Кабанеро

      Утро выдалось не таким приятным, как в лесу. Как только на небе появилось солнце, за стеной зазвонил будильник соседа. Неуклюже протирая глаза копытами, я выбрался из своей комнаты. Мист, насвистывая какую-то веселую песенку, уже разминается во дворе. Если пони каждое утро так веселы и энергичны, они действительно магические создания. Я тоже решил сделать зарядку и выбрался во двор, вдыхая всё ещё влажный после дождя воздух.       ― Доброе утро.       ― И вам доброе утро, Бабл. Можете сходить поздороваться с нашей гостеприимной хозяйкой, она, должно быть, готовит нам завтрак.       ― Она ещё и готовит для нас? ― удивился я.       ― Только по утрам. В обед мы всё равно на работе, а ложиться она рано.       Кивнув, я направился в хозяйский дом. На первом этаже, на кухне, стоит у плиты пожилая земнопони с лимонного цвета шёрсткой и выцветшей белоснежной гривой. Ловко орудуя ковшиком и специальной переворачивалкой, она заставляет горку оладий в большой вазочке неуклонно расти. Вокруг распространяется пробуждающий аппетит запах.       ― Доброе утро, миссис Фрост. Я ваш новый постоялец.       ― Доброе, доброе, милок, ― старушка подслеповато прищурилась на меня. ― Давненько не видела таких больших пони.       ― Не совсем пони. Я иностранец.       ― Иностранец прямо тут, в Понидейле! Вот уж не думала, что доживу. Какими ветрами тебя к нам занесло?       ― Сюда попал случайно, и неизвестно, когда удастся вернуться домой. Похоже, мне придётся задержаться тут неопределённое время, ― я решил не вдаваться в подробности.       ― Можешь гостить, сколько понадобится, ― великодушно разрешила миссис Фрост. ― Иди позови своего соседа, будем завтракать. ― Последняя оладушка заняла место на вершине горки.       Позавтракав (надо отметить, миссис Фрост знает толк в готовке), направился в кузницу. Увязавшийся за мной сосед остался ждать на улице и принял весьма ошарашенный вид, когда я вышел с обновкой. Кузнец выполнил заказ в точности. Стальной шлем солидной толщины сидит на моей голове как влитой. Мягкие упоры на плечи позволяют, хорошенько разогнавшись, применять его как торец осадного орудия, прорези для глаз почти не снижают обзор, а мощные тиски на месте «рта» шлема выглядят устрашающе, но главное ― полезно. Немного потрудившись, там можно надёжно закрепить что-нибудь хорошее, вроде топора или другого инструмента. Неровно склёпанный из разных частей доспехов стражи, шлем выглядит небрежно-угрожающе, а в глубине тисков-рта, словно в насмешку, чуть блестит солнечный герб Селестии, попавший туда с грудной пластины какого-то доспеха.       ― Вы точно уверены, что не едите пони? ― опасливо уточнил единорог.       ― А куда мне, по-вашему, их есть в этом шлеме? Тут нет подходящих дырок, ― от интеллигентной речи Миста я сам сбиваюсь на «вы».       ― Позвольте, но зачем вам эта дикая штуковина?       ― Обычные каски не налезают. А такой шлем, думаю, будет неплохим подспорьем в работе.       ― Кстати, насчёт работы. Если мы сейчас не поспешим, то рискуем получить штраф за опоздание.       Мы направили копыта в сторону леса и вскоре появились на рабочей поляне, вызвав некоторый ажиотаж обновлением моего гардероба. Бригадир тоже был впечатлён, так что разрешил мне заняться непосредственно лесоповалом. Я с небольшой командой лесорубов отошёл к ближайшей группке прямых и высоких деревьев. Пони встали рядом, явно собираясь оценить новое приспособление в деле. Зажав обух топора в тиски, я приготовился к работе.       