Наш путь состоит из множества развилок, где каждый поворот — еще один выбор: сложный или попроще, важный или не очень, и то, каким он окажется — лишь вопрос цены, которую мы готовы заплатить. Рута Шейл «Двоедушница»
***
Они не знали, что это было. Они не имели не малейшего понятия. Но она была настолько прекрасна, что на неё хотелось смотреть и хотелось уйти вместе с ней, куда бы она не увела. Это было что-то чуждое их волшебному миру, то, что ещё не видели. Конечно, они видели маленьких надоедливых фей и пикси, но таких как та, что стояла в нескольких метрах от них, ещё никогда. Среди волшебников не проскользнуло ни звука, ни шёпота, некоторые даже задержали дыхание. Одной из таких волшебников была Кристалл. Она стояла рядом с Клэри, которая стояла перед толпой волшебников. А перед ней стояли Саймон и Изабель. Все трое были напряжены и приготовили оружие. Клинки, которые предусмотрительно захватили с собой. Кристалл задалась вопросом, а они вообще выходят куда-нибудь без оружия? Но все эти мысли были до того, как в лесу стало тише, а перед ними появилось создание невероятной красоты. Кристалл рассматривала это хрупкое творение перед ними и, казалось, будто она не дышала в этот миг. Казалось, что время стало тягучей карамелью. Секунды, которые сопровождали всё происходящее превращались в часы вечности. - Что тебе нужно, фейри? - резко и слишком громко в тишине притихшего леса зазвучал голос Изабель. Девушка покрепче перехватила свой кнут из элекструма. Фейри. Подумала Кристалл. Она слышала от подруг и самих охотников, кто такие фейри, но то, что они рассказывали, совсем отличалось от того, что она видела собственными глазами. Они говорили, что фейри - это жестокие коварные создания. Но разве в таком прекрасном лице и теле может быть что-то жестокое и коварное?! Нет, она не верила. - Я пришла с миром, - голос фейри был нежным и журчащим, как весенний ручеёк, освободившийся от плена льда. - С миром? - усмехнулась Изабель. - Из твоих уст это звучит странно и нелепо. Особенно после всего того, что натворил твой народ. - Конклав принял Холодный Мир, думаю, что мы поплатились сполна, - спокойно ответила она. Её прекрасное лицо было спокойным. Кристально-голубые глаза, которые не были похожи ни на одни человеческие, были полны невинности, которая была лживой, так считала Изабель. Девушка перед ними была юна на вид, но фейри существуют уже очень давно. И то, как держалась эта фейри, говорило о том, что живёт она долго. Перед ними стояла высокая девушка с белокурыми волосами, в которых сквозили маленькие красные розочки, а её голова была увита венком из таких же роз. Её брови походили на два искусных мазка золотом, веки были усыпаны золотой пылью и подведены золотыми стрелками. От правого виска и до скулы тянулся своеобразный красивый узор из тонких черных и кроваво-красных линий. Клэри подметила насколько искусно сделан узор и сомневалась, что могла бы создать что-то подобное. Кожа её была молочного цвета, что ещё больше выделяло рисунок и глаза. Её чувственные губы были небольшими и аккуратными. Они были оттенка марсала. С левой стороны её челюсти снова начинался узор и спускался по шее, продолжаясь до её левого плеча. На ней было платье, которое открывало её плечи. Оно обхватывало грудь, слегка прикрывая её и живот. Платье было длинным, но ткань было нежно-розового цвета, оно было будто прозрачное и к низу юбка будто растворялась и становилась прозрачной. Вокруг её талии обвивались тонкие стебли вьющейся розы. Шипы не причиняли ей вреда, а яркие алые бутоны розочек были похожи на рубины. Её лодыжки, которые уже были видны через прозрачную юбку, обвивала та же вьющаяся роза. Она стояла босиком, ей не требовалась обувь. На её тонких длинных пальцах рук было по несколько тяжёлых и драгоценных перстней. И от пальцев левой руки снова начинался сложный искусный узор из черных и кровавых линий, сплетаясь в единый узор и заканчиваясь на внутренней стороне предплечья. Изабель смотрела на неё с ноткой удивления, хотя и пыталась это скрыть. Она много раз видела фейри: прекрасных и безобразных, похожих на природу и стихию. Но такой как эта фейри... в ней было что-то другое. - Я повторяю свой вопрос: зачем ты