Сферы

      Кунари лежал, привалившись к стене, в луже крови. На нем был странный плетенный доспех с разноцветными метками и надписями, которые смотрелись на первый взгляд, как орнамент. Стража сдерживала толпу придворных зевак, но расступилась при виде жрицы Виктории, императора Гаспара и Инквизитора Лавеллан.       - Кто-нибудь понимает в кунари? – спросил Гаспар, брезгливо отодвигая ногу от кровяной кромки. – Я так понимаю, к нам проник шпион?       - Это не шпион, – сквозь толпу протиснулся Железный Бык, – это воин в традиционном облачении антаам.       - Серьезно? Кунари воюют в доспехах из корзин? Тогда не пойму, почему их вторжения все так боятся, – усмехнулся Гаспар.       - Доспех зачарован от всех видов оружия, в том числе и магического, – Бык не обратил внимание на издевку и присел на корточки, внимательно разглядывая красные и синие метки на доспехе. – Этот воин – ашаад – военная разведка.       - Значит, все-таки шпион? – напряженно спросила Лелиана.       - Бен-Хазрад – другое ведомство. Ашаад – это разведка авангарда.       - Значит, вторжение, – задумчиво протянул император. – Странная цель, однако. Или цель – не Орлей, а…       - Вот это нам и предстоит выяснить, – поспешила прервать его Лелиана. – С позволения Вашего императорского величества, я как хозяйка Священного совета хотела бы взять расследование под свой контроль.       - Ну а я как хозяин дворца беру на свой контроль допрос слуг и стражи.       - Лучше и не придумаешь, Ваше величество! Что касается расследования – одинокий воин попал сюда явно с помощью неведомой магии. А по этой части нет никого лучше Инквизиции. Вестница?       - Я готова выделить для расследования отряд и сама возглавлю его, – заявила Энид и, не удержавшись от колкости, добавила: – если, конечно, меня опять не обвинят в превышении полномочий, узурпации власти и похищении чужой собственности.       - Вы прекрасно понимаете, о чем шла речь, – раздраженно подал голос банн Теган. – Мы благодарны вам за то, что вы выгнали разбойников из Каэр Бронака, но вы же его фактически присвоили! Сколько лет прошло, а гарнизон Инквизиции до сих пор чувствует себя там, как дома.       - Правильно говорят, что друг познается в беде, – ядовито заметил Гаспар, не глядя на ферелденца, – да будет вам известно, Инквизитор, что орлесианцы благодарны вашему ордену безо всяких условий. И ваш флаг над крепостью Суледин нам нисколько не мешает. Кстати, совсем без поддержки я вас не оставлю в столь опасном деле. С вами пойдет наша дорогая Старшая чародейка Вивьен, которая была вам верным товарищем в войне с Корифеем. Нет-нет, дорогая, не благодарите! Возражения не принимаются.       Энид поняла, что здесь она ничего поделать не может – как бы ни хотелось самой фильтровать информацию, без соглядатаев обойтись не удастся. Если она сейчас не примет Вивьен, будет шпион, о котором она не догадывается. Да и остальные послы, как Дориан и даже верный Варрик, будут участвовать в походе, не забывая о своих интересах. Благо, что банн Теган не навязывает ей своих людей – видимо, свита слишком немногочисленна.       Поэтому она молча отвесила Гаспару размашистый поклон и обернулась к оруженосцу:       - Посох.       Тот с поклоном подал Вестнице оружие, и она настроила его на поиск. Вскоре из толпы кто-то удвиленно вскрикнул, обнаружив прямо под своими ногами вдруг засветившуюся лужицу почти подсохшей крови. Энид бросилась к ней и увидела подсвеченную цепочку следов, ведущих во внутренние покои замка.       - Эта кровь не его, – Энид мотнула головой в сторону убитого кунари, – второй был ранен и скрылся. И сейчас мы выясним, куда.       Стражи оттеснили толпу придворных, за Инквизитором последовали лишь члены ее отряда, Великая жрица и император Гаспар. Следы привели их в спальную комнату одного из вельмож и исчезали аккурат возле большого зеркала в тяжелой золоченной раме, поверхность которого сейчас закручивалась разноцветно-перламутровыми вихрями.       - Любопытные игрушки находятся в дворцовых опочивальнях, – усмехнулась Лелиана.       - Зная Марселя, уверен, что этот болван купил зеркало у какого-нибудь коллекционера за бешеные деньги, не подозревая о его истинной сущности, – отозвался Гаспар, – но это не помешает мне как следует его допросить.       - Ну а мы начинаем поход, – резюмировала Энид, – оруженосцы, готовьте доспехи.       Запершись у себя в комнате, она решила провернуть еще одно дело, которое ни с кем не собиралась обсуждать. Направила магический огонек на маленького нефритового дракона, вызывая Морриган. Затем, проверив магические засовы на дверях, осторожно открыла портал в Скайхолд, в свои покои. Активировав невидимость, чтобы не быть замеченной слугами, она проследовала в бывшую комнату Морриган к элувиану. Особо не рассчитывая, что ведьма явится лично, она уже искала взглядом подходящую бумагу, чтобы оставить ей записку, когда поверхность зеркала вдруг взвихрилась и в комнату ступила Морриган собственной персоной. Худая, бледная, с торчащими скулами и запавшими глазами, но жесткая и собранная, как змея перед прыжком.       - Флемет мертва, – с ходу огорошила она вестью.       - Ах ты, холера… Митал… – пробормотала Энид.       - Митал не так легко убить, – прервала ее ведьма, – но ее носитель, моя мать и та, что нам помогала, больше не с нами.       - А я хотела тебя наоборот порадовать тем, что напала на след посланника Фен Харела.       - То есть, Соласа?       - Откуда ты знаешь?       - Догадалась, чего тут непонятного.       - Ну да, все сходится. Однако ж, вывели меня на след кунари, которые сами за ним охотятся. Я собираюсь сейчас пройтись по элувианам…       - Стоп, ни слова больше, – Морриган приложила палец к ее губам. – Я не хочу, чтобы Волк знал о твоих планах.       Глаза Энид расширились.       - Ты думаешь, что смерть Флемет – дело рук Волка? И он теперь контролирует Источник?       - Это бы объяснило тишину. Не отрезан, но молчит…       - Но ты не чувствуешь над собой чужого контроля?       - Пока нет. Но я подготовилась. Чай не послушница из Круга магов.       - Однако, Фен Харел не был врагом Митал. Так почему же?       - Это я сейчас и выясняю. Помимо прочего. Но кое-чем смогу тебе помочь, иначе бы не пришла. Вот этот пароль, – Морриган быстро начертала на клочке бумаги строчку на древнем элвенане, – может пригодиться. Тайное приветствие тех, кому доверял Фен Харел. Не спрашивай, как я узнала. За эту информацию уплачено кровью.       - Спасибо тебе. И прощай.       - И ты береги себя.       Перекресток встретил их серым сумраком и прохладой. Это был не центр, а одно из дальних ответвлений, где Энид еще никогда не бывала. От дворцового элувивана вели три дорожки – одна в тупик, где валялся пыльный скелет, обнимавший каменную статуэтку галлы наподобие тех, что служили ключами к тайным покоям Халамширала. Центральная дорожка вела к неактивному зеркалу. Судя по следам, раненый пытался пройти сквозь него, но не смог и ринулся дальше.       - Что не так с этим элувианом? – спросила Кассандра, как всегда державшаяся рядом.       - Не похоже, что он сломан, но почему-то не работает. Может, удастся его запустить – отозвалась Энид.       Она вела за собой внушительный отряд: Кассандра, Варрик, Дориан, Вивьен, Сэра, Ренье, Бык со своими подопечными и Каллен с десятком храмовников. В резерве были еще люди Тревельянов, Дарроу и Фионы, но их пока оставили в Халамширале, полагаясь на разведывательный характер первой вылазки.       Цепочка кровавых следов уводила по извилистой тропе вверх. Здесь все сполна почувствовали на себе магию этого места. Эльфы – а их, кроме Энид и Сэры, было еще двое: Долийка и Скорнячка из «быков» – двигались легко и быстро, словно их нес сам здешний воздух. Сравнительно легко, хоть и гораздо медленнее эльфов, шли маги, но что касается остальных – они едва волочили ноги, словно тащили за собой пудовые гири.       - Быстрее бы выбраться из этого проклятого места, – проворчал Каллен, а храмовники лишь кивнули с самым жалким видом.       - Здесь элувиан в рабочем состоянии, – крикнула им Энид с верхней площадки, – одолейте эту горку и получите облегчение.       - Хо, здесь еще один, – любопытная Сэра заглянула за одно зеркало и обнаружила там другое.       - Следы ведут сюда, дорогуша, поэтому нам не стоит отклоняться от курса, – наставительно заметила Вивьен.       - Сама дорогуша, – огрызнулась Сэра, – а вдруг там добро или полезные сведения?       - Да, не стоит пренебрегать этими возможностями, – согласилась с ней Энид.       Впоследствии она пожалела об этом решении – отряд потратил кучу времени и сил на то, чтобы очистить какую-то заброшенную библиотеку от нежити и Колдовских ужасов и поживиться несколькими книгами, парой неплохих мечей и монетами.       - Вы правы, Вивьен, пожалуй, нам не стоит отвлекаться от основной миссии, – удрученно признала Энид к вящему удовольствию Старшей чародейки.       Пройдя нужный элувиан, отряд очутился в тесном подвале. Следы вели по лестнице наверх, и вскоре был обнаружен тот, кто их оставлял. Еще один кунарийский воин в полном боевом облачении лежал на ступенях, не добежав до верха, манившего дневным светом. Умер он недавно – лужа из-под него еще продолжала растекаться.       Выйдя наружу, Энид невольно отшатнулась. Они оказались на верхушке башни, окруженной смотровыми площадками. Высота кружила голову, все жались ближе к стенам, стараясь не смотреть вниз. Строение было явно создано при помощи могущественной магии, совсем как Скайхолд. И так же сильно потрепано временем. Прямо впереди виднелась отдельная площадка с элувианом, окруженным какими-то статуями. К ней вел узкий мост. Энид собралась уже двинуться по нему, как рука налилась знакомой болезненной тяжестью.       - Постойте, мне надо разрядить Метку. Держитесь пока подальше, – сказала она, задыхаясь от приступа острой боли.       Завернув за угол, дабы не подвергать своих людей опасности, она обнаружила еще одну площадку с большим кованным сундуком. Путь к нему преграждал голубой магический огонь, словно расплесканный небрежной рукой. Не то, чтобы Энид сильно заинтересовалась сундуком, но невиданное голубое пламя словно бросало вызов. Она активировала защитный амулет и сделала осторожный шаг в пламя. Защита истаяла за считанные секунды – магия была сокрушительной силы. Она едва успела отпрыгнуть назад. Упрямо топнув ногой, она сотворила защитный купол и вновь шагнула в пламя. Щит истончался на глазах, хотя и не так быстро. «Туда дойду, на обратно сил не хватит», – подумала Энид и не решилась сделать переход. На помощь пришла пульсирующая боль в Метке, про которую она успела позабыть. Ее вдруг осенило. В качестве разрядки она отправила энергию из руки в усиление Защитного купола. Это дало прочный и устойчивый эффект. Энид спокойно прошла сквозь пламя, порылась в сундуке и, не найдя в нем ничего стоящего, кроме зачаровнного от магии пояса, не спеша прошла обратно. Она отпустила Купол с легким хлопком, как от закрытия разрыва. Но никаких молний и взрывов – теперь можно было разряжать Метку, не опасаясь за жизнь близстоящих людей. Отряд, затаив дыхание наблюдавший за всем этим с безопасного расстояния, оживленно загалдел.       - Ну, теперь можно и дальше, – облегченно сказала Энид и направилась к элувиану, на ходу сунув пояс Каллену.       То, что издали виделось скульптурами, оказалось группой из четырех окаменевших кунари. Смертельное заклятие достало их в угрожающих позах: один замахивался мечом, другой готовился метнуть копье. Камни вокруг были в черной копоти.       - Повсюду выжжено. Явно маг постарался, – заметил Каллен.       - И сильный. До сих пор потрескивает, – подтвердил Дориан.       - Аккуратнее с голубым пламенем, – предостерегла Энид, – даже близко к нему не подходите.       - Да это понятно, – протянула Сэра, тоскливо глядя на переливающееся серебром зеркало, словно намекая: «Может, не надо?»       Энид выдохнула и сделала решительный шаг вперед.       И оказалась на высоком крестообразном постаменте, у далекого подножия которого плескались волны большого озера. От него вел мост к острову с огромным строением, перед воротами которого кипел бой. Кунари дрались с группой высоких фигур, призрачно мерцающих голубоватыми тусклым светом. Видно было плохо из-за большого расстояния.       Мост казался почти новым, только в нем не хватало большого центрального сегмента. Слишком большого даже для того, чтобы переместиться туда заклинанием левитации.       - Как они туда попали? – озадаченно спросила Кассандра и тяжело оперлась на постамент, где явно раньше стояло какое-то изваяние. – Хм, это похоже на механизм.       - Где не хватает одной детали, – поддержал Каллен, внимательно оглядывая каменную столешницу с углублением.       - Может, попробуем через этот элувиан? – предположил Бык, подходя к активному зеркалу. Напротив него, на другом конце «креста» было еще одно зеркало, но разбитое.       Энид окинула взглядом окрестности. Это была очень красивая страна – озеро живописно окаймляли зеленые холмы, покрытые сочными лугами и разбавленные кудрявыми рощицами. На далеком холме виднелся замок с башней в виде стилизованного дерева. Похожие были в святилище Диртамена в Орлее. Строение, возле которого кипел бой, больше походило формой на храм, чем на укрепленный дворец.       - В любом случае, другого пути нет, – подытожил Каллен.       Зеркало привело их к высокой башне, испускавший в небо густой черный дым. Вход в нее преграждала призрачная группа, наподобие той, с которой дрались кунари у храма. Энид активировала защитный амулет и осторожно подошла ближе, делая знак своим людям оставаться за спиной. Высокие фигуры, сотканные из голубоватого тумана, принадлежали древним эльфам. Доспехи и оружие словно срисованы с амуниции стражей храма Митал. Только те были живые.       - Атиша’алл валлен, Фен’Харел элатадра, – пробасила центральная фигура, держащая на плече огромный боевой молот.       - Чего он хочет? – пискнула Сэра и притихла под грозными взглядами спутников.       «Вот оно», – промелькнуло в голове Энид, пока она лихорадочно нащупывала в кармане записку Морриган.       - Нувенас мана хеланин, дирт белласа ма, – в голосе призрачного эльфа звякнуло нетерпение.       Найдя, наконец, нужный обрывок бумаги, Энид поспешно развернула его дрожащими пальцами и, стараясь придать голосу солидность, прочла:       - Ар-мелана диртаварен. Ревас вир-анерис.       Наступила долгая звенящая пауза. Пальцы солдат Инквизиции стиснулись на рукоятях оружия. Наконец, раздался ответ:       - Амаэ леталоо.       И призрак отошел в сторону. За ним расступились и остальные. Не веря удаче, Энид прошла к башне. Обежав вокруг нее, она обнаружила лишь разрушенный мост с остатками магического голубого пламени и один разбитый элувиан. Сделав еще один круг и не понимая, что дальше, она подбежала к призрачным стражам и попыталась заговорить, но призраки не реагировали на ее пристутствие.       - Ах ты срань, ну пошли по третьему кругу.       Ее ошибка была в том, что она смотрела вокруг, а не на саму башню. И как только она обратила свой взор на каменные стены, как была вознаграждена. Ее внимание привлекла золотистая мозаика, изображающая дерево с круглой кроной. На ней играл солнечный зайчик, время от времени вспыхивая зеленоватым огнем. Движимая подсознанием («зеленое к зеленому»), Энид неуверенно вытянула руку с Меткой и она сработала!       На Энид нахлынула волна неизвестной магии, несущей не столько информацию, сколько образы. Перед мысленным взором прошли хороводом картины, сменяющие одна другую с неуловимой скоростью: вереница остроухих рабов в кандалах, радушные объятия, омовение усталых ног, обработка ран. И слова, которые не слышатся, а будто ощущаются всем нутром:       «Фен Харел приветствует вас. Отдыхайте и знайте, что Ужасный Волк защищает вас, а его бойцы защищают долину. Здесь вы свободны. И если доверитесь нам, то не станете вновь рабами».       Энид обвела взглядом спутников. По их оторопевшим лицам, призрачные картины и голос ощутили все.       - Ну вот мы и напали на след того самого посланца Фен Харела, о котором толковала Лелиана, – удовлетворенно заметил Варрик.       - А нужен ли нам этот посланник, цветик мой? – раздраженно отреагировала Вивьен. – Мы вообще-то за кунари охотимся.       - Мы охотимся за теми, кто охотится на нас, – отрезала Энид. – Как все вы помните из речи Верховной жрицы, которой она напутствовала нас перед походом, группа кунари под руководством некоей Виддасалы проникла в южные королевства в погоне за неким посланцем Фен Харела, который, по их мнению, тесно связан с Инквизицией.       - Который есть Солас, – заинтригованно поддакнул Дориан.       - Предположительно, – уточнила Энид.       - Лысый хрен, чтоб тебя… – проворчала Сэра.       - Во избежание недопониманий, – вмешался в разговор Каллен, – предлагаю поточнее сформулировать нашу цель. Мы все-таки гоняемся за кунари или за посланцем Фен Харела? Пока что эти пути совпадают. Но что, если они разветвятся?       