ГЛАВА 2
20 апреля 2016 г., 17:12
Переполненный зал ночного клуба был одним из признаков наступившей пятницы. В это время молодые люди старались получить от жизни как можно больше и самый лучший ночной клуб города способствовал этому своей атмосферой.
Обслуживая столики, Елена металась от одних клиентов к другим, мило улыбаясь. Она получила работу официантки и была этому безумно рада. Первый рабочий день для нее был открытием: много народу, все требуют к себе внимания, а при этом надо быть быстрой и аккуратной, чтобы принести вовремя заказ и не разбить или не разлить его по дороге. Человек – существо, которое может научиться и приспособиться ко всему. И Елена убедилась в этом в очередной раз, когда через неделю чувствовала себя намного уверенней с подносом в руках.
Проходя мимо VIP-столиков, Елена заметила Сальваторе, который обсуждал что-то с Зальцманом, потягивая виски. Высказать благодарность за полученную работу стало для девушки навязчивой идеей и она решила не терять времени зря. Попросив проходящего мимо официанта обслужить столик вместо нее, Елена направилась к мужчинам.
— Рик, в очередной раз повторяю, что все бабы продажные твари, — произнес Деймон, осушив бокал с виски. Сегодня он застал свою любовницу в недвусмысленной ситуации. Она восседала на одном из его партнеров по бизнесу, ублажая его. Сказать, что это удивило Сальваторе было бы неверно. Мужчина прекрасно знал натуру таких девушек и даже не удивился. Просто выпустил несколько едких комментариев в ее сторону и, пожелав удачи, ушёл, оставив наедине удивлённую парочку. Несмотря на всю свою холодность, очередная измена и предательство задели его за живое. Он хотел чего-то чистого и настоящего в отношениях, а не этой наигранной мишуры, которую можно купить и продать за деньги. А в результате, она, по сути, не стоит и ломаного гроша.
— Хватит хандрить, Деймон. В твоем распоряжении толпы красавиц, — развел руками Аларик. — Вон, смотри, какая блондинка, — указал он на девушку в толпе, которая выгибалась в такт музыке, соблазнительно виляя бедрами.
— Ты имеешь в виду табуны здешних шлюх, — злобно прошипел Сальваторе, наливая себе еще выпить. — Они все мне уже осточертели. Как же меня они все достали…
— Не преувеличивай. Лучше скажи, что тебе хочется чего-то новенького, — усмехнулся Зальцман и, отпив виски из бокала, откинулся на спинку дивана, крутя бокал в руке. — Ты знаешь, Деймон…
— Мистер Сальваторе, мистер Зальцман, здравствуйте, — возле их столика появилась задорно улыбающаяся Елена, привлекая к себе внимание мужчин. — Рада видеть вас здесь. Как у вас дела?
— А что не видно? — отсалютовал бокалом Деймон и выпил его залпом. Холодный взгляд голубых глаз прожигал девушку.
— Эмм… — удивленно выгнула бровь Елена, глядя на Сальваторе. — Вы меня, конечно, простите, что я вас побеспокоила. Просто я хотела поблагодарить Вас за то, что спасли меня тогда и взяли на работу. Спасибо большое, — смотря на Сальваторе, произнесла она на одном дыхании.
— Слушай, детка, не стоит мне тут дифирамбы петь. Я же тебя сюда не за просто так взял, — подмигнул Деймон удивленно глазеющей на него Елене.
— Деймон, перестань пугать девчонку, — пристально смотря на девушку, произнес Рик. — Смотри, как она побелела еще немного и в обморок упадет.
— И ты туда же друг? Вот почему меня все стараются поучать? — развел руками Сальваторе, подмигнув девушке, которая улыбнулась ему в ответ искренней улыбкой.
— Давай без этой театральной мишуры, я в курсе, что ты шикарный актер, — усмехнулся Аларик, глядя на друга.
— Уговорил, — усмехнулся Деймон и обратил свое внимание к девушке — Слушай, Елена, кажется? — девушка согласно кивнула, смотря на мужчину. — Я очень признателен тебе за то, что ты решила меня поблагодарить, но сейчас иди работать и принеси мне еще виски.
— Хорошо, я быстро, — улыбнулась Гилберт и, развернувшись на месте, моментально направилась выполнять заказ.
Но как только она зашла на кухню, ее отправили обслуживать закреплённые за ней столики. А к Сальваторе отправили других официантов. Девушку это очень обидело, но она старалась быть рассудительной и прекрасно понимала, что босса должны обслуживать лучшие официанты, а не такие, как она. На это ей указали «доброжелательницы», которые улыбаясь и смеясь, отправились к столику Сальваторе. В одиночестве Сальваторе и Зальцман были недолго, к их столику через несколько минут подошли две красивые девушки, с которыми они и покинули заведение.
Печально вздохнув, Елена следила за уходящим голубоглазым мужчиной, проходящим сквозь толпу танцующих. Осознание, что она хотела быть такой же беззаботной и веселиться в свое удовольствие, как большинство в этом клубе, не думая о завтрашнем дне, съедало ее. Но Елена убеждала себя, что все это у нее будет, но позже, стоит только немного подождать.