пришла? - требовательно спросила Изабель, но так не ответила. Она переглянулась с Саймоном, тот лишь пожал плечами. Брюнетка услышала сзади себя шаги, Клэри подошла к ним, сделав ещё шаг в сторону фейр. - Как тебя зовут? - спокойно и тихо спросила она. Наблюдая за разговором подруги с фейри, она поняла, что из этого ничего путнего не выйдет, если так пойдёт и дальше. Она стояла рядом с волшебниками и видела, как они отреагировали на фейри. Абсолютно каждый был ею восхищён и очарован. Как жаль, что их представления скоро разобьются как стекло разбивается на мелкие кусочки. Сделав вывод, что фейри не причинит вред ни им, ни волшебникам, Клэри отошла от чародеев. - Саррексил, - тихо ответила ей девушка, обратив всё внимание на неё. - Мне нужна была именно ты, но также ещё и сын, который долго не знал своего имени, - Клэри, да и Изабель с Саймоном сразу поняли, что она говорит о Джейсе. Но вот теперь волшебники пришли в себя и начали шёпотом всё обсуждать. Фейри их будто не видела, всё её внимание было обращено на Клэри. - Что тебе от нас нужно? Если ты пришла причинить вред нам или волшебникам - уходи. - Я не вредить пришла, - сказала она мелодичным голосом, который приобрёл твёрдость. - Мы не вампиры, которые, учуяв возможность, поспешили взять то, что им не принадлежит. Волшебники зашумели, услышав это. - Не бойтесь, я и мой народ не причиним вам вред, - казалось будто она говорит искренне, но Клэри мало ей верила, в отличии от волшебников. Они никогда не сталкивались с фейри, а она да. И никогда эти встречи хороши не заканчивались. - Тогда зачем ты пришла? - уже в который раз спросила Клэри. - Королева Благого Двора приглашает тебя, Кларисса Фэйрчалд, и Джейса Эрондейла, а также Александра Лайтвуда на бал первого осеннего полнолуния. - Какая честь, - съязвила Изабель. Саррексил её проигнорировала. - Почему именно нас троих? А как же Изабель и Саймон? - Королева решила так как оно следует. - А почему Королева решила, что они пойдут? Прошлые наши визиты были не самыми приятными. С чего это вдруг они должны туда идти?! - выгнув бровь, спросила с презрением девушка. - Это просто приглашение, вы можете отказаться. - Это что-то новенькое, - нахмурился Саймон. - Прошу. Просто подумай, Королева просто хочет поговорить, - Саррексил обратилась к Клэри. И что-то в её голосе и глазах заставило Клэри не оторвать взгляд и задуматься. Это было отчаяние. - Ты не просто посланница, которая доставляет приглашения, - задумчиво произнесла Клэри. Фейри слегка вздрогнула, но никто кроме Клэри этого не заметил. - Ты говоришь от лица Королевы, а посланницы так не говорят. Ты одна из её приближённых, если не...-рыжеволосая замолчала, шокированная своей догадкой, даже если она и не была верна. - Прошу тебя хотя бы подумать над приглашением. - Мы нужны вам, нужны ей. - неожиданно усмехнулась Изабель. - С чего ты взяла? - высоко вскинув подбородок, произнесла Саррексила. - С того, что, - Изабель лениво сделала пару шагов к ней, - не нуждаясь вы так в нас, ты бы не стала так унижаться. Боже, никогда не думала, что увижу, как одна из знатный фейри унижается передо мной и почти умоляет помощи. А то,что ты говоришь от имени Королевы, значит, что ты далеко не последняя при Дворе, - охотница всё продолжала и продолжала бросать колкие слова в лицо прекрасной девушки, она чуть ли не смеялась той в лицо. - Я понимаю твою ненависть к нам, но не все мы поддерживали сына Валентина. Я боролась за то, чтобы не допустить его входа в Летний Двор. - Плохо боролась, - скривила губы Изабель, Клэри наступила ей на ногу, чтобы девушка перестала грубить и язвить. - Может ты и права. Я признаю нашу вину, но уже поздно. И мы все расплачиваемся. - Холодный мир, - кивнул Саймон. - Сколько у нас есть времени на раздумья? - спросила Клэри. - Ты серьёзно ещё собираешься над этим думать?! - чуть ли не вскрикнула Изабель на Клэри. - Да, - процедила ей девушка. - Она пришла к нам по доброй воле, признала свои ошибки и покорно ждёт нашего ответа! Тебе этого мало? - яростно шептала рыжеволосая Изабель. - Завтра на закате я приду за ответом. Вы можете решить - принять предложение или нет. И если вы примите его, то Королева хотела бы... - Ах она ещё и хотела бы! - ахнула Изабель, выпучив глаза. - Иззи! Продолжай, - прошипев на подругу, Клэри обратилась к фейри. - Она хотела бы, чтобы вы привели гостей. Ты знаешь,кого она имеет в виду. У вас есть время до заката, - произнеся последнюю фразу, она будто растворилась в лёгком поднявшемся ветерке. Костры в миг снова зажглись, и после холодного воздуха и тьмы, стало слишком жарко и светло.***