Высокая, стройная сосна прекрасно подойдёт на роль первой жертвы. Деревья привычно кажутся чем-то могучим, незыблемым. По сравнению со слабым человеческим телом это так и есть. Броситься с разгону на таран такого препятствия страшновато. Впрочем, танк, например, легко свалит дерево тараном. Нужно просто представить себя танком. И не думать о возможных травмах…       Я взял разбег побольше и постарался вложить все силы в стремительный рывок. Ствол резко метнулся навстречу, глаза инстинктивно зажмурились, мощный удар волной прошёлся по телу, потом ещё один, и ещё. Раздался треск, заглушивший даже громовой топот копыт. Что-то жёсткое и тяжёлое пытается прижать к земле, но я вовремя сбрасываю тяжесть движениями покатой спины. Открыв глаза, обнаружил перед собой поваленное дерево. Удар топора перерубил ствол на добрых три четверти, остальное переломилось под напором кабаньей туши. Результат впечатляет, но ещё больше я удивился, когда обернулся назад, чтобы увидеть реакцию наблюдателей. За спиной лежат ещё два дерева, на этот раз срубленных чисто.       Пони притихли на несколько секунд, ошеломлённые увиденным, но потом взорвались восторженными криками. Каждый непременно хочет в красках описать соседям ощущения от увиденного. Пегаски, которые спустились посмотреть на представление и Мист ободряюще хлопают меня по плечам, даже немного сильновато, учитывая твёрдые копыта. Я же прислушался к своему телу. Кажется, если особенно не напрягаться, можно срубать одно-два дерева за разбег и не слишком уставать за рабочий день.       Работа пошла быстро и совсем не утомительно по сравнению с унылым скоблением деревьев. Пони сосредоточились на обрубании веток, оставив тяжёлую работу мне. Также мы выяснили, что кабан может тащить на телеге ровно столько груза, сколько выдержит сама телега, не рассыпаясь на части. При испытаниях была безвозвратно утрачена одна из телег, благо не слишком новая и вполне годная к списанию.       За обедом мы опять уминали пирожки с Мистом и подружками, болтая о том о сём. Мне удалось узнать немного новых фактов о повседневной жизни в обществе пони, а единорог упомянул о том, что хочет провести какие-то эксперименты, но подробностей рассказать не успел. Пирожки закончились, а с ними и время перерыва.       Работа постепенно входит в колею. Треск падающих деревьев, стук топоров, скрип тележных колёс ― всё сливается в привычную симфонию и часы до окончания рабочего дня летят незаметно.       Чтобы отметить моё изобретение я, Мист, пегаски и несколько земнопони из нашего отряда направились в пельменную «У деревянного камня». Такое название заведению дали жители городка. В окрестных лесах трудно найти камни и они тут в большой цене. Так что ничего удивительного, что декоративный «камень» на газоне перед зданием изготовлен из крашеного дерева. Уж не знаю, каким образом жители раскрыли обман, но в результате пельменную стали называть исключительно в честь этого самого камня.       Обстановка внутри уютная, пространство разделено на множество комнаток-купе. Широкие скамьи из лакированного дерева подходят для сидения как человеческим способом, так и по-собачьи, а мягкая спинка лавки так и манит опереться, отдыхая с плотно набитым животом. Несмотря на название, в пельменной подают в основном вареники и подобные вегетарианские блюда. Пришлось потратить почти все оставшиеся монетки чтобы проставиться по случаю вступления в стройные ряды работников лесоповала. Пони в основном пьют сидр и с удивлением смотрят на пиво, которое я заказал.       ― Ты действительно будешь это пить? ― спросила Трипл. ― Это же жуткая горькая гадость.       ― Ну, всё не так уж плохо, ― ответил я, пригубив пенный напиток. ― На самом деле, у вас его весьма неплохо готовят. А дома я пил подобное довольно часто.       ― Значит, кабаны любят пиво.. ― пробормотал Мист себе под нос, записывая что-то в блокнот. ― Принесите мне, пожалуйста, то же самое, ― повторил он мой заказ.       Через пару минут учёный уже отплёвывался под дружный смех собравшихся, и запивал непривычный вкус традиционным сидром. Закончив с поздравлениями и обсуждением моего шлема, пони перешли к обсуждению последних новостей.       ― А вы слышали, ― начала Трипл, ― что завтра в книжный должны завезти новый роман из бэтпоньской саги?       Все присутствующие жеребцы дружно закрыли лицо копытом.       ― Ну вы чего, ― надулась она. ― Интересные же книги.       ― Книги про то, как бэтпони и перевёртыш добиваются благосклонности глупой, некрасивой и настолько ничем не примечательной, что это переходит в своего рода уникальность, кобылки? Да, разумеется, они очень интересные, ― сарказма в голосе Миста хватило бы на пару томиков дамских романов.       ― Да ну вас, ― пегаска отвернулась.       Я только покачал головой. Похоже, между нашими мирами гораздо больше сходства, чем одинаковые предметы обихода.       ― Кстати, Бабл, ― обратился ко мне единорог, ― вы ведь наверняка не знакомы с эквестрийской письменной культурой! Могу порекомендовать отличный фантастический роман, там герой попадает в мир, где все пони ходят на двух ногах и нет магии.       ― Спасибо, но мне в последнее время разонравились подобного рода книги, ― поморщился я. После того, как судьба подкинула такую свинью (уж простите за каламбур), не слишком хочется читать про попаданцев, у которых дела обстоят явно более удачно. ― А что в нашем городе вообще делают, кроме древесины?       ― Фактически, в городе множество мелких лавочек, мастерских и заведений вроде этого, но крупных производств всего два. Лесоповал и добывание торфа. Мы с торфодобытчиками своего рода конкуренты. Две компании норовят перехватить работников друг у друга, соревнуются в прибылях и даже учредили раз в полгода игру в хуфбол между сотрудниками.       ― Между прочим, эта игра ― одно из ярчайших мероприятий в нашем захолустье, ― влезла Трипл, которой, по-видимому, уже надоело дуться. ― Весь город собирается посмотреть. А ростовщик, мистер Грид, даже принимает ставки.       ― Думаю, на этот раз, с таким-то игроком мы покажем болотникам! ― сказал земнопони из нашей бригады. Его поддержал нестройный хор слегка хмельных от сидра голосов.       ― А когда следующая игра?       ― Через месяц с небольшим. Как раз у тебя испытательный срок закончится, ― Подмигнула пегаска. И откуда она всё узнаёт?       

***

                    На следующее утро я опять проснулся от жуткого звона соседского будильника. Сделав зарядку и позавтракав, заметил, что Мист не торопится куда-то идти.       ― Разве нам не нужно на работу?       ― Разумеется, нет, сегодня выходной, ― ответил единорог.       Я отметил про себя, что было бы полезно завести календарик.       ― Ясно… А что ты обычно делаешь по выходным?       Проблема чем себя занять встала передо мной в полный рост. По идее, следовало бы разыскать тех пони, что призвали меня в этот мир и вытрясти из них обратный билет, но это кажется трудновыполнимым. Переход между мирами несколько дезориентирует, поэтому я совершенно не запомнил внешности призывателей. А ходить по городу и спрашивать «Не вы ли на днях проводили демонический ритуал в лесу?» боюсь, будет бесполезно. У них явно есть какая-то цель, ведь просто ради развлечения обычно не призывают демонов. А значит, остаётся только ждать пока они сами придут ко мне со своей проблемой, благо найти большого лесного вепря в городе пони не слишком сложно.       ― По выходным я, как правило, занимаюсь научной работой.       ― Слушай, а почему ты работаешь простым махателем топора, если хочешь быть учёным?       ― Видите ли, многие пони интересуются наукой, но только некоторым удаётся получить грант на свои исследования. Так что большинство учёных вынуждено работать параллельно с научной деятельностью, чтобы не умереть с голода.       ― А разве государство… Ну, принцесса Селестия, не выделяет денег на развитие науки?       ― На самом деле… ― Мист перешёл на шёпот. ― Государственные гранты есть, но их ещё меньше, чем частных. Ходят слухи, что кто-то там, на вершине власти, сговорился чтобы не допустить прогресс в нашу страну.       ― Кто-то… Вроде Селестии? ― предположил я, тоже шёпотом.       ― Ш-ш-ш! Принцесса Селестия мудрая и справедливая правительница, она не стала бы делать такое! ― возмущённо зашипел единорог.       ― Ладно-ладно, как скажешь, ― переходя на нормальную речь, поднял я копыта.       ― Возвращаясь к теме моей научной деятельности, ― откашлялся он. ― Сегодня мне понадобится ваша помощь.       ― Но я совершенно не разбираюсь в магии!       ― Совершенно верно! Это мы и попытаемся исправить, ― неподдельный интерес зажёгся в глазах учёного. ― Итак, сядьте в удобной позе, расслабьтесь, закройте глаза…       ― Готово.       ― Направьте свою внутреннюю энергию в клыки, а затем, как бы потянувшись через них, поднимите в воздух яблоко.       ― Хмм… ― я открыл глаза и посмотрел на результат усилий. ― Что-то не получается.       ― Даже клыки не засветились. Прикладывайте больше усилий! Ещё раз.       ― Опять мимо..       ― Ещё!       ― Неа, не выходит.       ― А вы вообще чувствуете клыки?       ― Да, разумеется.       ― А свою внутреннюю магию?       ― Нет.       ― Вот в чём проблема! Надо просто её почувствовать. Видите ли, в каждом пони есть магия… ― тут он немного запнулся. ― Ну и в кабанах тоже, полагаю. Магия единорогов просто выражена лучше всех, она более заметна. Начнём с простого. Используйте копытокинез. Почти все пони используют эту технику, когда предметы прилипают к копытам, абсолютно бессознательно. Сейчас просто поднимите яблоко с пола копытом и прислушайтесь к внутренним ощущениям.       ― Готово, ― не моргнув глазом, я поднял яблоко, ловко зажав между пальцев.       ― Кажется, это будет сложнее, чем я себе представлял, ― пробормотал Мист.       Я мысленно согласился с ним. Действительно, как научить магии того, кто её никогда не видел? Не будут ли наши опыты такими же тщетными, как попытки объяснить, к примеру, вкус арбуза тому, кто никогда его не пробовал?       Мы бьёмся с яблоком несколько часов, но результат не изменился. Я всё так же не могу почувствовать то, чего никогда не чувствовал.       ― Да вы хоть понимаете, как это важно?! ― отчитывает меня Мист. ― Какой это будет прорыв в науке? Ведь теория абсолютно логична и понятна ― в каждом есть магия, но чтобы сознательно творить заклинания, нужна некая антенна, которая выводила бы магию наружу. У единорогов это рог, у вас должны так действовать клыки! Если мы докажем эту гипотезу, мы сможем дать магию всем! Это же будет огромный скачок во всех областях деятельности пони! Позвольте, зачем вы это сделали?!       ― Я устал, ― буркнул я, пережёвывая строптивое яблоко. ― Должно быть забавная будет картина ― земнопони с прикрученным к лобной кости железным рогом.       ― Над эстетикой пусть думают другие, задача учёных ― совершить открытие. Впрочем, вы правы, нам нужно передохнуть. Да и пообедать пора.       Настенные часы в виде домика действительно показывают полдень. Кукушка, вылетев на пружинке из своего укрытия, проводила нас задумчивым взглядом глаз-бусинок. На кухне миссис Фрост сегодня витает странный аромат. Источник нашёлся на столе ― в тарелках красуются кучки жареного сена. Я с сомнением присмотрелся к еде. Сосед смотрит недоумённо, с аппетитом поглощая свою порцию. Старушка гостеприимно улыбается. Вздохнув, а попробовал прожевать немного.       Жареная трава, конечно, не такая жёсткая, как обычная, но всё ещё трава. Видимо, вкусовые рецепторы пони устроены как-то по другому. Я молча подвинул тарелку к Мисту. Прежде, чем приступить ко второй порции, он сделал несколько пометок в блокноте. Видимо добавляет новые сведения к своему исследованию кабанов. К счастью, на кухне нашлись хлеб и масло и я быстро организовал себе пару бутербродов. Но и после обеда яблоко, сменившее предшественника на месте испытуемого, осталось недвижимым.       ― Ладно, хватит на сегодня, ― сдался наконец Мист. Быстрыми движениями пера он начеркал пару предложений на листке бумаги, свернул в трубочку и каким-то заклинанием заставил исчезнуть. ― Думаю, для этой задачи нам понадобится помощь. Я пока займусь другими исследованиями, а вы можете погулять по городу. Или всё же одолжить пару художественных книг?       ― Нет, пока не нужно, ― поморщился я. ― Пойду действительно прогуляюсь.       