***
— Я прочитал отчёт Яманака. Или ты был слишком обдолбан на тот момент, что даже твой мозг отказывал, или то, что они увидели, правда, — Наруто вошёл в камеру Итачи и небрежно бросил на стол несколько листов бумаги, усаживаясь на край кровати. — Ты и впрямь ничего не хочешь рассказать? — Всё, что мне следовало бы сказать, я уже сказал, — Итачи сидел в углу камеры. — Ох, что ж вас, Учиха, так из Конохи тянет… — Хокаге хлопнул себя по лбу, устало качая головой. — Мой сын… Мой сын уже третий день не появляется дома. Он всё время проводит с Сарадой. Не знаю, хорошо это или плохо. Она очень переживает, что ты так внезапно ушёл. Она ещё не в курсе всего… Знаешь, не хочу, чтобы твой побег пропадал даром. У меня есть одна идея по этому поводу, но тебе она вряд ли понравится, — Наруто сделал многозначительную паузу. — Я и несколько моих доверенных людей устроим тебе побег. Ты должен будешь присоединиться к Акацки. Злая насмешка судьбы или временная петля — Итачи не знал. Ему опять придётся работать на Коноху в рядах запрещённой организации, будучи нукенином в глазах всех. — Жду твоих комментариев по этому поводу, — Наруто подошёл к нему и протянул руку. Помедлив, Итачи принял руку Наруто и встал на ноги. Безмолвным кивком он согласился на предложение Хокаге. — Не бойся, Сарада будет в безопасности. Понимаю, когда-то ты уже слышал что-то подобное, но я не могу сделать ничего лучше в данной ситуации. Ты или бежишь и работаешь на Коноху, или тебя будут таскать по тюрьмам и допросам до скончания века. Ты ведь не просто рядовой шиноби, совершивший проступок по глупости. Ты Учиха. — В безопасности… — Итачи усмехнулся сам себе. — Сарада… На меня ведь после этого будут охотиться. Совет Старейшин назначит хорошую награду за мою голову. И не только Совет. — В прошлый раз тебе это не помешало удачно избегать встреч с «охотниками», — Наруто был мрачен. — И что, в этот раз меня тоже сделают героем Конохи после смерти? — Итачи не хотел верить, что это происходит взаправду. — Я ведь вряд ли когда-нибудь смогу вернуться в деревню. — Если всё пойдёт по плану, то сможешь. Просто не дай им…не дай никому разрушить то, что мы строили долгие годы. — Будто у меня есть выбор, — Итачи глянул в маленькое грязное окно у самого потолка. — Уже почти утро. Я согласен, но хочу, чтобы ты мне пообещал, что Сарада не будет ни в чём знать нужды. Пусть распоряжается нашим семейным счётом в банке так, как посчитает нужным. После того, как окончит школу, о которой говорила Нахо-сама. Так будет лучше для неё. — Ты же понимаешь, что она никуда не поедет и будет требовать правды? — Тогда я не согласен и буду таскаться по тюрьмам. Наруто вздохнул: — Учиха… Хорошо. Я сегодня же ей об этом сообщу. — Я хочу, чтобы она уехала до того, как вы устроите мой побег. — Пока что для неё и большинства знакомых ты на миссии. Не бойся, никто ей не будет говорить правду, никто и не знает, кроме пары человек. Всё держится в строжайшей тайне. Твой побег нужен для Совета и АНБУ. — Могу я…написать ей письмо, чтобы она не так сильно сопротивлялась при отправке в школу? — с тяжёлым сердцем Итачи сел за стол. Наруто кивнул и молча вышел. Через десять минут перед Итачи уже лежал листок и ручка. Он долго сидел без движения, глядя на бумагу. Потом нерешительно взял ручку и тряхнул головой, собираясь с мыслями. «Сначала я хочу извиниться за то, что сказал тебе на тренировочном полигоне. Прости меня. Это было глупо с моей стороны. И прости за дневник. Я знаю, ты будешь злиться, рвать и метать, но в конечном итоге сделаешь так, как я тебя сейчас попрошу. Ты должна отправиться в школу Ичинаки на год. Это решение далось