- Что это всё было только что?! - воскликнула Кристалл, стоя на том же месте, что и последние 20 минут. - Поздравляем! Сегодня вы встретились с ещё одним представителем нежити - фейри, - саркастично ответила ей Изабель. Ей не понравился визит Саррексил, и приглашение тоже не понравилось. - Ты же не будешь даже думать об этом, да? - она обратилась к Клэри. - Почему же?! Я подумаю, а потом, когда вернутся Алек и Джейс, мы решим, что нам всем делать. - Это невероятная глупость! - Я не понимаю, почему ты так против этого, - обратился к своей девушке Льюис. - Не понимаешь? - подняла брови Изабель. - тебе напомнить как заканчивались наши туда визиты. Напомню тебе, что после первого твоего туда визита, ты умер! - прошипела брюнетка, тяжело дыша. Через несколько секунд она поняла свою ошибку. Волшебники не понимали, что происходит, но не похоже было будто Лайтвуд шутит. - Я прекрасно это помню, - бесстрастно произнёс Саймон. - Но она пришла и попросила подумать. А раньше Королева не давала право выбора. Уже это нужно принять во внимание и подумать над предложением. И решение всё равно останется за Джейсом, Клэри и Алеком. Как бы тебе это не было неприятно, нас туда с тобой не звали, - всё также холодно говорил он. - Саймон, я не хотела напоминать о ... - начала она оправдываться, понимая всю глупость, которую совершила. Из-за своей неприязни к фейри она наговорила гадостей человеку, которого любила. - Я знаю, но не нужно вешать ярлык предателей на всех фейри. Как ты слышала, она пыталась бороться. - А если она солгала? - неожиданно вклинилась в разговор Идлин. Споря о своём, охотники даже забыли о волшебниках. - Фейри не могут лгут, - ответила ей Клэри. - Если только они не полукровки, - заметил её друг. - Она чистокровная, и мне кажется, она значит гораздо больше, чем мы думаем, - задумчиво произнесла Клэри. - Это, конечно, очень хорошо. Но мы бы все хотели знать, что, чёрт возьми, происходит, - не выдержал Стефан, и все были с ним согласны. - Мы всё вам объясним, но в школе, - пообещала им в Клэри, внимательно глядя в лицо Стефана.***
Вечеринка закончилась так же внезапно как и началась. Все поспешили убраться из Запретного леса. Костры быстро были потушены, а вся оставшаяся выпивка выпита по дороге в школу. Неожиданная встреча выветрила весь алкоголь из головы и заставила всех протрезветь. Все разбились на группы, обсуждая произошедшее с той точки зрения, которой они считали правильной. Но никто из них не понимал, что только что произошло. Были только слепые догадки, предрассудки и куча недосказанности. Охотники хоть и рассказывали им о Нежити, но встречаться с ней лицом к лицу - это совсем другое. Это намного ужасней, страшней и притягательнее. Пожалуй так решила для себя Идлин. Встреча с вампирами хоть и была не из приятных, как ни как они хотели их убить, но было в них всё же что-то другое. Что-то, что заставляло смотреть. Может,быть, это их мертвенная бледность и грация движений, которая присуща бессмертным созданиям ночи. А ,может быть, это всего лишь тяга к неизведанному.Кто знает. Но то создание в лесу. Невероятно красивая девушка, которая казалось истинным воплощением красоты природы - фейри. Она не казалась жестокой, хитрой, лукавой, как описывали её народ нефилимы. Она походила больше на лёгкий аромат роз в саду, на грёзы и сны, которые звали к себе. Идлин не знала чему верить: себе и своим инстинктам или же охотникам. Они, волшебники, знали так мало, но столкнулись со многим. Девушка шла рядом с Кристалл, но обе молчали, думая о своём. С другой стороны рядом с ней шёл Деймон, а Элиссон и Стефан шли на шаг дальше их, поэтому Идлин слышала их шёпот, но не могла разобрать слов. Идлин повернула голову и посмотрела на лицо Кристалл, оно было опущено, девушка смотрела себе под ноги, явно о чём-то размышляя. Идлин посмотрела вперёд, замечая перед собой спины трёх охотников, которые шли дальше от всех остальных и что-то яро обговаривали. Поднявшийся ветер уносил их слова, не давая возможности что-либо услышать. Нефилимы должны были дать им ответы, много ответов на ещё большее количество вопросов. Но смогут ли они ответить на все их вопросы? И будет ли всё это правдой?!***
