Эллис-плюс-Зои

«Есть сто причин, по которым мы могли не дожить до сегодня. И ещё сто, по которым мы можем не дожить до завтра. Но мы боремся за каждую секунду, что можем провести вместе. Пусть всего две минуты… или два дня. Они бесценны» The last of Us: left behind Механик хотел покончить с этим. С Крисом, его командой и с Клоунами. Просто уехать от этих проблем. И плевать, что там решит по этому поводу незримый «Кёртис». Парню казалось, что все на него чуть ли не молятся. Молятся какому-то дядьке за километры от них, который даже ничего сделать не может… если он существует. Эллису очень хотелось спать, а разговор предстоял долгий. По натуре он, наверное, жаворонок — ему трудно не спать допоздна, зато встает он рано. Ну а в это утро уже достигло часов пяти наверное. Ночь — время открытий. Он окончательно убедился в этом, подойдя к комнате Криса. Тихий, но отчетливый шепот остановил его на пороге, возле плохо прикрытой двери. Он узнал голос, и сердце растерянно заколотилось. Рита. Можно было уйти. Даже нужно было… Но парень растерялся. Ему стало жарко, и ноги сделались ватными. А в голове вертелась одна-единственная мысль: какой же он глупец… похоже это все видели, кроме него. - Крис, хороший мой… — прорывался сквозь тонкую дверь Ритин голос. - Мы все делали правильно, никто не виноват… Ну зачем ты так? - Я мог догадаться. Я должен был догадаться, - голос у Криса оставался твердым, как всегда. Но едва уловимой тенью в нем мелькало сомнение. Словно их командир просил: поспорьте со мной! Переубедите! - Ничего страшного и не случилось. С нами, во всяком случае… - Стив… И Лоренсо с Олей. - Вспомни хотя бы месяц, когда у нас никто не умирал. При чем тут Клоуны? Вирус страшнее… На секунду наступила тишина. Надо было уходить, но теперь Эллис боялся, что они его услышат. - Хватит об этом, Крис… Скоро начнет светать. Мы еле справились с этой атакой… ты… перетрудился… Ты устал. - Подожди, Рита. Еще немного… поутомляй меня. Рита засмеялась странным, незнакомым смехом. Эллис вообще ранее не слышал её смеха. - Слушаюсь, мой командир… - Если так… хорошо? - Да… да. - Принцесса моя… Эллис уходил. Эллис пятился в темноту. От этих голосов, от едва уловимого шороха. От двух взрослых людей, которые притворяются детьми, чтобы легче было настоящим детям. - Я не могу без тебя, - вздрагивающим, изменившимся голосом сказала Рита. - Не умирай, ладно? Не лезь в драки. Крис… Крис… Она замолчала. И вдруг слабо, сдавленно застонала. Почему? Разве бывает больно… от этого? Эллис чувствовал нарастающую панику. Он отступал все дальше и дальше. Уже не слышны были слова, растворился в темноте шорох. Сейчас он забьётся в свою комнатку, укроется одеялом и уснет. Постарается уснуть… Дурацкий деревянный стул, стоящий в коридоре, попался ему под ногу. Взмахнув руками, словно за воздух можно было ухватиться, механик полетел на пол. И услышал, как звонко звякнула за дверью сталь клинка. Крис распахнул дверь через две-три секунды, механик еще сидел, упираясь ладонями в пол. Силуэт его четко вычерчивался в сером проеме - окна этой комнаты выходили на восток. Одна рука казалась неестественно длинной - в ней был зажат меч. - Это я, Крис, это я. - Эл, что случилось? Эллис смотрел на Криса, на пружинистый, собранный силуэт в двери. И вдруг понял, что он не одет. Совсем не одет. - Крис, есть важный разговор. Зайди ко мне… пожалуйста, - зачем-то добавил выживший. - Да, я зайду. Через минуту, ладно? Неужели он говорит таким же ненатуральным вежливым голосом? Наверное, все люди, не привыкшие попадать в неловкое положение, ищут спасения в призрачной броне этикета. - Спасибо, я буду ждать. К себе он почти бежал. Нашел на столе спички, зажег свечу. Сел на кровати, глядя на неохотно разгорающийся язычок пламени. По комнате поплыл уютный запах расплавленного стеарина. Эллис сидел и смотрел