Погода солнечная ― впрочем, не сомневаюсь, что при наличии пегасов тут в любой выходной день такая. Я неспешно иду по улицам, осматривая яркие вывески магазинов и мастерских. Жители города, множество которых тоже гуляют, всё ещё опасливо косятся и спешат уступить дорогу. Смогут ли они привыкнуть со временем или я навсегда останусь тут чужаком? Впрочем, везде есть свои плюсы. Опасливым поведением пони напоминают какой я большой и сильный.       ― Привет! ― Трипл как-то умудрилась совершенно бесшумно подлететь сзади. ― Вижу, Мист уже выпустил своего подопытного, ― улыбнулась она.       ― Привет. Да, было даже немного познавательно. А как пегаски проводят свои выходные тут?       ― О, сейчас у тебя будет возможность узнать это из первых копыт, ― собеседница сделала таинственное лицо. ― Мне понадобится твоя помощь.       Мы двинулись в сторону леса. Просёлочная дорога нагрета солнцем за день, идти по ней приятно. Теперь прохожие шарахаются уже не так сильно. Вероятно, думают, что пегаска каким-то образом держит под контролем сильного свирепого зверя. Наивные маленькие пони…       Мы остановились на небольшой полянке между городком и лесом. Я огляделся, но нигде вокруг не видно дел, в которых может потребоваться копыто кабана.       ― Дай угадаю: ты хочешь научить меня летать? ― скептически спросил я.       ― Нет, что ты… Ну, не совсем. Просто я тут подумала, если не получается колдовать, может у тебя есть другие таланты пони? Вот к примеру, стоять на облаках, как пегас. Сейчас подниму тебя до ближайшего облачка и проверю.       Я поднял голову и оценил высоту упомянутого облака.       ― Не, давай без меня, ― попятился я. ― Во-первых, сомневаюсь, что меня смогут поднять даже три пегаса, не то что ты одна. Во-вторых, если эксперимент провалится, дальнейшие опыты станут невозможными по причине смерти подопытного.       ― Да ладно тебе, для страховки я приготовила стог сена, вон смотри, ― недалеко от нас действительно возвышается солидный стог.       ― У меня идея получше ― давай ты притащишь облако прямо к земле и я попробую тут на него наступить?       ― Но это же будет ненаучно! Вдруг у земли облако обладает другими свойствами? Или твоя магия подействует только на высоте? Давай попробуем хотя бы из окна второго этажа.       ― Ладно, ― вздохнул я. ― Но под окном должен лежать этот стог.       Вскоре мы разобрали сенную конструкцию и собрали её заново около домика Трипл. Уютный домик будто клонирован с окружающих зданий городка ― два этажа, соломенная крыша, светлые опрятные стены. Учитывая лёгкий характер пегаски, внутри я ожидал увидеть творческий беспорядок, но гостиная комната приятно удивила чистотой и прибранностью. Деревянная лестница заскрипела под моим весом и вскоре, автоматически отметив солидный размер кровати в спальне ― там могли улечься в ряд около пяти пони ― я распахнул ставни на окне. Трипл уже рядом, аккуратно подгоняет облачко вплотную к стене дома. Дом летуньи стоит на окраине города и из окна второго этажа видно, как вдаль уходят зелёные волны листвы. Где-то на самом горизонте можно разглядеть тёмную полоску гор.       К счастью, проём оказался достаточно большим и я замер на узком подоконнике, неуверенно балансируя на четырёх копытах. Земля показалась неожиданно далёкой ― пони почему-то любят высокие потолки. Куча сена довольно большая, но страх промахнуться сковывает копыта. Если с моей массой спрыгнуть на землю, острые копыта могут воткнуться в почву на всю длину лап. По крайней мере, мне так кажется…       Вздохнув, я прыгнул на белесую туманную вату перед собой. Как и ожидалось, для кабанов материал облака оказался просто микроскопическими капельками парящей воды, которые с готовностью расступились, пропуская меня вниз. Пара секунд полёта ― и подо мной уже сминается хрустящая и ароматная сенная куча, напоминая о неудавшемся обеде.       Повторные эксперименты также не принесли положительных результатов, но сам процесс оказался настолько занимательным, что мы с пегаской ещё долго дурачились, выпрыгивая по очереди из окна.