В объятиях зверя

День стремительно подходил к концу, солнце уже покрывало рыжеватым сиянием макушки потемневшего леса, вычерняя тонкие веточки и листочки, расслабленно пошатывающиеся на ветру. Птиц уже слышно не было, только тишину, все вокруг готовилось ко сну, к ночи. На водной глади ярко отражался контрастный черно-золотой лес с сине-розовым небом. Вода была спокойной, походила на природное гладкое зеркало, притягивала к себе взгляд заставляя задержать дыхание, расслабиться. Оправой природному зеркалу служили серые камни разных размеров: одни были глубже опущены в воду, другие ее даже не касались, но все они формировали своеобразный круг, одной из сторон утыкаясь в возвышенность, переходя в гору с которой во время дождя струились миниатюрные водопады. Но сейчас она была сухая. Один из камней занимала серая, ничем ни примечательная фигура, отбрасывающая темную длинную тень. Она наблюдала за закатом через отражение в озере. Устав сидеть на ногах, он зашевелился, сменил позу и присел полубоком, серым хвостом проведя по гладкой поверхности булыжника и аккуратно уложив на коленки. Парень окунул руки в воду, смочил и резко плеснул воду на лицо рефлекторно прижимая кошачьи уши и умываясь, мурча, чуть намочив кончики серебристых волос, едва закрывающих скулы. В отличии от других кошек он не боялся воды. Брат называл его за это демоном. Когда погода была жаркая и вода прогревалась, он мог даже окунуться, поплавать, понырять. Далеко от дома было хорошо. Ежедневная суета доставала: с ранних лет сплошная тяжёлая работа по дому. Он и брат были единственными "мужчинами" в семье, но младшему, то есть ему, доставалось всегда больше, что от мамы, что от брата. Котенок повел ушами, уловив хруст веток за спиной, обернулся на внезапный шорох и затих, напрягаясь, готовясь бежать в случае опасности. В лесу водились дикие животные, а ещё хуже могли встретиться бродячие коты. Хруст раздался ближе, левее, котёнок рефлекторно поднялся, делая шаг назад. Он оступился, потерял равновесие и начал падать вниз, безвольно вскинув руки в попытках ухватится за что-либо. Он в который раз проклял себя за то, что родился котом когда ударялся животом об гладь воды, успев перевернуться в воздухе чтобы рефлекторно упереться руками в землю которой не оказалось. Парень резко распахнул глаза, пузыри воздуха стеной выстроились перед его лицом, в панике котёнок забыл, как шевелить руками, набрал в рот воды. Лёгкие больно обожгло, перед глазами замелькали звёзды, и в миг все потухло. От лица котенка. Я очнулся, скривившись от боли и воды, заполонившей лёгкие. Кто-то с большой силой надавил где-то под грудью, от чего меня выгнуло, а рот открылся. Поток воды хлынул наружу, я закашлялся, пытаясь дышать. От жгучей боли выступили слезы, тело дрожало, а я не прекращал кашлять, освобождаясь от остатков противной влаги и мысленно благодаря моего спасителя. Кстати, его силуэт нависал прямо надо мной расплывчатый из-за выступивших слез. Я проморгался, потянулся руками к глазам, утирая их и одновременно пытаясь сесть не без помощи неизвестного, хотя я мог справиться и сам. Вокруг было светло. Меня пытались откачать всю ночь? Я поднял взгляд в небо, солнце нависало над нами огненным диском. Полдень, клонится к вечеру. "Я помогу, не бойся". И сказать ничего не успел, как меня сгребли в охапку, усадили на руки и куда-то понесли. Сморщил нос, сдерживал урчания благодарности, нервно замахал хвостиком. Неприлично. В нашем обществе не принято без должных приветствий вот так бесцеремонно касаться, а тем более уносить на руках кого-либо, не важно, кот ты или другой полузверь. Даже если у него чистые намерения мне помочь. Дальше было интереснее. Мы шли по тропинке, высеченной из камня. Высеченной. Из. Камня. О такой тропе в нашей деревне могли разве что мечтать, да даже Ближний город не позволил бы себе такую роскошь. Я