Гостиная Гриффиндора была большая и уютная, она скрашивала неуютную тишину царящую в комнате. Сейчас большое количество учеников из всех четырёх факультетов были здесь. А точнее те, кто был на вечеринке и стал свидетелем странных событий. Все ждали, пока охотники им дадут объяснения. В последнее время они только это и делали, что оправдывались и давали объяснения. Клэри знала, что учиться в Хогвартсе будет нелегко, но и не так опасно. Опасно не для них Сумеречных охотников, а для волшебников. Уже за последние трое суток в Хогвартсе и его окрестностях успела побывать Нежить, которая только угрожала колдунам. Видимо, Конклав не думал, что всё может так обернуться. Клэри отошла от стены, к которой прислонилась, ожидая, пока Изабель вернётся из их комнаты. Волшебники смотрели на неё, задаваясь вопросом какую же роль играет Клэри во всём этом. Ведь из последних диалогов охотников с вампирами и фейри стало понятно, что Клэри значит гораздо больше, чем могла показаться на первый взгляд. Рыжеволосая услышала шаги и вскоре увидела Изабель. - Написала? - только и спросила она у подруги. - Я отправила письмо Магнусу, он сообщит им, когда пройдёт казнь Камиллы. - Правильно. - кивнула ей Клэри. - Итак, начнём - выдохнула девушка поворачиваясь лицом к волшебникам. Саймон сидел в кресле возле камина, во второе села Изабель. Клэри стала рядом с ними, облокачиваясь плечом о каминную полку. - Я думаю у вас много вопросов, - произнесла она, приподнимая брови. - Ты сказала, что это была фейри, - начала Идлин, смотря на Изабель, - но она совсем не похожа была на тех монстров, каких вы описывали. Изабель закатила глаза, она предчувствовала, что так и будет. Конечно, для тех, кто не знаком с фейри и встречает их впервые, нои могут показаться прекрасными созданиями, которые несут лишь добро. Но реальность являлась совсем не такой радужной, и охотница поспешила развеять их суждения о дивном народце. - Это неудивительно, что вы так думаете, - произнесла она с усмешкой. - Мы не глупы, если ты об этом, - вставил кто-то. - О нет, я совсем не то имела в виду, - она подняла руки перед собой. - Фейри, или же дивный народец, склонен располагать к себе. Говорят, что фейри - это создания, в которых смешалась кровь ангелов и демонов. От первых они взяли небесную красоту, которую вы видели сегодня, - пожала плечами Изабель, внимательно вглядываясь в лица волшебников. - Они пользуются своей красотой, завлекая людей в Летний Двор. А там уже проявляются их другие качества: жестокость, бессердечие, веселье. - Как? - только и спросила Кристалл. - Как? - переспросила девушка, она обернулась на Клэри, которая наблюдала за рассказом Изабель. - Они приводят примитивных в Благой Двор и играют с ними так долго, как только хоят. И поверьте мне, это очень долго, - без тени улыбки произнесла Изабель. Идлин показалось будто в комнате стало ещё тише, а температура упала на несколько градусов. - Их музыка влечёт людей, заставляя танцевать вечно. И вам может казаться, что там всего пять минут, когда на самом деле пройдёт полвека. Или же наоборот, вы постареете там, и если сможет выбраться, сможете сбежать, то вы увидите, что прошло не больше пары недель или даже дней. - Всё это похоже на детские сказки и глупое запугивание, - попыталась холодно произнести Кристалл, но даже её голос дрогнул. - Тогда почему твой голос дрожит? - произнесла Клэри, обращая на неё внимание. - То, что Иззи вам сказала - правда. Мы не придумываем. И то, как развлекаются обычные фейри - ничто, по сравнению как это делает Королева Благих. Поэтому просто поверьте нам. - Неужели всё в вашем мире такое ужасное и опасное? - спросил Стефан. - Теперь в НАШЕМ мире. И нет, есть и свои прелести, которые мы надеемся вам скоро показать, - слегка улыбнулась Изабель. Клэри слегка нахмурилась, ведь слышала об этом впервые. Изабель что-то задумала