Плацебо

Зажав в кармане пальцами философский камень, Кимбли двигался на свою огневую позицию. Ему нравилось наблюдать за взрывами с высоты, видеть, как разрушаются целые здания от его действий. Но теперь его скорее интересовал масштаб взрывной волны. С помощью камня можно увеличить не только мощь, но и радиус взрыва. Кимбли подошел к краю крыши. Яростный ветер трепал его волосы и вырывал пряди. Внизу как тараканы бегали ишвариты и не замечали его, так удобно сбиваясь в одну кучу. Кругом раздавались звуки борьбы, выстрелы, рядом полыхало здание, и черный дым от пламени иногда закрывал обзор. Через две улицы орудовал Огненный, поджигая один до за другим дома. Кричали люди, но тот прекрасно справлялся со своей задачей, устраняя всех до состояния пепла. «Какой прекрасный звук, » — подумал Багровый, глядя то на поле боя, то на камень у себя в руке. По его спине ползли мурашки, а внутри все горело от предвкушения. «Какие чудесные звуки струятся сквозь мое тело. Мой спиной мозг танцует в печали, а барабанные перепонки дрожат от радости. Почувствовать это можно только здесь, где мы как никогда близки к смерти.» Багровый не стал больше оттягивать долгожданный момент. Злобно ощетинившись, он зажал камень у себя в зубах. «До чего замечательная у меня работа!» Кимбли хлопнул в ладони и прижал их к парапету. Сквозь тело прошел настоящий электрический заряд, намного мощнее, чем когда он делал вчера выпивку и еду. Огненный жар поднялся от кончиков пальцев ног вверх по икрам к бедрам, а от них по позвоночнику, разливаясь тяжелым свинцом по венам. Жесткие вмятины пошли вниз по стене в направлении целой группы ишваритов так нелепо сбившихся в одну кучку. Один из них выскочил вперед, но все бесполезно. С оглушительным грохотом земля под их ногами начала расползаться в стороны, все вокруг залило кроваво-красными всполохами алхимической реакции. Кимбли почувствовал, как кости начало ломить от резкой волны холода. Тело словно онемело, дышать стало тяжело, будто ребра сдавливают невидимые металлические прутья. Земля под ногами ишваритов пошла буграми, надулась, но они как остолопы замерли, от испуга оставаясь на месте. Кимбли отпустил реакцию, и одним разом все рвануло так, словно в это самое место упала неимоверных размеров бомба. Здание под ногами затряслось и пошло трещинами. На одно мгновение Кимбли даже оглушило таким немыслимым грохотом. На воздух поднялось не просто здание, как раньше. Перед глазами алхимика предстал заживо погребенная улица, десятки домов и, вполне вероятно, сотня людей. Прутья на ребрах разошлись и Багровый смог сделать глубокий вздох. — Бесподобный звук! — хватаясь за голову, во весь голос прокричал Кимбли, не в состоянии себя контролировать. — Ты превосходен, философский камень! Каменная крошка зданий витала в воздухе, но ее мигом сносило ветром. Теперь все предыдущие подрывы казались детским лепетом, игрой в песочек. Истинная сила крылась в этом маленьком кусочке концентрированной божественной энергии. Он лишь пропускал ее сквозь свое тело и давал выход в виде разрушительных взрывов. Здание под ногами опасно затрещало и начало расползаться прямо как вчера — его изрядно потрепало ударной волной. Кимбли поскорее помчался к пожарной лестнице, понимая, что не так много времени у него осталось. Спустившись, он заметил, как целый район в руинах продолжает рушиться, потому что земля еще немного дрожит от взрыва. Некоторые строения как карточные домики продолжали складываться, поднимая огромные клубы пыли, а Кимбли то и дело отплевывал ее, доносимую ветром, со слюной в