Кабанеро

      Несмотря на множество недостатков, пребывание в теле лесного вепря, как оказалось, несёт в себе и определённые преимущества. Одно из них ― непередаваемое ощущение, когда тебя будит солнечный зайчик, щекочущий чувствительный пятачок. Разминая затёкшее тело, я выполз из своей норы и отряхнулся от лесного мусора, неумело подражая собаке. Солнечные лучи пробивают листву и подсвечивают пылинки, танцующие по лесу. Где-то щебечут птички и журчит ручей. Чтобы не тратить день попусту, я решил сегодня посетить ближайший городок пони.       Примерное направление бегства пони я запомнил, поэтому направил копыта в сторону восходящего солнца. Ещё раз внимательно осмотрев конечности, пришёл к выводу, что всё не так уж плохо. В отличие от сплошных копыт пони, у меня почти настоящие пальцы. Только малоподвижные, очень мощные и одетые каждый в свой бронеколпачок. Такими штуками вполне можно манипулировать с не слишком мелкими предметами. Да что там манипулировать, если они выдерживают тяжеленную кабанью тушу, этими копытцами вполне можно пробивать стены…       Ободрённый такими мыслями, бегу вперёд. Путь вчерашнего отступления стражников прослеживается по разбросанным то тут, то там элементам доспехов. Вероятно, служаки здраво рассудили, что без лишнего железа бежать можно гораздо быстрее. Вскоре деревья расступились и передо мной открылась пасторальная картина провинциального городка. Мелкая речка, протекает среди скопления белых домиков с соломенными крышами. По улицам ходят по своим делам пони разных расцветок, где-то слышатся удары железа по железу и звук пилы. Стражников нигде не видно. Стараясь не делать резких движений, я зашёл в город.       Пони опасливо поглядывают на мою массивную фигуру, шепчутся за спиной. По крайней мере, не делают попыток разбегаться с криками. Чтобы жить в более-менее развитом обществе, нужно иметь некоторое количество местной валюты. Следовательно, необходимо найти способ заработать немного маленьких золотых кругляшков. Я пошёл на звук металлического лязга. Если здесь есть кузница, возможно, в ней найдётся тяжёлая работа для кабана. Я примерно раза в три тяжелее среднего пони и раз в пять сильнее.       Кузница оказалась небольшим сарайчиком с трубой, запускающей в небо тонкий столбик дыма. Внутри жарко, пахнет гарью. Кое-как протиснувшись между груд какого-то металлолома, я подошёл к наковальне. Молотом орудует крупный земнопони с чёрной гривой. Каждый удар выбивает сноп искр из пышущей жаром заготовки. Шёрстка непонятного серого цвета создаёт впечатление, будто передо мной робот..       ― Чего надо? ― хмуро спросил пони.       ― Добрый день! Я ищу работу.       ― Здесь ты её не найдёшь. В кузнице не требуются новые работники. И не понадобятся в ближайшие лет десять, ― голос кузнеца глухой и басовитый.       ― Хмм… Не подскажете, где в городе может найти работу скромный, но очень сильный кабан?       ― В городе, скорее всего, нигде. Лесорубы всегда нужны, попытай удачи у них. Лагерь в лесу на северо-востоке от города.       Кузнец оказался прав. Я ещё немного погулял по городу. Нарядные светлые стены домов чем-то напоминают огромные торты. То тут, то там улицы украшают яркие вывески магазинов. Разноцветные аборигены, спешащие по своим делам, создают праздничное настроение, но, при виде могучего кабана со страшными клыками явно чувствуют себя неуютно. Так и не обнаружив подходящих вакансий, двинулся в лес.       