на пляшущие искорки. В голову как не кстати ударила мысль… Эллис, чувствовал, что его сейчас прорвет, но все что он смог сказать: - То самое чувство, когда даже у подростков любовь и секс, а у тебя нет… - Что случилось? - Крис беззвучно вошел в комнату. Вид у него был самый обычный. Джинсы, футболка, старые кроссовки, оружие у пояса. - Посмотри… - Эллис протянул ему карту с уже намеченным маршрутом. — Это план местности. На нем состояния всех дорог, караулов и пути, которые нам известны. Он даже не стал смотреть - понял и так. - Которые нам известны? - Смотри, - Эллис стал тыкать по карте, - Биенвилл бульвар переходит в мост Билокси Бэй, буквально 500-стах метрах от него идет мост для легковых автомобилей. Если оба подорвать с нашей стороны, мы перекроем путь Клоунам с запада. Есть еще с севера 110-е шоссе с Билокси, то есть крюк вокруг залива. Если его тоже подорвать, связь с материком у Билокси останется только с запада, и это в 16-ти километрах на запад, и тогда, чтобы добраться до вас, им нужно будет проделать вытянутый крюк длиной 38 километров! Пока они найдут нужные пути и дороги, вы успеете покинуть Белый Щит и отправиться с нами на запад. Крис молчал очень долго. Эллис не удивился бы, скажи он, что ему давным-давно известно про это слабое место в броне Клоунов, в их местоположении, странно, что он раньше ничего серьезного не предпринимал, только защищался. Но Крис сказал другое: - Предлагаешь устроить им диверсию, перекрыть мосты и в суматохе прорваться? - Да. - А Кёртис нам разрешит? Механик посмотрел в глаза Криса. Ему стало не по себе от этого простого вопроса. Крис, командир форта, самый храбрый и сильный в этом месте… Неужели кто-то им командует? - Так это он не давал вам уйти, а не Клоуны? – Очень твердо спросил парень. Взгляд Криса остекленел, юноша молча достал сигареты, отошел к окну, до которого не доходило пламя свечи, до бил свет луны, и закурил, устремив взгляд на улицу. - Я просто не мог допереть, почему вы все не трогаетесь с места. В то время как все бегут. – Эллис встал. – Ваших убивают Клоуны, однако вы не уходите, хотя выход находился у вас под носом, ты просто убиваешь своих ребят… - Ты… - Крис злобно сверкнул глазами и повернул лицо к парню, - ничего не знаешь. Эллис остолбенел. Прокуренный голос Криса прозвучал с незнакомой хрипотцой и суровостью. Лунный свет очертил тенями все морщины, казавшейся жесткой щетину и впалости лица, придав ему вид 45-ти летного закаленного в боях командира, но не вчерашнего ребенка. Юноша, удовлетворённый молчанием собеседника, на удивление продолжил, вернув взгляд на улицу: - Я родился в Англии, родители с детства мечтали о моей великой карьере или профессии, запихивая во все учебные заведения подряд. С 10-ти лет я жил в интернатах и видел родителей два раза в год, чтобы отчитаться за свои достижения. В этом году, я в очередной раз победил на очередных соревнованиях, но теперь в стрельбе из лука. Перед колледжем международных отношений в Глазго, они отправили меня на финал сюда – в Америку. А потом произошла эпидемия. Не только я, Рита, Тимур, Канэда и остальные оказались в ловушке. Я принял ответственность на себя. Мы спасли столько ребят, сколько смогли, окопались, я уже в первый месяц, когда Клоуны еще просто выживали с нами бок о бок, решил рваться дальше на восток… пока однажды Меломан, что прослушивал частоты, не поймал сигнал с севера. Это был Кёртис. Он обещал нам помощь, и выход. Просил только подождать, пока они подготовят мест к нашему приходу. - Прошло уже четыре месяца. – Прошептал Эллис, заметив, что он с Крисом одного роста, даже комплекции. – А вы все еще здесь. Командир еще пять секунд помолчал и раздавил сигарету. - Я готов ждать сколько угодно. – Тут он поднял глаза. – Мне просто это нравится. Знаешь, я впервые за свою жизнь почувствовал, что я