сторону. Сердце продолжало бешено стучать, а ноги были ватными. Он только что пропустил по телу огромный сгусток энергии, выпустив через онемевшие пальцы. Голова немного гудела, и чувствовалась приятная усталость. Ту работу, которую он делал за несколько часов, с постоянными перебежками, периодическими драками с неунимающимися ишваритами, теперь он закончил за несколько минут. Кимбли нашел укромный уголок, чтобы перевести дух. Он забрался в пустующий дом, чью входную дверь выбило ударной волной от взрыва, и сел в тени так, чтобы сохранять максимальный угол обзора на случай внезапного нападения. И только он хотел расслабиться, как через открытый входной проем заметил женский силуэт, мелькнувший в противоположном переулке. Он удивленно подошел ближе и осторожно выглянул. По развалинам бегала Симона в своей вчерашней одежде, только сегодня на ней еще был жилет с множеством кармашков и медицинская сумка. Она пыталась бегать незаметно, потому что кругом еще стреляли солдаты, и пуля могла случайно в нее попасть или отрикошетить. Кимбли усмехнулся и замер в тени, наблюдая, как она заглядывает в рушащиеся дома. — Стреляют через две улицы, в тебя не попадет, — с ехидной усмешкой выкрикнул он. Симона резко и испуганно обернулась. Она захотела что-то ответить, но просто дальше начала разглядывать завалы. — Здесь есть кто живой? — достаточно громко крикнула она в пустоту. — Максимум, это могут быть ишвариты, — Кимбли на все еще ватных ногах и с легким головокружением подскочил к ней. — Шибко живучие. — Командование направило в этот район роту пехотинцев, — говорила она, а лицо Кимбли медленно вытягивалось и становилось суровым. — И надо же! Какой-то маньяк решил схоронить своих сослуживцев вместе с врагами. О, видать, ты не знал, что тебе выслали подкрепление. Значит, не все командование в курсе, что тебе дали его вчера в кабинете Кристенсена. — Отряд под моим командованием в безопасном месте, я велел им не высовываться, — ответил Кимбли. — Да, твои бойцы достаточно напуганы тобой. Но я лично видела этот взрыв издалека, и как в облаке пыли пропал целый отряд солдат. Слушай, я не знаю, чья это ошибка, кто с утра не выспался и отдал такой приказ, но бойцов надо найти, они могут быть живы. — Если ты видела взрыв, то знаешь, что здесь никто…- Кимбли прервался, потому что здание рядом начало стремительно рушиться. Сверху полетели блоки, посыпалась штукатурка. Багровый схватил Симону за плечи и отскочил с ней в сторону. Она зацепилась ногой за камень и полетела вниз, потащив Кимбли за собой, и они кубарем покатились по земле. Дом с грохотом обрушился на то самое место, где они только что стояли. Рейли, широко раскрыв глаза, посмотрела на Кимбли, медленно закипающего от ее упрямства. — …здесь никто не выжил, — закончил он свою реплику. — Я не могу просто так уйти, — сказала Симона, вырывая свою руку из его захвата. Она поднялась с земли и поправила растрепавшиеся волосы, заправив пряди за уши. Кимбли встал вслед за ней, отряхиваясь от пыли. — Как ты вообще здесь оказалась, ты же должна быть в медсанчасти? — спросил он, когда она двинулась по разрушенной улице дальше. — Когда командование узнало, что я не вылечила тебе руку так, как следовало, — ответила она, бросив твердый взгляд на него. — Оно, грубо говоря, понизило меня в должности, а мои основные обязанности частично будет выполнять Макро и Нокс. — Ха, — победно улыбнулся Кимбли, поняв, что так наезжала Симона на Нокса вчера вечером. — Так, стало быть, Нокс тоже в курсе про камень? — Мне даже нравится, что ты такой наивный. — Симона