Энид задумалась. И действительно – как грамотно расставить приоритеты, при этом не сболтнув лишнего? Надо осторожно подбирать слова…       - Думаю, надо исходить из того, что кунари объявили нас врагами. Хотя мы не давали ни единого повода. А врагов надо бить на опережение. Они мечтали вытащить нас из Скайхолда? Отлично, сделаем вид, что это удобный момент. Ведь и сам Священный совет был созван, чтобы дать им эту иллюзию. Да-да, Вивьен, вам придется потрудиться, докладывая это императору Гаспару таким образом, чтобы он не обиделся. Но вернемся к делу… Нам это удалось. Однако, атака Виддасалы на Халамширал не удалась. Разведчики были убиты. Кем? Какая тайная организация встала между нами и кунари? Неужели слухи и том, что орден находится под протекторатом посланника древнего эльфийского бога, правда? Согласна, нам необходимо уничтожить Виддасалу и помешать ее планам – ведь это угроза всему Южному Тедасу. Но тем самым, мы развяжем руки посланцу Фен Харела. Это к худу или к добру? Что он задумал? Грозят ли его планы мирной жизни? Или это пустые фантазии боевитой кунарийки, и посланник сей – просто какой-нибудь жрец, наподобие стражей храма Митал из Арборской глуши? Или это действительно просто наш чудак Солас, который неаккуратно приснился Виддасале?       Кто-то двусмысленно хмыкнул, обстановка немного разрядилась. И Энид подытожила:       - Да, наша первостепенная задача – нейтрализовать угрозу кунари. Но вторая задача, не меньшей важности – узнать все о мнимой или настоящей угрозе так называемого посланца Фен Харела.       Вивьен вздохнула:       - Будь по-вашему, милочка, вы меня убедили.       - Да будет так. В путь! – скомандовал Каллен.       Энид послала разряд Метки в мозаику, и та истаяла, как от действия Завесного огня, открывая проход к очередному элувиану. За ним – очередная башня, очередная лестница, очередные призрачные стражи, не реагирующие на гостей, очередной труп кунарийского воина. И очередная золотая мозаика, схематично изображающая существо с волчьей мордой. Энид поймала теневым лучом из руки блуждающего золотистого зайчика и вновь видения затопили ее разум. Фигура высокого мужчины в накинутой на плечи, поверх плаща, волчьей шкуре, видная со спины, идет сквозь ряды освобожденных рабов, к нему тянутся руки, он пожимает их в ответ. «Повернись!» – мысленно взывает Энид, но видение тает, а в сознание вторгаются непроизнесенные слова:       «Фен Харела по ошибке сочли богом, но он такой же смертный, как вы. Он не претендует на божественность и просит не поклоняться ему. Он ведет за собой лишь тех, кто сам готов помочь. Пускай тот, кто останется, остается по выбору».       - Как там говаривала наша достопочтенная ведьма? Необязательно быть богом, чтобы считаться важной персоной – кажется так, – усмехнулся Варрик. – Простой рабочий эльф спасает народ и случайно основывает религию. Ну практически Песнь!       - А этот Волчара не так уж плох, – пробурчала Сэра, а Долийка сверкнула на нее глазами.       - Постойте! – взволнованная Кассандра привлекла всеобщее внимание. – Это похоже на огоньки воспоминаний в теневом Адаманте. Помните? Эллана, ты тогда тоже раскрывала их с помощью Метки.       - Тогда получается, что это не случайные видения, а послания? – спросил Каллен. – Адресованные Вестнице с ее Меткой. Кем? Посланцем Фен Харела, по всей видимости. Он хочет донести до нас информацию, что не враг нам.       - Ага, весь из себя положительный герой, – саркастически заметил Дориан. – Мятежник наш Фен Харел, я погляжу. То-то радости было эльфийским богам.       - Ну, для тевинтерца освобождение рабов вообще как серпом по… – Бык не успел договорить, прерванный возмущенным шипением Вивьен.       - Но-но, я бы попросил, – картинно зажеманился Дориан, – мы вообще-то за рогатыми гоняемся.       - Будь осторожен в желаниях оседлать Бычка, – угрожающе проворковал коссит, – как бы Бычок не оседлал тебя.       - Может, пойдем уже? – устало спросила Энид, открывая проход внутрь башни. Гадать, чем же кончился тот бурный скайхолдский роман между двумя идеологическими противниками, ей совершенно не хотелось.       