***
Сальваторе не появлялся в клубе на протяжении нескольких недель. У него было много дел, а времени для решения всех этих проблем мало. Сегодня же Деймон, послав все подальше, решил немного отдохнуть и приехал в свой ночной клуб. Скоро должны были отмечать день рождения клуба, о чем свидетельствовало праздничное убранство заведения внутри и снаружи. Сальваторе даже не успел осмотреть зал из-за своего столика, как к нему подошел администратор Мет Донован. Это был молодой мужчина 27 лет с отличной хваткой и исполнительным характером, за что Сальваторе и сделал его администратором клуба. — Рады видеть вас здесь, мистер Сальваторе, — невозмутимо произнес администратор. — Неужели? — скептически выгнул бровь Деймон, глядя на Мета. Мужчина нервно сглотнул, но свое волнение не выдал. — Как у нас обстоят дела? Все хорошо? — Все в полном порядке. К празднику все готово. Мы… — начал отчитываться Мет. — Все хватит, не забивай мне голову, — отмахнулся от администратора Деймон. — Если все нормально, то и говорить не о чем. Лучше принеси мне выпить. Кивнув, Мет отправился выполнять заказ. Зал был полон народа, но сцена стояла пустая, выступления должны были уже начаться и Ди-джей за пультом разогревал толпу. По залу бегали официанты, обслуживая посетителей. — Мистер Сальваторе, у нас небольшая проблема, — к столу Деймона подошел побледневший Мет с подносом, на котором красовались бутылка коллекционного виски, стакан, лёд и закуска. — Что случилось? — поинтересовался Деймон, приняв из рук администратора налитый бокал виски. — Пожара, как я вижу, в клубе нет. Сомневаюсь, что это наводнение или потоп. С сантехникой у нас все в порядке. — Понимаете, так произошло, что Меган подвернула ногу и не сможет сегодня танцевать, — запинаясь, произнес Донован. — И? Ты мне предлагаешь выйти и сплясать вместо нее? — скептически выгнул бровь Сальваторе, смотря на администратора. — Неужели ее некем заметить? — Есть, но я думал… — испугано оглядываясь по сторонам, произнес Мет. — Ты не думай, а действуй, — махнул рукой Деймон. — И давай ты сегодня не будешь больше меня беспокоить по мелочам. — Хорошо, — согласно кивнул администратор и исчез в толпе, решив больше не беспокоить босса. Через несколько минут в помещении приглушили свет и ярко освещённой оставалась только сцена. Музыка заиграла громче и посетители в это время устремили свой взгляд на сцену, где началось выступление. Сальваторе тоже решил обратить внимание на то, что происходит там. По центру сцены танцевала девушка, от движений которой его словно током пробило. Деймон внимательно следил за каждым движением хрупкой женской фигуры, которая выгибалась в такт музыке. И желание познакомиться с этой танцовщицей поближе стало главным для него сейчас. — Это кто? — подозвав к себе Мета, поинтересовался Сальваторе, указывая на незнакомую танцовщицу. — Елена, — пожав плечами, ответил администратор. — Кто? — не понял Деймон, он уже и забыл о девушке с доверчивыми карими глазами. — Ну вы ее на работу недавно взяли официанткой, — кивнул в сторону сцены Мет. В это время на сцене Елена выгнулась, как кошка в руках другой танцовщицы и, выскользнув из ее объятий, села на шпагат. — Не может быть, — удивленно прошептал Сальваторе. Образ женственной, соблазнительной танцовщицы в его воображении никак не вязался с той забитой и испуганной девчонкой. — Елена – девочка талантливая и танцует хорошо. Официантка из нее, конечно, не очень, но приходит она сюда рано и до десяти вечера делать ей нечего, вот она и помогала девочкам с постановкой танцев, — Мет довольно улыбнулся, глядя, как танцуют девушки. — И часто она так пляшет? — раздраженно фыркнул Сальваторе, дернув головой в сторону сцены. Мужчина злился сам на себя из-за своей реакции на танец этой девушки. — Так она сегодня первый раз выступает. Сейчас был форс-мажор, вот я ее и выпустил на сцену, — Мет хмыкнул, глядя на сцену. — Честно говоря, мистер Сальваторе, Елена просто бомба. Я вам точно говорю. Так отдаваться танцу не каждая опытная танцовщица сможет, а она вон как танцует. Все мужики на нее только и смотрят. — Я вижу, — злобно прошипел Сальваторе. Какой-то первобытный собственнический инстинкт в отношении девушки не давал ему покоя. Он, гневаясь на мужчин, которые смотрят на танец Елены, еле сдерживал себя, чтобы не забрать девчушку со сцены и не увезти с собой, чтобы она танцевала только для него. — Она скоро заканчивает? — отвернувшись от сцены, поинтересовался Деймон. — Да, — кивнув, произнес Мет. — У нее сегодня всего три номера. — Хорошо, — одобрительно кивнул Сальваторе, налив себе еще виски, и осушил бокал одним махом. — Приведешь ее ко мне после выступления. Деймона не на шутку взволновало то, что он ощущал, видя танцующую Елену, прежде его так не тянуло ни к одной девушке, хоть у него их было не мало. Выпив еще виски и откинувшись на спинку диванчика, он наблюдал за танцем девушки, мысленно убеждая себя, что все это из-за нервов и ему просто нужно расслабиться и отдохнуть.***
