Адамантовая Цитадель

Боль заставляла кричать. Она выжигала все изнутри, разъедая внутренности. Лайтвуд только и мог, что изредка вздрагивать, судорожно хватая ртом воздух. Кровать, на которой он лежал, казалась горячей. Даже воздух был горячим, будто раскаленным. Очередной приступ накрыл волной боли, сдавив голову в тисках. Тело ломало изнутри. Выгибаясь в спине, Алек наконец открыл глаза, тут же зажмурившись. Его глаза будто горели адским пламенем. Как и все остальное. Каждое движение отдавалось колючей болью во всем теле. — Не сопротивляйся, нефилим, — Алек слышал голос Магнуса. Бархатный, эхом отражающийся в его голове. Прорывающийся сквозь невыносимую боль. — Прими свою сущность. И все закончится. Его прохладные пальцы гладили Алека по щеке, но это было не так. Магнуса здесь не было. Здесь никого не было. Здесь ничего не было. И Алек боялся, впервые в жизни Алек боялся, что не сможет выбраться из этой пустоты, не сможет спастись. Каждое движение вызывало боль, будто его каждую секунду пронзали тысячи раскаленных кинжалов. И он молился, чтобы это когда-нибудь закончилось. Магнус все повторял, что Алек должен отпустить себя. Отпустить ангельскую сущность или это убьет его. Лайтвуд не мог позволить забыть себя. Уж лучше он погибнет в аду, сопротивляясь. Борясь за свою душу. — В Эдоме невозможно умереть, зайчик, — Алеку было больно. Жутко больно, но он открыл глаза. Сначала была темнота, порождающая новую волну адской боли. А потом появились силуэты. Охотник до последнего сдерживался, чтобы не закрыть глаза вновь. Затем он увидел. Перед ним сидел мужчина в белом костюме. Черные волосы, кошачий взгляд. И обод вокруг головы. Как у Иисуса на множественных его изображениях. Только черный и в металлических шипах с засохшими розами. Он сильно напоминал Магнуса, но его кожа была контрастно бела по сравнению с бронзовой кожей мага. Охотник перевел взгляд на свою руку. Асмодеус держал ее, вызывая у охотника рефлекс вырвать руку из его чертовых лап, а затем напасть. Но Алек не сдвинулся с места. — Я пытаюсь тебе помочь, Александр, — поразительно, насколько его голос был голосом Бейна. — Ты должен принять Эдом. Никак иначе. Понимаешь, у тебя нет особого выбора. Твоих собственных сил не хватит, чтобы прекратить все это. Ты просто сойдешь с ума, дорогой. А это никому не поможет. Ты никому не поможешь. А ты ведь хочешь быть полезным, мой маленький Ангел? Алек тяжело выдохнул. Он никогда не сможет принять Ад. По крайней мере, это противоречило его моральным устоям и всему, чему обучали его в Академии. — Ты победил Зверя, Александр. — Демон встал, отдаляясь, чтобы Алеку легче было на него смотреть, — Зверь бы легко выжил здесь. Но не ты. Ты должен согласиться на пребывание здесь. Это же так просто. Хватит простого «да» из твоих сладких уст. Я не хочу, чтобы ты страдал и секунды больше, мой Ангел. Алека парализовал страх. Если боль никогда не исчезнет, то он не сможет вернуться. Магнус обязательно придет за ним. Он уже явно собирается это сделать. Но Магнусу нельзя. Нельзя быть здесь. — Да, — сипло произнес нефилим, проваливаясь в спасительную тьму. Демон слабо улыбнулся. А затем исчез в темной дымке. Второй раз Алек проснулся с легкостью, будто и не метался в агонии неделями. Теперь он метался по точной копии своей комнаты, как тигр в клетке, загнанный и без свободы. Дверь не открывалась. Не выламывалась. Даже не выпинывалась. Он исходил каждый миллиметр комнаты, пытаясь найти крохотную разницу или еще что-то, что помогло бы выбраться. В груди бешено билось сердце в беспокойстве. Вдруг Магнус уже здесь? Вдруг выкупает его свободу, обещая собственное заточение? Свое бессмертие? Алек не позволит очередное самопожертвование. Сколько еще потребуется жертвовать друг другом, чтобы, наконец, быть вместе? Лайтвуд резко сел на пол, заставляя себя расслабится и подумать.