живу. То, что было раньше: школа, уроки, секции, занятия, дом – это не жизнь, это существование. И так всегда: родился, детский сад, школа, колледж, университет или работа, семья, работа, смерть. Все говорят, что мы хорошо живем – никто не умирает, нет войн и так далее. Но у меня язык не поворачивается назвать это жизнью. На протяжении десятков лет выполняешь одни и те же нудные никому, особенно тебе, не нужные обязанности, и ты называешь это жизнью?! Нет, Эллис! Вот ЭТО жизнь! Когда ты делаешь что-то действительно достойное – спасаешь своих людей, ищешь продукты, медикаменты, воду и лекарства. Ты чувствуешь каждый миг, потому что знаешь, что он может стать последним. Если в обычной жизни ты на уроках отсчитываешь монотонные секунды до конца занятия, тут ты их считаешь, радуясь, что столько прожил! Каждый день как последний, убиваешь, чтобы выжить, проверяешь себя на прочность, преодолевая препятствия, находишь друзей, которые действительно тебе помогут! А не бросят, если у тебя сломалась машина и ты не успеваешь на презентацию проекта! Считаешь каждую секунду под солнцем, каждый миг на поле боя, каждое мгновение, занимаясь сексом с девушкой… Вот это ЖИЗНЬ! А не та пресловутая пресная безвкусица, которой мы жили раньше! Теперь жизнь хотя бы имеет смысл – выжить! Теперь это действительно подвиг. Завести семью – не галочка в списке твоей жизни рядом с окончанием колледжа или работой, а недостижимая роскошь, которую страшишься, но о которой мечтаешь! Потому что не знаешь, когда часы отобьют твои последние секунды… Громом в тишине часы забили на башне утро. И все 6 секунд, Эллис не моргая смотрел на Криса, обдумывая каждое его слово и понимая… что он прав. Никогда прежде он не чувствовал себя на столько живым, как последние четыре месяца. И никогда не испытывал чувств таких, которых он испытывает к Зои… посреди катастрофы зараженных. Последний звон. И вновь мертвая тишина. Механик приоткрыл рот, чтобы сказать… - Всяко лучше, чем здесь, Крис. Там, хотя бы не будет Клоунов. А с зараженными вы справитесь. Юноша смотрел на него доверчиво, не так как раньше. - Келсер Медикал Центр – база Клоунов, ведь так? – Кивнул Эллис сам себе. – Я с Зои поеду вперед на мотоцикле, за нами вы обрушите мост Билокси Бэй у своего берега. Не зря же вы собирали и храните всю найденную взрывчатку? Мы, проехав до Бич Бульвара, свернем на 110-ое шоссе. Доедем до пляжа, а там мост уже поднимается над парковкой. Заедем на нее и установим взрывчатку прямо на столпы. А потом доедем… - До Орлеана? – Крис прекрасно понимал, чего хотел Эллис. – Ладно, Эл. Ты можешь так сделать. Но я – нет. - Почему? - Кёртис. Плюсом, мы не сможем быстро собраться. Дня три не меньше. А вы уже будете далеко… - А мы не спросим Кёртиса… Крис улыбнулся и мягко посмотрел на Эллиса, словно на ребенка. - Эллис, если хочешь найти своих друзей побыстрее, мы вас не держим – езжайте. Мы сами. Когда Кёртис даст отмашку. Пришлет своих людей на выручку. Он обещает это. И он сделает. Нам все равно спешить некуда. Вот оно что. Механик отвернулся и тихо ответил: - Тогда решай сам. Или жди… подумай хотя бы о Рите. Прошла секунда, другая. Потом Крис опять сказал ласково и насмешливо: - Глупый… Я наших ребят не оставлю. А Рита меня. Теперь они… и она – моя семья. Та, с которой я прохожу через огонь и воду. Я думал о тебе с Зои, вы сможете спокойно побыть вместе, без нас, пока не найдете своих. Просто сделай шаг первым. Не именно ли это ты хочешь, а, Эллис? Механик хотел возмутиться: при чем тут Зои? Но сказал неожиданно для самого себя: - Да… Спасибо, и мы не хотим сдаваться просто так… Но эта эпидемия… слишком мало времени, чтобы хватило пожить, и слишком много, чтобы выдерживать. - Тогда буди ребят, Эл, - с непонятным облегчением предложил Крис. – Начнем завтра вечером, а к утру вы уже отправитесь в путь.