остановилась, наклонив голову и пожав плечами. — Что ни скажи, всему веришь. — Значит, он не знает? — Почему тебя так волнует круг людей, которые в курсе про камень? — Просто любопытство. — Кимбли кровожадно улыбнулся. Идея ему пришла сама собой, после того, как он понял, что с камнем расставаться не намерен. — Почему ты вообще единственный доктор в этом районе? — Вы же все такие трудолюбивые, вот и дефицит медперсонала. Даже санитаров и медсестер не хватает, не говоря о хирургах. В любом случае, я здесь из-за тебя, в то время как… — фыркнула Симона и снова начала обыскивать руины. — …могла бы создавать новый камень? — Не унимался Багровый. — Заниматься исследованиями. Звучит не так… — Аморально? — Возможно, но это мы с тобой уже обсуждали. Другого способа сделать шаг вперед — нет. — Легкий путь — путь слабых. — И это говорит человек, пользующийся силой камня, чтобы поужинать и напоить женщину, а потом затащить ее в постель. — И в принципе у меня получилось. — Кимбли немного посмеялся. — Ну да. И как, понравилось? — Симона сама начала говорить сквозь смех. — Извини, дорогой, что была как бревно, в следующий раз после третьей мне не наливай. Они начали смеяться, но оба хотели сдерживать такое искреннее проявление эмоций. И тут до их ушей донесся какой-то шорох из полуразрушенного здания. — Ты слышал? — спросила Симона, тут же сделавшись серьезной. Звук повторился, и она выкрикнула: — Там кто-то есть? — Нет там никого, это камни падают — дом скоро рухнет, — сказал Кимбли, пытаясь увести ее от хлипкого сооружения. — Заткнись! Я должна найти бойцов! — Вырвалась Рейли и бросилась к разрушенному входу. — Здесь есть кто-то живой?! — Да! — из подвала дома донесся слабый сдавленный крик. — Я доктор, — выкрикнула Симона, заскакивая в дом. — Иду к вам! — Остановись! — Кимбли схватил ее за руку, задерживая в проеме. — Солдаты бы не оказались в доме ишваритов в момент взрыва! Скорее всего, они под обломками уже рухнувших зданий, и раз нет никаких признаков жизни, они мертвы. А если и нет, разобрать эту тонну рухляди займет не меньше десяти часов, и они за это время все равно помрут. — На что ты намекаешь? — Это может быть ловушка, — процедил сквозь зубы Кимбли. — Беспокоишься за меня? — Прищурилась Симона. — Слушай, я не запрещаю тебе делать свою любимую работу, вот и ты отпусти. Кимбли сжал сильнее, а Рейли начала брыкаться. — У тебя же камень есть, вот и почини здание! — Я что, на строителя похож? Дорогуша, чтобы починить что-то, надо знать, как это сделано до мельчайших деталей. И нужен правильный алхимический круг. Без знаний даже камень не поможет. — Я здесь, пожалуйста, помогите! — Снова послышался жалобный крик. — Отпусти! Там боец умирает, я должна ему помочь! Кимбли посмотрел в решительные голубые глаза Симоны. По нему словно пропустили слабый разряд тока, так эта женщина смотрела на него, не отступаясь ни на минуту от своих принципов. Он разжал пальцы, и Рейли тут же выпорхнула от него, устремляясь к лестнице в подвал. Кимбли, крепко ругнувшись, посмотрел по сторонам и побежал вслед за безумной докторшей. Она почему-то замерла на сломанной лестнице, тупо глядя вниз и подсвечивая медицинским фонариком. Кимбли дошел до ее уровня и посмотрел в ту же сторону. Под завалом лежал не солдат, а молодой ишварит. На вид ему было не больше двадцати лет. Весь перепуганный, в пыли, а кровавые глаза блестели от слез. Огромная балка придавила его ногу, и он не мог выбраться. Когда он заметил Кимбли, увидел его армейские штаны, солдатские жетоны на цепочке, алхимические круги на ладонях, сразу же