Дар Леса. Часть, где все находят то, что искали

Когда Заря влетела в особняк, то смех на два голоса, показал, что экзекуция прошла успешно. Прибежав на звук, она увидела уже изрядно весёлого Кринта с почти пустой бутылью наперевес и сидящего поодаль на подоконнике открытого окна, не терпящего запаха алкоголя Эльнармо. Видимо даже разности мировоззрений не помешали мужчинам найти общий язык. Впрочем, улыбки, что у одного, что у второго моментально сползли с лиц, стоило им увидеть растрёпанную и вымазанную в грязи женщину. Выпалив новости, она смогла увидеть, как бутылка летит в стену, а полуорк будто и не пил, подскакивает и почти оттолкнув ее в сторону, высовывается в дверь и начинает орать приказы. Рык разносился по особняку и, пугая попискивающих горничных, по коридорам забегали те, кого Сеавиэль называл «мальчики» - господа на чьих лицах было написано несколько лет каторжных работ как минимум. У Кринта тоже не было сомнений в том, что это работа конкурентов, хотя он и удивлялся почему спутница его любовника жива. Эльф в это время спрыгнул с подоконника и бросился к Заре, ощупывая и явственно пребывая в бешенстве. Говорить что то было без надобности. О своей боли, переживаниях и испуге. Женщина просто уткнулась в плечо оборотня и прерывисто вздохнула крепко обнимая. Ответило ей не менее сильное обьятие и чуть слышное рычание. Невозможность защитить свою женщину в этих человеческих муравейниках выводила Эльнармо из себя. Кринт в это время судя по звукам наполнившим дом, развил бурную деятельность и совсем забыл о гостях. А зря… - Мне его жалко, - всхлипнула Заря. – Он неплохой, хоть и сволочной. И чудище это любит… - Это бедный Кринт любит это несносное, женоподобное создание, - уточнил Эльнармо, поглаживая ее по голове. – А я бы познакомился с теми, кто посмел тебя ударить, мой жаворонок. Говорить опять же было много не надо. Пропустив часть с расспросами и жалобным лепетом, она вытерла слезы и немного потекший нос и твердо сказала: - Я с вами. Догнать Кринта и «мальчиков» удалось уже на улице, когда они загружались в карету, печально скрипевшую рессорами. Представить ход мыслей полуорка было легко. Изящная карета заезжает во двор «долбанного мудака посмевшего потянуть руки к чужому» и оттуда снося не ожидающую такого охрану вываливается толпа немного помятых бугаев, осуществляя тот же абордаж, но на «на сухую» как выразился один из парней. - Кринт! Подожди! – Заря подобрав юбки спешила вслед за оборотнем в частичной трансформации. - Отвали, рыжая! Хм… Эльнармо, ты с нами? – тут же вежливо поинтересовался пират, оценив размер клыков вышеупомянутого. - Мы с вами, - уточнил эльф. – Только мы спокойно сейчас поедем на то место где ударили, мою… Зарю, и я приведу туда, где твой лорд сейчас. Это наверно тебе важнее? Кринт выдохнул и замахал на «мальчиков», чтобы те быстрее вываливались из кареты. Оставив в ней только пару помощников, запрыгнувших на запятки кареты, он распахнул дверь перед Зарей. Ради разнообразия молча. Туда же вперед него запрыгнул эльф, тут же начавший раздеваться. Заря его всяким видела, а пирата стесняться… Карета под гиканье кучера понеслась в сторону города. А в это время в трущобах…. - Что это за убожество?! – Марий обошел скрученного эльфа и брезгливо выдернул кляп изо рта Сеавиэля. Оравший и матерившийся вначале так что добрые послушники были вынуждены заткнуть ему рот, он пораженно молчал, откровенно шокированный таким сравнением. Он даже оглянулся вокруг чтобы убедится что уничижительный эпитет относился точно к нему. - Как вы и просили, Учитель, - весьма далеким от благоговения тоном ответил Варан. – Женщина, жившая с эльфом, скорее всего сама эльф, да? Волосы как солнце, глаза как мох, характер как огонь, все как вы просили. - И гуляла с такой б… эм с гулящей женщиной, - убежденно добавил второй. – Она показала лодыжку проходящему мимо мужчине представляете?! И ее платье – тьфу! Срамота была! Сеавиэль даже не смог выбрать с чего начинать ругаться. Поиздеваться сразу над ним самим, его вкусом, его поведением…. Да и перепутать его с женщиной... к счастью старый жрец справился за него, убрав лишний выбор. - Идиоты! – патетично воскликнул он. – Дали Боги помощников! Да вы разве могли перепутать те глаза с этими жалкими подобиями! А волосы? Эти блеклое подобие того красного пожара огненного светила, которым обладает ОНА!? Приволочь это!? Где ОНА!?! - В переулке наверно осталась, - пробубнил глядя в пол Варан, пока его старший напарник пристыженно упал на колени перед учителем. - За ней, идиоты! – взревел раненным зубром старый Инквизитор окутываясь на мгновение синими разрядами и тут же обессилено падающий на постель держась за сердце. Сеавиэль глядя на это, тоже обратился к Богам. Сразу ко всем. Поблагодарил что не распустил свой язык – разряды выглядели впечатляюще, да и как орал Кринт, тряся сожжеными руками тоже еще стояло в ушах. Всхлипнув, он делано повалился в обморок, надеясь что его просто оставят в покое до приезда помощи, а не убьют как ненужного свидетеля. - Ну вот, и эту девушку зря притащили. Хотя человек из Гильдии сказал что это… гулящая дама. Хотя непохоже вроде. Одета она скромно, хоть по мужски и вычурно. Пусть придет в себя, я поговорю с ней и может она обратится к свету. Вперед, недоумки! Найдите мне Зарю!!! Ученики удалились, Варан недовольно прикусывал губы, а Брэну похоже было все равно что делать лишь бы это в конце несло благодарность Учителя. Сеавиэль почувствовал как старик тяжело кряхтя подходит к нему и на лицо полилась холодная вода. Дернувшись от неожиданности он выдал себя и старый жрец успокаивающе сказал. - Простите дама. Произошла ошибка. Поток готовой пролиться брани был