Эволюционные способы подавления

«Залог дружбы – это разность индивидуальностей»

Ю. Семенов, 1967

***

      Тяжелые капли дождя с брызгами падали на жесткие, слегка пожелтевшие листья кукурузы и, собираясь в стремительные потоки, стекали на серую, заполненную грязными лужами почву. Из-за резких порывов ветра, прочные и крепкие стебли растений метались из стороны в сторону, словно легкие полевые травинки. Каждый новый порыв словно превращал просторное поле в океан: сотни растений расстилались, словно океанские волны на сотни метров вокруг. Шуршание листвы превращалось в громкий, нарастающий шум, который, словно каток прокатывался по всем окрестностям. Солнце уже давно спряталось за тучами, и словно сумерки опустились на землю, распространившись повсюду. Невероятный холод, продирающий до самых костей. Грязь. Сырость. Одиночество….       Среди бескрайнего серого, окутанного мраком, поля ярким пятном были красно-синие проблесковые маячки. Полиция обнаружила только разбитый автомобиль и лишь одного из нарушителей. И начальство не погладит по головке за то, что они упустили этого лиса. Но его поиск среди этих полей рисковал превратиться в поиск иголки в стоге сена. Для столь немногочисленного отряда это могло стать совершенно невыполнимой задачей. Но то, что далеко Ник уйти не сможет было абсолютно очевидно. Это понимали и полицейские. И ими было решено наведаться в близлежащий населенный пункт, куда он, с высокой вероятностью, направится.       «Малые норки» – Встречала гостей и просто проезжих огромная табличка, установленная у дороги. Семьи, живущие собственным хозяйством, очень сильно зависят от погодных условий. Капризы погоды, зачастившие в последнее время, фактически останавливали всю работу. Невозможно было ни работать в поле, ни продавать овощи на рынке. Но, зато в такие моменты получается невероятная, почти неуловимая атмосфера. Когда на улице все заливает сильнейшим дождём, сверкают молнии, а порывы ураганного ветра угрожают сдуть любого прохожего с лап. Именно в этот момент тепло и уют родного дома воспринимаются наиболее близко к сердцу. Легкое потрескивание огня в камине, горячий чай с невероятным согревающим запахом корицы и лимона. Легкое шуршание старых, слегка пожелтевших от старости страниц книги. Теплый, махровый плед и мягкое, словно летнее облачко, кресло. Приятная, невероятно спокойная классическая мелодия становилась изюминкой на этом торте.       Джуди, возможно, впервые за последние несколько дней смогла хоть на минуту успокоиться. Новости из Зверополиса не внушали ни капли оптимизма. Она всецело полагала, что груз ответственности за происходящее полностью лежит на её маленьких плечах. Хуже этого может быть только неизвестность – древнейший источник страха для всего сущего. Она понятия не имела, что случилось с Ником. Жив ли он вообще. Всё это словно раздирало изнутри. Рвало сердце на части, и каждый отдельный кусочек сгорал в бесконечном пламени огромного душевного пожара. Но сейчас она была спокойна. Она слушала музыку, читала старую детскую книжку.       Но мгновения спокойствия оказались недолгими. Три громких удара в дверь прервали всю идиллию. Зайка на мгновение замерла в кресле. Хотелось просто проигнорировать навязчивый стук, мешающий отдыхать. Но он повторился вновь, уже в куда более нетерпеливой форме. Джуди тяжело вздохнула. Другого выбора, кроме как посмотреть, кто там пришел, по-видимому, у неё не было. Она неторопливо, аккуратно отложила книжку в сторону, вылезла из теплого пледа и с явно недовольным видом направилась к дверям. Не успела она дойти, как вновь послышался стук.       – Иду, иду! – Крикнула Хоппс, явно раздраженная подобной настойчивостью со стороны гостей. Зайка, наконец, добралась до входной двери. Она заглянула в глазок. Низкое его расположение позволило увидеть только кусок полицейской формы. Но этого было уже достаточно, для того, чтобы начать волноваться. Маленькая лапка надавила на дверную ручку и дверь распахнулась. Перед Джуди стоял высокий, грозного вида бык-полицейский. Холодный ветер ворвался в дом.       – Здравствуйте, мэм. – Произнес полицейский.       – Здравствуйте. Чем обязаны? – С нотками удивления в голосе, спросила слегка ошарашенная подобным визитом Хоппс. Бык, невзирая на отсутствие приглашения, прошел в дом. Внимательно осмотрелся в прихожей.       – Мы тут ищем одного незаконно сбежавшего из города хищника… Вы не видели таковых? Джуди явно удивилась подобному заявлению. Удивилась и, возможно, одновременно с этим обрадовалась. Какой еще больной на голову зверь решил незаконно покинуть город и побежит в сторону малых норок? Мордочка и большие кроличьи ушки предательски выдавали все эмоции. Бык-полицейский очень внимательно, с подозрением посмотрел на свою собеседницу. Зайка, в прочем, сразу это заметила.       – Нет, не видели. – Спокойным, размеренным тоном ответила она. Служителю правопорядка этого было явно недостаточно. Он осторожно прошел в следующею комнату и стал внимательно осматриваться.       – Вы уверены, что совсем ничего не знаете? Этот хищник может быть очень опасен. Вы же не хотите, что бы ваша семья пострадала? – Продолжил он, не отрывая взора от множества различных полок и шкафов.       – Абсолютно уверены. – Ответила слегка раздраженная такой наглостью Джуди. В этот момент, из соседней комнаты, на шум вышла Бонни. В лапах у неё было небольшое кухонное полотенчико. Вероятно, она занималась домашними делами и поначалу даже не заметила, что кто-то пришел.       – О, здравствуйте! – Завидев гостя в форме, удивилась она. – Чем можем помочь? Может, вам налить чайку?       – Нет, простите, но я уже ухожу. – Ответил полицейский. – Если что-то заметите, немедленно сообщите нам.       – Обязательно. – Утвердительно покачивая головой, ответила Джуди. Служитель правопорядка поспешил покинуть дом.        Как только дверь захлопнулась, Джуди сразу подбежала к своей матери и тихо, почти шепотом, сказала:       – Это он! Это он! Я просто обязана узнать, что случилось! Покрутив головой по сторонам, она сразу начала носиться по дому туда-сюда.       – Кто он? О чём ты, дорогая? – Уточнила недоумевающая Бонни.       – Ник! Он приехал сюда! – Накидывая на плечи курточку, продолжила бывшая офицер Хоппс. Зайка пробежала в другую часть комнаты, распахнула створки шкафа и накинула на себя плащ-дождевик.       – Люблю тебя, мам! – Крикнула она, уже выбегая за порог дома.       Улица встретила резким порывом леденящего ветра. Судя по всему, ливень и не собирался заканчиваться, угрожая затопить весь урожай. Но, для целеустремленной Хоппс какой-то легкий дождик не мог стать помехой на пути к достижению своих целей. Но главный вопрос оставался без ответа: как его найти? Она ведь даже не знает, откуда начинать. Джуди и понятия не имела, где он в последний раз был замечен и в какую сторону мог направиться. Но, зато она знала, кто сможет помочь ей в этом непростом деле. Зайка запрыгнула в машину и, не жалея сцепления, рванула вперед. Следующая остановка – дом Гидеона Грея.       Легкий стук в дверь, больше похожий на топот детских лапок. Гордый лис, в измазанном фартуке, с лап до головы засыпанный мукой, неторопливо подошел к дверям. Легкое движение лапой, дверь открывается. Перед ним стоит маленькая, окутанная в забавный оранжевый плащ Зайка. Сказать, что он был удивлен этому визиту – не сказать ничего. А в носик Джуди ударил невероятно вкусный запах свежеиспеченного теста, легкий привкус клубники, невероятно согревающее тепло от разгоряченной печи. А мука, которая, походу, летает повсюду за место пыли, чуть было не заставила чихнуть. Старый знакомый Гидеон теперь печет пироги. Кто бы мог подумать?       – Джуди? – Не без удивления спросил новоиспеченный пекарь.       – Привет, Гидеон…. Я знаю, что у нас было довольно много разногласий, но… но мне нужна твоя помощь! – Жутко смущаясь, высказалась Хоппс.       – А… Эм.. Проходи скорей, не мокни! – Суетливо ответил лис. Зайка тихонько кивнула головой и перешагнула через порог дома. – Джуди, послушай. – Начал Гидеон – Я уже очень давно хотел с тобой поговорить, но всё никак не решался… В общем, мне очень стыдно за то, что произошло тогда, много лет тому назад. И я хотел…       – Не стоит извиняться! – Широко улыбнувшись крикнула Джуди. – Я уже давно забыла, да и вообще, пустяки всё это. Трудно преувеличить то облегчение, что сейчас испытал лис. Он слегка улыбнулся, скушал вишенку, лежащую в чашке рядом, и сказал:       – Как здорово. Я думал, что ты… В общем, не важно. Хочешь вишенку? – Он протянул чашку своей гостье.       – Нет, прости. Не до вишенок. Мне нужна твоя помощь в поисках одного моего друга, который заплутал где-то в окрестностях. Я просто подумала, что раз ты хищник, ты сможешь… Гидеон явно немного смутился. Хотя и чувство любопытства было невероятно сильным.       – Джуди, мы же цивилизованные звери. – С легким недоумением сказал он.       – Прости, прости, прости! – Торопливо начала Хоппс – Я совсем не это хотела сказать… Просто, просто я совсем не знаю с чего и начать…       – Успокойся. Я с радостью помогу тебе, просто, расскажи все с самого начала.       Машина на огромной скорости пронеслась по грязной дороге между обширными посадками кукурузы. Вода заливала лобовое стекло, а из-под колес летели ошметки глины и земли. За рулем сидела Джуди. Рядом с ней расположился новоиспеченный помощник. В ходе обсуждений, они пришли к выводу, что искать стоит где-то в районе дороги, ведущей из Зверополиса. По пути в поле зрения падали несколько полицейских машин, скопившихся прямо посреди поля. Это могло значить то, что в последний раз Ника видели где-то неподалеку от этого места. Они остановились и вылезли из машины. Продолжать поиск на автомобиле не было совсем никакого смысла. Дождь продолжал заливать всё вокруг, и на земле уже практически не осталось сухого места. Приходилось просто шлёпать по одной большой и очень грязной луже.       Кричать не было никакого смысла: шум дождя и метающийся по ветру кукурузы все равно все перебивал. Да и к тому же, полиция вполне могла все это услышать. «Поисковый отряд» принял решение двигаться между рядами кукурузы на дистанции с десяток метров. Это был ужасный план и шансы хоть что-то найти были ничтожно малы, но Хоппс не могла позволить себе сдаться опять. Она была готова идти до самого конца и шататься по этому огромному, мокрому и серому полю. Шататься ровно до тех пор, пока она не найдет своего друга.       Жесткие мокрые листья кукурузы ударяли в лицо. Лапы тонули в размокшей, залитой водой земле. Плащ дождевик уже ни капли не спасал от столь сильного ливня. «Как так получилось?» – задавала себе вопрос промокшая до нитки Зайка. Она вспоминала, как они с Ником познакомились. В голове крутилось множество картинок, все воспоминания: Приезд в Зверополис, работа в полиции, визит к мистеру Бигу и разоблачение Злотогрива. Как так получилось, что она сошлась с этим Лисом? И почему она сейчас, не жалея собственного здоровья, готова искать его? Что она упустила? Почему всё так неожиданно и стремительно покатилось в тартарары? Возможно, ответы на все эти вопросы никогда не будут найдены. Сейчас было главное найти Ника до того, как это сделает полиция. Еще, не менее важным найти его живым.       – Скорее, сюда! – Раздался крик Гидеона откуда-то со стороны. Джуди стремительным потоком вышвырнуло из водоворота собственных мыслей в окружающую реальность. Она, ни сколько не думая, рванула в направлении крика. Кажется, он что-то нашел. Кажется, он кого-то нашёл…