Спасибо

Быть может, дело в том, что Эмбри ехал достаточно быстро, а может, из-за нервного напряжения, росшего в геометрической прогрессии по мере приближения к резервации, но с мотоцикла я слезала на ватных ногах. Мы остановились у небольшого деревянного дома с широкой террасой, заставленной цветами. К тому моменту уже окончательно стемнело. Из дома доносились веселые голоса, а в окошках приветливо горел свет. Но даже это не заставило меня успокоиться: я то и дело оправляла и без того аккуратно сидящий джемпер и теребила кончики распущенных волос. Индеец, казалось, не замечал моего состояния, а потому мягко взял под руку и энергично поволок к двери. По какой-то причине мне было крайне важно провести хорошее впечатление и всем понравиться — в целом, у меня редко бывали проблемы с нахождением общего языка: в конце концов, вежливость и внимательность к собеседнику всегда решают. И, казалось бы, нет повода для переживаний, но я была уверена, что сейчас точно налажаю. Скажу лишнего, не скажу необходимого; что-то сломаю или разобью, уроню на колени ужин... У самой двери, не смотря на мягкие подталкивания Эмбри, я встала столбом. Из-за постоянного курсирования в голове тревожных мыслей я совершенно забыла спросить, куда мы, собственно, приехали. Я немедля озвучила вопрос. - Это дом Сэма и Эмили, - широко улыбаясь, ответил индеец, - Мы часто собираемся у них всей… - он явно одернул себя, - Компанией. Эмили замечательная хозяйка и потрясающе готовит. - Мое появление точно будет не в напряг? - в сотый раз решила переспросить я, неловко притопывая на месте и пытаясь скрыть мелкую дрожь во всем корпусе. Прохладный вечер. Да, крайне прохладный июльский вечер. - Кэсси, - мое имя на устах Эмбри каждый раз звучало по особенному, и каждый раз я не могла понять, в чем же дело — Все очень тебя ждут. И очень хотят с тобой познакомиться. Эмили специально приготовила три дополнительные порции ужина, чтобы тебе точно хватило! - Что?! - мой голос сорвался на истеричный вопль, и меня в тот момент совершенно не заботило, что внутри наверняка слышно весь разговор, - Что ты сказал?! - Я пошутил, Кэсси, я пошутил! - заливаясь жизнерадостным смехом, индеец обеими руками взял меня за плечи и развернул к двери: я все еще клокотала от смущения и гнева. Парень был единственным свидетелем беспорядочного поглощения пищи на парковке закусочной. Однако стоило мне поднять глаза, как я увидела свидетеля своего поведения, и смущение нахлынуло новой волной. В проеме открывшейся двери стояла высокая девушка и радостно улыбалась. Ее блестящие черные волосы спадали до самой талии, а медная кожа красиво отливала даже в сумерках. Тонкие черты лица, но правая сторона...Я моментально одернула себя и вежливо улыбнулась девушке в ответ. Очень надеюсь, что мое удивление осталось незамеченным. Правую половину лица незнакомки уродовали глубокие шрамы, подобных которым я не видела прежде. Но даже с ними она все равно оставалась красавицей. - Кэсси, познакомься с Эмили, - как ни в чем не бывало, заговорил Эмбри. Его голос все еще вибрировал от смеха, - Эмили, познакомься с Кэсси! - Я очень рада наконец-то познакомиться с тобой, - хозяйка дома широко улыбнулась мне, из-за чего правая половина ее лица странно исказилась. Это выглядело пугающе и одновременно очень завораживающе. Мне очень хотелось понаблюдать за мимикой, рассмотреть поближе шрамы Эмили, но я понимала, насколько это грубо и бестактно, - Эмбри очень много про тебя рассказывал. - Про три порции он наврал, - отозвалась я, - На самом деле, мне надо минимум четыре. Удачно подвернувшаяся плосковатая шутка помогла мне немного расслабиться, а заодно повеселила хозяйку дома и гостей, потому как из-за спины Эмили раздался громоподобный хохот на разные лады: в этот момент я силилась представить, сколько же там может быть человек. - Давайте уже пойдем к столу, - засуетилась Эмили, ни на момент не прекращая улыбаться, - Все уже заждались, а Кэсси наверняка проголодалась! Вслед за девушкой я прошла в дом, и очутилась в просторной гостиной, совмещенной с кухней и столовой - мне определенно импонировала такая планировка. Никогда не понимала дома с кучей комнат на все случаи жизни: гостиная, столовая, еще чайная, библиотека, кабинет. Что делать в таком доме? Бегать, как Скуби-ду? В центре комнаты стоял большой стол. Точнее, это было два стола, сдвинутых вместе. Вокруг столов расположилось, не считая нас троих, девять человек. Все они были краснокожие, темноволосые, а еще явно были рады нас видеть. Когда мы вошли, все разом уставились на меня. Некоторые споро встали со стульев и двинулись навстречу. - Осторожнее, а то задавите! - шутливо пригрозил