беспощадно заткнут. От необходимости проглотить все эпитеты, которыми он уже был готов наградить старого маразматика перепутавшего его с женщиной, он закашлялся. Но воспользовался этим чтобы заодно придать голосу большую мелодичность. Женщина так женщина. А то мало ли что взбредет в голову жрецу. Может всех эльфов-мужчин постоявших рядом с магичкой надо предать очистительному пламени? Сеавиэль не хотел рисковать. - Отпустите меня, пожалуйста! – взмолился блондин поднимая зелёные глаза с трепещущими ресницами и заламывая руки. – Моя семья будет волноваться! - Простите милая дама, - жрец был полон сожалений. – Я не могу этого сделать. Вы поднимите крик и будете конечно правы, а я сейчас слишком устал чтобы бежать и прятаться от закономерного гнева вашей семьи и продажных блюстителей порядка. Вот когда сюда приведут мою Зарю, то мы свяжем вас и оставим тут когда будем уезжать. Не переживайте так. Сеавиэля это вполне устроило. За это время его должны будут хватится пять раз. Он единственно желчно отметил про себя, что в этом районе, если судить по убогой обстановке, оставить его тут связанным и беспомощным это все равно что оставить волкам овцу. Пока же, раз его не собирались убивать, можно было поразвлекаться. Все таки замечания про его внешность были обидными. - Заря про вас не упоминала, - заметил он, скромно поправляя рубашку и кажется будто бы ненароком начиная накручивать длинный локон на палец. – Кто вы ей? Жрец поднял на него выцветшие от старости глаза. – Я ее муж. ………… - Муж? – эльф удивился. – Но, а как же ваш сан, - он показал на мантию Мария, - и то, что она уже лет двадцать с тем ммм…. Странным эльфом, - выкрутился он не желая давать ненужную информация о своей будущей козырной карте кому бы то ни было. - Да-да, - оживился Марий. – Именно странным! Вы ведь тоже почувствовали его чуждость? Он не ваш соплеменник, он демон прикрывающийся личиной! Бедная Заря, такая глупая женщина, верит ему. А зря. Я заберу ее от этого наваждения! - А как же ваш сан? – вернул в прежнее русло разговор Сеавиэль заинтересовавшийся перипетиями этой истории. – Вообще расскажите мне о вас с Зарей. Она мне очень понравилась, такая неприспособленная к городской жизни, такая неискушенная, такая дикарка… («Глупая, неухоженная, не такая как я» звучало между строк). Марий только кивал, не обратив внимания на попытку интеллигентно облить женщину помоями. – Да, да, она не обрастает грязью так называемого цивилизованного мира. Как мы были счастливы, живя в лесах Севера! Мне бы молодому признаться ей раньше! Но я упустил драгоценное время борясь с собой. Ах, милая дама, какие мы были чистые, какие глупые… Жрец прикрыл глаза погружаясь в приятные воспоминания. - А когда вы успели пожениться? – вернулся к старой теме эльф. - Нас свели вместе Боги, - без тени сомнения ответил Марий, возвращаясь на грешную землю. – Она моя перед ними. Я вижу ее рядом, вижу наше счастье, наших еще нерожденных детей. Вижу ее сына Лиса, который называет меня отцом. Что это как не брак благословленный небесами? «Почему этот оборотень не убил тебя с такими собственническими замашками и почему ты сам еще не сдох, сумасшедший?» недоумевал Сеавиэль, слушая с заинтересованным лицом излияния старика. Именно старика. Жрец очень плохо выглядел. Седой, с набрякшими мешками под глазами, с сеткой кровеносных сосудов проступивших на коже, неаккуратными звездочками, с подрагивающими руками и явно больным сердцем. - Этот эльф, ее спутник, он похоже опасен. – вскользь заметил он. – Как вы убере… Но ему не понадобилось задавать вопрос. С прогнившей балки домика на плечо жреца шлепнулся сорвавшийся с нее мышонок. Синяя вспышка и перепуганный комок серого меха обугленным трупиком падает на пол. - Аааа… что э-это? – шокированно поинтересовался эльф, сжимаясь. - Это? – Марий отряхнул мантию как ни в чем не бывало. – Это Щит Великой Браны, милая дама. – Я же все таки благослевлен моими Богами. Годы суровой жизни приучили меня ставить его рефлекторно. Знаете что такое рефлекторно? Сеавиэль кивнул заторможено, теперь понимая почему оборотень и магичка предпочли сбежать со своего континента сюда, а не прикопали по тихому жреца где нибудь под кустиком. - Что же с вами происходило, что вы так…недоверчивы к миру? – захлопал длинными ресницами он. - Я же был и, пока не отведу Зарю под венец, есть Инквизитор, - усмехнулся жрец. – Нести веру в истинных богов тяжело, моя дорогая. И спорить с лже богами тоже. Один из этих полудемонических созданий сделал так, что любой лес становится мне опасен. Путешествия полны для меня опасностей. Но пресвятая Бран хранит меня. Как и Светлый Кастал подаривший мне свой сияющий меч и кинжалы. Потом жрец ласково и добродушно улыбнулся, отчего по спине Сеавиэля прошел табун мурашек. - А теперь вы, милая дама. Расскажите мне о себе. Может, вы готовы пойти за мной к свету истиной веры? Если вы конечно достаточно чисты… Мне говорили, что вы… ведете неподобающий образ жизни? Сеавиэль сглотнул. Внезапно связывание и оставление в этой лачуге на милость окружающей бедноте, не показались ему теперь плохим вариантом. Но… почти 600 лет опыта никуда не делись и язык начал плести словесные кружева не спрашивая совета у перепуганного сердца. - Мир вокруг меня полон злобы и клеветы! Я потратил…ла на помощь и благотворительность своему клану почти все что накопилось за века служения, а что получаю взамен, когда решаю жить своей жизнью? Насмешки и презрение! Люди и даже мои собратья злы и никогда не примут того, кого я могу назвать любимым. Да, он полуорк и пират! Бывший…, - торопливо добавил он, вспомнив с кем разговаривает, - бывший и теперь искупает свои прегрешения, благодеяниями и