Там, на невидимых дорожках...

Я никогда и представить не мог, насколько был слеп. Мир стал ярче с тех пор, как я начал их видеть. И теперь я – один из них.

Тонкая красная нить стремительно прорвалась сквозь мрак. Движение, хотя ничего не меняется. Я потянулся к ней сильнее. Я? А кто я? Быть может, душа? Ничего не помню. Всё, что я знаю, это тонкая красная нить, к которой я должен добраться. Она начинает смещаться. Вокруг всё чёрное, так что она - мой единственный ориентир. Хочу выбраться из темноты. "Марк". Что это было? "Марк". Какое-то знакомое слово, от которого стало тепло. Но что бы оно ни значило, после него нить мигнула вспышкой и оказалась подле меня. То, что было лишь тонкой линией, стало красной тропой. Вдали появилась какая-то белая точка, излучающая свет. Меня потянуло в разные стороны. Назад, влево, вправо - только чтобы я не мог продвигаться вперёд. Я должен дойти до той точки. Слева полыхнул фиолетовый свет и уже через мгновение сменился зелёным. Всё вокруг вдруг начало переливаться разными цветами, оставляя один фон - чёрный. Надо мной появлялись яркие мерцающие огоньки, хотя они даже взятые вместе не смогли бы затмить свет, на который я шёл. "Марк". И снова. Только сейчас я ощутил что-то. Тоску? Что же значит это слово? Свет приближался очень неохотно. Так, будто отдалялся от меня, хотя и двигался медленнее. Силы, препятствующие мне, стали сильнее, но я лишь увеличил усилия. Сколько же времени прошло с тех пор, как всё началось? Это продолжалось невыносимо долго. Борьба за каждый кусочек пути. Я уже почти отчаялся добраться, как вдруг всё залило тем самым светом, и он оказался совсем близко. Я замер, не решаясь почему-то подойти. Передо мной стоял мужчина, весь в светлых одеждах, седой-седой и с длинной бородой. Сопротивление исчезло, и я упал на колени – теперь я чувствовал их. Склонив голову, я не решался заговорить, как вдруг старец мановением руки приказал мне поднять взгляд. - Уверен ли ты? – услышал я, и голос этот шёл будто отовсюду и ниоткуда одновременно. - Уверен, – выдохнул я, не понимая, что я сказал и на что согласился. Он протянул мне руку, но не для того, чтобы я поднялся, а чтобы я посмотрел, что на ней лежит. Маленькое, пульсирующее. Какая-то красная грудка ритмично сокращалась и расширялась, и, когда он поднёс её ближе, я вдруг услышал этот стук у себя в голове. Что это? Я снова опустил голову, подчиняясь лёгкому порыву ветра. Передо мной вновь появилась рука с тем предметом. Длинные пальцы сомкнулись вокруг него, а потом вдруг потянулись вперёд, к моей груди, и проникли внутрь её. Я выгнулся, пытаясь вдохнуть, но не мог, равно как и унять эту бешеную боль. Неожиданно я понял, что мои руки сведены сзади и связаны, я стою на коленях, а меня держат, положив ладонь на лоб и запрокинув мне голову, а второй рукой копошась у меня внутри. Я остро ощутил, как из меня будто вырывают что-то, отчего, кажется, я лишился сил окончательно. Я обмяк, уже начиная падать, как вдруг руки, равно как и узы, исчезли, а мне приказано было подняться. Не чувствуя ничего, словно все это происходит не со мной, стал на ноги, выпрямляясь во весь рост. Старец посмотрел на меня, хмуря брови, но в его взгляде не было злости. - Отныне ты, - сказал он низким голосом, пробирающем всего меня, - слуга Стрибога. Я кивнул, хоть и не понимал ничего, но говорить не смел. Он вдруг вскинул руки вверх, и меня подняло ветром, закружило и понесло ввысь. - Спасибо, - я ощутил, что должен сказать это. Движение ввысь продолжалось, и вот я уже был совсем близко от далёких когда-то мерцающих точек. "Марк!" На этот раз радостное, с предвкушением. Я раскинул руки в стороны, ощущая, как увеличивается сила ветра, несущего меня вверх. Закрыл глаза, растворяясь в безмерно прекрасном ощущении полёта. - Марк! Я выгнулся, подавшись вперёд грудью и делая глубокий вдох. Резко открыл глаза и не понял сразу, где я. Светлые стены, завешенные пучками самых разных трав, множество запахов… Вдруг просто надо мной появились два взволнованных лица. Одно - молодое, смуглое, обрамлённое тёмными, сейчас почти чёрными волосами, второе же – старое и седобородое. Я вспомнил того, кого видел совсем недавно, но понял: нет, они не похожи. - Адриян… - Марк, с тобой всё хорошо? Как ты себя чувствуешь? Я приподнялся на локтях, откидывая укрывавшее меня одеяло, и тут же схватился за грудь. Тук, тук, тук… - Почему я слышу два разных ритма? Адриян, - я схватил его за руку, приложив к своей груди, - ты тоже это слышишь? Или я просто сошёл с ума? - Тише, тише, - старческие руки легли на мои плечи, силой заставляя опуститься обратно. – Тебе нужно успокоиться, отдохнуть, ведь ты три дня был в Нави. - Где я был? – я попробовал приподняться, но меня снова уложили. - Я потом тебе всё расскажу, спи. Я хотел возразить, как вдруг к моим губам поднесли какую-то склянку, заставляя выпить. Терпкий сладкий вкус заполнил всё, включая мысли, и я начал проваливаться в сон. Помню, как рука, доселе лежащая у меня на груди, исчезла, но потом обхватила мою кисть, как на лоб положили что-то холодное, а дальше – темнота.