия Кайто. — Надеюсь, ты его не убил? Я был руководителем операции, пускай шишки от тебя достанутся мне, а от меня уже ему, — русоволосый охотник ободряюще улыбнулся брюнету, но, посмотрев налево, наткнулся на убийственный взгляд начальника. — Я разговариваю с ним не как Глава Гильдии. Такамия, выйди, — угрожающе тихо произнес Зеро. Больше всего на свете он ненавидел, когда коллега так бесцеремонно врывался в его кабинет и прерывал какой-либо важный разговор, или просто начинал вести какой-то свой монолог. К сожалению, этого в нем уже не исправить. Кайто, быстро смекнув, что зашел не вовремя, и злить друга действительно не стоит, медленно кивнул и ретировался, напоследок шепнув юному охотнику зайти потом к нему. — Иногда мне кажется, что вы с ним похожи, — хмыкнув, Зеро подумал о том, что дурной пример в самом деле заразителен. Юкио, как и Кайто, был совершенно нелюдимым с чужими людьми, и до неузнаваемости менялся в узком кругу тех, кого считал близкими. Сам парень лишь улыбнулся, быть похожим на Такамию Кайто — это ведь замечательно. Но в слух сказать это он не решился. — Проведай на днях Тогу, он хочет тебя видеть. Юкио вздрогнул, когда почувствовал на своём плече крепкую мужскую руку. — Учись себя сдерживать. Ты ещё слишком неопытен, чтобы кидаться на рожон. Это может быть опасно, — Зеро выдохнул и похлопал ученика по плечу, тем самым показывая, что он может быть свободен. — Кирию-сан, у меня есть один важный вопрос, — быстро проговорил брюнет, поймав взгляд наставника, и, пока он не успел что-то возразить, добавил: — Сегодня, после задания, я прогуливался по городу и встретил двух мужчин, которые говорили очень странные вещи, — стараясь отслеживать реакцию старшего охотника, парень выпрямился и уже более уверенно посмотрел ему в глаза. — Какие вещи? — Кирию нахмурился и вновь скрестил руки на груди. — Они назвали меня… Кураном, — сглотнув ком, стоявший в горле, брюнет резко выдохнул и сморщился так, будто съел несколько лимонов за раз. Зеро замер и, подумав несколько секунд, попросил описать этих мужчин. Получив практически детальное описание одного из них и узнав, что второй был в плаще с капюшоном, охотник медленно кивнул и подошел к окну. — Я попробую узнать о них что-то, — твёрдым и уверенным голосом произнес охотник, заставляя тем самым ученика беспрекословно ему верить и даже забыть о мимолетно брошенной чистокровным вампиром на улице фразе «Юный Куран». На том разговор был окончен, и, быстро попрощавшись, Юкио вышел из кабинета Главы и чуть не столкнулся с собирающимся туда заходить Минору. Искренне улыбнувшись блондину и получив в ответ такую же чистую и красивую улыбку, юный охотник пошел в кабинет Такамии уже в более приподнятом настроении. — Он ещё такой ребенок, — Минору зашел в кабинет охотника без стука, все с такой же безмятежной улыбкой на лице. Подойдя к мужчине, блондин обнял его со спины, сомкнув руки не его груди. — Да… Наверное, ты прав, — Кирию вздохнул, и, поднеся руку химика к губам, осторожно её поцеловал.***
Кабинет генерала Гильдии был немного меньше кабинета Главы, и, в сравнении с тем, здесь царил беспорядок. В большинстве своём это было от того, что Такамия редко сюда заходил, предпочитая свободное время проводить в кабинете напарника и решать какие-то важные совместные вопросы. Сейчас же Кайто, расслабившись, сидел на коричневом кожаном диване и, кажется, дремал, но стоило брюнету сделать шаг назад, резко открыл глаза и проговорил короткое: — Сядь. Поддавшись властному голосу второго наставника, Цукияма сел на диван рядом с ним и приготовился вновь выслушивать лекцию о том, что он слишком нетерпелив и резок, но вместо этого Такамия положил широкую ладонь ему на голову и несильно потрепал волосы. — Ты неисправим, правда? — усмехнулся охотник и посмотрел на своего ученика. — Каждый вечер будешь ходить к лучшему мастеру по самообладанию, я завтра утром обо всём договорюсь. — К Минору?.. — тихо спросил брюнет, переводя взгляд на нелепую картину, висевшую напротив дивана. Кайто понял тонкий юмор ученика и негромко рассмеялся. Действительно, живя уже практически пятнадцать лет с их Главой под одной крышей, этот человек должен был постичь самообладание в высшей мере. — Эта идея мне нравится больше моей, но нет. Завтра обо всём узнаешь, — Такамия встал с дивана, и, зевнув, снял с вешалки легкую ветровку. — А теперь спать, день был непростым. Попрощавшись с учеником и спустившись по лестнице на первый, Такамия собрался уже было выходить из здания, как заметил мелькнувшую около скрытой от посторонних глаз двери тень. За этой дверью находилась лестница, ведущая к цокольному этажу, на котором располагалась лаборатория, о существовании которой знали лишь работники Гильдии. Передернув плечами, Такамия в зял рацию, которую всегда держал при себе, и, удостоверившись, что вся охрана на своих местах, все же пошел домой, хотя в душе поселились странные сомнения и нависшее чувство угрозы.4.00. Окраина Киото.
— Господин де Бург, вы зря переживаете, мои люди уже делают всё, что необходимо, — в тёмном кабинете чистокровного вновь вели диалог двое мужчин: сам европеец и тайная личность, имени которой не знал никто из присутствующих в доме. — Я не переживаю. Сегодня охотники провели масштабную зачистку одного из зданий в центре города… — вампир в упор посмотрел на мужчину, несмотря на то, что его лицо было скрыто капюшоном, де Бург был уверен, что такой взгляд невозможно не почувствовать. — Там не было моих людей. — О, не сомневайтесь, я прекрасно об этом знаю, ведь вампиры там были мои. — Очень странно слышать это от человека. Кто же вы такой, господин Инкогнито? — Разве это сейчас важно? — человек в плаще вальяжно развалился в кресле и поднял вверх руку в черной перчатке так, будто он её рассматривал, — важно то, Джером, что мы смогли посеять зерна сомнений в сердцах охотников, и, разумеется, главных героев нашей увлекательной игры — Куранов, — в голосе мужчины промелькнули веселые нотки, складывалось ощущение, что он наслаждался всем происходящим, и в его голове еще полно идей, которые в скором времени будут наполнять его игру действиями. — Дальше они всё сделают сами… Благодарю за работу, — вампир, прищурив глаза, кивнул головой и отвернулся к окну. Услышав, как через несколько секунд дверь в кабинете хлопнула, он взял со стола телефон и набрал первый номер в записной книге. — Что с товаром? -Господин де Бург, совсем скоро он будет у вас, — ответил покорный голос на другом конце провода. — И ещё у нас хорошие новости, сегодня наш человек смог проникнуть на территорию лаборатории… Представляете, он сказал, что ему в этом даже помогли. Вампир напрягся, резко отключив вызов и сильно сжав телефон в руке. Если охотники что-то узнают — они не побоятся развязать войну в тот же миг, но если среди них завёлся предатель… Спектакль обещает быть интересным.