покаянием. Например, мы совсем недавно выкупили двух рабов и выпустили их на свободу. - Это определённо правильный поступок, неудобный мне в тот момент, милая дама, но определённо правильный, - прошелестел Марий доставая из глубин мантии четки и начиная их перебирать. Мерное пощёлкивание не иллюзорно нервировало Сеавиэля, заставляя дергаться и представлять будто бусины отсчитывают минуты его жизни. Пока язык болтал, а сам он жалостливо всхлипывал, мозг судорожно анализировал ситуацию. Жрец был фанатиком, был влюблен когда то в Зарю, а теперь уже обрел в этом манию. Он все еще силен и любое лишнее движение может оборвать столь любимую эльфом жизнь. Давить на жалость? Принять с радостью веру жреца? Тыкать в глаза неземной любовью? Соблазнить этого, прости небо и Лес, мужчину? Неизвестно впрочем как религия этого сумасшедшего относится к смешанным бракам. И не забывать говорить о себе в женском роде!!! - Наша встреча была губительна для меня, - пустил слезу Сеавиэль. – Когда наши пути пересеклись, меня взяли в плен, посадили в клетку в грязном трюме и почти пытали. Он получил меня в подарок. Сделал рабом… - Вы наверно издалека, - тихо сказал, улыбнувшись, жрец. - Чувствуется, что вы еще не привыкли говорить на нормальном языке, не «сделал рабом», а сделал рабыней или обрек на рабство, - мягко заметил он. - Да, спасибо, добрый человек, - захлопал ресницами эльф, матернув себя за оговорку, стыдную для дипломата его ранга. – Обрек на рабство, одел на меня ошейник, волшебные браслеты контролирующие мои действия… - Сеавиэль потер с сожалением запястья, где еще недавно были полупрозрачные украшения, канувшие в Лету после недоброй памяти приключения с залетным демонологом. С ними бы Кринт нашел бы его в два счета. А теперь надо было тянуть время. И ждать. И верить. Можно не верить в богов (хотя уж демоны существуют и он тому сам свидетель!), но в том, что его пират его найдет, можно было не сомневаться. Вопрос в каком виде его найдут. Дав себе мысленного пинка, эльф продолжил. - Это ударило по моей гордыне, как падение с небес на самое дно. Но это было лишь испытание! Знак, что мне надо смирится и принять дар любви свыше. Потом был побег, сколько времени и сил было потрачено! Я бежал-а. Скрыл-ась у себя дома, была охрана, но… Он пришел за мной. Пришел и показал, что сколько бы я не бежал-а, сколько бы не тратилось сил, его судьба переплетена с моей. Ненависть она была и ушла. Как вода в песок. И я… ушла с ним. Оставив все, Род, имя, статус, гордость, честь, дом. Оставив себе в память этот ошейник, - провел будто невзначай он по гладкой шее. – Это знак моего позора и одновременно счастья. Похоже это были удачные слова, потому что глаза жреца чуть увлажнились и он кивнул. - Да. Вы правильно говорите, милая дама. Все верно. Надо принять неизбежность. Пусть глупое женское сердце и страх говорит другое, но судьба она ведет. Ведет к любви и счастью. Женщина бежит, мужчина догоняет. И что дальше? - Дальше мы путешествовали, - выдохнул про себя эльф, - искали место для себя в этом жестоком мире. Сейчас мы живем неподалеку, все таки тут в соседнем городе, в столице, был мой дом. А мой пират скучает по морю, так что скоро я надеюсь мы опять поплывем куда глаза глядят. «И поскорее бы» взмолился красавец, хлопая доверчиво ресницами и оценивая свой незавуалированный намек на «отпустить». Жрец сел прямее и обхватил кисти рук пленника своими узловатыми пальцами, больно придавив нежную кожу эльфа четками. - Я вижу, что зло не пустило корни в тебе, дитя мое! Мне странно видеть такое многообразие видов живых существ, но Богам виднее, что и кого создавать. Я дождусь свою Зарю и наставив ее на путь истинный, сопровожу тебя к твоему суженому и обвенчаю вас, чтобы перед лицом истинных Богов вы были вместе. Он похоже также верно понимает тяжелый путь обретения любви как и я. Только ты умнее моей Зари, - с сожалением покачал головой старик. – Ты приняла свою судьбу быстро… сколько кстати тебя добивался этот раскаивающийся морской разбойник? - Месяц наверно, - прикинул в памяти Сеавиэль, невольно ухмыльнувшись. – А потом мы привыкали друг к другу несколько лет. - Но остались вместе уже через месяц, - грустно повторил жрец, отпуская руки эльфа и опять падая на подушку. – А эта глупышка Заря бежит от меня уже много-много лет. Бедная, глупая девочка. «Дура она!» мысленно взвыл эльф, незаметно растирая руки, «И оборотень этот, идиот! Не бежать надо было, а валить этого фанатика! Там у них на Севере наемных убийц чтоли не было?! От стрелы и яда ни боги, ни демоны, ни щиты не спасают!». - Но впрочем это неважно, - со светлой улыбкой заявил Марий смотря куда то в стену. – Совсем скоро все закончится и я наконец догоню свою огненную ведьму. Семья, жена, дом…, - он помотал головой, будто отгоняя непрошенное видение и посмотрел на собеседника. – Я помогу вам с принятием вашего незаконного союза небесами, но для этого надо чтобы хоть один из вас сердцем принял истинную веру! Сеавиэль совсем успокоился и патетично воскликнул: - Увидев вас, отче, я сразу понял-а что моя жизнь меняется и в ней грядет чтото светлое! Молви же мне истину и поведай о своих богах! «Это долго же» цинично думал он в процессе. «Трепись, старик, а я подпою». Марий все принял начистоту и ласково погладил эльфа по золотым волосам. - Ты столь же чиста, как и красива, дитя мое. Я вижу в твоих глазах свет искреннего желания очиститься. «Главное не огнем». - Ты услышишь об истинных богах и они сниспошлют на вас благодать праведного знания. «Лучше деньгами. А еще лучше сниспошлите мне Кринта быстрее». - И если ваша вера крепка, вас союз несмотря на его необычность, осчастливится наследником. «Б….., на х.., на х.., не