Спустившись по длинной извилистой лестнице, они наткнулись на тело еще одного кунари аккурат перед третьей золотой мозаикой. Энид быстро подняла руку и в сознание вторглись ощущения гнева и отчаяния. Неясные, но величественные образы эльфийских магов возвышаются над согбенными фигурами и вереницами рабов.       «Наши эванурисы объявили себя богами, но они суть смертные, искусные в магии, и они могут умереть, как вы. Здесь мы раскрываем их ложь, дабы просветить тех, кто пришел».       - Эванурисы… – пробормотала Энид. Это слово было новым для нее, хотя и мелькало в какой-то из прочитанных книг. Тогда она подумала, что речь идет о жрецах. Сейчас картинка более-менее складывалась: феаноринги из пастырей авари решили возвыситься на уровень богов, принизив подчиненный народ до уровня рабов. «Вполне в духе нолдор», – злобно подумала она.       - Что-то новенькое, а? Вот тебе и хваленные эльфийские боги, – хохотнул Варрик.       - Нам пытаются рассказать что-то важное, – задумчиво проговорила Кассандра, пока Энид Меткой открывала проход. – Это было начало восстания? Освобожденные эльфийские рабы восстали против хозяев?       - Помните – в храме Митал об этом толковал тот странный эльф, Абелас? – подхватил Варрик. – Стало быть, и правду он говорил – не тевинтерцы разрушили Арлатан, а сами эльфы.       - Какой пассаж. Немного даже обидно, – подал голос Дориан.       Тем временем, стена растаяла в завесном огне и открыла низкий широкий подвал, в центре которого с потолка свисало металлическое стилизованное эльфийское дерево с шарообразной кроной. Зеленая молния бесновалась между блестящими ветками этого «дерева», освещая нечто, стоящее на небольшом постаменте внизу. Энид подошла ближе, и зеленые всполохи, словно почуяв родственную среду, потянулись к ней. Она послушно вытянула левую руку вперед и приняла в себя весь зеленый заряд, наполнивший ее до краев источником магической энергии. Словно бы подтверждая свои догадки, она играючи, без помощи посоха и лишних заклинаний, одной только силой мысли создала плотный зеленый защитный купол, накрывший ее вместе со спутниками. Затем так же легко убрала его и разрядила Метку прицельно в каменную стену, не навредив окружающим.       - Эта штука стала более послушной? – спросил Ренье.       - И более сильной, – подтвердила Энид. – Хотя, не уверена, что это к добру.       Она подняла руку и зажгла на ней яркий завесный огонь, осветивший подвал.       - Смотрите-ка, каменный волчок, – обрадовалась Сэра.       - На постаменте, похожем на… – Кален вдруг просиял и скомандовал своим храмовникам: – Ну-ка, ребята, возьмем эту игрушку с собой.       Двое рыцарей послушно подняли небольшое, но увесистое каменное изваяние.       Обратный путь они проделывали молча, торопясь. Возле призрачных стражей обнаружились тела нескольких кунари, которых раньше не было. Энид подошла к высокому арлатанцу, но на все попытки заговорить, он отвечал глухим:       - Атиш’алл валлем.       - Ничего от них не добьешься, – с досадой махнула рукой она, – обыщите тела.       На одном из солдат нашли поясную сумку, а внутри депешу, написанную на кунлате. Бык перевел:       «Сегодня еще десять. Меня никто не видел. Если есть указания, кладите во второй тайник. Скоро на месте будут новые, и нужно будет спрятаться получше».       - Написано криво, – прокомментировал Бык, – писавший не очень хорошо владеет кунлатом, и почерк как у ученика. Скорее всего, это не прирожденный кунари.       - А какой-нибудь завербованный эльф, – враждебно закончил за него Варрик.       - Жуть берет, как подумаешь, сколько их может быть в том же Халамширале под видом слуг, – поежилась Вивьен.       - Почти столько же, сколько там может быть и прислужников посланца Фен Харела, – заметил Каллен, и всем стало окончательно неуютно.       - Вот жопа, – задумчиво пробормотала Сэра каким-то своим мыслям.       На мосту задумка Каллена сработала. Едва только его храмовники уместили статуэтку волка в углубление на постаменте, механизм сработал, и недостающий сегмент каменного моста со скрежетом поднялся, открыв дорогу к храму. Боя там больше не было видно, но всюду виднелись его следы – кровь и тела кунари.       