***

— Магнус, ты уверен, что это сработает? — Джейс не очень то доверял магическим книгам. Особенно, если они выглядели, как сборник туалетной бумаги с рисунками, готовый вот-вот развалиться на части. Но его беспокойство, что странно, больше никто не разделял. Клэри спокойно рисовала на полу руны и знаки, Иззи намешивала какую-то отраву под строгим руководством Магнуса, даже вечно раздражающе кипишной Саймон спокойно дожидался на диване. — Что, никого не пугает этот древний, как Рафаэль, сборник чудаковатостей? — Джейс, хватит сотрясать воздух над манускриптом. Ты хочешь, чтоб он рассыпался под твоим гремучим дыханием? Тебе же лучше, если я все сделаю правильно, — Магнус поднял голову вверх, приобретая задумчивый вид, — А вообще, вероятность пятьдесят на пятьдесят, что мы окажемся в Эдоме. Но не волнуйся, блондиночка, мы точно попадем туда целыми и невредимыми. Вероятно. — Замечательно, — недовольно пробурчал Вэйланд, но все же отошел на безопасное расстояние от задохлой книжонки. Ему поскорее хотелось вступить в бой, отвоевать брата и исправить все свои ошибки. Он мельком посмотрел на Клэри. Эта ошибка немного подождет. — У меня готово, — Клэри встала с пола, оценивая свою работу. Бейн удовлетворенно кивнул, а затем проверил зелье Иззи. — Все просто превосходно, — просиял маг, обходя нарисованные руны, — Мы готовы. И помните, вы должны четко осознавать место, в котором хотите оказаться. Так, как никто из нас там не был, достаточно проговорить в голове «Эдом». Подземных царств много там, внизу. Неверно представите картину, окажитесь не там. — Магнус расставил всех по местам, а затем разлил зелье по бокалам, — Пейте до последней капли. Это должно помочь физически перенести телепортацию, а так же существовать в том мире. — Мне все же не нравится эта идея. — Джейс с сомнением посмотрел на зеленую жидкость в своем бокале, но все же высушил его до дна. Та еще мерзость, но он сделает все ради Алека. Он должен его спасти. — А, чуть не забыл, — Магнус виновато улыбнулся, — Вы пронесетесь мимо ворот в Подземный мир. Там стоит Темный. Он спросит, готовы ли вы принять Подземелье. Вы должны дать согласие. — А что, если мы откажемся? — спросила Клэри, все еще морщась после зелья, — Вдруг это будет означать, что мы больше не сможем вернуться? — Я не уверен, но ваше тело, как и мое, будет отторгать Нижний мир. — Бейн встал в центр, последним выпивая зелье. Его внешний вид преобразился, магия бушевала внутри, готовая вырваться наружу. — Лучше сделать так, как я говорю. Я не уверен, что смогу вас спасти там. Теперь я ваш Проводник на тот свет, детки-конфетки, а это значит, что вы все связаны со мной. Так что вы все в надежных руках Верховного мага Бруклина. — Магнус подмигнул, но на самом деле он не был так уверен, что все получится. Но он должен был сделать все возможное ради Александра. Они упали прямо на землю посреди какой-то пустоши. Саймону повезло значительно больше — он упал прямо на Джейса, которому не так уж и повезло, потому что Саймон упал прямо на его промежность. Сверху на Саймона упала Клэри, окончательно припечатывая и так страдающего охотника к земле. Саймон быстро поднялся и помог подняться очень злому Джейсу. Его вампирские способности будто умножились в тысячу раз, он чувствовал, что сила бурлит внутри. Он повернулся к Магнусу, который, кстати говоря, спокойно приземлился на ноги, как и Иззи. Маг молча кивнул, подтверждая, что тоже это чувствует. — Магнус. — Что? — А что мы теперь будем делать? — Клэри огляделась. Вокруг была лишь пустота, затянутая легкой дымкой. — Саймон. Разведай окрестности. Где-то должен быть город. А там и нужная нам Цитадель. — Саймон кивнул, мгновенно исчезая из виду. — А что делать остальным? — нетерпеливо спросил Вэйланд, готовый пуститься в бой или хотя бы на разведку. В отличие от темных существ их похода, он чувствовал лишь слабость. В этом мире атмосфера его тяготила, но он не был намерен оставаться в стороне. — Я Барри Ален, самый быстрый человек на Земле. — Гордо произнес вампир, широко улыбаясь. Нет, Джейсу вовсе не хотелось засунуть меч в кое-какую бесящую задницу. — Я нашел что-то типа города. Цитадель точная копия Цитадели на картинках в учебниках Сумеречных Охотников. Да и город будто копия. — Отлично. Возьмите друг друга за руки, — Магнус взял за руку Иззи, другой рукой дотрагиваясь до головы Саймона, — Представь то место, Саймон. Как можно точнее отрази в памяти место, где мы должны появиться. Саймон слегка кивнул, представляя главную площадь перед Цитаделью. Когда он открыл глаза, они уже находились на площади. Впереди красовалась Цитадель. Она выглядела пустой, заброшенной. Как и весь город. Саймон бы подумал, что никого вокруг нет. Если бы не тысячи теней и голосов, доносящихся из самых темных мест. Существа не прятались от них, они изучали. Они давно бы разорвали незваных гостей, если бы на то был приказ. — Идите позади меня. — Магнус осторожно пошел к главным воротам. Асмодеус был готов к ним, маг не сомневался в этом. — Саймон, прикрывай тыл. — Надеюсь, что мы выберемся отсюда живыми, — тихо произнесла Клэри, тоже замечая шёпот и тени существ. — И с моим братом, — так же тихо сказала Иззи, держа кинжал наготове. Ей не было страшно. Ведь Лайтвуды никогда не страшились трудностей. Они ели трудности на завтрак. — Они пришли, — пропел Асмодеус, появляясь позади Александра. Тот молниеносно занес на него самодельный нож, но он прошел сквозь демона, будто тот был призраком. — Нет смысла в твоих попытках сбежать, дорогой мой. — Демон улыбнулся, — Ты здесь не пленник. Если захочешь, то уйдешь вместе с ними. Лайтвуд не верил ни единому слову, но в одно он верил точно. Его друзья уже здесь. И ему нужно их защитить. — Твои друзья, как и мой сын, в полной безопасности. Они под моей защитой, — Асмодеус спокойно прошел к кровати Охотника, присаживаясь и закидывая ноги на кровать в позу Лотоса. — Садись, мой милый Ангел. У нас еще есть время перед тем, как Магнус найдет тебя. Нам надо поговорить. — О чем? — Алек нехотя сел, попутно продумывая план отхода. Хотя он не видел ничего кроме этой комнаты, да и план был не совсем правдоподобный, но Алек не Алек, если не постарается сделать невозможное возможным. — О твоей судьбе. О причинах, почему тебе надо остаться здесь, — Алек хмыкнул, вызывая очередную улыбку Принца Ада, — И ты останешься, пирожочек, я уверен, что ты не сможешь отказаться.