Елена подошла к его столику через полтора часа. Сальваторе к этому времени уже находился в компании двух барышень одной из древнейших профессий, которые мило щебетали, обхаживая его. Все танцевальные номера Елена честно отработала и каждый новый танец завораживал не меньше предыдущего. Сальваторе никак не мог понять, как эта девушка смогла все выкрутить так, что танцы были и увлекательные, и абсолютно не пошлые одновременно. — Мистер Сальваторе, мне сказали вы хотите поговорить со мной? — произнесла еле слышно Елена, подойдя к столику. Деймон резко обернулся на голос и удивлённо посмотрел на Гилберт. Девушка была в толстом свитере и потертых джинсах, что полностью скрывало ее фигуру, каштановые волосы были затянуты в хвост на затылке, а доверчивые карие глаза прожигали душу Сальваторе. Елена, нервно переминаясь с ноги на ногу под пристальным взглядом голубых глаз, сжимала в руках куртку. Вид Сальваторе в объятьях двух женщин заставил в очередной раз сердце девушки сжиматься от горечи и боли. Но она глубоко вздохнула, стараясь побороть в себе эти чувства. Она подавливала в себе эту непонятно откуда взявшуюся тягу к Деймону Сальваторе, объясняя ее простой благодарностью за помощь. — Мистер Сальваторе, — неуверенно позвала она мужчину. — Деймон, это кажется к тебе, — смеясь, произнесла одна из девиц. Вторая барышня в это время, потягивая коктейль, думала о чем-то своем, не обращая на происходящее никакого внимания. Гилберт с каждой минутой нервничала все больше и, прикусив нижнею губу, она пристально смотрела на эту троицу. — Наша прима пришла, — усмехнулся Деймон, подмигнул девушке, чем ввел Гилберт в ступор. — Присаживайся, — указал он рукой на свободное место за столиком. Елена, удивленно моргнув, посмотрела на девушек, которые смотрели на нее с нескрываемой ненавистью, видя в ней свою конкурентку, но, ничего не сказав, шатенка села за столик. — Ну как работается? — откинувшись на спинку дивана, Деймон пристально смотрел на девушку. — Хорошо. Спасибо, — уверенно заявила она без промедления. — Неужели? — саркастично усмехнулся Деймон. — Значит, по ночам нравится гулять. Видимо, в жизни мало кайфу, — приняв сидячее положение, он сложил руки домиком и, уперев локти в стол, положил на них подбородок, при этом не отрывая своего взгляда от девушки. Елена упрямо сжала губы, ничего не сказав. Она понимала, что с этим мужчиной не стоит спорить и все свое негодование и обиду лучше выговорить в одиночестве за закрытой дверью. — Какие мы обидчивые, губки надули, вот-вот ножками затопаем, — смеясь, произнес Деймон, глядя на взволнованную девушку. Девицы, которые до этого развлекали мужчину, удивленно переглянулись, но не произнесли ни слова. — Мистер Сальваторе, меня обо всем предупредили, когда брали на работу, — с напускной уверенностью произнесла Елена, не обращая внимание на заинтересованные взгляды девушек. — И со своими проблемами я стараюсь справляться сама. — Ну раз проблем нет – иди, — махнул рукой Деймон, и отвернувшись от Елены, прижал к себе одну из девушек, другая в это время налила ему еще виски. Гилберт, молча встала из-за стола и, прихватив свою куртку, быстрым шагом направилась к черному ходу клуба. Непонятная боль сжимала сердце, а на глаза наворачивались слезы. Елена торопилась уйти из клуба и поскорей сбежать домой, чтобы не видеть пронзительных голубых глаз, смеющихся над ней. Сальваторе недовольно хмыкнул, глядя в след Елене. Эта девчушка взбудоражила в нем что-то незнакомое, то до чего не могла достучаться ни одна женщина. Чьи-то руки погладили его по щеке и кто-то шептал ему что-то на ухо, но весь настрой развлечься с этими барышнями уже исчез. — Пошли вон! — гаркнул он, злобно глянув на девиц. Девушкам не надо было повторять дважды, не прошло и 5 минут, как от них и след простыл. Сальваторе в это время, откинувшись на спинку дивана, закрыл глаза и начал обдумывать, что же с ним твориться и как с этим справиться. Налив себе еще виски, Деймон посмотрел на сцену. Там продолжалось шоу и несколько танцовщиц эротично двигались в ритм музыки, зажигая толпу. Они старались изо всех сил, зная, что хозяин в зале. Но Деймону все это шоу было не интересно, отодвинув от себя полный стакан с виски, он встал из-за стола, слегка покачиваясь и направился на выход. Ему нужно было отвлечься, и быстрая езда по ночному городу могла помочь ему, как ничто другое.***
Сальваторе с самого утра был погружен в работу, чтобы забыть о тех навязчивых чувствах, что вызвала в нем Елена, когда танцевала. Звонок Донована, прозвучавший в полночь, был полной неожиданностью. — Тут Елена рыдает, — сообщил Мет без приветствий. — А я здесь причем? — рыкнул в трубку Сальваторе, зажимая телефон между плечом и ухом, перебирая бумаги. — Понимаете, она кулон потеряла. И теперь ревет, как сумасшедшая, я ее успокоить не могу. — Что, мать твою… — если бы Мет был рядом с Деймоном, то тот бы его придушил, не моргнув и глазом, а так пострадали только бумаги, которые мужчина бросил на стол. — Какой кулон? Ты по ходу забыл о том, кто я? Ты по какому поводу мне звонишь?! — Извините, мистер Сальваторе. Был не прав. Просто подумал, что она Вам не безразлична… Извините, — протараторив извинения, администратор клуба быстро отключился. Сальваторе раздраженно бросил телефона на стол и, невнятно что-то пробурчав себе под нос, сел в кресло. В нем боролось два противоречивых желания. Первое заключалось в том, чтобы послать все подальше и поехать куда-то отдохнуть. Пускай сами со всем разбираются, а он в это время развлечётся и отдохнет в компании очередных красавиц. Другим же его порывом было бросить все и отправиться на помощь девушке с карими глазами. — И зачем мне все это? — возмущенно просипел он и, поднявшись с места и взяв телефон, вышел из кабинета.***
