***
— Значит вы её убьёте? — спросила Гермиона, стоя в кружке охотников, их новоявленных друзей и дирекции школы. — Не мы, — холодно произнёс Алек. — Её убьёт Конклав и Совет. — А разве это не одно и то же? — выгнула бровь Кристалл. — Нет, — фыркнула Изабель. — Почему они судили её без её же присутствия? — уже с любопытством обратилась она к братьям. — Так было бы лучше. Камилла ни на кого не смогла бы повлиять даже своим присутствием, так было легче. — Легче приговаривать на смерть того, кого даже не видишь? — снова влезла Кристалл. — Оу, а тебе стало бы легче если бы её помиловали и снова отпустили на все четыре стороны? — выгнул бровь Джейс. — Ей пора умереть, и ей везёт, что над ней вообще вершили суд Конклава, а не мы сами, — с жёсткой ухмылкой произнёс юноша. — Самосуд никогда не приветствовался, — вклинилась Клэри. — Хоть бы и так. Но некоторым личностям давно пора уже на покой. — Надеюсь, она попадёт в ад! — со сладкой улыбкой протянула Изабель, кинув взгляд на Камиллу. Людей в зале стало намного меньше: только самые смелые и отчаянные остались. — Мы все туда попадём, — произнесла Кристалл, сложив руки на груди. — Кристалл! — одёрнула её Джинни Поттер. — Я знаю, что я права. Вот только интересно, так ли там горячо. — Поверь нам, там пустынно и жалко, — произнесла Изабель без тени усмешки, а её глаза заставили придержать очередное язвительное замечание при себе. Что в её глазах говорило, будто эта девушка знала, каким бал ад. «Глупость! Это невозможно!» — сказала себе Кристалл, продолжая всматриваться в каждого охотника. — Почему вы не написали ничего? — отвела в сторону Джейса Клэри. — Мы были заняты, — он устало потёр переносицу. — Прости, как только мы вышли из портала, то направились в Гард, а там нам приказали остаться на слушании. Когда всё началось сначала допрашивали выживших вампиров. Потом нас. — Вас допрашивали?! Мечом? — удивилась Клэри. — Естественно. Потом начали судить Камиллу, мы и там присутствовали. — Ты в порядке? — девушка положила свою маленькую ручку ему на плечо. Казалось, будто все мышцы тела его всё ещё напряжены как и во время битвы. — Да, — он слегка улыбнулся ей, что стал виден надколотый зуб — признак его неидеальности. Он накрыл её руку своей. Они молча смотрели друг другу в глаза, им не нужно было говорить что-то, чтобы знать как каждый переживает за другого, как они любят друг друга, как они боятся потерять не только друзей и любимых, но и самих себя. — А ты как? — спросил он. Почему-то от той нежности, с которой он говорил, у неё защемило сердце, а к глазам начали подступать слёзы. Она не знала их причины, ведь они все живы, они вместе. — Эй, ты чего?! — Джейс тоже заметил её покрасневшие глаза. — Всё будет хорошо, всё будет хорошо, — прошептал он возле её уха, притянув к себе и крепко обняв. — Слышишь, Клэри? Всё будет именно так. Она посмотрела ему в глаза, она видела, что он не обманывает. Джейс никогда не лгал, но она не могла поверить ему, ведь она, также как и он, знала, что в их жизни всегда будет кровь, смерть и боль. Три составляющие хорошего охотника. Три составляющие, которые режут сердце. Так они и стояли, обнявшись и перешёптываясь. На них мало кто смотрел. Но одна пара кристально-голубых глаз хорошо за них зацепилась. Она смотрела и только сейчас поняла: как такой, как Джейс, отдал своё сердце Клэри; и как такая, как Клэри, выбрала его и дала шанс. Кристалл мало верила в любовь, даже не смотря на отношения своих друзей, которые она видела каждый день. Но вот она — настоящая, преданная, хрупкая любовь, которую берегут как зеницу ока. За которую готовы умереть. И она была уверена, что они действительно умрут друг за друга, когда придёт время.***