навострил уши, стал внимательнее глядеть вокруг. Домики. Маленькие, прямые, низ каменный, верх деревянный, резной красивый, крыша не из сена как у нас, странная, прочная. Неужели тоже камень? Вокруг суетились полу-звери и тут-то моя шерсть стала дыбом. Ни у одного из них не было ушей или хвоста, крыльев, перьев, чего-нибудь. Они выглядели странно, пугали, мне внезапно захотелось отсюда сбежать, я невольно даже уши прижал, нахмурился. Мой спаситель двинулся право, обзор поменялся, и я наконец то поднял взгляд на него. Ох, не прилично так рассматривать незнакомца, но надо было кое-что проверить и мои опасения подтвердились. Ушей на макушке не обнаружилось. Он увидел мой страх, удивлённо глянул, улыбнулся, но это ничуть не успокоило меня. Высокий, накачанный, очаровательный красивый мужчина с темно-коричневой короткой шевелюрой. Я сглотнул, отвернулся, снова начал рассматривать раскинувшийся город и то, что находилось за его пределами надеясь уцепиться хоть за одну знакомую деталь, увидеть хоть одну знакомую гору, лес, речку что-угодно, но все выглядело совсем по-другому. Даже воздухом дышалось иначе. "Осторожно!" с этими словами он обогнул нескольких детей, чуть ослабил хватку и я уже готов был почувствовать ногами землю, но куда там. Он лишь поменял положение рук переместив меня чуть выше. Это уже начало надоедать: я был полностью здоров и хотел вернуться домой. Он завернул к большому, роскошному особняку. У нас в таких обычно живут главы городов, или крупные торговцы. Сразу вспомнился Ятришь – торговец металлом живущий недалеко от деревни. Противный старый кот с вечной алой лентой на бежевом, поседевшем хвосте. Его дом был примерно, как этот, только выкрашен в вонючую краску бордового оттенка. - Вернулись с проверки, господин? - Да. Непредвиденные обстоятельства. Короткий ответ раздался надо мной, из-за чего я невольно тряхнул ухом. «Господин», крупная шишка, значит? Нахмурился еще больше, хвост телепался из стороны в сторону, его, окружающие бросали на нас косые взгляды, любопытно оглядывали. Шерсть дыбом вставала, хотелось шипеть, но я молчал, ожидая того, что будет дальше и обдумывая то, как бы повежливее улизнуть. Мое желание притупилось как только меня уложили на кровать от которой пахло улицей и свежестью. Не стесняясь провел рукой по простыням, смял в руках подушку и обнял ее уткнувшись носом в приятную на ощупь ткань, тихо замурлыкал. Моя кровать была набита сеном, старая, на ней еще брат спал, вместо подушки мешок, одеяло – мешок. А здесь, красота, я даже названия этого материала не знал. Уже раскрыл рот с целью поблагодарить своего спасителя, как он прервал меня, добродушно рассмеялся и решил потискать меня за волосы. Я насупился, опустил уши, с прищуром следя за его действиями, а это оказался отвлекающий маневр. К шее прикоснулось что-то прохладное, защёлкнувшись спереди. - Я тебя спас, малыш. А значит, ты принадлежишь мне, - он произнес это абсолютно спокойно, прилег рядом и растянулся по кровати закрыв глаза. Сказать, что у меня отвалилась челюсть, ничего не сказать. Вот так спасение. Как-будто с рынка товар принес. Разрываясь между желанием расцарапать ему лицо и бежать отсюда как можно скорее, я просидел рядом с ним еще минуту. Тише мыши сполз с кровати, подошел к двери, подергал туда сюда деревянную ручку. Поддалась, открылась, без звука. Обернулся, оглядывая мужчину – не пошевелился. Не заметил? А плевать, пора уходить. За пределами комнаты оказались многочисленные двери, хорошо, что я смотрел во все глаза куда меня несли. Шел медленно, тихо, старался не шуметь, вертел ушами обостряя слух, добрался до лестницы и глянул вниз. Туда сюда ходили люди, занятые своими делами. Не знаю, как они назывались, но я прозвал их бесхвостыми. Потому как именно такими они и были. Набрав в грудь воздуха и сделав невозмутимое лицо, я начал спускаться, стараясь не