Елена очень нервничала целый день, будто предчувствуя что-то неладное. И вот теперь она безуспешно пыталась заткнуть себе рот, чтобы унять нервное рыдание, сидя в углу коридора. Но надрывные всхлипы пробивались сквозь подрагивающие пальцы. Она уже больше часа после того, как узнала о пропаже кулона, не могла успокоиться. Елена снова всхлипнула. Мимо нее в очередной раз прошли танцовщицы клуба и официантки, которые с насмешкой и нескрываемым призрением смотрели на нее. Уткнувшись в колени лицом, Елена сделала вид, что не замечает насмешливые, полные превосходства, взгляды девушек. Она общалась с ними все это время и думала, что подружилась, но, оказалось, в этом мире не так- то и просто найти настоящих друзей. Девушке сейчас больше всего хотелось сбежать, вот так все бросить и рвануть отсюда домой и никогда не возвращаться. Но ее останавливало то, что другой работы ей сейчас просто не найти. У нее было только два выхода из сложившейся ситуации. Подниматься и дальше искать кулон, который подарили ей родители на 16 лет. Или прекращать рыдать, махнуть рукой на кулон и идти домой. Елене было очень стыдно за то, что она разревелась, как малое дитя. Не найдя кулон в сумочке, куда спрятала его, придя в клуб, она не смогла сдержать слезы. Всхлипывая и утирая слезы, Елена еле смогла объяснить Мету причину своих рыданий. — Это что за ерунда? Ты мне тут потоп решила устроить? — раздраженный, полный издевки голос Деймона Сальваторе заставил Елену резко вскинуть голову. — Быстро вытри слезы и успокойся. Я уже говорил, что тебе здесь не место. Мужчина с гневным выражением лица возвышался над ней, скрестив руки на груди. — Простите, мистер Сальваторе, — заикаясь, еле слышно произнесла Елена. — Я … нет. Я… просто… кулон… сейчас… найду… Просто нигде нет. А это подарок родителей… — За что мне это? — Сальваторе посмотрел на нее, как на идиотку. — Кулон, — ироничная улыбка заиграла на его лице. — Дурдом просто. Кулон она потеряла. Найти не может. Сальваторе фыркнул и, покачав головой, развернулся и ушел. Он прекрасно понимал, кто подстроил пропажу кулона и причиной всему этому была конкуренция среди девушек. А вчерашнее выступление Елены и то, что он обратил на нее внимание, запустило ужасный механизм под названием «уничтожь конкурентку». Все барышне в клубе не терпели новеньких и старались выжить их отсюда, сначала втеревшись в доверие, а потом ударив в самое больное место. Елена медленно поднялась, чувствуя себя еще хуже, чем до этого, и принялась вытирать слезы ладонями. Глубоко вдохнув, она направилась в раздевалку, чтобы собраться и пойти домой, где никто больше не будет насмехаться над ней. У самой двери она натолкнулась на Деймона, который стоял оперившись плечом о стену, с надменным видом. — Какая же ты все-таки дура, — с насмешкой заметил он и протянул ей руку. — На, держи свой кулон. И больше не теряй, — он разжал кулаки и на его ладони лежал тот самый кулон. Елена, не поверив глазам, быстро схватила кулон и крепко сжала в ладони, не веря своему счастью. — Спасибо, мистер Сальваторе! Спасибо! Даже не представляю, где вы нашли его! Я все обыскала! — она смотрела на него с нескрываемым восхищением и благодарностью во взгляде. А потом кинулась к нему на шею и поцеловала в щеку, прижимаясь к нему и шепча слова благодарности. Сальваторе замер от удивления, тепло тела Елены и ее запах влекли к себе. Но он не привык к таким ощущениям. Недовольно фыркнув и покачав головой, Деймон отстранил от себя девушку. Мало ему было своих проблем, так еще и эта девица появилась в его жизни. — Говорю же – дура, — недовольно пробурчал Деймон, глядя на радостную Елену, но в это время что-то теплое и нежное, согревало его сердце. Ее робкий поцелуй и объятья подарили ему минуту покоя и спокойствия, которые он давно не ощущал. — Не там ты искала. А теперь, давай, иди отсюда. Свое на сегодня отработала, — подтолкнул он ее к раздевалке. — Домой, принцесса, домой. Завтра не опаздывай, если собираешься работать. Почти втолкнув ее в комнату, Сальваторе отвернулся и пошел в сторону зала. — Только такого счастья мне для полного кайфа не хватало, — покачав головой, Деймон и улыбнулся направлявшимся к нему танцовщицам. Елена, взяв свои вещи, с опаской выглянула из гримерки. Она боялась опять в чем-то провиниться перед Деймоном. В коридоре она заметила Сальваторе, который, стоя к ней спиной, обнимался с танцовщицами. Печально вздохнув и осуждающе покачав головой, Гилберт выскользнула из гримёрки и через черный вход покинула клуб. От вида Деймона, обнимающегося с другими девушками, сердце Елены в очередной раз сжалось в тиски. Не понимая, что с ней происходит она старалась унять нервную дрожь в руках, которая появлялась только от воспоминаний о Сальваторе в чужих объятьях. До этого ей никогда не приходилось ощущать чувство ревности по отношению к парням, хотя и не любила она раньше никогда, посвящая все свое время учебе и танцам, находясь под пристальным вниманием родителей. А теперь она боялась даже подумать, что чувствует к Деймону Сальваторе что-то кроме благодарности.***