Клэри снова достала стило, чтобы открыть портал. Она вывела искусные узоры, и портал начал разрастаться как воронка, готовая поглотить всё в себя. Джейс подарил ей прощальный поцелуй, и они с Алеком по обе стороны от Камиллы, крепко держа её под руки, вошли в портал. Если бы Клэри поддалась бы, то вступила в портал вслед за ними. Но водоворот искр успел закрыться и исчезнуть, не давая девушке последовать за любовью всей своей жизни. Она сделала глубокий вдох, и такой же глубокий выдох, затем обернулась. На неё смотрел Саймон, закинув руку на плечо Изабель, которая чему-то качала головой. Идлин и Элиссон говорили с Дэймоном и Стефаном. Кристалл стояла рядом с ними, но было видно, что девушка думает о своём и совсем не слушает друзей. Дальше стояли директор школы, Гарри Поттер, Джинни и Гермиона. Они глядели на девушку, но эти взгляды не смущали. Они тихо о чём-то говорили, и она не стала рассматривать их ещё дольше. Клэри спустилась с маленькой лестницы и подошла к своим друзьям. — Ну что ж, мы в очередной раз спасли мир, — произнёс Саймон, поджав губы. — Предлагаю это отметить. — И как, умник? — рассмеялась Клэри. — Я знаю как, — незаметно с ними рядом появилась Кристалл. Лицо девушки было как всегда благородно бледным, но не было настороженным, злым и раздражённым. наоборот — оно казалось доброжелательным. Или Клэри показалось. Ко второму ей не хотелось склоняться. — Оо-о, ты уже не фыркаешь, не огрызаешься, не вставляешь колкие слова, а просто и даже, я бы сказал, доброжелательно говоришь?! — действительно изумился Саймон. Кристалл скривила лицо и сложила руки на груди. — Если тебе так нравится, я могу говорить и так. — О нет, я согласен на душку-Кристалл, — он поднёс руку к сердцу, Изабель и Клэри тихо смеялись от их диалога и прозвища, что дал Саймон девушке. — Никогда не называй её душкой, — в страхе произнёс подошедший Дэймон. — Я как-то пытался и… — Потом лежал в лазарете со сломанным носом, — закончила за него Идлин. — Жестокая женщина, — обратился он к Кристалл. Та лишь закатила глаза, проворчав, что мол так тебе и надо. — Это любопытно, — только и произнесла Изабель. — На счёт отпраздновать, — вернулась к теме Кристалл, — я не шучу. У меня есть идея. — Обычно твои идеи не самые лучшие, — потерев подбородок рукой, произнёс Дэймон. — Заткнись! — шикнула на него девушка. — Я считаю, что мы все заслужили отдых и всем необходимо расслабиться. Барт устраивает вечеринку. Приглашены не все, но мы приглашаем вас, — слегка изогнула в улыбке губы Кристалл. — Что ж, я думаю, — начала Клэри, поглядев на Саймона и Изабель, которые ждали её решения, — это неплохая идея. — она устало улыбнулась. Нам всем нужно развеяться. — Да! — воскликнула Кристалл, обратив на себя внимание учителей. Но не найдя их разговор интересным, они снова принялись что-то обсуждать. — Это будет прекрасная вечеринка, которую вы не забудете! — Что-то мне уже не нравится это, — произнесла Клэри, с опаской поглядывая на беловолосую. — Не дрейфь, Клэри, — девушка подмигнула ей и, подхватив её под руку, они направились в к выходу из зала. Что же, Кристалл действительно была права когда сказала, что они не забудут эту вечеринку. Они действительно не забыли. Никто, кто там был, не забудет её ещё долго.***