***

«Если хочешь идти быстро – иди один. Если хочешь идти далеко – идите вместе» Африканская пословица Мост Билокси Бэй. Глубокая ночь. Свежий воздух треплет сверкающих черной листвой в темноте деревья и кустарники. Водная гладь мерно шумела, ударяясь о столбы, поддерживающие широкий мост, на котором уже четыре часа размещали взрывчатку несколько молодых людей. По обеим сторонам группы, в полной темноте, дабы не привлекать внимания, караулили по двое байкеров в бандамах и шлемах. Четверо мальчишек, чьи товарищи стояли на стреме, молча работали, пока еще трое за ними наблюдали. Зои, откинувшись о перила моста, смотрела на темное небо, где не было звезд. - Капец, еще один байк на свалку. – Раздраженно откинул окурок от себя Канэда. – Умудрился же Шпала и свой запороть. - Да не переживай ты так, я смотрел, плевое дело. Через день он уже будет нормально работать. Пьер осилит. - Я переживаю, как бы Шпала с Коротышкой не вляпались в историю в прямом смысле до того, как к нам подъедут. Эллис посмотрел на парня в красном, а сам, поставив руки на перила моста, смотрел вниз на черную, словно нефть реку. - Значит, уезжаешь с бабой? Понятно все. – Канэда устало посмотрел в его сторону. – Хех. Я тоже пытался когда-то со своей подружкой замутить. - И что? - Теперь Памелка рыжая шлюха у Клоунов. – Японец скептически улыбнулся. – Дерьмо случается. Эллис смутно припомнил, как в первый день видел рыжеволосую азиатку на складе. - Да ладно, брат. Не повезло. - Ты тоже за своей приглядывай. - Вон они! – Вскочил один из дозорных и показал на другою сторону моста. Его друзья тут же вытянулись и грозно посмотрели в сторону идущего. Канэда нервничал – слишком безлюдное место, но своих парней он узнал. - Шпала! Гном! - Не нервничай так, Щегол. – Буквально толкая вперед свой байк, который тянул вперед Гном со своим мото, шел Шпала с крайне недовольным выражением лица. – Судя по окуркам, ты сиги три выкурил. Ты вообще понимаешь, что курить в твоем возрасте вредно? Подумай о своем здоровье. Еще жить и жить… - Ха! Запарился ждать вас. Я бы и сожрать её успел. Так долго вы претесь сюда. – Улыбнулся и выкинул окурок Канэда. - Да эта тварь завелась и буквально в ста метрах снова заглохла! Но я так просто от нее не отстану… Шпала вновь присел у своего боевого коня у другого края моста, Гном составил ему пару. Канэда расплылся в улыбке. - Ему Изабелла уже три месяца в конвульсиях бьется. А он все не бросит! Знаешь, Эл, он её повредил, когда мы еще из Нью-Йорка ехали. - Вы из Нью-Йорка? – Оживился Эллис. – Я там бывал с Китом. В Бронксе… - И мы оттуда. – Усмехнулся Щегол. – Детдомовцы. Все. Когда началась вся эта заварушка с первыми больными, я уже тогда смекнул, что пора валить, уговаривал миссис Юань уехать всем, только старуха не согласилась – не чувствовала угрозы. Я решил: да хрен с ней! Созвал свою банду, нашу компашку, мы вместе с детства были, сестру Тецуо, Памелу и еще нескольких мелких прихватили… - Все-таки было опасно их так выкрадывать из детдома. – Эллис множество раз видел, как Канэда общался с тремя мальчишками-азиатами, но он даже не предполагал, что они были им спасены. - Им все равно лучше здесь, а не там, да? – Канэда подмигнул. - Пока доехали досюда, потерь не было. Если не считать байка Риу. Я вообще всю свою жизнь мечтал свалить с Бронкса. Хреновый район. Был, есть и будет. Хотел накопить денег и начать новую жизнь с чистого листа, но и вариант с эпидемией тоже не плох. Легко спрятать свое прошлое. Потом Памелке больше приглянулась команда Клоунов – они ей сильнее показались. Кинула нас, сдала наши склады и из-за нее еще сестра Тецуо заразилась… понятно, что с ней дальше стало? - Поэтому Лобастый такой не разговорчивый? - Он всегда не разговорчивый. Предпочитает все держать в себе. – Щегол на секунду замолчал. – А что случилось с Китом? С тем парнем, о котором ты часто рассказываешь? - А! Он… - Неожиданно хорошее настроение