С этой стороны к городу подходит стена высоких прямых сосен. Их ещё называют корабельными. Любой попаданец просто обязан захватывать такой источник ресурсов, чтобы обеспечить победоносным флотом свою будущую империю. Знакомый запах хвои встретил на опушке. Под копытами похрустывают старые, расколупанные шишки. Высохшие иголки устилают землю, добавляя зелёному ковру ржавый оттенок. По такой поверхности совершенно невозможно передвигаться бесшумно, пробегающая белка остановилась на ветке, с интересом наблюдая за необычным пришельцем. Маленькая головка с торчащими ушками слегка склонилась на бок, шишка едва не выпала из лапок увлёкшегося зверька.       Стук топоров привлёк внимание задолго до того, как показался лагерь. На краю большой лесной полянки расположились несколько палаток. Остальное пространство занимает рабочая зона. Кучами навалены брёвна, ветки, горы опилок. Пони, разделённые на несколько бригад, притаскивают из леса деревья. Ненужные ветки сразу летят в стороны, рядом ошкуривают стволы. Сбоку, сложенные в колодцы, сушатся брёвна. Готовую древесину грузят на телеги и увозят в сторону городка. В воздухе отчётливо пахнет свежими опилками.       Бригадира легко отличить от остальных по белой каске ― рабочие носят жёлтые. Я обратился к нему:       ― Добрый день! В городе ведётся большое строительство, похоже?       ― Строительство? Нет, мы поставляем древесину на экспорт. Здешний сосновый лес подходит практически для чего угодно. Вы хотите что-то заказать?       ― Нет, я тут по другой причине. Я хотел бы предложить свои услуги в качестве разнорабочего.       Бригадир посмотрел на мою фигуру оценивающим взглядом. Приняв смущенный вид, я легонько провёл копытом по ближайшему стволу, сняв солидную полоску коры.       ― Хорошо, приму тебя на испытательный срок. Оплату будешь получать раз в день, размер как у остальных, да и условия в общем те же, кроме этих дурацких больничных и отпусков. Через месяц, если покажешь себя хорошо, приму на постоянную работу.       ― Отлично! С чего начать?       ― Возьми в синей палатке каску… Хотя на твою голову ни одна не налезет. Надо что-то с этим делать, техника безопасности требует…       ― Хмм… Думаю, знаю где достать каску. Если смогу сегодня заработать немного, завтра приду в ней.       ― Что же, тогда пока бери скобель и снимай кору с брёвен.       Оглядевшись, заметил упомянутый инструмент ― два «ботинка» для копыт, между которых закреплено серповидное лезвие для сдирания коры. К счастью, мои передние конечности оказались достаточно стройными для использования этой штуки.       За три часа успел познакомиться с несколькими работниками. В основном, с деревом работают земнопони, но среди них есть и единороги. У большинства особый талант, обозначенный кьютимаркой на крупе, так или иначе связан с деревом и хотя в обыденных действиях многие из них даже более неуклюжи, чем я, в областях, затрагивающих их призвание, пони творят настоящие чудеса. В их копытах, кажется, деревья сами отбрасывают ненужные более ветки и скидывают кору.       Благодаря силе моего нового тела, работа кажется довольно лёгкой, но долгие однообразные движения постепенно начали накапливать усталость в мышцах. Если у меня и есть особый талант, с ошкуриванием брёвен он никак не связан.       Внезапно передо мной на траву приземлились две пегаски. Несмотря на разную внешность, они чем-то неуловимо похожи. Возможно, любопытством в глазах.       ― Привет! Я Трипл Луп, можно просто Трипл, ― представилась лазурная пегаска с огненно-красной гривой. ― А моя подруга ― Пенни, ― розовая пегаска с гривой золотого цвета кивнула. ― Если устал ― отдохни, не стесняйся.       ― Да не так уж я и устал… ― не то чтобы мне не нравится идея отдохнуть, но оплата почасовая, а бригадир зорко смотрит, прохаживаясь туда-сюда по полянке.       ― Да брось, у каждого пони есть право на честный обеденный перерыв. То есть, у каждого… Ну, у всех. Вон смотри, все уже достают кто что принёс и располагаются на обед, ― она обвела копытом поляну.       Действительно, многие пони уже скидывают каски и рассаживаются небольшими кружками по интересам. На траве полянки расстилают скатерти весёлых расцветок, из корзинок на свет появляются различные блюда вегетарианского меню. Непрерывный шум работающих инструментов по дереву сменился шелестом застольных разговоров. В животе что-то забурчало, реагируя на запахи съестного.       ― А ещё, вот-вот сюда подойдёт мистер Патти со своим лотком. У него продаются лучшие пирожки в округе и на нашей полянке он делает немалую долю своей прибыли, ― добавила её подружка.       ― Видите ли, я ещё не заработал на первый обед тут… ― я поморщился.       Напоминание о финансовой несостоятельности больно царапает хрупкое кабанячье самолюбие. Конечно, можно ещё раз попробовать накопать питательных червячков, но боюсь, при виде такой трапезы, все пони разбегутся и мне никто не заплатит за работу. Угораздило же попасть в мир, где невозможно обеспечить благополучие умением ловко махать острыми предметами…       ― Забей, сегодняшний обед за мой счёт, ― Трипл махнула копытом на выезжающий на поляну лоток с пирожками.       Мы вчетвером (я, две пегаски и большой пакет пирожков) расположились вокруг одного из пней, которые в изобилии усеивают края поляны. Видимо, изначально та была гораздо меньших размеров. Некоторое время вокруг слышался только хруст ароматного теста, но вскоре голод был утолён настолько, чтобы любопытство перевесило на мысленных весах пони и Трипл не выдержала:       ― Так кто ты такой? Откуда пришёл в наш город? Что планируешь делать? Зачем тебе такие большие клыки? Ты ешь пони?       ― Как тебя зовут? ― присоединилась к допросу Пенни.       ― Хмм… А у вас довольно скучная работа, не так ли? ― прищурился я. Отвечая вопросом на вопрос, я надеялся выиграть немного времени на размышления, и расчёт полностью оправдался. Как и в моём родном мире, тут многие больше любят рассказывать о себе, чем слушать других.       ― Агась, скука смертная! ― кивнула Трипл. ― От нас всего-то и нужно, чтобы небо над этой полянкой, где сушатся брёвна, всегда было чисто.       ― И что, вы тут каждый день дежурите вдвоём?       ― Не, погоду надо поддерживать круглосуточно, так что мы работаем в четыре смены. Вот сегодня и завтра днём мы, потом два дня другие пегасы. И ночью тоже дежурят другие команды. Видишь, какая жёсткая, сухая трава на поляне? ― я не обратил внимание, но всё же кивнул. ― Это всё из-за сухой погоды. И брёвна высыхают у нас очень быстро, а сухая древесина ценится гораздо выше влажной, уж не знаю почему. Так что мы просто валяемся целыми днями на облаках, иногда отгоняя подозрительные тучки от полянки и от работающих на лесоповале.       ― Как-то раз, от скуки, мы даже попробовали возить срубленные деревья до поляны на облачках, но выяснилось, что деревья сквозь них проваливаются, ― добавила Пенни. ― После того случая, кстати, бригадир придумал правило насчёт обязательного ношения касок.       Обе пони выжидательно уставились на меня, похоже, времени для размышлений больше не осталось. Надо придумать себе имя. Разумеется, человеческое имя тут не подойдёт, здешние имена строятся по другому принципу. Какое имя должно быть у массивного страшноватого существа, которым я являюсь? Какое имя может создать впечатление доброго, безобидного собеседника? Кружка с ромашковым чаем решительно опустилась, слегка стукнув донышком об плоский срез пенька.       ― Зовите меня Бабл. Я кабан, и прибыл сюда издалека с помощью магии. Клыки это скорее оружие для самозащиты, навроде рога у единорогов и я точно не ем пони.       ― Значит, ты маг? Ты, наверное, собираешься поступить в школу для одарённых единорогов? ― глаза Трипл наполнились энтузиазмом, как будто это она сама туда поступает.       ― Нет, пока не замечал за собой магических способностей. К вам же я прибыл стараниями местных колдунов.       ― Ну, если у тебя клыки как рог у единорогов, было бы логично колдовать как они, ― задумчиво сказала Пенни.       ― Как-нибудь обязательно попробую.       ― Зачем же тебя сюда переместили? Или ты сам попросил?       ― Кто знает зачем… При моём появлении мы виделись в первый и единственный раз.       ― Так значит, ты оказался тут один, без вещей и без денег? ― Трипл посмотрела с сочувствием.       ― Всё не так уж плохо. Я сделал себе неплохой шалашик в лесу. Ну, в другом лесу, с противоположной стороны от города. И уже устроился на работу.       ― В ТОМ лесу?! ― несколько пони, обедающих неподалёку, беспокойно оглянулись на возглас пегаски. ― Там же водятся древесные волки и Дискорд знает что ещё!       Обе собеседницы смотрят круглыми глазами. Следует увести разговор подальше от скользкой темы моей загадочной персоны.       ― Кстати, насчёт работы. А вон там случаем не дождевое облако на нас наползает с востока?       ― Я проверю, ― Пенни крылатой стрелой сорвалась в полёт. Золотистый хвост оставил размазанный след в воздухе. Я опять захрустел пирожком. Особенно хороши оказались с капустой, пекарь знает толк в своём деле.       ― А ты довольно долго придумывал имя, ― вдруг сказала Трипл. От такого неожиданного заявления я подавился пирожком.       ― Ты заметила? Видишь ли, моё настоящее имя тут, скажем так, не подойдёт. А этим именем я собираюсь пользоваться всё время, пока живу здесь, так что не думай, что я хотел ввести кого-нибудь в заблуждение, ― ответил я, прокашлявшись. ― Кстати, насчёт имён. Все пони носят имена, составленные из настоящих слов, имеющих смыл и использующихся в речи. А что означает имя Пенни?       ― Ах, это, ― Трипл тихо рассмеялась, воспитанно прикрыв рот копытом. ― На самом деле, это сокращение. Думаю, когда-нибудь Пенни сама тебе расскажет, и если тебе удастся не засмеяться, вы станете лучшими друзьями.       ― Приложу все силы, ― пообещал я, мысленно пытаясь подобрать варианты.       ― Похоже, нужна моя помощь, ― пегаска посмотрела вслед подруге, где, кажется, только прибавилось тёмных туч. От резкого поворота головы грива вздрогнула лёгким огненным облачком. ― Потом ещё поболтаем.       Я допил в пару глотков чай и, вздохнул. Хитрый инструмент для сдирания коры нашёлся в траве неподалёку. Меня дожидается целый лес неошкуренных деревьев.       Наконец, над поляной разнёсся свисток бригадира, возвестив об окончании рабочего дня. Пони устало сбредаются к палаткам, чтобы сложить инструмент и пойти домой. Я тоже сбросил ставшее привычным за день работы приспособление. Забрав у бригадира заработок за день, направился в сторону своего шалаша. Помнится, по дороге оттуда валялось много бесхозных доспехов и я уже придумал куда их можно пристроить. Неожиданно, у самой границы деревьев прямо перед носом приземлились две знакомые пегаски.       ― Бабл! Тебе ведь нужно жильё, правильно? ― спросила Трипл.       ― На первое время у меня есть шалашик, но в перспективе, да.       ― У нас есть знакомый единорог. Тоже не из нашего городка, снимает жильё и как раз ищет соседа, чтобы разделить аренду.       ― Ну не знаю…       ― Вдвоём у вас получится всего по 5 монет в день с пони… То есть, с носа, ― поправилась пегаска.       ― Хмм, звучит неплохо…       ― Кстати, сегодня ночью в погодном бюро по плану дождь, ― добавила Пенни, убедив меня окончательно.       ― Хорошо, я согласен. Где ваш единорог?       ― Да вот же он, ― Трипл помахала копытом кому-то у меня за спиной. ― Познакомься, это Глоуи Мист.       ― Можно просто Мист.       Тёмно-синяя шёрстка, фиолетовая грива, кьютимарка в виде какого-то дыма с искорками ― всё указывает на то, что подошедший к нам единорог ― маг.       ― Очень приятно, меня зовут Бабл, ― я улыбнулся, постаравшись не показать подозрительно острых для травоядных зубов.       ― Я полагаю, юные леди уже всё вам рассказали? ― обратился ко мне Мист.       ― Да, и меня полностью устраивают предложенные условия.       ― Тогда не будем терять времени. Позвольте, я покажу наш домик, ― единорог направился вслед за остальными пони. ― До завтра, кобылки.       Попрощавшись с нами, подружки улетели в город. Видимо, скорость уставших работников слишком мала для заскучавших за день пегасок. Пока мы шли, Мист расспрашивал о повадках кабанов ― как мы добываем пищу, как живём, чем занимаемся в свободное от работы время. Взяв немного энциклопедических знаний и добавив побольше фантазии, нарисовал ему картину вепрей здешнего мира, какими я их вижу. Разумеется, из рациона описанных мной существ были исключены животные компоненты. По точности и продуманности задаваемых вопросов похоже, что передо мной не просто единорог, а учёный-исследователь. Скорее всего, именно загадочность моей персоны толкнула его предложить незнакомому существу поселиться рядом.       ― Всё-таки не идут из головы эти ваши клыки… ― заметил он в итоге.       ― Пенни считает, что раз они у меня навроде рога у единорога, то я ими и колдовать могу.       ― А можете? ― кажется, собеседник воспринял эту гипотезу всерьёз.       ― Если честно, никогда не пробовал…       Впереди показался яблоневый сад. Над кронами деревьев возвышается крупный дом, нарядный, как и все здания в городе. Мой проводник решительно свернул на дорожку между деревьями.       ― Нужно будет обязательно проверить! Если получится, это будет серьёзное открытие! ..       ― Ну я бы особенно не надеялся, ― попытался я его урезонить, но учёный уже в своих мыслях, бормоча что-то вроде «…кандидатскую, нет, можно сразу докторскую…»       Мист так увлёкся рассуждениями, что чуть не впечатался носом в дверь небольшой постройки. Одноэтажное здание прячется в саду, с улицы его совершенно нельзя заметить.       ― Это домик для гостей, ― пояснил Мист показав копытом. ― Его сдаёт бабушка Фрост, она живёт в основном доме. Она разрешила мне пригласить соседа, но вам всё же нужно завтра представиться ей, чтобы соблюсти приличия. Сегодня, думаю, уже поздновато, вот-вот сядет солнце.       ― Хорошо, ― ответил я. На мой взгляд, солнце висело довольно далеко от линии горизонта, но когда могущественные аликорны жонглируют небесными телами как хотят, рассудил я, подсчёт времени по их положению на небе не имеет большого смысла.       ― Вот прихожая, она же кухня, она же столовая и гостиная, ― продолжал тем временем новый сосед. ― Из неё две двери, левая ― моя комната, правая теперь ваша.       Я оглядел небогатую обстановку домика.Скромно, чисто, опрятно, самое то для съёмного жилья. Одолжив у соседа седельную сумку, направился к «моему» лесу. Похоже стражники всё ещё не набрались храбрости, чтобы вернутся за доспехами. Ну, им же хуже. Собрав все кусочки металлолома, которые сумел найти, я двинулся к кузнецу. Несмотря на позднее время, из кузницы доносятся звонкие удары. Кузнец снова встретил неприветливо, но за необычный заказ взялся, и даже обещал закончить к утру.       Домой я вернулся уже в темноте, весьма довольный. В первый раз в новом мире устроился спать по-человечески. Настоящая кровать жалобно скрипнула под моим весом.