Звуки музыки, голоса и смех так и манили к себе каждого. Все ученики старших курсов так и стекались сюда. Туда, куда им ходить не положено. В Запретный лес. Именно здесь они устраивали самые будоражащие вечеринки, ведь не было никакого надзора, никто не мог их остановить. И главное — кто мог подумать, что дети добровольно пойдут сюда? Правильно, никто так и не думал. И пока учителя строили свои планы, как испытать своих учеников на уроке, то сами ученики размышляли как бы лучше пронести алкоголь и как незаметней уйти из школы, чтобы не попасться. Это был их время и их вечеринка, на которую, кстати, попадали не все. Пять девушек шли в сторону запретного леса и говорили о своём, о девичьем, когда звуки вечеринки настигли их. Изабель улыбнулась шире, она обожала вечеринки. И ей их здесь не хватало, и возможность расслабится ей очень нравилась. Почему же девушки шли сами без сопровождения своих кавалеров? Ну ответить просто. Кавалер одной рыжей бестии сейчас был очень далеко, у беловолосой вообще его не было, но она не огорчалась по этому поводу уж точно. Кавалеры двух других подхватили бедного кавалера шикарной брюнетки и сами ушли в лес быстрее девушек. Но это было для девушек лишь временем много чего обсудить. — Ну что готовы, дамы? — игриво ухмыльнулась Кристалл. Они засмеялись в ответ, попутно кивая. Первым, что увидела Клэри тёмной гуще леса, было море огоньков. Гирлянды были развешаны по низким веткам деревьев и обмотаны вокруг стволов. Горело несколько костров, от которых исходило тепло, а в центре горел самый большой костёр. Его пламя завораживало, и Клэри так и хотелось подойти к нему. Но Кристалл потащила её и Изабель к месту напитков, организованному на огромном широком пне, застланном белой скатертью. Какого там алкоголя только не было: виски, текила, коньяк, шнапс, ром, вино, маргарита, водка, и конечно же, традиционные алкогольные напитки волшебников, названия которых Клэри не знала. Каким-то образом Кристалл сумела всучить Клэри стопку текилы, и девушка выпила её. В голову сразу ударил алкоголь, и стало теплее. Всем захотелось танцевать, и так они и поступили. В толпе Изабель смогла всё же найти Саймона, которого тоже уже успели немного напоить. — Я нашёл тебя, — произнёс он достаточно чётко. Хотя присущий пьяный блеск уже начинал появляться в глазах. — Это я тебя нашла, Саймон, — усмехнулась девушка, чувствуя, как на её талию ложатся тёплые руки парня. — Ты всегда меня находила, Изабель, — он нежно поцеловал её в губы. Нежная музыка, как на заказ заиграла, заиграла, и они, не меняя позы, начали танцевать. Песни, одна за другой, сменяли друг друга, несмотря на то, что Джейса не было, Клэри не скучала. Конечно, с такой подругой, как Кристалл, не заскучаешь. В какой-то момент рыжеволосой показалось, что та хочет её споить. Но Клэри знала сколько ей нужно пить, и потому могла остановиться. Что вскоре и сделала, и ей теперь приходилось отбиваться от нападок Кристалл что-нибудь выпить. Сама же девушка была уже порядком пьяна и танцевала с каким-то парнем, которого считала полным идиотом пятнадцать минут назад. Такова жизнь, думала Клэри, когда ты пьян даже чёрт покажется прекрасным принцем. Солнце всё быстрее скрывалось за горизонтом, и наступала ночь. Звёзды, будто россыпь бриллиантов, начали появляться на тёмном небе. Клэри танцевала вместе с подругами, хотя парочку парней пытались с ней флиртовать, но даже будучи немного пьяной, она пресекала все их попытки на корню. Устав танцевать или больше устав от парня, с которым она танцевала, Кристалл присела на бревно, на котором сидела Изабель и спокойно потягивала вино. Саймон ушёл за водой две минуты назад. — Я никак не перестану этому удивляться, — неожиданно произнесла Кристалл. Изабель