механика улетучилось. – Он был в первой группе во время эвакуации. Их вертолет улетел. - А твой нет? Хороший друг… - Эй! – Эллис сердито поморщился. – Думай что говоришь! - Просто знаешь… друзья часто предают. – Канэда оставался спокойным, но дерзкая улыбка не сходила с лица, уже чисто на автопилоте. - Вот и посмотрим! Я найду своего друга после этой заварушки… - Если он останется твоим другом. Ладно. Проехали. – Щегол резко посмотрел на гуляющую по мосту в ожидании Зои. - Удачи вам обоим. И… когда окажетесь в Орлеане, не тяни – ищи своих. - Буду-буду. – Уныло согласился Эллис. Он уже от них порядком отвык… - Даже если ваших друзей уже нет в живых, просто найдите там еще выживших. Не смейте оставаться одни! В одиночку не справитесь! - Да я понял… - Нет! Не понял! Раз пускаешься в такой путь один с девахой! Когда вокруг полно безбашенных отморозков и мутантов-зараженных! Вы найдете там выживших, Кёртис передал, что там есть еще база людей. Нам, дуракам, надо держаться вместе – по одному мы пропадем! Его дерзкий взгляд черных глаз контрольным выстрелом мог добить каждого. Хотя он был японцем, но глаза были узкими только по краям, а так широко раскрыты. А говорил он постоянно на повышенных тонах, словно кричал, не боясь чужих упрёков в свой адрес. - Закончили! – Последний заряд установлен. - Хорошо. – Канэда, почувствовав свою власть, собрал всех вокруг себя. - Парни, откатываем назад метров на 100, ждем, когда Эл с Зои исчезнет за горизонтом и… - Отойди, Такаши!! – Надрывный голос Шпалы долетел до его ушей. Пацан размахивал пушкой и порывался подойти к своему байку, который загораживал Гном. - Сейчас я улажу все с этой тварью и преспокойненько двину обратно пешком! - Риу… не смей стрелять в байк!!! Лучезарное лицо Канэды повернулось к Эллису. Парень быстро пожал ему руку: - Удачи вам. - Он подмигнул парню. - Она всегда со мной!

***

Билокси, Бэк-Бей Бульвар - Осторожно! – Голос Зои надрывно дернулся рядом с ухом парня, сама девушка вжалась ему в спину, укрываясь от ветра и возможных пуль. - Сукин сын! – Несколько Клоунов-дозорщиков успели отскочить с их пути. Эллис просто гнал мотоцикл вперед с того самого момента как увидел за спиной вспыхнувшее пламя и услышал обломки моста, падающие в залив. Пути назад не было. Только вперед. На главное шоссе он решил не выезжать – там могла оказаться толпа зараженных, что помешала бы им проехать. Другое дело обходные улочки, которыми геометрически правильно был разрезан район Билокси. Эллис, ориентируясь буквально на свое чутье и память тела, двигался на ощупь по погруженным во мрак разбитым улицам. Изредка встречающиеся на пути одинокие зараженные либо падали под колеса, либо отбегали в сторону. Большие группы не помещались в узкие бетонные вены района. Так… за ними будет погоня, как за добычей и нарушителями. Им надо как можно быстрее добраться до Бэй Шорв Драйв. Они выехали на мост. Сколько времени понадобиться Клоунам что бы догнать их, когда он будет устанавливать заряды? Примерно 1,5 километра от медцентра до моста и столько же до Драйва… У них есть минут десять. Мало. Ладно. 20 минут. Все равно… Спасет их разве что лень клоунов ехать за ними или пьяная вечеринка в центре. Но Эллис привык рассчитывать на удачу и свой оптимизм… - Зои! – Стараясь перекричать ветер, он обратился к приятно вжимающейся в него грудью девушке. – У нас будет полчаса или минут сорок. Управимся за раз! - Уверен? – Пискнули из-за спины. - Еще бы! Волноваться не о чем… Они уже подъезжали. Словно весь мир сузился в пределы слегка менее черной чем все остальное дороги моста. Хотя небо было затянуто тучами, некий свет луны все-таки приникал через облака и, отразившись от смолянистых волн, оседал на бетоне под колесами мчавшегося байка, давая ориентир ездокам в ночи. - Вот! – Эллис почувствовал, как шоссе начало уходить вниз – мост кончился, это подтверждали и мглистые силуэты деревьев. Он проехал