мне нелегко, но, поверь, так будет лучше. Наруто здесь ни при чём, это моя воля. Пожалуйста, будь сильной и взрослой до того момента, пока я не приеду за тобой. Уделяй особое внимание тайдзюцу и стрельбе из огнестрельного оружия. Я своими глазами увидел, на что оно способно. Не стоит его игнорировать. Прошу, послушай меня и сделай так, как я говорю. Я навещу тебя на день рождения, если меня, конечно, пустят в эту школу. А пока моя миссия продолжается. Береги себя, Сарада, и помни, что я люблю тебя больше всего на этом свете.» Письмо пришлось отдать сурового вида мужчине. Кошки скребли на душе, Итачи не находил себе места. Сарада уже не маленькая девочка, а значит, шансы, что она не будет пытаться разузнать правду, поверив каким-то дядям, стремились к нулю. Он не случайно написал о том, что навестит её на день рождения — до этого оставалось как раз полгода, и Итачи надеялся управиться со всем до этого времени или хотя бы не умереть. Вечером Наруто зашёл ещё раз и сообщил, что Сарада прочла письмо с каменным лицом и молча ушла собирать вещи. Она не сказала ни слова, только кивнула. И тут было два варианта — она либо послушалась Итачи, либо задумала что-то нехорошее. Так или иначе, она отправлялась в Ичинаки ранним утром следующего дня. У Итачи стало немного легче на душе. В эту ночь ему даже приснился размытый добрый сон, который он не запомнил. Разбудил его грохот, с которым тюремщик поставил на стол поднос с едой. Итачи жадно набросился на кусок мяса, ведь еды он не видел уже четыре дня. Тюремщик сел напротив Итачи и снял маску. Это был Масаки. — Сарада уже уехала. Сглотнув и прекратив жевать, Итачи отложил палочки в сторону и опустил взгляд. Масаки хмыкнул и отпил немного сока из кружки с подноса. — После сегодняшней ночи мы станем врагами, Итачи. Но пока ты мой друг, хочу дать тебе совет. Не натыкайся на меня, будучи нукенином. Я не хочу тебя убивать. И Аса тоже. Я помню твоё охреневшее лицо, когда она уложила тебя на лопатки и обвиняла в том, что ты поддавался. А ты-то не поддавался. — Да, это было забавно, — Итачи улыбнулся. — Не ожидал, что стихию ветра можно использовать так эффективно, вот и расслабился. — В следующий раз не расслабляйся. А ещё лучше — постарайся сделать так, чтобы этого раза не было. В два часа ночи я, Ямато и Шикамару придём за тобой. Будь готов. — Дружба с тобой была честью для меня. Они пожали руки. Масаки посмотрел Итачи в глаза и тихо сказал: — Скажешь так, когда я застукаю тебя со своей сестрёнкой в кровати. А пока рано распускать нюни. Не говори о живом в прошедшем времени. — Спасибо, Масаки.***
Ровно в два часа ночи замок щёлкнул, и тёмный силуэт вошёл в камеру Итачи. Он бросил ему снаряжение и вышел, оставив дверь открытой. Не теряя ни секунду, Учиха нашёл ключ от наручников в груде вещей, освободился и начал переодеваться. — Ты там на конкурс красоты собираешься или что? Резче! — из коридора донёсся сдавленный злой шёпот Масаки. В сумке с одеждой было всё необходимое, даже больше. Итачи выбежал в коридор, но там уже никого не оказалось. Значит, теперь он сам по себе, всё возможное Наруто сделал. Ну, хоть камеры ему уже не страшны. Два охранника на входе в секцию даже не поняли, что произошло, и упали на пол без сознания. Итачи постоял над ними несколько мгновений, нерешительно глядя на дверь, ведущую к выходу. Сейчас он вновь отвергнет всё, что было ему дорого, и примет жизнь, полную лишений. Стало невыносимо больно, страшно за Сараду, на секунду Итачи подумал о том, что ещё можно вернуться в камеру. — Стоять! Его погнали по северному крылу тюрьмы, прямиком к выходу в город. В каждой секции охранников