Было только начало зимы, но очередной зимний день встретил мир снегом и холодным ветром. Все вокруг в один момент стало белоснежным и загадочным, как в сказке. Был выходной и люди не спеша прогуливались или торопились с покупками домой. Закутавшись посильнее в куртку и натянув шапку, Елена шла в школу искусств на занятие танцами, уставившись себе под ноги. Пол ночи девушка думала, что с ней происходит и что она чувствует в отношении Сальваторе, но так до конца и не поняла. В то, что она влюбилась в этого мужчину ей просто не верилось, и она решила разбираться в своих чувствах постепенно. — Елена, — окликнул ее кто-то и в спину ударил снежок — Эй, Елена, привет. Перед отряхивающейся от снега Гилберт, появилась Кэролайн, которая отряхивала свои перчатки от снега, довольно улыбаясь. — Нашла тоже время, Кэролайн. Мы на занятие опоздаем, — недовольно, пробурчала Елена. — Ну ты и зануда, Елена, — надула недовольно губы блондинка. — Посмотри какая красота, — закружилась она на месте, раскинув руки в стороны. — Красиво! — согласно кивнула головой Елена. — Но твоя мама не одобрит, если мы опоздаем на занятие. — А мы скажем, что ты пуанты дома забыла и я ждала тебя, — пожала плечами Кэролайн. — Ты сама-то поверишь в то, что сказала? — подозрительно смотрела Елена на смеющуюся подругу. — Нет, — покачала головой Кэролайн, — так что побежали. И две девушки рванули с места, весело смеясь. На занятие танцами они опоздали и виной тому послужил лед, скрытый под снегом на тротуарах. Девушки несколько раз падали на бегу, что в результате и привело к их задержке. — Мисс Саммерс, разрешите войти? — в щели приоткрытых дверей появились две улыбающиеся мордашки. — Елена, Кэролайн, — недовольно покачала головой учительница — Ну что мне с вами делать? — Пустите на занятия, — зашла в класс первой Кэролайн. — Пожалуйста, — последовала за ней Елена, снимая шапку. — Хорошо, — улыбнулась Джена, глядя на Кэролайн. Ее дочка была взбалмошной и активной девушкой, которая не могла на месте и 5 минут провести. Но при этом Кэролайн старалась никогда не огорчать маму, понимая, что той очень тяжело одной обеспечивать их существование. — Проходите и переодевайтесь поскорей, — подмигнула женщина девушкам и обернулась к другим ученицам. — Ну, что ж продолжим…***
Небольшое милое кафе в одном из торговых центров приветствовало посетителей запахом кофе и выпечки. Две девушки мило щебетали, переговариваясь, а женщина, улыбаясь и потягивая кофе, наблюдала за ними. — Ой, а который час? — взволнованно, прощебетала Елена, оглядываясь по сторонам и не найдя настенных часов, начала искать телефон в сумке. — Успокойся, Елена, еще есть время. Так что пей спокойно свой горячий шоколад, — улыбнулась Джена девушке. — Да, Елена, удели нам еще немного своего драгоценного времени и расскажи побольше о «Space», — пристально смотря на подругу, произнесла Кэролайн. Елена, улыбаясь начала рассказывать о клубе и о том, как много там народу бывает каждый вечер, при этом она даже не обмолвилась, что чувствует себя там как ни в своей тарелке. Она рассказывала о том, как выступала и о том, что уже намного лучше управляется с работой официантки. Джена и Кэролайн поддерживали девушку и уверяли ее, что она со всем справится. Так пролетело драгоценное время и им нужно было уже уходить. Не дождавшись остальных, Кэролайн подхватила свою сумочку и убежала, заявляя, что она совсем забыла о том, что ее ждет Моли, которой она обещала помочь с уроками. Джена и Елена переглянулись и, улыбаясь, попрощались с девушкой. Рассчитавшись за напитки, они тоже поспешили на выход, разговаривая о предстоящем небольшом конкурсе. При входе в торговый центр они неожиданно столкнулись с Алариком Зальцманом, который, рассматривая документы, переговаривался с каким-то мужчиной. — Мистер Зальцман, здравствуйте, — поприветствовала его Елена. — Здравствуй, — окинул мужчина недовольным взглядом девушку и перевел свой взгляд на рядом стоящую женщину. — Ты? — удивленно произнес он. — Джена… Джена Саммерс? Сколько лет-то прошло с нашей последней встречи? Неужели ты решила почтить наш никчёмный город собственной персоной? — ехидно усмехнулся мужчина, окидывая взглядом женщину. — А время тебя не пощадило. — Аларик, не стоит грубить старым знакомым, — спокойно и уверенно произнесла Джена, пристально смотря на мужчину. Его глаза были переполнены чувствами так же, как и ее. Боль, отчаяние, радость и где-то там было и то давно забытое чувство, что когда-то объединяло их. — Почему все так поменялось? — А ты не догадываешься? — спокойным размеренным тоном произнес Рик, скрывая за этим видом бушующие эмоции, которые всколыхнула в нем встреча с этой женщиной из его прошлого. — Мы все меняемся под весом обстоятельств и в