***
Елена шла, испугано озираясь по сторонам. Уже начинало темнеть, и девушка изрядно устала от всего этого напряжения и блуждания по незнакомым кварталам. Она не понимала, как могла заблудиться, но, видимо, это был не ее день. Спокойствия не придавал и разговор с Сальваторе. Она очень надеялась получить у него работу, но ее надеждам, по-видимому, было не суждено сбыться. Медленно идя по улице на автобусную остановку, о которой Елена узнала у прохожих, она мечтала лишь об одном — попасть домой и согреться. Она шла по улице, с тоской думая о кружке горячего кофе или чая, кутаясь в легкую курточку. Впереди девушка уже заметила остановку и ускорила шаг. До заветной цели оставалось не больше 10 метров, как из тени дома на нее налетел какой-то мужчина и поволок в темноту. Елену толкнули спиной о стену и от боли у нее потемнело в глазах. Чья-то сильная рука сжала ее горло, перекрывая поток кислорода и из горла девушки вместо крика ужаса вырвался еле слышный хрип. В живот девушки что-то ткнулось и она почувствовала острый укол лезвия ножа. От этого ощущения по всему телу Елены забегали противные мурашки страха. - Давай деньги, куколка, — прошипел кто-то ей на ухо.***
Деймон нервно стукнул по рулю своего внедорожника. Надо ж было так вляпаться, чтобы, возвращаясь в клуб, не доехав всего несколько километров, пробить колесо, при этом отпустив машину охраны. Что за невезение на его голову? В очередной раз выругавшись, Сальваторе вышел из машины. Набрав номер Аларика, он сообщил другу, где находится и начал ждать. Вечер выдался очень холодным и морозным. Осенний воздух обжигал легкие, но сидеть просто в машине Деймон не хотел. Оглядываясь по сторонам, в ожидании Рика, он заметил в подворотне обнимающуюся парочку. - Помогите, — послышался еле слышный сдавленный женский крик. И из подворотни выбежала девушка вся в слезах. Она бежала, не разбирая дороги, но ее сразу же догнал парень. Он, схватив несчастную девушку в охапку и зажав рот рукой, потащил её обратно в подворотню. Но девушка не собиралась сдаваться, она укусила нападавшего за руку и рванула в сторону Сальваторе с криком: «Помогите». - Какого черта? — выругался Сальваторе, когда девушка прижалась к нему, моля о защите. Но отталкивать девушку не стал. Что-то знакомое было в этой испуганной девушке. — Ну почему меня тянет опять на приключения? — злобно шипел мужчина, смотря на приближающегося к нему незнакомца. Сегодня с самого утра день не задался, и он решил помочь попавшей в беду девушке, чтобы хоть как-то это исправить и заодно сбить нервное напряжение. - Парень, ты адресом не ошибся? — саркастичная улыбка сияла на лице Деймона, а расслабленная на первый взгляд поза давала понять, что незнакомца он не воспринимает всерьез. — Или тебя родители не учили, как с девушками нужно общаться? - Слушай, не лезь в мои дела, — вынув из кармана нож, шипел парень. — Иди куда шел, если не хочешь, чтобы в тебе появилось несколько новых дырок. Девушка нервно всхлипнула, прячась за спину Сальваторе. Вся эта ситуация не на шутку забавляла Деймона. И когда незнакомец приблизился к нему, угрожая ножом, он, выкрутив руку с ножом за спину и выбив оружие из руки неудачного нападавшего, сбил его с ног и прижал лицом к земле. - Ты совсем страх потерял? — Сальваторе надавил на шею парня, тем самым еще сильней впечатывая его лицо в асфальт. — Ты чего к девушке пристаешь? Парень что-то неразборчиво прошептал, но Сальваторе не обратил на него внимания, переведя свой взгляд на перепуганную девушку, у которой тряслись губы и глаза были огромные от страха. - Ну чего ты такая невезучая, — саркастично усмехнувшись, Деймон смотрел на уже знакомую ему девушку. — То под машину чуть не угодишь, то меня решила позлить, а теперь