и уже успела пообещать это волшебникам. теперь осталось лишь узнать, что задумала эта своевольная брюнетка. - Боюсь спрашивать, что же это. - издевательски произнесла Кристалл. Изабель хотела ей ответить, но её прервал голос Сидни, девушки, которая сиедла рядом с ними за столом. - Та фейри передала приглашения на какой-то бал. Зачем? И о каком Холодном Мире она говорила? Нефилимы переглянулись, и Клэри решила начать. - Недавно в сумеречном мире была война, она сплотила Нежить: вампиров, оборотней и магов, которые стали членами Совета в Конклаве. Но фейри выбрали другую сторону, - девушка сглотнула, - сторону сына Валентина, Себастьяна Моргенштерна, - её голос не дрогнул, а лицо напоминало лёд. - Королева впустила его во двор, давая доступ ко всем выходам двора, которые могли вывести в любую точку мира, что помогло ему и его армии быстро и бесследно перемещаться по институтам, обращая тех охотников, которые там были в Тёмных Сумеречных охотников. они уже не были теми людьми, которыми были до обращения, в них не оставалось ничего живого только холод и жестокость, слепая преданность Себастьяну. - Нас и так было мало в мире, но из-за него, - Изабель сжала кулаки, - нас стало ещё меньше. И теперь Конклав пытается пополнить ряды ушедших новыми охотниками. - Но ведь дети так быстро не растут, - вставила Сидни, намекая на естественное пополнение из детей самих охотников. - Верно, - согласился Саймон. - Конклав собирает людей, детей, чью пропажу никто не заметит и о ком никто оне будет помнить, переживать. Они обучаются в академии наравне с детьми охотников. - Неплохое решение проблемы, - пожала плечами Идлин. - Да, - поджала губы Изабель, - если бы не одно но. После окончания академии, все примитивные проходят процедуру Восхождения, трансформируясь в настоящих Сумеречных охотников. - И что в этом плохого? - Не все переживают эту процедуру, - выпрямилась Клэри, а все замолчали. - Есть первоначальные предрасположенности, но даже те, кто лучше всех подходит на роль нефилима, могут не пережить этого. - Это...печально, - произнесла Элиссон. - Это жестоко - ты это хотела сказать? - усмехнулась Изабель. - Поэтому Конклав берёт детей-сирот, ведь о них никто не вспомнит и даже не захочет узнать, что с ними. Чаша смерти решает сама, кто достоин быть нефилимом и служить великой цели, - произнесла холодно Изабель. Но Клэри знала, что творится на её душе. Это их работа - оставаться хладнокровными и вершить правосудие и закон, оставаться спокойными, когда душа ломается. Последние слова брюнетка были о великой цели, её же проповедовал и Валентин. И именно из-за него бедные дети примитивных были вынуждены проходить ритуал Восхождения, который переживали не многие. Из-за него их мир раскалывался на мелкие кусочки. - Вы спрашивали о Холодном Мире, - продолжила Изабель. - Холодный Мир - это уступки, на которые пошёл Конклав. Фейри пришлось согласиться на него, иначе была бы война.Требования Конклава к Честному Народу были таковы: фейри будут выплачивать компенсации за потери жизней Нефилимов и существ Нижнего Мира в результате их атаки на Институты и Претор Люпус; теперь им будет запрещено иметь вооруженные армии и фейри воинов, и любых фей, замеченных с оружием без разрешения Конклава будут по праву убиты. И теперь мы не обязаны защищать Дивный Народ от демонов и прочего по Соглашению Конклава. У них больше нет места в Совете и они ничего не решают. - Это слишком жестоко! - Жестоко было помогать нашему врагу, когда погибали сотни невинных жизней! - возмутилась Изабель. - Когда Себастьян убивал каждого, кто был против него. В гостиной воцарилась тишина. Изабель и сама знала, что некоторые требования Конклава слишком жестоки по отношению к фейри, и она считала, что поплатиться за всё должны лишь те, кто принимал в этом участие, а особенно Королева Благих. - И что вы решили на счёт приглашения? - спросила Кристалл, прерывая тишину. То, что она услышала сегодня от охотников заставило ещё раз пересмотреть своё отношение к ним. И она уже не знала, что же ей делать: доверять или опасаться. - У нас есть сегодняшняя ночь, а точнее утро, - она посмотрела на занимающуюся зарю за окном, - и весь день до заката. А там будь, что будет.