прибавлялось, и когда Итачи вылетел на улицу, за ним гналось человек двадцать, если не больше. Однако сигнала тревоги он так и не услышал. Масаки сказал бежать к восточным воротам, но ещё сказал, что вряд ли им удастся снять оттуда постовых. Так оно и оказалось — у ворот в полудрёме шаркали по песку четверо шиноби. И к своему ужасу среди них Итачи узнал Асу. Ей Масаки ничего о его побеге не сообщал. — Включите барьер! Барьер! — крикнул кто-то из охранников тюрьмы. Барьер включить не успели, Итачи без препятствий, миновав сонных постовых, забрался на стену и, окинув взглядом перепуганные лица шиноби, спрыгнул с другой стороны. Перед ним темнел лес. — Стой! — это был голос Асы, она бежала прямо на него, концентрируя чакру в руке. На её лице была лишь злость. Итачи рванул в сторону деревьев, а за ним побежали и остальные. Они пытались его окружить, но им не хватало скорости угнаться за ним. Всем, кроме Асы. Итачи обезвредил нескольких особо прытких шиноби, остальные просто отстали. Однако в метрах пятистах от него была Аса. Лес внезапно закончился, и Итачи спрыгнул на поросшее сорняком поле. Он тяжело дышал и стоял на месте, ждал, пока появится Аса. Возможно, он больше никогда её не увидит и не заговорит с ней. Вторую жизнь тратить на недомолвки он не хотел. — Учиха! — Аса выбежала из леса, держа в руке клинок, окутанный чакрой. — Стой на месте! — Ты, правда, хочешь со мной сразиться? — в глазах Итачи сверкнул шаринган, когда он посмотрел на девушку через плечо. Она не ответила на его вопрос и атаковала. Итачи уходил от её ударов, не желая причинить ей вред. — Почему ты предал нас? — Аса толкнула его ногой и разрезала клинком воздух — Итачи отпрыгнул в сторону. В какой-то момент Аса измоталась, удары стали не такими отточенными, и Итачи удалось схватить её за кисть и обезоружить, подняв за руку над землёй. Девушка ударила его свободной рукой по рёбрам, потом прошлась по скуле, пнула под колено, уже сконцентрировала чакру, но Итачи поставил её на землю и отпустил. Аса с недоверием посмотрела на него и выпрямилась, тяжело дыша. — Ты лучшая из тех, что я когда-либо знал. — Почему ты предал нас?! — не услышав слов Учиха, Аса метнулась к нему для очередного удара, но Итачи отошёл в строну, подставил ей подножку, и она упала прямо на него. — Я, кажется, люблю тебя, Асанамида. Прости меня, — он придержал её за плечи. Может, от понимания безысходности, а может, и по другим причинам, но Итачи сжал девушку настолько крепко, чтобы она не могла барахтаться, и поцеловал. Аса замычала, укусила его за губу, но он не мог остановиться. Больше никогда и ни с кем в жизни он не познает этого чувства, которое подарила ему Аса, пусть и не по своей воле. Оставалось надеяться, что Аса будет счастлива с Ямато или же с кем-нибудь другим, не менее её достойным. Итачи показалось, что время остановилось, ведь он был так близок к Асе, но в то же время именно этой близостью увеличивал пропасть между ними. Теперь она точно его ненавидит. Он с трудом отпрянул от горячих губ девушки и отпустил её. — Я считала тебя своим другом! Ну конечно, пощёчина. Только не обычная, а от куноичи. Итачи пошатнулся и сделал шаг назад, опустив голову. Волосы выбились из хвоста, падая на лицо. Щека запылала. Не дожидаясь, пока Аса поднимет оружие с земли, Итачи оказался позади неё, взял за шею и, уткнувшись лбом в её макушку, закрыл глаза: — Прости. Над лесом закружила стая ворон, громко каркая и хлопая крыльями. Чёрная фигура аккуратно положила безвольное женское тело на траву, склонилась над её головой на несколько мгновений, а потом будто растворилась в воздухе. Вдали послышались крики шиноби и топот.