вот в лапы придурка попала. - Меня Елена зовут, — заикаясь, произнесла девушка, смотря на Сальваторе заплаканными глазами. - Постараюсь запомнить, — мимолетная улыбка появилась на лице Деймона, но он тут же стал серьезным. Он сам не ожидал, что может так отреагировать на проблемы какой-то незнакомой девушки, до какой ему по факту и дела никакого не было. Но карие глаза, просящие о помощи, и беспомощный вид их обладательницы чем-то зацепили его за душу. - Демон, пусти! Больно же! — взвыл парень в руках Сальваторе и еще сильнее начал дергаться, пытаясь высвободиться. - Значит узнал, гаденыш, на кого руку поднял, — ехидно усмехнулся Деймон. — Как думаешь, ты сегодня домой уйдешь или тебя сразу в морг отвезут? — Демон, я ж не знал, что она твоя. Она же не сказала… — причитал парень, пытаясь объяснить, что он просто по своей глупости перепутал и в жизни бы не подошел к нему с угрозами. - Тихо! — велел Деймон парню, пристально смотря на Елену. — Ты как? Цела? Девушка судорожно кивнула, и сделала в сторону Сальваторе шаг, но замерла, испуганно косясь на лежащего на земле парня. Она пристально смотрела на Деймона и следила за каждым его движением, будто боялась, что он сейчас исчезнет и оставит ее один на один с грабителем. В этот момент к машине Сальваторе подъехал Зальцман. Аларик вышел из машины и, заметив друга, направился к нему. Но Деймон посмотрел на него, и взглядом дал понять, что в его помощи не нуждается и справится сам. - Вон там мой друг приехал. Видишь его? — спокойно спросил Деймон, пристально смотря в глаза Елены, убеждаясь в том, что она вполне вменяема и понимает, что он ей говорит. Елена кивнула, хоть и не особо уверенно и со страхом покосилась на нападавшего, который продолжал тихо материться себе под нос. - Иди к Рику и скажи, что я скоро подойду, — Сальваторе сам не понимал почему решил позаботиться об этой девушке. Спас бы и ладно, пускай идет на все четыре стороны, но почему-то отпустить ее сейчас так просто он не мог. — Елена, иди сядь в машину и подожди меня. Я через минуту подойду. - Да я, наверное, пойду, мистер Сальваторе… Домой… — еле слышно произнесла Елена, обхватив себя руками и уставившись в пол. — Я и так вам проблем много доставила. Но я не хотела, просто мне… - В машину! И жди меня, — приказным тоном заявил Деймон, кивком головы указав на машину. Больше не споря, молча, понурив голову и обхватив себя руками, Елена поплелась к машине. Подойдя к Аларику, она сказала ему, что ее прислал мистер Сальваторе и тот усадил ее на пассажирское сиденье, встав за дверью машины и пристально наблюдая за другом. Дождавшись, пока Елена сядет в машину и захлопнет за собой двери, Сальваторе посмотрел на нападавшего. Парень за все это время уже несколько раз пожалел, что решил напасть на эту девушку и вообще вышел сегодня на улицу. - Парень, ты конкретно влип. Ты знаешь на кого руку поднял? — спросил Сальваторе у парня. - Демон, да я ж ничего такого, только бабла немного хотел… Я ж ее не тронул… Я ж не знал, что она твоя… - Ты хочешь сказать, что она сама к тебе в объятия полезла? — спокойным и размеренным тоном произнес Сальваторе, отчего у парня забегали мурашки. Все прекрасно знали, что за тихим и вкрадчивым голосом Демона может скрываться еще тот смертоносный ураган. - Я ж не знал, что это ваша девчонка… - Тебе, вообще, не стоило приставать к девушкам и быть тут, — Деймон, отпустив парня и встав с земли, навис над ним, прожигая его взглядом. Неудачный грабитель перевернулся на спину, вытирая с лица кровь и сел на землю. — И кого-то трогать на моей территории, — неожиданно для парня Сальваторе ухватил того за горло, заглядывая ему в глаза. — Тем более то, что принадлежит мне. Понял? Держась руками за руку, которая сжимает его