Прежде чем углубиться в храм, Энид дала команду обыскать трупы. Ее интересовали приказы руководства, ведь предыдущая записка была грозным предупреждением о каких-то опасных планах. Ничего подобного они не нашли, но в кармане одного их убитых кунари, лежавшего далеко от места битвы, в кустах, они обнаружили обгоревший лист, вырванный из чьей-то записной книжки:       «… с безоблачного неба в башню ударила огромная шипящая молния. После этого, будто разбуженные ею, из статуи волка вышли призраки. Похоже, они кого-то искали. Единственным словом, которое мне удалось разобрать в их речи, было «Фен Харел». Меня они не заметили, но все же стоит опасаться – эти существа нападают на всех стажников, которые…»       - Ну, в общем, все сходится, – прокомментировал Каллен, – осталось выяснить, кто именно послал эту молнию и пробудил призраков. Неужели, Солас?       - Почему бы и нет, он сильный маг, – ответила Кассандра. – Если, конечно, принять на веру, что он и есть посланник Фен Харела. Он или кто-то другой – неважно, главное, что сейчас уже не спишешь эту историю с пришествием Посланника на больную фантазию Виддасалы.       - Пора обследовать храм, – напряженно отозвалась Энид.       Это была ловушка. Кунари намеренно не стали убирать тела своих воинов, чтобы усыпить бдительность Инквизиции, показав свои якобы невосполнимые потери. Их было много, даже слишком. Прежде чем маги во главе с Энид успели поставить щиты, как подкошенные рухнули, сраженные кунарийскими стрелами, солдаты авангарда – двое храмовников и Скорнячка из «быков». Торжественную тишину храма разрезал многоголосый вопль – атакующих и обороняющихся. Он прошелся эхом, отражаясь от высоких сводчатых потолков. Вскоре он уступил лязгу, визгу и грохоту оружия. Положение усложнял саирабаз, который буквально сметал магические барьеры, защищающие солдат Инквизиции, и оставлял их лицом к лицу с превосходящими силами противника.       Помощь пришла, откуда не ждали. Призраки древних эльфов явились внезапно, словно просочившись сквозь стены. Несмотря на зыбкую структуру, били они вполне себе ощутимо. Кунари, не ожидая нападения с тыла, смешались в беспорядочную массу и дело пошло резвее. С большим трудом одолели саирабаза – он сопротивлялся до последнего. Когда с ним было покончено, призраки молча растворились в стенах храма. Маги бросились к раненым.       Двоих храмовников, сраженных стрелами в первую секунду боя, спасти не удалось. Еще трое были ранены, в том числе и Каллен. Он досадливо отмахнулся от предложенной магами помощи со словами «мелочь», и хмуро отдал распоряжение приготовить носилки для павших.       Быки сгрудились вокруг раненой Скорнячки. Жизнь в ней едва теплилась объединенными усилиями Стежки и Долийки. Первый накачивал ее лекарствами, вторая – целебной магией. Но стрела снесла наемнице чуть ли не половину черепа, было чудом вообще, что она еще дышит.       - Говорил же ей – не лезь на рожон, девка, – причитал Стежка, меняя компресс. – Дура отмороженная…       Увидев Инквизитора, Скорнячка с трудом разлепила запекшиеся губы и попыталась что-то сказать. Долийка влила в нее живительную струю из своего магического «лука», и голос раненой немного окреп.       - Инкви…зи…       - Слушаю тебя, сестра, – Энид встала на колени и склонилась к эльфке.       - Если ОН и правда здесь, скажи ему… Скажи, что он…       - Все, что захочешь, сестра.       - Что он сволочь… Почему не пришел раньше…       С этими словами она испустила дух. Лицо Долийки, всегда равнодушно-холодное, сейчас исказилось, как у ребенка, и она разрыдалась. Крем обняла ее и спрятала лицо в ее белокурых растрепанных волосах. Всхлипнули Стежка и, как ни странно, Хмурик. Глыба и Бык угрюмо молчали. Сера что-то со свистом шипела, сжимая кулаки.       Путь к святилищу храма был расчищен. Поднявшись по ступеням, они оказались в открытом круглом зале с двумя балконами – один возвышался над огромным главным залом храма и словно был создан, чтобы с него вожди призывали свою паству на подвиги. Другой выходил наружу и открывал чудесный вид на озеро и окружающие его холмы. Кроме того, здесь было и нечто полезное – источник Завесного огня. Центр зала занимала монументальная и удивительно искусно выполненная фигура лежащего волка с поднятой головой. Это было не чудовище, а гордое и благородное животное, явно созданное с любовью и почтением. Между лап была зажат каменный куб. Но внимание Энид привлекла не статуя, а фрески на стенах. Высокая и чуть согбенная фигура в накинутой вместо плаща волчьей шкуре с шестью глазами на морде протягивала руку к эльфам, стоящим перед ней на коленях. С ладони великана струились голубые волнистые линии прямо к татуированным лицам коленопреклоненных.       - Любопытно, – Дориан встал рядом и с ученым интересом разглядывал изображение, – это явно Фен Харел и он, видимо, благословляет своих сторонников.       - Стилистика схожа с росписями Соласа в ротонде, – добавила Вивьен.       Энид промолчала, но отметила про себя, что фрески написаны чистыми яркими красками и показывают некое положительное действие. В ротонде Скайхолда преобладала тревожная черно-красная гамма. Здесь же золотистые и охряные оттенки фона мягко гармонировали с небесно-голубым «благословением» и навевали мысли о солнечном свете и свежем ветерке.       - Так, и это все? – спросила практичная Кассандра, прерывая созерцательный процесс магов. – Никаких тайных ходов, элувианов и прочего? Неужто кунари уже закончились?       - Здесь надпись на элвенане, – подал голос Бык, широкой ладонью расчищая пыль на небольшой каменной плите внутреннего балкона.       Энид торопливо подошла и прочитала:       - «Ужасный Волк всегда смотрит на свет, указывающий путь вперед». Небольшой ребус, коллеги, зажигайте Завесный огонь и несите его вон к тому светильнику, на который направлена морда волка. Да не тот, правее!       Статуя волка с грохотом отъехала, обнажая лестницу в подвал. Одновременно щелкнул куб между волчьих лап, открывая тайник с чудесным усиленным луком древнеэльфийской работы, в который тут же с восторгом вцепилась Сэра.       Внизу их ждала золотистая мозаика, которую Энид оживила Меткой, вызвав образы эльфийских воинов с чистыми лицами и голос, звучащий в головах:       «Мы стираем клеймо эванурисов с лица, чтобы все знали, что мы против их жестокости. Здесь никто не раб. Здесь мы защищаем всех. Каждый может сражаться, если захочет».       Энид стукнула себя по лбу:       - Вот я корова! Никакое это не благословение на картинах, это Фен Харел снимает валаслин с лиц рабов. Так же, как Солас стер мой валаслин. Он же мне тогда и рассказал, что это рабские метки – знаки принадлежности тому или иному эльфийскому богу.       - Теперь никаких сомнений, что Солас его посланник, – веско заявила Кассандра, и никто ей не возразил.       В подвале, открывшимся за мозаикой, было оружие и кунари. Первого было много – явно склад, а кунарийских воинов только горстка – видно те, кто остался от основного отряда, засевшего в храме. Инквизиция застала их врасплох – они явно ждали своих. Бой был коротким и ожесточенным – храмовники и Быки отыгрывались за павших собратьев. После победы подвал тщательно обыскали и нашли две интересные записки на кунлате. Одна, со схемой Перекрестка, где стрелкой был указан элувиан, ведущий к Зимнему дворцу, гласила:       «Отчеты получены. Расположитесь в заброшенных эльфийских башнях возле озера. От прохода к ним недалеко до зеркала, ведущего в Халамширал. Нам понадобится место, чтобы разместить бойцов после проникновения».       Вторая не носила официальный характер, скорее это было что-то вроде срочной депеши руководству, недописанной и нещадно заляпанной кровью:       «Два часа назад к нам ворвался неведомый чужак в плаще и маске. Маг. Он пробудил духов и напустил их на нас. Передвигался он так, будто все ему здесь знакомо, а пробудив духов, скрылся. Погибло несколько десятков солдат. Духи не отступают. Сражение не реко…»       - Страшно подумать, если бы ты не знала заветных слов, Вестница, и эти древние ребята сражались бы не на нашей стороне, – заметил Варрик. – Стоит поблагодарить твою страсть к чтению редких книг.       Энид, только что закончившая вливать жизненную силу в тяжело раненого храмовника, утерла со лба пот и устало ответила:       - Морриган надо благодарить. Она успела передать мне это, – и показала клочок бумаги с написанной угловатым почерком заветной строчкой.       - Ого! Источник подсказал? – присвистнул гном. – И вновь жуткая, всеми нелюбимая ведьма спасает наши неблагодарные задницы… *****