повернула голову в её сторону и нахмурилась, не понимая беловолосую. — Что именно? — брюнетка выгнула тёмную бровь. — Как она любит того несносного блондина, а он любит её, — хмыкнула Кристалл, смотря как Клэри пытается подкатить пятый парень за вечер. — У них много общего, хоть этого и не видно, — с тёплой улыбкой на губах произнесла Изабель. — Но также и много разного. — Знаешь, я мало встречала действительно влюблённых до беспамятства людей, но они именно такие. Кажется, будто они готовы на всё ради друг друга, — заворожено говорила девушка. — Так и есть. Но стой! Что я слышу?! — Изабель сделала вид, будто прислушивается. Кристалл нахмурилась пытаясь её понять, хотя мозг пытался утонуть в выпитом алкоголе. — Это же великая ледышка-Кристалл рассуждает о любви! Бог ты мой! — рассмеялась Изабель. — Ха-ха! Очень смешно! — но Кристалл тоже не удержалась от смеха. — Я тоже между прочим живой человек, и мне тоже свойственно думать о таком. Всегда интересно об этом думать и крайне интересно за этим наблюдать. — Неужели ты никогда не любила? — уже спокойней спросила у неё охотница. — Нет, — она просто пожала плечами. — И я от этого не страдаю. — она погрозила Изабель пальцем. — Даже и не думала, — подняла та ладони перед собой. — Как всё же они могли встретиться и полюбить друг друга? — серьёзно задала вопрос Кристалл. Это был скорее риторический вопрос, но Изабель решила ответить. — Они встретились в странное время. — Дайка угадаю: и в странном месте? — притворено нахмурилась девушка. — Да, — рассмеялась Изабель, но вскоре перестала смеяться. — Мы все встретились в странное время и в странном месте. Я даже не подозревала, что судьба сведёт нас вместе, пока Джейс не приволок Клэри в Институт. Она была такой обычной и примитивной. Такой беззащитной, не удивительно что Джейсу хотелось её защитить, — грустно вспоминала Изабель. Кристалл слушала её с интересом, не каждый день выпадает возможность услышать такое. Может быть, это и было корыстно, но Кристалл думала, что должна знать о них всех всё. — Я думала, Клэри охотник от рождения? — Да, но она была воспитана, как человек. Джослин не хотела, что ни она, ни её дочь имели что-то общее с Сумеречным миром. — Но что-то пошло не так? — подсказала Кристалл девушке, которая повернула к ней голову. — Совсем не так, — грустно улыбнулась Клэри. — Вместо спокойной жизни примитивной она оказалась втянута в самый центр событий, и, оказалось, очень многое вертелось и зависел от неё, — возможно Изабель и понимала, что ей не следует говорить всего этого, но она не могла остановиться. И при том, она же говорила обо всём расплывчато, и алкоголь туманил мозг, заставляя язык двигаться и из рта сами собой вылетали слова. — Жизнь странная штука, это уж точно. — Это не было обычной историей любви, где он спас её от постылой жизни. Можно сказать, что Джейс втянул Клэри во всё это. Он спас её, а она спасла его. — Это очень романтично, — произнесла беловолосая. — Если бы не так печально. Кристалл хотела спросить почему печально, но тут появился Саймон. — Где ты был? Прошло уже куча времени, — Изабель встала на ноги, обращаясь к юноше. — Там было куча людей и мало воды, я еле этот стакан выбил, — возмутился парень. — Ты мой герой, — протянула Изабель, целуя Саймона в губы. — Какая гадость, — скривилась Кристалл, когда они оторвались друг от друга. — Не нравится — не смотри, — ответил ей Саймон. — А вы глаза не мозольте. И… — она хотела сказать ещё одно язвительное словцо, но её внимание привлекло кое-что другое. — Мне это не нравится. — Что именно? — обнимая Изабель за талию, спросил Саймон. — Одна очень назойливая проблема, — нахмурилась Кристалл, расталкивая толпу локтями и пробираясь вперёд. Изабель и Саймон в непонимании переглянулись и последовали за ней, хотя она уже успела скрыться в толпе.***