горло, парень согласно кивнул в ответ. Деймон не понимал почему так стремиться опекать и защищать эту девушку, которую по большему счету видел всего 3 раз в жизни, но внутренний голос говорил, что это правильное решение. А Сальваторе уже давно привык доверять своему внутреннему голосу, который много раз выручал его. - Демон, отпусти. Пожалуйста, — еле слышно проскрежетал парень. - Убирайся отсюда. Еще раз увижу — убью! — отпустив парня, Сальваторе зашагал к машине. А в голове его роилась куча мыслей, и все они были о девушке, которая сейчас сидела в машине и испугано глазела на все вокруг. - Тебя что на малолеток потянуло? — Аларик окинул друга недовольным взглядом, скрестив руки на груди. - Без нотаций, Рик, сейчас не до тебя, — бросил ключи от своей машины другу Деймон. — Там колесо пробито. Поменяй, а мне пора, — сел он за рули машины Зальцмана под пристальным недовольным взглядом друга. Елена, вжавшись в сиденье, испуганно посмотрела на Деймона и опустила свой взгляд на руки, которые нервно сжимала на коленях, пытаясь успокоиться. - Не вздумай мне тут реветь, — недовольно фыркнул Деймон, искоса смотря на Елену, заводя машину и выезжая на дорогу. - Не буду, — фыркнула девушка, обхватив себя руками, словно замерзла, все еще продолжая трястись от страха. - И какого хрена ты сюда поперлась? Ты же дома должна быть. Или живешь здесь? - Я на остановку шла, — всхлипывая, произнесла девушка. — Я заблудилась и не знала, как домой попасть, — произнеся это, Елена не смогла больше сдерживаться и по ее щекам покатились слезы, которые она упорно вытирала, размазывая по лицу тушь. - Ты головой думать умеешь? — сквозь зубы прошипел Сальваторе. — Зачем убегала, раз района не знаешь? Или, начитавшись сказок, думала, что тебя принц спасать побежит? Дура дурой, что еще сказать. Елена ничего не ответила, продолжая нервно всхлипывать. - Не реви! — недовольно фыркнул Деймон, думая, как прекратить эту женскую истерику. - Я не реву! — возмущенно прошипела Елена, глядя на мужчину, продолжая вытирать слезы. - Слушай, Елена, давай ты сейчас успокоишься и я тебя домой отвезу. Сейчас уже поздно корить себя за что-либо, главное, что жива и здорова, — поглядывая на девушку и не упуская из вида дорогу, произнес Сальваторе. Елена никак не отреагировала на его слова, продолжая вытирать слезы, шмыгая носом. - С меня хватит, — остановив машину у обочины, стукнул кулаком по рулю Деймон. — Елена, успокойся. На меня эти женские штучки не действуют. Они меня раздражают. А я сомневаюсь, что ты захочешь увидеть меня в гневе, — глубоко вздохнув, он попытался успокоиться. — Давай я тебе что-то куплю и ты перестанешь реветь? — он решил пойти проверенным путем и подкупить оппонента. — Чего ты хочешь? Девушка отрицательно замахала головой, давая тем самым понять, что ей ничего не нужно. - Слушай, девочка, не строй из себя святую невинность. Всем в этом мире что-то нужно, так что говори чего тебе нужно! И перестань ныть! - Мистер Сальваторе, — нервно всхлипнув, Елена, закусив нижнюю губу, схватила Деймона за руку, лежащую на руле, и на одном дыханье выпалила, — возьмите меня на работу. Пожалуйста, возьмите. Я все что угодно для Вас сделаю. Держа за руку Сальваторе, она смотрела на него так доверчиво и с нескрываемой мольбой во взгляде, что у мужчины от этого взгляда пропал дар речи. Он никак не ожидал, что Елена в этот момент будет переживать о работе. Руку, к которой Елена прикасалась, просто жгло огнем, но она ее не отпускала, все пристальней заглядывая в голубые омуты, пытаясь найти там ответ. - Хватит! — гаркнул Деймон, вырвав свою руку из-под руки девушки и заводя машину, тем самым выруливая на дорогу, — Завтра, в шесть, придёшь в клуб. Там тебя будут ждать, все объяснят и