зависимости от чьих-то решений, — пожал он плечами. — Рик, я понимаю, что сейчас не время и не место, но я хочу попросить прощения. У меня не было другого выхода, — подойдя к мужчине, Джена взяла его за руку и попыталась заглянуть в глаза. — Я понимаю, Джена, — печально усмехнулся мужчина, высвобождаю свою руку из её. — Мы все жертвы обстоятельств, не так ли? — Рик… — запинаясь, прошептала Джена. — Нам нужно будет встретиться и поговорить. Я должна тебе кое-что сообщить. — Не надо, Джена. Ты сама тогда решила уехать, разорвав между нами отношения. А теперь не надо рассказывать мне сказки. — Аларик Зальцман, ты дурак! — всхлипнув, произнесла женщина. — Я ничего такого не делала, — обойдя мужчину, Джена ушла, не оборачиваясь на удивленно смотрящего ей вслед старого знакомого. Елена удивленно перевела свой взгляд с Зальцмана на уходящую Джену, не понимая свидетелем каких выяснений отношений стала. Быстро попрощавшись с мужчиной, она кинулась вслед за Дженой.***
Время летит, даруя кому-то свободу от воспоминаний, а кто-то будет корить себя за принятое решение. Каждый выбирает сам, как воспользоваться временем и как пережить тот или иной момент своей жизни. В сопровождении нескольких охранников Деймон в компании Аларика приехали в клуб, чтобы поговорить с одним очень настырным парнем, который не давал им покоя, просясь на работу. У Сальваторе было жуткое настроение. Его раздражало все: и ранние сумерки, и снег, и слякоть на дорогах. Деймон остановился по середине танцпола и оглянулся вокруг. Несмотря на раннее время, в клубе было много народа. Люди уже гуляли вовсю, развлекаясь, и получая удовольствие от жизни. Окинув пристальным взглядом толпу, Рик и Деймон направились в небольшой кабинет, который был специально отведен для негласных переговоров. Зайдя в кабинет, Аларик уселся на небольшой диванчик в углу комнаты и вдумчиво посмотрел на Деймона. Сальваторе в это время, бросив пальто на стол, начал расхаживать из стороны в сторону, как дикий зверь загнанный в клетке, то и дело поглядывая на часы. Он не хотел находиться здесь и одновременно очень хотел, ведь тут он мог в очередной раз встретиться с Еленой. Образ этой смазливой девчонки просто преследовал его, не давая покоя. Не помогали забыться и ласки самых умелых красавиц. В них он искал схожие черты с Еленой и на подсознательном уровне сравнивал их. "— Как меня угораздило?" — в очередной раз мысленно Деймон задавал себе этот вопрос. — "Надо избавиться от этого наваждения любой ценой". Обернувшись к охране, он отправил их в машину. Мужчины понимающе кивнули головой и вышли из кабинета. Скверное настроение босса не давала и малейшей надежды на то, чтобы его убедить, что их присутствие необходимо, учитывая сложившуюся ситуацию в городе. Через несколько минут в дверь постучали, нарушив тем самым тишину кабинета. Вошел молодой парень 18 лет. Он сразу подошел к Деймону и встал напротив, грустно повесив голову. Парня звали Тайлер Локвуд. Он был неплохим парнем, правда взбалмошный и со своими тараканами в голове, но зато энергии и энтузиазма у него было хоть отбавляй. — Тай, ты что вытворяешь? — обернувшись и пристально окинув парня взглядом, Деймон прошел мимо и сел на угол письменного стола. — Почему ты Рика достаешь? — Я… я просто… — парень вскинул голову и принялся рьяно защищаться. — Просто я реального дела хочу. А не бегать туда-сюда непонятно зачем. — Я тут чего-то не понял, Тай. Ты тут самый умный? — Деймон взял со стола какие-то бумаги и, пробежав по ним взглядом, положил обратно. — Нет, — отрицательно покачал головой парень. — Вот и я так думаю, — Сальваторе с ленивой грацией кота, спрыгнул со стола и подошел впритык к Тайлеру. — Так что слушай, что тебе говорят или… — Деймон пристально посмотрел в глаза парня. — Нам ведь придурки не нужны. Тем более, которые не делают то, что им говорят, — спокойным холодным тоном произнес он, только выражение голубых глаз давало понять, что он убьет любого, кто посмеет ему перечить. Без стука в кабинет, что-то напевая и пританцовывая, вошла Елена. От удивления она взвизгнула и, замерев на пороге, выпустила из рук книгу, которая с грохотом упала на пол. — Ты что здесь забыла? — резко обернувшись к двери, злобно проворчал Сальваторе, глядя на удивлённую девчонку. — Извините, мистер Сальваторе,— придя в себя и нервно сглотнув, прошептала Елена. — Мне Мет сказал, что здесь свободно и я могу почитать. — Елена, иди отсюда, — Деймон махнул рукой в сторону двери. — Хорошо, — обиженно посмотрела на Сальваторе Елена, согласно кивнув головой, подняла книгу с пола и прижала ту к груди, собираясь уходить. — Хотя нет, подойди, Елена, — остановил Деймон девушку, поманив пальцем к себе. В его голову пришла гениальная мысль и он решил устранить две проблемы одновременно. Елена подошла к Сальваторе, удивленно смотря на незнакомого парня и на ехидно улыбающегося Аларика, сидевшего на диване и молча наблюдающего за всем происходящим. — Как я понимаю, увольняться ты не собираешься? — саркастично улыбаясь, поинтересовался Сальваторе. В ответ он получил отрицательный кивок головы от Елены. Девушка нервно закусывала губы, молча смотря ему в