— Отстань ты от меня! Руки убери! — воскликнула в очередной раз девушка. Ещё пять минут назад она танцевала в кругу подруг, а теперь какой-то непонятный тип начал к ней приставать и куда-то тянуть. — Да тише ты, но видимо правду говорят, что рыжие просто огонь, — усмехнулся парень. Он давно заприметил её, но постоянно вертящийся возле неё блондин мешал ему. А тут такая возможность — вечеринка и блондин ушёл на задания какого-то Конклава. — Готов поспорить тебе понравится, — его руки заскользили по её талии, пробираясь под кофту, но потом он почувствовал сильную боль в паху и животу, а потом и в позвоночнике, когда удары посыпались на него, как град. — Мечтай, — прошипела ему Клэри, склоняясь над корчащейся фигурой на земле. Оказывается, он довольно далеко от толпы увёл её. Она не хотела думать о том, что он хотел с ней сделать, но ей было приятно наблюдать, как ему больно. Поделом ему. — Господи, Клэри, ты в порядке! — девушка повернула голову и увидела спешащую на всех парах сюда Кристалл. — Я увидела, как Дэн волок тебя куда-то и сразу побежала. — Никуда я её не волок, — послышалось снизу, и только сейчас Кристалл заметила, что парень валялся на земле и скулил от боли. — Ух ты! Я бежала тебе на помощь, но ты и сама прекрасно справилась, — усмехнулась беловолосая. — Я тоже так думаю, — согласилась с ней Клэри, бросив презрительный взгляд на Дэна. — Что происходит здесь? Зачем ты побежала сюда? И, Клэри, что ты делаешь? — начала засыпать всех вопросами Изабель, когда они с Саймном догнали Кристалл. — Всё в порядке, Иззи, — улыбнулась подруге Клэри. — В порядке?! — снова проскулил Дэн. — Да ты мне чуть всё не отбила. — Будь я на её месте, я бы тебе всё оторвала, чтоб не повадно было! — прошипела на него Кристалл, борясь с желанием самой его ударить. Этот горе ловелас часто пользовался девушками таким способом, хотя многие сами ему отдавались, но только единицы осознавали, что натворили и с кем. — Что… — начал говорить Саймон, но понял что здесь могло произойти раньше, чем закончил говорить фразу. Это же поняла и Изабель — Да ты извращенец! — выкрикнула брюнетка. — Поддерживаю! — подняла обе руки Кристалл. Саймон уже двинулся вперёд, чтобы нанести удар Дэну. Говорят лежачих не бьют, но для такого, как Дэн, он готов сделать исключение. — Саймон, Саймон! Всё хорошо! Правда! — сразу поспешила к другу Клэри. Телесных травм Дэн получил достаточно. — Ты уверена? — тяжело дыша от злости, Саймон перевёл взгляд с неё. — Да, думаю с него и так достаточно, — презрительно усмехнулась Клэри. — Господи, я даже протрезвела, — Кристалл помахала рукой перед своим лицом, создавая маленький ветерок. Клэри рассмеялась, ведь это была правда. И протрезвела не одна Кристалл, а они все в один миг. — Раз уж всё хорошо закончилось, предлагаю вернуться обратно. — Может ему всё-таки помочь чем-то? — всё же жалость в Клэри победила. — Скажи, что шутишь. — Нет. — Я поражаюсь тебе, Клэри. Тебя чуть ли только что не изнасиловали, а ты ещё ему хочешь помогать. Ты нормальная?! — воскликнула Кристалл. — Он не хотел меня изнасиловать. — Конечно, а я тогда подружусь с профессором Скэрберси! Можешь убеждать себя во лжи. — Ладно, но я ведь постояла за себя! — Ну вот и славно! — вклинилась в беседу Изабель. — Радуйся, что он вообще ещё жив. — Боюсь представить, что будет