дай небо». – Это было бы несоизмеримо щедро с их стороны, - скромно опустил глаза Сеавиэль. – Несоизмеримо с нашими прегрешениями. - Ты хорошая девочка,… как кстати тебя зовут, дочь моя? - Сеали, отче, - мило улыбнулся эльф и сел поудобнее. – Молю же, молви мне истину. И не таи никаких подробностей, я желаю знать все с самого начала. - От сотворения мира? – очарованный настойчивостью новой ученицы, спросил растроганный Марий. - От него, - кивнул эльф, вызывающий в памяти таблицы со своими расчетами и погружаясь в мир бухгалтерии, незаконных товаров и золота. ………. Тем временем Кринт костерил возницу всеми известными ему словами. По его мнению, карета ехала слишком медленно, хотя зад Зари, отбитый, несмотря на рессоры и мягкую обивку сидения, говорил о другом. Она последние двадцать минут ехала зажав уши и постоянно падая на пушистый бок волка, которому от такой поездки тоже было не сладко. Но хотя бы интересно. Оборотень вслушивался в незнакомые ему словестные обороты и старательно запоминал понравившиеся. Тем более пират еще ни разу не повторился, а это внушало уважение. ……… - Чего он чихает? Не чует? – осторожно и тихо поинтересовался пират у спешащей вслед за мужчинами Зари. Женщина и услышавший, несмотря на шепот, вопрос волк посмотрели на него одинаково. Одинаково возмущено. - Воняет тут сильно в вашем городе, - коротко и не вежливо ответила за них обоих магичка. Волк еще раз чихнул и побежал дальше следуя за ведущим его запахом духов эльфа и въевшегося намертво в рясы жрецов запаха гари и ладана, старательно выделяя его среди вони сточных канав, отбросов и немытых тел в обилии водившихся в этой части города. Кроме того волк опять был зол. От одной мысли, что на его самку… женщину могли покуситься здешние обитатели и что только чудо уберегло Зарю от участи жертвы, вводила его в состояние, когда хотелось вцепиться врагу в глотку и рвать клыками податливую плоть до тех пор пока душа не упьется местью. На врагов сейчас походили все двуногие. Звериная натура пыталась выйти на передний план и подкидывала свои желания и ассоциации. Грязные улицы мелькали мимо, оборотень мчался так быстро, что топот следующих за ним людей и нелюдей терялся в общем шуме и тогда он недовольно взрыкивая ждал их, нетерпеливо переступая передними лапами и топорща шерсть когда какой нибудь глупый прохожий пытался протянуть руку к «собачке». Удержать себя и не вцепиться в чужую руку, пусть даже и не имеющую отношения к его проблемам, было неимоверно тяжело. На задворках сознания мелькнула мысль, что при наличии Лиса рядом, пусть даже и взрослого, он не выходил из себя настолько, что опять возвращался к зверю внутри. Тогда бывали ситуации и похуже. Может потом… он же видел тут много полукровок… но мысль ушла так же быстро как и появилась. Впрочем, уходя, она получила поддержку с неожиданной стороны. «Сначала логово» рыкнула звериная память «потом уже щенки. Логово и спокойная, сытая самка». Наконец его в очередной раз догнали спутники и гонка продолжилась. Улицы становились все грязнее, дома обшарпанней, а вонь гуще. Чихал волк все чаще, а иногда даже тер лапой нос, поскуливая, когда особо гнусная волна запаха касалась чувствительных ноздрей. Запыхавшуюся Зарю давно уже тащили на руках по очереди двое подручных Кринта. Эти пираты тоже не особо выглядели довольными гонкой. На море нет необходимости заниматься бегом на дальние дистанции. Даже полуорк выглядел не лучшим образом, долгий бег это не быстрый рывок вперед при абордаже и не короткие перебежки по ограниченному пространству корабля. Наконец нос волка вывел их на финальную прямую – тонкий запах духов уже почти выветрился, забитый стойким запахом Нижних кварталов, но ладан, гарь и вбитый в память Зверя запах Мария был отчетлив как никогда. «Добыча, враг, жертва! Близко, близко, рядом!» выла звериная часть внутри него, горя в нетерпении и Эльнармо-эльф на секунду просто потерялся в вихре эмоций. Стало неважно что внутри ждет опасный враг, это была охота. Его охота. Волк торжествующе взвыл и кинулся в неприметный тупичок, распластываясь в прыжке и пытаясь влететь в неплотно прикрытое окошко. Влетевшие на секунду позже него в тупик остальные увидели как тело летящего в помещение оборотня почти сминает синяя стена, оглушая и отбрасывая к противоположенной стене переулка. Ставни окна осыпались кучкой изьеденных жучком деревяшек и щепок. - Я тебя ждал, порождение тьмы, - произнес из комнаты голос Мария. – Ты совсем не меняешься, дикая тварь из дикого леса. …………………. - Эльнармо! – испуганной птицей кинулась к волку бывшая знахарка и замерла над оглушённым и почти невредимым оборотнем, услышав внезапно помолодевший и радостный голос Мария. - Заря! Заря! Иди сюда девочка. - Знаешь, Марий, чтото не очень хочется, - весьма рассудительно заявила женщина и принялась отряхивать от щепок, известки и грязи своего верного, и в данный момент неподвижного спутника. - Иди, или я, клянусь Касталом и Отцом его, убью это заблудшее создание стоящее передо мной на коленях. Почти одновременно с этим раздалось возмущённое «ЧТО!?!» от Сеавиэля. Недовольный голос эльфа ввинтился во все наличествующие уши скандальным: - Отче! Я думал вы меня в свою веру обращаете, а теперь речь о заклании?! Кринт не пожелавший рисковать, просто взял магичку за шиворот, и переступив вяло зашевелившегося оборотня, пинком ноги распахнул древнюю дверь и втиснулся в лачугу. - Вот ваше счастье, отдавайте мне мое. Не надо тут угроз посягающих на мою собственность. Плохо закончится. Перед его глазами предстали оба участника драмы. Марий улыбаясь своей тонкой и немного грустной улыбкой, лежал в кровати, а немного бледный Сеавиэль действительно стоял на коленях, пристально глядя на бледно-синий клинок в руке старика. Марий нежно погладил испускающий сияние кинжал и кивнул на несколько таких же над своей головой. - Не надо резких движений, заблудшая душа. Я не посягаю на твою любовь, но мне нужна моя Заря. - Да, да, отче, но вот уже ваша женщина, можно я теперь пойду, разумеется медленно и осторожно, к своему мужчине? – нетерпеливо спросил эльф и поерзал на коленях, взволнованно смотря на пирата и делая бровями какие то знаки. Для Кринта это означало обычно «поддакивай на все что я треплю и не мешай». Пират поставил на ноги недовольную Зарю и подтолкнул ее к полулежащему на кровати старику. Та по инерции сделала два шага и замерла. - Зорюшка, - счастливо вздохнул жрец и стал выглядеть почти благостно, настолько удовлетворённое лицо у него стало. ….