предоставят работу. Девушка молча кивала, не отрывая своего взгляда от мужчины. Елене не верилось, что этот на первый взгляд равнодушный ко всему мужчина сегодня спас ее и собирался предоставить ей такую желанную работу. Смотря на Деймона, Елена чувствовала, что что-то теплое окутывает и согревает ее сердце и ей рядом с ним спокойно и безопасно. Доверчивые глаза Елены и тот проникающий под кожу взгляд, которым она смотрела на него, не давали возможности Деймону просто взять и отказать ей. - Спасибо… — улыбаясь, Елена мысленно благодарила Бога за то, что он смилостивился над ней и дал шанс получить работу. - Замечательно, тогда говори адрес, — пристально следя за дорогой, произнес Сальваторе. - Какой адрес? — не понимая, что от нее хотят, переспросила Елена. - Твой адрес. Где ты живешь? — саркастично усмехнулся Сальваторе. Удивленно моргнув, Елена посмотрела на мужчину и назвала адрес. Сальваторе повернул в нужном направлении, мысленно осуждая себя за то, что решил проявить благородство. Чувствовал он, что эта девчонка принесет в его жизнь много изменений. Через 10 минут они прибыли по нужному адресу. Это был небольшой тихий район с огромным количеством многоэтажек. Осмотревшись по сторонам, Деймон решил лишний раз не рисковать и провел Елену до самой двери. Подождав пока она зайдет в квартиру, Сальваторе просто развернулся и ушел, не обращая никакого внимания на приглашение девушки выпить чаю. Выйдя на улицу, он взглянул на небо. Ни одной звездочки не было видно. Глубоко вздохнув, Деймон направился к машине. Ему уже ничего не хотелось. Только бы добраться до кровати и выспаться, забыв обо всем, но у него было еще слишком много дел на сегодня. Сев за руль, он завел мотор и резко рванул с места. В это время Елена, скинув с себя верхнюю одежду, залезла под одеяло в своей комнате и, свернувшись калачиком, обняла подушку. Сил переживать и плакать из-за произошедшего у нее уже не было. Печально вздохнув, девушка еще сильнее закуталась в одеяло и почти сразу уснула.***
Утро началось для Елены с назойливого пиликанья телефона. Потирая глаза, она потянулась к тумбочке за телефоном. Радуясь, что вчера забыла его дома и у нее не украли данное изобретение современной техники. Взглянув на экран телефона, девушка сразу же приняла вызов. - Доброе утро, Кэролайн, — произнесла Елена, потирая глаза. - Доброе утро, Елена, — послышался вздох облегчения на той стороне. — Как ты? Я вчера целый день не могла до тебя дозвониться. У тебя что-то случилось? - Не переживай. Все хорошо, — решила не расстраивать подругу Елена. — Меня на работу мистер Сальваторе взял. - Деймон Сальваторе? — удивленно взвизгнула Кэролайн. — Так ты теперь в «Space» выступать будешь? - Не совсем, я… — но Кэролайн перебила Елену, не дав ей рассказать все до конца. - Я так за тебя рада! Поздравляю, дорогая. Ты представляешь, как девчонки будут тебе завидовать, а Миранда вообще от зависти удушится, — смеясь, прощебетала блондинка. - Не преувеличивай, — зевнув, произнесла Елена и легла обратно на кровать, уставившись в потолок. Холодные голубые глаза и их обладатель не покидал мысли девушки. – Елена, я не преувеличиваю, а вот ты себя недооцениваешь, — в трубке раздался звук разбивающегося стекла. — Ну надо ж было, — недовольно просипела Кэролайн. — Я кружку разбила. Надо быстро убрать, пока мама не видит, а то влетит мне по полной. - Давай, убирай быстрей и приходи ко мне. Мне нужна будет твоя помощь, — прошептала Елена. - Договорились, — прощебетала Кэролайн. — Буду через час. - Жду, — усмехнулась Елена, сев на кровати и отключившись, положила телефон на прикроватную тумбочку. С сегодняшнего дня у нее начинаются рабочие будни и она надеялась, что эти изменения в ее жизни принесут что-то хорошее.