глаза. — Вот и хорошо, — ехидно улыбнувшись, Деймон посмотрел на притихшего Тайлера. — У тебя во сколько занятия в школе заканчиваются? — В три, — Елена удивленно глазела на Сальваторе, не понимая зачем ему это. — Потом ты домой идешь перед работой? — Деймон медленно обошел Елену и направился к столу, где бросил свои вещи. Девушка последовала за Сальваторе и остановилась в шаге от него. Ее тянуло к этому мужчине, как к магниту. Несмотря на то, что она пыталась бороться с этим навязчивым чувством, говоря себе, что для него ее просто не существует. У Деймона Сальваторе только лучшие девушки, а не такие как она. Но, не смотря на все это, она не могла себе отказать в минутах радости. Ведь рядом с ним она забывала обо всем и чувствовала себя в полной безопасности. — Нет, в школу искусств на танцы, мне Джена Саммерс их преподает, — смотря на Деймона и не обращая больше ни на кого внимания, произнесла Елена. — Саммерс, значит, — хмыкнул Сальваторе. — И сколько нынче ее урок стоит? — Мне скидку делают, — смущенно произнесла Елена, глядя себе под ноги. — Она вообще не хотела деньги брать, но это как-то неправильно, ведь она со мной занимается. — Значит ты после танцев сюда? — Деймон пристально смотрел на Елену. — Пообедаю дома и сюда, — кивнула девушка и заглянула в голубые глаза мужчины. — Понятно, — усмехнулся Сальваторе, смотря на смущённую Елену. — Значит так, Тай, — Деймон посмотрел на парня, который уже, видимо, решил, что про него забыли. — Сейчас проверим, как у тебя с памятью. Видишь девушку? — кивнул он на Елену. Тайлер согласно кивнул, пристально смотря на девушку, и произнес: — Смазливая малая. От этих слов Елена испуганно глянула на парня и еще на шаг приблизилась к Деймону, как будто ища зашиты. В памяти девушки всплыло недавнее происшествие в подворотне и она искала зашиты у знакомого ей человека. Саркастическая улыбка засияла на лице Сальваторе, но он старался всем своим видом не показать, что заметил замешательство и испуг Елены, которые его не на шутку позабавили. — Будешь встречать ее после танцев, отводить домой, потом провожать сюда, а после выступления до дверей квартиры, Береги ее, ясно? — Я что, на няньку похож? — Тайлер окинул пристальным взглядом Елену. — Или вы предлагаете мне с ней развлекаться для появления стажа у красотки? Елена прижалась к Деймону, как будто пыталась найти защиту и поддержку в нем и искоса наблюдала за довольно улыбающимся Тайлером. Сальваторе посмотрел на дрожащую в его объятьях девушку и прижал ее к себе еще сильней. Аларика очень заинтересовало поведение Сальваторе в отношении Елены, и он еще с большим интересом начал наблюдать за другом. —Ну почему всем нормальные дела, а мне с этой девкой возиться, я же… — возмущенно сопел парень. — Заткнись! — злобно гаркнул Деймон. — Хотел работы — держи или вали отсюда! Гневный взгляд голубых глаз дал точный ответ Тайлеру без всяких слов и парень нервно сглотнул, понимая, что попал. — Хорошо, — повесил голову Тайлер, поняв, что пререкаться не стоит. — Ну вот и прекрасно. Оба свободны, — Деймон повернулся к Рику, делая вид, что не замечает, как побледнела Елена, когда он выпустил ее из своих объятий. — Рик, что у нас тут есть в баре? — махнул он в сторону мини-бара. — Думаю, виски нам не помешает. — Мистер Сальваторе, не надо. Я сама могу домой добираться, — с мольбой в голосе произнесла Елена, аккуратно поставив книгу на стол и подойдя к Деймону так, чтоб встать с ним лицом к лицу. — Не нужен мне охранник. — И почему, интересно? — Сальваторе хмыкнул, глядя на взволнованную девушку. — Нравится одной в темноте гулять? Хочешь приключений на пятую точку? — Я… — нервно сглотнув, Елена обернулась, посмотрела на Тайлера и, обратно повернувшись к Сальваторе, уверено произнесла. — Я не хочу никаких приключений. Но его, — она кивнула в сторону парня, продолжая смотреть на Деймона. — Не надо, пожалуйста. — Почему? — удивленно посмотрел на девушку Деймон, оперевшись о край стола. — Он мне не нравится. И я его боюсь, — тихо проговорила Елена, стиснув кулачки, искоса поглядывая на незнакомого молодого человека, который с нескрываемым призрением смотрел на нее. — Я точно что-то не понял. Ты боишься вот этого? — Сальваторе кивнул головой, в сторону молча наблюдающего за всем этим парня. Девчонка побледнела еще сильнее и кивнула, подтверждая свои слова. — Все равно не понимаю. Этого парня ты боишься, а меня, значит, нет? — Он меня пугает, — еле слышно проговорила Елена, уставившись в пол. — А вы… Нет. Я вас не боюсь. — Он пугает? Да что он тебе сделать может? У него духа не хватит тебя и пальцем тронуть. А вот я… — Деймон только взмахнул рукой, но рука тут же оказалась на шее девушки и несильно ее сжала. — Я тебе сейчас шею сломать могу. Ты и теперь будешь со мной спорить? Или уже страшно? — он немного сжал руку на горле девушки, дав ей тем самым понять всю ту силу, что таилась в нем. Но Елена даже не вздрогнула, когда Сальваторе сжал ее горло, угрожая смертью, а продолжала смотреть без страха и осуждения в его голубые омуты. От этого взгляда у мужчины все замерло внутри. В этот момент для них не существовало ничего, кроме друг друга, это