тем временем в закоулках Нижнего города чуть ранее… Оба младших жреца посланных искать «правильную» рыжую и зеленоглазую ведьму, мрачно шагали по улицам пытаясь понять в каком именно закоулке, они бросили «занозу сердца» их инквизитора-Учителя. Пока все они были одинаковыми и что самое неприятное пустыми. - А вдруг ее уже кто-то уволок? – с мрачной обреченностью поинтересовался наконец один из них. – Тогда нам лучше вообще не возвращаться. Я как то еще не готов к Райским Кущам. Не уверен я тем более, что попаду именно в них. - Как ты можешь так говорить!? – вскипел другой праведным гневом, но тут же потух не давая разгореться богословскому спору. – Нам надо надеяться на благословенную защиту неба и пресвятого Кастала помогающего в праведных поисках. - Мы ищем ведьму, которую наш учитель жаждет спасти от ее любовника. Явно не для того чтобы просто наставить на путь истинный. Да и ведьма как я понял живет с тем эльфом уже не один десяток лет. Многовато для демона желающего сожрать ее душу. Тебе не кажется это странным? И еще не смущает, что мы не обратились по дороге сюда в какую нибудь миссию нашего Ордена? Почему у нас нет поддержки, если наше дело правое? И раз уж меня прорвало, напомни что эти двое говорили про индульгенции? Слушающие все это другой жрец даже остановился в шоке от услышанного. – Варан. Твой бесовский порошок выжег тебе мозги. Я позабочусь чтобы ты стер колени в кровь вымаливая прощение у богов за свои злые и жестокие слова… - А мы сейчас поможем с кровью – и на коленях будет, и на одежде, и вообще на всей морде. Вынырнувшие из подворотни «мальчики» Кринта – те двое, которых жрецы оставили смотреть цветные сны, когда воровали Сеавиэля, теперь пытались найти своего шефа. Их не искали специально, рассудив, что те сами явятся в поместье если живы, а если сдохли, то туда горе охранникам и дорога. Не желая попадать под кулак, а главное нож капитана с «Самки», двое очнувшихся проштрафившихся теперь прочесывали переулки в поисках свидетелей. Их добычей уже стали незадачливые насильники и грабители Зари, и теперь понимая, что если рыжая свидетельница их позора жива, невредима и на пути в особняк, то им нужно чудо чтобы реабилитироваться в глазах шефа, охранники были полны злого энтузиазма. Так что явившиеся прямо к ним в руки двое клятых жрецов – это был просто подарок судьбы. - Где наш босс, ….?! – Брэна схватили за грудки крепкие руки одного из головорезов и сильно встряхнули. – Говори, у…., реей т…! Ноги молодого жреца болтались в воздухе, пока он хрипел что-то о гневе богов и неправедном пути, а его коллега в это время вполне бодро драпал от второго амбала. Подобрав полы рясы, Варан показал, что излишнее следование законам Обители явственно проигрывает в физической подготовке регулярным попыткам эти законы слегка обойти. Бегущий за ним охранник, тратил дыхание еще и на то, чтобы выкрикивать ругательства на увертливого поганца, а жрец активно работал только ногами и головой. Здраво рассудив, что лучшая защита это переложить эту защиту на чьи то еще плечи, он бодро драпал в сторону своего учителя, злорадно представляя рой синих кинжалов летящих в преследующего его типа. План был хорош. Правда хорош. Только незнакомые улицы нарушили эти логичные намерения. Улица, переулок, еще переулок, перевернутый лоток разносчика, растолкать толпу на перекрестке … поворот. Тупик. Варан неверяще смотрел на глухую стену, не понимая как Боги так могли его подвести. Тяжело дышащая туша преследователя перегородила выход. - Ну что, попался сучонок!? – Пират выдохнул, держась за колени. – Твой дружок помедленнее и потупее, но зато отделается видать парой зуботычин, а вот тебя я буду бить медленно и с наслаждением. Это твое клятое колдовство с порошком нас сгубило! Варан сглотнул и так явственно представил окровавленный кусок мяса на своем месте, чтоо по телу пробежала дрожь и стало как то безумно тяжело дышать. Пытаясь выдохнуть ставший внезапно таким тяжелым и густым воздух, жрец поднял руки пытаясь автоматически заслониться от наступающего мужчины и неожиданно между ними возникла дрожащая, тонкая синяя стена. - Колдун поганый! – выплюнул пират, пнув стену, кольнувшую его злой магией, и уселся рядом со стеной, ненавидяще глядя на Варана. – Все равно долго ты там не просидишь, я упрямее. Прошло полтора часа… Проявлялся напарник пирата, волочащий за собой кулем Брэна с подбитым глазом и недобором зубов, сообщил приятелю куда направляется, (смотреть куда поганые длиннополые поволокли шефа), Брэн на это злобно и полусумашедше хихикнул, переглянувшись с Вараном, мрачно сидящего на полуразвалившемся ящике. Успел появиться и уличный разносчик с едой, и теперь пират с наслаждением чтото пил, а Варан сглатывал. И… - Ну вылезай придурок, не сильно я тебя трону, - уговаривал преследователь жертву. - Нет. Спасибо, мне мои зубы дороги как память, - отрезал жрец. – Пальцы