до светящегося благодаря покрытию дорожного знака, съехал с шоссе и поехал обратно уже под мост. Парень заглушил мотор и выставил байк из под навеса моста, дабы он не терялся с брошенными автомобилями и мото. - Теперь тише. – Зои тут же слезла с него и обвела территорию дробовиком. – Машин слишком много. Стоит одной загудеть, и орда разорвёт нас в клочья. - Не волнуйся. Все будет Окей. Эллис достал сумки со взрывчаткой и стал быстро размещать её на столбах моста. От берега отходил небольшой пирс со стоящими лодками и катерами, что шел вдоль дороги над ним… - Они едут! – Зои указал рукой в ночную мглу, что прорезало несколько лучей, что могли быть только от фар. - Черт… - Они привлекут заражённых. - Я бы больше беспокоился не о зомбяках… Эллис стал лихорадочно клеить темные брикеты на колонны, и из-за спешки только больше портачил и все падало их рук. - Дай мне… - Зои ринулась к нему, её движение неприлично открыто мелькнуло рядом с мостом. - Вон они! – Радостный голос раздался в спокойствие ночи. – Что за… Неожиданно громкий гул прокатился по окрестностям. Эллис похолодел и замер вместе со стоящей рядом Зои. - Зараженные… Хлипкие фигуры, осознанно бредущие в слепом свете, словно поотделялись от стен, домов и машин. Как будто часть окружающего мира, они как демоны или тролли вылезли показать свои искромсанные болезнью лица в попытках разорвать того, кто потревожил их покой. - Скорее! Зои подняла оружие, но не стала стрелять – вокруг слишком много машин, сигнал может… Неожиданно один из байкеров, едущих к ним, с громким визгом резины, съехал с моста и, пролетев двадцать метров, шлепнулся в кустарники. А его байк в автомобиль… Режущая слух сирена и огни сигнализации разорвали остатки спокойствия ночи, оповещая всех «демонов» о неспящих в городе мертвых… - Вот невезуха… - Со злости Эллис заскрежетал зубами. - Что будем делать? – Невинно посмотрела на него девушка, испугано озираясь по сторонам. - Уносить ноги! - А как же?.. Надрывно гортанные стоны и рев прокатился по окрестности. Целая стая приближалась к ним со стороны Ламей-бридж-роуд. - Уходим! – Зои стала отступать обратно к байку, попутно отстреливая зараженных, понимая что он уже не досягаем за стеной зеленого фарша. Но Эллис не спешил. В толпе бегущих зомбяков он увидел глыбу танка, разбрасывающего в слепом азарте окружавших его зараженных. - Зои! Есть идея! - Садись на байк и езжай. – Эллис подбежал к ней. - Я не умею… - Девушка испугано вперилась своими зелеными глазами в его, силясь прочитать что-то. – Что ты задумал? - А! Пофиг! – Парень махнул рукой и подтолкнул её к пирсу. – Пробиться к лодке с мотором сможешь? Возьми одну и дождись меня. Не дав девушке опомниться, парень поцеловал её в щеку и, захватив М16, побежал в сторону орды. Эллис встал между колоннами, где-то рядом мелькали разноцветные куртки байкеров, но дела у тех шли не очень, и призывно дал очередь в воздух. Звуки фейерверка раззадорил танка, что раскидал мелких «конкурентов» и бросился с щенячьей «радостью» прямо на парня. В последний момент к нему влетела мысль, что план не настолько уж продуман, а ему уже пришлось приводить его в действие. Эллис бросился обратно, петляя между колоннами и с облегчением понимая по звукам, что громадный зараженный, пытаясь за ним угнаться, стал крушить попадающиеся на пути колонны. - Отвяжись! – Механик расстреливал выскакивающих на его пути простых зомбяков, затылком чувствуя дыхание мясного кома сплошной злобы. В награду, поверху послышался долгожданный треск бетона. Нога парня уже ступила на пирс, сам он глазами искал в ночи знакомый силуэт… - Сюда! Рев танка чуть не заглушил голос Зои – мост стал рушиться. - Еще чуть-чуть. – Мечтая обойтись без сотрясения мозга, Эллис летел к заветному катеру. Шоссе разваливалось прямо на глазах, а монстр все продолжал "куролесить", пытаясь поймать добычу. - Я здесь! – Механик влетел в легкомоторный катер и дал по