пугало и захватывало их. Нервно сглотнув, Деймон отчетливо осознал, что не сможет и никому не позволит обидеть эту девушку. — Тайлер, будет провожать тебя, — ослабив хватку и погладив по шее Елену, прорычал Деймон и перевел свой взгляд на Тайлера. — Береги ее. Волос с головы упадет — пристрелю лично. Все ясно? В ответ парень лишь кивнул, удивленно глазея на Сальваторе. А Елена еле слышно прошептала «Угу», не отводя взгляда от лица мужчины. Она на подсознательном уровне осознавала, что он не сделает ей больно, как бы не пугал или угрожал. — Замечательно, — Деймон убрал руку с горла Елены и, погладив ее по щеке, улыбнулся уголками губ. — Раз всем все ясно — свободны. Елена и Тайлер почти одновременно развернулись и пошли к выходу. И уже почти дошли до двери, когда Деймон окликнул девушку: — Елена, книгу забыла. И давай домой топай. Нечего тебе сегодня в клубе делать, — усмехнулся Деймон, глядя на девушку, как будто ничего не было минуту назад, сжимая руки за спиной, чтобы никто не видел, как они у него дрожат. Елена молча вернулась к столу и забрала книгу, не смотря на Сальваторе, но у самой двери она обернулась и посмотрела на него понимающим взглядом и легкая улыбка коснулась ее губ. Когда их взгляды встретились, Деймон резко отвернулся от девушки, делая вид, что внимательно рассматривает что-то на столе, а внутри у него все переворачивалось и горело от взгляда этих карих глаз. — Ну что, ты нальешь мне виски или решил ввести «сухой закон»? — спокойным тоном поинтересовался Сальваторе у Рика, который все это время молча сидел на диване. Деймон старался не подавать вида, что внутри него бушуют незнакомые ему раньше эмоции, но как только закрылась дверь за Еленой и Тайлером, он смог с облегчением вздохнуть. — Это что сейчас было, Деймон? — встал с дивана Аларик и, подойдя к мини-бару, взял оттуда два бокала и бутылку виски, стараясь при этом не улыбаться, глядя на друга. Зальцман уже подозревал, а теперь точно убедился, что эта девушка не безразлична его другу хоть тот и пытается это скрыть. — Ты же сам хотел, чтобы я Тайлера пристроил, — равнодушным тоном произнес Деймон, садясь на диван. — А с девчонкой это был новомодный вариант признания своей опеки над ней, — кивнул Рик в сторону закрытой двери, поставив выпивку на небольшой стеклянный столик перед диваном. — Деймон, как-то по другому ты не мог выразить свою симпатию к девушке? Обязательно было ее пугать? — Рик, не читай мне моралей. И вообще, никакой симпатии у меня к ней нет, — подтверждая свои слова, кивнул Деймон. — Знаешь, не хочу дело с копами иметь, если с ней что-то случится, — Сальваторе пристально посмотрел на Рика — Так что пусть под присмотром ходит или сам пристрелю, чтоб не мучилась. — Ага, интересное решение вопроса. И вообще, я хочу посмотреть, как ты на Елену пушку наведешь? Ты когда ее за горло держал, вон как руки дрожали и глаза бегали. Я сразу понял, что боишься девушку обидеть, — саркастичный смешок слетел с губ Рика, за что он получил злобный взгляд друга. — Не смотри на меня так. Я тебя, как облупленного знаю и могу с уверенностью сказать, что ты попал… — Ты пить будешь, или нет? — перебил друга Деймон, налив два бокала виски, и, взяв один из них, сделал несколько глотков. — Пить, так пить, — произнес Рик после нескольких минут молчания и сел рядом с другом. — Только ты мне всё-таки расскажешь, что с тобой твориться. — Слушай, давай без этого вынесения мозгов на публику. Ты же мой друг, так что перестанешь меня донимать, а лучше составь компанию, — усмехнувшись, посмотрел на друга Деймон. Он прекрасно понимал, что тот так просто от него не отвяжется и решил переменить тему разговора — Ты лучше расскажи, что у тебя с Дженой? — Все это в прошлом, — покачал головой Рик, отпив из бокала. — Неужели? — Сальваторе окинул друга скептическим взглядом. Деймон был свидетелем того, как развивались отношения Джены и Аларика. Рик был старше Джены, но их отношения начались еще со школы. Когда Джена закончила школу, они решили пожениться и начали жить вместе. Но неожиданно, без каких-либо предупреждений, Джену родители отправили за границу, тем самым разрывая их отношения. Как переживал все это Зальцман, Деймон прекрасно помнил. Еще большее потрясение ждало Рика, когда он нашел записку от любимой, где она написала, что ждет ребенка. Всеми известными на то время путями Зальцман пытался узнать хоть что-то о Джене. Но ее родители уверенно заявляли, что она абсолютно счастлива без него и не хочет его видеть, а от ребенка избавилась, не желая иметь ничего общего с прошлым. После этой новости Рик пил больше месяца, вытащило его из этого запоя только то, что Деймон попал в больницу, когда его избили до полусмерти из-за того, что он помог донести сумку из магазина девушке одного из игроков футбольной команды. С того самого момента Сальваторе решил, что больше не будет жертвой, а только охотником, который сможет всего добиться в жизни. И до этого времени это ему почти постоянно удавалось. Аларик и Деймон с того времени почти всегда были вмести и помогали друг другу во всем, а тема Джены не поднималась у друзей и на нее было наложено негласное вето.