тоже мне нужны целыми, а голова вообще бесценна! - …, да пошли, может если шефа быстро вытащить, тебя и целого отпустят! Все равно ведь найдут, даже если ты бы сейчас утек, шеф не прощает обид. Да и наш кэп тоже порвет всех за свою ненаглядную змеюку блондинистую. - Да перепутали мы! – взорвался жрец. – Нам другая нужна была тетка, а вы тут так не вовремя! - Тетка? – прыснул бугай удобно устроившийся напротив. – Охренеть, расскажу ребятам, не поверят. Откуда ты такой взялся, что длинноволосого мужика от бабы отличить не можешь? Ты что баб никогда не е…, ну или послушников там каких в своих монастырях? - Монастырь на то и монастырь, глупое создание, - процедил Варан, - что там не блудят, а служат Господу нашему и семейству его. - Сочувствую. – Пират покачал головой. – Ну да сочувствую. Правда, какой то пьяный жрец пел проституткам в борделе на Сахейре, что сохранившие невинность идут в рай вне очереди, так что у тебя конечно неплохая позиция. Хотя… нет, все таки сочувствую. Спустя еще час… - А дурь была хорошая. - Еще бы. Все запасы на вас извел, гады. И все впустую. Столько трудов, два месяца выдержки в таких сложных походных условиях, сплошные нервы и ни щепоточки не успеть. Гады. Боги вас покарают. - Ты че, ее сам гонишь? - Ага. - А не гонишь? - Чего? Тебя не отпустило еще чтоли, отрыжка небес? Гонишь, не гонишь… Больше нету короче, и это жаль. Мне бы сейчас не помешало. Пират почесал сначала нос, потом щеку, потом затылок. Видимо мыслительный процесс требовал дополнительной стимуляции. - Не буду я тебя бить, - наконец изрек он. – Я тебя к кэпу отведу, может он тебя с нами возьмет плавать, этож клад, поп на корабле, гонящий свою собственную дурь. И развеселить, и отпеть в случае чего… А индульгенции даешь? Варан только хлопал глазами. Потом посмотрел с сомнением на кулаки собеседника и постарался сделать щит их разделяющий поплотнее. - Ага. Вот уж счастье. Впрочем делать все равно нечего, расскажи подробнее что такое эти ваши индульгенции и кто такие храмовые шлюхи, о которых вы рассказывали моему другу? Как вообще можно ставить слово храм и шлюха рядом? Пират воодушевлённо причмокнул и, не стесняясь в выражениях, стал описывать… Тем временем в домике…. - Отдавайте мне мое, - повторил орк заметно напряжённым голосом. Расклад был хреноватый. Кто успеет первым кинуть нож – он или странный старик был спорным, а когда Сеавиэль знавший своего любовника как облупленного возопил, делано заламывая руки: - Милый, прошу не обижай этого святого человека, которого итак терзали злые люди! Так сильно терзали, что он теперь даже не думая ставит щиты святой веры! – то расклад превратился совсем в проигрышный. Марий усмехнулся бросая взгляд на эльфа. Он дураком не был и понял что это не его защищали, а завуалированно предупреждали спасителя об осторожности. - Да-да, добрый…создание. Не создавай мне, себе и главное своей очаровательной невесте проблем. На невесту у полуорка дернулась бровь, а в разбитое окно заглянули лица его двоих «мальчиков». – О, вас тут много. Предусмотрительно. Заходите и вы. А где дикая тварь? Молчавшая до этого Заря, зло пошипела Марию: - Если ты тронешь Эльнармо, клянусь Марий, я убью себя! Твоими Богами клянусь! Но жрец только тепло ей улыбнулся, лаская взглядом. – Тшшш, глупая девочка. Все будет хорошо, ты освободишься от этого наваждения. Так где дикая тварь, господин Кринт, как я понял из рассказа этой милой девушки? Кринт осторожно кивнул глядя на широко улыбающегося Сеавиэля который пока Марий не видел подмигивал пиратам что было сил ориентируясь не сколько на полуорка, сколько на двоих охранников, которые могли от большого ума запороть всю маскировку. Впрочем те похоже все поняли, и не испытывая от большого ума никаких иллюзий о конце этого приключения (кэп, оборотень, они сами и блондинистая зараза против немощного старика? Да как два пальца…), собирались наслаждаться представлением. - Да, Кринт. А если вы имеете в виду оборотня по имени Эльнармо, то его оглушило и он… Рычание, короткий вой и в дверях замирает оскалившийся волк со вздыбленной шерстью запорошённой пылью и грязью. - Эль! Осторжно, умоляю! – вскричала Заря на староэльфийском, дергаясь к двери, пытаясь перегородить жрецу обзор. – А лучше беги, он мне ничего не сделает! - Заря, ты сейчас смирно стоишь и ждешь пока я закончу разговор, а потом мы дожидаемся одного из моих учеников, который нас поженит перед Богами, - по прежнему спокойно заявил Марий. – Если не хочешь чтобы этот демон умер мучительно. Если будешь вести себя хорошо, то все закончится быстро. - Рррррано хоррронишь! – продралась сквозь рык членораздельная речь и волк прыгнул в бок. Заря только простонала. Звериная часть взяла свое. Эльнармо сейчас был больше зверем – янтарный блеск глаз был слишком дик – она умела различать. Ее эльф стал слишком эмоционален последние годы – необходимость бежать и постоянно менять место жительства, не имея возможности где то осесть, делала Эльнармо больше волком охраняющим свое. – Беги же, мой волк! – в безнадёжной попытке прогнать оборотня прочь крикнула она и захрипела, когда синие искры на обруче охватывающем ее шею стали ярче. - Замри на секунду дикая тварь, иначе ей будет больно, - почти нежно сказал Марий. Эльнармо опять взвыл и бросился. Жрец усмехнулся и волка отбросила в сторону стена синего света. – Ты не меняешь, тварь. Ты глуп и несдержан. Ты дичь, а не хищник. Умеешь только бежать, пряча в дальних закоулках мою огненную ведьму. (Ведьма в это время судорожно глотала воздух сидя у ног пирата, замершего чтобы не привлекать к себе внимания. Ведь Сеавиэль пользуясь возникшей суматохой, медленно и аккуратно переползал по шажочку в сторону своих