газам. Танк, громогласно разбивая пирс кулаками, силился достичь их. - Гони! Катер сорвался с места одновременно, оставляя позади в расстроенных чувствах зараженного. - Осторожно! Мост падал в реку, порождая громадный волны и сильное волнение. Очередной кусок упавшего рядом с лодкой бетона, ударной волной настиг её и перевернул. Оказавшись под водой, Эллис моментально схватил руку Зои, не позволяя потоку разорвать их. Парень, позволив волне отнести их подальше от места крушения, вырвался из потока и потянул Зои наверх. Он даже не сразу понял, что выплыл – глаза заливала нефтяная вода, сливаясь с чернотой ночи. - Зои. Зои! Рядом закашлялась девушка. - Зои! Парень позволил ей повиснуть на себе, ощущая её хрупкое сопротивление волнам и тянущей все вглубь воде. Ему повезло. Снова повезло. Эллис, ощущая некое тепло внутри, не смотря на холодное мокрое окружение, слегка приобнял Зои, наслаждаясь моментом: - Зои…

***

Дверь, ударившись о стену, распахнулась. Ричард Гулд пролил полкружки на себя. Вошел ещё один парень, примерно 20-ти лет. В красной футболке, дешёвых джинсах и джинсовом жилете. Все покрыто мокрой грязью и помазками травы – как видно, он был в дороге, так как дождь прекратился и только так он мог запачкаться до такой степени. Он был высоким, почти два метра, и худощавым. Выделялись высокие скулы. Азиат. Оглядев забегаловку, он прошел в дальний конец и наклонился, хлопнув рукой в перчатке по спине того парня в грязно красном у игрового автомата. Парочка зашепталась о чем-то. Норман с любопытством заметил, как бармен отреагировал на его приход: замолчал, отложил уже прозрачный от чистки стакан и, пробормотав извинения, отошел к концу стойки, что был ближе всего к парням. Гулд и Джейден переглянулись. - Заметил тех на улице? Норман, делая вид, что разминает спину и шей, осмотрел стоящих на улице под дневными тучами парней. Черные байки, словно кони, «паслись» рядом с хозяевами. Так же он заметил еще пару молодых людей, внимательно следящих за творившимся внутри. Когда Норман вернул свое внимание к самому внутреннему содержанию заведения, бармен о чем-то шепотом переговаривался с мальчишками рядом с автоматом. Он коротко кивнул. Передал ключи, как видно он владел еще и гостиницей или чем-то похожим... Высокий парень отошел и неторопливо направился к выходу. Его товарищ в красной куртке напоследок что-то еще кинул мужику и последовал за ним. Бармен шмыгнул на свое место, провожая их взглядом. - Эй, малец! – Окликнул Рик их, когда они проходили мимо него. - Больше так не делай! Я чуть от страха не помер… - Тебе есть, что скрывать, вот ты и дергаешься! – Кинул дрыщавый и открыл дверь перед другом, чья черная челка отбрасывала таинственную тень на глаза. - Может, хоть раз купите что? – Возмущено поднял руки бармен. - Здесь вам не клуб. Парень в красной куртке с засученными рукавами и в таких же перчатках, засунув их в карманы, вышел. Его друг закрывал уже дверь. - Чё? Пить эту мочу? Пф… И со всей дури её захлопнул, отчего с потолка посыпалась пыль. - Козёл… - А что было дальше? – Вновь привлек внимание к своей персоне Рик, оставляя своего друга наедине со своими личными параноидальными догадками. – После того, как они покинули Билокси? - А? Эллис с Зои? – Бармен вновь пытался поймать утерянную ниточку повествования рассказа. – Они двинулись в Новый Орлеан. - Пешком? - Да. По дороге работающих машин не попадалось и катеров тоже – как никак эвакуация закончилась и все не успевшие самостоятельно покинули свои родные места. - И сколько они шли? - Недели две. - Не долго ли? - Если учитывать разбитые дороги, зараженных и опасные места, а их всего двое, патронов не хватает как и работающего оружия – нет. - Ясно… - Гулд локтем толкнул Джейдена, вырывая его их своих мыслей обратно к рассказу, его напарник уселся по удобнее, заметив, что байкеры отъехали от бара. - Так вот. Уже на подходе к Орлеану их настигли проблемы…