***

      Они прошли сотни комнат. Пустых темных комнат. Не было даже теней. Цитадель была пуста. — Асмодеус не здесь? — Иззи ожидала чего угодно, но не усталости и скуки. Она чувствовала тягучую безысходность, которая захватывала ее все больше с каждой пустой затхлой комнатой. Это было пыткой. Уж лучше бы их окружили тысячи врагов. — Я чувствую его, — Магнус шел по следу, но Асмодеус был везде и нигде. Вся Цитадель была связана еле ощутимыми нитями с Царем. Но самого Царя не было. Как и Александра. — Я здесь свихнусь, блять, — Джейс вышиб ногой очередную дверь, но и там было пусто. Хотя он узнал в этой комнате свою комнату. Это было чем-то новеньким в их бесконечном путешествии по Цитадели, — Отлично, мне мерещится Академия. — Не мерещится, — Магнус поднял ладонь для заклинания, — Мы уже близко. А затем они перенеслись в комнату Александра. И он был там. Он сидел на кровати, сжав голову руками. Никто не мог поверить в то, что они, наконец, нашли его. — Александр! — взвизгнул маг, тут же подбегая к Охотнику, вместе с ним валясь на кровать. Лайтвуд крепко сжал его в ответ, но не произнес и слова. Остальные тоже подошли, чтобы рассмотреть Алека. Он выглядел, как обычно. Немного устало, но хотя бы все было на местах. Джейс вновь ощущал связь с парабатаем, значит, это точно был Алек. — Вы не должны были приходить сюда, — произнес Алек, все еще сжимая мага в руках. — Конечно должны были, идиот, — Иззи отвесила ему подзатыльник, но потом вновь обняла, немного смещая Магнуса в сторону. — Не ждать же нам, когда ты сам выберешься, — Джейс улыбался, хотя в этой ситуации он отчетливо чувствовал подвох. Но где? — Ты всегда был медлительнее меня, братишка. — Нам надо торопиться, это ловушка, я уверен, — Магнус потянул Лайтвуда на себя, — Я верну нас обратно, возьмитесь за руки. Магнус уже был на середине заклинания, когда Александр резко вырвал ладонь из руки Магнуса, соединяя с магом Иззи. — Прости меня, Магнус, — прошептал Алек, — Я обязан остаться. — Он повернулся к удивленным ребятам, — Я действительно сожалею. Но вы не должны больше возвращаться сюда. Магнус ничего не успел сделать. Они уже начали переноситься, когда Алек еще раз прошептал «Прости».