перестал просить о помощи. Ситуация стала ясна как день. Государственный алхимик и доктор центральной армии не станут помогать своему врагу. И все внутри него тут же опустилось. Он начал тяжело дышать, и слезы с новой силой полились по щекам. Никто ему здесь не поможет, и он будет умирать долго и мучительно, если здание не обрушится. Кимбли, нахмурившись, посмотрел на Симону. Она явно растерялась и не знала, как поступить. Багровый решил не вмешиваться, чтобы с любопытством понаблюдать за тем, что будет делать эта докторша. Ишварит такой же человек как и другие, но она сюда шла, чтобы помочь аместрийским бойцам. Так что же она будет делать? Рейли сорвалась с места и стала перепрыгивать через разрушенные ступени, двигаясь вниз. Она подбежала к парню, который сжал руки на груди и зажмурился. — Меня зовут доктор Рейли, а тебя как? — более менее спокойным тоном произнесла она, осматривая зажатую ногу. Парень тяжело дышал и не мог ничего сказать. Симона пододвинулась к его лицу. — Я понимаю, что ты боишься и нервничаешь, но от этого у тебя повышается давление, а значит и усиливается кровотечение. Ты должен успокоиться. Давай, дыши медленно и ровно вместе со мной. Ишварит облизнул сухие губы, постепенно приводя дыхание в норму. — Здание сейчас упадет нам всем на голову, а ты с ним решила дыхательной практикой заняться? — Кимбли подошел ближе и сел рядом. — Тебе надо разрушить эту балку, — сказала Симона, проверяя зрачки ишварита. Кимбли озадачено проследил взглядом за балкой. На нее опиралась еще одна, а на ту еще балка. — Если я ее взорву, тут все рухнет. На ней держится этот потолок, — Кимбли помотал головой. — Как тебя зовут? — еще раз спросила Симона. — Баха, меня зовут Баха, — сипло произнес он. — Я отойду на два слова с этим человеком. — Пожалуйста, не бросайте меня! Пожалуйста! Симона встала и за шкирку подхватила Кимбли, оттаскивая его в сторону. — У нас меньше двух минут, здание рухнет, а мне рано умирать, — сказал он, с садистской улыбкой. — Что тут веселого? — прищурив глаза, спросила она. — Просто мне интересно, что ты будешь делать, когда сама в шаге от смерти. Какого это? Страшно тебе? Пробегают ли события прошлого у тебя перед глазами? Рискнешь своей жизнью, чтобы спасти жизнь врага? — Он не враг мне, а просто мальчишка, чуть младше нас с собой, кстати, — ответила она. — Найди способ выбраться наружу, иначе… — Иначе что? — Кимбли улыбнулся еще шире. — Я останусь, — ответила она, а он удивленно посмотрел на нее, явно не понимая, к чему она клонит. — А ты слишком сильно увяз в болоте, чтобы бросить меня здесь одну, да? — Очень самоуверенно, — произнес Кимбли, сделав к ней шаг. — Зато правда. Ты мне поможешь! — Да ты что? С чего ты взяла, что мне не плевать? — Потому что с того света я не смогу еще раз составить тебе компанию, — Симона тоже сделала шаг, томно прикрыв глаза. — На кой-черт мне компания лесбиянки? — спросил Кимбли, а она приподняла уголок губ. — С чего ты взял… С потолка посыпалась штукатурка и стали падать кирпичи. Кимбли отвелекся на них, а Симона тут же ринулась к Бахе. — Послушай, балку мы убрать не сможем, но действовать надо решительно, — говорила она, а сама поглядывала за тем, что делает Кимбли. Он быстро начертил на одной из целых стен алхимический круг и проделал огромную дыру и туннель, плавно уходящий вверх. — Мне придется отрезать тебе ногу. — Нет! — Баха испуганно замотал головой. — У нас мало времени, послушай меня! Я спасу тебя, слышишь, но ты должен мне помочь. Это всего лишь нога. — Это моя нога! — Нижняя губа ишварита тряслась. — Я