защитников). - Пожалуй я не сразу тебя убью. Ты посмотришь как сила неба и святого слова соединит меня с Зарей и она скинет с себя наваждение. Ты должен хоть немного пострадать за все мое ожидание. Несколько синих кинжалов сорвались в полет и почти пришпилили к стене, метнувшегося было опять в прыжке оборотня. Ничего смертельного… только жуткая боль и кровь начавшая заливать пол. Завыла от ужаса одна Заря, а Сеавиэль зажав рот уже не скрываясь метнулся за спину к своему пирату. - Ах, да. Милая Сеали, простите это тяжелое для дамы зрелище. Заря замолчи, ты нарушаешь торжественность момента. Пока мы ждем моих нерасторопных учеников, я исполню свое обещание. Встань рядом со своим нареченным и пусть ваши свидетели встанут по бокам. Их как раз двое. Кринт только открыл рот, но похоже слов не нашел. Но вот его ребята ничего страшного в произошедшем не видели. Ну старый сумасшедший маг. Ну на заднем плане ктото воет. Ну кровь постепенно заливает пол, а рядом бьется на ножах тело бывшего соратника. Дело привычное. А вот свадьба кэпа, да еще похоже не совсем с его согласия это анекдот который будет ходить по всем портам еще долго, а свидетелей этого позора…эээ радостного события будут поить бесплатно во всех портовых кабаках. Поэтому пираты сделали почти слаженный шаг и замерли по бокам полуорка похоже обалдевшего от новостей о смене его возлюбленным пола и их скорой свадьбы, и совершенно зеленого эльфа цепляющегося за его куртку в тщетных попытках не видеть крови и не слышать полный отчаяния плач Зари. - Я вижу свидетели готовы и полны радости, - удовлетворённо сказал Марий, молитвенно складывая руки. – Готовы ли вы удостоверить, что жених любит свою нареченную, по имени Сеали? - Готовы, - с готовностью подтвердил один из пиратов скалясь. – Он даже корабль в честь …ее назвал. «Сумасшедшая самка». Марий только хмыкнул, но увидев как эльф разгибается и бросает злобный взгляд на шутника, принял это за положительный ответ. - Хорошо. А готовы ли вы свидетельствовать, что Сеали искренне любит Кринта, желая взять его в мужья? - Отче, может не надо, мы недостойны и все такое, - наконец отмер эльф и попытался смыться, потянув полуорка за рукав. – Счастья вам с Зарей, а мы пойдем дальше думать о ваших мудрых словах и замаливать грехи. - Настоящий священник? – внезапно подал голос Кринт. – Нет уж. Жалко только без брачных косичек. Давай закончим, а то я тебя непонятно когда еще до нашего шамана доволоку. - Кринт! – зверски улыбаясь, пропел Сеавиэль. – Счастье мое! Так может лучше потом? С косичками? - Удостоверяю! – включился второй пират охранник, со злорадством вспоминая как блондинистая зараза портил жизнь команде, и теперь видя в происходящем неиллюзорный шанс отыграться. – Эльф по имени Сеали, правда любит нашего капитана, не один раз отгоняя соперниц, постоянно его сопровождая и смущая всю команду стонами из их каюты. - Вернан! – злой как гюрза эльф повернулся к нему краснея от ярости, а Марий успокаивающе прошептал: - Не надо так смущаться, милая девушка. Я не ханжа и понимаю, зов плоти обуздать сложно. Я принимаю ответы свидетелей, соедините руки и внемлите святому слову. Во имя Святого Семейства, дозволяю делить вам счастие и радость, горе и печали, богатство и бедность, здравие и болезнь. Все что было, есть и будет теперь разделено пополам. Найдете вы продолжение в отпрысках через плодородное чрево жены и найдете вы счастливую старость через труды рук мужа. Скрепляю союз ваш Сеали и Кринт силой неба, земли, воды, огня и стали. Жрец встал и будто наполняясь внутренним светом поднял руки озаряясь синеватой аурой. – Соедините руки! Кринт осторожно взял безвольную руку своего эльфа и сжал слабо дёрнувшуюся кисть. В руках у жреца появился клинок из жёлтого света, сжав его в руках, он совсем широко улыбнулся и подошёл к паре странных молодоженов. – Ваш союз действительно благословен страстью – свет святого меча даже не бел – он полон огня. Не бойтесь. Положите соединённые руки на лезвие. Кринт зашипел, а Сеавиэль вскрикнул, отдергивая ладонь. На указательных пальцах обоих мигнули и исчезли ободки колец. Осталось только легкое покалывание. - Боги дали вам свой знак, благословение и печать. Лишь слабые сердцем носят знаки любви и священного союза открыто – мы верим, что излишние украшательство это от демонов. Знак вашего союза в вашей памяти и в ваших сердцах. Носите его с честью и радостью. Наполните себя любовью и горением веры. Объявляю вас мужем и женой. Будьте счастливы, дети мои. Можете поцеловать друг друга. В конце голос Мария дрогнул и он растеряв внутренний свет горевший в нем, опять ссутулился став не грозным жрецом, а уставшим стариком. Тем более его взгляд стал совсем больным, когда он перевел взгляд со счастливых новобрачных, один из которых подозрительно тёр глаза, на Зарю. Та, тихо плакала и обнимала своего волка, периодически обжигая пальцы, пытаясь вытащить из него кинжалы. Эльнармо только смотрел на неё, еле слышно поскуливая, слабея на глазах, и лишь безумец мог бы считать, что их связывает вместе наваждение или колдовство. - Заря, отойди от него! – ломким голосом, сорвавшимся на старческое дребезжание выкрикнул Марий и пошатнулся. – Глупая девочка… - Отпусти его, - провыла Заря, задыхаясь от слез. – Отпусти, жрец, он же кровью истечет! Это жизнь моя утекает, как ты не видишь?! Марий каркающе рассмеялся, почти выкашливая из себя смех. Он развернулся и так же посмеиваясь пошёл к кровати. Лег в нее и откинувшись на подушку затих. Потом когда половицы под ногами уходящих из комнаты пиратов и Сеавиэля, старающегося не смотреть на пришпиленное к стене как бабочка тело, предательски скрипнули, он резко открыл горящие глаза и приказным