шарахаться от мимо проходящих слуг, но под такими взглядами было тяжело держать себя в руках. Я сфокусировал взгляд на выходе из этого места, чуть ускорил шаг. Нужно было только выйти, только покинуть это странное место с непонятными существами. О да, свобода! Я не рассчитал силы, хлопнул дверью, побежал по площади, по пути стараясь вспомнить откуда меня притащили. Теребил ошейник, пытался стянуть, даже пробовал на зуб, но он был какой-то чрезвычайно крепкий. Я внезапно свернул с тропы в сторону леса, прислушивался, но погони не наблюдал. Мне не хотелось вникать в подробности моей «принадлежности» кому-либо, мне просто хотелось добраться домой, стянуть эту ужасную вещь с шеи и забыть сегодняшний день как страшный сон. Я никому не обязан, я ведь не просил его меня спасать ценой собственной свободы. Как только ветки лестных деревьев захрустели под ногами, я кинулся бежать без оглядки, а глазами искал то самое злополучное озеро, выкинувшее меня в это место. Вокруг стало как-то резко темнее, но мои глаза быстро адаптировались. С небес послышался громовой гул, дождь собирался, вон оно что. Когда ливень разразился не на шутку, я уже не бежал, шел экономив силы. Тряс ушами мокрыми от сырости, обнимал самого себя, промокшего, потерявшегося и немного напуганного. Ни одного знакомого дерева, куста, камушка. Все совершенно чужое. Запахи чужие, сильные, неприятные. Меня передернуло когда в нос ударил неприятных запах железа. Примерно так же пах Ятришь со своими металлами. Может, я где-то у его лавок или, еще лучше дома? Тогда я уже совсем близко. Затаив дыхание, с надеждой на скорое возвращение я прошел вперед, переступил невидимую черту чужой территории, прислушался и присмотрелся. Нет, я был не дома. Здесь тоже были бесхвостые, шныряли туда сюда, но что в них было не так. Они волокли за собой других держа людей на цепи. Со мной сделали бы так же если бы я остался? На миг я представил, как плетусь за тем красавцем, а он подергивает меня за цепь, смеется. Да не бывать такому! Хвост нервно заелозил по земле, инстинкт подсказывал, что отсюда нужно было уходить и я его послушался, уходя обратно в сторону леса. Дождь все никак не кончался, я приметил пару деревьев с роскошными кронами, сел под одним из них, обняв коленки руками и хвостом, поникнув головой, но внимательно слушая происходящее вокруг. Что мне делать? Куда мне идти? Без знакомых ориентиров и запахов было невозможно хоть как-то попасть домой. Меня отвлекла резкая боль в позвоночнике, я зашипел, возмущенно мяукнул, падая на спину и разворачиваясь в сторону обидчика готовый расцарапать тому лицо. Я уже представил того красавца, но это был не он. Поднял за шею, не смотря на все мои попытки вырваться прижал к себе. Холодный как мертвец, запах не лучше, отпусти меня кто бы не был! Вот теперь я реально был напуган. - Так-так-так, – пронеслось над моим ухом, – и кто ты у нас такой? Что ты делал на моей территории? О, а ты думаешь я тебе отвечу? Стиснул зубы, зашипел, опуская уши, продолжая брыкаться, впившись ногтями в кожу незнакомца. Как жаль, что я их подтачиваю. Почувствовал, как на шею сильнее надавили, кашлянул, раскрыв рот чтобы набрать побольше воздуха, услышал противный смешок. Он вскинул мне голову, открывая шею, глаза пришлось закрыть от падающих капель дождя. Чужое дыхание пронеслось еще ближе, почувствовал на шее влажный язык, задергался пуще прежнего. Пожалуйста, нет! Почему я не просыпаюсь!? - Не надо! На мой крик откликнулись громким рычанием со стороны, и меня отпустили. Упал, отползая в сторону, потирая руками шею. Благо, дождь смывал запах этого подонка. Он вытянул руку вперед, видимо, в защите, прежде чем на него кинулся огромных размеров коричневый волк, рыча и воя. Я во все глаза смотрел на это зрелище, забыв о себе несчастном. Кто-нибудь объяснит мне что происходит, без попыток завладеть или сожрать!?