понимаю, что тебе страшно, но пока ты упираешься, у нас все меньше времени. Жизнь дороже одной ноги, ведь так? Мои друзья знают одного хорошего механика автоброни, я тебя с ней обязательно познакомлю, но для этого ты должен выжить, да, Баха? Парень трясся, но понимал, что время уходит впустую. Он кивнул головой, а затем крепко зажмурил глаза. Симона погладила его по белым коротким волосам и закатала рукава. Кимбли напряженно наблюдал за ее действиями, оставаясь в стороне. Рейли достала из сумки два шприца. — Тебе будет очень больно, Баха, но этот препарат ее частично снимет, — сказала она, вкалывая оба шприца, а ишварит кивнул, трясясь от страха. Кимбли ждал, когда же она достанет скальпель, пилу, но этого не происходило. Симона отбросила шприцы и, хлопнув в ладони, поднесла их к застрявшей ноге. Баха истошно завопил от боли, изогнувшись в спине, а алхимическая реакция не прекращалась. Багровый хмурился, глядел на все исподлобья, но не отворачивался. Ему было глубоко плевать на ишварита, ему стало интересно, почему Симона не нарисовала преобразовательный круг, прежде чем совершить реакцию. Когда все закончилось, она стала оттаскивать парня в сторону, а тот прикрыл глаза от боли, все еще тряся подбородком. Кимбли тут же подскочил, помогая затащить его в туннель. Несколько кирпичей еще упало вниз, и раздался грозный звук рушащегося здания. Трещины в основании углубились еще больше, и Рейли с Кимбли ускорились. Только они успели отойти от проема в туннель, как здание рухнуло, поднимая грязь и пыль, и все трое стали усилено откашливаться. — Как ты это сделала? — спросил Багровый у Рейли, когда она всучила ему тусклый фонарик, чтобы он светил на ишварита. — Не понимаю, о чем ты, — коротко бросила она. — Баха, ты слышишь? — Не…могу…дышать. — Ишварит начал конвульсивно вздыхать, и его всего трясло. — Что с ним происходит? — спросил Кимбли, сразу же отвлекшись от прерванной темы. Симона разорвала его кофту и достала статоскоп из сумки. — Дыхание с двух сторон, значит, это не пневмоторакс. — Симона отложила статоскоп и тут же стала проверять шею. — Вены не вздуты, это не тампонада. И вдруг она замерла. Кимбли ошарашено посмотрел на нее. — Ты почему ничего не делаешь? Симона плотно сжала губы, опуская уголки вниз. — Это тромб в легком, а у меня нет с собой антикоагулянтов. — Она замотала головой в стороны, отползая к стене. — Дай мне шприц, я создам его, просто скажи нужный молекулярный состав, — произнес Кимбли, а Симона подняла изумленный взгляд на него. Дважды ей не нужно было повторять, и она четко проговорила формулу. Пока Багровый на земле выдавил нужный круг, Симона всучила ему шприц. Кимбли положил его в центр, и прошла алхимическая реакция. Как только Рейли увидела жидкость в шприце, она сразу же схватила его в вколола в вену ишварита. — И долго он будет так дергаться еще? — Ему не хватает воздуха, он не проходит в легкие из-за тромба, — ответила Симона, проверяя зрачки. Еще реагируют на свет, но начался нистагм. Губы Бахи потемнели, а судороги увеличились. Кимбли молча отодвинулся, а Симона стала разглядывать полость рта, шею и грудь. По всему телу пошло красноватое высыпание, а на лбу выступил пот. — Это не тромб, — вдруг произнесла Симона. — Это жировая эмболия из-за ампутации. Кимбли не понимал, что это значит, но по лицу Рейли догадался, что здесь ничего сделать нельзя. Она отодвинулась к противоположной стене туннеля и выключила фонарик, погружая пространство в кромешную тьму. Гробовую тишину нарушали только сиплые бесполезные вздохи ишварита и его предсмертные судороги.