тоном, от которого даже Кринт дернулся, сказал: - Пират и ты, эльфийская девочка. Заберите с собой эту дикую тварь. Выбросьте где нибудь подальше. Или забирайте к себе, не зря же приютили их. Кинжалы исчезли. Заря затихла от неожиданности, а полуорк не раздумывая подошел к безвольно висящему телу волка и даже не крякнув, закинул к себе на плечо. Сеавиэль выскочил за дверь не прощаясь и даже не смотря на Зарю, которая выдохнув, смотрела на уходящих за дверь с огромной надеждой и чуть слышно бормотала: - За радость мою, за любовь мою, за страсть мою, Боги помогите ему… Почти в дверях, пираты столкнулись со спешащим спасать упущенного шефа горе-охранником на плече у которого болтался Брэн. – Шеф, вы живы! – радостно возопил тот, бросая на землю кулем избитого молодого человека и наступая на трепыхнувшегося было поползти в сторону домика жреца. – А мы с Дикой поймали этих гадов, что нас усыпили и пришли за вами! - У меня сейчас нет настроения вас унижать, придурки, - зло бросил Сеавиэль, по цвету напоминающий молодую травку. – Но вы этот день попомните у меня, охранники хаговы. - Оставайся тут, проследишь что будет с рыжей бабой которая внутри осталась, - так же зло бросил Кринт и осторожно придержал волчье тело на плече. – А мы к лекарям. А этого прибей и брось тут. Брэн шокированно поднял глаза и шепелявя заорал: - Дуфегубеф пфокфяфый! На фофьего фелофека! - И затни это побыстрее, - бросил Сеавиэль уже откровенно вытирая глаза. – Поехали к лекарям, я не хочу отказываться от своих планов на этого ликантропа. - Конечно, чувствительный мой, - Кринт затрусил быстрее по местным закоулкам, - до кареты несколько минут… - Поосторожнее, старик, ты теперь говоришь с Женой капитана, - бросил на ходу один из свидетелей свадьбы, - старый псих их только что поженил и златовласка похоже в чуйствах и соплях. - Да иди ты! – не поверил остающийся и остался переваривать новости. Брэн же пользуясь заминкой своего мучителя, змеиным движением вырвался из под сапога, и рванул что было сил в сторону домика. – Уфифель!!! Ворвавшись внутрь он с ходу начал вываливать на жреца новости, но постепенно затих. У постели Мария сидела средних лет заплаканная женщина, а сам он лежал на кровати с необычайно благостным выражением лица. - Брэн. Ты мой вернейший ученик. Почти лучший. Подойди. - Но Уфифель! Меня фофят уфить! И…, - за окошком мелькнуло злое лицо пирата. - Подойди, - голос Мария звучал так, будто ему уже было все равно на происходящее вокруг. – Сейчас ты поженишь меня с этой девушкой. А перед этим снимешь с меня сан, выслушаешь исповедь и благословишь. Брэн задохнулся подавившись очередным гневным высказыванием. - Фан?! Ифпофедь?! Я… - Я Марий, в мирской жизни Марий Терний, отец-Каратель святой Инквизиции, снимаю с себя сан дабы вести жизнь простого человека, без обетов и *?ограничений?*. Желая сочетать себя узами брака с женщиной Зарей, знахаркой родом из селения Медовые холмы, я прошу священника Брэна тут присутствующего снять груз памяти и ответственности с моей души, как велит нам Четверокнижие, часть первая, стих седьмой. «И возжелавший вступить в чистый брак, да очистится перед лицом неба, Богов и половинки своей от жизни прошлой. Ничего из прошлого не будет тайной промеж них. Перед ними будет лишь будущее общее и неделимое…». Заря ты не хочешь рассказать первой? - Ты итак все знаешь о моей жизни, - бросила рыжая женщина ссутуливаясь, - я не хочу участвовать в этом фарсе. Марий кивнул не удивляясь и не возмущаясь отказу, и продолжил: - Принял я сан в семнадцать лет… Рассказ старика был долог и по большей части известен его ученику. Но для Брэна стали сюрпризом слова Мария ближе к концу. - И выбирая между словом Богов и словом Церкви, я отринул слова продажных иерархов и выбрал свой путь… - Уфифель! Так мы не офрафались в нафи миффии, потому фто вы пофли пфотив фоли патфиафха?! – Брэн похоже не мог поверить собственным ушам. – Вы фе ферный пеф! Вы фе опора и нафефда! - Опора, надежда и верный пес, все так, - раздражённо прозвучал голос Мария. – Только Боги и Церковь стали означать не одно и тоже. Ты будешь делать свое дело или нет? - Нет! – Брэн подскочил. – Я ферил фам! Я ферный фес сфоей Феркви и не буду отфтупать от флова Ее! А я окафывается фапятнал фебя обфением с еретиком! - А и Бездна с тобой! – как то по человечески раздраженно крикнул всед хлопнувшей двери Марий и сжал руку Зари. Сначала безвольная, это рука чуть дрогнула и слегка сжала в ответ ладонь уже бывшего жреца. - Марий. Бедный ты человек, - Заря прерывисто вздохнула. – Ну зачем ты рушишь свою жизнь? Ты же понимаешь, что скоро умрешь? Тот опять каркающе рассмеялся чуть синими губами. – Конечно, солнечная моя. Сердце, глупое сердце рвется от радости. Раньше оно болело от горя и злости, а сейчас почти хорошо. Я знаю, что не вечен. Что стар, а ты все также молода и прекрасна как в день когда я понял что люблю тебя. Но ты моя. И будешь моя, хоть те недели что мне остались. Заря опытным взглядом оценила цвет губ и лица мужчины. Пробежалась пальцами по запястью, ища пульс. «Ох, Марий, какие недели? Дни, если Боги твои будут к тебе милосердны». Ее губы дрогнули желая чтото сказать, но она прикусила язык. - Спасибо, что отпустил Эльнармо. - Глупая девочка. Ты слишком привязалась к этому подобию разумного существа. И где ты бросила Лиса? Где мой названный сын? - Женился. Хорошая девочка, мне понравилась. Остался с ней в Кортаране. Там хороший лес, но маленький и запущенный. А мы ушли, чтобы не мешать детям строить свою жизнь. - Хм… Знаешь, а если бы мы были вместе, то родили бы еще пятерых. Я видел. Хочешь я про них тебе расскажу? - Хочу Марий. Конечно хочу. - Старший пошел бы по моим стопам…