когда узнает твой блондинчик, — почесала затылок беловолосая, задумываясь над этим. — Ничего не будет, потому что никто ничего не скажет, — спокойно произнесла Клэри, остановившись. — Чтооо?! — одновременно произнесли все трое. — То. Если Джейс об этом узнает, он убьёт его, — она посмотрела на Кристалл. — В прямом смысле. И это будет очень долго и мучительно для него, — девушка кивнула себе за спину, где всё ещё валялся Дэн. — Так ему и надо. Я не ощущаю к нему чувство жалости или что-то подобное. Каждой твари своя участь. Пусть сам разбирается как выжить. — Я согласна с Кристалл, — закивала головой Иззи. Саймон хотел бы и сам убить Дэна. — Иззи, ты же знаешь Джейса. — Вот именно. Ему ничто и никто не дорог так как ты, и я представляю, что за апокалипсис начнётся, когда он вернётся и всё узнает. — Потому ему и не нужно ничего знать. Школе не нужен ещё один труп, и, к тому же, тот червяк получил по заслугам. — Я уверена, что ты хорошо бьёшь, но… — не унималась Кристалл. — Ладно, — первой согласилась Изабель. — Это твоё дело, Клэри. Но потом сама будешь выкручиваться, когда он узнает. А он узнает, — перебила она рыжую, когда она хотела возразить, — рано или поздно. И тогда плохо будет и тебе за то, что не сказала. — С этим я сама разберусь. — Конечно, разберёшься, — усмехнулась Изабель. Дальше они в тишине добрались обратно к толпе и вечеринке. Никто не заметил их отсутствия или событий произошедших на расстоянии сто метров. Все веселились, танцевали и пили. Но этой четвёрке больше не танцевалось так, как до этого. А внезапная трезвость заставила Кристалл почувствовать ужасную головную боль, которую она решила запить вином. Вы думаете, что на этом все чудеса вечеринки закончились? Как бы не так. Неожиданно музыка стихла, шокировав пьяную толпу. Все начали озираться по сторонам, ожидая увидеть того, кто это сделал., но никто не выключал из них музыку. Ещё через пару секунд подул сильный ветер и все костры потухли. Абсолютно все. — Что за чёрт?! — воскликнул кто-то. — Это снова твои шуточки, Кристалл! — Ни одной вечеринки нормально не может пройти из-за тебя, Кристалл. — Господи, достала уже! Слышалось там и тут, обвиняя девушку в том, что она не делала. — Господи, я пошутила всего пару раз, а вы уже готовы меня клеймить! Пошли на хрен! Это не я, — процедила девушка через зубы. Без костров стало сразу темно и холодно. Подул холодный ветер, который забирался под одежду, и по коже бежали мурашки. Охотники почувствовали, что что-то не так. Иззи переглянулась с Клэри и Саймоном. Те едва кивнули, сразу поняв её. — Заткнитесь все! — громко крикнула девушка, делая шаг вперёд от толпы. Она вглядывалась в глубь леса, а света от гирлянд не хватало, чтобы осветить то пространство. Их света хватало едва различать лица друзей. Она быстро достала стило, рисуя у себя на руке руну ночного видения. Когда она обернулась, то увидела, что Клэри и Саймон тоже нанесли несколько рун. — Это ещё зачем? — спросил у них какой-то умник, но ему никто не ответил. — Лучше достаньте палочки, волшебники, — тихо сказала она, но в полной тишине леса их хорошо было слышно. На удивление девушки, они послушались и достали палочки и теперь они все могли увидеть больше в темноте. Было всё также тихо, темно и пустынно. Но затем снова задул ветер, который пел свою свистящую песню. Изабель незаметно достала клинок и крепко сжала его в руке. Саймон стал рядом с ней, а Клэри осталась поближе к волшебникам. Выдыхая через рот, тёплое дыхание превращалось в облачко пара на холодном осеннем воздухе. А затем они увидели её.