Эмбри одному из индейцев: парню, судя по лицу, было не больше пятнадцати, но мускулатурой и ростом он не уступал Эмбри. - Привет, Кэсси! Я — Сэт! - юноша протянул вперед крупную смуглую руку, которую я тут же пожала с толикой смущения. Вслед за новым знакомым подтянулись и другие: парни легко пожимали мне руку, а одна девушка по имени Ким легко приобняла меня за плечи. От такого дружелюбия и внимания к моей скромной персоне я чувствовала себя одновременно и хорошо, и плохо. Не привыкшая к тому, что одновременно большое количество людей рады меня видеть, я тихо мямлила себе под нос ответные приветствия и была безмерно благодарна Эмили, когда она, почувствовав мой дискомфорт, слегка осекла всеобщее радостное возбуждение и усадила меня за стол рядом с Эмбри. Перед моим носом тут же появилась тарелка с великолепно пахнущей запеченной курицей и овощами, в которые я, поблагодарив хозяйку, радостно уткнулась, пытаясь прийти в себя. За столом вновь радостно загомонили о своем, и я смогла перевести дух, изредка кидая взгляд на Эмбри, который участливо предлагал мне то одно блюдо, то другое. Стараясь есть аккуратно и не торопясь, чтобы произвести хорошее впечатление на новых знакомых (почему это так важно для меня, черт возьми?), я обдумывала происходящее. Конечно, Тайлер в свое время познакомил меня со своими друзьями, и периодически брал на совместные тусовки. Но, во-первых, почти все его друзья были и так знакомы мне со школы, а во-вторых, ни разу мое присутствие не вызывало столько ажиотажа: я была скорее как дополнение к своему парню, и только и могла, что сидеть рядом с ним и изображать заинтересованность. Мысленно укорив себя за сравнение Эмбри с бывшим парнем, я постаралась вникнуть в происходящее вокруг меня. Легко втянувшись в разговор с Эмили, я и не заметила, как сама начала рассказывать забавные истории, энергично жестикулируя вилкой. Не заметила, как исчезло смущение и зажатость перед людьми, которых я вижу первый раз в жизни. Под конец вечера после обильного ужина нестерпимо хотелось закурить, но вместе с тем и не хотелось покидать эту чудесную атмосферу веселья, расслабленности и какого-то настоящего семейного уюта. Где-то на краю сознания мне всегда мечталось о большой счастливой семье: несколько поколений собираются за одним столом, вместе едят, рассказывают истории и просто радуются тому, что они есть друг у друга. К сожалению, для меня это было невозможно. Кроме мамы и отца, который, кажется, напрочь забыл о моем существовании, других родственников у меня не было. А теперь, когда не стало и мамы, я осталась одна. Одна. Одна... Только сейчас на меня в полной мере накатило осознание этого простого и очевидного факта. Я действительно осталась одна. Годами дети отделяются от родителей и выходят под их чутким надзором в самостоятельную жизнь, полную новых сложностей, разочарований и обид. Но жизнь оказалась сурова со мной, и сделала взрослой одним махом. Никто не позаботится обо мне, кроме меня самой. Настало время самостоятельно принимать решения и нести ответственность за свою жизнь. Явно заметив перемену в моем настроении, сидящий по левую руку Эмбри чуть напрягся. Ужин, казалось, был далек от завершения: великолепные блюда за авторством Эмили не кончались, а энергичные разговоры обо всем на свете не стихали. - Кэсси устала, - негромко произнес Эмбри, не привлекая лишнего внимания. Почему-то мне казалось, что все услышали его слова, но тишины не последовало, - Я отвезу ее домой. Слегка удивившись, я привстала. - Я была очень рада со всеми вами познакомиться, - постаравшись улыбнуться как можно более открыто и расслабленно, произнесла я, - Эмили, ты восхитительно готовишь, очень жаль, что у меня только один желудок. Хозяйка дома задорно рассмеялась, и ее поддержали остальные. Провожать нас с Эмбри высыпали все. Я по второму кругу пожала горячие руки индейцев, обняла Эмили, Ким и Рейчел и пообещала обязательно вернуться. Мне искренне этого хотелось. Надев шлем без помощи Эмбри, который, однако, все равно проверил застежку, я забралась на мотоцикл и обхватила крепкий торс. Уже на пороге моего дома я замешкалась. - Хочешь зайти? - ожидая услышать отказ, я уже прикидывала, какую книгу начать этим вечером. - С удовольствием, - Эмбри мягко улыбнулся и засунул руки в карманы. Этот мальчишеский жест удивительно ему шел. - Что ж, - не ожидая согласия, я заковырялась с ключами, - Тогда нужно выпить чаю, - дверь отворилась со скрипом, и навстречу нам выбежала кошка, - А то, кажется, ужина мне было недостаточно. Индеец легко усмехнулся и прошел за мной в темный коридор. В этот момент я ощутила нервное напряжение и тянущее чувство в груди.